Favor, leer las notas finales si tienen alguna duda, gracias.

Descargo de responsabilidad: todos los personajes y situaciones mencionadas en esta historia, son propiedad de CD Projekt RED y Andrzej Sapkowski; así como de sus respectivos dueños y propietarios.

….

Capítulo 17: El destino revelado

Con esa declaración, Garret se mantuvo erguido con confianza y orgullo ante Geralt. Jaskier permaneció en silencio sosteniendo en alto la antorcha que escupía, pero su mirada se oscureció con cada minuto que pasaba.

Luego hizo contacto visual con él y quedó claro lo que pensaba. El misterioso forastero que ahora tenía nombre y linaje era el futuro hijo de Ciri. Pero, ¿por qué llamarlo padre? Bueno, tomó a Ciri bajo su protección, por lo que era factible que lo hiciera… o mejor dicho, también lo hace por su hijo.

Jaskier lo miró fijamente, como si esperara algo, esperando algo. De él, al parecer. Líneas de preocupación grabaron sus rasgos.

-¿Quién es tu verdadero padre? -Geralt ignoró el ceño fruncido de su amigo y se centró en el joven que tenía delante.

Garret cambió de postura. -Te he dicho. Lo eres.

Luchó por mantener juntos los restos triturados de su paciencia. -Has dejado claro que soy una figura paterna. Después de todo, acogí a Ciri, así que, naturalmente, ayudaría con su hijo…

Jaskier tosió, su mirada oscura firme.

Garret, tranquilo y sereno, miró de soslayo a la bardo. -Sé lo que debes estar pensando -Volviéndose hacia él, agarró su medallón único. -Soy tu hijo, Geralt, poseo tu sangre y tus habilidades de brujo, aunque nunca he sufrido una sola mutación. Nací brujo, engendrado por el único brujo que ha engendrado un hijo.

A Geralt le costaba respirar y un dolor punzante le abrasaba la cabeza. Su garganta se secó por completo. -¿Te escuchas a ti mismo? Eso es imposible —se atragantó y tragó saliva humedeciendo su boca reseca. -Todos los brujos son estériles. Nunca ha habido una excepción. Y dado que he sufrido más mutaciones que cualquier otro brujo, eso suena especialmente cierto para mí. Recortó cada palabra en su próxima declaración en un gruñido mortal. -No puedo engendrar hijos. Fin de la historia -Empezó a darse la vuelta y marcharse, pero volvió a mirar al chico y lo miró con furia. -Piensa que es hora de que regreses a donde sea que vengas y nunca muestres tu pa...

-Tienes razón, en eso.

Geralt se detuvo. Cambiando su peso sobre su pierna derecha, lo encontró con una mirada entrecerrada.

-No puedes engendrar hijos -Garret hizo una pausa, su brillante mirada seria. -Pero mírame, Geralt. Te he perseguido desde el momento en que llegué aquí porque tu corazón lo sabía, pero tu mente bloquea la verdad. Me parezco a ti, no puedes negarlo. Sé que te ves a ti mismo cuando me miras, es claro a tus ojos. ¿No es eso prueba suficiente?

En algún lugar de los rincones más profundos de su alma, las cosas habían encajado, aunque la incredulidad nublaba su corazón. Garret no solo se parecía a Ciri, incluso heredó el cabello claro común de su linaje y el brillo inusual de sus ojos esmeralda, sino que se parecía mucho más, y no había discusión: su estructura facial, rasgos y tipo de cuerpo, diablos; incluso sus modales decían la verdad. Y sí, la primera vez que vio al niño, vio la viva imagen de sí mismo. Pero, ¿podría haber sido hechizado? ¿Magia ilusoria en juego aquí? Sacudió la cabeza. No. Había desacreditado esa teoría después de haberse calmado antes. No se usó magia para cambiar la apariencia ni era un doppler, la raza camaleónica que podía cambiar de forma en cualquier ser con el que entrara en contacto. Nada de eso estaba en el trabajo aquí. Por lo menos, estaba casi bastante seguro de que no lo era.

-Espera un minuto... -Dando un paso adelante, Geralt miró con lascivia al joven, apuntándolo con su dedo índice. -Apareces de la nada diciendo que eres el hijo de Ciri, que es la única parte creíble de esta historia fantástica, y esperas que crea que soy tu padre biológico, una imposibilidad en sí misma. En esencia… -respiró entrecortadamente, -estás reclamando a Ciri y a mí… -su voz vaciló, incapaz de terminar el pensamiento cuando la realización lo golpeó en el estómago. Frotándose la frente dolorida, dio media vuelta y se alejó unos pasos y se detuvo, con los brazos en jarras y las manos en las caderas, buscando en la hierba pero sin encontrar nada en particular. Se concentró en respirar profunda y uniformemente.

¡Esto fue una locura! Debe estar soñando todo esto, tiene que ser. Ciri era una niña de once años para él ahora, pero en algún momento de su futuro adulto, él... ¡¿con ella?! ¡Simplemente no parecía correcto! ¿En qué clase de monstruo se convirtió en este futuro?

-Padre…

La mano de Geralt se levantó. -No me llames así –el gruñó por encima del hombro.

El silencio latía con fuerza entre ellos, el rugido de la antorcha encendida era el único sonido. Los pasos de Garret se acercaron por detrás. Después de un momento, llegó su susurro enfático: -Ella es tu destino.

Geralt apretó los dientes y tragó convulsivamente. Lo dijo con la misma inflexión y con tanta pasión como Ciri cada vez que expresaba ese mismo sentimiento. Cuántas veces le había dicho que...

-Y... -incitó Garret.

-Soy suyo -susurró Geralt, terminando la declaración. Una afirmación que Ciri siempre le recordaba de buena gana. Y Garret lo sabía. Ahora empezaba a tener sentido. ¿Les esperaba el destino más de lo que pensaba? Un destello de una conversación con el druida, Mousesack hace un año en el bosque de Brokilon, de repente resonó en sus oídos.

- El destino es mucho más grande que tu invocación, que tu falta de voluntad. Mucho más amplio de lo que nuestras mentes finitas podrían comprender, brujo. El destino radica en el hecho de que es una niña extraordinaria. Y ella te ha elegido a ti.

Miró por encima del hombro a Garret, sus pensamientos se aceleraban, juntando las cosas mientras se aferraba a la frágil cordura en el proceso.

'Destino…. Más allá de lo que nuestras mentes finitas podrían comprender'.

¿Había previsto Mousesack esto?

Su mirada encontró la casa y el brillo dorado de las velas que iluminaban las ventanas, cálido y tentador, e imaginó a Ciri durmiendo dulcemente en la habitación de invitados. La dulce niña que tenía todo arrancado, incluyendo su herencia y posición en la vida.

'Y ella me ha elegido.

Un simple brujo'.

El druida también había dicho que ella era su única oportunidad de ser padre. Había asumido, naturalmente, que se refería a ser una figura paterna para Ciri, pero... Volvió a mirar a Garret, y solo se vio a sí mismo ya Ciri reflejados en los rasgos del hombre. Exhaló, estupefacto.

