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Note de l'auteur : Cette histoire se déroule dans un univers alternatif. Dieu, le diable, les anges, etc. sont traités comme des personnages fictifs. L'histoire n'est pas censée refléter ou dénigrer un quelconque système de croyance réel.

Bella se réveilla et se retrouva nue dans les bras d'un homme magnifique, un homme qui se trouvait également être nu. Il était partiellement couché sur elle, sur le côté, son corps intimement serré contre le sien, leurs jambes emmêlées, ses bras enroulés autour d'elle. Pendant un moment, Bella se laissa aller à la délicieuse sensation de la peau sur la peau.

Qui est ce type ? se demanda-t-elle. Elle étudia son visage pendant un moment. Il lui semblait familier mais elle n'arrivait pas à le situer. Elle étudia ses ailes, repliées contre son dos, dont les plumes étaient d'un blanc aveuglant. La partie qui s'étendait au-dessus de ses épaules était une articulation, aussi épaisse qu'un genou, recouverte d'un doux duvet. Elle ne se sentait pas folle, et elle ne pensait pas que les gens au ciel auraient un mal de tête aussi intense qu'elle. Elle essaya de trouver une explication logique mais n'y parvint pas.

Elle jeta un coup d'œil autour de la pièce. Il n'y avait pas beaucoup de détails qui auraient pu révéler où ils se trouvaient. Elle vit des murs blanc cassé et un sol en bois. Le lit dans lequel ils étaient allongés était petit, avec une tête de lit en fer forgé. Il y avait un petit balcon, dont la porte vitrée était fermée et le rideau partiellement tiré mais sous cet angle, elle ne voyait rien de l'extérieur qui puisse lui donner des indices.

Elle ramena son regard sur l'homme, la créature, à côté d'elle. Les ailes pourraient-elles être une sorte d'hallucination ? Fausses ? Elle tendit la main et en toucha une. Elle était solide, chaude et soyeuse au bout de ses doigts. Dès qu'elle la toucha, il ouvrit les yeux. Il sourit gentiment, les yeux chauds et tendres. "Bella," dit-il.

"B… bonjour," balbutia-t-elle.

"Hmm." Il ferma les yeux et se blottit contre elle.

"Hum, peux-tu ... euh ... peux-tu me laisser partir, s'il te plaît ?"

Il ouvrit les yeux et releva la tête. "Pourquoi ? C'est très confortable."

"Tu… tu es nu," dit Bella.

Il gloussa et reposa sa tête. "Ton sens de l'observation a toujours été stellaire."

Elle se figea. "Tu... me connais ?"

Il sourit à nouveau et Bella sentit son cœur s'accélérer. Aucun homme ne devrait être aussi beau. "Oui, je te connais, Bella. Je te connais depuis le jour de ta naissance."

Son souffle en fut coupé. "Qui es-tu?" C'est alors qu'elle réalisa où elle l'avait déjà vu. C'était cet acteur, ce type qui jouait dans les films de vampires si populaires il y a quelques années. Elle s'efforça de se souvenir de son nom. "Edward ?" demanda-t-elle timidement, n'étant pas sûre du nom de l'acteur mais "Edward" semblait bien. Avait-elle vraiment été sauvée par un acteur... un acteur qui avait des ailes ?

Il haussa les épaules. "Tu peux m'appeler comme ça si tu veux."

"Je veux connaître ton vrai nom."

Il haussa encore les épaules. "Je n'en ai pas. C'est toi qui choisis."

"Comment peux-tu ne pas avoir de nom ?" demanda Bella. C'était absurde.

Il se redressa, se dégageant de ses membres et bâilla. "Je n'en ai jamais eu besoin."

Elle décida d'essayer une autre approche. "Qu'est-ce que tu es ?"

Il croisa son regard. "Je suis à toi."

Elle ne savait absolument pas quoi répondre à cela.

Il fléchit ses ailes et s'étira en cambrant le dos. Son cœur battit encore plus vite et sa bouche devint sèche. Cet homme était une véritable œuvre d'art, la perfection en chair et en os. "Les gens de ton espèce nous appellent les 'anges'," lui dit-il. "J'imagine que c'est un mot aussi juste que n'importe quel autre."

"Alors, tu es ... mon ange gardien ou quelque chose comme ça ?"

