La primera vez que Shouto le dijo a Izuku Midoriya que le gustaba tenía seis años.

Estaba sentado bajo un árbol durante el recreo. Hoy era su primer día en una nueva escuela, su primera vez en una escuela real, y estaba nervioso. La abuela le había asegurado que encajaría bien con los otros niños a pesar de que se había transferido un mes después de que comenzara el año escolar, pero no estaba funcionando tan bien. La maestra lo había presentado a la clase y le había pedido que compartiera algunas cosas sobre sí mismo, pero Shouto se había asustado tanto cuando vio cuántos niños había en la clase que solo logró decir: "Me gusta All Might", antes de callarse como una almeja.

Hizo pucheros en su lugar bajo el árbol y se abrazó las rodillas con más fuerza. Todos los niños cuchichearon sobre él mientras caminaba hacia su asiento.

"Su cabello es raro."

"¿Qué le pasa en los ojos?"

"Su cicatriz es fea".

Se mordió el labio para no llorar al recordar las palabras de sus compañeros. Su abuela también lo había tranquilizado al respecto: había dicho que a los niños de su clase no les importaría su cicatriz. Pero estaba equivocada. Incluso bajo ese árbol en la esquina del patio de la escuela, todavía podía escuchar a los otros niños comentando al respecto cuando se acercaban demasiado. Pero tal vez solo era un tonto por creerle. Después de todo, la abuela y el abuelo no podían mirarlo a los ojos después de la noche en que su madre le echó la tetera encima, incluso después de que se mudó con ellos.

—¡Hola! —dijo una voz alegre. Shouto levantó la vista del suelo.

Un niño estaba de pie frente a él, tapándose el sol. Su cabello era salvaje y rizado, de un tono verde oscuro como las hojas del árbol bajo el que se encontraban. Tenía pecas sobre la nariz y las mejillas y vestía una camiseta con la imagen de All Might.

—Hola —dijo Shouto.

—Soy Izuku Midoriya —continuó el chico sin inmutarse—. Estoy en la misma clase que tú.

Shouto lo recordaba. Estaba sentado en la parte de atrás de la clase; el escritorio de Shouto estaba al lado del suyo (los niños también habían susurrado sobre eso, que Shouto tenía "mala suerte" de estar sentado al lado de "Deku").

—Shouto Yukimura. La abuela y el abuelo le habían hecho practicar diciendo su apellido antes de que empezara la escuela. Shouto los había oído decir tarde por la noche que no querían que sus nietos usaran su nombre.

El niño se rió. A Shouto le recordó las mañanas en las que se despertaba en la cama de su madre después de una pesadilla y escuchaban a los pájaros cantando fuera de la ventana.

—Lo sé —dijo Izuku—. ¿Quieres jugar conmigo?

—¿Por qué no estás jugando con los otros niños? —Izuku hizo una mueca y miró hacia otro lado. Shouto vio que su labio inferior temblaba y recordó al abuelo alborotándole el cabello y diciéndole que era muy brusco.

—No les agrado mucho —murmuró Izuku, mirando a todos lados menos a Shouto. Shouto siente una sensación incómoda en el estómago. Tal vez no debería haber preguntado eso.

—Y-y te veías solo por tu cuenta —dijo Izuku, con las mejillas muy rojas—. ¡Pero… pero está bien si no quieres jugar conmigo!

"Quiero jugar", dijo Shouto. Una amplia sonrisa se dibujó en el rostro de Izuku. Tomó la muñeca de Shouto y lo arrastró hacia el patio de la escuela.

El chico estaba murmurando de nuevo (parecía que lo hacía a menudo), pero Shouto no le estaba prestando atención. En cambio, sus ojos estaban fijos en la mano bronceada de Izuku contra su piel pálida. No podía recordar la última vez que jugó con alguien de su edad. No estaba seguro de haberlo hecho alguna vez.

—Mira, Midoriya está pasando el rato con el chico nuevo —dijo otra niña mientras pasaba junto a Shouto e Izuku con sus amigos. Los dedos de Izuku se crisparon contra la muñeca de Shouto y él la soltó.

—Tal vez pensó que con una cicatriz como esa no tendría otra opción —dijo otra niña. Los niños se rieron, croando como ranas. Izuku no los miraba, estaba mirando al suelo y su labio inferior temblaba de nuevo, pero Shouto los miró fijamente.

"Dejad que los fenómenos jueguen juntos", dijo el chico del grupo.

Shouto se acercó a ellos, con una pequeña bola de hielo formándose en su palma derecha. El chico y una de las chicas le daban la espalda, por lo que no lo vieron venir. Pasó la bola de hielo a su mano izquierda, dejándola caer en la camisa de la chica, y le dio una palmada al chico en la nuca, esparciendo escarcha sobre la poca piel a la que pudo llegar.

"Tenías un bicho encima", dijo mientras los dos niños temblaban de frío. Era una excusa muy mala, pero los niños se fueron, así que a él realmente no le importó.

—Eso fue malo —dijo Izuku cuando Shouto regresó, pero Shouto pudo verlo contener la risa.

Se encogió de hombros. "Ellos también estaban siendo malos".

"¿Era ese tu quirk?" Los ojos de Izuku brillaban y casi vibraba de emoción.

Shouto asintió, levantó la mano y dejó que se formara hielo. —Puedo controlar el hielo con mi lado derecho. —No mencionó su lado izquierdo. No le importaría no volver a usar su poder. Bien podría no tenerlo.

La sonrisa de Izuku era tan amplia y brillante que Shouto se preguntó si estaba relacionada de alguna manera con su quirk. "¡Guau, eso es genial!" Izuku apartó la vista de su mano y se volvió hacia Shouto con la expresión más determinada que Shouto había visto en un niño de seis años. "¡Y no los escuches! ¡Tu cicatriz también es genial!"

Shouto miró hacia otro lado. "No tienes por qué mentir".

Izuku jadeó como si Shouto lo hubiera ofendido. —¡No miento! ¡Te hace parecer un héroe! —Su labio inferior sobresalía en un puchero. Parecía dispuesto a pelear con Shouto por esto si fuera necesario—. Como si te hubieras lastimado luchando contra un villano fuerte para salvar a alguien. ¡Estoy seguro de que All Might también tiene un montón de cicatrices!