¿Había querido decir realmente el druida que había algo más? ¿Qué con Ciri sería padre? ¿Para engendrar a su hijo? Rechinaron los dientes. ¡¿En qué diablos estaba pensando?! Ni siquiera creía en el destino...

Levantando la mirada hacia la ventana del segundo piso, un tenue brillo apenas visible en la habitación de Chessa, y el amor de su vida durmiendo. ¿Qué significó esto para Yen y para él? ¿Dónde quedó su relación en medio de todo esto? ¿Tuvieron uno o lo dejaron para siempre? ¡Mierda, tantas preguntas sin respuesta!

Una mano suave pero firme se posó en su hombro, sacándolo de sus pensamientos.

-Es la verdad, lo creas o no, Geralt. Lo siento, de verdad, arrojarte una bomba como esta, pero no tienes tiempo para procesar esto ahora. Hay algo más que debes saber. Es urgente.

Los ojos ardientes de Geralt chocaron con los de su hijo... no, maldijo para sus adentros, los de Garret.

Su expresión mostraba una preocupación genuina. -Lleva a Cirilla a Kaer Morhen tan rápido como sea humanamente posible. Los tele transportaría a ambos allí en un instante, pero respeto su disgusto por los portales. Cada día que pasa, corre más peligro hasta que esté a salvo en casa. Nilfgaard la persigue. Y no subestimes al oficial que te sigue ahora. De hecho, también hay otros, incluso los reyes de los Reinos del Norte, y tampoco los subestimes.

¿Garret conocía al oficial nilfgaardiano con el que se había encontrado antes en el bosque? No le había dicho una palabra de eso a nadie.

-Y esto es solo el comienzo. Cirilla es la persona más buscada del mundo. Recuérdalo.

¡Esto es Loco! Claro, ella era la reina de un reino que ya no existía, entonces, ¿por qué el interés? ¡Nada de esto tenía sentido! -¿Están detrás de una niña que ya no tiene herencia? ¿Por qué? ¿Qué podría ofrecerles?

-Perdóname, Geralt. Mejor no compartir eso contigo ahora. Pero confía en mí, lo descubrirás a su debido tiempo. Los próximos dos años son esenciales para su bienestar. Después de eso, bueno... inculca en ella lo que haces y las cosas saldrán como deberían. Debes irte esta noche. En realidad, ahora sería más ventajoso.

Por un momento, miró larga y fijamente los llamativos ojos y el rostro de Garret, tan parecidos a los suyos, que aún lo estremecían. Una vez más, la verdad y la sinceridad fue todo lo que detectó en esas verdes profundidades, a menos que fuera un engañador excepcionalmente hábil. Pero una cosa no tenía sentido. -El medallón... explica eso.

Garret sacó su colgante al aire libre. La luz del fuego destelló de color naranja en sus relucientes crestas de metal. -El único de su tipo –el declaró con evidente orgullo. -El emblema de la Escuela del Lobo se fusionó con el Sol Negro nilfgaardiano porque soy tanto brujo como heredero real. Me enseñaste todo lo que sé, Geralt. Tú y madre. Estoy familiarizado con Kaer Morhen, el Camino... Lo sé todo, incluso las Señales. Cuando llegué a cierta edad, mi madre pensó que sería prudente enviarme a Nilfgaard para que me entrenara y me instruyera en los caminos de mi herencia real porque sabía que algún día me sentaría en el trono.

Sacudiendo la cabeza, Geralt se frotó una sien palpitante. -Todavía no entiendo tus lazos con Nilfgaard. O incluso la de Ciri. ¿El emperador se casa con ella?

Una expresión interesante cruzó por los rasgos de Garret, luego apretó los labios. -No debería revelar nada más. Ya he dicho demasiado. Pero con el tiempo, llegarás a comprender. Todo.

Simplemente se dio cuenta de lo parecidas que eran sus voces. Tanto profundo como rasposo. Pero poseía la claridad de la juventud. -¿Ella... ella sabe algo de esto? -Su voz chirrió y se quebró. Se aclaró la garganta.

-No, nada. No podía arriesgarme. Nunca quise compartir tanto contigo tampoco. Viajar en el tiempo es un asunto arriesgado. Ella solo sabe que soy un amigo de confianza.

Bien. Demasiada información para cualquiera y mucho menos para una niña. Él se aseguraría de que ella nunca descubriera nada de esto.

Garret dio un paso más cerca, su expresión intensa y seria. -No debes compartir este conocimiento con nadie porque las consecuencias podrían cambiar la historia tal como la conozco y tu futuro. Prométemelo, Geralt. Es imperativo.

Buscó de nuevo los ojos del joven. -Tienes mi palabra –el buscó y encontró la mirada de Jaskier. -Y eso va para ti también. Especialmente.

El bardo, con toda seriedad, dio un paso adelante. -No hablaré de esto hasta que lo hagas, lo juro por todo lo que es sagrado.

Garret asintió al bardo y sonrió. -Es bueno verte de nuevo, Jaskier. Eres un buen amigo, para todos nosotros. Cuídate.

Geralt sonrió ante el ruborizado placer de Jaskier ante el cumplido.

El joven lo miró con urgencia. -Ahora lleva a mi madre a salvo a casa -Dio un paso atrás poniendo distancia entre ellos.

-Esperar -Geralt agarró el antebrazo de Garret, deteniéndolo. -¿Qué vas a hacer ahora?

Los ojos de Garret vagaron sobre él, una miríada de emociones jugando en su rostro. -Debo irme, regresar a mi propio tiempo. Mi presencia aquí ya te ha causado suficiente confusión física y emocional. Me temo que empeorará antes de mejorar. No me volverás a ver hasta que nazca.

Geralt soltó su agarre. Nació…Las posibilidades de que el joven que tenía ante él viviera eran menos que escasas, pero él vivía o no estaría parado aquí frente a él ahora. ¿Pero cómo? ¿Cómo pudo pasar esto? Me convierto en padre en su sentido más auténtico... ¿Yennefer descubre una cura, entonces? Incluso si lo hace, esa cura sería para ella, no para mí. Sin embargo... la evidencia innegable estaba justo aquí ante mis propios ojos...

El joven brujo lo miró fijamente durante unos instantes como si debatiera decir algo. -No trates de averiguar cómo, padre. Solo créelo, de lo contrario te volverás loco.

Garret le tendió la mano. Geralt agarró su antebrazo en un apretón cálido y firme.

-Adiós, padre. Espero verte de nuevo en mi tiempo. Cuídate.

En un remolino de luz verde brillante y una ola de calor, Garret se desvaneció en una voluta de nube hasta que también se evaporó.

-Por los dioses, Geralt... -Jaskier se paró junto a él. -¿Puedes creer esto?

Dando pasos largos y decididos, se dirigió a la casa. -Admítelo, estoy luchando con eso.

-Pero, Geralt, es exactamente igual que tú, incluso tiene el color de ojos poco común de Ciri...

—Lo sé, Jaskier —cortó—.

-¿Qué otra explicación puede haber?

