CHAPITRE 8
Charlotte ouvrit un œil, tentant de s'orienter alors qu'elle s'efforçait de s'extirper de son profond sommeil. Son nez se plissa lorsqu'une mèche de cheveux le chatouilla, et elle tenta à demi-mot de la souffler. Cela ne servit à rien, car les cheveux retombèrent sur son visage, bien décidés à la gêner.
Charlotte poussa un gémissement d'exaspération et roula sur le dos, balayant la mèche. Un rayon de soleil chaud filtrait par l'entrebâillement de ses rideaux lavande, annonçant une journée claire et belle, bien que froide.
Repoussant les couvertures couleur lavande, Charlotte s'assit sur le bord de son lit et chassa le sommeil de ses yeux avant de s'étirer et de laisser échapper un large bâillement. Le thé était la première chose à laquelle elle pensait lorsqu'elle se dirigea vers la cuisine. Elle s'attendait à voir Thranduil perché à la table de la cuisine, aussi fut-elle déçue de trouver la pièce vide, l'absence de sa présence laissant un vide béant.
Elle remplit la bouilloire et l'alluma avant de se diriger vers l'évier et de jeter un coup d'œil par la fenêtre. La légère couche de neige scintillait comme un tapis de joyaux sous l'effet de la lumière du soleil. Au loin, à la lisière des bois, on pouvait apercevoir un corbeau qui sautillait sur le sol, ses yeux noirs louches cherchant quelque chose à manger.
Charlotte prépara son thé et s'installa lourdement sur la chaise en bois dur, se déplaçant pour essayer de se mettre à l'aise. Note à moi-même : acheter des coussins !
- Quelque chose me dit que tu n'es pas du matin, déclara Thranduil de sa voix grave en se tenant dans l'embrasure du salon, ses yeux aiguisés observant l'humaine ébouriffée.
- Chut, pas de bavardage tant que le thé n'est pas fini, murmura-t-elle, les yeux baissés et fixant le thé laiteux qui tourbillonnait.
Elle ne pouvait supporter de voir la perfection de Thranduil en ce moment. Il pouvait sortir du lit et être immédiatement prêt pour le défilé, alors que Charlotte avait l'air d'avoir été dans les buissons à se battre contre un ours. Et qu'elle avait perdu. Pathétiquement.
- C'est noté, dit-il, la voix teintée d'amusement. Mais je n'ai jamais rencontré quelqu'un d'aussi grincheux que toi le matin.
- Je vais te montrer que tu es grincheux, marmonna-t-elle sombrement sous son souffle, en buvant une gorgée de son thé chaud.
- Qu'est-ce que c'était que ça ?
- Rien, répondit Charlotte en levant son regard pour croiser le sien et en lui adressant un sourire manifestement factice et bien trop ensoleillé.
- C'est bien ce que je pensais, dit le roi des elfes en lui tournant le dos et en préparant sa propre tasse de thé. Charlotte jura qu'il se moquait silencieusement d'elle.
Le sommeil s'étant dissipé de son esprit embrumé, Charlotte put apprécier le spectacle qui s'offrait à elle. Thranduil était vêtu d'un jean bleu foncé qui épousait parfaitement son corps svelte, et d'une simple chemise de coton gris foncé qui mettait en valeur ses bras toniques et son torse bien dessiné. Ses cheveux blancs argentés coulaient comme une cascade de soie fine dans son dos et Charlotte avait envie de passer ses doigts dans les fines mèches. C'était trop parfait pour le matin, pensa Charlotte avec une pointe d'irritation.
Thranduil s'assit à côté d'elle, le geste élégant et royal, et ils burent leur thé dans un silence confortable.
- Alors... je me disais que nous pourrions peut-être faire une promenade aujourd'hui, et si tu t'en sens capable, faire un tour en voiture après le déjeuner, dit Charlotte en rompant le silence.
- Faire un tour ? demanda-t-il, ses sourcils sombres se rejoignant en signe de perplexité.
- Dans ma voiture, précisa Charlotte.
Elle y avait pensé brièvement hier soir. Les promenades dans les bois n'allaient pas retenir son attention très longtemps, et elle pensait qu'il serait assez sûr de l'emmener en voiture sur les routes de l'arrière-pays de temps en temps. Quelque chose pour détourner son attention et lui faire oublier son dilemme actuel.
