"Vocês são namorados desde a época do ensino médio? Oh, isso é bom demais para ser verdade."

A vizinha tem uma voz baixa que indica anos de bebedeira e fumo, mas sua aparência representa uma contradição a essa ideia. Cadence muda seu peso de perna para outra com vaga inquietação. É tudo um pouco Desperate Housewives demais para aceitar. Ela parou para recuperar o fôlego por um tempo no gramado, o gramado de sua própria casa, e imediatamente se viu à mercê das donas de casa da vizinhança que haviam descascado todas as suas proteções e bom-senso em um minuto.

Ela se afasta cautelosamente depois de prometer se juntar às adoráveis damas mais tarde para uma noite de conversa, já nervosa.

Algumas caixas de papelão ainda esperam para serem carregadas para dentro, os gêmeos estão correndo por aí se sujando e se molhando depois de descobrir a alegria dos aspersores, e Peter não está em lugar nenhum. O homem da empresa de mudanças traz algo para ela assinar. Ela acidentalmente assina com seu nome de solteira, e ele precisa lhe dar outra cópia para corrigir.

Não passa muito do meio-dia e ela já se sente tonta.

Há uma nova presença na casa. Alguém com quem Cadence ainda não está muito acostumada.

A babá e faxineira que eles contrataram recentemente é muito ansiosa, mas prestativa, a sua própria maneira. Ela está tão feliz por ter encontrado um emprego de meio período que é perfeito para ela. Ela quase pensou em desistir da faculdade, ela admite à Cadence. Ela precisa disso. Ela se formou em estudos sociais e olha para ela com o ar de uma caloura cujos olhos foram forçados a se abrir há pouco tempo. Ela olha para Cadence ansiosamente, um pouco confiante demais.

"Eu nunca pensei em ter meus próprios filhos, no entanto." Ela reflete. "Ainda não, de qualquer maneira."

Seu cabelo é castanho, sua tez saudavelmente rosada. Ela se parece com Felicity. Talvez um pouco demais.

"Mas eu sou ótima com crianças!" A garota se apressa em dizer. "Eu tenho três irmãos mais novos. Mas sim, eu não conseguia imaginar ter meus próprios filhos nessa idade."

Parece que ela tem pelo menos uma gota de bom-senso.

"Você nunca mais usa o cabelo solto." Peter repete depois de sua primeira tentativa não desperta nada além de um olhar ligeiramente confuso nos olhos de sua esposa. Ele toca seu rabo de cavalo conservador, enrola-o em torno de seus dedos. "Você fica tão bonita com o cabelo solto."

Cadence não tem certeza se o tom é acusador ou de luto. Ambos. Nenhum. Ela levanta a cabeça do ombro dele, desvia o olhar do que quer que eles estejam assistindo na TV, em vez disso, ele a observa observá-la.

"Você conhece os gêmeos. Eles estão nessa idade, eu não posso manter meu cabelo solto ou eles vão arrancar tudo."

Ela sorri para ele. Ele não a olha assim mais com tanta frequência. Não é nem sábado.

"Talvez pudéssemos conseguir uma babá." Ele sugere, um pouco rápido demais para ser casual.

"Uma babá? Peter, você sabe que não podemos pagar por uma babá no momento, com a decisão do teatro e a economia, e além disso, não precisamos de uma porque..."

Cadence se afasta, sabendo que ele conhece todas as razões e se perguntando por que ele ainda traz isso à tona. Ele sabe que eles mal lidam com sua hipoteca agora. Ele sabe que ela tem sorte de ter um emprego de meio período nos dias de hoje. Ele sabe que sua própria carreira pode desaparecer a qualquer momento.

"Mas você sabe, é como se eu nunca mais te visse!" Ele pressiona, gesticulando exasperado. "Quero dizer, você está aqui, mas toda vez que chego em casa, você está colocando as crianças na cama, ou cozinhando, ou limpando, ou o que quer que seja."

"Você chega tarde em casa."

É injusto da parte dela usar isso contra Peter, Cadence sabe, mas é um fato. Ela se senta ereta agora, deixando o braço dele escorregar ao redor dela.

"Sim, mas se você tivesse um emprego em tempo integral e outra pessoa fizesse essas coisas por você e você não tivesse que pensar nisso, todos nós ficaríamos menos estressados. E poderíamos, você sabe, ficar mais juntos." Ele parece determinado, como se estivesse pensando nisso há muito tempo e finalmente descobrisse algo importante.

Ela suspira. "Estou em casa o tempo todo, Peter."

"Essa não é a questão."

Essa é exatamente a questão, Cadence quer dizer, mas de repente ela se sente calma. Desapontada e entretida de uma forma serena. Ela vê o rosto dele, ainda infantil, seus olhos ainda tão querendo e esperando tanto, como sempre foram. Não há razão em discutir, ela percebe, e com essa percepção desapegada vem um sentimento de profunda satisfação.

Quer Peter saiba ou não, a Cadence já venceu essa batalha ao se afastar dela. Ele nunca entenderia. Ele nunca chegaria a esse ponto.

Ela sorri. "Sinto muito, você está certo. Você tem alguém em mente?"