Descripción: Saber que algo terrible sucederá en el futuro, pero no poder avisarle a nadie sin poner en riesgo su propia existencia es el dilema que enfrenta Edward, pero decide correr ese riesgo porque por una vez en su vida le importa. Hay una preparación sigilosa hacia un clímax emocionante y aterrador para nuestros personajes.

Descargo de responsabilidad: ¡Hola! Me complace compartir con ustedes mi traducción al español del fanfic "Mysterious Graffiti", escrito por Michaelmas54. Permítanme aclarar que esta traducción es realizada sin ánimo de lucro y con el expreso permiso de la autora con la única intención de compartir esta maravillosa historia al fandom de habla hispana. ¡Muchas gracias, Joan!

Esta historia no ha sido beteada, así que si encuentras errores o tienes sugerencias para mejorar la traducción, te animo comunicarte conmigo. Estoy abierta a aprender y crecer.

Capítulo 2

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Todos los ojos están fijos en mí cuando el jefe del departamento, Jim O'Rourke, me presenta formalmente en la reunión de personal del lunes por la mañana. No soporto ser el centro de atención. Mi cara estalla en llamas de vergüenza cuando lee en voz alta mis razones para solicitar el trabajo, citando párrafos extraídos directamente de mi solicitud en línea que supuse permanecerían confidenciales.

Se aclara la garganta antes de lanzarse a su discurso mientras yo me retuerzo en mi silla.

—Chicos, esto es lo que Bella escribió en su currículum, que es lo que nos convenció de que ella es la persona que estábamos buscando….

«Acabo de terminar una carrera de Historia del Arte donde tuve la suerte de tener la oportunidad de viajar a Europa para estudiar las obras de muchos artistas y escultores famosos. Parte del curso estuvo dedicado a expertos en ambos géneros que eran «vanguardistas»; en otras palabras, artistas que habían experimentado utilizando nuevos métodos y técnicas y que se habían alejado de los límites establecidos que habían limitado el arte durante siglos. Encontré esta área de estudio emocionante y desafiante.

Un tutor que me inspiró y guio creía que los Picasso o Dalí del mañana podrían ser los artistas callejeros o grafiteros de hoy y, por lo tanto, el «arte callejero» no debería descartarse como inútil. Fui testigo de muchos ejemplos de impresionantes obras de arte que habían sido conservadas por las autoridades municipales más ilustradas, por ejemplo, en París, Copenhague y Zürich, por nombrar algunas. Unos eran estéticamente agradables; otros socialmente desafiantes. Muchos eran simplemente divertidos, puestos allí para levantar el ánimo de la comunidad local, especialmente en áreas de privación social.

Me conmovió la creatividad de estos artistas y al mismo tiempo me entristeció saber que algunas ciudades borraban sistemáticamente todo el arte callejero antes de evaluar su valor, ya que en el mejor de los casos se clasificaba automáticamente como «grafiti» o simplemente vandalismo.

Cuando escuché que se anunciaba este puesto, me emocionó saber que una ciudad importante cercana a mi casa estaba siguiendo el ejemplo de las ciudades ilustradas que había visitado y estaba considerando preservar ejemplos de arte callejero que tenían importancia, ya sea porque de la habilidad del artista o del mensaje que fue dado».

Mientras Jim lee mis palabras al personal, miro al suelo para evitar el contacto visual con mis nuevos colegas. Espero que ninguno de ellos pueda adivinar lo que estoy pensando, o notar que hago una mueca ante ciertas oraciones porque lo que había escrito en mi solicitud era una completa mentira. Sí, estudié en universidades de New York y Escocia y era cierto que había viajado por Europa como parte de mi curso, pero no tan extensamente como había pensado, pero tenía casi cero interés en el arte callejero. Solamente necesitaba un empleo en Seattle. La pura casualidad de encontrar un trabajo que tuviera que ver, aunque fuera remotamente con el «arte», fue una completa ventaja. El hecho de que me hubieran ofrecido el trabajo fue un milagro.

Cuando finalmente levanto la vista para ver la reacción de mis colegas, veo a Jay mirándome con curiosidad y sé que puede ver a través de la tontería, probablemente porque me escuchó murmurar para mí misma cuando estábamos cruzando la calle juntos. La comisura de su boca se levanta en una especie de sonrisa antes de gritar una pregunta.