Se detuvo en seco y se volvió hacia su amigo. -¡No lo sé, maldita sea! Solo sé dos cosas. Me dijeron desde el día en que me sometí al proceso de mutación que no podría tener hijos propios. Ninguna de las mujeres con las que me he follado durante décadas me buscó alegando que soy el padre de su hijo bastardo exigiendo una recompensa. El otro... -Exhalando ruidosamente, reanudó su paso anterior hacia la casa.

Jaskier siguió el ritmo. -¿Cuál es el otro? –el insistió.

-Me cuesta mucho pensar que alguna vez... ya sabes... con Ciri. Quiero decir, claramente ella es una adulta cuando... no, SI sucede... ¡Maldita sea! No quiero pensar en esto ahora. O nunca -El dolor en su cabeza se hinchó y golpeó detrás de sus ojos.

Jaskier lo agarró del brazo y lo detuvo. -Amigo mío, sé lo que debes estar pensando...

-¡Sabes que te jodan todo, Jaskier, porque todo lo que estoy pensando es en el monstruo repugnante en el que me he convertido!

-No creo que…

Exasperado, Geralt apretó los puños y respiró hondo. Luego se obligó a calmarse. No tiene sentido desquitarse con su buen amigo. Pero lo único que lo carcomía... -¿Qué pasa con mi sentido de la moralidad? ¿Estoy tan hastiado y... y... desesperado por follar que recurro a Ciri para gratificación?… -se detuvo, su estómago se revolvió ante la idea.

El bardo negó con la cabeza, la simpatía brillando en sus ojos. -No puedo imaginar lo que este conocimiento te está haciendo, amigo...

Geralt escudriñó el rostro del bardo, sus pensamientos dando vueltas sobre sí mismos, llevando el dolor de cabeza palpitante a una intensidad más severa. -¿En qué clase de hombre me convierto, Jaskier? -Esa última pregunta brotó en un susurro estrangulado.

El bardo exhaló lentamente y agarró su hombro. -Te conozco, Geralt. Lo suficientemente bien. Y eso no suena como el hombre noble que sé que eres. Siempre estás cuidando a los demás, muchas veces en un inconveniente para ti mismo. Puede que no sea como piensas.

Respirando pesadamente por la nariz, miró a su amigo, aferrándose a sus palabras. -Ahora tal vez… pero más adelante, con el tiempo… - Por favor, dime que no descenderé a un vil pozo de desechos de indecencia humana. Si eso era lo que conducía también a esta larga vida de brujo, preferiría colgar mis espadas ahora.

-No conocemos las circunstancias de lo que los une a ustedes dos. ¿Cómo podríamos saber? Pasarán muchas cosas en una docena de años más o menos. Pero no es el momento de que lo sepamos. Oh, wow, hay una balada allí en alguna parte, lo sé.

Geralt se dirigió de nuevo a la casa. Una bocanada de olor corporal masculino y lodo se registró en su mente. ¿De dónde había salido ese olor? El inconfundible crujido de hojas y pequeños palos provenía de la zona boscosa.

-¡Espera! Lo siento, lo siento, Geralt. Escucha a un viejo tonto romántico, ¿de acuerdo?

-¿Exactamente cuál es tu punto, viejo tonto? -Geralt miró a su alrededor, y al este hacia el horizonte en dirección a las Montañas Azules. Una nube de polvo se elevó sobre la línea de árboles. ¿Qué...?

No los subestimes…Garret había advertido. ¿Sabía que algo ocurriría esta noche? Podría explicar su urgencia de que se fueran rápidamente.

-No te rindas, ese es mi punto, Geralt. Tiendes a hacer eso, ya sabes. Mucho. Estoy seguro de que hay una muy buena razón por la que terminarías en la cama con…

-¡No puedo hacer esto! -Llegó a tiempo al porche. -¡Simplemente no puedo, maldita sea! No vuelvas a hablar de esto, o que me ayudes, Jaskier, no seré responsable de mis acciones.

Abriendo la puerta con la fuerza de los vientos huracanados, irrumpió en la casa y se detuvo en seco. Jaskier chocó con él por detrás.

-Oh, chico -murmuró el bardo, vocalizando sus propios pensamientos.

Suspirando, Geralt hizo contacto visual con él por encima del hombro. -Reúna nuestras cosas y traiga los caballos al frente, por favor. Y sé rápido al respecto —añadió como una ocurrencia tardía.

Sin dudarlo, el bardo asintió y salió de la casa, comprensible su afán por marcharse.

Ojos violetas helados lo atravesaron desde el otro lado de la habitación. Por un momento se había olvidado del dolor de cabeza, pero ahora lo golpeaba de nuevo con toda su fuerza. Aunque completamente vestida y claramente alerta, su rostro, pálido y demacrado, aún mostraba evidencia de fatiga.

Chessa se sentó a la mesa con una taza de té de manzanilla humeante frente a ella. Ella se levantó, sus ojos deslizándose entre los dos, claramente incómoda.

No estaba de humor para ningún tipo de confrontación, levantó las manos con las palmas hacia afuera. -Yen, no tengo tiempo. Tenemos que irnos. Ahora.

Su mirada lo atravesó desde el otro lado de la habitación. -¡¿Cómo te atreves?! -ella escupió. -¡Usaste magia en mí!

Aunque su tono era agudo, sus ojos contaban una historia completamente diferente. Claramente, había herido sus sentimientos al hacerlo. Con suerte, ella no se sintió traicionada. Pero el dolor en su mirada lo mató.

Él le lanzó una mirada significativa y dirigió su atención al sanador. -Chessa, no puedo comenzar a compensar el gran inconveniente que hemos tenido desde que llegamos, y tú no has sido más que la amable anfitriona. Tenemos que salir ahora. Por favor, reúna a Ciri, abríguela para que no se vea su cabello. Coge sus pertenencias y todo lo que necesites inmediatamente. Asegúrate de tener ropa abrigada. De prisa por favor.

-No entiendo…

-Vete ahora, por favor. No hay tiempo para explicar.

Esperó hasta que Chessa desapareció por la escalera antes de tomar la cabeza de Yen entre sus manos. Acercándose, capturó sus labios en un beso confiado, apoyándola contra la mesa, golpeando una silla en el proceso. Ella se recostó contra la mesa y él la levantó encima de ella, sus manos agarrando sus brazos para sostenerse. Inclinándose entre sus piernas, eliminó cualquier espacio entre ellas. Sus manos acariciaron su espalda aplastándola contra su pecho, los montículos de sus pechos aplastándose contra él. Se tomó su tiempo a pesar de la urgencia que amenazaba con desgarrarlo, haciendo que el contacto fuera lo más dulce y potente posible, almacenándolo en su memoria. Centrándose en la cálida suavidad aterciopelada de sus labios, el dulce sabor de su lengua y el perfume floral lo hicieron desear más. Más de ella, más tiempo para disfrutar este momento... ¿Quién sabe cuándo él la volvería a ver? Los inviernos eran largos y fríos en las Montañas Azules y este recuerdo lo acompañaría durante muchas noches largas y solitarias.

-Ojalá tuviéramos tiempo para estar juntos –el respiró. -Sin gritos, sin insultos, simplemente disfrutando el uno del otro. ¿Por qué no podemos hacer eso, Yen? Solo disfruta… -el respiró, perdiendo el aliento en otro beso. -Pero no tenemos tiempo para disculpas o explicaciones...

