CHAPITRE 6
Galadriel ? pensa Charlotte. La déesse d'or et le parfait spécimen d'une dame elfe ? Mais pourquoi aurait-elle envoyé Thranduil sur Terre ? Et Thranduil a-t-il atterri sur la pelouse de Charlotte par hasard, ou tout était prévu ?
Le silence s'étira lourdement tandis que Charlotte et Thranduil s'enfonçaient dans leurs pensées à la suite de cette surprenante révélation.
- Pourquoi Galadriel vous a-t-elle envoyé ici, Thranduil ? Charlotte bégaya alors que de violents frissons commençaient à parcourir son corps, et elle était certaine que ses lèvres devenaient bleues.
Ses doigts palpitaient douloureusement sous l'effet du froid glacial qui les rongeait, même sous les aisselles. Pourquoi n'avait-elle pas pensé à porter des gants ? Probablement parce que les apparences sont trompeuses, et qu'il n'y avait qu'une légère couche de neige sur le sol, et qu'il ne semblait pas faire trop froid dehors. Mais le refroidissement éolien avait certainement amplifié le facteur froid de façon spectaculaire, et Charlotte se maudit de ne pas avoir eu la prévoyance de s'habiller un peu plus convenablement.
Thranduil releva la tête à ses paroles et fronça légèrement les sourcils en voyant la petite humaine frissonner et prendre une teinte bleue inquiétante alors qu'elle restait figée sur place. Charlotte devait être gelée et pourtant elle refusait obstinément de bouger et de le laisser tranquille. Thranduil ne savait pas s'il devait admirer ce trait de caractère ou la trouver idiote. Charlotte était vraiment une bizarrerie pour lui.
Thranduil s'avança à grandes enjambées et prit Charlotte par le coude, la ramenant doucement dans la chaleur de la maison. En entrant, Thranduil remarqua que l'intérieur était certes plein de courants d'air, mais qu'il offrait au moins une protection contre les éléments extérieurs.
Charlotte se dirigea immédiatement vers le salon et, après avoir retiré ses bottes, Thranduil fit de même. Il la trouva recroquevillée sur le radiateur, frottant frénétiquement ses mains glacées l'une contre l'autre pour tenter de les réchauffer.
Thranduil resta là un moment, contemplant simplement cette fragile humaine. Oui, les humains étaient fragiles dans son esprit. Ils étaient si prompts à se flétrir et à mourir avec l'âge, et ils succombaient facilement à la maladie et aux affections. Ils ne se remettaient pas de leurs blessures aussi rapidement que les siens et n'étaient pas aussi imperméables aux éléments extérieurs.
Thranduil ne s'attardait pas trop sur la vie des humains, la raison principale étant que leur vie se terminait en un clin d'œil pour lui. Il se souvenait de certains d'entre eux avec tendresse, et d'autres dont il se souvenait à peine. Et pour d'autres encore, il avait du mal à trouver l'énergie nécessaire pour s'en préoccuper.
Mais alors qu'il fixait Charlotte, Thranduil savait au fond de lui qu'il se souviendrait de celle-ci, même longtemps après qu'elle ne soit plus qu'un tas de poussière et d'ossements dans le sol. Même si Charlotte était inepte, elle essayait vraiment de l'aider. Elle n'avait aucune raison de le faire, et pourtant elle le faisait. Thranduil ne pouvait s'empêcher d'éprouver de la tendresse pour elle.
Thranduil détacha sa cape et s'approcha d'elle, la drapant sur ses épaules voûtées avec plus de soin que nécessaire. Charlotte leva les yeux vers lui, surprise, et bredouilla un remerciement hésitant. Elle se calma instantanément lorsque Thranduil prit ses mains glacées dans les siennes, et au fond de lui, il se rendit compte qu'il n'aimait pas qu'elle soit encore prudente à son égard. Ou peut-être était-ce le contact physique qui la rebutait. Quoi qu'il en soit, il voulait que Charlotte lui fasse confiance.
Ses mains plus larges enserrèrent les siennes et il les porta lentement à ses lèvres, ses yeux ne quittant pas les siens. Il remarqua avec perplexité le rougissement profond qui colorait à présent le visage de la jeune femme et se rendit compte que cela devait lui sembler un acte intime. Comme c'est étrange...
