Nota de la traductora: no te preocupes phoenix1993 que mientras dependa de Severus nada malo le va a pasar a Rory. Espero que disfrutes este capítulo.

—A—

1 de septiembre de 1997

"Unas palabras" —dijo su padre, y ella asintió, levantándose de la mesa Gryffindor para seguirlo afuera. Se quedaron justo afuera de las puertas, fuera de la vista, y él ahuecó suavemente su rostro entre sus manos, levantándole la cabeza muy levemente—. "¿Quién te hizo esto?"

"Un mortífago" —respondió ella—. "En el tren."

"¿Y cómo te ganaste esto?"

"Lo llamé estúpido."

Él la miró fijamente durante un largo rato, inexpresivo, con un brillo oscuro en sus ojos. "Bien" —dijo con una pequeña sonrisa de suficiencia—. "¿Delante de quién?"

Aurora se encogió de hombros, mordiéndose el labio un momento mientras pensaba en ello. "Fue en el pasillo, pero supongo que la mayoría de los Gryffindors, probablemente algunos Hufflepuff y Ravenclaw. No estoy segura, para ser honesta. Estaba tratando principalmente de evitar el contacto visual."

"Probablemente sea lo mejor. Ten cuidado, aquellos que te vieron pueden comenzar a cuestionar lo que está pasando aquí. En realidad, lo preferiría."

"¿Qué pasa con...?"

"Déjamelos a mí" —advirtió, mirando por encima del hombro de Aurora.

"¿Ya está una empezando a causar problemas, director?" —preguntó una irritante voz femenina, y Aurora miró por encima del hombro para ver a los dos profesores mortífagos observándolos con regocijo sádico, acariciando sus varitas—. "¿Ayudamos en su castigo?"

"Pongan un dedo sobre ella y les demostraré un hechizo que creé cuando tenía su edad. Uno que impresionó al Señor Oscuro con la cantidad de sangre derramada con un solo golpe." —Luego se volvió hacia Aurora—. "Me ocuparé del tonto que te lastimó, y me aseguraré de que sufra."

"Gracias, padre" —dijo Aurora con voz afectada, inclinando la cabeza—. "¿Puedo retirarme, ahora? Estoy agotada por el viaje, y creo que debería proteger mi cama esta noche."

"Puedes" —dijo él con una inclinación de cabeza.

Por si acaso, se volvió hacia los mortífagos—. "Profesores."

Ya había caminado un poco cuando escuchó al mago preguntar: "¿No debería mostrarte más respeto? Y a nosotros, si a esas vamos. Es un poco insolente."

"Mi hija puede dirigirse a ti como quiera, el hecho de que te haya mostrado algún respeto es su propia elección. Lo mismo sucederá con mi hijo, y si escucho de alguno de ellos que les han causado algún tipo de angustia, haré que los expulsen de esta escuela y pierdan el favor de nuestro Señor tan rápido que se preguntarán si alguna vez lo tuvieron en primer lugar. ¿Está claro?"

"Sí, director" —dijeron al unísono.

Inclinó la cabeza hacia la Dama Gorda, que la miró con cautela pero la dejó entrar. Aurora no esperó a que apareciera nadie, simplemente subió al dormitorio a su cama. Sobre la almohada había un frasco de ungüento para moretones, y sonrió antes de recogerlo y aplicarlo con cuidado en su rostro.

Ginny apareció poco después, al igual que Romilda y las otras chicas. La mirada fría de Romilda la atravesó y clamaba por venganza. Pero Ginny agitó su varita hacia su cama y esta duplicó su tamaño.

"Si crees que te voy a dejar dormir sola esta noche, estás loca", afirmó Ginny. "No puedo confiar en que no te maldigan mientras duermes".

"Iba a poner protecciones".

"Sí, buena idea, hagámoslo también".

"¿Confías en esa perra?", dijo Romilda con desprecio. "¿La hija de un asesino?"

"¿Estuviste allí?", preguntó Ginny. "¿Lo viste hacerlo?". Solo hubo silencio. "Bueno, entonces supongo que no sabemos qué sucedió realmente".

Aurora no estaba segura de que fuera una buena idea que Ginny se pusiera tan claramente de su lado, pero no iba a discutir contra la medida de seguridad adicional. Se metieron en la cama y, a pesar de lo que Aurora le había dicho a su padre, no estaba cansada, en realidad no. Su mente estaba acelerada, preguntándose si estaba jugando bien el juego, si era posible parecer de un lado cuando importaba, pero dejar que su verdadera lealtad se mostrara a todos los demás. Solo tenía que jugar a este juego durante otros dos meses, pero era peligroso y le aterrorizaba perder.

—H—

10 de septiembre de 1997

Hermione, disfrazada de Helga, observaba a sus alumnos entrar al aula con temblores, los mismos temblores que tenía Severus después de una noche de castigo con el Señor Oscuro. Hogwarts con los Carrow como profesores se estaba convirtiendo en un horror.

"Sus manos no están firmes", decía con su acento creado por el hechizo, luego les entregaba una botella de la cura especial de Severus.

Y eso era solo de las lecciones, ya que cualquiera que los Carrow determinaran que necesitaba detención simplemente sería utilizado para la demostración. Mientras no se derramara sangre, pensaban que podrían salirse con la suya. Eso la enfermaba.