—Bella, para el beneficio de todos aquí, en tu opinión, ¿qué constituye un grafiti importante? ¿Podrías darnos un ejemplo del tipo de arte callejero que debería preservarse?

Dudo antes de responder porque supongo que Jay se opondrá a cualquier cosa que diga, ya me había dejado claro que consideraba a Seattle como una mierda y que no era fanático del grafiti de ninguna forma. Tomo un trago rápido de agua que me da unos segundos extras para pensar qué decir antes de responder.

—Para empezar, cualquier cosa que te haga detenerte y mirar dos veces. Cualquier cosa que te haga pensar. Cualquier cosa que requiera mucha habilidad para dibujar o cualquier cosa que te haga sonreír. Hay cientos, tal vez miles, de artistas frustrados que no pueden ver o exhibir su trabajo en ningún lugar, por lo que a veces una pared o una cerca es su única opción. Por ejemplo, ¿alguno de ustedes ha oído hablar de Shepard Fairey?

Espero una reacción, pero no hay nada, lo cual no es sorprendente en realidad.

—Él fue el que pintó la imagen estilizada de Obama con la palabra «Esperanza» debajo. Era un artista callejero antes de recibir su primer encargo.

Todavía había muchas caras en blanco y cabezas que negaban. Respiré hondo y fui por lo obvio.

—Algunos de ustedes deben haber oído hablar de Banksy, ¿no?… ¿Alguien?… ¿Jay?

Jay y algunos de los demás asienten con la cabeza, pero puedo ver que la mayoría del personal todavía tiene expresiones en blanco en sus rostros, así que me sumerjo en una descripción del único artista callejero del que sé mucho.

»Para aquellos de ustedes que no han oído hablar de Banksy, es un artista callejero británico cuyo trabajo se ha vuelto internacionalmente famoso y, en consecuencia, ayudó a que este género se popularizara.

Todavía no hay reacción, posiblemente porque sueno como si estuviera leyendo un guion, lo cual hasta cierto punto es así, ya que afortunadamente tuve que leer sobre él como parte de mi curso. Sigo con un poco más de entusiasmo.

»Las imágenes estarcidas (1) de Banksy aparecen de la noche a la mañana en paredes al azar en lugares al azar en cualquier parte del mundo. Algunos están destinados a impactar, otros son divertidos y extravagantes, pero la gran mayoría de ellos transmiten fuertes mensajes políticos y sociales dirigidos a gobiernos y grandes corporaciones. Su trabajo es venerado ahora y se ha vuelto extremadamente valioso. Lo creas o no, en ocasiones los ejemplares se sacan de su posición original y se venden por sumas de dinero ridículas. Entonces, si tienes la suerte de que Banksy apunte a tu muro, el valor de tu propiedad se dispararía en muchos miles de dólares.

—¿Has visto un Banksy? —pregunta Jay.

—Sí, he visto bastantes de ellos en Londres y Bristol y un par de ellos por Europa. También ha apuntado a ciudades tan lejanas como Melbourne, Malí, Cisjordania en Israel, Ontario y New York. Si alguno de ustedes quiere ver ejemplos de su trabajo sin levantarse de la silla, puede ver la mayoría de ellos en Internet.

—¿Alguna vez lo arrestaron por vandalismo? —grita una chica llamada Jenny desde atrás.

—No, porque nadie sabe realmente quién es —respondo—. Utiliza plantillas y pintura en aerosol para poder colocar el arte en la pared en muy poco tiempo y nadie lo ve hacerlo.

—Pero dijiste que su trabajo vale miles —gritó un tipo que olvidé cómo se llamaba, también desde el fondo de la sala.

—Vale miles; cientos de miles en algunos casos. Pertenece a quien sea el dueño de la pared en la que está pintado, por lo que incluso si el dueño de la pared lo descubre haciéndolo, difícilmente lo detendrá o llamará a la policía. Tampoco recibe un centavo por hacerlo y nunca reclama la propiedad. Ha escrito libros y hecho películas y aparentemente es un hombre rico, pero eso es todo. Su identidad es un secreto muy bien guardado, pero hay algunas pistas sólidas en Internet sobre quién es. Mientras viví en Gran Bretaña, si alguna vez aparecía un nuevo Banksy, aparecía en las principales noticias de la noche, lo cual es una locura. ¿Se te ocurre algún otro artista vivo hoy que tenga ese tipo de poder de atracción?

