Capítulo 6: Conociéndonos

Valle del Dragón – Profundamente en el Bosque, Horas del Mediodía

Tails y Carol se abren paso por el denso bosque, sus movimientos sincronizados a pesar de la diferencia en sus modos de viaje: Tails corriendo al lado de Carol mientras ella maniobra hábilmente su motocicleta entre la maleza.

—¿Así que el príncipe se volvió loco después de que mataran a su padre? ¡Eso es horrible! — dice Tails, su voz cargada de simpatía e incredulidad mientras corre junto a la gata salvaje.

—Sí... después de eso, decidió enviar robots a toda Avalice para intentar robar la energía de los otros reinos, — responde Carol, con su tono cambiando a uno de frustración. Acelera su moto para alcanzar a Sonic y Lilac, quienes ya se han adelantado. —¿Estás seguro de que Eggman no tiene nada que ver? — pregunta, mirando de reojo a Tails.

Tails niega con la cabeza. —Como dije, no es realmente el estilo de Eggman, especialmente no para asesinar a alguien y comenzar un conflicto. — Su voz está llena de convicción, sabiendo que, a pesar de todos los crueles planes de Robotnik, el asesinato a sangre fría no es algo que asocie con el doctor, al menos no todavía. Frunce ligeramente el ceño, perdido en sus pensamientos.

—Además, los robots de Shuigang son muy diferentes de sus diseños también, menos Eggman-escos, — sugiere Tails, tratando de articular las diferencias. —Y también, el hecho de que los núcleos de los robots son estas extrañas criaturas, estos ojos voladores... hmmm, ¿Son orgánicos? ¿Cómo controlan las máquinas por dentro? ¿De dónde vienen? ¿Por qué Shuigang los tiene? ...— La mente de Tails se llena de preguntas, cada una llevando a otra mientras intenta armar el rompecabezas.

Carol parpadea, tratando de seguir el análisis de Tails, pero pronto se encuentra desconectándose, abrumada por la cantidad de información. Casi tropieza con una raíz, haciendo que ambos salten. Tails rápidamente extiende su mano, empujando suavemente la moto para estabilizarla.

—¡Carol! ¿Estás bien? — pregunta Tails, con la voz llena de preocupación mientras la estabiliza.

—S-sí, gracias, — responde Carol con una sonrisa avergonzada mientras recupera el control de su moto. —Lo siento, no soy muy fanática de esas cosas nerd, — admite, bajando ligeramente las orejas por la vergüenza, lo que hace que Tails suelte una risita.

—Ah, no te preocupes, — dice Tails con una sonrisa. —Sonic a veces reacciona igual cuando empiezo a divagar. — Mira hacia adelante, donde Sonic y Lilac ya están fuera de vista. —Bueno, ¿Qué tal algo que no requiera tanto pensar? — sugiere, esperando aliviar el ambiente.

—Genial, — dice Carol con una sonrisa aliviada, contenta de no tener que sobrepensar las cosas. —¿Qué tal si me cuentas sobre las aventuras que ustedes tienen en las islas exteriores? ¡Uh, uh, y cómo conocieron a ese tipo Robotnik! — pregunta, con su emoción regresando mientras se inclina hacia adelante, ansiosa por la historia.

Tails se ríe, pensando en sus muchas aventuras. —Bueno, tengo un buen número de historias, pero sobre cómo conocimos a Eggman...— La voz de Tails se desvanece mientras mira adelante con una sonrisa que sugiere que sabe más de lo que dice. —Eso... es mejor que te lo cuente Sonic, — dice, manteniendo el ritmo junto a ella mientras ambos siguen los rastros dejados por Sonic y Lilac.

Más adelante, en el denso y soleado bosque del Valle del Dragón, dos rayos—uno púrpura y uno azul—se deslizan entre los árboles con una velocidad y agilidad asombrosas, sus cuerpos convirtiéndose en borrones de color. El viento silba a su alrededor mientras navegan por el bosque sin esfuerzo, esquivando árboles, saltando sobre rocas y corriendo a lo largo de troncos caídos.

