CHAPITRE 25

Un sentiment de satisfaction s'installa au plus profond de son être, s'infiltrant dans ses rêves comme une lumière brumeuse alors qu'il dormait profondément.

Les yeux de Thranduil s'ouvrirent lorsque ses sens s'éveillèrent, un bref sentiment de désorientation s'emparant de lui comme une poigne de fer avant qu'il ne se détende lorsqu'il réalisa où il se trouvait. Les derniers vestiges du sommeil se dissipant, les souvenirs de ce qui s'était passé la nuit dernière entre lui et Charlotte lui revinrent en mémoire, et un rare sourire s'esquissa sur ses traits. Depuis quand n'avait-il pas connu une telle sérénité ? Trop longtemps.

Son attention se porta sur Charlotte qui dormait paisiblement, lovée contre lui, la tête blottie contre son torse et le bras passé autour de sa taille. Elle respirait par bouffées régulières et chaudes, se frottant à sa peau. Elle avait l'air si paisible ainsi et ce sentiment de chaleur enveloppa à nouveau son cœur, comme il semblait toujours le faire lorsque ses pensées se tournaient vers elle. Thranduil leva une main et balaya doucement une mèche de cheveux indisciplinés de son visage, son contact provoqua un soupir chez la jeune femme.

Alors qu'il la fixait, ses pensées dérivèrent vers la nuit dernière, qui avait été au-delà de tout ce qu'il avait vécu auparavant, pas même avec Calemir. Ils avaient surmonté les vagues d'émotions qui étaient nées entre eux pendant qu'ils faisaient l'amour, et qui s'étaient mêlées à la passion vorace qui avait presque suffi à lui faire perdre le contrôle.

Thranduil ferma les yeux alors que le souvenir inondait ses sens avec une telle force que l'air s'échappait de ses poumons.

Leurs mains s'entrelaçaient dans une danse sensuelle, leurs ébats les portant vers de nouveaux sommets d'extase sous le couvert de l'obscurité. La symphonie de leurs corps finement accordés atteignait son crescendo, et Charlotte criant son nom alors qu'elle se brisait sous lui.

Thranduil ouvrit lentement les yeux. Il avait failli se lier à Charlotte. L'envie avait été irrésistible, comme le chant d'une sirène qui le poussait à accomplir la plus sacrée des unions.

Il ne faisait aucun doute dans son esprit que Charlotte était la bonne, celle avec qui il voulait s'unir et partager sa vie. Sa compagne fëa. Mais Charlotte ne connaissait que peu ou pas les coutumes elfiques et il serait cruel de lui imposer cela sans avertissement, pas avant qu'elle n'ait pleinement compris les implications d'une telle union.

Il savait qu'il devrait aborder le sujet avec prudence, car le lien allait bien au-delà de la simple cérémonie du mariage - il s'agissait d'un lien de fëas. Il s'agissait essentiellement d'un terme qu'il avait appris en parcourant les nombreux livres d'étude : les âmes sœurs. Certes, le concept lui était étranger, comme tout le reste de ce monde, mais plus il lisait, plus ce terme l'enchantait. Il était en effet tout à fait approprié.

Charlotte remua, interrompant Thranduil dans ses rêveries, et il se délecta de la délicieuse sensation de son corps chaud et nu qui se blottissait contre lui. Aurait-il jamais assez d'elle ? se dit-il en se déplaçant et en attirant son corps souple contre le sien.

Sa main glissa le long de son dos, provoquant un frisson dans son petit corps.

- Encore cinq minutes, murmura-t-elle, les yeux encore fermés.

Thranduil lui caressa le cou, se souriant méchamment à lui-même. Charlotte était manifestement épuisée, et il ne pouvait s'empêcher de se féliciter de l'avoir réduite à un tel état.

- Et gâcher cette occasion de te réveiller d'une manière aussi délicieuse ?

Les yeux de Charlotte s'ouvrirent et elle sursauta lorsque Thranduil mordit le point sensible de son cou. Le sommeil s'éloignait rapidement tandis que son corps était parcouru d'un désir renouvelé.