La reacción de Izuku ante su cicatriz fue tan diferente a la de sus abuelos o a la de Fuyumi que Shouto no supo qué decir. Asintió y eso pareció ser suficiente para el otro chico porque volvió a sonreír.

—¿Quieres jugar a ser héroe? —preguntó Izuku.

Shouto asintió. "¿Quieres ser el héroe?"

Los ojos de Izuku se abrieron tanto que Shouto se sorprendió de que no se le cayeran. Izuku estaba sonriendo como si All Might acabara de aparecer. "¿En serio?"

Shouto asintió. "Sí". No entendía por qué Izuku estaba tan emocionado. Natsuo dijo que este era un juego muy común.

Izuku pareció darse cuenta de cómo reaccionó porque se sonrojó de nuevo y comenzó a murmurar disculpas. "¡Ah! Lo siento por eso, debe haber sido extraño. Normalmente no me dejan hacer de héroe".

"¿Por qué?"

Izuku miró hacia otro lado. —Yo... —Los puños de Izuku se apretaron alrededor de la tela de su camiseta. Susurró sus siguientes palabras, como si no quisiera decirlas—. No tengo ningún don.

Oh. "Tienes suerte", dijo Shouto.

—¿Qué? ¿Cómo es que tengo suerte de no tener ningún don? —Izuku no estaba enojado, porque Shouto había visto enojo y no era así, pero estaba desconcertado. Confundido.

"No hay expectativas para ti", dijo Shouto. "Nadie te dirá 'oh, tienes que ser esto porque tu quirk es esto'". No recordaba cuántas veces deseó no tener ningún quirk cuando lo llevaba a entrenar. "Puedes ser lo que quieras".

Izuku miró hacia el otro lado del patio de la escuela, donde había un chico rubio y ruidoso que Shouto vio en su clase. Parecía uno de esos perros pequeños y peludos que solía tener la abuela. "Dicen que necesito un don para ser un héroe".

—Son estúpidos —dijo Shouto e Izuku jadeó como lo hacía la abuela cuando Shouto decía una mala palabra—. No necesitas un don fuerte para ser un héroe, necesitas... —Shouto pensó en su padre, en cuánto daño le hacía a él y a mamá. Tenía un don fuerte, pero Shouto odiaba que la gente lo llamara héroe. Los héroes no daban miedo. Los héroes eran como...

"¡Tienes que ser como All Might!", dijo con decisión. "Sonríe, sé amable y ayuda a la gente".

Izuku ya había hecho los dos primeros. Y él era el único que se había ofrecido a jugar con Shouto, así que contaría ese como el tercero. Estaba haciendo un mejor trabajo que su padre.

Los ojos de Izuku brillaron con lágrimas y Shouto temió que dijera algo incorrecto. "¿Lo dices en serio?"

Shouto asintió, intentando parecer lo más serio que pudo. "Sí".

La sonrisa de Izuku no era tan grande ahora como antes, pero seguía siendo cegadora. "¡Gracias!"

Jugaron hasta que terminó el recreo. Shouto fingió ser un civil secuestrado que intentaba esconderse del villano mientras que Izuku era el héroe que intentaba encontrar a Shouto y rescatarlo. No tenían una tercera persona que fuera el villano, pero se divirtieron de todos modos. A Shouto le gustó mucho.

Izuku se volvió hacia él mientras caminaban de regreso a clase. "Yukimura-kun-"

—Shouto —lo interrumpió—. Puedes llamarme Shouto.

Izuku sonrió. "¡Entonces puedes llamarme Izuku! ¿Quieres que seamos amigos, Shochan?"

La sonrisa de Shouto no era tan amplia como la de Izuku (no estaba seguro de poder sonreír así), pero aun así estaba allí. "Sí".

—¿En serio? —Shouto notó que Izuku hacía eso muchas veces. Seguía preguntando para asegurarse de que Shouto hablaba en serio. Shouto no entendía por qué, pero sentía que no le gustaría la respuesta.

-Sí, eres agradable, me gustas.

~*~

La segunda vez eran diez.

Era la hora del almuerzo y estaban comiendo en el escritorio de Izuku como siempre. Bueno, Shouto estaba comiendo. Izuku hablaba y hablaba con entusiasmo de una pelea de héroes que había visto en la televisión y de las notas que había tomado al respecto. Shouto tenía que recordarle que comiera de vez en cuando, pero por lo demás, estaba contento de dejarlo hablar. Le gustaba escuchar a Izuku divagar.

Un par de manos se posaron sobre el escritorio y sus bentos temblaron. "¿Cómo va su almuerzo, perdedores?"

Bakugou. Por supuesto.

Izuku no dijo nada, sus ojos estaban fijos en su comida. Parecía dispuesto a huir; siempre lo hacía cuando Bakugou decidía comportarse como un idiota. Shouto deseaba que le hiciera frente más, pero con lo mal que lo trataba Bakugou, no podía culparlo.

—Bastante bien —dijo Shouto con su voz más monótona. Bakugou se enfureció. Odiaba que la gente no se emocionara con sus burlas—. Pero ahora hay un bicho en nuestro escritorio —añadió, mirando a Bakugou a los ojos.

Saltaron chispas cerca de las palmas de Bakugou. Izuku se apartó. —Lo escuchaste, Deku. Lárgate.

Shouto quería fulminar con la mirada a Bakugou. Odiaba el miedo que Bakugou le había dado a Izuku y lo que debía haber hecho para ganarse ese miedo. Pero no lo hizo, porque permanecer sin emociones molestaba aún más a Bakugou. —Estaba hablando de ti, en realidad. ¿Fue demasiado difícil de entender?

Bakugou se inclinó hacia el espacio personal de Shouto, como un pato enojado que agita sus alas. "¿Crees que eres inteligente, Scarface?" Izuku se estremeció de nuevo y Shouto le dio un empujoncito en la pierna con el pie, está bien.

—Sí —dijo, cogiendo un poco de su comida por si acaso. Bakugou estaba furioso—. Saqué mejores notas que tú, ¿verdad?

Las palmas de Bakugou volvieron a brillar. —Sigues siendo estúpido si eres amigo de Deku.