- Je vais essayer, mais je dois te demander si je peux faire confiance à vos talents de 'conductrice'.
Charlotte eut un sourire mauvais.
- Oh, je suis absolument la pire.
- Je n'en attendais pas moins de toi, Charlotte, déclara-t-il d'un ton sévère.
- Attention, vos tibias sont parfaitement placés pour donner des coups de pied, prévint-elle en vidant la dernière goutte de son thé.
Le visage de Thranduil se fendit d'un large sourire, laissant apparaître des fossettes. Il s'adossa à sa chaise et plaça ses mains derrière sa tête.
- Essaie, ma petite, osa-t-il, les yeux pétillants d'impatience.
Charlotte se leva pour porter sa tasse à l'évier.
- Pas question ! Tu vas me botter le cul !
- Botter ton cul ?
- C'est une façon de parler, Thranduil. Cela signifie que tu me battras, expliqua-t-elle en se dirigeant vers l'évier.
- C'est ce que je vais faire.
Charlotte se tourna vers lui, se mordant la lèvre inférieure. Thranduil remarqua son hésitation en vidant son thé et en posant la tasse sur la table avec un léger bruit sourd.
- Poses ta question, Charlotte.
- Voudrais-tu... m'apprendre à me battre ?
Thranduil la dévisagea sans sourciller, la surprise se lisant clairement sur son visage lisse et sans défaut. Il ne s'attendait pas à une telle demande, surtout de la part de la jeune femme. Ses yeux se rétrécirent tandis qu'il examinait sa petite silhouette. Charlotte était petite et menue et n'avait guère de force ou de puissance en elle. Mais une partie de lui était curieuse de voir de quoi elle était capable.
- Je pense que cela peut s'arranger, dit-il lentement.
Charlotte lui sourit, et Thranduil se prit soudain à désirer lui offrir bien d'autres sourires comme celui-là. Son sourire avait allumé une lumière intérieure au plus profond d'elle-même, transformant ses traits en quelque chose de tout à fait hypnotique. Il la regarda sans dire un mot, captivé.
- Oh, avant que j'oublie ! Vos épées sont sous le canapé.
- Sous le canapé ? Qu'est-ce que mes épées font là ? demanda-t-il, la voix tranchante, en se redressant.
Ces épées lui étaient chères, et les placer sans réfléchir sous un canapé était tout simplement incompréhensible. Charlotte s'agita.
- Hum...
Un lent sourire s'étira sur le visage de Thranduil, lui donnant un air prédateur, alors qu'il comprenait la cause de sa nervosité.
- Tu avais peur que je les utilise sur toi ?
- Hum...
- Charlotte, si je voulais te tuer, je n'aurais pas besoin d'utiliser mes épées. Tu es suffisamment fragile pour que mes mains nues suffisent, déclara-t-il, l'humour brillant sur son visage lumineux.
- Cela ne me rassure pas, murmura-t-elle.
Thranduil se leva et s'avança vers elle. Il tendit la main et écarta délicatement ses cheveux épais de son visage, plaçant les mèches rebelles derrière son oreille. Charlotte le fixa, ses yeux noisette écarquillés, encadrés de cils sombres. En l'observant attentivement, Thranduil remarqua les légères taches de rousseur sur son nez et ses joues, si légères qu'elles n'étaient pas vraiment visibles. Mignonne, pensa-t-il.
- Je t'ai donné ma parole que je ne te ferais pas de mal, mais je ne peux pas garantir que tu ne seras pas blessée pendant notre entraînement, ma petite.
- Ne t'inquiète pas. Je me contenterai d'utiliser des jurons créatifs à ton égard, répondit-elle avec insolence, ses yeux pétillant de cette lumière intérieure qu'il trouvait si fascinante.
Thranduil hocha la tête en signe d'approbation et recula, les mains dans le dos.
- J'attends cela avec impatience. Je pourrais même apprendre un mot ou deux. Ne serait-ce pas intéressant ? songea-t-il en se retirant dans le salon pour récupérer ses épées bien-aimées.
Charlotte secoua la tête. Des jurons sortant de ses lèvres parfaitement formées, c'était presque trop pour y penser.
ooOoo
Ils marchaient dans les bois, les bouleaux se dressant autour d'eux comme des soldats en sentinelle. Leurs troncs grêles étaient d'un blanc cendré, la couleur se confondant avec la neige fraîche tombée à leurs pieds ; leurs branches étaient dépourvues de leur habituelle couverture de feuilles. Thranduil prit les devants, bien que Charlotte soupçonnât qu'il n'avait pas une idée précise de l'endroit où il se rendait et qu'il laissait ses pieds aller où ils voulaient.
