Oh Muerte
El mundo sin espíritu es un terreno baldío. La gente tiene la idea de que se puede salvar el mundo cambiando las cosas de lugar, cambiando las reglas, cambiando de lugar a los que mandan, y cosas así. ¡No, no! Cualquier mundo es válido si está vivo. Lo que hay que hacer es darle vida, y el único modo de hacerlo es hallar en tu propio caso dónde está la vida y volverte vivo tú mismo. -Joseph Campbell
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Oh, Muerte. Oh, Muerte. ¿No me perdonarás un año más?
Bueno, ¿qué es esto que no puedo ver con manos heladas agarrándome?
Bueno, yo soy la Muerte, nadie puede superarme, abriré la puerta al cielo o al infierno.
Oh, Muerte, alguien rezaría "¿Podrías esperar para llamarme otro día?"
Los niños rezaron, el predicador predicó, el tiempo y la misericordia están fuera de tu alcance.
Soy la Muerte, vengo a tomar el alma, dejar el cuerpo y dejarlo frío.
Para sacar la carne del cuerpo, la tierra y el gusano tienen un derecho.
Oh, Muerte. Oh, Muerte. ¿No me perdonarás un año más?
Oh, Muerte, como me estás tratando, me has cerrado los ojos para que no pueda ver.
Bueno, estás lastimando mi cuerpo, me haces enfriar, sacas mi vida directamente de mi alma. Oh Muerte, por favor considera mi edad, por favor no me lleves en esta etapa.
Mi riqueza está a tu disposición, si mueves tu mano helada.
Oh, los viejos, los jóvenes, los ricos o los pobres; todos son iguales para mí, tú sabes.
Ninguna riqueza, ninguna tierra, ninguna plata ni oro, nada me satisface excepto tu alma.
Oh, Muerte. Oh, Muerte. ¿No me perdonarás un año más?
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La última hora de la batalla fue un baño de sangre.
Mientras la suerte de ambos bandos subía y bajaba con cada momento que pasaba, los mortífagos lanzaron todo lo que tenían contra la Orden, que flaqueaba y se encontraba exhausta. El castillo mostraba las marcas de la horrible lucha; el patio era ahora un campo de batalla lleno de cristales rotos y escombros, las llamas del fuego de los dragones, los cuerpos de los caídos.
Muchos de los que se habían unido a ellos en el montículo estaban muertos; ni siquiera los dragones de Charlie Weasley podían protegerlos a todos del ataque de las brujas y magos oscuros y sus semejantes. La Orden estaba cayendo, demasiado exhausta para continuar, y cuando los mortífagos se quedaron en silencio, igualmente agotados, Severus, Remus y Harry encabezaron el esfuerzo hercúleo para que todos regresaran al castillo. Las barreras se levantaron de nuevo, pero no tenía idea de cuánto tiempo resistirían, o incluso si lo harían.
Hermione nunca estaba lejos de su marido. Junto con el Ejército de Dumbledore, lucharon con fiereza contra la segunda oleada de mortífagos junto con los que peleaban sobre sus escobas y los dragones en el aire. Desarmaron al enemigo, protegieron a sus aliados, sostuvieron a sus moribundos. A medida que la noche se acercaba al amanecer, los hombres y las bestias estaban exhaustos, y los dos bandos se encontraron en un punto muerto incómodo.
Durante una pausa en la lucha, los que aún podían caminar buscaron a los vivos entre las ruinas, tratando frenéticamente de salvar todas las vidas. Hermione y Severus encontraron a Argus Filch enterrado en una pila de escombros, apenas con vida. Sus ojos brillaban de miedo hasta que reconoció sus rostros y les suplicó en silencio, claramente en agonía.
"Aguanta, amigo mío", dijo Severus, levitando las piedras más grandes del cuerpo del viejo Squib. Mientras Hermione lo levantaba con cuidado de los escombros, Filch respiró lo que sonó como la primera respiración profunda que había tomado en años.
Lo colocaron con cuidado en una cama en el hospital e intentaron ponerlo cómodo. Miró a Severus y trató de hablar, pero se atragantó violentamente, tiñéndose los dientes de rojo. Severus puso una mano sobre el hombro del anciano. "No desperdicies tu fuerza, Argus. Tienes que permanecer quieto."
Los ojos de Filch le suplicaban. "Director…" —dijo con voz áspera, pero el esfuerzo fue demasiado grande y se desplomó hacia atrás; su respiración agitada y dificultosa era algo terrible de escuchar.
Severus miró profundamente a los ojos del anciano y puso su mano sobre la del viejo squib. "Lo sé. Lo sé. Gracias por creer en nosotros" —dijo con suavidad.
Hermione miró a Filch; sus ojos ya se estaban nublando. "Gracias, señor Filch, por todo lo que ha hecho por Hogwarts. Ahora descanse, porque ella lo necesitará mañana."
Filch asintió y cerró los ojos, su expresión era pacífica. Murió cuatro respiraciones después.
El castillo reverberaba con los sonidos de la pena y el dolor. Aquellos que no estaban heridos o de luto estaban tratando de organizar algún tipo de clasificación, pero en el caos del momento, era casi demasiado abrumador. Muchos simplemente caminaban confusos, hablando en voz baja y aturdida. Otros lloraban en silencio, temerosos de llamar la atención. El agotamiento era más mágico que físico, y más mental que mágico. Aquellos a quienes se les asignó la tarea de cuidar a los heridos y moribundos tomaron tónicos revitalizantes junto con los luchadores.
Los padres de Hermione se habían instalado en la enfermería, donde trabajaban febrilmente codo a codo con brujas, magos y elfos. Si bien no podían lanzar hechizos curativos, sus habilidades de primeros auxilios proporcionaban un excelente respaldo. Incluso se había llamado a los fantasmas para que vigilaran a los pacientes menos críticos para liberar manos. Todo el castillo estaba a cargo de cuidar a sus defensores, cada uno según sus puntos fuertes.
Mientras Hermione se detenía para hablar con sus padres, Severus entró en el Gran Comedor. Los elfos habían librado al lugar de su macabro festín de acromántulas; ahora era una morgue improvisada. Su corazón estaba apesadumbrado; los estudiantes a los que había enseñado, los colegas con los que había trabajado, incluso los enemigos con los que había luchado; todos estaban colocados en las mesas uno al lado del otro, como pálidas efigies. El corazón de Severus sangraba al pasar por un rostro familiar tras otro: Nymphadora Lupin, con Remus parado a su lado, luciendo perdido y viejo. Lavender Brown. Colin Creevey. Rory Stone, a quien Severus reconoció de su propio año en Hogwarts. Joe Blankenshop, que trabajaba en Las Tres Escobas. Argus Filch. Brujas y magos graduados hacía tiempo de Hogwarts yacían junto a los estudiantes que había pasado por estos pasillos no hacía dos semanas. Tantos, y tan jóvenes.
Pasó junto a un grupo apiñado alrededor de un cuerpo, y la visión del cabello rojo lo detuvo en seco. "Fred... oh dioses, no... ¡FRED!" Molly Weasley gimió, mientras Arthur la abrazaba contra su pecho entre sollozos. Cuando Severus se acercó, su primer pensamiento fue lo extraño que era ver a uno de los gemelos acostado tan inmóvil. Su hermano George yacía a su lado, hablando con Fred como si estuviera seguro de una respuesta. Harry Potter sostenía a la joven Ginevra en sus brazos mientras ella lloraba y temblaba, y Bill sostenía a su hermano menor mientras lloraba lastimosamente. Cansado, Severus se preguntó dónde estaba Charlie. No había sido visto desde el último ataque.
Los sonidos de dolor desgarraron el corazón de Severus. Los había guiado a todos a la batalla con su grito de guerra en los labios. Lentamente se abrió paso entre los muertos y se obligó a pronunciar cada nombre en voz alta, una triste lista de nombres y rostros familiares, para que su corazón nunca los olvidara.