Shouto abrió la boca para hablar, pero Izuku le dio una patada debajo del escritorio. Sacudió la cabeza ligeramente. —Déjanos en paz, Bakugou —dijo Shouto en lugar de pensar en lo que estaba pensando. Quería regañar a Bakugou por cómo trataba a su mejor amigo, pero Izuku se sentía incómodo y eso era más importante.

Incluso si no estaba de acuerdo con las razones de Izuku.

La risa de Bakugou era como el ladrido de un perro (a Shouto todavía le recordaba a un pomerania). "¡Solo eres su amigo porque es inútil y eso te hace sentir mejor contigo mismo!"

Shouto siempre se enojaba cuando Bakugou abría la boca. Normalmente, Izuku era el único que lo conocía lo suficiente como para darse cuenta. En ese momento, estaba furioso e Izuku también lo vio. Volvió a negar con la cabeza.

Eso lo frustró aún más. Izuku siempre defendía rápidamente a Shouto cuando Bakugou iba tras él, su pelo partido, su cicatriz. Cuando Shouto intentó hacer lo mismo y defender a Izuku, Izuku actuó como si no valiera la pena.

Fue estúpido.

—No todo el mundo tiene amigos por las mismas razones que tú —le escupió a Bakugou.

—¿Qué dijiste? —le gruñó Bakugou. Estaba tan cerca que sus frentes casi se tocaban.

—Me escuchaste —dijo Shouto. Se aseguró de hablar lentamente para que Bakugou pudiera entenderlo—. Eres un matón y tienes la personalidad de una bolsa de papel mojada.

Bakugou le dio un cabezazo. Antes de que Shouto se diera cuenta, estaban en el suelo, peleando descoordinadamente, con los codos, como hacen los niños de la escuela, que se conforman con jugar sucio si eso significa que pueden asestar un golpe. Shouto logró más de un golpe antes de que el profesor los separara.

No prestó atención mientras el profesor los regañaba. Sus ojos estaban puestos en Bakugou y cuando su compañero de clase lo miró a los ojos, Shouto le hizo un gesto de desaprobación.

Un golpe bajo, pero se sintió bien.

La maestra le dijo a Izuku que llevara a Shouto a la enfermera y los dos abandonaron el aula.

Shouto esperaba que Izuku lo regañara por oponerse a Bakugou, pero no dijo nada. El silencio entre ellos se sentía antinatural y la preocupación de Shouto aumentó. No le creía a Bakugou, ¿o sí?

—Sabes que lo que dijo Bakugou no es cierto, ¿verdad? —Su voz sonaba demasiado fuerte en el pasillo vacío, pero tenía que asegurarse. No podía dejar que Izuku creyera las tonterías de Bakugou—. Soy tu amigo porque me gustas.

Izuku se sonrojó y miró hacia otro lado. Incluso después de conocerse durante tanto tiempo, todavía se ponía nervioso por lo brusco que podía ser Shouto. "Lo sé", dijo. Y luego, "No tenías que hacer eso".

Shouto chocó sus hombros. Le dolió un poco, pero eso no era importante. "Por supuesto que sí. Eres mi mejor amigo".

Izuku se rió. La abuela le haría prometer que no volvería a meterse en una pelea cuando volviera a casa, pero Shouto lo haría de todos modos si eso hacía reír a Izuku.

—Vamos, estúpido —dijo Izuku—. Te llevaré a la enfermería.

~*~

La tercera vez eran doce.

Estaban solos en la casa de Izuku, estudiando en la sala de estar para un próximo examen de inglés. Bueno, Shouto era el único que necesitaba estudiar. Izuku era el mejor en inglés de su clase, en gran parte debido a la cantidad de videos de héroes que veía en línea que estaban en inglés. Si le preguntabas a Shouto, probablemente Izuku podría aprobar el examen sin estudiar tanto, pero Izuku se negó a dejar que Shouto estudiara solo.

Shouto levantó la vista de su cuaderno, después de haber terminado el ejercicio que estaba haciendo. Izuku estaba encorvado sobre su propio examen de práctica, con una mano enterrada en sus rizos verdes mientras leía el texto. El cabello de Izuku siempre se ve tan suave, pensó Shouto. Sabía que también era así de suave, lo había sentido contra su cuello cuando veían películas juntos a altas horas de la noche en las fiestas de pijamas e Izuku se quedó dormido sobre el hombro de Shouto. Sus dedos hormiguearon y de repente no quería nada más que extender la mano y jugar con los rizos de Izuku. Sus mejillas se sentían calientes.

—Toma —dijo, empujando su cuaderno hacia Izuku. Izuku revisó su trabajo y Shouto aprovechó la oportunidad para calmarse. ¿Qué era eso? No parecía que estuviera perdiendo el control del don del anciano, y gracias a Dios por eso, porque incluso después de seis años de amistad nunca le había mencionado a Izuku que su don no era solo controlar el hielo.

Pero si no era su quirk, entonces ¿qué era eso de ahora?

—Lo hiciste mejor esta vez —dijo Izuku felizmente, sin darse cuenta de la confusión de Shouto—. Confundiste esta parte... —Izuku se acercó más para poder mostrarle a Shouto las cosas que había marcado. Shouto sabía que debía prestar atención a lo que Izuku estaba diciendo (el propósito de esta sesión de estudio era que Izuku lo ayudara con las cosas que no entendía), pero no podía concentrarse. Izuku estaba muy cerca.

¡Y eso no debería haber sido un problema! Habían sido mejores amigos durante la mitad de sus vidas, la buena mitad de la vida de Shouto. Habían compartido cama en las fiestas de pijamas, se habían bañado juntos y se habían sentado apretados en el autobús en cada excursión escolar. Izuku era una de las pocas personas con las que Shouto se sentía cómodo estando tan cerca, entonces, ¿por qué el hombro de Izuku presionando contra el suyo le parecía tan revolucionario?

—¿Shouchan? —La voz de Izuku lo devolvió al presente. Los ojos de Izuku recorrieron a Shouto por todos lados, siempre lo hacían cuando Izuku pensaba que había algo mal que tenía que arreglar—. ¿Estás bien?

—S-sí. —Maldito sea Izuku por ser tan atento. ¿Acaso un chico no podía tener un ataque de nervios en paz? —Solo tengo hambre.