-Querido…

-Sshhh –el murmuró contra sus labios antes de saborear su dulzura de nuevo. Lentamente, profundamente. Pasando su lengua por su labio inferior, poseyó su boca una vez más. Agarrando sus caderas, tiró de su pelvis contra la suya. Su calidez amortiguadora contra su dureza era un contraste delicioso y conmovedor. Mordisqueando su labio inferior, esto lo entendió, esto lo podía controlar. El contacto físico lo tranquilizó, lo excitó, pero al mismo tiempo moderó sus pensamientos y ansiedades desenfrenados, detuvo el mundo exterior que estaba fuera de control. Quiero perderme en ti, Yen.

Ella lo escuchó, porque su lenguaje corporal se suavizó y lo atrajo a un abrazo de cuerpo completo y se fundió con él. Su aroma floral lo envolvía, suspiró, no, casi ronroneó. No importaba. Lo único que hizo fue estar en sus brazos.

-Siento haberte deletreado –el susurró entre besos. Trazó la línea de su mandíbula con sus labios levantando largos mechones de su rostro dejando al descubierto un cuello seductor. -Solo lo hice porque estabas claramente angustiado y exhausto. Necesitabas dormir. De hecho, todavía te ves pálido y fatigado. No fue una traición, así que deja de pensarlo.

Su expresión se suavizó, pero permaneció en silencio. Cerrando los ojos, suspiró, apretando sus caderas con los muslos, arqueando la espalda, sus rizos rozaron la mesa mientras él continuaba dejando caer besos por la columna de su garganta hasta las curvas superiores de sus senos.

-¿Qué está pasando, Geralt? -Yennefer murmuró y se arqueó contra él, presionando su ingle con más fuerza contra la de él.

Gimió deliciosamente. -Nos están siguiendo, por ejemplo -Aunque no quería, se apartó de su calor y le pasó las manos por los muslos mientras se alejaba de la mesa. -¿Ese campamento en el que nos conocimos antes? -Se aclaró la garganta, su voz llena de deseo. -Un hombre solitario, joven, regresó poco después de que te fueras. Un oficial nilfgaardiano, y va tras Ciri.

Empujándose con gracia de la mesa, se puso de pie y tiró de su chaqueta en su lugar. -Eso no me sorprende. Por supuesto que Emhyr la querría. Te ocupaste de él, confío.

Él parpadeó hacia ella. No, no lo había hecho. Después de lo que Garret le había dicho, ahora deseaba haberlo hecho. Es posible que ahora no se encuentren en esta grave situación.

-Maldita sea -escupió ella. -Te lo juro, tu sentido del honor se interpone a veces en el camino del pensamiento claro, Geralt.

Él frunció el ceño.

-Pero -ella suspiró, suavizándose de nuevo, mirándolo debajo de largas pestañas oscuras. Ella sonrió dulcemente. -Es uno de los rasgos que adoro de ti.

Él permaneció en silencio, mirándola. Los cambios de humor eran una cosa, pero ahora oscilaba demasiado rápido entre ellos. Algo no está bien.

-¿Qué pasa, cariño? Lo puedo ver en tus ojos. ¿Estamos en peligro ahora?

Había más que una pregunta, deseo o ira en sus ojos. Algo en lo que no podía poner su dedo. Era capaz de convertir su salinidad en dulzura con demasiada facilidad. Nunca había sabido que ella perdonara tan rápido. ¿Sabía algo que no le estaba diciendo? Ahora que tenía a Ciri de vuelta, la aparición inesperada de Yen fue solo eso... inesperada e improbable. Altamente improbable. La abierta sospecha de Jaskier de que ella apareciera de la nada podría no haber estado fuera de lugar.

-Yen… ¿hay algo que necesites decirme? ¿Por qué me buscaste en primer lugar? Tú nunca vendrías tras de mí, lo dijiste tú mismo. ¿Exactamente por qué estás aquí?

… Incluso los reyes de los Reinos del Norte, y tampoco los subestimes. ¡Garret le había advertido! ¿De qué? ¿Una batalla inminente?

Yen sirvió al rey Demavend de Aedirn como consejero. Estaba interesada y tenía información sobre Ciri. De hecho... oh, todo estaba empezando a tener sentido ahora. Lo buscó porque sabía que tenía a Ciri bajo su protección. Cómo había llegado a descubrir eso, solo podía adivinarlo, pero la verdad era que ella acudió a él para ver cómo estaba ella, no él. Nada de esto tenía nada que ver con él. Cuando le dijo que Ciri estaba viva, ella se relajó, pero tan pronto como se dio cuenta de que se la habían llevado y de que Yen no podía localizarla usando la astromancia, Yen entró en una furiosa histeria. Ahora que Ciri había regresado y estaba a salvo con él, Yen estaba muy dulce con él. ¿Qué interés tenía ella en todo esto? ¿Le estaba dando información a Demavend? ¿Por qué quería a Ciri? De alguna manera, simplemente alejarla de las manos de Nilfgaard podría ser una cosa, pero ¿y si... y si existieran planes más nefastos para la chica?

El dolor en su cabeza apuñaló en una agonía más intensa que le robó el aliento. Mierda, ¿en qué se había metido al tomar a Ciri como propia? ¿Se había metido sin darse cuenta en medio de una guerra política que podría enfrentarlo a los gobernantes del continente conocido? ¿Todo esto por una chica joven? Miró a Yen, incapaz de ocultar pensamientos y sentimientos tumultuosos. ¿Podía confiar en ella?

-¿Geralt? ¿Estás bien, cariño? Pareces exhausto, en más de un sentido. ¿Estás en peligro? -Ella sostuvo su mirada, sus largas pestañas negras se desplegaron resaltando el color de sus ojos, ahora más azules por la pasión. – ¿nosotros estamos en peligro en este momento?

¿Por qué la falsa preocupación? ¿Ella podía leer su mente fácilmente y no estaba captando nada de esto? Mierda. Yen... Tú tampoco... -Tú dime, Yen. ¿Estamos en peligro? ¿Se acerca el ejército de Demavend desde el este?

Su mirada se ensanchó y luego se estrechó. -¿Por qué dices eso?

-Solo un ejército levanta gruesas nubes de tierra. Lo vi en el horizonte oriental justo antes de entrar a la casa. Te pregunto de nuevo, Yen. ¿Qué sabes que debería hacer?

Su mirada vaciló, sus labios apretados con fuerza.

Se le encogió el estómago. ¡Maldita sea todo! ¡Realmente no podía confiar en nadie! Presionó los dedos en su frente. ¡Este maldito dolor de cabeza! Mirándola lascivamente, se acercó de nuevo, pero esta vez todo salado. -Así que eso es todo –el siseó. -Viniste aquí para entregar a Ciri a Demavend, ¿no? ¿Él te mando? ¿O viniste aquí por tu propia voluntad?