—¿Has estado luchando contra él por cuánto tiempo? — pregunta Lilac, su voz teñida de curiosidad e incredulidad mientras salta sin esfuerzo sobre una gran roca.

—Loco, ¿Verdad? — responde Sonic, la emoción en su voz inconfundible. Pasa junto a ella, con una sonrisa confiada en su rostro. —He estado deteniendo al viejo Cabeza de Huevo desde que apareció en mi isla natal, Christmas Island. Desde entonces, he estado poniendo un freno en sus planes dondequiera que va. —

Lilac lo mira. —¿Nunca te cansas? — inquiere, su curiosidad creciendo mientras corre a su lado.

—Nah, — dice Sonic con una sonrisa juguetona, su voz rebosante de entusiasmo. —Honestamente, es bastante divertido cada vez. Aunque...— Hace una pausa por un momento, saltando con facilidad a una rama de un árbol, sus ojos escaneando el horizonte. —A veces puede ser molesto. Pero oye, mira el lado positivo: llegas a conocer nuevos lugares que no pensarías en explorar. — Le lanza una sonrisa encantadora a Lilac.

—¿Tú crees? — Lilac inclina la cabeza, intrigada por su perspectiva. Salta a la misma rama que él. —Porque no creo que visitar una planta química o un área subterránea llena de lava suene como lugares divertidos para explorar. — Su tono lleva un toque de escepticismo.

Sonic se encoge de hombros, todavía sonriendo. —Oye, de nuevo, mira el lado positivo: por cada Planta Química, tienes una Angel Island. —

Lilac se queda helada al escuchar ese nombre, su corazón se salta un latido. Sus ojos se agrandan mientras mira a Sonic, apenas capaz de creer lo que acaba de escuchar. —¿A-Angel Island? — susurra, su voz temblando ligeramente mientras mira a Sonic con los ojos muy abiertos. Sonic levanta una ceja, desconcertado por su reacción.

—¿Sí? — responde Sonic, todavía confundido al notar que Lilac tiembla.

Los ojos de Lilac se iluminan aún más, su expresión es de puro asombro. —Angel Island, — murmura, su voz llena de admiración. —La isla flotante, ¿Verdad? ¿Te refieres a esa isla? ¿La gigantesca isla que flota en el vasto cielo? — Se acerca más a él, su emoción palpable. —¡¿Has estado en Angel Island?!—

—¡S-sí! — responde Sonic, sorprendido por su intensa reacción. Observa cómo la sonrisa de Lilac se ensancha cada vez más, todo su cuerpo temblando de emoción. —Uh, ¿Lilac? ¿Lil? ¿Estás bien? —

De repente, Lilac suelta una risa alegre, todo su ser irradiando pura felicidad. —¡Sí! — exclama, lanzando sus brazos al aire mientras celebra. —¡Es real! ¡Angel Island es real! ¡Toma eso, Carol! ¡Toma eso, Spade! — Comienza a balancearse emocionada en la rama, su energía contagiosa mientras se deleita en la confirmación de su sueño.

Desafortunadamente, la rama no puede soportar el peso combinado de su emoción. Con un fuerte crujido, cede, enviándolos a ambos cayendo al suelo. Lilac suelta un grito de sorpresa, pero logra aterrizar graciosamente sobre sus pies, mientras que Sonic aterriza de cara en el suelo cubierto de hierba con un sonido amortiguado.

—¡S-Sonic! — Lilac rápidamente corre hacia él, su rostro lleno de preocupación mientras lo ayuda a levantarse. —¡Lo siento mucho! — se disculpa profusamente, sintiéndose culpable.