Izuku se animó y sus ojos brillaron. Siempre estaba tan feliz de ayudar a la gente, sin importar de qué se tratara. El pecho de Shouto se sintió cálido y al menos reconoció esta emoción. Orgullo. Será un gran héroe.

—Tienes razón, se ha hecho tarde —dijo Izuku, poniéndose de pie—. Iré a preparar la comida. ¿Puedes poner la mesa?

"Sí."

Shouto dejó de lado sus sentimientos extraños y se concentró en la tarea que tenía entre manos. Había estado en casa de Izuku tantas veces que sabía dónde estaba todo. Era como un segundo hogar; un lugar tranquilo y seguro al que escapar cuando las cosas en casa se volvían demasiado caóticas.

(No es que no amara su casa. Ciertamente era mejor que vivir en la casa del donante de esperma. Pero por mucho que amara a sus abuelos y hermanos, vivir con otras cinco personas en una casa destinada a tres podía ser mucho.)

Bailaron uno alrededor del otro en la pequeña cocina, consiguiendo todo lo que necesitaban. Shouto sorprendió a Izuku poniendo soba a hervir. Sonrió para sí mismo mientras dejaba los vasos. Izuku no tenía que preparar el plato favorito de Shouto (no le importaría comer sándwiches siempre y cuando los comiera con Izuku), pero el esfuerzo de su amigo le hizo sentir un extraño malestar en el estómago.

De todas formas, no fue una sensación desagradable. A Shouto le gustó.

Shouto acababa de poner lo último en la mesa cuando Izuku gritó. Corrió hacia él de inmediato. Izuku se agarraba la mano roja. La olla de soba estaba fuera del fuego y un poco de agua salpicaba la encimera.

El corazón de Shouto se desplomó. No.

—Está bien, es solo un poco de agua —dijo Izuku con los dientes apretados. Obviamente no lo era, y Shouto le habría dado una bofetada si no hubiera estado tan cerca del pánico.

Miró a Izuku con enojo, pero no dijo nada más. Izuku sonrió tímidamente. "Lo siento", dijo. Izuku no sabía toda la historia detrás de su cicatriz, solo que hubo un accidente con la tetera.

Shouto tomó la mano de Izuku y puso su mano derecha sobre la mancha roja. Se formó hielo en su palma e Izuku suspiró aliviado.

"Su mano es suave", pensó Shouto. Él ya lo sabía; tocas mucho las manos de alguien cuando eres el mejor amigo durante tanto tiempo. Aun así, la sensación de la mano de Izuku contra la suya era diferente, de alguna manera. Envió chispas por su columna vertebral.

Quizás siempre estuvieron allí y Shouto nunca lo notó.

Apartó la mano. La mancha roja había desaparecido y no parecía que fuera a dejar marca. Shouto se sintió aliviado, pero... quería volver a tomar la mano de Izuku.

—Gracias, Shochan —dijo Izuku con una amplia sonrisa. Shouto había visto muchas más sonrisas desde que sus abuelos se mudaron con ellos después del incidente. Aun así, pensó que la sonrisa de Izuku podría ser su favorita.

Los labios de Izuku se extendieron alrededor de su sonrisa, pero Shouto aún veía el punto enrojecido que masticaba cuando estaba nervioso.

Me pregunto cómo sería si nos besáramos.

¿Esperar lo?

El corazón de Shouto estalló en su pecho. ¿Realmente había pensado eso sobre su mejor amigo?

Izuku les sirvió la comida y se sentaron a comer. Si hubiera sido en cualquier otro momento, Shouto habría insistido en ser él quien manejara la olla para que Izuku no se quemara de nuevo, pero su mente estaba tan confundida que ni siquiera se le había pasado por la cabeza.

Mientras comían, Izuku habló sobre los héroes que debutaron más recientemente. Shouto tarareó y asintió en los momentos apropiados, pero si le preguntabas después no sería capaz de recordar lo que dijo Izuku. Su mente estaba llena de esas extrañas emociones que seguía teniendo.

No siempre había sido así con Izuku, ¿verdad? Bueno, tal vez había pensado que sus pecas eran lindas un par de veces, pero esa era la verdad. Sus pecas eran adorables. Y sí, puede que a veces se sintiera raro en el estómago cuando Izuku lo abrazaba, pero siempre asumió que era porque eran buenos amigos y le gustaba que Izuku lo abrazara.

Shouto miró a Izuku mientras sorbía su comida. Los ojos de Izuku brillaban mientras hablaba, verdes como la hierba fresca de primavera. Shouto podría mirarlos por siempre.

De repente, algo que dijo Fuyumi le vino a la mente. Ella les había estado contando sobre una chica de su escuela preparatoria con la que recientemente se hizo amiga. Había estado divagando sobre lo inteligente y agradable que era la chica y, después de mencionar que tenía hermosos ojos dorados, Touya la interrumpió con un: "Oh, mi hermanita está enamorada".

—¡No estoy enamorado de ella! —protestó Fuyumi, con la cara roja.

Touya no se lo había creído. Por mucho que la abuela regañara a Shouto cuando lo dijo, Touya era un pequeño imbécil. "¿Crees que sus ojos son tan bonitos que podrías mirarlos durante horas y nunca aburrirte?"

Fuyumi se puso aún más roja. "Sí, sí", balbuceó.

—Entonces estás enamorado —dijo Touya con una sonrisa burlona.

Shouto se atragantó con su comida.

—¡Shouchan! —Izuku se levantó tan rápido que su silla se raspó contra el suelo. Golpeó suavemente a Shouto en la espalda hasta que dejó de toser—. ¿Estás bien?

Shouto asintió. Izuku estaba demasiado cerca otra vez. "S-sí, solo tragué saliva".

Y sabes, me di cuenta de que podría estar enamorado de mi mejor amigo, pero no es gran cosa.

La sonrisa de Izuku era pequeña, pero llenó de calidez el pecho de Shouto. "Me alegro".

No importa, definitivamente estoy enamorado.

...Touya nunca me dejará olvidarlo.

No tardaron mucho en terminar su comida. Lavaron los platos juntos y Shouto se quedó impresionado consigo mismo por ser capaz de mantener una conversación después de darse cuenta de algo así. Pero al menos Izuku no pareció darse cuenta de su ataque de nervios.

