Beaucoup de choses semblent différentes pour Crimson, après leur retour à la maison.
À part le nouveau membre de leur famille (que Crimson aime terriblement, beaucoup, beaucoup plus qu'elle n'aurait jamais pensé pouvoir aimer quelque chose comme un lapin), et même à part son appréciation renouvelée pour Ennui, les choses entre eux deux semblent juste… nouvelles. Différentes d'une manière qu'elle ne peut pas vraiment exprimer avec des mots.
Cela dit, le changement ne la dérange pas – ce n'est pas du tout une mauvaise nouveauté. Elle ne peut pas vraiment expliquer ce sentiment, mais elle soupçonne que cela a quelque chose à voir avec ce qui s'est passé en Finlande, l'absence soudaine de quelque chose qui planait tranquillement entre eux deux depuis des années, le tout nouveau manque de cette distance auparavant toujours présente.
Crimson ne s'ennuie pas. Pas du tout.
Elle avait pensé qu'elle le pourrait, à chaque fois qu'elle y avait pensé auparavant. Mais ce n'est vraiment pas le cas. Aucune partie d'elle ne veut revenir à ce qu'étaient les choses avant. Pourtant, c'était un changement monumental, dont elle était encore un peu sous le choc. Sa peur d'être vue sans maquillage était bien plus profonde que la vanité. Personne ne l'avait vue sans maquillage depuis qu'elle avait douze ans, pas même ses parents, pas même une seule fois.
Les gens lui avaient déjà posé des questions à ce sujet, elle et Ennui, généralement incrédules d'apprendre qu'ils étaient ensemble depuis aussi longtemps sans jamais se voir sans maquillage. Parfois, ils commençaient même à prêcher sur le fait qu'ils seraient sûrement beaucoup plus proches s'ils se montraient leur « vrai moi ».
Crimson n'avait jamais compris la logique derrière cet argument particulier. Se démaquiller ne signifiait pas montrer à Ennui son vrai moi. Ennui connaissait déjà son vrai moi. Il la connaissait mieux que quiconque. Cela n'avait rien à voir avec son apparence.
Mais sa perruque, son maquillage, ils faisaient authentiquement partie d'elle, une expression extérieure de la personne qu'elle était à l'intérieur. Elle se sentait plus elle-même avec eux qu'elle ne l'avait jamais été sans. Le fait de lui retirer ces choses signifiait une vulnérabilité à laquelle elle n'aurait jamais pensé être préparée, signifiait se dépouiller de toutes les parties d'elle-même qu'elle préférait et laisser Ennui voir toutes les choses qu'elle détestait, toutes les choses qu'elle gardait si méticuleusement cachées.
Rien ne l'avait jamais plus terrifiée que cela, que le rejet potentiel qui pourrait s'ensuivre.
Elle n'avait jamais vraiment envisagé ce que cela pourrait être s'il ne la rejetait pas. Rétrospectivement, elle aurait vraiment aimé l'avoir fait.
Le moment initial de prise de conscience, fraîchement sortie du lac gelé, avait été horrible. Elle s'était sentie mise à nu, pire que nue, sans défense et exposée. C'était un tel choc, tellement de choses à assimiler d'un coup qu'ils n'avaient même pas pu se regarder.
Elle peut dire maintenant, avec une certitude absolue, que tout cela valait le résultat final.
Rien n'avait jamais été aussi beau, aussi miraculeux que le sourire chaleureux d'Ennui à son égard à l'arrière du taxi ce soir-là. Crimson n'avait jamais été aussi en paix avec elle-même de sa vie qu'à ce moment-là. L'amour qu'elle avait ressenti pour Ennui à ce moment-là avait été presque écrasant.
Ce sentiment persiste longtemps après leur élimination, persiste encore maintenant qu'ils sont de retour à la maison. Elle pense qu'Ennui doit ressentir la même chose. Il est un peu plus collant maintenant, un peu plus affectueux en apparence.
Elle est décidément fan du changement.
Ennui passe la nuit chez elle pour la première fois quelques jours seulement après leur retour. Ils ont eu des occasions auparavant, presque d'innombrables fois. Les parents de Crimson voyagent souvent pour le travail, et elle a souvent la maison pour elle. Les parents d'Ennui sont la définition même de la douceur, heureux de le laisser à ses propres moyens dans la plupart des situations.
La seule chose qui les avait arrêtés auparavant était qu'ils devaient se déshabiller pour dormir, et magnifiquement, ce n'est plus un problème. À la minute même où Crimson comprend tout cela, elle l'appelle.
Ils passent toute la journée ensemble, tous les deux et Loki, allongés et ne faisant absolument rien de remarquable, et c'est absolument merveilleux. Ce soir-là, Ennui prépare le dîner et ils mangent ensemble, Loki croquant sa propre petite assiette de légumes à leurs pieds. La soudaine vague d'émotion dans la poitrine de Crimson la coupe presque le souffle.
Elle veut ça tous les jours pour le reste de sa vie. Elle a hâte qu'ils puissent l'avoir.