Thranduil portait les bottes d'hiver isolantes qu'elle lui avait achetées, le cuir noir fin enveloppant ses jambes vêtues de jean, ainsi que l'élégant manteau d'hiver noir qui lui arrivait à mi-cuisse. La capuche doublée de fourrure était rabattue et presque cachée par la blancheur virginale de ses cheveux. Thranduil n'avait pas l'air de porter des vêtements normaux et Charlotte avait secrètement envie de le revoir dans ses habits de la Terre du Milieu, avec sa cape et tout le reste. Malgré toutes ses réticences, elle devait admettre qu'il était tout simplement divin, quelle que soit sa tenue.
En parlant de vêtements, Charlotte se demanda s'il avait mis son pyjama hier soir ou s'il avait bien fait ce qu'il avait menacé de faire...
- Tu es bien silencieuse, Charlotte. Qu'est-ce qui occupe tes pensées ? demanda Thranduil en jetant un coup d'œil par-dessus son épaule à sa compagne qui gardait obstinément la tête baissée en marchant derrière lui.
- Ton pyjama, répondit Charlotte en se giflant mentalement pour son manque de discernement.
Thranduil eut un sourire narquois.
- Tu veux savoir si je l'ai porté ou non ?
- Non, mentit-elle.
- Tu sais, je sais reconnaître les mensonges, déclara-t-il d'un ton badin.
- Vraiment ? demanda Charlotte en levant les yeux vers lui, surprise. Elle ne le savait pas. Puis elle fronça les sourcils. Qu'est-ce que tu sais faire d'autre ? Tu sais faire de la magie ?
- De la magie ? se moqua-t-il. Ça n'existe pas, Charlotte.
- Harry Potter ne serait pas d'accord avec toi.
- Quoi ? demanda Thranduil, s'immobilisant et reportant son attention sur elle, l'air déconcerté.
Charlotte secoua la tête.
- Je te donnerai les livres à lire quand nous serons de retour à la maison.
Charlotte marqua une pause en jetant un coup d'œil autour d'elle, reconnaissant la zone dans les bois.
- Si nous prenons cette direction, nous arriverons au lac.
Les yeux de Thranduil s'illuminèrent et il fit signe d'une main élégante.
- Montre-nous le chemin, ma petite.
- Pourquoi m'appelles-tu ainsi ? demanda-t-elle en s'avançant à côté de lui, les mains enfoncées dans ses poches. Ses cheveux étaient actuellement enfouis sous son bonnet blanc tricoté et une écharpe assortie était enroulée autour de son cou.
- Parce que tu es petite, répondit-il tandis qu'ils commençaient à suivre la direction qu'elle avait indiquée. Charlotte ne pouvait pas le contredire sur ce point.
Bientôt, ils traversèrent les arbres et se retrouvèrent au bord d'un affleurement rocheux. Le lac était niché dans la vallée devant eux, une fine couche de glace s'étant formée à sa surface et lui donnant l'aspect d'un miroir. D'autres bouleaux entouraient le lac et s'étendaient à perte de vue. Cette scène pittoresque lui coupait toujours le souffle.
- Je viens souvent ici, surtout quand j'ai besoin de m'évader, et cet endroit m'offre du réconfort, dit-elle, les yeux rivés sur la surface vitreuse de l'eau gelée.
- Je comprends. Mais je me demande ce que tu cherches à fuir. Thranduil s'enquit en s'asseyant sur le rebord rocheux, ramenant son genou à sa poitrine et l'autre étendu devant lui.
Charlotte décida de rester debout, s'entourant de ses bras pour se réchauffer. Le sol semblait bien trop froid pour s'y asseoir.
- La vie en général. Les souvenirs, surtout.
- Et de quels souvenirs s'agit-il ?
Charlotte se tourna vers lui. Thranduil la fixait de son regard pénétrant et féroce, ses yeux bleus cristallins brillaient de leur curiosité. Elle secoua la tête pour rompre avec son charme captivant et décida de changer de sujet.
- Alors, tu entends vraiment les arbres et les plantes ? Ou est-ce que c'est quelque chose d'inventé ?