Thranduil captura ses lèvres et Charlotte conclut rapidement que le sommeil était surfait, surtout lorsqu'on avait l'occasion d'être réveillé de fort belle manière par l'Elfe en personne. Vraiment, il n'y avait pas de meilleure façon de commencer la journée.

ooOoo

Charlotte se tenait sous la douche, le jet chaud apaisant la douleur agréable de son corps. Elle soupira de contentement, se sentant parfaitement rassasiée. Thranduil était un amant généreux et il ne manquait certainement pas de talent dans la chambre à coucher.

Ses yeux parcoururent les bleus sur ses cuisses et ses hanches qui correspondaient parfaitement aux doigts de l'Elfe, un rappel exquis de ce qui s'était passé entre eux la nuit dernière.

Les pensées de Charlotte s'assombrirent et elle se demanda si l'elfe enchanteur regrettait ses actes. Elle secoua la tête, consciente que ces pensées étaient tout à fait déplacées et erronées. Thranduil avait été très clair sur ses intentions et ses sentiments, et elle n'avait ressenti que de l'honnêteté et de la sincérité dans ses actes et ses paroles. Thranduil, était un elfe, il n'était pas comme les hommes de la gente humaine. Il prenait ses vœux au sérieux, et si ce qu'il disait était vrai, alors il considérait très certainement que leur union était sacrée et ne devait en aucun cas être souillée. Non, elle était persuadée que Thranduil n'avait aucun regret, surtout après qu'ils eurent passé la matinée à faire l'amour, ses caresses et ses baisers exprimant librement l'amour qu'il lui portait.

Charlotte sortit de la douche et, après s'être enveloppée d'une serviette, se dirigea vers sa chambre, constatant que l'électricité avait été rétablie au cours de la matinée, alors qu'ils étaient occupés. La tempête était maintenant passée, mais d'épais flocons duveteux tombaient en un rideau blanc ininterrompu, peignant les terres d'une propreté éclatante que seule la neige fraîchement tombée semblait posséder.

Charlotte enfila une paire de leggings noirs et un haut à manches longues de couleur crème. Elle passa une brosse dans ses cheveux épais et poussa un soupir de défaite. Elle espérait sincèrement que lorsqu'ils retourneraient sur la Terre du Milieu, les elfes auraient quelque chose de magique pour dompter des cheveux comme les siens. C'était vraiment injuste que les elfes soient parfaits en tout point, des longs cheveux lustrés à la peau parfaitement lisse et sans tache. Sans parler des corps comme du marbre sculpté. La nudité de Thranduil ferait certainement plaisir à voir à plus d'un.

Elle se demanda, pas pour la première fois, ce que Thranduil voyait en elle. Puis une idée lui vint : c'était peut-être parce que les elfes étaient physiquement parfaits et entourés d'une beauté constante qu'ils négligeaient l'aspect physique et se concentraient plutôt sur la beauté intérieure et les qualités d'autrui. Il serait en effet logique que les elfes accordent plus d'importance à la personnalité qu'à la beauté extérieure.

Ses pensées dérivèrent vers les mots que Thranduil avait prononcés avec révérence la nuit dernière, à la fois en sindarin et en sa langue. Thranduil avait pensé tout ce qu'il avait dit, et Charlotte savait au fond d'elle-même qu'il l'aimait de tout son être.

Un large sourire s'épanouit sur son visage et elle dut se retenir de sauter hors de la pièce pour retrouver son roi aux oreilles pointues.

ooOoo

Charlotte entra dans la cuisine et la trouva vide de présence elfique. L'absence de la cape sur le portemanteau lui fit comprendre qu'il avait dû sortir. Elle jeta un coup d'œil par la fenêtre, les yeux écarquillés par la quantité de neige tombée cette nuit. Les terres étaient recouvertes d'un épais duvet blanc et le vent avait provoqué un effet d'ondulation à la surface de la neige, les branches des arbres luttaient sous le poids reposant sur leurs branches dénudées. Ses yeux balayèrent le paysage pittoresque, mais il n'y avait aucun signe de Thranduil.

Charlotte décida de se préparer une tasse de thé et sourit à elle-même lorsque son regard se posa sur le dîner oublié encore posé sur la table. C'était du gâchis, mais elle n'arrivait pas à se sentir coupable, surtout quand on sait ce qu'ils avaient fait.