Sonic escupe un poco de hierba, limpiándose la boca antes de mirarla. Lilac se prepara, esperando que esté enojado, pero para su sorpresa, bromea: —Bueno, ¿No eres tú una súper fan? —

Ella se sonroja profundamente, sus escamas púrpuras se vuelven de un brillante tono rojo mientras intenta explicarse. —Yo... yo... un poco, — tartamudea, claramente avergonzada. Mira hacia otro lado, tratando de ordenar sus pensamientos. —Verás... cuando era pequeña, leí sobre Angel Island en un libro que mi cuidadora solía tener en su estante. Hablaba sobre esta enorme, misteriosa isla en medio del océano, con una gema sagrada dentro, llena de maravillas y misterios por descubrir. — Su voz se suaviza mientras recuerda esos recuerdos, su mirada distante mientras se pierde en sus pensamientos. —Hay islas flotantes similares en el sur de Avalice, en Parusa, pero esas no flotan naturalmente. — Suspira suavemente, el recuerdo es agridulce. —Así que cuando descubrí que existía un lugar tan maravilloso, creí que era real, aunque todos pensaban que era solo una tierra de fantasía... pero al final, ¡Es real! ¡Y tú has estado allí! — dice emocionada, sus ojos brillando con la misma maravilla que sentía cuando era niña.

Sonic mira a Lilac, captando su entusiasmo y los recuerdos entrañables que comparte. Una idea espontánea se forma en su mente, y no puede evitar sonreír. —Oye, tal vez después de todo esto, podemos llevarte a ti y a Carol en un viaje a Angel Island. ¿Qué te parece? — Su tono es casual, pero hay una sinceridad en su oferta que deja claro que lo dice en serio.

Lilac lo mira, ligeramente sorprendida por la oferta. Su corazón da otro salto, ¡él acaba de ofrecerle la oportunidad de visitar la isla de sus sueños, así como así! —¿En serio lo dices? — Su voz tiembla de emoción, sus ojos brillan con esperanza e incredulidad.

—¡Absolutamente! ¡Es una promesa! — dice Sonic, dándole un guiño juguetón mientras su sonrisa se ensancha.

Lilac siente que sus mejillas se calientan, no por vergüenza, sino por agradecimiento. —¡G-gracias! De verdad lo aprecio. — Rápidamente sacude la cabeza, regañándose mentalmente mientras intenta recuperar la compostura.

—¡Sí, será genial! — exclama Sonic, su entusiasmo es contagioso. —Aunque cuando lleguemos, tendremos que soportar a un cierto cabeza hueca...— Murmura la última parte en voz baja, más para sí mismo que para ella.

Antes de que Lilac pueda preguntar a quién se refiere, el fuerte rugido de un motor los interrumpe. —¡Ahí están! — grita Carol mientras se dirige hacia ellos en su motocicleta. Se detiene a su lado mientras mira a los dos. —¿No podían esperar un segundo, ¿Eh? —

—Tal vez deberías aprender a correr, Verdeciña, — bromea Sonic, haciendo que Lilac suelte una risita.

Carol pone los ojos en blanco dramáticamente. —Bueno, lo siento, Azulete, ¡No todos nacemos con velocidad supersónica como ustedes dos! — replica, aunque su tono es ligero. Luego mira a su alrededor, buscando señales de Robotnik. —¿Por qué están aquí parados de todos modos? ¿Lo encontraron? —

Sonic niega con la cabeza. —No, solo hicimos una pequeña parada para ofrecerle a tu amiga aquí una oportunidad de visitar la tierra de sus sueños. — Le da un codazo a Lilac juguetonamente, quien le devuelve la mirada con un rubor, avergonzada.

Carol se detiene por un momento, procesando lo que Sonic acaba de decir. Sus ojos se entrecierran con sospecha. —No me digas... ¿La tierra de fantasía de Lilac es realmente real? — pregunta, con incredulidad en su tono mientras mira entre los dos.