Ella misma había enviado a más de una docena de estudiantes a detención por cosas que normalmente no consideraría una infracción. Pero se suponía que este era el comienzo de un régimen, y no había forma de saber las lealtades de las personas. El simple hecho de hablar durante las clases solía hacer que un estudiante acabara con una nota en la mano, requiriendo una visita al director.

Hagrid casi siempre estaba ocupado por las noches, vigilando a los estudiantes en el Bosque Prohibido mientras él se ocupaba de los animales o recolectaba ingredientes para pociones. Ella había ganado rápidamente más reservas de las que jamás usaría, pero eso los mantenía alejados de los Carrow.

Luego estaba su relación. Helga era convocada regularmente a la oficina del director frente al personal, con una mirada lasciva y una caricia sobre sus hombros. Pero sus tardes a menudo transcurrían en silencio, abrazados en el sofá.

"¿Todavía estás en contra de que Aurora se vaya ahora?", le había preguntado la noche anterior.

"No. No, no lo estoy".

Ella observaba a su hijo ahora, deseando que hubiera algún lugar al que pudiera enviarlo, sabiendo que no lo haría. Si lo enviaba a Francia o huía con él a Estados Unidos, estaría a salvo. Pero ¿cómo podía poner la seguridad de un hijo por encima de la de la otra? Aurora bien podría estar cerca de la mayoría de edad, pero todavía era su hija, y temía lo que pudiera pasar.

Leo estaba sólo medio concentrado en su brebaje, mirando a su izquierda. Hizo sus revoltillos, añadió sus crisopos, bajó su vara agitadora, luego levantó su mano.

"Sr. Snape", dijo, y casi toda la clase levantó sus cabezas.

"Profesora Nikola. Puede que me equivoque pero... pero creo que ese estudiante de Hufflepuff tiene una muñeca rota", dijo, señalando a un joven que palideció al ser señalado.

Hermione no lo había visto antes y se maldijo a sí misma por no ser más observadora. Pero, efectivamente, el estudiante había estado tratando de ocultar su mano, y si recordaba correctamente, era zurdo. Había estado trabajando exclusivamente con su derecha.

Entrecerró los ojos hacia el Hufflepuff. "Sr. Smith, ¿por qué vino a mi clase si está herido?"

Tragó saliva. "El pr-profesor Carrow me dijo que tenía que hacerlo. No se suponía que dijera nada." —Tragó saliva de nuevo, con la voz temblorosa—. "Por favor, no se lo diga al director."

"Eso es exactamente lo que pretendo hacer. Ahora" —dijo, sacando su varita de una funda bajo un glamour escondida en su cabello y lanzando un hechizo de estasis sobre todos los calderos—. "El resto de ustedes, preséntese en la sala de estudio en el Gran Comedor. La profesora McGonagall se asegurará de que no causen problemas. ¿Hay más heridos?" —preguntó, entrecerrando los ojos, recorriendo rápidamente a cada uno de ellos. Cuando nadie habló, asintió una vez. —"Sr. Snape, tenga la amabilidad de escoltar a sus compañeros al Gran Comedor."

Leo asintió, sacó su varita de su manga mientras agarraba su bolso y luego, muy visiblemente, lanzó un hechizo de protección sobre sí mismo.

"Sr. Smith" —dijo cuando los estudiantes casi habían salido por la puerta—. "Venga conmigo."

Se dio la vuelta bruscamente y salió sin mirar atrás.

Retratos, estudiantes y fantasmas los observaban mientras conducía al chico a la oficina del director. Cuando llegó a la gárgola, miró a su alrededor para ver si había alguien cerca. Vio a Alecto al final del pasillo, sonriendo alegremente al verlos. No había esperanza de susurrar la contraseña, no con la forma en que se dirigía hacia ellos.

"Necesita un castigo, ¿no?" —preguntó Alecto.

Hermione se volvió hacia ella. "¿Qué te importa?"

"Soy la subdirectora..."

"Psh" —se burló Hermione—. "No eres nada. Profesora de Estudios Muggles. Es simple, los muggles carecen de magia, lo que los hace más débiles. No puedes expandirte con un conocimiento tan simple."

"Los muggles son animales inmundos que necesitan ser puestos en su lugar" —replicó Alecto.

Hermione se encogió de hombros. "Sabrán cuál es su lugar muy pronto."

La gárgola se hizo a un lado y la imponente presencia de Severus ocupó su lugar. Tenía los brazos y la túnica cruzados frente a él, y Hermione estaba casi segura de que Alecto iba a desmayarse.

"¿Qué significa esto?" preguntó en un tono aburrido.

"La Maestra Nikola trajo a ese mocoso para que lo viera. Pero dijo algunas cosas interesantes mientras lo esperábamos, director. Cosas que me hacen pensar que no es leal a nuestra causa".

"¿Lo hizo?" preguntó, arqueando la ceja. "¿Y qué te hace decir eso?"

Alecto se hinchó, sonriendo maliciosamente a Helga antes de volverse hacia Severus. "Ella piensa que no hay nada más que enseñarles a los niños sobre los muggles. Que sabemos todo lo que necesitamos saber. Que..."