Mientras caminaba hacia la mesa principal, Filius Flitwick lo vió. "¡Severus, mi querido muchacho!" —gritó, corriendo hacia su lado, sus cortas piernas borrosas mientras caminaba como un pato por la habitación. Su rostro estaba sucio y su cabello alborotado; tenía numerosos cortes y moretones en su rostro, pero su feroz espíritu de lucha no había disminuido. Severus tomó su mano extendida, su corazón latía con fuerza. Las lágrimas brotaron de sus ojos y las secó.
"Filius, nunca me atreví a esperar…"
"Minerva nos contó lo que pasó. Todo" —dijo su diminuto colega, su agarre firme y sólido. "Después de todo lo que pasó, fue increíble. Pero, al mirar atrás, ¡debería haberlo visto! ¡Debería haberlo sabido! ¡Mi querido amigo, por favor perdóname!"
Miró el rostro de Severus con tanto remordimiento que Severus casi se derrumbó de gratitud. "No hay nada que perdonar, Filius. Tuve que desarmarte esa noche. Tuve que mantenerlos a todos a salvo."
"Tranquilo, amigo mío, tienes toda la razón. ¡Y lo hiciste! Podemos hablar de todo eso más tarde. Ven" —gorjeó Flitwick, dándole una palmadita al brazo de Severus. Severus lo siguió obedientemente al estrado. Allí, Minerva McGonagall yacía, separada de los demás, con un sudario oscuro sobre su cuerpo mutilado. Pomona Sprout y Horace Slughorn estaban a su lado, mirándolo expectantes. El rostro en forma de luna de Pomona estaba sucio y surcado de lágrimas, pero le sonrió. "Oh, Severus, gracias a Merlín. Es tan bueno tenerte aquí. Minerva nos contó toda la historia, ¿sabes?"
No fue hasta ese momento que Severus se dio cuenta de que todavía llevaba la carga del engaño que él y Hermione se habían visto obligados a soportar. Se le cayó del corazón con tanta fuerza que casi levitó. Cerró los ojos y elevó una silenciosa plegaria de agradecimiento a Minerva; querida Minerva, cuya valiente e inquebrantable fuerza les había permitido a él y a Hermione regresar a Hogwarts como sus defensores, y no como sus villanos.
Miró su figura cubierta, tan quieta. "Dioses, daría tanto por tenerla luchando a nuestro lado ahora mismo" —dijo, deseando que su voz sonara fuerte—. "Albus se estaba muriendo. Era su plan, todo."
"Nos lo dijo, querido muchacho. O, mejor dicho, su retrato lo hizo esta noche" —dijo Horace, con voz ronca y triste—. "Cuando supimos de Ya-Sabes-Quién…"
"Oh, llámalo por su nombre, Horace" —dijo Filius con firmeza, con la voz entrecortada por la irritación. "No tiene mucho sentido tratar de esconderse de él ahora."
Slughorn agachó la cabeza tímidamente. "Sí, sí, por supuesto. Bueno, como estaba diciendo, cuando supimos... que Voldemort venía, Minerva nos llamó a la oficina del director. Despachamos a los Carrow después de un altercado bastante exuberante…"
"¡Oh, vamos Sluggie, todo es un drama contigo!" —espetó Pomona, quien retomó la historia—. "Esos dos imbéciles no podrían encontrar sus traseros ni con un buscador de traseros. Deshacerse de ellos fue como dispararle a grindylows en un barril." —Le sonrió suavemente, y Severus sintió que sus emociones aumentaban. Él y Pomona siempre se habían llevado bastante bien. "Bueno, cuando ese viejo astuto de Albus nos dijo lo que había hecho, ¡quise retorcerle el cuello flacucho! Hacerte pasar por todo esto…"
"Era la única forma que conocíamos de mantener nuestra tapadera. Mi esposa…"
"Es un milagro que ustedes dos no se hayan derrumbado" —dijo Pomona, enérgicamente, su voz sensata los animó a todos—.
"Ella solo me estaba protegiendo."
"Por supuesto que lo estaba haciendo, Severus" —dijo Filius consoladoramente—. "Hermione es una joven bruja maravillosa e inteligente." —Casi con picardía, agregó—: "Y no sin cierta crueldad, por lo que escuché. Entiendo que despachó a Bellatrix con bastante eficiencia."
"Cuando la devolví a su esposo, aparentemente él estuvo de acuerdo." Severus sonrió con sombría satisfacción. Había sido un placer arrojar el cadáver ardiente y espantoso de Bella a los pies de Dolph Lestrange. Había estado tan afligido, que prácticamente había seguido a Severus al Espacio Intermedio por su propia voluntad.
Pomona lo miró con los ojos entrecerrados y complacida. "Bien por ella. Bruja espantosa, esa Bellatrix. Pero lo importante ahora es que sabemos la verdad, y todavía tenemos una guerra que ganar. Todos nosotros." —dijo, fijando una mirada penetrante en Slughorn, que no parecía nada cómodo.
"Y lo haremos" —dijo Filius con confianza. Miró a Severus—. "¿Cuál es nuestro próximo paso?"
Severus respondió: "Voy a reunir a todos para un consejo de guerra. Volveré en breve."
"Por supuesto" —dijo Filius, y cuando Severus se dio la vuelta para irse, gritó: "Por cierto, Severus."
Se detuvo. "¿Sí?"
Por primera vez en casi dos años, los ojos de Filius brillaron con picardía. "Después de que todo esto termine, debes prometernos que nos contarás toda la historia." —Con un guiño, agregó—: "De cómo perdiste veinte años de la noche a la mañana."
Sorprendido, Severus se permitió una risita. "El amor de una buena bruja."
Regresó al largo corredor que conducía a la enfermería. Para los heridos, la lucha había terminado, pero la larga batalla hacia la curación acababa de empezar. Aberforth Dumbledore, Ronald Weasley, su hermano Percy y Dean Thomas estaban todos gravemente heridos; no se esperaba que Dean sobreviviera. Casi todos los profesores y miembros de la Orden habían sufrido daño por hechizos en algún grado. Neville Longbottom todavía estaba aturdido, pero parecía que la Espada de Gryffindor había vuelto a proteger a los suyos. Ya llamaban a Longbottom el Héroe de Gryffindor, y Severus se permitió una sonrisa irónica. "Como dije, mantuvo la cabeza fría mientras los demás a su alrededor no lo hicieron" —murmuró para sí mismo.
Millicent Bulstrode, una de sus Slytherins, estaba inclinada sobre un miembro de la Orden herido, ejecutando hechizos de diagnóstico. Con un movimiento de su varita, anunció: "No está tan grave. Pasta para quemaduras, díctamo, esencia de murtlap. Pero ese tobillo está roto, así que necesitará poción Crecehuesos. Ahora, vamos." Una pluma de ave anotó rápidamente sus órdenes en un trozo de pergamino, que se enrolló y se adhirió a la camilla levitante que llevaba a la paciente de Millicent hacia la enfermería. Estiró la espalda como si estuviera cansada y sus huesos crujieron. "Sí, eso está mejor" —murmuró sin dirigirse a nadie en particular.
"Bien diagnosticado, señorita Bulstrode. Tiene una carrera prometedora en la curación."
Se dio la vuelta, con la varita lista, y luego miró dos veces cuando reconoció a su anterior Jefe de Casa. Sus rasgos severos se suavizaron. "Entonces es verdad. Bueno, me alegro de que no esté muerto" —dijo con brusquedad.
"Gracias, señorita Bulstrode." —La ayudó a levantar a una joven bruja con una túnica hecha jirones hasta la siguiente camilla que la esperaba. Con un giro en el estómago, Severus la reconoció como una de las gemelas Patel del año de Hermione. "Me atrevo a decir que sus compañeros de casa no comparten el mismo sentimiento" —respondió Severus.
Bullstrode se encogió de hombros. "No podría saberlo, ¿verdad? La única razón por la que hago esto es porque estaba en la enfermería cuando se desató el infierno. La directora los envió a todos a las mazmorras. De todos modos, no soy de las que se preocupan por lo que otros piensen, ¿o si?" —Lo agarró del brazo con tanta fuerza como su acento lancasteriano—. "Ahora escuche, Snape, ¿es cierto que Vince Crabbe está muerto?"