Elle s'adossa au comptoir, sirotant gaiement son thé chaud. Le bruit de la porte qui s'ouvrait la sortit de ses pensées et elle se retourna pour voir Thranduil entrer dans la cuisine, des flocons de neige saupoudrant sa cape et se mêlant à la blancheur de ses cheveux. Son regard électrique rencontra le sien et il lui adressa un sourire béatifique qui la réchauffa jusqu'aux orteils.

Il referma la porte derrière lui et vint se placer devant elle, ses mains se posant sur ses hanches avec une coutume familière. Il baissa la tête et effleura ses lèvres d'une tendre caresse qui fit palpiter son cœur avant de s'éloigner, ses yeux brillant d'une lumière intérieure qui les rendait encore plus éclatants qu'auparavant. Il y avait une différence subtile dans son comportement qu'elle n'arrivait pas à mettre en évidence. C'était comme si, au cours de la nuit, il avait perdu la tension qui l'habitait, et qu'à sa place se trouvait maintenant un Ellon plus léger, plus insouciant.

- Bonjour, murmura-t-il contre ses lèvres.

- Je crois que tu m'as déjà donné le bonjour, répondit-elle avec insolence.

- Oui, c'est vrai.

Il adressa un sourire humoristique à Charlotte et déposa un léger baiser sur le bout de son nez avant de se redresser.

- Mais avant que tu ne m'incites à passer la journée dans la chaleur de ton lit, il y a quelque chose que j'aimerais que tu voies.

Charlotte haussa un sourcil.

- Je doute que quelqu'un puisse te tenter de faire quelque chose que tu ne veux pas faire.

Les traits de Thranduil s'adoucirent et il glissa une mèche de cheveux derrière son oreille.

- Tu as plus de pouvoir sur moi que tu ne le penses, ma petite.

Charlotte aurait pu se fondre dans une flaque d'eau. Il savait vraiment se montrer éloquent et charmant quand il le voulait.

- Je pense que cela va dans les deux sens, Thranduil.

Charlotte grimaça intérieurement. Elle, en revanche, ne possédait pas la capacité de Thranduil à débiter des vers poétiques.

Thranduil, lui, ne semblait pas s'inquiéter de son manque de finesse et se contenta de sourire chaleureusement à ses paroles. Il recula d'un pas, les mains jointes dans le dos, et déclara :

- Habilles-toi chaudement. Ce que je veux te montrer se trouve à l'extérieur.

Charlotte jeta un coup d'œil derrière elle, observant la scène glacée qui régnait à l'extérieur, et chaque once de son corps se rebellait à l'idée de sortir dans le froid qui ne manquerait pas de l'engourdir jusqu'à la moelle. Elle jeta un coup d'œil à Thranduil, remarquant l'excitation contenue qui se cachait dans ces profondeurs céruléennes, et se rendit compte qu'elle ne pouvait pas lui refuser.

- D'accord. Mais si je tombe en hypothermie, tu me réchauffes, déclara-t-elle en attrapant sa veste sur le porte-manteau et en l'enfilant, ainsi que ses bottes d'hiver.

- Ce serait avec plaisir, murmura-t-il derrière elle, son souffle chaud effleurant sa nuque et faisant frissonner Charlotte à la promesse qui accompagnait ces mots.

- Maintenant, arrête de me tenter, femme, et prépare-toi.

- Arrête de me distraire et je le ferai, répliqua-t-elle, incapable d'arrêter le sourire qui ornait désormais son visage.

Elle appréciait les moments comme celui-ci avec lui, lorsqu'ils se chamaillaient de manière ludique. Leur relation s'avérait si naturelle et si facile à vivre, ce qu'elle n'avait jamais connu auparavant. Charlotte referma sa veste et enfila son bonnet et ses gants avant de sortir, le froid la frappant en plein visage et la faisant sursauter. Elle frissonna involontairement et baissa la tête pour se protéger.

- C'est loin ? demanda-t-elle, désireuse de se réfugier dans la maison le plus vite possible alors que le froid mordait sa chair exposée.

Thranduil lui jeta un coup d'œil, un léger froncement de sourcils ternissant ses traits de porcelaine.

- J'oublie à quel point le corps humain est fragile, surtout face aux éléments naturels.