"Estoy bastante seguro, Alecto, de que si tuvieras un pensamiento real, y sobre todo uno inteligente, tu cabeza implosionaría. El hecho de que una profesora de pociones, que ha tenido una educación extensa, tenga una opinión, una que creo que está más relacionada con tu utilidad aquí que con la causa, no es de gran importancia. Ahora, ella claramente ha venido por una razón. ¿No tienes otro lugar donde estar?"

"Creo, Director, que yo debería estar..."

"¡No puedes decidir dónde deberías estar, Profesora Carrow!" espetó, y el chico de Hufflepuff saltó y sacudió su muñeca, haciendo que se pusiera momentáneamente verde de dolor. "¡Vete!"

La nariz de cerdo de Alecto se ensanchó por un momento antes de alejarse, con la barbilla anormalmente alta.

"Espero que se caiga por las escaleras", dijo Hermione, y el Sr. Smith dio un extraño y pequeño grito.

"También yo, pero no podemos tener tanta suerte. Vengan" —dijo, guiándolos escaleras arriba. Una vez que estuvieron dentro, el Sr. Smith en una silla, agarrando su brazo contra su pecho, y Severus y Hermione de pie, preguntó—: "¿Qué los ha traído aquí?"

"El otro Profesor Carrow le rompió la muñeca y le dijo que sufriera en silencio. Su hijo me lo señaló."

"Cinco puntos para Ravenclaw" —dijo Severus asintiendo, luego se volvió hacia el chico. Se suavizó un poco en ese momento, y Hermione vio al joven pasar de aterrorizado a confundido mientras Severus se arrodillaba ante él—. "Madame Nikola, tenga la amabilidad de llamar a Madame Pomfrey." —Luego se aseguró de que el Sr. Smith lo estuviera mirando—. "Vamos a reparar su muñeca, Sr. Smith, pero aún necesitará usar un cabestrillo. No debe decirle a nadie que está reparada, ¿entendido? Ni. Una. Palabra."

Hermione fue a la red flu, llamando a Poppy para que viniera a curar al chico.

Un infierno, esto era un completo infierno. ¿En qué otro lugar se brindaría atención médica en secreto? ¿En qué otro lugar un joven tendría que fingir que tenía un hueso roto cuando no lo tenía? Apenas habían pasado diez días y Hogwarts ya era un lugar inseguro donde los estudiantes claramente no sabían en quién confiar.

—L—

No fue tan malo para él. Mantuvo la cabeza baja, mantuvo la boca cerrada y siguió los pasos según fuera necesario. Extrañaba terriblemente a Jane, especialmente cuando no había nadie a su lado en su puesto de Pociones. No se suponía que fuera de confianza, dado quien era su padre, pero en realidad no importaba. Siempre estaba más que dispuesto a señalarle a un profesor fiable que un estudiante estaba temblando, cortado, magullado...

Pero una muñeca rota era algo nuevo.

Una muñeca rota era horrible. Y era imposible para él dejarlo pasar.

Se sentó con los Slytherin de sexto y septimo año en la sala de estudio. Cuando le explicó a la profesora McGonagall por qué la profesora "Nikola" los había enviado allí, ella simplemente asintió y les dijo que trabajaran en silencio.

"¿Qué fue esta vez?", preguntó Theo una vez que pasó la conmoción.

"Ben Smith tenía rota la muñeca. No pensé que los latigazos mágicos fueran tan fuertes, primero pensé que se había cortado, pero los moretones... "

"¿Carrow le rompió un hueso?", preguntó Daphne, con los ojos muy abiertos por la sorpresa y una mueca de desprecio en los labios. "¡Bastardo sádico! Smith también es sangre pura. No hay excusa".

"Él no quería practicar con los mestizos", dijo Leo en voz baja. "Yo tampoco, pero... no me metí en problemas".

"Es el apellido", explicó Theo. "Es más o menos la misma razón por la que puedo salirme con la mía sin hacer nada. Ya me gané mi lugar". Puso los ojos en blanco y sacudió la cabeza, escaneando la habitación, deteniéndose cuando se concentraron en alguien.

Leo siguió su mirada hacia Aurora y sus amigos. "Mi hermana está fuera de los límites".

Theo resopló. "No me interesa la tapadera de Malfoy".

"¿Su qué?", preguntó Leo, aunque lo ignoraron.

"Necesito a Longbottom", afirmó Theo.

"Él no batea para ese lado, amigo" —dijo Blaise sin levantar la vista de su trabajo—.

"No lo necesito así. He tenido una idea y quiero contársela. Aunque tu hermana podría ser de ayuda. Y la chica Weasley."

"¿Qué estás planeando?" —preguntó Blaise con cuidado.

Theo miró a Neville Longbottom. "Nada que no se haya hecho antes."

—A—

12 de septiembre de 1997

Lanzó el encantamiento sobre el brazo tembloroso de Ginny, la pobrecita estaba pálida y verde a la vez. No había sido Sectumsempra, pero se le parecía mucho. Todo porque Ginny dijo que un maleficio se consideraba oscuro, por lo tanto, todos habían incursionado en las Artes Oscuras. El profesor Carrow no se lo tomó bien.

"Sin ofender" —dijo Ginny con voz ronca y tranquila—, "pero me alegraré cuando te hayas ido."

Aurora se rió sin alegría. "Me lo imagino. Pero ¿quién te curará cuando ya no esté?"