Les yeux de Charlotte s'écarquillèrent lorsque Thranduil souffla dans ses mains jointes pour réchauffer les siennes. Il frotta ensuite ses mains entre les siennes, puis souffla à nouveau son haleine chaude, tout en prenant soin d'éviter le contact visuel. Il ne voulait vraiment pas donner à Charlotte une mauvaise impression. Il s'inquiétait simplement de son bien-être, c'est tout.
Satisfait que les mains de la jeune fille aient retrouvé leur température normale, Thranduil les laissa retomber le long de son corps et recula d'un pas. Charlotte restait figée sur place tandis qu'elle baissait lentement les bras, le visage complètement abasourdi. Elle est vraiment adorable quand elle est troublée, pensa Thranduil.
Et parce qu'il aimait obtenir une réaction de sa part, et aussi parce qu'il se sentait un peu malicieux, Thranduil demanda :
- Y a-t-il une autre partie de votre corps qui a besoin d'être réchauffée ?
La réaction de la jeune fille fut à la hauteur de ses espérances et Thranduil s'efforça de garder son visage droit, même si intérieurement il souriait comme un chat du Cheshire.
- Non ! Charlotte s'exclama-t-elle instantanément, son visage devenant encore plus rouge qu'auparavant et elle fit quelques pas précipités pour s'éloigner de lui.
Thranduil s'émerveilla du rougissement qui s'étendait sur son cou et jusqu'au bout de ses oreilles. Cette humaine s'énerve trop facilement, se dit Thranduil en s'efforçant de garder son masque neutre.
- Tant mieux, car ce n'est pas quelque chose que j'attendais avec impatience ! déclara-t-il, en souriant enfin ouvertement.
Charlotte lui jeta un regard noir. Ce putain d'abruti ! Il s'amusait beaucoup trop à ses dépens.
- Si tu as fini de me taquiner...
Le sourire de Thranduil s'élargit et Charlotte roula des yeux avant de décider de s'asseoir sur le canapé, resserrant sa cape autour d'elle. Il était plus lourd qu'il n'y paraissait et faisait un travail fantastique pour garder la chaleur. Et elle sentait Thranduil. Charlotte n'arrivait pas à mettre le doigt sur cette odeur, mais si elle devait essayer de la décrire, ce serait comme l'odeur de la terre après une pluie d'orage. Elle convenait parfaitement au roi hautain.
Thranduil vint s'asseoir dans le fauteuil, s'enfonçant confortablement dans les coussins, et Charlotte réalisa qu'il semblait l'avoir revendiqué comme sien. Comme les puissants sont tombés ! D'un trône à un fauteuil !
- Pourquoi Galadriel vous a-t-elle envoyé ici ? demanda Charlotte.
L'humour quitta le visage de Thranduil alors qu'il réfléchissait à la question, son index tapotant distraitement contre ses lèvres alors qu'il y réfléchissait dans sa tête.
- Je ne connais pas le raisonnement derrière une telle action, admit-il finalement. Mais le fait qu'elle ait laissé sa signature résiduelle me laisse penser qu'elle l'a fait avec de bonnes intentions.
- Qu'est-ce qui vous fait dire ça ?
Thranduil croisa son regard.
- Galadriel aurait très bien pu me laisser ici et effacer toute trace du fait que c'était elle qui m'avait fait ça. Le fait qu'elle ne l'ait pas fait me permet de savoir que c'était elle seule et non une autre force sinistre.
- Cela ne vous facilite pas la tâche pour autant, fit remarquer Charlotte.
- C'est vrai, mais je suis plus à l'aise en sachant que je ne suis pas en proie à un danger imminent.
Charlotte aboya un rire incrédule et sans humour, provoquant un regard perplexe de la part de Thranduil. Charlotte secoua tristement la tête et décida de s'expliquer en se penchant en avant, les mains jointes devant elle.
- Thranduil, vous êtes loin d'être en sécurité. Surtout ici. Galadriel n'aurait pas pu vous envoyer dans un pire endroit.
Thranduil se raidit et plissa ses yeux acérés à ses paroles.
- Expliquez-vous, demanda-t-il, sa voix devenant méfiante et froide.
Charlotte déglutit difficilement, n'appréciant pas ce regard dirigé vers elle. Pensait-il vraiment qu'elle parlait d'elle ?
- Les humains de la Terre sont assez méfiants et enclins à la xénophobie, Thranduil. Si l'on apprenait que vous êtes un véritable elfe, vous serez emmené par le gouvernement et ferez probablement l'objet d'expériences. Entre autres choses.
