Emma Swan est une femme de la terre, ancrée profondément dans les collines toscanes où elle a grandi. Fille unique d'une famille de fermiers, elle a passé son enfance à courir dans les champs, à observer les saisons changer et à aider ses parents dans les tâches agricoles. La ferme de ses parents était modeste, cultivée selon des méthodes traditionnelles transmises de génération en génération. Cependant, dès son plus jeune âge, Emma a toujours eu une vision différente de ce que pourrait être l'agriculture.
Alors que son père prônait une approche conventionnelle, suivant des pratiques anciennes et respectées, Emma rêvait de quelque chose de plus respectueux de la nature. Elle souhaitait préserver la richesse des terres tout en cultivant des produits de qualité, dans un respect profond des cycles naturels. Sa décision de se tourner vers l'agriculture biologique, plus douce, plus en harmonie avec l'environnement, a été un choix radical dans une région où les traditions agricoles étaient profondément ancrées. Cela a provoqué des tensions avec son père, qui, bien que fier de sa fille, ne comprenait pas son rejet des méthodes éprouvées.
Emma est une femme forte et résolue, forgée par le travail acharné et les défis constants. Elle a travaillé dur, économisé chaque centime pour finalement racheter la ferme familiale, qu'elle a réinventée à son image. Avec une patience infinie et un amour profond pour la terre, elle a transformé ces champs en une ferme prospère, réputée dans toute la région pour la qualité exceptionnelle de ses produits.
Mais cette détermination et ce succès ne sont pas sans conséquences. Emma a toujours été perçue comme un pilier dans sa communauté, une femme indépendante qui n'a besoin de personne. Cette image de force lui a parfois valu des critiques, surtout dans une région où les attentes envers les femmes sont encore souvent teintées de conservatisme. En particulier, sa décision de rester célibataire, de ne pas suivre la voie traditionnelle du mariage et des enfants, a fait sourciller plus d'une personne dans le village.
Sur le plan personnel, la jeune femme a connu plusieurs relations amoureuses, mais aucune n'a véritablement abouti. Être ouvertement gay dans une région rurale et conservatrice de Toscane n'a pas été sans défis.
Les regards, les murmures, les jugements subtils. Emma a appris à vivre avec, mais cela n'a jamais été facile. Ses relations se sont souvent heurtées à la réalité de son environnement : la difficulté de trouver des femmes partageant les mêmes orientations et valeurs dans un tel cadre, et la pression sociale constante qui pèse sur ses épaules.
Ses ruptures ont souvent été douloureuses. Ses partenaires, bien que compréhensives, trouvaient souvent difficile de s'imaginer un avenir commun dans une région où l'acceptation de l'homosexualité était limitée. Cette succession de relations avortées a fait d'Emma une personne encore plus prudente et réservée en matière de cœur. Elle a appris à construire des murs pour se protéger, se concentrant sur sa ferme, son refuge, et trouvant un certain réconfort dans le labeur quotidien.
Malgré sa force apparente, Emma reste une personne profondément sensible. Les déceptions amoureuses et les difficultés à être pleinement elle-même dans un environnement parfois hostile l'ont poussée à développer une certaine méfiance envers les autres. Cependant, cette carapace dissimule un cœur tendre et généreux. Elle est connue pour sa bienveillance envers ses employés, ses voisins et les personnes dans le besoin. Son amour pour la nature reflète aussi son désir de prendre soin des autres, de créer quelque chose de beau et de durable.
Emma n'est pas une femme qui s'attarde sur les regrets. Bien qu'elle ait vécu des moments de solitude, elle reste optimiste, croyant que, comme ses récoltes, tout arrive en son temps.
Le matin en Toscane était souvent baigné d'une lumière dorée, illuminant les collines verdoyantes et les champs s'étendant à perte de vue. Emma Swan se levait avant l'aube, les pieds nus sur le sol frais de sa ferme. Chaque journée commençait avec la même routine, mais ses gestes étaient imprégnés d'une passion silencieuse et d'une détermination inébranlable.
L'ancienne ferme de David avait subi une transformation radicale sous la direction d'Emma, sa fille unique. Là où jadis se trouvaient des champs monotones, l'espace avait été réinventé en un modèle d'agriculture durable. Les terres, autrefois épuisées par des décennies de monoculture et de pratiques chimiques, étaient maintenant vivantes et vibrantes. Les champs étaient couverts de cultures diversifiées, les rangées de légumes et de fruits s'entrelaçaient dans un ballet harmonieux de couleurs et de textures.