"¡No deberías necesitar curarla!" —dijo Neville, caminando de un lado a otro frenéticamente detrás de ellas. Estaban escondidos en un aula abandonada con Luna, escondiéndose después de la cena. "Esos lunáticos están por ahí, haciendo lo que les da la gana..."

"Papá lo está intentando" —respondió mientras terminaba el encantamiento, cuando la última parte de la herida de Ginny selló, sus temblores se desvanecieron.

"¡Snape no está haciendo nada!" —espetó Neville—. "Está en su torre, sólo aparece para las comidas..."

"Te envió con Hagrid para que te castigaran" —gruñó Ginny tan ferozmente como pudo—. "Seamus fue enviado con McGonagall cuando Hagrid estaba demasiado ocupado. Escuché que algunos Hufflepuff estaban fregando calderos con Nikola. Mientras Snape reparta el castigo, nadie saldrá lastimado."

"Supervisó nuestra clase de Defensa ayer" —agregó Luna—. "El profesor Carrow no fue tan terrible con el director mirando."

"No lo llames así" —exigió Neville, señalando con el dedo en su dirección.

"¿De qué otra manera debería llamarlo?" Aurora suspiró. "Es lo que es ahora, nos guste o no. Y no, las cosas no son perfectas, pero imagina el tipo de infierno en el que estaríamos viviendo si uno de los otros mortífagos fuera puesto a cargo. Y al menos no está solo aquí. Tiene a mamá, y Sirius está en los terrenos."

"¿Y realmente crees que "Nikola" es tu mamá?" —preguntó Neville con cautela.

"Neville, cállate" —ordenó Ginny—. "Estábamos allí cuando se hizo el plan. Es por eso que sabemos que el perro negro que deambula por los terrenos no es solo un perro callejero al azar."

Neville todavía fruncía el ceño, pero Aurora podía decir que estaba pensando las cosas.

¡Por fin! Ya era hora, pensó Aurora antes de que sus protecciones vibraran. Alguien estaba afuera de la puerta.

Con la varita lista para desilusionar a los demás si era necesario, Aurora se acercó a la puerta y lanzó rápidamente un encantamiento revelador. Tres personas afuera. Espera, no... cuatro. ¿Uno de primero? Arriesgándose, bajó las protecciones sin desilusionar a los demás y abrió la puerta.

"Aurora." Theo Nott inclinó la cabeza en señal de saludo. Daphne Greengrass hizo un pequeño saludo con la mano y Blaise Zabini parecía querer estar en otro lugar. Leo sonrió desde detrás de Theo.

"¿Los trajiste aquí?" —le preguntó a su hermano.

Él sonrió. "¡Theo me enseñó un hechizo que ayuda a rastrear la magia familiar y lo usé para encontrarte!"

"Te busqué en la Torre de Gryffindor, pero Brown me dijo que tú, Longbottom y Weasley no estaban dentro. Entonces fui a buscar a Lovegood y encontré a Leo en su lugar." —Se cuadró de hombros—. "Tengo asuntos que discutir con Longbottom... y contigo, si estás interesada. ¿Podemos entrar?"

Podía escuchar la discusión susurrada detrás de ella entre Neville y Ginny: el primero quería enviarlos lejos, y la segunda exigía que se les diera una oportunidad. Aurora estuvo de acuerdo con Ginny.

"Pasen" —aceptó ella, haciéndose a un lado para dejarlos pasar.

Era gracioso que hubiera otra reunión secreta sin Hufflepuff. Había muchos Gryffindor, Slytherin y Ravenclaw, pero ni una sola corbata amarilla.

"Realmente necesitamos hacer algunos amigos Hufflepuff" —observó Aurora mientras se sentaba en un escritorio.

"No son nuestros amigos" —se quejó Neville.

"No, no lo somos. Pero yo fui parte de su pequeño club hace un par de años, ¿recuerdas? Su pequeña Escuela de Defensa" —le recordó Theo, apoyándose en un escritorio y cruzando los brazos. Blaise y Daphne estaban de pie a cada lado de él, y Leo se acercó a Luna.

"¿Qué pasa con eso?" —preguntó Neville, imitando la postura de Theo.

"Deberíamos empezarla de nuevo" —respondió encogiéndose de hombros—. "Solo que esta vez, no es solo para aprender a defendernos, sino para que realmente podamos defendernos."

"Ellos nunca levantan sus varitas contra ustedes" —se burló Neville.

"No, pero es solo cuestión de tiempo, ¿no?" —replicó Daphne—. "Mi hermana pequeña vino a la sala común hoy con una marca en la cara porque no quiso maldecir a un estudiante de primer año sin ningún motivo. Porque, según los Carrow, no se presentaba como un verdadero miembro de las filas sangre pura. O de la cultura mágica."

"Oh, entonces, ahora que los están maldiciendo y hechizando, ¿quieren acabar con ellos?" —acusó Neville.

Theo resopló. "No somos tan estúpidos como para pensar que podemos. Pero hay muchos otros que no están aprendiendo Defensa correctamente y no tienen a dónde ir para aclararse la mente o para alejarse de la gente que cree en esas tonterías."

Neville permaneció impasible durante unos segundos, luego fingió sorpresa. —"Oh, ¿esperas que te crea, no es así?"

"Neville" —espetó Aurora, haciéndole un gesto a Ginny para que esperara cuando ella intentó levantarse de su silla. En cambio, Aurora se detuvo, esperando a ver qué diría Neville.