-Me malinterpretas, cariño…

-No, 'querida' de mí, Yen. Tengo razón sobre esto…

Enderezando la espalda, se paró lo más alto que pudo frente a él, que no era alto en absoluto. Su mirada violeta, más afilada que sus espadas de brujo, lo atravesó junto con su voz. -Solo en una cuenta. Sí, Demavend va tras Cirilla. Y también lo es Emhyr y probablemente todos los demás gobernantes. Demavend quiere alejarla de las garras de Nilfgaard, pero me temo que sus planes para ella tampoco nacen de ningún amor por ella.

-Y Emhyr necesita a Ciri para legalizar su conquista de Cintra, ¿no?

Su mirada se suavizó. -Sí. El plan original de Demavend era casarla con el rey Vissegerd, pero los otros monarcas se opusieron a la idea. Me temo que ahora solo desea que muera.

-¡¿Y lo estás ayudando?! -No quería oír esto... Nada de eso.

-Por supuesto que no, Geralt. Deseo que Cirilla viva. Por eso vine a ti. Para asegurarse de que no caiga en manos de nadie más que en las tuyas. Eres su única protección, Geralt y una princesita no podrían haber pedido un mejor guardián.

Él descartó su adulación. -¿Y qué es ella para ti? ¿Por qué te importa lo contrario? Ella es solo una chica que ni siquiera has conocido todavía.

Yennefer le dio la espalda, dio unos pasos hacia el laboratorio de Chessa, su voz suave. -Solo es eso. Ella es una niña. Y le robaron todo. Todos los que amaba y todo lo que conocía fueron arrancados de su vida. Sus seres queridos... se fueron. Su hogar, desaparecido. Lo entiendo. Al igual que tú -El dolor en su voz no fue inventado.

Volviéndose hacia él, sus ojos estaban muy abiertos y llenos de emoción. -Incluso como princesa, su vida habría sido dictada por ella. Por ejemplo, no habría tenido elección con quién casarse. Ahora, ella es un peón político de todos los gobernantes del mundo. Todos la quieren para influir sobre Nilfgaard. Digamos que la simpatizo, Geralt. Otros seguirán dictando su vida -Ella regresó y se paró frente a él, su mirada vagando sobre él con amor. -Pero contigo… ella tiene la oportunidad de convertirse en lo que quiera ser. No muchos de nosotros tenemos esa opción en la vida, Geralt. No lo hice Y tú tampoco.

El silencio reinó en el momento, como si el tejido del universo contuviera el aliento, esperando... El destino de todos ellos pendía de un hilo.

—No, no lo hicimos —murmuró, renovado en su determinación de mantener a Ciri aislada de las intrigas del mundo. Se había preguntado si llevarla a casa a Kaer Morhen era una buena idea. Estaría aislada del resto del mundo, pero tampoco había otras chicas allí, lo que podría ser un detrimento para su ajuste social para una chica a la que le falta poco para la pubertad. ¡Malditas sean las consecuencias! Su primera prioridad era mantenerla a salvo. El resto tendría que caer en su lugar.

-Demavend viene por ella, Geralt. Traté de disuadirlo. Prometió esperar hasta que volviera con él, pero aparentemente se impacientó demasiado. Sácala de aquí, cariño.

Frunció el ceño y se volvió hacia la puerta. El bajo retumbar del trueno de los cascos y las pisadas de muchos caballos golpeaban la tierra y se hacía más fuerte en sus oídos.

-Están cerca -Dio un paso hacia la puerta, pero Yen lo agarró por la muñeca. Tirándolo hacia atrás, le echó los brazos al cuello, se puso de puntillas y tomó posesión de su boca en un beso ansioso y prometedor que lo encendió de nuevo. Un beso, que sin duda habría llevado a más delicias placenteras, en diferentes circunstancias, pero ¡maldita sea, no había tiempo! Sus manos le acariciaron los brazos y la espalda aplastándola contra él. El fuego lo abrasó de nuevo, pero lo ignoró.

-¿Para qué era eso? -él se rió entre dientes, sonriéndole.

-Por ser tú. Tus besos que alteran el estado de ánimo y protegen a Cirilla. Un hombre como tú dando todo por una niña necesitada. Me conmueve más allá de las palabras -Tragó saliva y sacudió la cabeza como si despertara de un sueño. -No he tenido la oportunidad de conocer a la joven princesa, pero cuídala, Geralt. Sé que lo harás. Ella es más importante de lo que te das cuenta.

La puerta principal se abrió de golpe, rompiendo su siguiente pensamiento de lo que Yen quiso decir con esa última declaración. Jaskier, nervioso y despeinado, tenía una expresión de preocupación grabada profundamente en su rostro.

-¡Odio interrumpir la reunión romántica, pero viene un ejército!

Cerrando los ojos, suspiró, apoyando su frente contra la de Yen, exhausto en todos los sentidos. Y su cabeza todavía latía. Entonces, sus sospechas se confirmaron. Garret no había estado exagerando.

-Aquí están tus armaduras y espadas, Geralt. Probablemente sea una batalla pronto.

Encogiéndose de hombros en su jubón, abrochó las correas rápidamente y ató los cordones con dedos hábiles.

-Yen… -se volvió hacia ella y su deslumbrante belleza le robó el aliento como siempre lo había hecho. -Necesito un gran favor y podría acabar con tu empleo en Demavend. ¿Los detendrías, por mí? Danos el tiempo suficiente para largarnos de aquí.

Sus labios permanecieron fruncidos, ya sea todavía irritada por el uso de magia en ella incluso a pesar de su escape momentáneo, o decidida a detener a Demavend. Las mejillas pálidas se sonrojaron antes, habían mantenido su brillo rosado, y ella asintió una vez, agitando los brazos en un elegante arco sobre su cabeza. Un portal se abrió cerca de la entrada al laboratorio. Con una mirada significativa, sus ojos brillaron de color azul violeta y desapareció por el portal.

Ajustándose el cinturón de la espada sobre los hombros, miró por la ventana. -¿Qué tan cerca están? ¿Puedes decir?

-A juzgar por las vibraciones en el suelo, bastante cerca, apostaría. ¿Cazadores de brujas o nilfgaardianos?

-Ninguno. El ejército aedirniano.

El bardo se quedó boquiabierta. -¿Demavend? No lo vi venir. ¿Cómo puedo ayudar?

-Saca a las damas de aquí. Dirígete al norte hacia Blaviken y Cahelibol, aunque Cahelibol sería mejor. Te alcanzaré allí y luego puedo dirigirme al este entre las montañas a Ard Carraigh. Mejor ve por el estanque y por el bosque para que el ejército no te vea. Tome la carretera principal en Yantra y manténgala.

Jaskier asintió, mirándolo fijamente. -Sé que eres un brujo y todo eso, pero dime que no vas a enfrentarte solo a un ejército.

Envainando sus espadas, ajustó las correas. -¿Qué, y vas a ayudar a las probabilidades? -sonrió sardónicamente. Volvió a ponerse serio rápidamente. -No dejaré a Yen ahí sola. No te preocupes, no tengo intención de luchar contra un ejército yo solo. Además, lo más probable es que sea un batallón o una brigada. La duda de que Demavend enviaría un ejército completo llamaría demasiado la atención. Por favor, Jaskier. Yo cuento contigo para alejar a Ciri y Chessa lo suficiente para que no te persigan.