"Lo es. Lo siento…"
"Entonces, ¿por qué no está en el Gran Comedor con los demás?" —La boca testaruda de Bullstrode estaba tensa—. "¿No merece el mismo respeto que el resto de ellos?"
Severus se sobresaltó. "Por supuesto que sí. Es un estudiante de Hogwarts. ¿Faltan otros?"
Ella se encogió de hombros con indiferencia. "No lo sé."
Él suspiró. "El hecho de que sus padres fueran tan tontos como para luchar por el bando equivocado no significa que deban ser tratados como parias. Intentaré averiguar qué está pasando, señorita Bulstrode, y organizaré que los Slytherins muertos y heridos sean traídos aquí."
Sus ojos almendrados brillaron con respeto. Ella asintió. "Muy bien, director."
Con sus palabras, Severus sintió que Hogwarts se movía y se estremecía, como si el alma de la escuela le estuviera gritando. Era la misma sensación que había experimentado el día que él y Hermione llegaron como el director y la esposa más odiados de Hogwarts; la escuela lo había reconocido como su guardián principal en ese momento. Ahora que Minerva había caído, Hogwarts lo reconoció como su director nuevamente.
Mientras estaba en su escuela, mientras Voldemort libraba una guerra contra sus estudiantes, los muros del castillo crujieron y temblaron. Severus cerró los ojos y le susurró a la mismísima Hogwarts: "Te cuidaré la espalda." Sintió un suave temblor bajo sus pies y las barreras se estremecieron hacia arriba con desafiante resolución. Incluso los fantasmas se detuvieron y escucharon cómo el castillo se rearmaba. Severus casi podía sentir que la escuela volvía a poner el manto del liderazgo sobre sus hombros, como una promesa.
Escuchó un ruido y levantó la vista justo cuando Filius, Pomona, Horace y Sybil Trelawney se acercaban. Detrás de ellos estaba el personal restante de Hogwarts y, por lo que parecía, todos los estudiantes de Hogwarts que podían caminar. Los guiaban Luna y Neville.
"Esperamos tus órdenes, querido muchacho", declaró Filius, asintiendo con la cabeza hacia sus compañeros profesores. "Todos nosotros. Dinos qué hacer".
Severus miró a sus colegas y, más allá de ellos, a los estudiantes. La aceptación, la confianza casi lo cegó. Estas personas lo habían visto salir del castillo, pensando que era un traidor y un cobarde; ahora lo recibían como su Director nuevamente. Lo necesitaban, y esta vez no habría desafío ni contraorden. Las disculpas se darían más tarde, y se aceptarían más tarde, si sobrevivían. Ahora, su gente esperaba que su director les dijera cómo defender su hogar.
De repente, alguien gritó; era un sonido tenue y espeluznante, agudo como el de un niño. Otro grito de miedo se unió a él, luego otro, hasta que el aire se llenó con el sonido de un terror agudo y quejumbroso.
Una energía maligna desconocida se precipitó por el castillo. Todos miraron desesperadamente a su alrededor en busca de señales de dementores, aunque sabían que no era el mismo efecto que tenían los guardianes de Azkaban, que minaba la voluntad. Esto era algo abominable; se arrastraba por la columna vertebral como un escorpión, esparciendo veneno y repulsión mientras pasaba.
El aire a su alrededor se hizo más denso con el pesado silencio que siguió. Desde dentro del castillo, dentro de la habitación, dentro de su cráneo, llegó la voz de su antiguo Amo.
"Han luchado", dijo la voz alta y fría, "valientemente. Lord Voldemort sabe cómo valorar la valentía."
"Sin embargo, han sufrido grandes pérdidas. Si continúan resistiéndose a mí, todos morirán, uno por uno. No deseo que esto suceda. Cada gota de sangre mágica derramada es una pérdida y un desperdicio."
"Lord Voldemort es misericordioso. Tienen una hora. Desháganse de sus muertos con dignidad. Traten a sus heridos."
"Ahora te hablo, Harry Potter, directamente a ti. Has permitido que tus amigos mueran por ti en lugar de enfrentarte a mí tú mismo. Esperaré una hora... Si, al final de esa hora, no has venido a mí, entonces la batalla comenzará de nuevo. Esta vez, entraré en la batalla yo mismo, Harry Potter, y castigaré a cada hombre, mujer y niño que haya intentado ocultarte de mí. Una hora."
Las últimas palabras del ultimátum de Voldemort resonaron en el suelo del castillo hasta que se desvanecieron en un siseo serpenteante.
"Tengo que ir con Potter" —dijo Severus, y los demás asintieron.
"Todas nuestras esperanzas van contigo, Severus" —gritó Flitwick.
Encontró a Hermione justo afuera de las puertas de la enfermería, y se lanzaron a los brazos del otro, abrazándose fuerte, tratando de fusionar sus cuerpos y sus mentes.
"Supongo que nuestro itinerario acaba de adelantarse, pequeña."
Hermione le dio un beso ferviente en los labios. "Sí, pero Harry está listo. Estuve con él durante ese discurso" —añadió con una mueca—. "Está listo para poner el plan en acción."
Respiró profundamente y sintió que su fuerza y su amor reforzaban su miedo. —"Bueno, como dicen, el momento lo es todo."
Con algo parecido al asombro, le acarició el rostro, sintiendo la suave piel bajo las yemas callosas de sus dedos. "Por amor" —susurró, y la besó. Sus labios eran cálidos, tan flexibles y dulces. Ella le acarició el rostro mientras su lengua buscaba entrar, y su cuerpo se inundó de esperanza y pasión cuando ella abrió su boca para él, entregándose a su beso. Bebió profundamente de ella, sin importarle que otros estuvieran mirando y que su mundo estaba en llamas. La besó hasta que pudo dejarla ir. Se separaron lentamente, y aunque sintió su miedo por él, también sintió su orgullo, su consideración, su respeto. Ella le sonrió, tratando de ser valiente, y su corazón floreció de amor.
Su voz temblaba cuando susurró: "Ten cuidado, esposo mío. Prométeme que volverás."
Cerró los ojos con fuerza, deseando que no se llenaran de lágrimas. ¿Cómo podía ser estoico ante tanto amor? "Prometo por todos los dioses que lo intentaré. Con todo mi corazón, te juro que lo intentaré."
Ella asintió con fuerza, como si intentara convencerse de que su promesa era lo suficientemente buena como para vivir con ella. "Te amo".
"Y yo te amo a ti, pequeña. Más de lo que nunca sabrás". Él presionó sus labios contra su frente, luego besó las lágrimas que se deslizaban de sus ojos. Lo llenaron, lo fortalecieron como un tónico, y la liberó.
"Siempre".
Sus ojos se encontraron, y él desapareció silenciosamente en el espacio intermedio.
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Por primera vez desde que había empezado a soñar con el mundo de las Reliquias, parecía poco acogedor, incluso siniestro. Había desaparecido el dorado y eterno atardecer. No había ningún oasis, ninguna tienda de campaña, ningún cuenco de fruta madura, ningún vino dulce, ninguna suave brisa de siroco. El aire era fresco y cada vez más frío. El sol estaba bajo en el cielo y las primeras estrellas apenas empezaban a aparecer.
Echó un vistazo hacia donde había dejado a sus prisioneros de guerra, acurrucados juntos, temerosos y desconfiados. Le agradó observar que de todos los mortífagos reunidos, con las manos atadas y sin varita, tres se habían apartado de los demás, separados, exclusivos, cerca solo unos de otros.
Severus se acercó a los Malfoy, soltando sus ataduras mientras se acercaba. Lucius se puso de pie de inmediato y se colocó instintivamente entre su familia y su viejo amigo. Él permaneció en silencio, con la cabeza en alto, pero sus ojos cansados y su rostro demacrado y sin afeitar contaban una historia que desmentía su porte altivo.