Hubo un coro de «guaus» y otros comentarios cuando dejé de hablar y me alegro de haber logrado responder la pregunta de Jay sacando el nombre del único artista callejero de renombre mundial que se me ocurrió de momento.

Jim tomó control de la conversación en ese momento.

—Estoy seguro de que todos podrán hablar con Bella sobre Banksy y otros artistas callejeros en otro momento.

—Gracias —murmuro y por un breve momento me siento aliviada de que la atención se haya apartado de mí, pero Jim no había terminado.

—Para ser honesto, Bella, cuando el alcalde propuso contratar a alguien para que diera una opinión experta sobre los grafitis que parecen estar surgiendo por toda la ciudad, algunas cejas se levantaron en este departamento. Nuestro alcalde es una figura controvertida y algunos de nosotros creemos que las ajustadas finanzas de la ciudad podrían gastarse mejor en otra parte, por lo que confiamos en ti para convencernos no sólo a nosotros, sino también a los residentes de Seattle que pagan impuestos, de que hay mérito detrás.

—Entonces no hay presión —respondo alegremente, tratando de hacer una broma, pero estoy furiosa. Jim ha dicho esto frente al personal porque básicamente está insinuando que tengo que demostrar mi valía ante todos para justificar mi cheque de pago. Por suerte y sorprendentemente, Jay salta en mi defensa.

—Tómala suave, Jim. Ella está aquí para hacer un trabajo para el alcalde para el cual está más calificada que cualquiera de nosotros. Detesto el grafiti en cualquier forma, pero estoy dispuesto a observar y aprender. Ojalá algún día me convenza de que lo que considero vandalismo descarado es en realidad arte. Puede que haya un Banksy en Seattle, ¿quién sabe? Si es así, espero que destroce mi muro para que yo pueda retirarme y vivir en Bainbridge Island como el alcalde. Entonces sólo tendré que mirar este agujero de mierda desde la distancia.

Todo el personal se ríe de su comentario, seguido de algunos «sí, yo también» o respuestas similares de toda la sala.

A pesar de la negatividad que parecía salir de cada uno de sus poros cuando estábamos en la oficina, creo que tengo un aliado en Jay y seremos un buen equipo. Él será la influencia estabilizadora que frenará mi entusiasmo, que espero llegue eventualmente cuando empiece a trabajar, ya que supongo que probablemente querré preservar todo lo que vea para empezar.

La reunión dura otra media hora y Jim repasa algunos objetivos para la semana, que tienen que ver únicamente con otras áreas de responsabilidad que cubre el Departamento de Servicios Públicos, como basura, agua y alcantarillado y otros aspectos menos glamorosos del funcionamiento de una gran ciudad. Estoy tratando de parecer interesada pero, para ser honesta, solamente quiero volver a mi oficina y llorar.

Jim termina la reunión deseándoles a todos una buena semana y recordándoles que la próxima reunión del personal sería en su bar habitual en el paseo marítimo a partir de las 5 pm del viernes, «pero no hay obligación de asistir si tienes otro lugar donde estar» añade después, probablemente para mi beneficio. Aunque sería agradable socializar con el personal, que realmente parece un grupo amigable, dudo que pueda ir ya que viajaré de a Forks el viernes por la noche y como tengo que depender de ferris y autobuses, necesitaría salir directamente del trabajo.

Mientras regresaba a mi oficina con Jay, Jim me llama y me pide verme a solas, así que lo sigo a su oficina, que tiene una vista increíble de la bahía hacia el norte. Si esta fuera mi oficina no haría ningún trabajo, me pasaría todo el día mirando por la ventana deseando estar en el resplandeciente crucero atracado en el muelle; soñando estar ahí, esperando hasta que esté listo para navegar de regreso a mi hogar espiritual en Europa, y con estilo.

Jim toma asiento detrás del escritorio e inmediatamente comienza a hurgar en uno de los cajones. Mientras está distraído, miro alrededor de su dominio y noto que no hay artículos personales en ninguna parte, como fotografías de una esposa o hijos, ni nada que dé una pista sobre quién es. Calculo que tiene entre treinta y tantos o principios de los cuarenta; muy delgado y nervudo, con rasgos afilados y penetrantes ojos azules. Su cabello es rubio pero canoso en las sienes y veo que tiene agujeros en los lóbulos de las orejas donde solía usar aretes. Su ropa es de buena calidad, pero está muy usada, así que supongo que tiene un guardarropa pequeño pero caro en casa, entonces el suspiro de satisfacción de Jim me saca de mis cavilaciones.