Il s'allongea à nouveau à côté d'elle et tendit une main vers sa joue. Elle sursauta légèrement lorsqu'il la toucha, son souffle se bloquant dans sa gorge. Ses yeux verts étaient si chaleureux. Elle aurait pu les regarder toute la journée. "Oui, Bella. J'ai été envoyé ici pour te protéger." Il traça sa pommette avec son pouce.

Elle essaya de rester concentrée sur la conversation, de ne pas se noyer dans ces yeux incroyables. "Qu'est-ce que j'ai fait pour mériter mon propre ange ?"

"Tout le monde en a un," dit-il. Sa voix était mélodieuse, apaisante, berceuse. "Mais il est rare que nous soyons autorisés à venir sur Terre et à être avec notre humain."

"Pourquoi alors ?" demanda-t-elle. "Pourquoi es-tu ici ?"

"Parce que tu as une tâche importante à accomplir, Bella, quelque chose que tu es censée faire. J'ai été envoyé pour te protéger, pour m'assurer que tu puisses le faire."

"Sais-tu ce que c'est ?"

Il secoua la tête. "On ne me l'a pas dit. Je ne suis pas censé le savoir."

"Si les anges n'ont pas le droit de venir sur terre, que font-ils ?" Il continuait à lui caresser le visage et il lui était difficile de respirer.

"Nous essayons de vous guider, de vous réconforter, de vous faire sentir que vous n'êtes pas seuls. Nous chuchotons au cœur de notre humain. Tu peux nous entendre mais il faut que tu veuilles bien nous écouter."

"Tu veilles vraiment sur moi depuis que je suis bébé ?"

Il acquiesça. "J'ai été créé le même jour que toi."

"Est-ce que vous êtes tous... comme ça ?"

Il secoua la tête. "J'ai choisi cette apparence parce que je me suis souvenu que tu avais trouvé cet acteur séduisant. Je peux changer, si tu veux quelque chose d'autre."

"Tu veux que je te trouve séduisant ?"

Il sourit. "Je veux que tu m'aimes comme je t'aime."

Sa bouche s'entrouvrit. "Quand tu dis 'amour', tu veux dire l'amour romantique ou..." Elle chercha un mot pour le décrire. "... comme, euh… 'amour fraternel' ?"

Il sourit. Il abaissa son visage jusqu'à ce que ses lèvres ne soient plus qu'à un millimètre des siennes. "Je brûle pour toi," chuchota-t-il.

Elle fut choquée. Et plus qu'excitée. "Je pensais que les anges n'avaient pas ce genre de désirs."

Il se pencha pour reprendre sa position initiale et elle put respirer un peu mieux. "Oh ? As-tu déjà rencontré un ange ?"

"Eh bien, non, mais dans les films..."

Il ricana. "Toujours une source fiable d'informations factuelles…"

Elle rougit. "Oui, d'accord, tu m'as eue là. Mais les religions..." Elle essaya de se rappeler ce qu'elle avait appris à l'école du dimanche à propos des anges. Ils étaient censés être purs et saints, les messagers et les guerriers de Dieu. Des robes blanches, des auréoles et tout le reste. Ils n'étaient pas censés s'allonger nus dans un lit avec des femmes et sourire comme s'ils avaient l'esprit plein de pensées cochonnes.

"Les religions ont été créées par des gens, Bella. Des gens qui ont vu le message à travers le prisme de leur propre culture et qui ont transformé les règles et les tabous de leur culture en loi divine."

Ce qu'elle interpréta comme le fait qu'il disait que les anges n'étaient pas si purs après tout.

Il rit doucement et fouilla dans la petite table près du lit. Il en sortit la Bible qui était apparemment la norme dans les chambres d'hôtel du monde entier. Il feuilleta une page près du début. Elle était imprimée en espagnol mais il la lut à haute voix en anglais. "En ce temps-là, il y avait des géants sur la terre ; et après cela, quand les fils de Dieu vinrent vers les filles des hommes et qu'elles leur donnèrent des enfants, ils devinrent des hommes puissants, des hommes d'autrefois, des hommes de renom."

Elle n'avait jamais entendu parler de ce passage. "Des anges ont eu des enfants avec des humains ? Des enfants géants ?"

