CHAPITRE 5 : JOUR 3
La pluie avait fini par arriver. Elle avait duré toute la nuit et le lendemain matin, le ciel était gris et lugubre, ce qui convenait parfaitement à l'humeur d'Hermione. Il était plus de dix heures et elle était toujours au lit. Elle était éveillée, bien sûr – elle l'avait été presque toute la nuit – mais c'était quand même une sensation étrange de se prélasser un jour de semaine. La lassitude et la verdure luxuriante devant ses fenêtres donnaient une impression d'été si accablante qu'Hermione réalisa combien de temps s'était écoulé depuis que cette saison n'avait plus eu de réelle signification pour elle. Lorsqu'elle travaillait à plein temps, chaque jour de la semaine ressemblait à un autre, et ce n'était pas depuis Poudlard que le mois de juillet avait signifié de longues périodes de temps sans aucune responsabilité.
Le congé obligatoire était l'une des stipulations du décret de mariage – une période de lune de miel pour ceux qui avaient la chance de profiter de la compagnie de leur nouveau conjoint. Pour quelqu'un comme Hermione, cependant, cela signifiait simplement des heures enfermées avec un invité indésirable et aucun travail pour la distraire de sa situation.
Bien que, pour être honnête, son travail au ministère n'avait pas été aussi satisfaisant qu'elle l'avait espéré. Et l'idée de revenir une fois les deux semaines terminées ne l'attirait guère. Il avait déjà été assez difficile de faire en sorte que les gens se soucient du traitement déplorable de nombreuses créatures magiques, mais avec le gouvernement qui piétinait aussi de manière flagrante les droits de ses citoyens humains, elle ne voyait pas les choses devenir plus faciles de sitôt.
Cette pensée fut brutalement interrompue lorsque Malefoy frappa à sa porte. Bon, peut-être que frapper n'était pas tout à fait le bon mot. Martelé était plutôt ce qu'il faisait. Trois coups secs suivis d'une courte déclaration de sa meilleure voix traînante.
— « Nous avons obtenu des droits de visite. »
Hermione s'assit sur son lit alors qu'une feuille de parchemin glissait sous la porte. Le plancher grinçant à l'extérieur de sa chambre restait silencieux, alors elle supposa que Malefoy l'attendait sur le palier pour qu'elle le récupère. Elle balança ses jambes hors du lit et attrapa la page.
C'était une courte missive sur papier à en-tête du Ministère recommandant que les amis proches et la famille soient reçus dans la maison des jeunes mariés au lieu de la réception de mariage officielle qu'ils avaient choisi de ne pas organiser. La suggestion était clairement un ordre à peine voilé, et Hermione poussa un soupir devant un autre aspect intrusif de cette mascarade.
Malefoy semblait avoir entendu le bruit à travers la porte. « Le hibou du Ministère attend - je suppose pour prendre nos invitations. Devrions-nous dire 13 heures ? »
— « Oui, très bien », marmonna-t-elle, se dirigeant vers son bureau et rédigeant une lettre rapide à Harry. Ginny vivait toujours avec lui à Grimmauld, et ils pouvaient transmettre l'information à Ron. Hermione la plia en quatre avant de la glisser sous la porte.
Le sol craqua lorsque Malefoy la récupéra et partit sans un mot de plus.
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Bien qu'Hermione n'ait jamais eu de visiteurs, elle avait suffisamment de thé et de biscuits sous la main pour tenter de proposer des rafraîchissements. Les préparatifs pour cinq invités l'avaient presque épuisée, et elle ajouta les deux articles à la liste de courses qu'elle tenait sur un tableau noir accroché au mur de la cuisine.