- Comparé à votre biologie supérieure, oui, nous autres humains sommes bien fragiles. Alors, que voulais-tu me montrer ?

Thranduil tourna son attention vers l'avant et siffla un appel musical grave qui résonna dans le terrain silencieux. Charlotte observa attentivement les arbres qui entouraient la propriété, attendant, mais il n'y avait aucun signe de quoi que ce soit, magique ou autre.

Elle ouvrit la bouche pour dire quelque chose, mais Thranduil leva la main, la faisant s'arrêter avec la question sur le bout de la langue. Ses yeux vifs étaient fixés devant elle et Charlotte suivit sa ligne de mire. Elle commençait à penser que rien n'allait se passer, mais une forme sombre sortit de l'ombre des arbres.

Charlotte resta bouche bée tandis que son esprit comprenait de quoi il s'agissait : un orignal… Non, il y avait une ressemblance mais ce n'était pas le cas. Il s'agissait d'un wapiti. C'était le plus gros mâle qu'elle ait jamais vu, plus grand que Thranduil. Alors que le wapiti s'approchait, Charlotte put distinguer le brun chocolat profond et riche de son pelage moucheté d'une légère couche de neige. Ses yeux sombres et plein de vie les fixaient avec une curiosité prudente, mais Charlotte s'émerveillait de ne pas voir une once de peur dans ces yeux profonds. Elle se demanda si cela avait quelque chose à voir avec la présence de Thranduil. Les bois étaient énormes à ses yeux, et Charlotte était maintenant parfaitement consciente que si cette créature en avait l'intention, elle pourrait la tuer d'une seule charge.

Elle se rapprocha de Thranduil, mais celui-ci se dirigeait déjà vers la formidable créature, sa cape battant autour de ses chevilles dans le mouvement. Il parlait doucement dans son dialecte musical, ses mots étranges flottant dans l'air sur un ton apaisant et calmant.

Charlotte retint son souffle tandis que le wapiti observait l'approche prudente de Thranduil, la main tendue tandis qu'il continuait à parler à l'animal dans sa langue poétique. Thranduil s'arrêta et, après ce qui lui sembla une éternité, le wapiti fit un pas timide en avant et inclina sa grosse tête devant le roi, manifestement conquis par l'elfe et ses confidences sur l'oreiller.

C'est à ce moment-là que Charlotte perçut vraiment le lien sacré qui unissait Thranduil à la terre et aux animaux qui l'habitaient ; cette relation ne faisait que renforcer le fait que Thranduil était un être d'un autre monde. Debout devant l'animal majestueux, caressant la fourrure de son nez allongé, Thranduil semblait tout à fait dans son élément.

Thranduil lui jeta un coup d'œil par-dessus son épaule.

- Viens ici, Charlotte.

Ses yeux s'écarquillèrent et elle secoua la tête en signe de refus.

- Pas question ! Il est vraiment énorme !

- Et il est de nature douce.

Charlotte déglutit difficilement. Elle savait que Thranduil ne la mettrait pas en danger et elle allait devoir faire confiance à son instinct pour cet animal. Mais, bon sang, cela ne voulait pas dire qu'elle n'avait pas une peur bleue ! Elle se dirigea vers le duo, les jambes comme de la gelée et le cœur battant à tout rompre.

Elle s'arrêta lorsqu'elle prit conscience de la situation : Les empreintes de Thranduil étaient à peine marquées dans la neige. Comment cela était-il possible ? Elle l'avait personnellement traîné dans la maison le jour où il s'était présenté ici, et elle pouvait certifier qu'il n'était pas un poids plume. En fait, si ce n'était de l'adrénaline, elle était certaine qu'elle aurait eu une respiration sifflante dans le coin après cet effort. Charlotte se souvenait avoir lu le passage où Legolas glissait virtuellement sur la neige, les pieds légers et en apesanteur. Peut-être était-ce dû à des années de pratique, ou peut-être était-ce quelque chose dans leur génétique. Ou peut-être était-ce de la magie. Thranduil affirmait catégoriquement que la magie n'existait pas, mais Charlotte n'en démordait pas. Tout en lui était magique. Mais peut-être était-ce parce que la magie était la norme pour les elfes qu'ils ne pouvaient pas comprendre qu'elle était autre chose que normale. Ainsi, lorsque les humains suggéraient qu'il s'agissait de magie, la notion était incompréhensible pour eux.