"Lucius" —Severus saludó a su antiguo amigo con un asentimiento. Miró más allá de Malfoy hacia su familia—. "Narcissa, Draco. ¿Están ilesos?"
Narcissa, pálida pero estoica, bajó la mirada. "Estamos… ilesos, Severus." —Finalmente levantó la mirada hacia él—. "Gracias."
Lucius se volvió hacia ella sin comprender. "¿Agradeces a este traidor por traer la ira del Señor Oscuro sobre nuestras cabezas?" Se volvió hacia Severus, con los ojos enojados e inyectados en sangre. "¡Tienes el descaro de venir a mostrar la cara, Severus Snape! No tienes idea de lo que nos hizo cuando tú y tu esposa desaparecieron de nuestra casa ese día. ¡Nos castigó a todos! Hizo que Bellatrix atara a Narcissa y…"
"¡Silencio, padre, por favor!" —suplicó Draco, con voz ronca y asustada. El chico parecía enfermo y demasiado joven para lucir el tatuaje que Severus sabía que encontraría en su brazo. Susurró en voz baja: "¿Estamos muertos, Severus? ¿Nos has matado y nos has traído a todos a la tierra de los muertos?"
Severus tenía en la punta de la lengua explotar su miedo, o al menos, engañarlos. Después de todo, era un Slytherin. Narcissa acabó con cualquier idea de subterfugio.
"Deténganse los dos. ¿No lo entienden? Mientras el mundo a nuestro alrededor estaba siendo destruido por el Señor Oscuro, nosotros hemos estado aquí, a salvo e ilesos." —Señaló en dirección al campo de batalla inmóvil—. "No sé por qué nos trajiste aquí, Severus, pero sé que habríamos muerto allí. El Señor Oscuro se habría encargado de eso." —Puso una mano suplicante sobre el brazo de su esposo—. "Ahora somos una vergüenza para el Señor Oscuro, Lucius. La única razón por la que nos dejó con vida fue para tener acceso a nuestra casa. Sabía que las protecciones de sangre no lo admitirían sin un Malfoy vivo."
Se volvió hacia Severus, y él pudo ver la tensión aparecer como pequeñas grietas en una taza de porcelana perfecta. "Por eso me eligieron como... como receptora de su disgusto. Yo era prescindible; Draco y Lucius no." —Acarició el brazo de su esposo suplicante—. "No tuvo nada que ver con Severus y su esposa."
Lucius siseó: "Oh, hemos estado aquí en esta eternidad y hemos observado. Te hemos visto traicionar al Señor Oscuro una y otra vez. Me robaste mi oportunidad de demostrarle mi valor, de demostrarle el valor de mi familia, ¿y ahora nos dejarás a nuestro destino? Sabía que eras un pequeño cabrón mestizo vengativo…"
"¡Ya es suficiente, Lucius!" —gruñó Severus—. "Ya he tenido suficiente histrionismo por hoy. No estoy preparado para sufrir el tuyo. No es por eso que estoy aquí." Dejando a Lucius furioso en silencio, Severus se volvió hacia Narcissa. "Una vez me pediste que hiciera un Juramento Inquebrantable para proteger a tu hijo. ¿Cumplí o no ese juramento?"
Narcissa rodeó a Draco con el brazo; su breve asentimiento fue casi imperceptible. "Lo hiciste. Y te lo agradecí…"
"Bella está muerta. No quiero represalias ni venganzas por ello."
La mirada de alivio en los rostros de Draco y Lucius sorprendió a Severus. Narcissa parecía seria, pero su voz era tan fría como siempre. "Estoy... preparada para hacer un Juramento Inquebrantable si es necesario."
"Bueno, yo no lo estoy. Si tu palabra no es suficiente, que así sea." —Se volvió hacia Lucius—. "La batalla está casi terminada. Te haré esta pregunta solo una vez, Lucius. Y aceptaré una respuesta: tu primera respuesta. No tendrás oportunidad de cambiarla una vez que salga de tus labios."
Lucius parecía tan tranquilo como si estuvieran asistiendo a una fiesta de jardín. "Haz tu pregunta, Severus. Cualquiera que sea la respuesta que dé, será mi única respuesta, para bien o para mal." —Levantó la barbilla y le hizo una mueca a Severus con toda la arrogante impaciencia de su crianza—. "Pregunta, y por los dioses, acaba con esto."
"Está bien. Que así sea" —dijo Severus arrastrando las palabras, con igual desdén. Sonrió, y algo de la insolencia Malfoy flaqueó.
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He vuelto. Dile a Harry que ya está hecho.
Con el corazón palpitando con fuerza, Hermione se volvió hacia su amigo. Harry estaba pálido, pero tranquilo. "Severus ha vuelto, Harry" —dijo, odiando el temblor en su voz—. "Dice que ya está hecho."
Por un momento, los hombros de Harry se hundieron, como si de repente le hubieran abandonado las fuerzas. Luego, con una respiración profunda, se recompuso. Sus ojos estaban muy lejos, como si estuviera viendo el final del camino que había recorrido desde aquella noche dieciséis años antes en la casa de sus padres en el Valle de Godric. "Muy bien. Dile que ya voy."
Ginny saltó de su silla, desde donde había estado escuchando. "¡No!" —gritó—. "¡No puedes ir ahí a morir!" —Tenía los ojos hinchados por el llanto y se volvió hacia Hermione, escupiendo odio—. "¡No puedes confiar en ellos, Harry! ¡No tienes idea de lo que nos hicieron aquí!"
Madame Pomfrey, alertada por los gritos, apareció detrás de un biombo. —"¡Señorita Weasley, por favor! Sé que está muy disgustada, pero debo insistir en que no moleste a los demás pacientes…"
"¡Moleste... moleste a los pacientes!" —gritó Ginny con voz estridente—. "¡Aquí hay niños que no pueden dormir por la noche por lo que ellos hicieron!"
"¡Lo que hicieron los Carrow, señorita Weasley! ¡El director y la señora Snape no cometieron ninguna de esas atrocidades, se lo aseguro!" —espetó la señora Pomfrey. De su bolsillo, sacó un pequeño frasco—. "Poción calmante." —Miró a Harry—. "Asegúrese de que se la beba toda."
Harry casi obligó a Ginny a tragar el contenido del frasco, luego la abrazó y murmuró: "Ginny, tengo que hacer esto. Tengo que hacerlo."
"!No, no tienes que hacerlo" —sollozó—. "Fred se ha ido. Nadie sabe dónde está Charlie. No puedo perder a otra persona a la que amo. No esta noche, Harry, por favor…" Después de un momento, la poción hizo su efecto y ella se calmó, sus gemidos se fueron apagando hasta convertirse en un ocasional sollozo.
Hermione se dio la vuelta; dejar ir a Severus había sido bastante difícil. Ver cómo Harry besaba suavemente a Ginny para despedirse era demasiado para soportar. Harry apartó con firmeza los brazos de Ginny de su cuello y la dejó al cuidado de sus padres, que ya estaban angustiados y afligidos.
Se volvió hacia Ron y lo atrajo bruscamente hacia sus brazos. "Eres como un hermano para mí" —dijo en voz baja—. "Te amo."
El rostro de Ron se arrugó y estrechó a Harry contra su pecho. "Entonces no me hagas perder a otro hermano esta noche, Harry" —dijo, con la voz llena de lágrimas. Se apartó, secándose los ojos.
Finalmente, Harry atrajo a Hermione y la abrazó fuertemente. Se besaron las mejillas y Harry susurró con voz temblorosa: "Gracias por todo lo que hicieron. Gracias a los dos. Dile a Severus que lo siento. Por todo el... bueno, ya sabes."
"Harry, no sabes con certeza qué pasará."
Intentó sonreír. "Hermione, está bien. Pase lo que pase, sé lo más importante: soy amado. Eso es algo que él nunca podrá entender." Los ojos de Harry se llenaron de lágrimas. "Severus dijo que aquellos a quienes amamos nos están esperando." Echó un vistazo a su novia llorando, a su mejor amigo afligido, y luego a ella—." Donde sea que termine, pase lo que pase, aquellos a quienes amo me estarán esperando."