Il mit la Bible de côté. "Comme beaucoup d'histoires qui ont été transmises oralement pendant des milliers d'années avant d'être écrites, il y a eu des modifications. Nous ne pouvons pas avoir d'enfants avec les humains, et les 'géants' étaient probablement leur explication pour les os fossilisés qu'ils ont trouvés, mais l'essentiel est que certains anges sont venus sur terre pour être avec leurs humains, les 'hommes de renom' qui ont fait quelque chose d'important. Et, qui plus est, les gens le savaient."

Elle voulait s'éloigner du sujet du sexe des anges. Elle s'empressa de changer de sujet. "Où sommes-nous exactement ?"

"Ushuaia, en Argentine," dit-il. "Je suis désolé de ne pas avoir pu nous emmener plus loin mais j'étais épuisé. Je ne suis pas habitué à la pesanteur et à l'air épais d'ici."

Elle se rendit compte à nouveau qu'il venait d'ailleurs, d'un autre plan d'existence où même la pesanteur était différente. "Combien de temps restes-tu ici ?" demanda-t-elle. Peut-être aurait-il le temps de s'y habituer.

"Je ne peux pas revenir en arrière," dit-il.

Elle sursaute. "Jamais ?"

"Pas tant que tu n'es pas partie." Elle cligna des yeux parce que par "partir", il voulait manifestement dire qu'il était coincé ici jusqu'à ce qu'elle meure.

"Tu dois me suivre jusqu'à la fin de ma vie ? Tu ne peux pas partir ?"

Il détourna le regard mais pas avant qu'elle n'ait vu la douleur dans ses yeux. "Si tu ne veux pas de moi ici, Bella, je peux disparaître. Tu ne sauras jamais que je suis là."

"Ce n'est pas ce que je voulais dire," protesta Bella. "Je voulais dire que tu dois être triste de ne pas pouvoir retourner au Paradis."

Ses yeux revinrent vers elle, brillants, intenses. "Si tu demandes à l'un de nous s'il préfère rester au paradis ou être avec son humain, nous choisirons tous de partir, même si nous savons que nous ne pourrons pas revenir tant que notre humain ne sera pas décédé."

Ainsi, aimer leur humain était quelque chose d'automatique pour eux. Bella se sentit étrangement déçue.

Il secoua la tête. "Nous aimons tous nos humains et nous voulons être avec eux, ici sur Terre, pour pouvoir prendre soin d'eux mais pas comme ça. J'ai toujours su que je tomberais amoureux de toi et j'ai attendu si longtemps pour pouvoir te tenir comme ça, te toucher, respirer ton odeur."

Vingt ans ?

Il acquiesça et répondit à nouveau à ses pensées. "Notre temps se déroule différemment du vôtre."

Il lisait donc dans les pensées, comme Jacob.

"Seulement les tiennes," répondit-il. "Nos âmes sont liées, Bella. J'ai entendu chacune de tes pensées."

Le visage de Bella s'enflamma. Elle n'aimait vraiment pas cette idée, surtout si l'on considérait les pensées qu'elle avait eues à son sujet.

"Ne sois pas gênée," dit-il doucement. "Bella, j'ai adoré faire partie de ton esprit. J'aime ta façon de penser."

Un changement de sujet s'imposait. Comme à l'accoutumée, son estomac se mit à grogner. "Tu as faim !" dit-il avec enthousiasme, "C'est l'heure de manger !"

"Tu as l'air un peu... excité par ça."

"Je n'ai jamais mangé avant," dit-il. "J'ai hâte d'essayer." Puis ses yeux s'assombrirent et il baissa à nouveau la tête, ses lèvres se trouvant à un cheveu des siennes. "Il y a beaucoup de choses que j'ai hâte d'essayer avec toi."

Bella frissonna. Elle ne put s'en empêcher. Elle leva la tête pour franchir le petit centimètre qui les séparait et l'embrassa. Il émit un son doux dans le fond de sa gorge et passa ses bras autour d'elle, sa main venant se poser sur l'arrière de son crâne.

Bella pouvait compter sur les doigts d'une main le nombre de fois où elle avait été embrassée dans sa vie et aucune d'elles n'avait jamais ressemblé à ça. Elle n'avait jamais cru qu'un tel baiser existait en dehors de la fiction, un baiser qu'elle pouvait ressentir dans tout son corps, un baiser qui faisait fondre ses os et qui faisait naître le plaisir en elle.