Thranduil inclina la tête sur le côté, réfléchissant à sa question.
- C'est... difficile à expliquer, surtout quand je ne suis pas sûr de ce que tu veux dire. Il marqua une pause. Je peux sentir les terres, oui, mais c'est presque une mélodie de fond. Les yeux de Thranduil se rétrécirent sur elle, puis il tendit la main. Viens ici. Je peux peut-être te montrer.
Charlotte s'avança d'un pas hésitant et Thranduil se redressa. Ses yeux s'écarquillèrent et ses joues rougirent lorsqu'elle réalisa qu'il voulait qu'elle s'asseye entre ses jambes.
- Je ne vais pas te mordre, Charlotte.
- Pas encore.
Ses paroles le laissèrent perplexe. Charlotte prit une grande inspiration et enjamba sa jambe pour venir s'asseoir en face de lui. Ses longues jambes étaient légèrement repliées de part et d'autre d'elle et elle s'installa contre lui avec raideur, se demandant ce qu'il comptait faire. Thranduil se redressa et pressa son torse contre son dos, même si elle le sentait à peine à travers la couche de vêtements d'hiver.
Ses grandes mains se placèrent de chaque côté d'elle et les prirent dans les siennes, les serrant sans mettre trop de pression. Charlotte sursauta lorsqu'elle sentit ses lèvres frôler son oreille, ce qui la fit frissonner involontairement.
- Ferme les yeux, Charlotte, et fais le vide dans ton esprit, lui ordonna-t-il, la voix basse et son souffle chaud picotant le lobe de son oreille.
Son cœur commença à s'emballer et quelque chose s'agita au plus profond de son ventre, provoquant une respiration saccadée.
- Calme-toi, Charlotte.
- J'essaie, mais tu rends les choses difficiles !
- Comment ça je rends les choses difficiles ?
Il n'y avait pas de taquinerie dans sa voix et Charlotte savait qu'il était vraiment perplexe face à sa déclaration. Les elfes ressentaient-ils le désir de la même façon que les humains ? Elle en doutait fortement.
- Peu importe, martela-t-elle en fermant les yeux. Charlotte se concentra sur le ralentissement de sa respiration, essayant de faire le vide dans son esprit et de se détendre. Petit à petit, elle se cala contre son torse, laissant sa chaleur la réconforter.
Un doux chant musical enveloppa ses sens et elle réalisa que Thranduil parlait quelque chose dans sa langue elfique. Comment s'appelait-elle déjà ? Ah oui ! Le sindarin.
Le son mélodieux l'attira et elle se concentra sur les mots qu'il prononçait. Puis, comme un brouillard se dissipant de son esprit, ses oreilles perçurent un autre son qui résonnait tout autour d'elle, mais qui paraissait si lointain. C'était comme une berceuse sans paroles, chantée dans des tons doux et flottant dans le vent, emportée dans les plaines les plus lointaines. C'était d'une beauté lancinante, et à la fois un enchantement douloureux.
Charlotte ouvrit lentement les yeux, réalisant qu'elle n'aurait jamais été aussi proche d'un moment spirituel.
- C'est magnifique, murmura-t-elle. Elle dégagea sa main de la sienne et s'essuya la joue, surprise de voir que le bout de ses doigts était humide. Elle jeta un coup d'œil à Thranduil, qui semblait la regarder d'un œil différent.
- Comment...comment as-tu réussi à partager cela avec moi ?
Thranduil laissa échapper un souffle qu'il retenait et l'entoura de ses bras, l'attirant plus près, et Charlotte se laissa aller contre lui. Il posa son menton sur le sommet de sa tête et tous deux contemplèrent le lac scintillant.
- Je t'ai enveloppée de mon fëa, Charlotte, partageant essentiellement avec toi ce que je ressens.
- C'était tellement... chaleureux et sécurisant, songea-t-elle.
Thranduil resta silencieux à ses paroles, car elle avait fait écho à ce qu'il pensait. Durant ce laps de temps qu'ils avaient partagé… Il s'était sentie en sécurité. Un baume chaud et réconfortant pour son âme meurtrie. Il n'était pas certain de ce qu'il devait ressentir face à cette révélation, même s'il tenait sa chaleureuse compagne contre lui, hésitant à la relâcher et à profiter de ce moment.
À suivre...