Después de eso, volvieron a estudiar y decidieron centrarse en la parte oral por ahora. No era la primera opción de Shouto. Le resultaba difícil pronunciar las palabras y, por lo tanto, tendía a murmurarlas. Izuku le dio el libro de texto y le pidió que lo leyera en voz alta.

—Me gustas —leyó Shouto. Bueno, ¿no se adapta eso a la situación? Sus mejillas ardían y ahora sabía que no era por su don. Mantuvo la vista fija en la página.

—Shouchan, no puedo entenderte si hablas entre dientes —dijo Izuku—. Dilo más claro, por favor.

Alguien ahí fuera se está riendo de mí. "Me gustas", dijo de nuevo, con las mejillas sonrojadas. Su corazón dio un vuelco ante esas palabras, aunque sabía que no se estaba confesando con Izuku. Esto solo era estudiar.

"Una vez más."

—Me gustas —dijo Shouto, mirando a Izuku en lugar del libro de texto.

Izuku sonrió. "¡Sí! Buen trabajo, Shochan. Bien, probemos esta frase ahora".

~*~

La cuarta vez fue cuando tenían quince años.

Habían pasado un par de semanas desde los exámenes de ingreso a la UA, y según la escuela, la carta de aceptación y rechazo se enviaría al día siguiente. Izuku no se lo estaba tomando nada bien. Su humor era horrible desde los exámenes prácticos y por más que intentara ocultarlo detrás de sonrisas falsas, Shouto podía notar que estaba decepcionado por no haber obtenido ningún punto para aprobar.

Entonces, Shouto e Inko-san idearon un plan: Shouto iría a pasar la noche en su casa la noche anterior a la fecha prevista de llegada de las cartas y harían todas las cosas favoritas de Izuku para distraerlo. Inko-san había conseguido los ingredientes para la comida favorita de Izuku y Shouto había traído todas las películas que sabía que le gustaban a Izuku y los dulces All Might.

Estaban acostados en la cama de Izuku, viendo La Bella y la Bestia en la computadora portátil de Shouto (bueno, técnicamente era la de Natsuo, pero no la extrañaría). Hasta ahora las cosas iban... bien. Izuku se animaba a veces, pero la tristeza inevitablemente volvería a sus ojos pronto. Shouto lo odiaba. No podía soportar ver a Izuku triste y saber que no podía hacer nada para resolver el problema. Si la carta de mañana por la mañana no era una de aceptación, Shouto no podría cambiar la decisión de UA.

Miró a Izuku, que estaba presionado contra su costado. En la pantalla, 'Be our guest' estaba a punto de comenzar, pero ni siquiera la anticipación por su segunda canción favorita de la película podía animarlo (su favorita era 'La Bella y la Bestia'). Esto simplemente no podía funcionar. Shouto tenía que tomar el asunto en sus propias manos.

Cuando las primeras notas de 'Be our guest' empezaron a sonar, Shouto se levantó de la cama. Izuku lo miró confundido y Shouto agarró un sombrero de donde estaba tirado en el escritorio de Izuku, con las mejillas ardiendo. Esto iba a ser muy vergonzoso, pero no le importaba.

Lumiere empezó a cantar y Shouto cantó con él, moviendo su sombrero de la misma manera que lo hacía el personaje en pantalla. Habían visto la película tantas veces que recordaba aproximadamente la coreografía, y lo que no recordaba lo inventaba sobre la marcha. Cantó, bailó y se movió por la sala, usando todo lo que podía ver como accesorios.

Shouto se sentó dramáticamente en la silla giratoria de Izuku y miró a su amigo desde detrás del sombrero. Izuku estaba sonriendo, y aunque eso fue un comienzo, Shouto no estaba satisfecho. Saltó de la silla, haciéndola girar, y agarró la mano de Izuku. Lo levantó y bailaron juntos el número, lo más extraordinario que pudieron.

Shouto hizo girar a Izuku hacia afuera como lo había visto en una película. Izuku se rió, con los ojos cerrados y las mejillas sonrojadas. Shouto no se cansaba. Sería un tonto mil veces por ese sonido.

Cuando la canción terminó, disminuyeron el ritmo y jadearon.

—¿Qué fue eso? —preguntó Izuku, sentándose en la cama—. Normalmente soy yo quien te hace cantar números musicales.

Shouto se encogió de hombros como si no fuera gran cosa, a pesar de que escuchó la risa de Izuku en sus sueños. "Me dio la gana".

La sonrisa de Izuku se suavizó y no tenía derecho a hacerle eso a Shouto. Era demasiado joven para morir. —Gracias —dijo Izuku; su tono le hizo algo a Shouto por dentro y su corazón se derritió—, por cuidarme. Por la fiesta de pijamas.

Tal vez Shouto debería estar sorprendido de que lo descubrieran, pero se trata de Izuku. Era una de las personas más inteligentes que conocía. "¿Cómo lo supiste?"

Izuku sonrió con sorna: " Por favor, Señor, ten piedad". "¿Mi madre decide hacer katsudon y traer pastel de fresa la noche en que decides tener una fiesta de pijamas sorpresa, justo antes de que UA envíe las cartas? Era bastante obvio".

"¿Funcionó?"

Izuku se inclinó hacia delante, envolvió a Shouto con sus brazos y el corazón de Shouto saltó de su pecho. Cada vez que pensaba que su amor platónico se había calmado y que podía mantenerlo en secreto, Izuku hacía algo que le hacía querer gritar a los cuatro vientos cuánto lo amaba. Esto no era justo; Shouto era débil.

—Sí. —Izuku susurró la palabra contra el cuello de Shouto y Shouto la sintió vibrar a través de su cuerpo.

Izuku no se apartó y Shouto seguro que no lo haría él mismo. Si Izuku necesitaba un abrazo, él se lo iba a dar.

—No sé qué voy a hacer si no entro —murmuró Izuku. La tristeza en su voz hizo que el corazón de Shouto se rompiera un poco y lo abrazó con más fuerza.

"Entonces encontraremos una solución".

—Supongo —Izuku se encogió de hombros en los brazos de Shouto—. Será muy solitario ir a una escuela diferente a la tuya.

