CHAPITRE 6 : JOUR 4
Hermione sortit de sa chambre à contrecœur le quatrième jour, mais pour une fois, Malefoy n'était nulle part en vue. Profitant volontiers du répit, elle saisit rapidement une poignée de poudre de cheminette et s'agenouilla devant la cheminée. Les flammes rugirent autour de sa tête alors qu'elle appelait le Terrier, mais il ne fallut que quelques secondes avant que Molly n'apparaisse devant elle.
— « Hermione ! » appela-t-elle surprise. « Tout va bien, ma chérie ? » Son expression prudente fit savoir à Hermione qu'au moins un des frères et sœurs Weasley avait mentionné le comportement étrange d'Hermione la veille.
— « Bien », répondit Hermione, la voix tendue. « Je voulais juste demander à Ron s'il pourrait revenir aujourd'hui. Je pensais que personne ne serait à la maison à Grimmauld. »
— « Non, bien sûr », dit Molly avec un hochement de tête. « Ils seront au travail aussi. Oui, je le dirai à Ron quand il rentrera à la maison et je lui demanderai de transmettre le message. »
— « Merci, Molly. »
L'autre femme lui adressa un sourire chaleureux, mais Hermione pouvait voir l'inquiétude inscrite dans chaque ligne du visage de Molly.
— « Es-tu sûre que tout va bien, ma chérie ? »
Hermione hocha faiblement la tête, mais Molly continua. « C'est parfaitement compréhensible que tu sois bouleversée. Si nous pouvons faire quelque chose... »
— « Non », interrompit Hermione. « Je veux dire, merci », ajouta-t-elle pour couvrir son impolitesse. « Mais non, j'ai juste besoin de parler aux autres, et c'est... il n'y a rien... »
Le tremblement dans sa voix s'intensifiait à chaque seconde que Molly passait à lui adresser ce regard extrêmement compatissant et maternel, et Hermione secoua la tête pour exprimer ce que ses mots ne pouvaient pas faire. Puis, elle entendit le bruit de la porte de Malefoy s'ouvrir à l'étage.
— « Je dois y aller », dit-elle rapidement. « Merci, Molly. »
— « Bien sûr, ma chérie… »
Hermione se leva avant que le mot ne soit complètement prononcé, se précipitant sur le côté de l'escalier et se cachant comme une enfant pendant que Malefoy descendait. Elle ne pouvait qu'espérer qu'il se dirigerait vers la cuisine quand il atteindrait le bas. S'il se tournait vers le salon et la voyait…
Mais elle éviterait une mort certaine par mortification cette fois. Dès qu'elle entendit le bruit d'un placard de cuisine s'ouvrir, elle se précipita dans les escaliers et résolut d'attendre dans sa chambre jusqu'à ce que la voie soit libre.
.
.
.
Ce soir-là, le bruit de voix en bas tira Hermione de sa lecture. Elle se leva d'un bond, ayant oublié que ses amis viendraient par la cheminée. Elle aurait aimé dire à Molly de les faire transplaner directement dans sa chambre, mais en toute honnêteté, cette demande n'aurait pas fait grand-chose pour convaincre la matriarche Weasley que tout allait bien, comme Hermione l'avait si véhémentement suggéré.
Elle déverrouilla rapidement sa porte et passa la tête dans le couloir.
— « Là-haut, s'il vous plaît ! » cria-t-elle.
Après un moment, elle entendit trois paires de pas dans l'escalier et recula, laissant la porte entrouverte. Ron l'ouvrit, Harry et Ginny la suivirent. Dès qu'ils franchirent le seuil, Hermione se précipita pour refermer et verrouiller la porte, ajoutant un sort de silence pour faire bonne mesure.
— « Eh bien, je voudrais bien te demander comment tu vas », commença Ron, les sourcils levés devant sa paranoïa, « mais maman nous a déjà dit que tu allais bien. »
— « On dirait qu'elle va aussi bien que pendant les BUSE », observa Harry, observant le sol couvert de livres et de parchemins.