—Aquí están —dice triunfalmente y sostiene un juego de llaves de automóvil.

—¿Qué es? —pregunto aunque es claramente obvio.

—Las llaves de tu auto, Bella. ¿No sabías que el trabajo venía con un vehículo oficial? Supongo que sabes conducir.

Estoy luchando por evitar que mi mandíbula caiga sobre mi pecho mientras asimilo las implicaciones de ser la dueña de los objetos brillantes que cuelgan de la mano de Jim. Antes de que tenga la oportunidad de llegar a la conclusión de que ha contratado a una completa idiota, dejo escapar...

—Sí, sí, sé conducir, pero no, no sabía que iba a tener un vehículo —jadeo, tratando de no sonar demasiado histérica de alegría.

—¿Cómo diablos pensaste entonces que ibas a movilizarte por una ciudad de este tamaño sin transporte?

—No sé. Supuse que tendría que usar transporte público o taxis. ¡Ay, santo cielo!

—No es nada especial, Bella. No te emociones demasiado, por favor. Es sólo una caja con una rueda en cada esquina; no es un Ferrari.

—No me importa lo que sea —digo, luego respiro profundamente y cruzo mentalmente cada dedo antes de preguntar—: Jim, ¿podría usarlo los fines de semana... por favor?

—Claro, siempre y cuando pagues tu propia gasolina y registres el kilometraje, en otras palabras, llena el tanque de combustible el viernes por la noche con la cuenta de la ciudad y luego nuevamente el lunes por la mañana con el tuyo y luego muéstrame los recibos. ¿Lo usarías para ir a Forks a visitar a tu familia?

—Sí, mi papá todavía vive allí.

—Está bien, por mí está bien, siempre y cuando no estés conduciendo por el bosque, por supuesto.

—No, no haré eso. Lo prometo.

Jim me arroja las llaves con una sonrisa, me pide que firme un montón de papeles relacionados con seguros y otras cosas aburridas, luego me hace un gesto para que me aleje de su escritorio.

—Entonces vete y diviértete. Tiene GPS, así que no deberías perderte, ni siquiera en esta ciudad.

—Gracias —respondo y salgo tranquilamente de su oficina, pero tan pronto como estoy fuera de la vista y del alcance del oído, salto de alegría—. Un automóvil... tengo un maldito auto —chillo en voz baja porque no puedo creer mi suerte. Podré conducir a casa cómodamente, por lo que no tendré que tomar ferris ni autobuses seguidos de una larga caminata para llegar a la casa si no hay taxis cerca.

—Pareces el gato que consiguió la crema —comenta Jay cuando entro a la oficina y me siento en mi silla.

—Tengo un auto —prácticamente canto mientras todavía estoy en estado de shock.

—Genial, eso significa que puedes llevarme para variar —Jay sonríe—. Podemos salir ahora si quieres. Tengo una lista de «obras de arte» destacadas para que las evalúes. ¿Estás dispuesta a empezar?

—¡Puedes apostarlo! Salgamos de aquí —respondo y salto de mi silla antes de que cambie de opinión—. Es un día hermoso y necesito un poco de aire fresco —agrego con entusiasmo.

Cogemos nuestras chaquetas y nos dirigimos a los ascensores. Mientras nos precipitamos hacia el estacionamiento subterráneo, Jay clasifica un montón de fotografías y direcciones que descargó e imprimió, mientras yo hago malabares con mi cámara y mi libreta tratando de meterlas en mi bolso demasiado pequeño. Cuando salimos al espacio fresco y poco iluminado donde hay automóviles de todos los colores, marcas y modelos repartidos por el área cavernosa medio vacía, me doy cuenta con horror de que, debido a mi estado de sobreexcitación, había omitido por completo preguntarle a Jim qué tipo de automóvil me habían asignado y tampoco había prestado atención cuando estaba firmando los documentos a cualquier indicación de características como color, matrícula, etc. Inmediatamente entro en pánico y luego me siento como un completo idiota.

—Entonces, ¿cuál es el tuyo? —pregunta Jay.

—No lo sé —respondo, encogiéndome ante mi propia estupidez. Examino las llaves, pero no hay nada en ellas que me dé una pista, aparte de que es un Ford.