Shouto frotó formas sobre la espalda de Izuku: círculos, símbolos de infinito, corazones. "No sabes si entraré".

Izuku resopló y su aliento alborotó el cabello de la nuca de Shouto. "No te menosprecies para hacerme sentir mejor. Por supuesto que lo harás".

Shouto se apartó. Quería mirar a Izuku por eso. "No voy a ir a la UA sin ti", dijo e Izuku jadeó. "Encontraremos una escuela diferente juntos".

"No puedes decir eso."

—Por supuesto que sí. —A veces, deseaba mucho que Izuku pudiera verse a sí mismo a través de los ojos de Inko-san, o de Shouto, o de Fuyumi. Que pudiera ver que la gente lo amaba y se preocupaba por él—. Renunciaste a tu oportunidad de obtener puntos para salvar a alguien. Si UA no puede reconocer eso, entonces su curso de héroe es una tontería.

La cara de sorpresa de Izuku cambió y se echó a reír. "Gracias, Shouchan".

Poco después, Inko-san los llamó para cenar. Inko les contó cómo había sido su día en el trabajo y, a su vez, Shouto les contó el proceso que había seguido Touya en su floristería: a este ritmo, abriría la semana que viene. Una vez que terminaron, volvieron a la habitación de Izuku para ponerse el pijama.

Eso no debería haber sido un problema. Después de todo, ambos eran chicos y habían estado pasando la noche juntos toda su vida. Se habían visto en bañador y ropa interior, así que ¿qué daño había en que Izuku se quitara la camiseta?

Era tan ingenuo. Shouto no había visto a su amigo sin camisa desde antes de que obtuviera el poder de All Might, antes de los meses de entrenamiento agotador por los que había pasado. Cuando Izuku se quitó la camisa, Shouto esperaba ver su cuerpo normal y suave. Estaba preparado para eso y no había hecho el ridículo cerca de un Izuku sin camisa desde los primeros días de Crush, en la escuela secundaria.

Pero esto... el corazón de Shouto no podía soportarlo.

En pocas palabras, Izuku estaba en forma. Su entrenamiento en la playa lo había llenado, abultando su cuerpo para que ya no luciera desgarbado. Desde donde estaba, Shouto podía ver los músculos definidos en la espalda de Izuku mientras se quitaba la camisa, flexionando sus bíceps. Recordó una vez cuando fue con Izuku a la playa para hacerle compañía mientras entrenaba, y Shouto había visto a su dulce amigo de nueve años tirar de un auto como si fuera solo una caja pesada. Ese recuerdo no ayudó.

Tal vez Shouto debería apartar la mirada, intentar mantener su amistad con Izuku, pero se sentía tan cálido. Izuku era el sol y estaba prendiendo fuego a Shouto, pero a él no le importaba quemarse.

¿No hace demasiado calor aquí?

—¿Qué es ese olor? —murmuró Izuku, poniéndose la camisa por la cabeza y poniendo fin a la tortura de Shouto. Se dio la vuelta, lentamente como en una película de terror, y su rostro palideció—. ¡Shouchan! ¡Estás en llamas!

Fue entonces cuando Shouto se dio cuenta de que la luz parpadeante al costado de su ojo no era el atardecer, sino su propio cuerpo. Las llamas danzaban a lo largo de su hombro y su cabello, la habitación estaba llena del olor a tela quemada. A pesar del calor del fuego, Shouto sintió que se le helaba la sangre.

Izuku comenzó a golpearlo con una almohada con la esperanza de que el fuego se detuviera. Shouto hizo lo mejor que pudo para calmar el fuego; tal vez no lo hubiera usado en nueve años, pero podía hacer esto. Cuando se detuvo, arrojó su camisa quemada al suelo.

—Oh, Dios mío, ¿cómo ha pasado eso? —preguntó Izuku, con la voz alta por el pánico, mientras sus manos recorrían a Shouto en busca de quemaduras que no encontraría—. ¿Estás...? Izuku parpadeó al ver la piel sin marcas de Shouto. Mierda, mierda, mierda. —No estás quemado. ¿Cómo...?

Los ojos de Izuku se tranquilizaron, el dolor se hizo evidente cuando comprendió lo que estaba pasando. "¿Por qué el fuego no te quemó?", preguntó de todos modos, su voz se iluminó con la esperanza de que estuviera equivocado.

No lo era. "Yo… no heredé solo el color de mi cabello de mi padre".

Los ojos de Izuku estaban increíblemente abiertos y su voz salió aguda al final, como cuando le miente a su madre sobre dónde se puso el ojo morado. "¿Tienes dos peculiaridades?"

A veces, Shouto se imaginaba contándole la verdad a Izuku sobre su don, y en su imaginación Izuku se emocionaba con su habilidad única, se ponía en modo fanático y se olvidaba de estar enojado. No es tan simple en la vida real.

—Es uno —dijo Shouto, como si los tecnicismos pudieran quitarle importancia al hecho de que había estado mintiéndole a su mejor amigo durante nueve años—. Hielo en mi lado derecho y fuego en mi izquierdo. —Bajó la mirada al suelo, la vergüenza rodando sobre él como un maremoto—. Lamento no haberte dicho nada.

"¿Por qué no lo hiciste?"

Shouto odiaba lo dolido que sonaba Izuku en ese momento y odiaba ser responsable de ello. —¿Sabes que mis hermanos y yo nos mudamos con mis abuelos cuando nos conocimos? —Izuku asintió. Sabía que la relación de Shouto con sus padres era complicada, pero nada más allá de eso; Shouto nunca se lo había dicho. Esa parte de él se sentía como una herida abierta y no quería que Izuku supiera de su lado feo. —Nos quitaron la custodia después del incidente que me dejó la cicatriz. Nuestro padre no es una buena persona.

Shouto escuchó a Izuku jadear, pero aun así no lo miró. "Shouchan", dijo Izuku, extendiendo la mano hacia Shouto y poniendo su mano sobre la suya. Fue gentil, una garantía de que no tenía que decir esto si no quería.

—No quería tener nada que ver con él después de que nos mudamos, ni siquiera con su quirk —continuó Shouto, obligándose a seguir adelante porque tenía que hacerlo—. Así que no te lo dije cuando me lo preguntaste cuando éramos pequeños, y después de eso tuve miedo de que si te lo decía te haría daño o me odiarías por mentir.