Él se volvió hacia ella. "En realidad escucho lo que dices, ¿sabes? Simplemente elijo no creer en tu punto de vista."

"¿Es mi punto de vista? ¿No lo que realmente sucedió? Maldita sea, Neville, estas tan malditamente ciego a todo. No abres los ojos y ves cómo son las cosas. Son Slytherin, eso no los hace automáticamente leales a Ya-Sabes-Quién. Y los Gryffindor no son inmunes a la Oscuridad. Así que bájate del thestral en el que te has subido y afronta el hecho de que quizás a veces nuestras decisiones son tomadas por alguien más. Al igual que mi compromiso con Draco fue acordado por otros, no por nosotros mismos y no se ha roto oficialmente."

Miró a los Slytherin que se reían entre dientes mientras el sentido de superioridad de Neville se desvanecía a un semblante más ceniciento y aterrorizado.

"Tú y Draco..."

"No te pongas dramático."

"Sí, no, pero..." —tartamudeó, ignorando la burla—. "Eso significa que cuando... cuando tú y yo..."

"No es como si él no lo hubiera hecho primero con Harry, así que no creo que tengas que preocuparte por un duelo por mi honor." —Puso los ojos en blanco.

"Está bien, ignoren a esos dos" —dijo Ginny—. "¿Qué es lo que tenían en mente respecto a la Escuela de Defensa? Pueden hablarlo conmigo, si pueden soportarlo, ya que Rory no estará cerca en noviembre."

Los ojos de Neville se abrieron y se le cayó la mandíbula, pero antes de que pudiera comenzar otra diatriba, Blaise lo interrumpió.

"¿Y adónde vas que no estarás cerca?"

"Tomaré mis exámenes de forma independiente" —respondió Aurora con indiferencia.

"Tonterías" —contraatacó Blaise—. "No confías en nosotros."

"Mis razones son mías. Y mi paradero no será solo mío para divulgarlo."

"Irás con Draco" —dijo Daphne.

"Él sigue siendo mi prometido. Adonde él vaya, yo también debería ir. Una vez que sea mayor de edad, por supuesto."

"Entonces, Weasley. ¿Qué dices? ¿Deberíamos reinstalar la Escuela de Defensa?"

Ginny apenas dudó. "Yo haré el pergamino con el maleficio que quiera, y decidiré cómo se activará."

"Hecho, aunque debo informarte que hice que Blaise y Daphne firmaran el original. Draco lo dejó en mi posesión, aunque no puedo entender por qué. Ahora supongo que sí."

"Solo tengo una condición propia" —dijo Blaise, acercándose un poco más a Ginny y Neville—. "Entiendan que no todos tenemos una buena opinión de los muggles o de los nacidos de muggles. No por su estatus de sangre o por falta de magia, sino por su comportamiento grosero y vulgar, su forma espantosa de vestirse durante su tiempo libre. Las túnicas pueden ser un poco pasadas de moda, pero otra cosa es vestirse tan... terriblemente."

Ginny resopló. "Siempre y cuando no empieces a lanzar insultos porque no te gustan sus atuendos."

"Puedo ser civilizado. La mayoría de nosotros podemos." —Luego miró a Neville, viendo su aprensión—. "Creemos que debemos preservar nuestra forma de vida, pero eso no significa mantener fuera a la sangre mezclada y a la sangre nueva. Significa hacer que se adapten a nuestras formas. Ellos tienen que entender que al nacer mágicos, no son muggles y no deberían vivir como ellos."

"¿No crees que se roban la magia?" —preguntó Neville.

"Eso es ridículo" —interrumpió Leo—. "Cualquier idiota que realmente crea que se puede robar un núcleo mágico es simplemente..."

"¿Un idiota?" —ofreció Aurora.

"Sí. No te burles de mí por no saber qué decir por una vez. La idiotez de los demás me causa eso."

"La Escuela de Defensa tendrá que ser mucho más discreta esta vez" —dijo Luna—. "No creo que los Carrow se tomen muy bien que trabajemos juntos, y las cosas serán mucho peores si alguien se asusta y decide delatarnos."

"Recuerda lo que le pasó a Edgecombe cuando se lo contó a Umbridge" —señaló Ginny—. "El castigo esta vez tendrá que ser mucho peor que unas manchas en la cara."

"¿Esa fuiste tú?" —preguntó Blaise, repentinamente muy intrigado. Dio un par de pasos más hacia Ginny—. "Eso fue francamente astuto. Lo suficientemente evidente para que todos pudieran leerlo, pero tan sutil que uno se preguntaba si esas manchas siempre habían estado allí y, tal vez, se habían reorganizado mágicamente."

Daphne se volvió hacia Luna con una pregunta sobre Encantamientos y otras cosas que ella no escuchó, mientras que Theo fue hacia Leo y entabló una conversación tranquila.

Neville miró a cada uno de los que estaban en la sala y luego a Aurora.

Ella se encogió de hombros. "Acostúmbrate, Neville. Tal vez así es como empiezan las revoluciones".

—A—

A Aurora le costaba entender cómo Neville Longbottom, un tipo que insultaba a los mortífagos en la cara, que estaba dispuesto a asaltar el castillo y acabar con todos los villanos, podía ser tan cobarde como para enviarle una lechuza a su exnovia para que se reuniera con él en la sala común después del toque de queda.