-¿Chessa también?

-¿La dejarías para enfrentar esto sola en su puerta? Si no la encarcelan, la violarán sin piedad antes de matarla. No voy a dejar que eso suceda. Están aquí por Ciri. Es lo menos que puedo hacer después de todo el lío que ya hemos causado. Quiero mantenerla a salvo también.

El fantasma de una sonrisa se dibujó en el rostro del bardo. -Ves, te lo dije, ¿no? Eres un buen hombre, Geralt. Y eso nunca cambiará.

En agradecimiento, apretó el hombro de Jaskier. -Lamento que te hayas metido en todo esto, amigo mío, pero me alegro de que hayas estado aquí. Tampoco podría haber sido fácil para ti, pero te necesito una vez más. Sácalos y cuando me encuentre contigo, eres libre de ir a donde tu corazón y tus entrañas lo deseen -Le guiñó un ojo a sabiendas.

El bardo se rió entre dientes y asintió, enderezando su boina. -Qué alivio. Me gustas mucho, Geralt. Eres mi mejor amigo y todo eso, pero la idea de pasar el invierno en esa fortaleza tuya llena de corrientes de aire es... bueno, digamos que tengo lugares más cálidos para pasar los meses más fríos, si me entiendes.

Él rió. -Sí hazlo. Apuesto a que tienes varios, de hecho.

Un destello brillante y chisporroteante iluminó el cielo nocturno no muy lejos hacia el este, seguido de una explosión que sacudió la tierra. Yen se había comprometido con la brigada. Tuvieron que mudarse.

Chessa y Ciri descendieron las escaleras. Como había pedido, Ciri estaba envuelta en dos capas de ropa de niño, botas cálidas forradas de piel, mitones, una capa de lana con la capucha sobre el cabello y una bufanda que cubría la mitad de su rostro. Sólo el verde de sus ojos era visible. Chessa misma estaba vestida con ropa de montar de lana caliente, sus ondas metidas dentro de la capucha de una capa.

Jaskier tomó la mano de Ciri y la condujo hacia la puerta, pero no antes de que ella se agarrara al costado del marco de la puerta. Ella se volvió hacia él. -¿Geralt?

-Ve con él, Ciri. Te alejará a ti y a Chessa de aquí.

-¿Qué pasa contigo?

El pañuelo que cubría la mitad de su rostro amortiguaba su voz y no ocultaba el brillo de ansiedad sobre sus ojos.

-Te seguiré pronto, lo prometo. Chessa también estará contigo.

Eso fue suficiente para permitir que la subieran al caballo de Jaskier.

La sanadora se acercó a él, con los ojos muy abiertos e inseguros. -Yo... no esperaba irme contigo, brujo.

Geralt se acercó y tomó su mejilla, su rostro más blanco de lo normal. Sus profundos ojos azul océano brillaron más azules de lo que jamás los había visto, derritiéndolo por dentro. -Un batallón de soldados se dirige hacia aquí por Ciri y por mí -El color desapareció de su rostro. -No voy a dejar que los enfrentes solo y te arriesgues a ser encarcelado o algo peor por nuestra cuenta. Ven conmigo, te mantendré a salvo. Lo resolveremos.

Ella respiró entrecortadamente. -¿Voy a Kaer Morhen contigo?

-No tienes que hacerlo, pero si eso es lo que decides, me alegro por la compañía. A Ciri le encantaría también, pero estarás atrapado allí hasta la primavera. Pasaremos por Cahelibol y Ard Carraigh por el camino. Cualquiera de ellos podría ser un lugar para que usted espere. Si tienes amigos o familiares en esos lugares, te llevaré allí. Entonces podrías regresar aquí después de que todo el alboroto se haya calmado. Lo siento por todo esto, de verdad, lo siento. Pero por favor, tenemos que irnos.

Con una mano en la parte baja de su espalda, la empujó suavemente hacia la puerta y la siguió.

Jaskier había atado sus pertenencias a Pegaso. Ofreciendo su ayuda, ayudó a Ciri a subir a la silla. Montó detrás de ella. Un momento después, Chessa se sentó a horcajadas sobre su yegua.

Geralt se acercó a Pegaso. -Apégate a las carreteras. Te alcanzaré lo más rápido que pueda. Deja algunas señales en el camino para ayudarme a encontrarte más rápido.

-Entendí -Jaskier tomó las riendas de las manos de Ciri. –Adiós, amigo mío.

-¡Geralt, cuidado!

El chillido de Chessa no lo advirtió lo suficientemente pronto y un cuerpo fuertemente blindado lo empujó por un costado y lo tiró al suelo. Su hombro y un lado de su cabeza crujieron con fuerza contra el suelo y se desmayó momentáneamente. Un dolor punzante apuñaló la parte posterior de su cabeza y le robó el aliento. Los caballos, sobresaltados, saltaron a un lado, vocalizando su sorpresa en gritos agudos.

Rodando sobre su estómago, el pomo de acero sólido de una espada nilfgaardiana martillaba la parte posterior de su cráneo. Las estrellas brillaron en su visión mientras una agonía insoportable chamuscaba su cabeza ya asaltada. Gritando, el hombre de la armadura se quitó de encima y se abalanzó sobre la yegua de Jaskier. El yelmo negro, adornado con altas alas de presa, se cernía como un fantasma de cuento infantil y la fuente de las pesadillas de Ciri.

Un grito agudo y espeluznante brotó de Ciri.

-¡Ve ahora! -Geralt rugió.

Jaskier espoleó a Pegaso con una feroz patada en los costados. Justo cuando el oficial nilfgaardiano agarraba la pierna de Ciri en un intento desesperado por tirarla de la silla, la yegua se alejó de un salto, pateando montones de tierra detrás de ella. Su vuelo tomó al caballero con la guardia baja haciéndolo perder el equilibrio, y tropezó de lado con el impulso del caballo.

A pesar del mar de vértigo, Geralt se arrojó sobre la espalda del oficial y lo tiró al suelo. Una oleada de náuseas le revolvió el estómago. Inclinándose hacia un lado, vomitó fuerte y repetidamente. Maldita sea. Escupió bilis amarga al suelo. El caballero luchó por levantarse, pero Geralt lo sujetó por el cuello y una rodilla entre los omoplatos. Limpiándose la boca con el dorso de una mano enguantada, maldijo. Como sospechaba, definitivamente una conmoción cerebral.

Un movimiento por delante llamó su atención. Una horda de caballeros de caballería y soldados de a pie, al menos doscientos en total, vestidos con armaduras con los colores dorado, rojo y negro habituales de Aedirn, rodearon la propiedad de Chessa.

El mundo giraba, desvaneciéndose dentro y fuera de la oscuridad. ¡Por los dioses, será mejor que no pierda el conocimiento ahora!

Aflojando su agarre sobre el oficial, el caballero logró apartarlo y se puso de pie de un salto. El mareo le impidió levantarse y permaneció en cuatro patas. Una bota blindada negra se estrelló contra su estómago levantándolo del suelo con el impacto. Jadeó y gruñó, aterrizando sobre sus manos y rodillas. ¡Maldita sea! Los espasmos volvieron a apoderarse de él y esa vez brotó algo más que bilis. Le partió la cabeza para hacerlo y ahora sus costados le gritaban. Escupiendo en el suelo, se limpió la boca.