À exactement 13 heures, elle et Malefoy se tenaient aux extrémités opposées du salon alors que des flammes vertes éclataient dans la cheminée. Hermione se déplaçait mal à l'aise lorsque Lucius et Narcissa sortirent du foyer. Elle s'attendait à ce qu'ils jettent des regards désapprobateurs autour de sa maison moldue, en levant potentiellement le nez sur le déjeuner médiocre qu'elle avait préparé, mais aucun d'eux ne jeta même un coup d'œil dans sa direction. Malefoy s'avança pour les saluer, et les deux parents n'avaient apparemment d'yeux que pour leur fils.
— « Bonjour, Père », dit Malefoy doucement, en tendant une main pour qu'on lui serre la main. « Mère », ajouta-t-il lorsque Lucius le relâcha, et Hermione le regarda maladroitement embrasser l'air près de chacune des joues de Narcissa.
— « Est-ce que tu vas bien, Drago ? » demanda Narcissa en tendant la main pour redresser les lignes déjà impeccablement repassées de la cravate et de la robe de Malefoy.
— « Très bien, Mère. »
Elle hocha légèrement la tête, lui tapota légèrement la poitrine, puis regarda Hermione. Lucius se tourna également vers elle, et Malefoy suivit leur regard.
Hermione ne dit rien, se déplaçant nerveusement sous le poids combiné de leurs regards. Elle joignit les mains devant elle, réalisant tardivement qu'elle jouait avec l'alliance à son doigt. Elle baissa aussitôt les mains, mais le mal était fait. Les trois Malefoy avaient clairement remarqué le mouvement.
Hermione croisa les bras sur sa poitrine. Ce n'était pas de sa faute si elle portait rarement des bagues et se retrouvait distraite par le petit anneau en or. Bien sûr, savoir qu'elle ne pouvait pas l'enlever ne faisait qu'empirer les choses. Elle avait découvert ce petit truc immédiatement après s'être enfermée dans sa chambre la première nuit, et cela l'avait amenée à croire qu'au moins une partie de la surveillance du Ministère était liée aux bagues d'une manière ou d'une autre.
— « Il y a du thé », dit-elle brusquement, incapable de supporter le silence plus longtemps.
A sa grande surprise, Narcissa lui adressa un sourire tremblant. « Merci », dit-elle doucement avant de se pencher pour se servir une tasse de la théière.
Hermione jeta un coup d'œil à Malefoy, mais il regardait sa mère préparer son thé. Ou plutôt, la regardant échouer à le préparer. Narcissa n'ajouta ni lait ni sucre, et lorsqu'elle se redressa, la tasse cliquetant légèrement dans sa soucoupe, Hermione douta que la femme ait l'intention de le boire.
Toute considération supplémentaire de cette bizarrerie fut suspendue lorsque les flammes éclatèrent à nouveau dans l'âtre.
Hermione sentit ses lèvres se dessiner en un sourire réticent alors qu'Harry entra, suivi de près par Ginny et Ron.
— « Hé, » dit doucement Harry, jetant un regard méfiant à - doux Jésus - ses beaux-parents.
— « Salut, » répondit-elle en tendant les bras.
Tous les trois se rassemblèrent autour d'elle pour la serrer dans leurs bras en même temps.
— « Comment vas-tu ? » chuchota Ginny.
Hermione haussa les épaules. « Pas trop mal. »
— « Est-ce qu'il a été correct avec toi ? » demanda Ron, l'air sévère.
Elle jeta un coup d'œil de côté, mais les Malefoy s'étaient serrés à une extrémité du canapé et parlaient ensemble à voix basse.
— « Il a été... eh bien, il a été Malefoy, je suppose, » répondit Hermione. « Mais je vais bien. Il a apporté des livres de la bibliothèque du Manoir pour chercher une issue, alors je garde... tu sais... espoir. »
— « Bien, » dit Ron, parvenant à un faible sourire. « C'est bien. »
Hermione essaya de lui rendre la pareille, mais ses lèvres semblaient figées. Elle se retrouva à jeter un nouveau coup d'œil vers Malefoy. Il se tenait le front dans une main pendant que Narcissa parlait.