— « Hilarant », dit Hermione d'un ton impassible. « J'aimerais voir l'un d'entre vous vivre avec Malefoy pendant quatre jours et être encore en vie. »
Cela les fit réfléchir tous les deux.
— « Au moins, il est pas mal », intervint Ginny.
Hermione tourna la tête vers l'autre fille qui inspectait nonchalamment les bibelots sur l'étagère d'Hermione.
— « Pardon ? » dit-elle.
Ginny haussa les épaules. « Je dis juste que tu aurais pu avoir Goyle. Ou ce petit salopard d'Avery de ma classe – il ressemble à un grillon. »
Hermione cligna des yeux. « Tu penses que Malefoy est pas mal ? »
Ginny haussa les sourcils. « Tu ne le penses pas ? »
— « Euh, Ginny… » se plaignit Ron avec une grimace.
Hermione articula silencieusement, regardant autour d'elle comme si elle pouvait trouver une réponse appropriée épinglée sur l'un des murs beiges. Tout ce qu'elle trouva fut Harry assis sur le bord du lit, fixant résolument le tapis avec ses joues devenant roses.
— « Non, » s'exclama Hermione dans un souffle indigné. « C'est Malefoy. »
— « Eh bien, je ne t'ai pas demandé si tu étais attirée par lui, » raisonna Ginny. « Cela serait certainement influencé par sa personnalité, mais objectivement… » Elle s'arrêta comme si Malefoy était si beau qu'il n'était pas nécessaire de le répéter deux fois.
Hermione pensait qu'elle pouvait sentir la fièvre arriver.
— « Je ne l'avais pas vu de près depuis son procès, » continua Ginny, feuilletant maintenant distraitement un livre comme s'ils discutaient de la météo. « Ses traits ont changé. Il s'est étoffé. Tu sais. »
Elle regarda Hermione qui, pour une raison quelconque, dit : « Il est grand. »
Ginny lui fit un sourire compatissant. « Personne ne te jugera si tu penses qu'il est pas mal. »
C'était audacieux vu qu'Hermione était incroyablement occupée à juger Ginny en ce moment. Et Ron avait l'air d'avoir une intoxication alimentaire.
— « N'est-ce pas, Harry ? »
Harry releva brusquement la tête en entendant son nom et rougit encore plus. « Euh, c'est vrai. » Il ôta ses lunettes et utilisa son t-shirt pour nettoyer les verres. « Je ne te blâmerais pas, » marmonna-t-il.
Ginny eut un sourire narquois.
— « Eh bien, merci, » dit Hermione, complètement déconcertée, « mais ce n'est pas nécessaire, puisque je ne le pense pas, et même si c'était le cas, ce qui ne l'est pas – il y avait autre chose dont je voulais parler. »
Ginny ferma le livre dans ses mains, toujours l'air satisfait, mais accordant toute son attention à Hermione. Harry et Ron semblaient tous deux soulagés.
Hermione prit une profonde inspiration et se mit à marcher au pied de son lit, essayant de retrouver le fil de ses pensées. « Malefoy pense que le Ministère ment à propos des mariages déterminés par la compatibilité magique. Il pense que c'est politique. »
Ses trois amis la regardèrent fixement.
— « Sur quoi, alors ? » demanda Harry après une longue pause.
— « Eh bien, peut-être rien », admit Hermione. « Mais les lettres que nous avons reçues avec le nom de notre affiliation parlaient de tests approfondis qui ont été effectués pour déterminer la compatibilité, mais nous n'avons subi aucun test. Il pense que c'est en fait une couverture pour un complot visant à éliminer les Sang-Purs, en particulier les Vingt-Huit Sacrés, en les associant tous à des Nés-Moldus. »
Harry et Ginny échangèrent un regard.
— « C'est… une idée », dit lentement Ron, ses sourcils se rapprochant. « Cela rendrait certainement le recrutement plus difficile pour la prochaine guerre si tous les Mangemorts avaient des gendres et des belles-filles Nés-Moldus. »
— « Et des petits-enfants Sang-Mêlés », ajouta Harry.