Bueno, suponía que hacía falta un poco de valor para escribir la nota y enviarla. Pero como había salido furioso del aula abandonada justo cuando todos estaban encontrando cosas en común, eso decía muy claramente que no quería verla. A menos que fuera en sus términos. Bueno, bien por él. Había subido, se había puesto la ropa de dormir, luego había regresado a la sala común y había esperado. Jugó y perdió algunas partidas de ajedrez mágico con Seamus, que todavía parecía desconfiar de ella. Leyó su texto de Herbología, porque la educación seguía siendo importante incluso si abandonaría la escuela en unos meses.

Esperó y, cuando llegaron las diez y media de la noche, empezó a levantarse y escuchó un golpecito en la ventana.

"Por la barba enmarañada de Merlín", maldijo, con la mano apretada contra el pecho mientras se acercaba a investigar. Marrón, anodino y muy descontento. No era una lechuza escolar, estaba segura.

Aurora se sentó en el asiento de la ventana mientras la pequeña lechuza marrón saltaba dentro, dejaba caer su carta y se iba sin siquiera emitir un suave ulular o una petición para recibir una golosina. Algo mejor debía estar esperando su regreso. Aurora cerró la ventana y entonces notó la letra.

Fred.

Mordiéndose el labio, debatió si debía abrirla o no. Deseaba hacerlo, desesperadamente, pero le aterrorizaba lo que podría haber dentro. No habían hablado de la noche que pasaron juntos en su apartamento. Se habían despertado, se habían besado rápidamente, se habían vestido y habían salido de la habitación. Parecía... definitivo. Normal, como si lo hicieran todo el tiempo, como si lo fueran a hacer por el resto de sus vidas, pero también parecía tan... tan definitivo. Y después, no habían actuado de manera diferente el uno con el otro. Incluso cuando los gemelos y Bill habían tomado Multijugos antes de dirigirse a King's Cross, habían intercambiado rápidos "buena suerte" y se habían ido.

Pero maldita sea, se sentía atraída por ese estúpido trozo de tinta y pergamino, se moría por saber qué había escrito.

Rompió el sello y una pequeña caja cayó sobre su regazo. Frunció el ceño y luego la dejó a un lado para leer el pergamino.

Rory,

Había gotas de tinta antes de la primera línea, era pequeñas y delataban el tiempo que su pluma había estado indecisa.

Cerraremos la tienda pronto. Todo estaba bien, pero George y yo hemos notado que algunas personas desagradables merodean afuera de la tienda últimamente. Puede que sea seguro por ahora, pero no creo que lo sea por mucho más tiempo. Lee, él vendrá con nosotros, a donde sea que vayamos.

Pero antes de irnos, te confiaré un poco de mercancía. No te preocupes, Ginny también recibirá una carta. Solo necesitamos que uno de nosotros escriba, ¿no? Pero esto es para que lo lleves contigo cuando te unas a Ronniekins y los tortolitos. Un poco de protección adicional para tu tranquilidad y la mía.

Te amo, Aurora Snape. En caso de que esta sea la última vez que pueda decirlo, o la última vez que puedas escucharlo, te amo.

Cuídate.

"Yo también te amo", susurró, apenas lo suficientemente alto para sus propios oídos, pero lo había dicho. Y se sintió extrañamente liberador hacerlo. Con un suspiro que le partió el corazón, dejó el pergamino, tomó la pequeña caja y la golpeó con su varita.

Era una caja Aurora, pero una inacabada. Tenía la misma forma y el mismo tamaño, el mismo nogal oscuro del que estaban hechos los últimos modelos, pero dudaba que fuera eso lo que él le confiaría. Cuando la abrió, sonrió radiantemente, un poco de alegría maníaca escapó de sus labios cuando vio los productos dentro: polvo peruano de oscuridad instantánea, detonadores trampa, bombas aturdidoras, gritos en una botella, varitas falsas, un kit de herramientas defensivas. Y...

Se inclinó hacia la caja. Olía a hierba y a flores con el borde húmedo en una mañana temprana. Había notas de pergamino, pero la parte dulce no era miel, era cerveza de mantequilla caliente. Y lo último era...

Se sonrojó y cerró la caja de golpe, cerrando los ojos, controlando su respiración.

"No pensé que aparecerías", dijo Neville, sobresaltándola y casi haciéndola dejar caer la caja. La enderezó sobre su regazo, se aclaró la garganta y se volvió hacia Neville, que estaba de pie en el sofá junto a la chimenea.

"Te he estado esperando."

"¿Junto a la ventana?" —preguntó él, acercándose a ella.

"Había una lechuza. Los gemelos va a huir, Gin recibió la nota de George o la recibirá por la mañana."

Neville asintió mientras se sentaba a su lado. "Así que eso es de... Fred."

"Si lo fuera, ¿qué te importaría?" —preguntó ella con calma, mirándolo fijamente.

Él asintió. "Me lo merezco. En realidad he estado pensando mucho sobre cómo terminó todo entre nosotros. Todavía no confío en tu padre, no del todo. Pero... Pero eso no importa, puedo..."

"No voy a volver contigo" —dijo con firmeza. Y cuando Neville miró la carta de Fred, ella la guardó. "Tampoco tiene nada que ver con Fred, así que termina esa línea de pensamiento ahora mismo. Estoy a punto de irme en dos meses para estar con Harry y buscar esas cosas muy importantes que mencionamos. No puedo... Me niego a estar atada a alguien mientras lo hago."