Il s'éloigna d'elle et elle s'entendit protester. Il lui donna un autre petit baiser sur les lèvres. "Bientôt," promit-il, "Tu n'es pas encore prête. "

Il se leva et lui tendit la main. "Allons prendre le petit-déjeuner."

Elle ne put que rester bouche bée devant sa splendeur dénudée. Ses yeux descendirent le long de son corps et s'écarquillèrent un peu. Elle détourna précipitamment le regard, le visage rose, et l'entendit glousser doucement.

Elle prit le drap avec elle lorsqu'elle sortit du lit. "Où sont mes vêtements ?"

"Je les ai étendus pour les faire sécher," dit-il. Il ouvrit la porte vitrée et l'air frais envahit la pièce. Il se dirigea vers le balcon. "Edward !" cria Bella.

"Quoi ?

"Tu es nu !"

Il la regarda en clignant des yeux.

"Reviens à l'intérieur avant que quelqu'un ne te voie et n'appelle les flics !"

"Oh ! D'accord." Il arracha les vêtements de la balustrade et rentra. Il regarda son corps avec intérêt. "Eh bien, regarde-moi ça !"

Le rapetissement était apparemment une nouvelle expérience pour lui aussi. Le visage de Bella était rouge comme la betterave. Elle lui arracha ses vêtements des mains. Ils étaient secs mais le froid s'accrochait au tissu. Bella tira sur ses vêtements aussi vite qu'elle le pouvait. Même si elle gardait les yeux rivés sur le sol, elle était sûre qu'il l'observait. Elle pouvait sentir son regard sur elle, comme des plumes effleurant sa peau.

Elle leva les yeux pour voir Edward vêtu d'un sweat à capuche et d'un jean noir, ses ailes étonnamment blanches se détachant sur la couleur sombre. Elle passa derrière lui et vit qu'il avait pratiqué deux grandes fentes dans le dos du sweat. Les plumes situées près du sommet, là où l'aile rejoint le dos, étaient froissées, coincées à l'intérieur. Elle les redressa et il soupira. " Merci. Ça m'embêtait, mais je n'arrivais pas à les atteindre."

"Nous ne pouvons pas nous promener en public avec tes ailes apparentes," dit Bella, et elle commença à réfléchir aux moyens de les dissimuler. Ils pourraient peut-être se procurer une sorte de grand sac de sport, qu'il pourrait porter comme un sac à dos, avec ses ailes à l'intérieur.

Il sourit. "Personne ne peut les voir à part toi, Bella."

Le monde était alors réellement privé d'un beau spectacle. Elles brillaient comme une perle dans la lumière qui traversait la fenêtre. Elle baissa les yeux sur ses pieds nus. "Je n'ai pas de chaussures."

"Oh, c'est vrai. Les gens portent des chaussures." Il semblait avoir pris note de ce fait. Il remua ses pieds nus. "Je les ai oubliées."

"Tu ne peux pas juste... tu sais... en faire apparaître ?"

Il rit. "Tu as vu beaucoup trop de films. Quelle est la première loi de la thermodynamique ?"

"La matière ou son équivalent énergétique ne peuvent être ni créés ni détruits," récita Bella.

"Tu vois ? Je t'avais dit que faire attention à tes cours de physique serait utile."

"Il va falloir en acheter, alors," dit-elle. "On ne peut pas se promener pieds nus."

Il se déplaça maladroitement. "Nous n'avons pas beaucoup d'argent. J'ai pu récupérer ce qui restait sur ton compte en banque mais il n'y a pas grand-chose."

Elle était curieuse. "Comment as-tu fait pour le retirer ?"

"Je suis allé à ta banque, invisible, et je l'ai pris dans le tiroir-caisse d'un guichetier. J'ai laissé un mot disant de quel compte il provenait." Il avait l'air inquiet. "C'était mal ? Je sais qu'ils ne m'auraient pas laissé l'avoir si j'avais demandé. Alors, j'ai laissé la note. Ce n'était pas du vol, n'est-ce pas ?"