Les engrais chimiques avaient été remplacés par des composts maison enrichis de préparations biodynamiques. Les anciens champs, traités avec soin, étaient désormais couverts d'une couche de matière organique fertile qui nourrissait le sol et soutenait une biodiversité florissante. Les systèmes de gestion de l'eau, comme la collecte de l'eau de pluie et l'irrigation goutte-à-goutte, assuraient une utilisation efficace et durable des ressources.
Le premier voyage d'Emma en France avait été une révélation. À Bordeaux, elle découvrit l'agriculture biodynamique, une méthode qui alliait science et spiritualité. Les fermes étaient imprégnées de composts enrichis de préparations naturelles comme le cowhorn manure. Les cycles lunaires étaient utilisés pour planifier les plantations et les récoltes, favorisant la santé des cultures de manière naturelle. Emma observa comment ces pratiques nourrissaient le sol et amélioraient la qualité des récoltes.
Le Japon offrit à Emma une vision innovante. Dans les montagnes japonaises, les jardins en terrasse et les principes de permaculture l'émerveillèrent. Les jardins étaient conçus pour imiter les écosystèmes naturels, créant des couches de végétation qui soutenaient la vie en dessous. Les rizières en terrasse étaient un modèle d'efficacité et d'harmonie avec la nature, permettant à Emma de voir comment gérer les terrains escarpés tout en préservant les ressources.
À son retour en Toscane, Emma entreprit de transformer l'ancienne ferme familiale en un exemple de durabilité.
Les changements n'étaient pas immédiatement acceptés par tous. La communauté locale, attachée aux méthodes traditionnelles, observait avec scepticisme les nouvelles pratiques d'Emma. Les critiques fusaient, mais Emma persévérait, convaincue que ces changements étaient nécessaires pour un avenir durable.
Sa réputation de « sorcière des légumes », un surnom donné par les locaux à cause de ses pratiques agricoles non conventionnelles et de son utilisation des cycles lunaires, était empreinte de respect mêlé de scepticisme. Les Toscans, souvent réticents au changement, voyaient en elle une jeune femme un peu étrange mais passionnée.
Emma, cependant, se plaisait à partager son savoir avec les curieux. Avec une énergie contagieuse, elle expliquait les secrets de la biodynamie, la permaculture et l'agriculture régénérative à quiconque était prêt à écouter. Ses visites étaient devenues des événements pour les amateurs de cuisine locale et les chefs en quête de produits de qualité. Elle avait créé des liens solides avec de nombreux restaurants avoisinants, ainsi que quelques grands établissements des villes voisines. Son engagement pour l'agriculture durable avait transformé sa ferme en un point de référence pour les professionnels de la gastronomie.
En Californie, Regina Mills avait bâti son succès en cultivant des relations stratégiques avec les meilleurs agriculteurs locaux. Très tôt dans sa carrière, elle avait compris l'importance d'une chaîne d'approvisionnement fiable pour maintenir le prestige de son restaurant. Pour cela, elle avait rapidement engagé un second, un responsable des commandes et des partenariats, qui gérait les interactions avec les fournisseurs. Regina n'avait pas besoin de se soucier des détails logistiques ou des délais. Elle commandait, et les produits arrivaient, toujours frais, toujours impeccables.
Regina s'était fixé un objectif clair : elle voulait que son restaurant soit le meilleur de la région, un lieu où la qualité des ingrédients parlerait d'elle-même. Pour cela, elle avait besoin des produits d'Emma, dont la réputation n'était plus à faire. Mais chaque visite à la ferme de Miss Swan la laissait frustrée. Non seulement Emma se montrait parfois distante, mais elle imposait aussi ses propres règles : les récoltes ne se faisaient qu'en fonction des cycles naturels, et les produits n'étaient disponibles qu'à certaines périodes.
Cette lenteur imposée, cette nécessité de suivre les rythmes de la nature, allait à l'encontre de tout ce que Regina avait appris et pratiqué. Elle ne voulait pas attendre les phases de la lune pour avoir des légumes frais ; elle voulait des résultats, et elle les voulait maintenant.