Echó un vistazo a la habitación. "Te amo. Cuídate."
Se alejó del sonido del llanto, del dolor, la pérdida y el dolor, y nunca miró hacia atrás.
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El patio estaba tan quieto y silencioso como una tumba mientras Harry Potter daba su último paseo hacia Lord Voldemort. La mirada de alegría en el rostro de reptil del Señor Oscuro era algo horrible de contemplar. "Bueno, bueno" —dijo, mirando con desdén al puñado de seguidores que quedaban en pie—. "Mis mortífagos estaban bastante convencidos de que te quedarías encerrado en Hogwarts, escondido detrás de sus paredes como un niño tembloroso, en lugar de enfrentarte a mí. Sin embargo, aquí estás" —concluyó, con un movimiento de su varita.
"Sin embargo aquí estoy" —dijo Harry, en voz baja. Extendió las manos en señal de rendición—. "Así que ahora puedes hacer lo que has querido hacer toda mi vida. Adelante, Tom. Soy todo tuyo."
Voldemort cerró los ojos y respiró profundamente por las fosas nasales entrecerradas, como si saboreara el momento. "Con qué mansedumbre viene el león al matadero" —dijo arrastrando las palabras, con una sonrisa reptiliana y horrible—. "Tenía la esperanza de que aún te quedaran ganas de luchar. Es muy descortés negarme un poco de diversión."
Harry sonrió. "Todos tenemos nuestras decepciones, Tom. ¿Qué pasa, tienes dudas? ¿Miedo de un chico sin varita y sin experiencia?"
Habló arrastrando las palabras, su enunciación era inquietantemente similar a la de Severus Snape en su momento más desdeñoso.
"No, mi señor. Es una especie de trampa" —susurró alguien.
Voldemort abrió los ojos y le dirigió a que dió la advertencia una mirada de absoluto disgusto. "¿Una trampa?" —Se burló—. "¿Qué tipo de trampa podría estar planeando?" Ante su incómodo silencio, Voldemort se enojó. "¿Te atreves a dudar de que tu Señor sea capaz de derrotar a un "chico sin varita y sin experiencia"?"
Agitó su varita en un poderoso arco; la magia chisporroteó por su brazo y se hundió en la madera mientras gritaba: "¡Avada Kedavra!"
La luz verde venenosa atravesó el aire y golpeó a Harry directamente en el pecho. Sin hacer ruido, cayó como una piedra que cae del cielo. Los que lo observaban dentro del castillo gritaron de dolor, y Hermione sintió que el corazón se le hundía en el pecho. "Dijiste que esperaría" —dijo Ginny aturdida. Agarró a Hermione y la sacudió, con los ojos llenos de ira y odio—. "¡Dijiste que se burlaría de él antes de matarlo! ¡Dijiste que tenía tiempo!"
Afuera, los mortífagos gritaron y levantaron los puños en señal de triunfo, hasta que su líder gritó y se agarró la cabeza. Incluso mientras Voldemort se tambaleaba bajo el peso del dolor, desestimó con saña su ayuda. "¡Dejadme en paz, patéticos idiotas! ¡No me toquéis!" Con un gran esfuerzo, se puso de pie y gritó a los cielos: "¡No necesito nada de vosotros, de ninguno de vosotros! Soy vuestro Señor…" —proclamó, y señaló la figura en el suelo—. "¡Y Harry Potter está MUERTO!"
Alzó los brazos en señal de triunfo, pero los vítores de sus mortífagos que lo celebraban murieron de repente. Miraron más allá de su líder en estado de shock. Desconcertado por su reacción, Voldemort se giró y siguió su mirada, con el rostro desencajado por la confusión.
De pie junto al cuerpo tendido de Harry Potter estaba el último hombre que Tom Riddle había asesinado personalmente: Severus Snape.
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"Entonces los rumores eran ciertos" —dijo Voldemort en voz baja—. "Mis mortífagos no mentían. Tú y tu puta sangre sucia habéis estado enviando a mis seguidores a la muerte de la que de alguna manera escapasteis."
Severus se permitió una sonrisa. "No escapamos. Yo solo pedí un indulto."
Voldemort siseó. "¿Y me pedirás lo mismo a mí? Has cambiado de bando con bastante frecuencia; la muerte debe estar tan cansada de tu indecisión como yo."
Severus pasó con cuidado por encima del cuerpo tendido de Harry, caminando lentamente hacia su antiguo amo. Su voz resonó en el patio como un trueno sobre una tormenta marina. "Nunca te pertenecí. La noche que mataste a Lily, entregué por completo mi fe a la Orden. Oh, he tenido que revolcarme en tu mierda y oscuridad para hacerlo, pero he cumplido mis promesas. No como tú, Tom. Has estado engañando a la muerte durante muchos años. Y ahora la muerte quiere lo que le corresponde."
Voldemort se rió. Puso una mano sobre su corazón y preguntó inocentemente: "¿Yo he engañado a la Muerte? Tú y el chico sobrevivieron a la Maldición Asesina. Si alguien es culpable de engañar a la Muerte, eres tú." —Miró a la figura inmóvil en el suelo—. "Aunque, me parece que la segunda es la vencida para Harry Potter. ¿Quién sabe?" —susurró—. "Tal vez sea lo mismo para ti."
Varios mortífagos se rieron, pero su risa sonaba tensa e inquieta. Voldemort, ajeno a todo, cacareó: "¡Mira a tu alrededor, Severus!" —Se dio la vuelta y observó los cuerpos esparcidos en medio de la carnicería—. "Creo que la Muerte me debe una deuda de gratitud esta noche. ¡Mira el raro banquete que le he dado para darse un festín! He saciado sus fauces con mártires." —Su rostro era malignamente demoníaco—. "La Muerte está hinchada con mi generosidad."
El estómago de Severus se retorció ante la declaración blasfema y obscena. Hizo una mueca de desprecio: "¿Aún te atribuyes el mérito del trabajo duro de los demás? Creo que descubrirás que la Muerte tiene más hambre que eso, Tom. Después de todo, un chico sin varita y sin experiencia no hace un banquete." —Con su voz más seductora, lo desafió—. "¿Por qué no nos unimos al banquete juntos, tú y yo, mi señor?"
El maleficio cortante abandonó la varita de Voldemort en un abrir y cerrar de ojos, pero antes de que pudiera alcanzar su objetivo, Severus desapareció. Los mortífagos se miraron inquietos entre sí, alejándose de su líder. Voldemort buscó frenéticamente en el patio, rugiendo de ira: "¿Cómo te atreves a burlarte de mí, Snape? ¡Muéstrate y lucha!"
"Mi señor."
Voldemort se dio la vuelta ante el sonido y se congeló. Claramente nervioso, obligó a su rostro a relajarse en líneas más tranquilas. Con fingida cordialidad, dijo: "Pero si es Lucius Malfoy, mi más antiguo y querido amigo." Se inclinó hacia delante y colocó la punta de su varita sobre el corazón de Lucius. "Dime: ¿por qué han caído tantos mortífagos dignos y de repente apareces tú, sano y salvo?" —Aplastó la punta contra el pecho de Lucius y el hombre rubio tembló para mantenerse firme—. "¿Podría ser que tú y tu patética familia hayan estado escondidos, encogidos de miedo? ¿Podría ser que tu voluble fe en mí se haya desencantado de nuevo?" Su rabia parecía alcanzar un punto de ebullición y se inclinó para susurrar: "¿Por qué vienes a mí en el último momento, cuando la batalla está casi terminada? ¡Dame una razón para permitir que tu inútil cuerpo siga teniendo vida, Lucius Malfoy!"
Lucius respiraba con dificultad, pero se mantuvo firme. Cara a cara, casi nariz con nariz, susurró: "Porque, mi señor, si me mata, no puedo hacer... ¡esto!"