Il avait l'air si inquiet qu'elle dut l'apaiser. "Non, Edward, c'est très bien. Ce n'est pas très orthodoxe mais tu as été honnête. Combien a coûté cette chambre ?"

Il prit un air coupable, une rougeur apparaissant sur ses pommettes. "Je ne l'ai pas vraiment payée. J'en ai trouvé une qui était vide. Elle n'était pas utilisée. C'est du vol ?"

Elle y réfléchit. "Eh bien, s'ils n'allaient pas en tirer de l'argent de toute façon, je suppose que non. On peut peut-être laisser un pourboire pour couvrir les frais de nettoyage ou quelque chose comme ça. Combien avons-nous ?"

Edward sortit l'argent de sa poche. "J'ai dû acheter les vêtements que je porte," avoua-t-il. "Ils coûtent dix dollars. J'ai procédé de la même manière qu'à la banque." Il commence à compter l'argent.

"Dix dollars ? C'est une bonne affaire," se félicita Bella. Il lui sourit, satisfait, puis se remit à compter.

"Cent vingt et un dollars et quinze cents," annonça-t-il.

Oh, merde. Ils n'allaient pas aller bien loin avec ça.

"Nous n'avons pas besoin de payer pour voyager," dit Edward. "Je nous emmènerai où tu veux."

"Même si nous ne payons que la nourriture et le logement, cet argent ne durera pas longtemps."

"Je n'ai pas besoin de manger," proposa-t-il.

"Tu n'auras pas faim ?"

"Si mais je ne mourrai pas de faim. Je ne suis pas mortel."

Elle ne supportait pas l'idée qu'il ait faim, même s'il n'avait pas vraiment besoin de nourriture pour survivre. Elle se rongea un ongle, réfléchissant. La solution la plus évidente était de contacter Jasper mais comment ? Il était certain qu'"ils" mettraient le téléphone de Jasper sur écoute, s'attendant à ce qu'elle l'appelle. Une idée lui vient alors à l'esprit : Jasper se rendait tous les mercredis soirs au Benny's Pub pour jouer aux fléchettes. Elle pourrait l'y appeler.

"C'est une bonne idée," dit Edward. Elle sursauta un peu. C'était étrange d'entendre quelqu'un répondre à ses pensées comme si elle les avait prononcées à haute voix. "Je peux t'acheter des chaussures maintenant ?"

"Bien sûr. Taille 7. Attends, c'est la taille américaine. Je ne sais pas quelle taille je fais ici."

Edward s'agenouilla et souleva son pied, le tenant dans ses mains. Il l'examina d'un œil critique, le mesurant contre ses paumes. "Je crois que je l'ai," dit-il.

"Tu vas en prendre pour toi, n'est-ce pas ?

Il hésita.

"Edward, tu ne peux pas te promener pieds nus, insista Bella. "Jasper va me virer de l'argent. Tout ira bien."

"D'accord. Attends ici jusqu'à ce que je revienne." Il se pencha et l'embrassa à nouveau avant de partir.

La chambre se trouvait dans un hôtel de style américain, ce qui signifiait qu'elle avait sa propre salle de bain. Bella l'utilisa puis se tint devant le miroir, essayant de se coiffer du mieux qu'elle pouvait avec ses doigts. Elle remarqua qu'il y avait des taches de sang séché sur le devant de sa blouse. Elle utilisa un gant de toilette et du savon pour essayer de les enlever mais en vain. "Disparait," dit-elle. Oh, bien sûr. Au moins, c'était un peu atténué.

Elle entendit la porte s'ouvrir et jeta un coup d'œil pour s'assurer qu'il s'agissait bien d'Edward avant de retourner dans la chambre. Il tenait un sac dans une main, qu'il laissa tomber en la voyant. Il lui tendit les bras et Bella s'approcha de lui avec joie, posant sa joue sur son torse tandis qu'il l'entourait de ses bras puis de ses ailes. Elle commençait à aimer cela. Elles étouffaient les sons et la lumière, créant leur propre petit monde privé à l'intérieur. "Je voulais que tu saches quelque chose," dit-il doucement. "Je suis tombé amoureux de toi l'été où tu as travaillé à la maison de retraite. Je t'ai toujours aimée, comme le font les gens de notre espèce mais c'était quelque chose de différent. Quelque chose de spécial. J'ai toujours su que je le ferai mais rien n'aurait pu me préparer à la puissance de ce sentiment."