Charlotte ne voulait pas le dire, mais Thranduil serait probablement sondé et torturé, puis disséqué. Il souffrirait cruellement à cause de ce qu'il était.
Le froncement de sourcils de Thranduil s'accentua, mais le regard froid disparut.
- Le gouvernement ? Ce sont eux qui gouvernent votre pays, n'est-ce pas ?
- On peut dire ça.
- Et vous permettez à des gens comme ça de vous gouverner ?
Charlotte soupira et se frotta le front. Comment pouvait-elle lui expliquer cela alors qu'elle le comprenait à peine elle-même ?
- C'est compliqué. Mais tu pourrais être considérée comme une menace, ou une anomalie, et ils voudront certainement mettre la main sur toi s'ils l'apprennent.
Thranduil resta silencieux, le regard baissé sur un point du sol.
- Je suis donc essentiellement prisonnier ici ? murmura-t-il.
Charlotte sentit la pitié monter en elle et elle se glissa de l'autre côté du canapé pour poser timidement sa main sur la sienne. Thranduil remarqua à peine son contact.
- Je suis vraiment désolée, Thranduil, mais il serait trop périlleux de t'emmener quelque part. Nous ne pouvons pas prendre le risque que tu sois vu.
Thranduil reporta son attention sur elle, et Charlotte s'émerveilla de ne voir sur son visage ni apitoiement ni désolation. Il ferme et restait concentré.
- Y a-t-il des voisins dans le coin ? demanda-t-il.
Charlotte secoua la tête.
- Pas dans les environs. Le plus proche est à environ huit kilomètres.
- Cela me donne donc un rayon de liberté de huit kilomètres.
Cette pensée lui donna un air dépité. Charlotte grimaça. Thranduil devait avoir l'habitude de parcourir et d'explorer toute la Forêt Noire. Il n'avait certainement pas l'habitude d'être confiné, surtout dans un espace aussi restreint.
- Tu peux aller et venir à ta guise, Thranduil. Je ne veux pas que tu penses que tu dois rester confiné à la maison. Je suis... juste désolé de ne pas pouvoir vous offrir plus.
Elle ne savait pas pourquoi mais une pulsion bizarre l'avait poussé à le tutoyer. Thranduil soupira et retourna sa main, serrant maintenant la sienne.
- J'apprécie, ma petite, dit-il doucement, son pouce effleurant le dos de sa main. Charlotte le dévisagea et se demanda s'il disait cela pour elle ou pour lui.
ooOoo
Tandis que Charlotte roulait vers la ville, ses pensées se concentraient sur le roi des Elfes. Le choc initial de son arrivée était en train de se dissiper, mais il fallait maintenant se rendre à l'évidence : il n'était pas en sécurité ici. Il était confiné dans sa maison, car il était trop risqué de l'emmener en ville. Même s'ils parvenaient à le déguiser, Thranduil se ferait remarquer. Son apparence y était pour beaucoup, en particulier ses yeux et ses cheveux, mais il y avait aussi sa façon de se tenir qui le distinguait des autres. Il émanait de lui une prestance, une grâce et une énergie d'un autre monde. La façon dont il pouvait se tenir si droit et immobile et à peine cligner des yeux était déjà assez déconcertante. Il attirait l'attention sur lui partout où il allait.
Charlotte soupira. Elle ne savait pas quoi faire.
L'agitation matinale de la ville l'entourait et Charlotte se retrouva rapidement dans l'état d'esprit qui l'envahissait toujours lorsqu'elle venait ici : irritée et agacée. Elle n'aimait pas être en ville, mais elle était obligée d'y venir tous les jours pour son travail. Si ce n'était pas le cas, elle l'éviterait complètement. C'était l'une des raisons pour lesquelles elle avait choisi de vivre dans la maison de ses parents après leur mort au lieu de garder son appartement en ville. Eric n'avait pas apprécié cette décision...
Charlotte s'engagea dans le parking bondé du centre commercial et parvint à se faire une place parmi tous les véhicules entassés comme des sardines. Comme c'était un samedi, il fallait s'attendre à ce qu'il y ait autant de monde. Cela ne signifiait pas pour autant qu'elle devait l'apprécier.
Charlotte serra la mâchoire et se fortifia. Il n'y avait pas d'autre choix que d'entrer dans ce lieu de malheur afin d'acquérir des vêtements pour Thranduil. Tu peux le faire, Charlotte ! Fais-le pour le jolie elfe...