—Dame eso —Jay dice poniendo los ojos en blanco mientras toma las llaves de mi mano y camina hacia adelante sosteniéndolas en el aire. Supongo lo que está haciendo de inmediato y descarto mi total falta de capacidad intelectual, atribuyéndolo a que estoy totalmente abrumada porque mi trabajo tiene un vehículo como parte del cargo.

Corro hacia la siguiente fila y luego hacia la siguiente, pero ninguno de los autos enciende las luces delanteras. Empiezo a desesperarme y luego escucho a Jay gritar «por aquí» desde la parte más alejada del estacionamiento, así que corro hacia donde puedo verlo saludando.

Está parado junto a mis ruedas nuevas y me enamoro por segunda vez en mi vida. Es un lindo Ford Fiesta rojo brillante con asientos negros y aleaciones brillantes y es exactamente lo que habría elegido si tuviera el dinero para comprar un auto. Los únicos vehículos que he conducido antes eran mi camioneta de la escuela secundaria, ahora fallecida, en Forks y un auto alquilado en Escocia el verano pasado cuando conduje con varios amigos a Skye para un fin de semana festivo, así que estoy emocionada de estar detrás del volante de nuevo. Jay me arroja las llaves, camina hacia la puerta del pasajero, sube y luego se pone el cinturón de seguridad.

Me deslizo a su lado y coloco mi bolso sobre mi hombro en el asiento trasero y luego jugueteo con mi asiento para compensar mis piernas cortas. Una vez que estoy cómoda, ajusto el espejo retrovisor y voy a arrancar el motor, pero mientras lo hago me quedo fría, ya que de repente me doy cuenta de que a mi hermoso auto nuevo le falta un pedal, que es fundamental para sacarlo con seguridad del estacionamiento.

—¡Mierda! —digo en voz alta.

—¿Qué pasa? —responde Jay mientras mira la lista de direcciones mientras juguetea con el GPS.

—Es un maldito automático. Sólo he conducido de cambios. No tengo ni idea de lo que estoy haciendo.

Jay me mira fijamente con incredulidad y luego se echa a reír. De hecho, está llorando de la risa por mi humillación, lo cual creo que es un poco exagerado ya que no es tan gracioso. Cuando se calma se ofrece a darme una lección de manejo en el estacionamiento.

—Es como conducir un carrito chocón en una feria. No podría ser más fácil, Bella. Sólo tienes el pedal del acelerador y el pedal del freno; en otras palabras, frenar y acelerar.

—Pero Seattle tiene muchas colinas —me quejo—. Cuando quite el pie del freno, retrocederé antes de tener la oportunidad de pisar el acelerador.

—No, no lo harás, tonta. Tiene un retardo de freno incorporado. No retrocederás a menos que no estés concentrada. ¿Nunca condujiste los automáticos de tus padres?

—No, mi papá es policía. No me permitieron conducir su patrulla. Mi mamá vive en Florida y conduce un GM con caja de cambios.

—¿Qué pasa con los autos de tus amigos?

—No. Siempre fui la conductora designada porque era la chica buena en la secundaria. Terminé llevando a todos los demás cuando estaban drogados o borrachos. No me atrevía a tocar nada ilegal mientras vivía en casa porque papá era jefe de policía y no quise avergonzarlo. Me habría matado si me hubiera pillado tocando algo que no debía.

—Eso es un dato, supongo. Está bien. No entres en pánico. Lo lograrás en dos minutos. Pon el pie en el pedal del freno; no, el otro pie, ahora mueve la palanca de estacionamiento a la marcha, luego quita el pie del freno y luego toca suavemente el pedal del acelerador.

—¿Qué hago con el otro pie? —me quejo de nuevo.

—Mételo debajo del asiento o, mejor aún, quítate el zapato. Eso te recordará que debes usar solo un pie.

Me quito el zapato y, tentativamente, pongo el pie derecho en el pedal del freno, muevo la palanca a la posición de marcha y luego aprieto el acelerador. El auto se tambalea hacia adelante, pero logro controlarlo y me alejo lentamente. Dentro de mi cabeza, estoy gritando, pero no quiero mostrarle a Jay lo patética que soy, así que lentamente aumento el acelerador y después de unos treinta segundos de puro terror, conduzco por todo el estacionamiento con bastante confianza.