Lucius empujó bruscamente al Señor Oscuro hacia los brazos de Severus Snape y de inmediato desapareció hacia dentro de la escuela, donde su familia lo esperaba. Los mortífagos restantes observaron con horror congelado como su Señor y su ex espía desaparecían hacia el Espacio Intermedio.
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El desierto estaba en completa oscuridad; un extraño resplandor fosforescente que provenía de la arena y el viento proporcionaba su única luz. Las sombras bailaban sobre el suelo, y en ese ambiente Lord Voldemort parecía confundido y frágil. No había nada remotamente aterrador en él.
"Bienvenidos, caballeros". Una figura alta y delgada apareció de la oscuridad. Reg Black saludó a Severus. "Hola, mi querido amigo. Pensé que podría encontrarte aquí de nuevo".
Severus lo miró con atención. La figura ante él parecía ser Reg Black, pero no lo era. Su apariencia física no era la adecuada; era demasiado perfecto. Este no era el mismo chico que lo había visitado la noche en que murió.
La figura miró más allá de Severus. Con una sonrisa encantadora, dijo: "Ah, Harry Potter. Tú y yo hemos sido como dos barcos que pasan lado a lado en la noche durante muchos años. Cada vez que estaba convencido de que vendrías a mí, se hacía evidente que aún no era el momento".
Severus se dio la vuelta para ver a Harry, muy vivo, mirando al hermoso hombre de cabello negro. "¿Nos conocemos?" —preguntó cortésmente.
La pregunta pareció divertir mucho a Reg. "No del todo" —respondió. Volvió su atención a Voldemort—. "Y Tom Riddle. Por fin. La inmortalidad, al parecer, todavía no está del todo a tu alcance, sin importar cuánto hayas buscado obtenerla."
El Señor Oscuro gruñó: "¿Qué es este lugar? ¿Y quién eres tú?" Su arrogante bravuconería regresó. "No eres Regulus Black. ¡Yo lo maté!"
La voz de Reg se rompió en mil prismas de sonido. "También mataste a Severus Snape. Y a Harry Potter. Y vimos qué tan bien salió eso. Y a muchos otros, para poner tanta distancia entre tú y yo como fuera humanamente posible."
Voldemort se burló: "¿Y quién eres tú? ¿De verdad esperas que crea que eres la Muerte misma?"
Con un elegante encogimiento de hombros, respondió: "Es un nombre muy poco musical, «Muerte». Tan definitivo. La mayoría se refiere a mí como un Guía, un Viajero, un Compañero."
Se volvió hacia Harry y añadió con tono conversacional: "Estabas destinado a venir a mí cuando tenías un año. El destino había decretado que morirías la noche en que Voldemort entró en la casa de tus padres. Pero nuestro buen amigo Tom evocó la magia del amor de tu madre y te marcó como su enemigo jurado."
Miró a Voldemort, que estaba muy quieto. "Y en lugar de venir a mí en su lugar, Tom, tu alma se fue al limbo, a esconderse, hasta que pudieras usar tus Horrocruxes para regresar en un cuerpo de nuevo." —Chasqueó la lengua suavemente—. "Eso es de muy mala educación, Tom. Te negaste a jugar según las reglas." —Sus ojos se volvieron fríos—. "Así que sí, Tom, en respuesta a tu pregunta. Sí, puedes llamarme «Muerte»."
Voldemort se burló: "¡No tienes poder sobre mí! Yo soy…"
La Muerte levantó la mano y las palabras del Señor Oscuro terminaron en un jadeo, como si se estuvieran ahogando con ellas. "Sí, sí, Tom. Tu arrogancia es asombrosa, aunque un poco fastidiosa. Tomemos, por ejemplo, a mi querido amigo, Severus Snape. Su amada esposa estaba muriendo. Te burlaste de él diciendo que ella era la dueña de la varita de Saúco; como tantos otros antes, creías que poseer los tres objetos mágicos era la clave para las Reliquias de la Muerte. Su muerte era necesaria para que pudieras controlar la varita. Si simplemente la hubieras matado, las cosas habrían sido muy diferentes. Pero fuiste lo suficientemente estúpido como para cometer el mismo error dos veces. Lanzaste tu maldición asesina sobre el hombre que la amaba más que a su propia vida."
Se inclinó hacia delante con aire conspirador. "¿Quieres que te cuente algo sobre Regulus Black? ¿Quieres que le cuente a Harry Potter sobre este chico al que siempre te has jactado de haber matado?"
Voldemort se quedó muy quieto y Reg continuó: "Fue Reg Black quien observó y esperó en el Espacio Intermedio, esperando que el hombre que amaba viniera a mí. Me rogó por este honor." —Se volvió hacia Severus—. "No podía negar su amor, ya ves. Era tan inquebrantable como el tuyo por Hermione, tan insondable como el de tu madre por ti, Harry."
Severus sintió que el miedo le recorría la espalda, como una gota de sudor, pesada y húmeda. La comprensión lo golpeó en el pecho como un martillo de guerra. "¿Reg todavía estaba vivo?"
La Muerte se inclinó levemente en reconocimiento. "Reg Black entró en mis brazos voluntariamente, y su muerte desencadenó una serie de eventos que terminaron en el momento en que Tom te mató. Le di a Reg la opción; le permitiría regresar a tu mundo y dejarte aquí conmigo, o podría enviarte de regreso."
Severus sintió que las lágrimas amenazaban con asomarse. En lo más profundo, una voz lo acusó de no ser digno del sacrificio de Reg. "Ah, pero él pensó que eras digno" —respondió la Muerte suavemente—. "No importa cómo se midan ustedes los mortales entre sí. Al final, su amor es todo lo que importa."
Se volvió hacia el furioso Voldemort. "Una vez más, me engañaste, Tom. Una vez más, y otra vez, y una vez más." —El hermoso rostro cambió, se volvió más siniestro—. "Supongo que podría decirse que los tres me han engañado. Pero esta noche, todas las deudas serán pagadas."
El último rayo de luz se desvaneció y el cielo se volvió negro. Las nubes hervían y truenos distantes retumbaban a lo lejos. Un relámpago de calor destelló en el horizonte. La figura cambió, se hizo más alta, más oscura, como si estuviera cortada de un negativo. Su voz se hizo más baja mientras gruñía, "Ansiabas la inmortalidad, Tom Riddle, y no te detuviste ante nada para alcanzarla. No hay nada más ofensivo para mí. Intentaste esconderte de mí; me robaste al quitarles la vida a otros y robarte partes de tu alma; te burlaste de mí al usar secuaces para devolverte la vida y alejarte de mí. Pero nunca aprendiste la única verdad sobre todas las verdades: nadie desafía a la Muerte. He sido paciente. He esperado hasta tu hora señalada, y esta noche, me perteneces, Tom Riddle". Envolvió a Voldemort en una terrible parodia de abrazo y lo besó apasionadamente.
En ese momento, Harry jadeó y luego gritó de dolor. Cayó inconsciente contra Severus, quien lo bajó suavemente al suelo. Una voluta de materia oscura rezumaba de su cicatriz, gris y enroscada como zarcillos de humo. Cuando el último Horrocrux se filtró de la cicatriz de Harry, Severus cerró los ojos, sin querer ver cómo la Muerte atraía la última parte del alma de Voldemort hacia sí.
Después de lo que pareció una eternidad, los ojos de Harry se abrieron. El chico lo miró inexpresivo por un momento. "¿Cómo te sientes?", preguntó Severus, ayudando al chico a ponerse de pie.
Harry se aferró a Severus, sacudiendo la cabeza para despejarse. Miró más allá de Severus, sus ojos se abrieron y susurró: "Oh, Tom".
Incapaz de resistirse, Severus se giró. Donde había estado el Señor Oscuro, ahora estaba Tom Riddle, real y humano de nuevo. Ahora era el hombre que había sido antes de destrozar su alma en pedazos. Como Harry, como él mismo, Tom tenía el pelo oscuro y la piel pálida; a diferencia de ellos, sus ojos eran de un sorprendente tono azul.