—¡Lo adivinaste! — se ríe Lilac, su sonrisa se ensancha. —¡Ves! ¡Te dije que era real desde el principio! ¡Lo sabía! —

Carol se desploma ligeramente, sus orejas caen. —Oh, no, cuando Tails estaba hablando de eso, pensé que estaba bromeando o algo así... ¿En serio es real? — pregunta, con su voz llena de aceptación a regañadientes mientras mira a Sonic en busca de confirmación.

—He estado allí un par de veces, — dice Sonic asintiendo. —Es un lugar realmente increíble. —

Carol suspira profundamente, incapaz de creer que la fantasía de Lilac sea real y que haya sido revelada tan abruptamente. Se vuelve hacia Lilac, quien todavía está sonriendo. —No vas a dejar de mencionarme esto, ¿Verdad? —

—Nunca, nunca, nunca, — responde Lilac en tono de burla mientras le da un toque juguetón a Carol. Pero luego mira a su alrededor, su sonrisa se desvanece ligeramente al darse cuenta de algo. —¿Dónde están Tails y Torque? —

Carol se anima, recordando lo que Tails había dicho antes. —¡Oh, sí! Torque decidió quedarse en la casa y Tails fue a volar para buscar una posible pista, — explica mientras los otros dos asienten entendiendo. Justo en ese momento, escuchan el sonido de hojas crujientes.

—¡Puedo confirmar! — La voz de Tails resuena mientras desciende hacia ellos, sus colas girando rápidamente. —¡He localizado la base de Eggman! ¡Hay una enorme puerta de metal a doscientos metros al noreste de aquí! — anuncia.

Los rostros de todos se iluminan con la noticia, su conversación anterior olvidada mientras se concentran en la tarea que tienen por delante.

—¡Buen trabajo, Tails!— Sonic felicita a su hermanito, dándole un pulgar arriba antes de volverse hacia los demás con una sonrisa confiada. —Entonces, damas de esta tierra, ¿qué tal si discutimos la isla flotante en otra fecha y en su lugar nos enfocamos en darle a Eggman una probadita de su propia medicina? — Sus ojos brillan con travesura y determinación, listo para enfrentar cualquier desafío que se presente.

Las chicas se miran antes de sonreír, su determinación igualando la de Sonic.

—¡Pff! Sí, tengo dos quejas listas para estampar en su fea cara, justo aquí, — dice Carol, levantando ambos puños con una sonrisita.

—Tengo esas y dos más, — añade Lilac, sus dos colas se balancean mientras imita la expresión de Carol.

—Bueno, no lo hagamos esperar. ¡Tails, lidera el camino! — dice Sonic, y sin más demora, el grupo se pone en marcha, siguiendo a Tails hacia las puertas de hierro de la guarida de Eggman.

Valle del Dragón – Frente a las Puertas de Hierro

El grupo se detiene frente a una enorme puerta de hierro, parcialmente oculta por el espeso follaje del valle. La puerta, imponente y amenazante, está construida de metal sólido, con el emblema de Robotnik prominentemente exhibido en el centro. El terreno circundante es una mezcla accidentada de afloramientos rocosos y denso bosque. La puerta misma está incrustada en el costado de una montaña, lo que la hace parecer como si hubiera sido tallada directamente en la roca.

—Bueno, esto es de Eggman, sip — comenta Sonic, con un tono casual pero enfocado mientras observa la puerta.

—¡Ese es el Doctor Robotnik para ti, roedor! — Una voz fuerte y chirriante resuena desde un árbol cercano. El grupo se gira para ver un pájaro robot rojo—un Balkiry—posado en una rama. Su pico se abre, revelando un megáfono incorporado. —Bueno, bueno, ¿ha pasado 'tiempo', no es así? ¡Miserable rata! ¿Aquí para interrumpir mis planes una vez más?! —

—Gusto verte a ti también, Doc, — responde Sonic sarcásticamente, con una sonrisa juguetona en sus labios. —Vamos al grano. ¿Qué tal si sales para una pequeña charla? Tengo a dos lugareñas aquí que les gustaría presentar una queja. — Señala a Carol y Lilac, quienes dan un paso adelante con confianza.