Después de unos minutos de subir y bajar las pistas, casi doy un brinco cuando Jay grita—: ¡Frena! —Lo que me saca de mi estado de ánimo engreído.

Aprieto el freno, lo que nos impulsa a ambos hacia adelante con los cinturones de seguridad y miro frenéticamente a mi alrededor para ver a quién he matado por concentrarme demasiado en lo que tenía delante. Estamos en una pendiente pronunciada subiendo al siguiente nivel y empiezo a sentir pánico.

—Ahora quita el pie del freno y vuelve a pisar el acelerador —dice Jay con calma y me sonríe.

Quiero darle un puñetazo en el brazo, pero hago lo que me dice y listo, el auto no retrocede ni un centímetro.

—¿Feliz ahora?

—Sí, Jay —respondo con el tipo de voz cantarina que siempre usaba después de que mamá me regañara cuando tenía trece años.

—¿Te sientes bien para salir a la carretera ahora?

Asiento afirmativamente y me dirijo hacia la salida, pero tan pronto como salimos a la concurrida calle mi confianza instantáneamente cae en picada.

—Gira a la izquierda en el siguiente cruce —dice Jay mientras elige una dirección de su lista—. Sé a dónde vamos. Es el lugar favorito de varios Picassos.

—Ja, ja, ja —respondo sarcásticamente ante su comentario. Mientras Jay se ríe de su broma, poco a poco llego a la conclusión de que el comentario de Kirsty acerca de que Jay no tiene sentido del humor no es del todo exacto.

Subo una colina empinada alejándome del paseo marítimo hacia una zona de Seattle que nunca antes había visitado. Se siente genial estar fuera de casa, lo cual es una ventaja totalmente inesperada ya que esperaba estar atada a un escritorio durante al menos una semana, familiarizándome con el trabajo y descubriendo lo que se esperaba de mí. El sol brilla, el aire es agradablemente cálido, así que tenemos las ventanillas del auto bajadas, la ciudad está llena de vida y estoy conduciendo un pequeño y brillante Fiesta al que voy a llamar Freddie. Sólo necesito acostumbrarme a conducir por la ciudad y entonces creo que realmente podré empezar a disfrutar de este trabajo.

Después de unos quince minutos conduciendo con los nudillos blancos y los dientes apretados, llegamos a un suburbio que no sería tan cruel como para describirlo como deteriorado; «cansado» sería una mejor descripción. Algunas de las fachadas de las tiendas por las que pasamos están tapiadas y a las casas y jardines les vendría bien un poco de cuidado, pero por el ancho de las calles y la variedad de arbustos y árboles en los parques y jardines puedo decir que esto solía ser una zona próspera en su apogeo. Las casas tradicionales de estilo artesano por las que pasamos están ubicadas en parcelas grandes e incluso los bungalós más pequeños son robustos y están bien construidos. Me imaginé el tipo de gente adinerada que vivía aquí a principios del siglo XX; paseando arriba y abajo por las amplias aceras con sus elegantes ropas o siendo vistos conduciendo con orgullo sus automóviles recién inventados.

—Gira a la derecha aquí —dice Jay mientras señala el siguiente cruce, así que giro el auto a la derecha y conduzco aproximadamente otro medio kilómetro hasta llegar al final de una carretera sin árboles, donde una línea de edificios industriales bastante nuevos. A un lado se sitúan las unidades y al otro, varios espacios de parqueo ocupados por automóviles y camiones de segunda mano. Veo el grafiti en cuestión desde el interior del auto y no hay nada artístico en lo que tenemos delante.

Vándalos con pintura en aerosol han cubierto una pared de bloques de cemento con palabras que para mí no significan absolutamente nada. También han dibujado una serie de imágenes lascivas para acompañar lo que sea que signifique su lenguaje codificado.

—¡Picasso o Dalí! —Jay comenta secamente con una sonrisa añadida.

—Sí, sí —respondo mientras miro la pared profanada—. ¿Sabes qué significan estas palabras?

—No, pero he visto el trabajo de este tipo antes. La de abajo es su etiqueta.

—¿Etiqueta?

—Su firma; ¿ves? Abajo a la derecha en blanco. Esta es su etiqueta. Trabaja en aproximadamente un radio de un par de kilómetros de este lugar.

—¿Sabes quién es?

—Tenemos una idea, pero al igual que Banksy, nunca ha sido atrapado en el acto.