Se miraba las manos con asombro. Por un momento sonrió, luego se rió. Miró a los dos hombres y levantó su varita. "¡Estoy completo de nuevo!" —Sus ojos estaban locos de alegría profana—. "¡Soy perfecto de nuevo!"
La voz de la Muerte retumbó como un trueno: "Y eres mío. ¡De nuevo!"
Una tormenta de polvo, repentina y feroz, se levantó entre Severus y Tom, formando una ráfaga de arena y polvo. Mientras entrecerraba los ojos para protegerse del viento punzante, Severus se volvió hacia Harry y gritó: "Date la vuelta. No mires."
"Pero ¿por qué? ¿Qué pasará…?"
"Muchacho" —gruñó Severus con frustración—, "¿al menos una vez en tu vida harás lo que te digo sin cuestionarlo?" Sin esperar una respuesta, empujó a Harry al suelo, cubriéndolos a ambos con su capa.
Severus levantó la vista cuando el velo de arena se volvió sólido y completo, separando a Tom de ellos para siempre. Él pareció darse cuenta también, y dio un paso hacia la tormenta que giraba y se retorcía para unirse a ellos. Al instante, la arena se convirtió en un torbellino, desgarrando su piel, hasta que gritó, tratando de escapar de él. Como el vidrio que se derrite, desgarró a Tom Riddle en pedazos irregulares. Gritó hasta que la arena llenó su boca, orejas, nariz y ojos, pulverizándolos hasta convertirlos en papilla, tiñendo la arena de rojo. Estalló en su piel, grabando la carne de su cuerpo, los músculos y tendones de sus huesos. Su cuerpo fue levantado en el torbellino, hasta que no fue más que arena carmesí, retorciéndose y contorsionándose, un capricho del aire y el polvo, un tornado de materia arrasada por la arena.
El remolino de polvo voló alto en el aire y se fue tan rápido como llegó, llevándose a Tom Riddle con él.
Lentamente, Severus y Harry se pusieron de pie tambaleándose. El silencio era desconcertante y los vientos cálidos soplaron suavemente contra sus rostros. Harry miró a su alrededor, desconcertado. "¿Qué pasó?", preguntó, con los ojos sombríos y confundidos.
Desde las sombras, una figura se acercó a ellos, usando nuevamente la forma de Reg Black. Esta vez, Severus entendió la diferencia. La muerte simplemente estaba usando la figura familiar para acercarse a ellos.
Su hermosa voz brillaba como la arenas bajo sus pies. "¿A Tom Riddle? Ha sido desterrado al vacío sin alma por toda la eternidad, Harry. Oscuridad como la de él no desciende todos los días, pero nunca será verdaderamente desterrada de la tierra". Su sonrisa era casi paternal. "¿Cómo podemos aprender a llevar la luz dentro de nosotros si no tenemos la oportunidad de compararla con la verdadera oscuridad?"
Harry pareció pensativo por un momento, luego preguntó: "¿Alguna vez se le dará la redención? Quiero decir, tuvo una educación terrible. No era querido y abusaron de él. ¿Fue todo culpa suya?"
La Muerte se encogió de hombros. "Escúchate a ti mismo, Harry. "Tuvo una educación terrible. No era querido y abusaron de él". Esas palabras podrían decirse igualmente de ti y de Severus. Son nuestras elecciones las que nos hacen quienes somos. Tom eligió usar su poder para hacer cosas terribles. Pasará la eternidad en el infierno que creó. Nunca fue capaz de comprender el don de la verdadera inmortalidad".
"Amor". La palabra salió de los labios de Severus antes de que siquiera fuera consciente de decirla. "Solo el amor es eterno; solo el amor puede protegernos y mantenernos a salvo. Solo el amor asegura que seamos recordados y apreciados, que nuestros hijos y nietos nos mantengan vivos a través de sus recuerdos de nosotros".
La Muerte respondió: "Bien dicho, amigo mío. Ninguno de ustedes buscó derrotarme; sus corazones eran puros y su amor era verdadero. Esa es la única forma de derrotar a la Muerte. Siempre has sabido esta verdad universal, Severus Snape. A lo largo de tu vida, fuiste amado, y amaste, y ese amor te salvó del destino de Tom Riddle. Llegaste a mí antes de tu tiempo, Severus Snape, y permití que tu amigo te devolviera. Un día, y ese día está lejos de ahora, nos encontraremos de nuevo, y esta vez serás incapaz, reacio, incluso, a resistirte a mi beso. Hasta entonces, te envío de vuelta a la vida, al amor y a la familia. Y esto nos deja con una pregunta. ¿Qué será de ti, mi joven amigo?" Reg miró a Harry con cariño. "Podrías quedarte aquí y disfrutar de nuevas aventuras, o puedes regresar con Severus y vivir tu destino restante. Dejo esa elección en tus manos".
Para sorpresa de Severus, Harry pareció dudar, como si sopesara sus opciones. Sus ojos se llenaron de lágrimas mientras respondía: "Desde que tengo memoria, he querido pertenecer a algún lugar, a alguien". Miró a Severus con ojos suplicantes. "No sólo quiero que alguien me ame; quiero amar a alguien."
Severus respondió lentamente—. "Tan pronto como nos lo permitan, regresaré. No puedo hablar por ti, muchacho, pero por los dioses, sé lo que yo haría."
Harry sonrió. "Sí. Yo también." —Se volvió hacia la Muerte—. "Por muy persuasivo que suene emprender estas nuevas aventuras, creo que me gustaría darle una oportunidad a las antiguas antes de seguir adelante."
La Muerte sonrió beatíficamente. "Por supuesto. Lo entiendo." —Se dio la vuelta para irse, luego vaciló—. "Pero antes de que te vayas, hay una cosa más. Para los dos."
Su rostro se bañó de repente en luz, y la luz se hizo más brillante, hasta que Severus entrecerró los ojos, luego se los protegió y luego se dio la vuelta, incapaz de soportar su brillo. Escuchó a Harry jadear, como si él también ya no pudiera enfrentar la luz cegadora. Los envolvió en calidez, como una caricia, y luego se desvaneció gradualmente. Severus, que seguía entrecerrando los ojos, se obligó a mirar hacia la luz; vagamente podía ver figuras que se acercaban a ellos, cada vez más cerca, y cuando la luz se hizo soportable, reconoció a cada una y comenzó a llorar.
"Oh, Minerva" —gritó, mientras ella lo rodeaba con sus brazos—. "Lo siento mucho. Hermione intentó…"
"Está bien, Severus. Por favor, no me llores" —dijo, con lágrimas plateadas en el rostro—. "¡Lo lograste, Severus! ¡Y tú, Harry!" —Sus ojos feroces brillaban de satisfacción—. "¡Lo derrotaste! Estoy muy orgullosa de los dos." Miró a uno y al otro.
"Yo también." Charity Burbage le sonrió. Se veía etéreamente hermosa, su rostro redondo lleno de la misma felicidad que una vez iluminó cada habitación en la que entraba.
"Charity" —jadeó, sollozando—. "Perdóname, por favor."
"Ya lo hice, Severus" —dijo, todavía sonriendo—. "Lo entiendo." Sus ojos se suavizaron con lástima. "Lo que tú y Hermione han pasado. Es demasiado para soportarlo." —Miró a su derecha—. "No te preocupes; Minerva y yo le hemos dado una reprimenda por eso."
"¿A quién?"
"Severus" —dijo una voz paternal—. "Mi querido muchacho."
Severus se dio la vuelta al oír la voz familiar, con sus emociones en conflicto interior. "Albus" —logró decir, incapaz de mirar a su ex director a la cara. Formalmente, continuó—: "Parece que hemos ganado tu guerra. Deberías estar contento."
"Nuestra guerra, Severus" —replicó el anciano—. "Y no podríamos haberla ganado sin ti y tu extraordinaria esposa." —Se volvió hacia Harry, con los ojos brillantes y felices—. "¡Harry, muchacho! Estoy tan orgulloso de ti. ¡Mira lo que has hecho!"