Le soleil se couchait lentement sur les collines toscanes, enveloppant la ferme d'Emma Swan d'une lumière dorée. Regina Mills se tenait devant la porte de la ferme, le visage dur et les poings serrés. Son échec en cuisine plus tôt dans la journée l'avait laissé dans un état de frustration intense. Une recette à laquelle elle tenait particulièrement, une création qui aurait dû être le fleuron de son futur restaurant, avait été gâchée par des ingrédients qu'elle n'avait pas l'habitude d'utiliser. Elle avait fait venir ces légumes spécifiques de la ferme d'Emma, espérant que leur qualité exceptionnelle serait la clé de la réussite. Mais au lieu de cela, elle avait échoué, et dans sa colère, elle avait décidé de venir en découdre avec la seule personne qu'elle pouvait blâmer : Emma.
Emma ouvrit la porte en voyant Regina approcher, ses yeux verts brillants d'une lueur curieuse. « Regina ? Je ne m'attendais pas à vous voir si tard. Tout va bien ? » Demanda-t-elle, sa voix calme contrastant avec la tension évidente de Regina.
Regina entra sans attendre d'invitation, ignorant la chaleur naturelle de l'intérieur de la ferme. « Non, tout ne va pas bien, Emma » Répliqua-t-elle d'un ton sec. « Vos légumes... ils m'obligent à changer mes recettes. Tout est différent, tout est... hors de contrôle ! »
Emma haussa un sourcil en entendant l'accusation. « Hors de contrôle ? Ce sont juste des légumes, Regina. Peut-être qu'il vous faut simplement ajuster votre technique. »
Regina explosa presque à cette remarque. « Ajuster ma technique ? Je suis une cheffe étoilée, je n'ai pas besoin de conseils sur ma technique ! Ce que j'ai besoin, c'est de pouvoir cuisiner avec des ingrédients constants, pas des produits qui changent au gré des saisons ou de je ne sais quel cycle lunaire ! »
Emma croisa les bras, se tenant droite face à la tempête de Regina. « Vous voulez dire que vous n'aimez pas être obligée de vous adapter, c'est ça ? Vous préférez que tout reste simple, linéaire, prévisible... Mais la cuisine, c'est aussi savoir jouer avec ce que la nature vous donne. »
Regina, les yeux flamboyants de colère, rétorqua : « Ce n'est pas une question de simplicité, c'est une question de cohérence ! Je ne peux pas construire un menu si les ingrédients changent tout le temps. »
Emma laissa échapper un rire léger, presque amusée par la rage de Regina. « Eh bien, peut-être qu'il est temps pour vous de vous laisser surprendre. Vous savez, Regina, la cuisine toscane est fondée sur l'adaptation. Vous pourriez apprendre quelque chose si vous étiez un peu plus ouverte d'esprit. »
Regina fixa Emma, son regard transperçant le sien. Pendant un instant, le silence se fit entre elles, lourd de tension. Puis, contre toute attente, Emma se radoucit, une lueur malicieuse dans les yeux. « Viens. » Dit-elle doucement. « Je vais te montrer quelque chose. »
« Vous me tutoyer? Me montrer quoi ? » Demanda Regina, toujours sur la défensive.
« Tu apprendras que le tutoiement est plus simple pour nous. Je ne comprends pas tout ce que tu essaie de me dire.»… Emma se demanda si elle n'avait pas été trop loin. Mais n'entendant aucune réponse. Elle reprit« Comment utiliser ces légumes de manière à ce qu'ils travaillent pour toi, pas contre toi. » Emma tourna les talons et se dirigea vers la grande cuisine à l'arrière de la ferme. Regina, encore hésitante, resta sur place pendant un moment, puis, poussé par un mélange de curiosité et de défi, elle la suivit.
La cuisine d'Ema était spacieuse, avec des poutres apparentes au plafond et des étagères en bois chargées d'herbes séchées, d'épices et de bocaux remplis de conserves maison. Un grand plan de travail en pierre occupait le centre de la pièce, et une table rustique était posée près de la fenêtre, offrant une vue imprenable sur les champs. L'odeur des herbes fraîches et des légumes mûrs emplissait l'air, créant une ambiance chaleureuse malgré l'humeur sombre de Regina.
« Assieds-toi. » Ordonna doucement Emma, en pointant du doigt un tabouret près du plan de travail. Regina, un peu réticente, obéit, s'asseyant avec raideur, ses mains toujours serrées sur ses genoux.