—Entonces, ¿qué pasa ahora?

—Bueno, a menos que veas algún tipo de mérito artístico en este pedazo de mierda, lo limpiaremos la pared con nuestro equipo especializado y le enviaremos una factura al propietario. Entonces «el borrico» sin duda podrá regresar y tener un lienzo bonito y limpio sobre el que trabajar de nuevo—.

—¿Borrico?

—Ese es su nombre. Eso es lo que dice su firma. Prefiero pensar en él como un asno (2).

Me río de esto, pero puedo entender el punto de Jay. No hay habilidad en el caos frente a mí; es sólo un revoltijo de garabatos ininteligibles y algunos dibujos ligeramente pornográficos. Estoy segura de que Freud se divertiría tratando de analizar esto.

Agarro mi bolso del asiento trasero y saco mi cámara digital antes de salir del auto (recordando ponerlo en «estacionamiento» primero). Tomo algunas fotos desde diferentes ángulos y luego regreso al auto. Jay ni siquiera se molesta en salir.

—¿Cuál es entonces su opinión experta, maestra? —dice, sin siquiera intentar ocultar su desprecio.

—Bueno, Jay, después de tres años de intenso estudio en universidades de ambos lados del Atlántico, puedo anunciar con confianza que este es un ejemplo clásico de mierda urbana. ¡Maldita sea!

—Con mucho gusto —responde sonriendo—. Bien, al siguiente.

Pasamos las siguientes tres horas conduciendo de un sitio a otro, parando una vez para tomar un café y una increíble dona aún caliente (Jay conoce todos los buenos lugares, según él), y una vez más para poder entrar en una tienda de discos antiguos. No compró nada; dijo que simplemente le gustaba mirar y oler las portadas de los discos (raro). Teníamos un último sitio que visitar antes de regresar a la oficina y apenas habíamos salido cuando su celular empezó a sonar.

—Hola Jim, estoy con Bella. Estaremos de vuelta en la oficina en aproximadamente media hora. ¿Qué pasa?

No puedo escuchar el otro extremo de la conversación, pero Jay comienza a garabatear en su libreta.

—Está bien, pasaremos por ahí de camino de regreso. Nos vemos en aproximadamente una hora.

—A dónde —pregunto.

—Algunos locos han destrozado el Acuario en el Muelle 59. Iremos allí después de esta parada, ya que no está lejos de la oficina.

—Oh, eso es una pena. Es un edificio antiguo encantador —suspiro—. Qué idiotas —agrego y lo digo en serio.

Jay se ríe para sí mismo antes de comentar con aire de suficiencia—: Sólo hemos estado trabajando juntos durante unas cinco horas y ya empiezas a sonar como yo. Serás una miserable bastarda al final de la semana, te lo garantizo.

—No lo creo —respondo indignada, pero también puedo ver el lado divertido de su comentario. Hoy ha sido una revelación y puedo entender totalmente el enojo y la frustración que siente Jay por lo que hemos presenciado hoy. No hay ningún «arte» o habilidad en lo que hemos visto; es simple y llanamente vandalismo.

Ahora estoy empezando a sentirme cansada y desearía poder volver a la oficina en lugar de visitar estos dos últimos trabajos. Me he acostumbrado al Fiesta, pero concentrarme en conducir un automóvil nuevo en una ciudad desconocida me ha provocado un dolor de cabeza punzante. Además, si hubiera sabido que hoy conduciría, habría traído mis gafas de sol al trabajo. Entrecerrar los ojos ante el sol brillante tampoco ha ayudado a mi cabeza palpitante.

Realizamos el siguiente trabajo volando y ni siquiera me molesto en bajar del automóvil para tomar fotos. Se había garabateado una palabra profana en el frente de un edificio de oficinas con pinturas en aerosol de color naranja brillante y negro, así que tomamos algunos detalles, Jay habla con el conserje y luego nos dirigimos al paseo marítimo. A medida que nos acercamos a la Alaskan Way, que es la vía que corre en paralelo al paseo marítimo, le digo a Jay que no había estado dentro del Acuario desde que era niña, pero que pasé por allí el sábado después de haber salido del ferry de Bainbridge y no había notado ningún grafiti en ese momento. Para ser honesta, realmente no estaba mirando porque estaba demasiado deprimida en ese momento, además no tenía la capacidad de concentrarme en nada más que tratar de darle sentido a un mapa turístico totalmente inútil de Seattle que bien podría haber sido escrito en griego. Había estado esperando en vano que de alguna manera eso me guiara hacia dónde estaba situado mi nuevo apartamento, pero tuve que confiar en la buena gente de Seattle para que me indicara la dirección correcta.