"¿Por qué no?"

"Por lo que Gin tendrá que hacer mientras yo no esté. No puedo obligarla a hacer una farsa como esa".

"¿Y si nadie lo sabe?", preguntó Neville en voz baja, y Aurora resopló.

"Tus sentimientos hacia mi padre no han cambiado".

"Tampoco mis sentimientos por ti", replicó. "Todavía te amo".

"¿Cómo puedes?"

"Porque no eres él, Rory. Eres diferente. Eres brillante, amable y cariñosa. Eres inteligente sin hablar con condescendencia a los demás".

"Neville. No. Por favor, no. No me pongas en esta posición".

Sus hombros cayeron y le dio esa sonrisa tímida y avergonzada que siempre había amado. "Pensé que lo intentaría, una última vez antes de que la guerra se pusiera demasiado mala. Fui un poco impulsivo en junio. Estaba... tenía miedo por ti. Olvidé, por un momento, que tenías un hermano. Acababa de ver a tu padre salir con todos esos mortífagos, y a Harry gritando... y a tu madre..."

"¿Quién está en la escuela ahora mismo?" —le recordó.

"Realmente no te creo. Helga no es tan bonita como tu madre."

"Ese es el punto."

Se quedaron en silencio por un momento. "¿Al menos podemos ser amigos de nuevo?"

"Sí" —respondió sin dudarlo. Lo extrañaba, lo amaba, lo quería en su vida. Ah, amor. Aurora resopló y sacudió la cabeza, dándose cuenta ahora de lo tonta que había sido con todo este lío. Sonrió ante la caja rociada con Amortentia y llena de artículos de Defensa, su mente entendió lo que su corazón siempre había tratado de decirle.

"¿Qué hay ahí?" —preguntó Neville, señalándola—. "Parece una de esas cajas Aurora."

"Creo que lo habría sido si no tuvieran que correr. Mira." —Giró la caja hacia Neville y abrió la tapa. Él inhaló, se sonrojó, la miró y luego miró dentro de la caja—. "Eso podría ser útil."

"No las usaré aquí, Gin tiene la caja destinada a Hogwarts. Esta es para cuando me vaya."

"Bien." —Neville asintió—. "Solo tengo que preguntar, ¿por qué huele como el invernadero?"

Aurora se rió con una risa triste y melancólica y cerró la caja.

"Buenas noches, Neville" —dijo, yéndose con la caja y su carta a cuestas.

Todas roncaban suavemente cuando entró en el dormitorio. Se dio cuenta de que Ginny tenía una caja Aurora bastante grande y sin terminar junto a su cama que no había estado allí antes, así como una carta apretada en su mano. Probablemente había intentado permanecer despierta para preguntar si había tenido noticias de los gemelos, pero la fatiga de sus heridas anteriores no se lo había permitido.

Aurora se metió en su propia cama, dobló cuidadosamente la carta de Fred y la colocó dentro de su caja. Inhaló profundamente, absorbiendo los aromas, luego cerró la caja y la protegió.

—S—

Habían estado pasando una tarde tranquila en casa, intentando algún tipo de normalidad con libros, té, galletas y un cómodo fuego con dos sillas de lectura.

Estaba cansado, le dolía la cabeza y podía sentir a Dumbledore mirándolo desde un retrato en el que no debería de estar en la pared del fondo. Uno pensaría que después de su pequeña exhibición en agosto, el viejo sabría que debía dejarlo en paz cuando su esposa estaba presente. Los otros ex directores y directoras lo hacían, al menos. Especialmente en sus habitaciones privadas. La sensación de ojos pintados observando la parte posterior de su cabeza estaba haciendo que su labio se curvara y su mandíbula se apretara. ¿No podía simplemente tener un poco de paz?

"Severus", dijo Hermione, y él miró a su esposa (que lucía como su esposa) y arqueó una ceja. "¿Tienes esa poción antiácida que preparaste para mí?"

Severus frunció el ceño. "Creo que sí".

"Bien" —suspiró, tirando su libro descuidadamente mientras iba al baño—. "Casi siempre tengo náuseas. No sé si es el hechizo o la gente que me veo obligada a soportar..." —se quedó en silencio mientras se aventuraba más hacia el baño adyacente, y Severus bajó lentamente el libro que estaba leyendo.

Su mente estaba extrañamente tranquila a pesar de las advertencias que gritaban en el fondo de esta. La oclumancia se había apoderado de él sin que él lo hiciera conscientemente, un mecanismo de defensa automático. Se puso de pie mecánicamente, cerró el libro y lo puso en su silla.

Caminó con pasos medidos hacia el baño, viendo a Hermione apoyada contra el mostrador, con un frasco en la mano, el alivio grabado en su rostro. Lo había hecho específicamente para ella, con solo un toque de bezoar triturado para contrarrestar todas y cada una de las sustancias que no debería ingerir. Un antídoto para todos los venenos.

Sacó su varita y la sobresaltó cuando la apuntó hacia ella, haciendo que Hermione soltara el frasco, que se hizo añicos en el suelo.

"Severus, ¿qué pasa...?"

Agitó su varita, lanzando el hechizo sin palabras, gritándolo dentro de su mente. Hermione brilló con luz blanca por un momento, luego la luz se desvaneció.