Un par de puños agarraron su jubón y lo pusieron de pie. Todo volvió a ponerse patas arriba. Él gimió. Un puño golpeó su mandíbula enviando finos hilos de saliva de su boca. Tambaleándose, agarró los brazos del caballero con casco para mantener el equilibrio, pero en realidad no se movió. El maldito nilfgaardiano liberó un brazo y fuertes dedos aplastaron su garganta. Todo borroso; no podía ver bien. Ahora no podía respirar.

-¡Intenta vomitar ahora, brujo! -siseó el caballero.

Extrañamente, como en un sueño, una voz femenina lo llamó por su nombre, pero no pudo distinguir de quién. Yen no estaba cerca y no era su voz. Ella lo llamó de nuevo... ¿Chessa? ¿Todavía está aquí? ¿No se fue junto con Jaskier?

Otro golpe en la mandíbula detuvo todas las habilidades cognitivas. El sabor metálico de la sangre permaneció en su lengua. El suelo se iluminó con un destello brillante, quemándole los ojos. ¿O era el cielo? No podía decir más. Estruendosos rugidos partieron la noche.

Una voz, la de un hombre, joven y al mando, ahogada en sus oídos.

-¡¿Por qué la enviaste lejos?! ¡La necesito! -En su furia, la saliva del joven oficial le salpicó la cara. -Por los dioses, eres un maldito buen protector, brujo, pero debes saber esto: ¡todo lo que tengo que hacer es regresar con el emperador y él enviará su ejército tras de ti! ¡Recuerda lo que te digo! ¿Crees que puedes enfrentarte a todo un ejército? ¡¿Para una joven chica?!

Geralt arañó la mano alrededor de su garganta, pero en su furia, el caballero lo sacudió en su rabia. Desesperado, le dio un rodillazo al caballero, golpeándolo en la ingle y odiaba recurrir a la táctica sucia. El agarre alrededor de su garganta se aflojó cuando el caballero se dobló ante él. Tomando grandes bocanadas de aire entrecortado, Geralt golpeó al caballero en la espalda con una bota con espuelas. Se tiró al suelo, gimiendo.

Otro destello precedió a una explosión ensordecedora que sacudió todo y a todos. Una lluvia de fuego cayó del cielo alrededor de la granja en llamas de furia. Gruesas nubes de humo salían por todas partes obstruyendo las fosas nasales y quemando los ojos. Los caballos arrojaron a los jinetes y escaparon del caos a pesar de su entrenamiento de batalla. Los gritos que helaban la sangre de los hombres quemando sus armaduras hasta convertirlas en chispas aullaron en sus oídos, partiéndole la cabeza en dos en una tortura que nunca antes había experimentado. La colorida pancarta a rayas en la parte delantera de la empresa colgaba hecha jirones, con los bordes en llamas. La granja de Chessa tampoco escapó de la tormenta de fuego y su hogar se incendió, seguido del granero poco después. Yen no lo habría hecho a propósito, pero las tormentas de fuego eran un hechizo extremadamente difícil de controlar.

Trató de concentrarse en el caballero negro, pero su visión no se aclaraba, ni siquiera por un momento. Este hombre estaba detrás de Ciri. Tenía que protegerla. Cualquiera que lastimara o incluso intentara lastimar a su pequeña niña enfrentaría su ira.

El oficial luchó por ponerse de pie y un brazo giró hacia atrás para dar otro golpe, pero esta vez, Geralt lo bloqueó con un brazo y golpeó al tipo en los dientes con sus nudillos tachonados de plata. El caballero se tambaleó hacia atrás, la sangre le salpicó la nariz y la boca. Tambaleándose sobre sus pies, Geralt dio unos pasos hacia el oficial y asestó otro golpe que arrojó sangre por todas partes, incluso sobre él. El oficial se derrumbó en el suelo, inconsciente.

Otra ola de náuseas lo golpeó de nuevo. Tropezó. El dolor punzante que latía en su cabeza casi lo volvió loco. Cayendo de rodillas, se encorvó y vomitó nada más que bilis, su estómago se agitó incontrolablemente hasta que no quedó nada dentro. Pero incluso entonces, los espasmos lo sacudieron y se secaron hasta que remitieron por sí solos. ¡Santa Melitele, pon fin a este tormento!

Manos frescas y reconfortantes le acariciaron la cara y el cabello húmedo, sintiendo suavemente el bulto que ya había duplicado su tamaño en la parte posterior de su cabeza. Hizo una mueca al tocarlo. Bombas de fuego en llamas explotaron en olas de calor a su alrededor. Abrazando a la sanadora cerca, inhaló su calmante y dulce aroma. Agarrando su cabeza contra su vientre, se inclinó sobre él, protegiéndolo con su cuerpo. El calor explotó a su alrededor, las chispas llovieron sobre ellos. –No -respiró, pero no salió ningún sonido. Esta no era la forma en que debería ser. ¡ Debería protegerla!

Un rugido cercano resonó cuando el granero sucumbió a las furiosas llamas. Ráfagas de viento azotaron su capa y cabello a su alrededor. Con esfuerzo, Geralt luchó por ponerse de pie, aferrándose a ella en busca de apoyo. Débil... estaba débil y sediento.

Rayas negras mancharon su hermoso rostro y cuello. -Geralt… ya no puedes pelear. Tienes una conmoción cerebral. Debería atenderte, pero… -vaciló, incapaz de terminar su pensamiento.

Exactamente. Mirando detrás de él, cerró los ojos con fuerza. Consumido por el fuego, las llamas lamieron las ventanas, el techo se hundió a punto de colapsar. Todo esto… gracias a él. Se le revolvió el estómago, pero se obligó a no volver a vomitar.

-¿Qué hacemos, brujo?

Mirando detrás de ella, Geralt maldijo. O más bien intentado. Ningún sonido escapó de su garganta reseca. Otro segmento de soldados se acercó desde detrás de la casa en llamas, con largos escudos sobre sus cabezas y antes de que la primera línea formara un muro, protegiéndolos de la furia furiosa de Yennefer.

Tragando saliva, gruñó: -Escóndete en el bosque -Tragó convulsivamente, tenía la garganta en carne viva. -Escápate por el lado del granero. Ve ahora. Dirígete al pueblo y busca refugio. Ten cuidado. Te encontraré.

Ella lo miró con los ojos muy abiertos y siguió su mirada, mirando hacia el estanque. Cuando se volvió hacia él, su rostro era como el de un fantasma. Una sombría determinación fijó su mandíbula. Insondables ojos azules se empañaron buscando en su rostro algo que ella pudiera leer, agarrar. Pero no pudo evitar que la gravedad de la situación se mostrara en su expresión.

Chessa sacudió lentamente la cabeza y tragó. -No, brujo. No te dejaré —se atragantó—.