Los brazos de Izuku lo rodearon antes de que Shouto pudiera darse cuenta, su nariz enterrada en el cabello de Izuku. "Nunca podría odiarte", susurró contra su hombro. "Solo estoy decepcionado conmigo mismo por hacerte sentir así".

—Eso es lo que quería evitar —dijo Shouto, mientras su respiración alborotaba los rizos de Izuku—. Si no me odiaras, te odiarías a ti mismo porque pensarías que no eres un buen amigo.

Izuku se rió entre dientes, alejándose lo suficiente para mirar a Shouto. "¿Soy tan transparente?"

Shouto sonrió. Tal vez esto estaría bien después de todo. "Para mí", dijo. "Eres mi mejor amigo, Izuku. Sé que te pones inseguro, pero me gustas. Eso no va a cambiar".

La sonrisa de Izuku era cegadora y en ese momento Shouto supo que haría cualquier cosa para volver a verla.

-¿Estamos bien?-preguntó Shouto.

—En serio —suspiró Izuku, dejándose caer en su cama, y Shouto lo siguió—. Me molesta que no me lo hayas dicho incluso después de que te hablé de One for All, pero... Omitiste la verdad cuando teníamos seis años. Yo también estaría preocupado por decírmelo si fuera tú. —Un peso cayó del pecho de Shouto, como si hubiera estado conteniendo la respiración todos estos años y finalmente se le permitiera respirar.

—Pero por favor no me mientas otra vez —añadió Izuku con una sonrisa, y Shouto de repente recordó cuán grande era ahora la fuerza de agarre de su amigo.

"No lo haré."

—Bien —asintió Izuku—. ¿Así que no has usado tu fuego en casi diez años?

"Sí."

Izuku resopló y se tumbó en la cama. "Bueno, eso es un desperdicio. Deberíamos cambiar eso".

Shouto dudaba que incluso Izuku pudiera lograr que usara el quirk del anciano, pero no quería decepcionarlo, así que no dijo nada.

~*~

La quinta vez fue cuando Shouto tenía quince años e Izuku dieciséis.

Acababan de terminar su actuación en el festival cultural y detrás del escenario había un caos de gente guardando el equipo y cambiándose los disfraces. Afortunadamente, Shouto no tenía muchas cosas que guardar, ya que su "equipo" era su don. Desafortunadamente, eso no le dio excusa para escaparse de la "charla motivacional" de Yaoyorozu.

"Todo va a estar bien, Yukimura", dijo Yaoyorozu, dándole palmaditas en la espalda a Shouto mientras tenía un ataque de nervios de último momento.

Iba a hacerlo. Después de tres años de añorar inútilmente a su amigo de la infancia, le iba a decir a Izuku lo que sentía por él.

Si no hubiera tenido un ataque al corazón primero.

—No lo sabes —dijo, sus palabras amortiguadas por las manos que se cubrían el rostro. Estaba sentado en una silla plegable que alguien había dejado atrás, escondida detrás de un perchero. Shouto estaba agradecido por ello; al menos de esta manera no podía sentir sus rodillas temblorosas.

Yaoyorozu suspiró a su lado. Si Shouto estuviera en un estado mental diferente, se sentiría mal por lo que le estaba haciendo pasar (y por lo que le había hecho pasar; lo había escuchado hablar efusivamente de Izuku durante horas). En ese momento, no podía hacer mucho más que quejarse de su yo del pasado por pensar que sería capaz de hacer esto.

—Sí, lo sé —dijo Yaoyorozu—. Entiendo que confesarse es difícil —Shouto la miró con enojo, susurrándole que se callara, y Yaoyorozu bajó la voz—, pero has estado enamorada de Mi... Shouto la interrumpió de nuevo, mirando a su alrededor para ver si alguien la había oído. Yaoyorozu puso los ojos en blanco. —Él desde antes de que empezáramos la escuela. Tienes que decírselo en algún momento.

—O, sólo una sugerencia —dijo Shouto—: podría sufrir en silencio con mis emociones y llevármelas a la tumba.

Yaoyorozu gimió. Incluso alguien tan paciente como ella tenía sus límites. "Ahora solo estás siendo dramático. Te prometo que todo estará bien". Frotó la espalda de Shouto para calmarlo y, aunque no hizo mucho, Shouto apreció el esfuerzo.

Excepto que la mano en su espalda desapareció de repente y Yaoyorozu lo estaba sacando de su silla. "¡Oh, mira, es Midoriya!" Izuku apareció desde el otro lado del perchero y de repente Shouto fue empujado hacia él. "¡Bueno, no debería estar reteniéndote, diviértete!"

Si no fuera por la robusta constitución de Izuku (algo que Shouto no debería recordar en este momento porque no ayudaba a sus nervios), se habría caído. Pero Shouto simplemente se estrelló contra él y las manos de Izuku se levantaron de inmediato para mantenerlo firme contra su pecho (lo que tampoco ayudaba).

Shouto dio un paso atrás, esperando que cualquier poder superior que pudiera existir hiciera que Izuku no escuchara su corazón latir como las explosiones de Bakugou. El rostro de Izuku estaba sonrojado, probablemente por el espectáculo, y miró hacia donde Yaoyorozu huía. "¿De qué se trataba eso?" preguntó.

—Nada importante —dijo, mientras maldecía mentalmente a Yaoyorozu. Se mordió el interior de la mejilla; ya no podía dar marcha atrás, así que se calmó y, con toda la naturalidad que pudo, dijo—: ¿Quieres que vayamos a ver los fuegos artificiales juntos? Empiezan pronto.

Izuku se animó y sonrió. —Sí —dijo, un poco demasiado alto. Se contuvo y su sonrisa se volvió tímida, sus mejillas todavía estaban sonrojadas—. Yo, uh, en realidad quería preguntarte eso también. Supongo que fuiste más rápido que yo.

—S-sí —gruñó Shouto en su cabeza. Por supuesto que tuve que tartamudear.