Quand Hermione se retourna vers ses amis, ils la regardaient avec impatience. Bien qu'elle soit impatiente de partager la possibilité que les mariages par décret soient basés sur le statut de sang, ce n'était pas une conversation qu'elle voulait avoir devant les Malefoy. Elle trouverait une excuse pour qu'ils s'enfuient après un moment.
— « Euh, quoi de neuf avec vous tous ? » demanda-t-elle entre-temps. « Racontez-moi quelque chose qui se passe à l'extérieur de cette maison. »
Harry eut un petit rire, jetant un coup d'œil aux deux autres. « Eh bien, nous avons joué un peu au Quidditch dimanche. »
— « Oh ? » dit Hermione comme si elle trouvait cela à la fois inattendu et intéressant.
— « Ouais, eh bien, Dean et Seamus sont venus au Terrier, » dit Ron. « Et nous avons travaillé sur une nouvelle manœuvre. »
— « Tu te souviens de la formation du cheval de Troie ? » intervint Ginny. « Nommé d'après le poursuivant irlandais Troy. Tu l'as vu voler à la Coupe du monde de Quidditch. »
— « Oh, oui, bien sûr, » mentit Hermione entre ses dents.
Harry reprit l'histoire au moment même où une exclamation basse retentit à l'autre bout de la pièce.
— « Non, » dit Malefoy avec force.
Hermione se mit à bouger sur ses pieds, essayant de ne pas écouter la réponse de Narcissa.
— « Si tu n'as plus de temps… »
La voix de Malefoy s'éleva brusquement. « Je ne vais pas me forcer à… »
— « Drago ! »
Les entrailles d'Hermione se glacèrent. Elle regarda la bouche de Ginny bouger tandis qu'elle expliquait comment Seamus avait foiré leurs premières tentatives de manœuvre, mais Hermione ne parvenait pas à comprendre les mots.
Les Malefoy discutaient de la consommation du mariage. Il ne leur restait que onze jours. Hermione avait essayé de repousser cette éventualité aussi loin que possible de son esprit, mais les paroles de Malefoy l'avaient ébranlée. Elle se promit à ce moment-là que si cela devait arriver, elle ne se battrait pas. Si elle le devait, elle lui donnerait son consentement.
Elle détourna les yeux suffisamment pour voir Narcissa se tordre les mains sur ses genoux, la tasse de thé oubliée depuis longtemps.
— « … sais que tu ne peux pas », dit-elle précipitamment. « De plus, cela doit être mutuellement bénéfique. »
Malefoy se moqua, l'air en colère, mais Narcissa ne se laissa pas décourager.
— « S'il te plaît, tu dois comprendre. Pendant l'acte, seul le plaisir partagé suffira... »
— « Tu te moques de moi, putain, » s'exclama Malefoy en se levant.
— « Drago ! » s'exclama Lucius, « Tu n'oserais pas parler à ta mère de cette façon. »
L'agitation était impossible à manquer, et Harry, Ron et Ginny les fixaient ouvertement maintenant. Hermione déglutit à plusieurs reprises alors qu'une seule phrase tournait dans son cerveau.
Plaisir partagé.
Les yeux de Narcissa s'emplirent de larmes tandis qu'elle suppliait son fils, sans se soucier du public involontaire.
— « S'il te plaît, Drago, tu dois essayer. Je ne peux pas te voir y retourner. »
Hermione eut à nouveau envie de vomir. Et soudain, elle fut frappée par le souvenir de la dernière fois qu'elle l'avait fait. De la façon dont Narcissa avait fondu en larmes quand Hermione avait été physiquement malade quelques instants après avoir été forcée d'embrasser Malefoy. Pour une raison impie, Narcissa semblait avoir l'impression que si la consommation n'était pas agréable pour Hermione aussi, elle perdrait à nouveau son fils à Azkaban. Pendant vingt ans cette fois. Hermione pouvait comprendre sa vision sombre de la situation.