Dejamos a Freddie a cierta distancia del muelle ya que el estacionamiento público más cercano está lleno y tenemos que estacionar en la calle. Al principio estoy contenta con esto, ya que es fantástico salir y estirar adecuadamente las piernas, ya que hoy no hemos tenido que caminar ninguna distancia. Mientras Jay y yo caminamos por la empinada calle hacia el paseo marítimo, donde podemos ver una gran vista de la bahía de Elliott brillando bajo el sol frente a nosotros, rápidamente empiezo a arrepentirme de mi entusiasmo por caminar porque ya me estoy extrañando el frío aire acondicionado del Fiesta. La temperatura del aire ha ido aumentando constantemente durante el día y supongo que probablemente ya llegue a los veinticuatro grados Celsius o incluso más, lo que es excepcionalmente cálido para esta época del año. Las aceras brillan con el calor de la tarde y el aire opresivo y quieto definitivamente está aumentando mi cansancio, así que espero que esta visita sea rápida.

Antes de cruzar la concurrida Alaskan Way tenemos que caminar bajo el viaducto que retumba constantemente, donde disfrutamos de unos maravillosos segundos de sombra y aire fresco entre los montantes de hormigón. Podemos ver fácilmente el techo de forma ornamentada del icónico edificio blanco y negro en la parte superior del muelle, y cuando salimos a la luz del sol, todo el lado del Acuario queda a la vista, y es obvio, incluso desde la distancia, por qué me han pedido que venga aquí. Una vez que podemos ver más del edificio cuando un espacio entre la multitud que lo rodea lo permite, no puedo evitar jadear ante la magnitud de lo que ha sido pintado en una de las paredes.

—¡Mierda! —exclama Jay, mientras ambos nos detenemos en seco y miramos, boquiabiertos, la familiar fachada, donde un artista sumamente talentoso pero sin duda anónimo la ha utilizado como su propio lienzo personal, y luego Jay agrega la sorprendente comentario…

»Otro más.

-MG-

(1) Imágenes en estarcido o técnica del estarcido es bien conocida: se reproduce un dibujo por medio de una plantilla rígida de cartón (papel caple) o de metal (cédula delgada) que lo lleva calado, apoyándola sobre la superficie que se va a estampar, y aplicando la pintura o la tinta con un pincel o con un pulverizador (pintura en aerosol). También se le conoce como esténcil (del inglés stencil).

(2) Acá tenemos un juego de palabras entre Donkey y Jackass, todos sinónimos de asno/burro de manera peyorativa.

Nota de la autora: Así que este es el trabajo de Bella, decidir qué grafiti o arte callejero vale la pena preservar para el alcalde. Obviamente, acaba de encontrarse con algo que la hizo detenerse y mirar dos veces, eso probablemente la hará pensar, y ha requerido mucha habilidad para dibujar. Si eso la hace sonreír o no, tendrás que esperar y ver. ¿Y quién es el artista? (Sí, sí, creo que todos podemos adivinarlo). Jay definitivamente ha visto el trabajo de este artista antes, así que ¿por qué no le ha mencionado esto a Bella?

Si tienes unos minutos libres, busca el trabajo de Banksy en Internet. Regularmente veo uno llamado «Siempre hay esperanza», que está en el South Bank de Londres. ¡Aunque tengo un libro de su trabajo (gracias, Mary)! Además, desde que escribí esto, una de las obras de Banksy se «autodestruyó» después de ser vendida en la Casa de Subastas Sotheby's de Londres por más de un millón de libras. Banksy había instalado un dispositivo triturador en el marco del cuadro y entró en acción en el momento en que el martillo del subastador golpeó el mazo. ¡Atentos!

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Nota de la traductora: ¡Gracias por la bienvenida a esta nueva traducción! Les aseguro que vamos a estar muy entretenido y mientras tanto aprenderemos sobre arte callejero. Estén muy pendientes de las fechas al inicio de cada capítulo. Son sumamente importantes. En mi grupo hay algunas imágenes de los grafitis que se mencionen acá.