Deux heures plus tard, Charlotte était prête à maudire son espèce jusqu'en enfer. Qu'est-ce qui, dans les centres commerciaux, poussait les gens au pire ? Y compris elle-même.
Charlotte était retournée deux fois au centre commercial, car elle devait décharger ses achats dans sa voiture, et elle faisait maintenant un dernier arrêt dans un grand magasin populaire. Son chariot était maintenant presque entièrement rempli de vêtements et d'articles de toilette dont elle pensait que Thranduil aurait besoin. Elle avait fait une liste avant de quitter la maison et avait même mesuré ses bottes pour obtenir une taille approximative. Il ne restait plus qu'une chose sur cette liste : un pyjama.
Pour la première fois depuis qu'elle était entrée dans cet endroit maudit, Charlotte sentit un sourire se dessiner sur ses lèvres. Elle avait l'intention de lui offrir le pyjama le plus voyant qu'elle pouvait trouver pour se venger de l'insulte qu'il avait faite à son choix de vêtements de nuit. C'était mesquin, mais cela lui procurait un sentiment de satisfaction intérieure.
Ses yeux se posèrent sur un pyjama en particulier et Charlotte sut qu'elle avait trouvé celui qu'il lui fallait. Elle choisit la bonne taille et, en riant sombrement pour elle-même, elle les jeta sur la pile qui s'agrandissait. Ça lui apprendra !
S'apprêtant à passer à la caisse, Charlotte se figea lorsque son attention tomba sur Vanessa, qui jetait des coups d'œil curieux entre le chariot et Charlotte. Non, non, non ! S'il te plaît, fais comme si tu ne m'avais jamais vue et va-t-en, Vanessa ! Charlotte le souhaitais silencieusement.
Vanessa haussa un sourcil parfaitement épilé et s'approcha de Charlotte avec ses bottes de cuir noir à talons hauts. Vanessa était l'image même d'une femme soignée, de ses cheveux blonds parfaitement coiffés à ses yeux bleus encadrés de cils foncés dans un visage impeccable et impeccablement maquillé. Ses ongles sont manucurés et peints en rose barbe à papa, alors que ceux de Charlotte sont rongés jusqu'à la moelle. Même les vêtements de Vanessa respiraient le luxe, de son pantalon de tailleur à son manteau doublé de fourrure. Charlotte a l'impression d'être une clocharde à côté de Vanessa.
- Charlotte, ma chère. Comment vas-tu ? Cela fait bien trop longtemps, ronronne Vanessa, d'une voix rauque mais séduisante.
- Oui, c'est vrai, dit Charlotte nerveusement, en faisant un faux sourire et en remettant une mèche de cheveux derrière son oreille.
Le regard de Vanessa se porte sur le chariot qui est manifestement rempli de vêtements pour hommes. Un sourire narquois se dessine sur ses lèvres rouges et elle demande :
- Tu as déjà trouvé un nouvel homme, Charlotte ? Tsssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssss. Tsk.
Charlotte plissa les yeux. Elle n'avait toléré Vanessa que parce qu'elle était la cousine d'Éric, mais en vérité, Charlotte ne la supportait pas. Et elle savait que la nouvelle de son "homme mystérieux" allait bientôt se répandre dans tous les cercles d'amis et de connaissances comme une traînée de poudre.
- Peut-être... mais au cas où vous l'auriez oublié, Eric m'a remplacée bien plus rapidement. Je ne pense donc pas qu'aucun d'entre vous n'ait le droit de juger.
Charlotte passa devant l'agaçante Barbie et se dirigea vers la caisse en fulminant intérieurement. De quel droit Vanessa se permettait-elle de juger, surtout quand elle savait ce qu'Éric faisait ? Charlotte respire profondément, sachant qu'il ne servait à rien de s'énerver. C'était du passé, et il valait mieux le laisser là. Éric n'avait plus d'importance, et tandis que Charlotte déposait tous les vêtements sur le comptoir, elle savait qu'elle devait se préoccuper de choses plus importantes. A savoir Thranduil.
ooOoo
Charlotte se gara dans le garage, qui était attenant à la cuisine, et une porte sur le côté reliait les deux pièces. Charlotte sortit de sa Honda SUV argentée et alla déverrouiller la porte qui menait à la cuisine. Elle passa la tête à l'intérieur, remarqua que tout était calme et se demanda si Thranduil était parti en exploration. Elle ne pouvait pas lui reprocher de vouloir sortir et se changer les idées. Elle déchargea les nombreux sacs et entreprit de déballer les provisions et de placer les affaires de Thranduil sur son lit.