C'était l'été de sa dernière année, juste avant que Tyler ne ...

"Je suis content que tu l'aies tué," dit Edward, dont les yeux s'embrasèrent de flammes vertes. "Il était diabolique."

"Les méchants ont-ils des anges ?" demanda Bella.

"Certains," répondit Edward. "En général, une personne ne devient pas mauvaise du jour au lendemain. C'est un processus graduel. Leur ange, indésirable et ignoré, peut s'éteindre s'ils cèdent au désespoir. Mais parfois, l'ange les accompagne et devient aussi tordu qu'eux. Ils sont chassés, deviennent des déchus, mais ne peuvent toujours pas contacter leur humain. Ils vivent dans les limbes de la Terre, une existence infernale de faim constante qu'ils ne peuvent assouvir, jusqu'à ce que leur humain meure ou qu'ils abandonnent et disparaissent."

"Y a-t-il un enfer ?"

Il acquiesça, le visage sombre. Il n'en dit pas plus et Bella n'eut pas envie de demander, pas maintenant. Elle frissonna et il la serra un peu plus fort. Il embrassa son front et lui baisa les lèvres. "Viens voir ce que j'ai acheté."

Il y avait deux paires de chaussures dans le sac. Celles de Bella étaient des baskets en daim marron avec un logo sur le côté, et celles d'Edward étaient des chaussures de randonnée, ce que Bella trouva être un choix étrange.

"Elles m'ont plu," dit-il simplement.

Il lui avait aussi acheté une parka grise en duvet. "Oh, Edward, merci. C'est très gentil de ta part."

"Je ne voulais pas que tu aies froid," dit-il. "Il y a une paire de gants dans la poche."

Elle n'osa pas demander combien tout cela coûtait. "Pas grand-chose," répond Edward. "Quarante dollars. L'argent américain est fort ici." Tu es prête à aller prendre ton petit-déjeuner ?"

Elle sourit. "Oui, je le suis." Elle enfila les chaussures et elles lui allèrent parfaitement. Edward glissa ses pieds dans ses bottes et tira sur les lacets supérieurs. Il fronça les sourcils.

"Tu dois le faire comme ça," Bella lui montra comment tirer sur les lacets en bas et les faire remonter.

"J'aurais dû prendre destennis," déclara-t-il. "Elles ne sont pas aussi compliquées." Il se leva et trépigna, essayant la sensation d'avoir des chaussures aux pieds. Il leva les yeux de ses pieds et lui sourit. "Moelleux," annonça-t-il.

"Allons-y. J'ai faim." Bella se dirigea vers la porte mais il lui attrapa la main.

"Passons par la porte du balcon," dit-il. "Il y a des chariots de femmes de ménage dans le hall."

Il laissa un billet de dix dollars sur la table et ouvrit la porte vitrée, la refermant derrière eux. Ils étaient trois étages plus haut. Bella ferma les yeux. Elle n'aimait pas les hauteurs.

"Prête ?" demanda Edward. Il la souleva, un bras sous ses genoux et l'autre sous ses épaules. Elle enroula ses bras autour de son cou et s'y accrocha fermement. Elle cacha son visage dans son cou et acquiesça.

Il grimpa sur la balustrade et sauta, ses ailes attrapant l'air et les faisant planer en douceur.

"Où allons-nous ? demanda Bella. Ne regarde pas en bas. Ne regarde pas en bas." Elle le sentit battre des ailes une fois, deux fois, pour leur donner plus d'élan.

"J'ai découvert qu'il y avait un restaurant de style américain à l'autre bout de la ville. J'ai pensé que ça te plairait."

Ce serait sa première expérience avec la nourriture mais il avait choisi un endroit en fonction des préférences de la jeune femme. Il s'inclina, les faisant tourner dans un large cercle avant de dériver vers le sol. Son atterrissage fut aussi doux que s'il descendait d'un trottoir.

"Comment fais-tu pour qu'on ne nous voie pas ?" demanda-t-elle.