Los ojos mecánicos del pájaro se entrecierran mientras se enfoca en las dos chicas. —Oh, sí, tus nuevas amigas, — dice con una mezcla de decepción e irritación. —¿Por qué están aquí esas dos?! ¡Fuera, fuera! — El Balkiry agita sus alas en un gesto burlón de desalojo.

—No nos vamos a ir a ningún lado, Eggy, — declara Carol, lista para pelear. El desprecio por el apodo hace que el pájaro se estremezca ligeramente de molestia.

—¡Te lo buscaste en el momento en que involucraste la Piedra del Reino en tus planes! — añade Lilac, sus ojos brillando con determinación.

—Así que el pato decidió hablar, ¿Eh? — El pájaro rojo se ajusta en la rama, su tono es burlón mientras sus ojos se entrecierran aún más. —¿Te contó todo? —

Carol interviene, con los puños apretados. —Sí, nos dijo cómo quieres robar la piedra para tus patéticos planes malvados, — replica.

—Ya veo, 'todo,'— dice Robotnik con una risa baja antes de mirarlos con enojo. —No importa. ¡Hagas lo que hagas, fallarás en protegerla! —

—Lo que digas, Eggman, — dice Sonic, dando un paso adelante, su voz firme y llena de confianza.

—¡Esta vez estás acabado! — afirma Lilac, avanzando junto a Sonic, su expresión feroz e inquebrantable.

—Grrrr, — la voz de Robotnik gruñe a través del megáfono, claramente irritado por su desafío. —¡Está bien! ¡Sean mis invitados, roedor, cabra, ya que esto pronto será sus tumbas! — Su voz resuena con una finalización escalofriante, el aire a su alrededor se vuelve más pesado con la amenaza.

Con un fuerte zumbido, las puertas de hierro comienzan a abrirse con un chirrido, el pesado metal gime mientras revela lentamente la entrada a la guarida de Eggman. El Balkiry extiende sus alas, sus motores a reacción rugen al cobrar vida mientras vuela hacia la entrada. La risa burlona de Robotnik resuena a través de las puertas ahora abiertas, reverberando en las paredes metálicas del corredor más allá.

Cuando las puertas se abren por completo, Sonic se vuelve hacia las chicas con una ceja levantada. —¿Bueno? ¿Primera impresión? —

—El tipo menos amenazante que he conocido, — responde Carol, sin impresionarse mientras inspecciona sus garras. —'eStO pRoNtO sErÁn sUs TuMbAs,' ¡Bleeeh! — Saca la lengua, burlándose de la dramática proclamación de Robotnik. El grupo estalla en risas por su terrible imitación, aliviando instantáneamente el ambiente tenso.

—Jeje, bueno, de todas maneras, — dice Sonic, riendo antes de mirar las ahora abiertas puertas. Se agacha, listo para correr. —¿Están todos listos? —

—¡En marcha! — Carol acelera su moto, sus ojos brillan con determinación.

—¡Estamos justo a tu lado! — Lilac imita la postura de Sonic, su rostro se fija con resolución.

Tails duda por un momento, sus orejas se levantan al captar un sonido débil desde dentro del corredor. Por un breve segundo, suena como el rugido de un trueno distante, lo que le hace temblar ligeramente. Sacude la cabeza, tratando de alejar la incomodidad.

Sonic nota su vacilación. —Oye, ¿estás bien, hermano pequeño? — Su voz es suave, llena de preocupación.

Tails respira hondo, asintiendo mientras sacude la inquietud. —Sí, estoy bien. ¡Vamos a darle una lección! — Sus colas cobran vida, girando rápidamente mientras se prepara para despegar.

En un instante, los cuatro se lanzan hacia adelante, corriendo hacia el corazón del dominio de Eggman. La risa siniestra de Robotnik resuena en el corredor mientras cargan hacia las profundidades de la base.

Hacia el Valle de Hierro de Eggman.