— « Exactement », acquiesça Hermione.
— « Mais comment déterminent-ils les couples alors ? » demanda Ginny. « Je veux dire, nous sommes une famille des Vingt-Huit Sacrés. Pourquoi Kingsley ne t'aurait-il pas associé à Ron ? »
Hermione jeta un coup d'œil à Ron, et bien qu'il ait semblé décidément gêné par la suggestion, ils savaient tous que cela aurait été tellement plus facile de cette façon.
— « Malefoy pensait qu'être avec moi enverrait le signal le plus fort aux autres suprémacistes du sang », dit Hermione. « Qu'avec ma notoriété, je serais la pire punition pour la famille Malefoy. »
— « Il t'a dit ça ? » demanda Ron, la colère vive dans la voix.
— « Oui ! » répondit Hermione. « Il a dit beaucoup de choses grossières. C'est Malefoy », répéta-t-elle, voyant que tout le monde dans la pièce semblait avoir oublié à qui elle avait affaire.
— « Connard », murmura Harry en secouant la tête.
Hermione fit un signe de tête reconnaissant dans sa direction.
— « Quoi qu'il en soit », continua Hermione. « Si le ministère ment à propos des tests de compatibilité, alors nous avons d'excellentes raisons de faire annuler ce mariage. Mais nous devrons le prouver. J'ai besoin de votre aide pour enquêter sur la question pendant que je suis coincé ici, mais soyez prudent. Kingsley aura toutes les raisons de vouloir maintenir cette couverture. Ils ont peut-être déjà des résultats de tests fabriqués à portée de main. »
Harry se leva et regarda les deux autres. « Ouais, on peut au moins demander autour de nous. Découvrir qui d'autre était au premier tour et avec qui ils ont été mis. Si des couples ne correspondent pas au modèle, alors nous le saurons. »
Hermione hocha la tête. « Merci. Je vais continuer à faire des recherches comme je l'ai fait. Juste au cas où il aurait tort. »
— « Au cas où vous seriez réellement compatibles ? » demanda Ginny.
Hermione plissa les yeux. « Magiquement compatibles, oui. »
— « C'est vrai. » L'expression suffisante était de retour sur le visage de la rousse, et Hermione croisa les bras.
— « Nous te ferons savoir ce que nous découvrirons », dit Ron, s'avançant et plaçant une main conciliante sur son coude.
Hermione sourit, se sentant vraiment encouragée pour la première fois ; elle avait des renforts maintenant.
— « Essaie de rester positive », dit Harry, grimaçant comme si cela lui faisait mal de lui donner le même conseil banal qu'elle aurait pu lui donner autrefois.
— « Je vais essayer », dit-elle.
Ron sortit le premier, suivi de Harry, mais Ginny s'arrêta un instant devant Hermione. « Bonne chance », lui dit-elle en jetant un coup d'œil dans le couloir vide. Puis, elle se pencha et baissa la voix. « Et ne sois pas trop dure avec toi-même. Quoi qu'il arrive... »
Hermione émit un regard indigné, avec l'intention d'insister sur le fait que rien n'allait se passer, mais Ginny haussa à nouveau les sourcils.
— « Je veux dire n'importe quoi, Hermione, » dit-elle doucement. « Si tu ne trouves pas d'issue, ce n'est pas de ta faute. »
La bouche d'Hermione se ferma brusquement alors qu'elle écoutait les paroles de l'autre fille. Qu'elle ait été choisie personnellement pour être la compagne de Malefoy ou non, aucune des deux n'aurait dû se retrouver dans cette situation. Ce ne devrait pas être la responsabilité d'Hermione de trouver une faiblesse dans les lois de son gouvernement pour maintenir son autonomie ; elles devraient la protéger.
Son menton vacillait dangereusement alors qu'elle luttait contre l'envie de pleurer de colère une fois de plus, mais elle hocha la tête en guise de remerciement, et Ginny lui adressa un dernier sourire rassurant avant de sortir par la porte.
.
.
.