"Je peux être invisible, tu te souviens ? Je peux te rendre invisible aussi, pendant que je vole, mais ça demande beaucoup d'efforts." Il la remit sur ses pieds et lui indiqua de l'autre côté de la rue, un bâtiment sur le mur duquel était inscrit le nom familier d'une chaîne de restaurants américains. "Parfait !" déclara Bella, et il se réjouit de ses compliments.

L'hôtesse et la serveuse parlaient anglais et on leur donna des menus en anglais. Edward feuilleta lentement les pages, fixant les images. "Je ne sais pas quoi prendre."

"Je sais," dit Bella. "Fais-moi confiance."

Elle commanda du bacon, des œufs au plat, des pommes de terre sautées et des crêpes, ainsi qu'une théière pour deux. Elle lui prépara une tasse, y ajouta du sucre et un peu d'eau froide de son verre pour qu'il ne se brûle pas. Elle la lui tendit. "Bois," dit-elle.

Il la prit et en huma le contenu avant d'en boire une gorgée. Ses yeux s'écarquillèrent et il but une plus grande gorgée. "C'est bon !" dit-il. Il prit l'un des paquets de sucre et le déchira, versant le contenu dans la paume de sa main. Il lécha un doigt, le plongea dans les grains et le lécha. Ses yeux s'écarquillèrent à nouveau et il avait l'air positivement ravi. "Goûte !" dit-il en tendant son doigt à Bella.

Elle rit. "Je sais quel goût a le sucre."

Il sortit tous les sachets de leur support et arracha leur opercule l'un après l'autre, versant le tout dans son thé. "Edward, tu vas le rendre trop sucré," avertit Bella. Mais il engloutit le contenu de sa tasse et dit : "Encore ?"

Elle remplit à nouveau sa tasse et il la saisit avant qu'elle n'ajoute l'eau froide. Il prit une gorgée et glapit.

"Trop chaud," dit Bella. "Tu ne m'as pas laissé le temps de te prévenir." Elle ajouta une goutte d'eau froide. Edward regarda le support où les sachets de sucre avaient été rangés. "Qu'est-ce que c'est que ce truc rose ?

"De l'édulcorant artificiel," répondit Bella. "Je n'aime pas son goût mais essaie quand même."

Il ouvrit un paquet et versa la poudre dans sa paume. Il y posa un doigt et le lécha. Les entrailles de Bella se serrèrent en regardant sa langue.

"Beurk ! " dit-il, le visage plissé. Il s'empressa de jeter le reste de la poudre dans la soucoupe sous la théière, se frottant la main avec l'autre.

Bella regarda autour d'elle. Ils étaient les seuls à être assis dans cette section. Elle utilisa son talent pour soulever les sachets de sucre qui se trouvaient sur une autre table et les fit flotter jusqu'à lui. Cela aggrava un peu plus son mal de tête et elle fut surprise de voir qu'il grimaçait.

"Tu sens mon mal de tête ?" demanda-t-elle.

Il acquiesça. "Nous le partageons. Je n'ai jamais ressenti de douleur auparavant."

Sa réponse fut interrompue par l'apparition de leur serveuse, qui déposa plusieurs assiettes sur la table et un petit pichet de sirop. Edward inspira, fermant les yeux. "Ça sent merveilleusement bon," dit-il.

Bella la remercia et attendit qu'elle s'en aille. "Qu'est-ce que tu veux goûter en premier ?

Il secoua lentement la tête. "Je ne suis pas sûr."

"Des crêpes," décida-t-elle. Il avait aimé le sucre. "Laisse-moi t'en préparer une bouchée." Elle enduisit de beurre un petit morceau et l'arrosa de sirop, coupa une bouchée avec le côté de la fourchette puis la perça avec les pointes. "Ouvre," ordonna-t-elle. Il s'exécuta et elle lui tendit le morceau de crêpe.

Ses yeux s'écarquillèrent de stupeur et il resta immobile pendant un moment.

"Mâche," lui dit Bella.

Il s'exécuta, lentement, l'air stupéfait toujours présent. Il déglutit et secoua la tête, émerveillé. "Bella, c'est incroyable," souffla-t-il.

Elle cassa ensuite un morceau de bacon et pensa qu'il allait pleurer. "Est-ce que tous les aliments sont comme ça ?" demanda-t-il.