El corazón de Severus se hundió en su estómago, el miedo lo llenó. No podía ser, no ahora.

"Severus" —dijo Hermione con voz temblorosa—. "¿Eso fue...?"

"Estás embarazada" —dijo, todo el aire escapándose de inmediato antes de arrastrar su mano por su rostro, desplomándose contra la puerta. "Estás embarazada" —repitió con incredulidad—. "¿Cómo... por qué?"

"Oh, Merlín" —dijo Hermione, con su mano apoyada en su estómago—. "No puedo estar tan avanzada, ¿verdad? Lo habríamos sabido antes."

"¿Cuándo fue la última vez que...?"

"Fue... fue en agosto, justo antes de que me convirtiera en Helga."

Severus se pasó la mano por el cabello antes de guardar su varita. Hizo los cálculos, contó, intentando hacer planes, pero la sorpresa le aturdió el cerebro.

Un bebé. Embarazada. Maldita sea, ¿no podía haber un peor momento? Se estaba alegrando infinitamente de no haberle expresado sus sentimientos a Lupin, porque de hecho había pensado que los dos eran tontos por procrear en medio de una guerra. Y aquí estaba él, haciéndolo por segunda vez, nada menos. ¿Por qué no habían usado protección? Tenían que haber sabido que con la intromisión de Albus finalmente llegando a su fin, que... que podrían...

"Mayo", dijo suavemente. "Daría a luz en mayo".

"Hermione..."

"Lo sé". Cerró los ojos, sus pestañas se humedecieron. "Lo sé. Severus, ¿qué vamos a hacer?"

El temblor en su voz lo sacó de su propia sorpresa, y se encontró de pie junto a ella antes de poder parpadear. La envolvió con su brazo, colocando su mano sobre su abdomen. "Esperamos lo mejor. O que la guerra termine antes de mayo o que puedas irte de alguna manera antes de que este niño venga al mundo. De cualquier manera... "

"De cualquier manera... corres el riesgo de nunca conocer a este niño", dijo Hermione, mirándolo a los ojos, colocando su mano sobre la de él. "No dejaré que eso suceda".

"Sé que harás todo lo que puedas para asegurarte".

"Y Rory..."

"Puede que no conozca a su propio hermano. Sí".

"Puede que se quede si se lo decimos a ella y a Leo", dijo Hermione pensativamente. "Puede que no se vaya con los chicos". Hermione se mordió el labio entre los dientes antes de decir: "Entonces no se lo decimos a ella. Ni a Leo, no hasta que Rory se haya ido. No podré ocultarlo para siempre, y... y ella necesita estar ahí afuera. Lo sé".

Severus respiró profundamente y luego asintió. "Será nuestro secreto".

Nota de la autora: Ya se acerca el final. Probablemente no queden más de 10 capítulos. Hasta la próxima.

Nota de la traductora: Amo a Severus siendo un padre protector y hasta consentidor que les dice a los maestros mortifagos que le van a tener que aguantar los desplantes a su princesa o verán, lo amo tanto como amo ver a la fabulosa Ginny más parecida a la Ginny de los libros y no a su contraparte de las pelis.

Bueno, ahora tenemos más de los Slytherins y aunque Neville pueda caer mal por momentos, me da gusto que la autora lo use para mostrarnos algo que es verdad tanto en el canon como en el fandom, y eso es que los prejuicios vienen de los dos lados. Y hablando de prejuicios, también me gustó mucho como el uso que la autora le da a Blaise Zabini para poder ilustrarnos algo que creo que se pasa por alto, y eso es que los problemas respecto a los muggles y nacidos de muggles no son solo por cuestiones de sangre sino de cultura. El mundo mágico tiene estudios muggles que sirven para dos cosas: para nada y para nada, y presten atención a la forma en la que los personajes "buenos" se refieren a los muggles, y verán que en el mejor de los casos es con condescendencia y en el peor con desprecio (con la excepción de Arthur), y si desprecias el ambiente en el que alguien a crecido y esperas que se asimile, realmente puedes decir que lo consideras tu igual? Por otro lado, que sepamos los nacidos de muggles no reciben ningún tipo de estudio cultural respecto a su nuevo mundo, van navegándolo como pueden y terminan teniendo que elegir entre dos partes de ellos porque nunca tienen la oportunidad de crear su propia identidad abrazando todas las partes de su ser. Por otro lado, me gustó mucho lo que dijo Aurora, es así, con esa unidad de los estudiantes de Howgarts como empiezan las verdaderas revoluciones.

Y hablando de Aurora, que difícil debe ser lidiar con el romance en medio de una guerra, sin saber si vas a volver a ver a las personas que amas o si tu misma vas a regresar de tu misión. Aunque supongo que embarazarte en medio de una guerra es mucho más complicado. La verdad nunca entendí si en canon no tienen métodos anticonceptivos porque eso de enlistarse en un grupo paramilitar y después ponerte a tener familia no tiene sentido en mi humilde opinión, y sin embargo, fue algo que pasó tanto en la primera como en la segunda guerra mágica.

Espero les haya gustado el capítulo de hoy. Todas las traducciones van a entrar en una pequeña pausa que durará hasta mediados de mes. Pero pronto volveré con la recta final de esta historia. Un abrazo!