Bien que la distraction des recherches ait tenu sa faim à distance pendant la majeure partie de l'après-midi et de la soirée, lorsque dix heures arriva, Hermione ne pouvait plus ignorer la douleur creuse dans son estomac. Elle marqua sa page dans le livre auquel elle avait fait référence et repoussa ses couvertures.
Enfilant un cardigan par-dessus son débardeur, elle ouvrit silencieusement la porte de sa chambre et jeta un œil dehors. La fente sous la porte de Malefoy était sombre et la maison était silencieuse. La bouche d'Hermione se tordit d'avant en arrière alors qu'elle considérait ses chances.
La chambre de Malefoy avait sa propre salle de bain attenante et elle soupçonnait qu'il gardait un sort de silence puisqu'elle n'entendait jamais couler la douche. En tant que telle, elle n'avait pas du tout une bonne idée de son emploi du temps habituel. Ajoutez à cela le temps qu'elle se cachait activement de lui, et il n'y avait aucun moyen de savoir s'il dormait à cette heure. Comprenant qu'il n'y avait rien à faire, elle ferma la porte derrière elle aussi doucement que possible et commença à descendre les escaliers.
Poussant un soupir de soulagement devant l'obscurité persistante du rez-de-chaussée, Hermione se tourna vers la cuisine et alluma l'interrupteur.
Le bruit de la porcelaine brisée noya le cri d'Hermione alors qu'elle avalait presque son propre visage sous le choc. Malefoy se dressait devant elle.
— « Putain de merde, Granger ! » grogna-t-il en reculant de la mare de thé qui s'étalait sur le sol entre eux.
— « Pourquoi étais-tu dans le noir ?! » demanda-t-elle, la main sur son cœur battant.
Les yeux de Malefoy se tournèrent vers le luminaire au centre du plafond, puis vers l'interrupteur sur le mur derrière elle. Elle réalisa tardivement qu'il tenait sa baguette dans une main et que la pointe brillait d'un faible Lumos.
Elle leva les yeux au ciel et recula vers le mur, allumant et éteignant l'interrupteur plusieurs fois.
— « Lumière », dit-elle catégoriquement.
— « Clairement », bouillonna-t-il, les yeux plissés par son ton condescendant. Il éteignit sa baguette et l'utilisa pour réparer la tasse brisée et faire disparaître le thé renversé. Il termina par un rapide sort de nettoyage sur le carrelage.
Alors qu'Hermione observait le sortilège, ses yeux furent attirés par l'endroit où Malefoy avait retroussé les manches de sa chemise, révélant des avant-bras toniques. Chaque mouvement de sa baguette faisait onduler les tendons, des veines proéminentes dansaient sous sa peau de porcelaine alors que...
— « Quoi ? »
Hermione releva brusquement la tête. Malefoy la regardait d'un air prudent. Il croisa les bras sur sa large poitrine avant de rejeter une mèche de cheveux de son visage d'un mouvement de tête. Cela ne fonctionna pas, et la même mèche retomba sur son front, lui donnant une sorte d'air agréablement ébouriffé qui...
Oh.
Oh non.
Hermione allait tuer Ginny Weasley.
— « Qu'est-ce que tu regardes ? » s'exclama Malefoy en avançant d'un pas.
Hermione se recroquevilla, serrant son cardigan autour d'elle alors qu'elle prenait douloureusement conscience de son absence de soutien-gorge.
— « R-Rien, » bégaya-t-elle en fixant le sol entre eux. « Désolée pour ton thé. »
Même de son point de vue périphérique, elle vit à quel point les excuses prirent Malefoy de court.
Profitant de son silence stupéfait, elle se glissa devant lui et se dirigea vers le garde-manger. eJe vais juste... » Elle fouilla pendant une seconde avant de déterrer un ancien paquet de gâteaux Jaffa. « ... sortir de ton chemin, » termina-t-elle en contournant Malefoy et en serrant sa récompense contre sa poitrine.
Elle n'osa pas regarder par-dessus son épaule alors qu'elle exécutait une retraite tactique.