Это был погожий солнечный день. На улице цвела сирень, и пахло весной. У Пэг был праздник — её день рождения, и как только она пришла в стены школы, её друзья и поклонники тут же начали её поздравлять. Ей дарили коробки дорогих конфет, парфюм, косметику, плюшевые игрушки… В общем, всё то, что обычно дарили популярным девушкам из группы поддержки по праздникам. Пэг целый день была окружена вниманием, но одно её беспокоило — её лучший друг, Гуфи, никак не появлялся у неё на глазах, что было странно, учитывая, что они всегда в школе были неразлучны. Обычно они обедали вместе, болтали в коридорах и репетировали новые танцы с помпонами. А сегодня, именно в её день рождения из всех дней, его не было поблизости.
Пэг убрала часть подарков в свой школьный шкафчик, с трудом после этого закрыв дверцу, ведь их было так много. Ей было неспокойно. Занятия уже закончились, а Гуфи так и не появился в школе. Вдруг Пэг услышала чей-то саркастичный тон:
— Ой, смотрите, этот тупица-Гуф всё-таки сломал себе что-то!
Она тут же обернулась, увидев толпу учащихся у окна. Растолкав всех, Пэг выглянула на улицу. Там, под окнами школы, появился Гуфи с огромной охапкой сирени в руках. Сам он стоял на костылях. Его нога была загипсована. Пэг незамедлительно выбежала на улицу.
— Гуфи, что случилось? — она обеспокоенно подбежала к другу и начала осматривать его гипс на ноге.
— С днём рождения, Пэг, ахах! — Гуфи засиял и торжественно протянул ей букет.
Пэг растерянно его приняла, но снова переспросила, что же с ним стряслось.
— Пустяки, Пэг. Упал со стремянки, пока срезал сирень вон оттуда, — Гуфи указал на высокий кустарник на территории школы, что рос у самого забора. Правда сейчас было сложно сказать, что на нём когда-то цвела сирень, ведь все ветки были ободраны.
— Ох, Гуфи, тебе же влетит… Какой ужас, зачем ты так рисковал?
— Как зачем? — по-простому спросил Гуфи. — У тебя же сегодня день рождения! Помнишь, как неделю назад ты сказала, что очень сильно любишь сирень?
— Помню…
— Вот я и решил, что это будет для тебя самый лучший подарок, хах!
Гуфи всегда подмечал за ней любые мельчайшие детали и запоминал их. Пэг не знала, что на это ответить. Она молча поднесла душистый букет к лицу и прикрыла глаза. У Гуфи точно не было денег на какой-то дорогой подарок или что-то в этом роде. Пэг всегда это знала. Но то, с какой искренностью он был готов хоть как-то обрадовать её, подкупало.
— Спасибо, Гуфи, — Пэг крепко его обняла, — это лучший подарок, который я получила за сегодня.
...
Пэг разговаривала со своей подругой из соседнего штата по телефону. У неё была своя сеть магазинов одежды, и как только она узнала, что Пэг развелась с Питом и сейчас была вынуждена искать себе работу и новый дом, сразу предложила ей работать у себя. Да и пожить тоже. Они с детства дружили, и Пэг обрадовалась этому внезапному предложению. Особенно учитывая, что до этого она понятия не имела, что ей делать. Не могла же она и Пистоль гостить у Гуфи всю жизнь.
Это была отличная возможность начать всё с чистого листа, и ей не хотелось её упускать.
— Звучит просто замечательно, Камилла, — Пэг засияла. — Я перезвоню тебе, как только куплю билеты на автобус.
Попрощавшись, Пэг положила трубку и сделала глубокий вдох, а затем шумный выдох. Она уже начала волноваться, что решение этой проблемы никак к ней не приходило. И даже немного паниковала, но лишь внутри. Внешне Пэг терпеть не могла показывать, что она была в чём-то неуверенна и сомневалась. Тем более сомневалась в чём-то, что ей под сомнение ставить ни при каких условиях не хотелось: в их с Питом разводе.
Ну и что, что начинать с чистого листа — сложно? Ну и что, что ей придётся адаптироваться в новом городе и на новом месте, да ещё и с ребёнком на руках? Пэг оперлась одной рукой о кухонную тумбу, а вторую положила на бок, смотря куда-то в пол.
— Пэг, — голос Гуфи отвлёк её от тревожных мыслей. Она подняла глаза и увидела, что он стоял в дверном проёме и что-то прятал за спиной. Что-то душистое и с зелёными листьями. — Гляди, что начало цвести, хах!
Он протянул ей беспорядочный, но пышный букет сирени. Она удивлённо моргнула, взяв его в руки.
— Ох, Гуфи, — вздохнула Пэг. Она посмотрела на Гуфи с улыбкой: — Ну, хоть в этот раз ты не сломал себе что-то.
— Ага, — он рассмеялся.
Пэг поднесла букет к лицу и прикрыла глаза. Всё-таки Гуфи всегда имел какую-то суперспособность. Всегда знал, когда он был ей нужен больше всего. Знал, что могло заставить её улыбаться. И даже вернулся в Спунервиль в такое подходящее время — именно тогда, когда их с Питом брак стал рушиться на части.
— Надо поставить их в воду, — Пэг набрала в стеклянную ёмкость воды и поставила букет сирени на обеденный стол. — Спасибо тебе, Гуфи. А помнишь, как директор грозился исключить тебя из школы после моего дня рождения?
— Хах, конечно помню!
Пэг вдруг задумалась.
— Постой. Мой день рождения ещё не скоро, — она скрестила руки на груди и внимательно посмотрела на Гуфи. — Была ли какая-то причина, чтобы подарить мне букет?
В действительности Пэг опасалась, что таким образом он старался просто её утешить. Не то, чтобы это было плохо, но ей не хотелось быть в его глазах человеком, которого было необходимо утешать подарками во время сложной жизненной ситуации. Она и без этого справлялась.
— Разве для букета нужна причина? — Гуфи озадаченно почесал затылок. — На самом деле, Пэг, я хотел тебе кое-что сказать.
Пэг вопросительно изогнула бровь.
— В чём дело, Гуфи?
— Ну, — он отчего-то смутился и покраснел, — вы с Пистоль можете жить здесь столько, сколько захотите. Хоть всю жизнь. Ведь раньше это была ваша собственность. И нас с Макси вы ничуточку не тесните, даже наоборот.
— Гуфи, — Пэг серьёзно на него посмотрела, — подожди. Ты подслушал мой разговор по телефону?
— Да, прости…
Пэг отвела взгляд в сторону.
— Я… ещё не решила, Гуфи. Но я подумаю над твоим предложением, — она не знала почему, но внезапно у неё очень сильно застучало сердце.