"Le bacon est l'un des sommets de l'expérience culinaire humaine," dit Bella. "La nature nous a fait une farce cruelle : si c'est savoureux, c'est mauvais pour la santé. Ce qui est bon pour la santé n'a pas du tout le même goût."

Il se figea en pleine mastication. "Bella, dit-il doucement. "Mets-toi sous la table."

"Hein ?"

"Vite, Bella, cache-toi !"

Elle obéit, se glissant sous la table et rampant pour s'agripper à sa jambe, cachant son visage contre son genou. Sa main descendit pour se poser sur sa tête, ses doigts la caressant doucement, comme pour la rassurer.

Elle vit une paire de jambes en pantalon sombre s'approcher de la table. C'était l'un d'"eux". Son cœur battait si fort qu'elle s'étonna qu'il ne l'entende pas. Il demanda quelque chose à Edward en espagnol, et Edward répondit, parfaitement à l'aise, en enchaînant les réponses de sa voix mélodieuse. Il y eut un bref échange de propos et les jambes se retirèrent. "Reste encore un moment," chuchota Edward à Bella.

Il n'y a pas de problème. Elle ne voulait pas sortir. Elle vivrait heureuse ici avec les miettes si elle était à l'abri "d'eux". Il dut l'inciter à sortir et lorsqu'elle émergea enfin, elle alla directement dans ses bras.

"Tu trembles," dit-il doucement, en repoussant ses cheveux de son visage et en les plaçant derrière son oreille.

"Qu'est-ce qu'il a dit ?"

"Il avait une photo de toi. Il a dit que tu étais recherchée pour un attentat terroriste."

"Promets-moi," murmura-t-elle. "Promets-moi que tu ne les laisseras jamais me reprendre. Promets-moi. Même si tu dois... "

"Bella..." Il la regarda dans les yeux, l'angoisse se dessinant sur ses traits.

"Promets-moi," insista-t-elle.

"Je te le promets." Il pencha la tête et l'embrassa.

La serveuse se racla la gorge. Elle tenait leur addition et regardait Bella d'un air étrange, étudiant ses traits. Le cœur de Bella s'accéléra. Edward lui avait donné l'argent à garder, alors elle compta rapidement la somme nécessaire pour couvrir l'addition et le pourboire. "Gardez la monnaie," dit Bella.

Elle saisit la main d'Edward dès que la serveuse se retourna pour s'éloigner. "Nous devons y aller," murmura-t-elle avec insistance. "Je crois qu'elle m'a reconnu."

Il jeta un coup d'œil autour de lui. "Attends ici. "

Il se dirigea rapidement vers le vestibule et balaya la façade du regard. En quelques instants, il était de retour à ses côtés. "Trouvons une autre porte," dit-il.

"Tu as vu l'un d'eux ? " demanda-t-elle.

"Non, mais je ne suis toujours pas à l'aise avec l'idée de partir par là."

Ils se dirigèrent vers l'arrière, où se trouvaient la cuisine et les toilettes. Il y avait un panneau SORTIE lumineux et Edward se dirigea directement vers lui. "Attends ! C'est une porte coupe-feu", dit Bella. "Si tu frappes cette barre, ça va..."

Une alarme stridente se déclencha lorsqu'Edward la poussa. Ils se trouvaient entre une benne à ordures et une camionnette, hors de vue. Edward souleva Bella dans ses bras et les élança vers le haut, ses ailes battant régulièrement l'air jusqu'à ce qu'ils soient assez hauts pour pouvoir attraper les thermiques et planer. Bella s'accrocha fermement à son cou. Ils étaient au-dessus des collines derrière la ville, se dirigeant vers les crêtes des montagnes enneigées.

"J'ai aimé le petit-déjeuner," dit soudain Edward.

Bella rit. "J'en suis ravie." Le rire s'éteignit aussi vite qu'il était apparu lorsqu'une pensée plus sombre lui vint à l'esprit. "Ils ne vont pas me laisser partir, n'est-ce pas ?"

"Non."

Ils l'avaient toujours trouvée avant. Maintenant qu'ils y mettaient vraiment du leur...

"Arrête," dit Edward. "Tu commences à désespérer."

"Comment puis-je y remédier ?" demanda-t-elle.

"Je suis avec toi," dit-il simplement. Et elle supposa que cela devrait suffire.