Charlotte secoua la tête. Il y avait encore tant de choses auxquelles elle devait s'habituer en ce qui concernait Thranduil. Le wapiti leva la tête à son approche et Charlotte s'immobilisa instantanément tandis que ses yeux de fouine la fixaient, sans qu'elle puisse arrêter les battements frénétiques de son cœur.

- Tout va bien. Il ne te fera pas de mal, assura Thranduil en lui tendant la main.

Charlotte la prit nerveusement et laissa Thranduil l'attirer à ses côtés.

- Fais-moi confiance, murmura-t-il contre son oreille.

- Je te crois, mais il est si... grand.

Terrifiant était le mot qu'elle voulait utiliser.

- Il est plus petit que Bethril.

Une mélancolie soudaine l'envahit et Charlotte réalisa soudain que Bethril devait être son élan bien-aimé, tué il n'y a pas si longtemps. Elle lui serra la main.

- Je suis désolée.

- C'était un ami loyal et il nous manquera beaucoup.

Elle regarda Thranduil lisser la fourrure rêche entre les yeux de le wapiti jusqu'à son museau. Avec le peu de courage qui lui restait, Charlotte ôta son gant et s'approcha timidement, posant sa main contre le museau doux comme du velours. Elle laissa échapper un souffle qu'elle n'avait pas soupçonné de retenir lorsque le wapiti ne réagit pas et se contenta d'accepter leurs caresses.

- Il est magnifique, concéda Charlotte, qui se sentait plus courageuse en grattant légèrement sous le menton de la bête.

Le wapiti étira son cou, lui permettant d'avoir un meilleur accès, et elle sourit en voyant à quel point il était remarquablement doux, surtout pour sa taille. Ou peut-être cela avait-il quelque chose à voir avec le lien entre Thranduil et la bête.

- Il est tout à fait magnifique dans son genre, approuva Thranduil.

Charlotte jeta un coup d'œil par-dessus son épaule pour voir que Thranduil avait reculé d'un pas et les observait à présent, un sourire énigmatique sur les lèvres. Il y avait quelque chose d'autre dans ses yeux, et il lui fallut un moment pour comprendre qu'il s'agissait de nostalgie.

Levant les yeux au ciel, Charlotte dit :

- Tu veux le garder comme animal de compagnie, n'est-ce pas ?.

C'est très bien, du moment qu'il n'essaie pas de l'introduire dans la maison...

- Si nous étions de retour dans la Terre du Milieu, j'y réfléchirais sérieusement. C'est un animal qui a bon caractère et un tempérament agréable. Il serait d'une loyauté sans faille, mais je pense que nos chemins sont faits pour prendre des directions différentes. Je me demande toutefois s'il m'autoriserait à le monter...

Charlotte tourne la tête dans sa direction. Il n'était pas sérieux, n'est-ce pas ?

Mais Thranduil était bel et bien sérieux. Il s'avança, parlant doucement dans sa langue musicale, et la mâchoire de Charlotte toucha le sol lorsqu'il sauta gracieusement sur le dos de la bête, le mouvement étant si rapide et sans effort qu'on avait presque l'impression qu'il avait volé dans les airs. Thranduil la regarda du haut de son perchoir, avec un air royal (qu'il possédait d'ailleurs), et lui tendit la main.

Ses yeux s'écarquillèrent lorsqu'elle comprit qu'il voulait qu'elle le rejoigne. Charlotte recula précipitamment, secouant la tête. Pas question ! Non ! Un double non !

- Je t'assure, Charlotte, que tu seras en parfaite sécurité, entonna Thranduil. Je ne permettrai pas qu'il t'arrive du mal.

Thranduil marqua une pause alors qu'une idée lui venait à l'esprit.

- Es-tu déjà monté à cheval ?

- Certainement pas sur le dos d'un wapiti !

Thranduil lui sourit.

- Oui, j'imagine que tu ne l'as jamais fait. Et qu'en est-il d'un cheval ?

Charlotte secoua la tête. Après avoir été mordue dans un zoo pour enfants, elle avait une peur assez saine de ces créatures.