L'heure du coucher arrive finalement. Crimson laisse Ennui aller aux toilettes en premier parce qu'elle sait qu'il va prendre une éternité, avec son sac géant de produits de soin et de démaquillants, et elle veut qu'il soit au lit avec elle quand elle s'endort. Toujours entièrement maquillée à l'exception de sa perruque, elle s'allonge et attend patiemment qu'il finisse.
Quand il sort enfin, Crimson sent son cœur rater un battement.
Ses doux cheveux bruns sont en désordre sur sa tête, encore un peu humides de sa douche, et son visage a l'air frais et propre. Elle peut même distinguer un petit grain de beauté sur sa joue droite qu'elle n'avait jamais remarqué auparavant.
C'est seulement la deuxième fois qu'elle le voit comme ça, et c'est très différent de la dernière fois, en le regardant maintenant. Le choc d'avant est passé, et ils sont dans le confort et l'intimité de sa maison, et elle ne peut littéralement pas s'empêcher de le regarder. Crimson est frappée par une soudaine prise de conscience - elle est bien au-delà de la simple acceptation de la façon dont Ennui a l'air non gothique - elle aime ça.
Elle aime vraiment, vraiment, vraiment ça.
Elle ne s'en était pas rendu compte jusqu'à maintenant. Elle aime son apparence, et elle aime le regarder, doux et beau et son Ennui, son Ennui. Personne d'autre ne le voit comme ça, et elle se rend compte tout d'un coup à quel point c'est énorme. Elle s'assoit et le regarde et absorbe tout ce qui le concerne, son pyjama, les chaussettes gris chiné à ses pieds, ses yeux endormis, la nuance de brun la plus chaude qu'elle ait jamais vue.
Tout cela semble soudainement, étonnamment intime. Elle veut, brusquement, l'embrasser.
« Est-ce que ça va ? » lui demande Ennui, doucement, et cela la sort immédiatement de ses pensées. Il semble un peu gêné, alors elle sourit, rassurante.
« Oui. » lui dit-elle, se lève et traverse la pièce jusqu'à l'endroit où il se trouve. Elle tend la main pour prendre son visage entre ses mains sans un mot, appuie délibérément son pouce sur le petit grain de beauté et le fixe un peu plus longtemps.
Ennui la laisse faire, ne pose pas de questions même si elle voit qu'elle le rend nerveux. Cela lui donne envie de rire. Si elle était quelqu'un d'autre, elle n'aurait probablement pas pu s'en empêcher.
« Ennui », commence-t-elle après un moment. « Tu es vraiment mignon. Est-ce que je t'ai déjà dit ça ? »
Son visage se tord immédiatement en un air renfrogné, mais elle le connaît suffisamment pour savoir quand il fait semblant. Même si elle ne l'avait pas fait, la teinte soudaine sur ses joues fait un excellent travail pour le trahir.
« Non. » Il fronce les sourcils. « Et j'espère que tu ne recommenceras plus jamais. »
Crimson sourit. « Menteur. » Sur un coup de tête, elle lui écrase les joues, terriblement amusée par l'expression incrédule qu'il lui donne en retour. « Tu aimes ça. Je peux le dire. C'est adorable. »
« Crimson, beurk. Arrête. » proteste-t-il, rouge vif maintenant, toujours aussi facile à rougir. Il fixe le plafond, évitant ses yeux comme il le fait toujours quand il est gêné. Elle s'adoucit, a pitié de lui, frotte ses pouces de manière apaisante le long de ses pommettes.
« Détends-toi. Je le pense dans le bon sens. » Le rassure-t-elle, se lève sur la pointe des pieds pour l'embrasser. Il l'embrasse en retour immédiatement, ses mains se déplaçant pour se poser sur sa taille. Même après toutes ces années, cela lui fait encore un peu tourner la tête, fait battre son cœur.
Quand elle s'éloigne, il sourit, et cela la fait sourire aussi, insupportablement affectueusement.
"... J'ai mis du rouge à lèvres sur toi." Elle l'informe après un moment, et son sourire se transforme immédiatement en un froncement de sourcils réprimandant.
"Wow, Crimson." Il la gronde, s'essuyant aveuglément la bouche et ne réussissant qu'à étaler le rouge à lèvres. Il regarde la tache noire sur le dos de sa main et soupire de résignation. "J'ai encore besoin d'aller aux toilettes."
Gracieusement, elle le laisse prendre, attend même que la porte soit fermée pour rire.
Plus tard dans la nuit, alors qu'elle s'endort, elle le surprend en train de la regarder, un étrange sourire lointain sur le visage.
"Qu'est-ce que tu regardes ?" demande-t-elle, fronçant les sourcils de dégoût. Son sourire s'élargit en réponse.
"Tu es mignon aussi. J'aime tes petites queues de cheval."
Crimson lève les yeux au ciel, se rapproche de lui et pose confortablement sa tête contre son torse. « Maintenant, je suis mignonne ? C'est une bonne façon d'utiliser mes propres répliques contre moi, Ennui. »
« Désolé. » Répond-il, sans avoir l'air désolé le moins du monde.
Si ses yeux n'étaient pas déjà fermés, Crimson les aurait à nouveau levés au ciel. Au lieu de cela, elle lève son visage pour déposer un baiser sous son menton et s'endort profondément.