Malefoy lui jeta alors un coup d'œil, l'air vraiment affligé, et les genoux d'Hermione faillirent céder. Lui permettre de la baiser en échange de leur liberté était une chose – certes, c'était une chose à laquelle elle avait essayé très fort d'éviter d'y penser – mais il ne lui fallut pas beaucoup de réflexion pour savoir qu'avoir quelque chose qui s'approchait même de loin d'un orgasme en sa présence était tout autre chose.
— « Hermione ? Est-ce que ça va ? »
Elle cligna des yeux lorsque les mains de Ginny se levèrent pour saisir ses épaules, et elle réalisa qu'elle s'était lentement effondrée contre le côté de la chaise à côté d'elle.
— « Non », dit-elle faiblement, appuyant sa main sur l'accoudoir en cuir. « Non, je… je ne me sens pas bien. Je pense… je pense que vous devriez tous y aller. Je suis désolée. »
— « Tu es sûre ? » demanda Harry en la rejoignant, mais Hermione sortait déjà de la pièce en titubant.
— « Oui, j'en suis sûre », dit-elle par-dessus son épaule. « Merci d'être venue. » Elle n'atteignit que le bas des escaliers avant de s'effondrer au sol. Ses mains tremblaient à nouveau et ses dents claquaient malgré la chaleur de la journée. Elle ferma les yeux tandis que la cheminée rugissait, emportant ses amis.
Les voix étouffées des Malefoy se disputant furent audibles pendant encore quelques minutes, suivies par la cheminée qui se déclencha une fois de plus. Hermione savait qu'elle devait s'écarter, mais ses jambes refusaient de fonctionner.
Malefoy arriva en trombe, manquant de trébucher sur ses propres pieds lorsqu'il la vit bloquer les escaliers.
— « C'est vrai ? » demanda-t-elle désespérément.
Sa mâchoire se serra un instant avant qu'il hoche la tête brusquement.
— « C'est quoi ce bordel ? »
— « C'est un truc de Sang-Pur », dit-il en se frottant le visage avec une main.
— « C'est quoi ce bordel ? »
— « Je ne sais pas, Granger », soupira-t-il avec exaspération. « La plupart des femmes Sang-Pur n'ont toujours pas leur mot à dire dans les négociations de contrat de mariage. C'est une façon de s'assurer qu'elles obtiennent quelque chose de l'arrangement. »
— « Comme c'est progressiste », cracha-t-elle.
— « Ce n'était pas mon idée, putain », répliqua-t-il.
— « Tu n'étais pas au courant ? »
Il s'arrêta, inspira profondément avant de souffler entre ses lèvres pincées. « J'avais… lu quelque chose. Mais je l'ai mal interprété. »
— « Qu'as-tu lu ? »
— « Ça n'a pas d'importance. »
— « Eh bien, comment peux-tu être sûr que c'est vrai ? »
— « J'en suis sûr. »
Hermione déglutit. Il avait l'air sûr. Narcissa avait l'air sûre.
— « Le Ministère s'en fiche, n'est-ce pas ? De mon… expérience ? Ils ont juste besoin de nous pour procréer. »
— « C'est vrai », dit Malefoy en fixant ses pieds. « Ce n'est pas le Ministère, c'est moi. La magie Malefoy ne reconnaîtra pas cela comme une consommation sans… »
— « Merde », dit-elle.
— « Ouais », acquiesça-t-il.
— « Mais nous allons… nous allons trouver une solution. Quelque chose d'autre. Une issue. Nous avons encore du temps. »
Il leva lentement les yeux vers elle, recroquevillée au pied de son propre escalier.
— « Pas vrai ? » demanda-t-elle en se mordant l'intérieur de la lèvre pour l'empêcher de trembler. Que cela leur plaise ou non, ils étaient dans le même bateau.
Il hocha la tête, mais il détourna le regard d'elle lorsqu'il acquiesça.
— « Oui. »