Harry también parecía inseguro de sus sentimientos. "Lo que hemos hecho, profesor Dumbledore" —dijo, con rigidez—. "Nunca le ha dado a Severus el crédito que se merece."
Con absoluta convicción, Albus respondió: "Las acciones de Severus fueron el catalizador de tu miseria, Harry."
Los ojos de Harry se enojaron. "Y él sufrió todos los días de su vida por eso, profesor, ¡porque usted se aseguró de que lo hiciera! ¡Nunca lo perdonó y nunca le permitió perdonarse a sí mismo!"
Albus lo fulminó con la mirada. "Él fue la razón por la que tus padres murieron, Harry. Convertirse en mi espía le dio los medios para expiar sus pecados."
Una nueva voz se entrometió. "Creo que ya ha expiado lo suficientemente, profesor."
Severus se quedó sin aliento. Reconocería esa voz si viviera hasta los mil años. Su fuerza cedió y habría caído de rodillas si no fuera por los rápidos reflejos de Harry.
Aún sosteniendo a Severus, Harry gritó alegremente: "Mamá, papá!"
Severus miró a James y Lily Potter, sorprendido de lo jóvenes que parecían. James no parecía mayor que su hijo. "Ve con ellos" —instó Severus, aclarando su mente. Le dio un empujón en el hombro a Harry. "Puedo mantenerme en pie por mi cuenta. ¡Ve con ellos!" Harry corrió hacia ellos y se abrazaron. Su padre le alborotó el pelo oscuro y salvaje, tan parecido al suyo, y le sonrió a su hijo con amor y felicidad.
"Oh, Harry. Estamos muy orgullosos de ti, hijo" —dijo James Potter, con la voz cargada de lágrimas contenidas—. "Has pasado por mucho, y has sido tan valiente y fuerte."
Lily abrió los brazos y Harry voló hacia ellos. "Mi bebé, mi querido Harry" —dijo, sonriendo a través de las lágrimas.
Severus observó cómo la familia se abrazaba y en su corazón vio cómo sería cuando él y Hermione tuvieran su propia familia. Oh, Hermione. Lily está aquí y todo en lo que puedo pensar es en ti. Creo que finalmente me he convertido en un hombre, pequeña.
Lily se volvió hacia él, con una sonrisa de bienvenida tan brillante como la luz que la había traído hasta allí. "Hola, Sev" —dijo, y le dio un beso en la mejilla. La última vez que se habían visto como amigos, ella tenía la misma altura que él. Ahora, tenía que estirarse para alcanzarlo—. "Has crecido. Ahora te pareces un poco a tu padre."
A pesar de su corazón lleno, se rió. "Espero que no hayas venido aquí simplemente para insultarme, Lily."
Se rieron juntos, y por un momento, los años se desvanecieron, y él era el niño harapiento, y ella la bonita niña nacida de muggles con el pelo como el fuego, y Severus se llenó de gratitud por haber tenido la oportunidad de verla esta última vez. "Te lloré durante tanto tiempo, Lily. Pero te lloré mal."
Sus hermosos ojos verdes se oscurecieron con arrepentimiento. "Lo sé, Severus. Y lamenté no haber aceptado nunca tu disculpa."
"Lamento mucho lo que pasó, Lily. Sé que no merezco tu perdón, pero…"
"Shh. Por supuesto que lo mereces." —Su expresión se endureció—. "Lo que no merecías era todo el infierno por el que Albus te hizo pasar en mi nombre. Eso fue despreciable y algo que nunca quise." —Le dio una palmadita en el hombro, un gesto que le quedó de sus años de infancia jugando en los interminables días dorados de otoño—. "Me alegro de que hayas encontrado a Hermione. Es la bruja perfecta para ti, Sev. Mucho mejor de lo que yo hubiera sido jamás."
Dio un paso atrás para volver con su marido. "Ambos han protegido a mi hijo de todas las formas posibles. Gracias." Ella y James comenzaron a desvanecerse, y oír a Harry llamándolos lastimeramente le hizo darse la vuelta.
Con el rabillo del ojo, pensó que podía ver a todos aquellos con los que había luchado espalda con espalda, aquellos que cayeron, y todos parecían pacíficos y felices. Sus rostros también se desvanecieron en la suave luz, y él silenciosamente prometió entonces que siempre serían recordados, siempre serían honrados.
Se giró hacia Harry, quien miraba fijamente a la luz como si aún pudiera ver a su familia. "Harry, debe ser hora de regresar…"
"Severus, espera, por favor."
Detrás de Harry apareció otra figura. Sirius Black. Mientras se acercaba a Severus, todavía había un rastro de su inquieta presunción, su antigua arrogancia despreocupada, pero Severus descubrió que no podía invocar ningún odio o animosidad por su antiguo enemigo.
Harry dijo: "Sé que es hora de regresar." —Se paró entre los dos hombres—. "Sirius, sé lo que le hiciste a Hermione. Estuvo mal."
Sirius continuó mirando a Severus a los ojos. "Estuvo mal, Harry" —respondió. Su voz era suave y triste—. "He pasado mucho tiempo más allá del velo deseando poder cambiar lo que sucedió. Lo siento, Severus. Yo era un joven tonto arrogante, y crecí para convertirme en un viejo tonto e inútil."
Severus asintió. "Amo a mi esposa, Black. Y tú le hiciste algunas cosas horribles. Pero mentiría si dijera que ella no ha pasado por el infierno por mi culpa también."
Sirius le tendió la mano. "No puedo compensar lo que hice. Todo lo que puedo darte es mi arrepentimiento y mi súplica por su perdón. Y el tuyo."
Severus tomó la mano de Black. "La muerte tiene una manera de poner las cosas en perspectiva."
La carcajada de Sirius resonó en la noche. "Eso es más verdad de lo que crees." Se puso serio. "Gracias por salvar a Harry. Gracias por salvar nuestro mundo." —Soltó la mano de Severus—. "Gracias por hacerla feliz."
Severus sintió el mismo tirón extraño en su cintura que la noche en que Reg lo devolvió a la vida. "Harry, es hora…"
Miró a su alrededor, pero estaba solo. Sus amigos y seres queridos se habían ido, sus enemigos se habían agazapado en un rincón del Espacio Intermedio. El mundo de las Reliquias se había ido. Incluso Harry ya no estaba con él. De repente, una luz lo envolvió en un torbellino de sonido, viento y alegría cegadora...
Nota de la autora: Letra de inicio "Oh Muerte", canción tradicional. Las palabras en cursiva y negrita son de Harry Potter y las Reliquias de la Muerte.
Nota de la traductora: Bueno, ya ven que no los hice esperar con la segunda parte de la batalla. Nos tocó llorar a nuestros muertos, pero también tener esperanza al ver el espíritu de lucha de los que quedaban de pie.
Tambien me gustó mucho ver a los Malfoy, tanto padre e hijo siendo todas una divas dramáticas y Narcissa siendo la más sesata del grupo.
Ginny por otro lado me decepcionó, sobre todo porque está muy lejos de la Ginny que ayudó a Hermione cuando fue herida en el departamento de Misterios. Por otro lado también creo que no sabemos lo que pudo pasarle duerante el tiempo que los Carrow estuvieron a cargo, y eso mezclado con la muerte/desaparición de sus hermanos hace que el que estuviera tan cegada de coraje sea un poco más entendible.
Debo decir que amé por completo la forma en la que la Muerte fue representada aquí, sobre todo su acitud para con Voldy de: sisisisi ya, a la chingada, ya vamonos!XD
Y por último, ese espectacular cierre de Severus y Harry con aquellos que ya habían partido me pareció maravilloso, cada interacción diferente entre sí, pero todas maravillosas.
Ya solo nos queda el último capítulo y el epílogo, sin embargo estos tendrán que esperar un poco ya que la proxima semana no habrá actualizaciones. Espero que disfruten mucho este capítulo y que estén bien!