Rechinando los dientes, no podía culparla, en realidad, pero su declaración rota se hinchó en él. Su casa estaba en llamas ahora y ¿adónde iría? Los soldados la encontrarían, la violarían... Sacudió la cabeza. Estas eran probabilidades imposibles. Ciri está lejos de todo esto y la seguridad de Chessa y Yen importaba más ahora.

Flanqueados, los soldados estaban cerca. Lo que quedaba de la primera compañía también se acercó. Estaban rodeados. Deslizando la daga fuera de su vaina atada a su muslo, se la entregó. No es que hubiera hecho ningún bien, pero mejor tener algo con lo que defenderse si surgiera la necesidad.

Miró el arma con profunda gravedad, pero agarró la empuñadura y deslizó la hoja dentro del cinturón de su túnica. Asintiendo con gratitud, se encontró con su mirada de nuevo. Una multitud de emociones se apoderó de él, pero el arrepentimiento fue el más intenso. Si tan solo... ¡No! De lo contrario, no la habría conocido si no se hubieran detenido aquí para ayudar con Ciri. Chessa era una mujer increíble y anhelaba conocerla mejor.

Deslizando una mano enguantada alrededor de su nuca, se inclinó cerca de su oído. -No puedo decirte cuánto lo siento por esto. No te mereces nada de eso. Perdóname. Me ocuparé de que tu casa sea reconstruida si tengo que construirla con mis propias manos.

Parpadeando rápidamente, sus labios apretados, su barbilla temblando. Después de un momento encontró su voz. -Tuve la oportunidad de estar contigo, brujo. Aunque nuestro tiempo fue corto -volviendo la cara hacia él, respiró contra su cuello. -lo aprecio todo.

Cerrando los ojos que le picaban, presionó los labios calientes en su frente fría. ¡Maldita sea todo! ¿Por qué las cosas habían resultado como lo habían hecho? Ella no se merecía esto… ¡nada de eso!

Sus ojos se cerraron mientras respiraba temblorosamente. —No iba a decirte cuánto te amo —susurró. Mezclado con el hollín negro, una lágrima rodó por su mejilla dejando un rastro negro junto con ella. -Pero... no importa ahora, ¿verdad?

-Me importa –él se atragantó.

-Te amo, brujo -respiró en medio de un sollozo apenas controlado. Una mano enguantada temblaba cubriendo su boca. Luego le acarició la línea de la mandíbula lentamente con un dedo. -Si logras salir con vida, espero que encuentres lo que sea que has estado buscando.

Aplastándola contra él, besó su cabello y miró significativamente sus ojos azules brillantes e infinitos. Con ternura, presionó sus labios contra los de ella. -Lo haremos salir con vida.

Apartándose, se paró de espaldas a ella y enfocó su maltrecho cerebro, ignoró el dolor y el mareo, y se preparó mentalmente para una dura pelea. Metió la mano en su bolsa.

-Quédate cerca de mí –ella ordenó. Descorchando un frasco que contenía un líquido rojo, arrojó su contenido amargo y se lo tragó todo de una vez. Haciendo una mueca, arrojó el contenedor vacío al suelo. Si pudiera controlar eso, los agentes curativos retardarían o incluso revertirían los efectos de la conmoción cerebral.

Los soldados se acercaron y Geralt contribuyó con su propia tormenta de fuego reforzando la furia mágica de Yen. Apuntando a los soldados, una corriente abrasadora de llamas salió disparada de ambas manos como un soplete que quemaba la línea del frente. Sin embargo, sus escudos desviaron la mayor parte del ataque y se hizo poco daño. Solo unos pocos soldados al frente se incendiaron, pero no los suficientes. Metió la mano en una bolsa y sacó unos cuantos recipientes redondos envueltos en cordel. Bloqueando el cuerpo de Chessa con el suyo, se preparó para que esta batalla no terminara bien.

—Sujétate a mí —le ordenó por encima del estruendo de las llamas rugientes y los gritos de los soldados. Su delicado toque agarró su cinturón de la cadera. Inclinándose para ver ambos grupos de compañías, uno frente al estanque, el otro frente a la casa. , arrojó dos bombas, una en el centro de ambas compañías. Explotaron simultáneamente al impactar, en el mismo instante en que inclinó a Chessa y la cubrió mientras lanzaba el escudo mágico a su alrededor. Fuego e innumerables chispas llovieron sobre los soldados. Hirviendo más que la fragua de un herrero. La fuerza de las explosiones arrojó cuerpos en llamas por el aire. Los escudos fueron olvidados cuando muchos soldados colapsaron, envueltos en llamas. Otros rompieron las líneas, agitando los brazos y corriendo hacia el estanque, y otros intentaron extinguir las llamas apagándolas.

Agarrando las dos últimas bombas, una en cada mano, las arrojó de nuevo a cada compañía y agarró a Chessa, protegiéndola mientras volvía a lanzar su escudo de brujo. Ola tras ola de calor golpeó contra el campo de fuerza mágicamente cargado y usó toda su fuerza para mantenerlo vivo en medio del torrente de su furia enloquecedora combinada con la de Yennefer.

El único defecto de su plan no podía evitarlo. No había donde pudieran escapar. Rodeado por paredes de fuego y cientos de soldados, miró detrás de él hacia el granero en llamas. Tal vez podrían huir por el bosque, pero muchos soldados los perseguirían. Y Chessa no sería capaz de seguirle el ritmo.

-¡Geralt! -Sus brazos rodearon su cuello. –Abrázame -suplicó y enterró la cara en su cabello.

Captando el movimiento de la casa, envolvió un brazo alrededor de su cintura y la apretó contra sí. Una forma negra se movió hacia ellos. ¡El oficial nilfgaardiano! Había recuperado la conciencia. De pie frente a la primera línea de su regimiento, lo suficientemente lejos de las llamas, desenvainó su espada, su expresión confiada detrás de un rostro ensangrentado. Paciente, paseaba de un lado a otro, esperando su momento...

¡Maldita sea! Si tan solo pudieran desaparecer...

El aire cambió a su alrededor, pero podría haberlo imaginado. Cada vez más pesado, parecía desaparecer y él no se lo imaginaba. Chessa lo agarró con fuerza, luchando por respirar mientras él también luchaba. Un portal naranja brillante se abrió directamente detrás de ellos. Las lilas y las grosellas le hicieron cosquillas en la nariz y manos delicadas con sorprendente fuerza agarraron sus hombros tirando de él y de Chessa de regreso al interior del portal.

Normalmente, habría protestado, odiando los portales con pasión. Pero esta vez... estaba agradecido. Esta única vez.

La oscuridad, la ingravidez y un escalofrío tan duro como la tumba lo consumieron. ¡Que se lo lleve el olvido! Acaba con el dolor... acaba con el tormento. Él estaba cansado. Muy cansado. El portal lo impulsó, haciéndolo caer de cabeza, el viento pasó corriendo a su lado, rugiendo en sus oídos. Entonces Ciri pasó ante sus ojos, sola y desesperada por él. No podía dejarla. Ella dependía de él. Ya había perdido demasiado. No se permitiría convertirse en otro. Vería esto y condenaría las consecuencias, condenaría el futuro que se había revelado esta noche.

Un futuro que debe olvidar.

. . . Y nunca pensar de nuevo.

Fin del capítulo.