La porte de derrière s'ouvrit et Thranduil entra péniblement, accompagné d'un vent glacial, et referma la porte derrière lui. Il leva les yeux et sourit avec satisfaction en voyant que Charlotte était de retour à la maison.
- As-tu fait une bonne promenade ?
Détachant sa cape et la suspendant au portemanteau, Thranduil tourna toute son attention vers elle.
- C'était très différent de ce à quoi je suis habitué.
Charlotte s'appuya sur le comptoir, les mains agrippées au rebord.
- D'abord, il n'y a pas d'araignées géantes ici.
Thranduil haussa un sourcil.
- J'oublie toujours que tu en sais plus sur mon monde que ce que j'aurais pu imaginer.
- Pas vraiment. On peut dire que je connais juste les bases de ce que je me souviens avoir lu et vu dans les films.
- Des films ? Il y a des films sur mon monde.
- Oui. Je crois que je les ai quelque part dans ma réserve de films. On pourrait peut-être les regarder plus tard ? proposa Charlotte.
Thranduil fit un signe de tête, bien que son esprit semblât être en train d'assimiler ce fait.
- J'ai pris de la pizza pour le déjeuner ! déclara Charlotte en désignant la boîte posée sur le comptoir pour tenter de le distraire.
Thranduil s'avança d'un pas prudent et regarda la boîte avec une inquiétude non dissimulée.
- Est-ce que c'est meilleur que tes spaghettis ?
Charlotte lui lança un regard méchant et lui donna une tape sur le haut du bras. Ce satané elfe ne broncha même pas !
- Attention ! La prochaine fois, je te ferai manger de force mon pain de viande.
Thranduil frissonna. Il espérait que le goût n'était pas aussi mauvais qu'il en avait l'air.
- Mais d'abord, je veux que tu jettes un coup d'œil à certaines des choses que je t'ai offertes. Elles sont sur ton lit. N'oublie pas d'ouvrir d'abord le sac sur ton oreiller, dit Charlotte avec malice en allant remplir la bouilloire pour préparer une tasse de thé.
Thranduil la regarda avec méfiance, mais partit silencieusement examiner les objets. Quelques instants plus tard, Thranduil entra à grands pas dans la cuisine.
- Qu'est-ce que c'est censé être ?
Charlotte se tourna vers lui et un sourire mauvais se dessina sur son visage lorsqu'elle aperçut le pyjama une pièce qu'il tenait dans ses mains.
- Un pyjama, répondit-elle innocemment.
Thranduil se renfrogna et désigna l'image sur le tissu molletonné.
- Et qu'est-ce que c'est censé être ?
Charlotte essaya de garder son sérieux, mais échoua lamentablement.
- Un elfe ! lâcha-t-elle et elle se mit à rire aux éclats devant l'air incrédule et insulté qui passa sur les traits de son interlocuteur.
Le pyjama en question était vert vif et l'image d'un visage d'elfe était collée sur le devant. Les oreilles étaient exagérément longues et pointues et le lutin avait les joues roses, de petits yeux bridés et un espace entre ses dents de devant lorsqu'il souriait.
- Est-ce vraiment ainsi que les elfes sont représentés dans ton monde ? grogna Thranduil avec dégoût.
Charlotte éclata à nouveau de rire et s'agrippa à son flanc. Elle riait si fort qu'elle en avait mal. Thranduil se contenta de la regarder, attendant impatiemment qu'elle finisse. Essuyant les larmes de ses yeux, elle se redressa et répondit.
- Parfois.
Thranduil retroussa les lèvres en signe de mécontentement, ses yeux bleus s'illuminant dangereusement, mais cela ne fit que replonger Charlotte dans le rire. Elle ne faiblit pas lorsque le pyjama lui fut jeté à la tête.
La vengeance est une salope ! pensa-t-elle gaiement en serrant le pyjama incriminé contre sa poitrine et en se sentant pleinement satisfaite. Était-ce vindicatif de sa part de savoir qu'elle ne lui avait acheté qu'une seule paire pour qu'il n'ait pas d'autre choix que de porter celle-là ? Oui, mais cela en valait vraiment la peine.
À suivre...