Salieron juntos, abriéndose paso entre la multitud de estudiantes, padres y profesores que inundaban el recinto escolar. La multitud era incluso más grande que antes ahora que había caído la noche y los fuegos artificiales estaban programados para comenzar pronto. Las parejas caminaban a su alrededor, tomadas de la mano y compartiendo dulces, y Shouto se puso aún más ansioso. ¿Izuku se daría cuenta de lo que planeaba hacer antes de que lograra confesarse? Este era un entorno romántico, después de todo. Shouto no sabía qué haría si lo rechazaban antes de decirle a Izuku sus sentimientos.

—Entonces —comenzó, ansioso por llenar el silencio entre ellos—, ¿qué le pareció a Eri el programa?

—Le gustó mucho —dijo Izuku. No tuvo que decirlo para que Shouto supiera cuánto le importaba la joven; su sonrisa suave y satisfecha fue suficiente—. Le di la manzana acaramelada que me ayudaste a hacer.

Shouto asintió, aunque el corazón se le quería salir del pecho. "Me alegro".

La conversación se acabó después. Shouto no sabía qué más decir, e Izuku parecía no saberlo tampoco. El aire se sentía denso entre ellos, como si hubiera una pared que los separara, a pesar de que estaban lo suficientemente cerca como para que sus manos se rozaran. Era algo tan extraño para Shouto: habían estado juntos toda su vida. El silencio nunca había sido tan tenso. Hizo que a Shouto se le erizara la piel y que sus rodillas se debilitaran por los nervios.

La gente que los rodeaba se estaba acomodando para ver los fuegos artificiales, sentados en bancos o mantas en el suelo. Shouto e Izuku encontraron un lugar con césped sin mucha gente alrededor y con una vista despejada del cielo y, tras algunas palabras entrecortadas, decidieron sentarse allí.

Shouto agarró la hierba con fuerza entre los dedos. La incomodidad era aún peor ahora que no tenían el monótono movimiento de caminar para distraerlos. Tengo que hacer esto. ¡Vamos, Shouto!

"Izuku-"

"Shouchan-"

Shouto cerró su boca abierta, mordiéndose el interior de la mejilla.

—Um, ve tú primero —dijo Izuku, mirando al suelo, con sus pecas pintadas de rosa.

Shouto tragó saliva. No hay nada que hacer. —No sé cómo hacer esto, así que voy a ser franco —dijo lentamente. Respiró profundamente; una vez que dijo esto, no había vuelta atrás—. Me gustas, Izuku. N-no solo como amigos.

Shouto ya no podía escuchar a la gente que lo rodeaba; los latidos de su corazón eran demasiado fuertes para que pudiera escucharlos. Izuku lo miró con los ojos muy abiertos y la boca ligeramente abierta cuando jadeó. ¿Eso era algo bueno o malo?

"¿Quieres salir conmigo?"

~*~

Izuku no dijo nada al principio; simplemente miró a Shouto como si no pudiera creer lo que escuchaba. Las manos de Shouto temblaban contra sus costados. ¿Me va a rechazar? Oh, mierda, acabo de arruinarlo todo, no debería haber dicho nada, mierda, mierda...

Pero antes de que Shouto pudiera dar marcha atrás, Izuku sonrió. Su sonrisa se hizo cada vez más grande hasta que ocupó la mayor parte de su rostro, brillantemente feliz y brillante. "¡Sí!" Izuku rodeó el cuello de Shouto con sus brazos, abrazándolo como si nunca quisiera soltarlo. El corazón de Izuku latía contra sus pechos, lo suficientemente fuerte para que Shouto lo sintiera. "Dios, sí", susurró Izuku contra el cuello de Shouto.

Shouto enterró su rostro en el hombro de Izuku, sonriendo contra su camisa. No sabía cuánto tiempo estuvieron así, tal vez unos segundos, tal vez minutos, y no le importaba averiguarlo. Estaba tan feliz que podría estallar.

Izuku se apartó lo suficiente para mirar a Shouto a los ojos, con los brazos todavía alrededor de su cuello. "¿Por eso querías ver los fuegos artificiales juntos?"

—Sí, pensé que sería romántico.

La risa de Izuku era suave y entrecortada, música en la noche. "Yo también estaba planeando lo mismo".

"Vos tambien-"

Izuku asintió. —A mí también me gustas. H-hace mucho tiempo que me gustas. —Agachó la cabeza tímidamente y miró a Shouto a través de sus pestañas. Shouto quería besarlo tanto. ¿Sabe lo que me está haciendo? —¿Es patético?

—No soy quién para juzgar. —Shouto se encogió de hombros y los brazos de Izuku se movieron junto con él. Se sentían perfectos a su alrededor, como si pertenecieran allí—. He sabido que me gustabas desde que teníamos doce años.

Izuku se rió y Shouto supo que quería escuchar ese sonido por el resto de su vida. "Creo que me gustas desde que teníamos diez años", dijo Izuku, sus pecas resaltando contra su rubor. "Sin embargo, no me di cuenta de lo que era durante un tiempo".

Los primeros fuegos artificiales estallaron sobre sus cabezas, tiñendo el cielo de dorado. Siguieron más, incendiando la noche. Los ojos de Izuku brillaron cuando los miró y Shouto no pudo apartar la mirada de él ni siquiera si lo intentaba.

—S-sabes —dijo Izuku—, si esto fuera una película, aquí es donde nos besaríamos.

Estoy muerto. Estoy muerto y esto es el cielo. "¿Sí?"

Izuku se inclinó y sus ojos se dirigieron a la boca de Shouto. "Mm".

Estaban tan cerca que Shouto sintió la respiración temblorosa de Izuku contra sus labios. —Hazlo, entonces —susurró.

Izuku cerró el espacio entre sus labios con una emoción apenas contenida. Fue un acto lento y torpe, lleno de años de sentimientos reprimidos. Shouto ardía, o tal vez se congelaba, o tal vez ambas cosas, pero de cualquier manera le encantaba. Los fuegos artificiales no podían compararse con esto.

Se separaron para respirar y sus frentes se tocaron. Shouto sonreía tanto que le dolían las mejillas. —¿Podemos hacerlo otra vez?

Izuku ya se estaba inclinando. "Por favor."

Fue allí, debajo de los fuegos artificiales, con sus sonrisas fusionándose en una, que Shouto supo que no solo le gustaba Izuku Midoriya. Lo amaba