Thranduil l'étudia un moment avec son étrange regard sans ciller et finit par murmurer quelque chose en sindarin. Le wapiti renifla puis, à l'incrédulité de Charlotte, il s'agenouilla, ses pattes grêles se repliant sous lui.

- Fais-moi confiance, ma petite, dit doucement Thranduil, sa voix brisant sa peur et son étonnement, et elle leva les yeux pour voir que sa main fine était toujours tendue, attendant patiemment son consentement.

En fixant Thranduil, Charlotte savait au fond d'elle-même qu'il la protégerait. Elle lui faisait confiance, inexplicablement.

Déglutissant, Charlotte lui prit la main et grimpa maladroitement devant lui. Le wapiti se dressa immédiatement sur ses longues pattes et Thranduil passa son bras autour de la taille de la jeune fille, l'attirant contre lui. Son odeur envahit ses sens, calmant son cœur qui s'emballait, tandis que son corps se moulait derrière elle, ne faisant plus qu'un avec elle. Charlotte réalisa qu'elle n'avait plus rien à quoi se raccrocher et décida de s'agripper au bras de Thranduil comme à une bouée de sauvetage.

- Ne crains rien. Tallagor veillera à ce que le rythme soit lent.

- Tallagor ?

- C'est son nom, dit simplement Thranduil alors que le wapiti commençait à marcher à pas lents et délibérés dans la clairière. Cela signifie Pied Rapide.

- Tu l'as déjà nommé ? Charlotte ne put s'empêcher de glousser. Quelle question, tu en as certainement fait ton animal de compagnie. Mais il est interdit de le faire entrer dans la maison.

- Je n'y songerais pas.

Son ton, cependant, laissait entendre que l'idée lui avait traversé l'esprit.

Ils firent le tour à un rythme tranquille, Charlotte se sentant peu à peu à l'aise sur le dos de la bête et la tension la quittant tandis que la bête et l'elfe s'efforçaient de calmer ses nerfs. Enfin, ils approchèrent de la maison et Thranduil s'adressa à nouveau à Tallagor dans sa langue. Le wapiti s'agenouilla en signe d'obéissance, permettant à ses occupants de descendre.

Thranduil sauta le premier et se retourna pour aider Charlotte à descendre. Le wapiti se releva et tous deux le regardèrent s'éloigner en sautillant, disparaissant dans le bouquet d'arbres.

- C'était une sacrée expérience, s'étonna Charlotte.

- J'aurais préféré un élan, mais je suppose qu'un wapiti fera l'affaire. Thranduil jeta un coup d'œil à la femme stupéfaite à ses côtés.

- Quand nous reviendrons sur la Terre du Milieu, tu recevras des leçons d'équitation.

- Sur un élan ou un cheval ? précisa Charlotte en entrant dans la maison.

- Les deux, répondit-il.

La sonnerie du téléphone coupa court à toute velléité d'argumentation de la part de Charlotte, qui s'empressa d'aller répondre.

- Allô ?

- Charlotte, dit la voix de Carl à l'autre bout du fil.

Charlotte s'immobilisa instantanément, le ton de sa voix semblant très sérieux, et du coin de l'œil, elle vit Thranduil s'approcher pour écouter.

- Qu'est-ce qui ne va pas, Carl ?

Carl, fidèle à sa nature, alla droit au but.

- Il y a eu du nouveau. Lucy a eu un accident de voiture hier soir. Ils ont dû procéder à un accouchement d'urgence, et les deux sont dans un état critique. Les perspectives ne sont pas très bonnes.

À suivre...

Petie précision : Dans la version anglaise, ce n'était pas très claire concernant l'animal sur lequel Thranduil et Charlotte montent. D'un coup l'auteur parle d'orignal ensuite de taureau et de nez bulbeux (ce qui caractérise le taureau) mais le taureau n'est pas un orignal, sans compter que dans les chapitres qui suivent, on désigne Tallagor "élan", alors j'ai opté pour un wapiti qui ressemble plus à cette espèce, en plus le wapiti est présent en amérique du nord, donc ça m'a paru logique. Et puis je ne sais pas ce que vous en pensez, mais moi j'avoue... ça m'a juste fait rire d'imaginer Thranduil monter sur un taureau, j'en pouvais plus de cette scène XD