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Après le dîner, Jenks conduisit Bella à ce qu'il appelait "l'infirmerie", en descendant deux étages et en traversant de nombreux couloirs tortueux qui se ressemblaient tous. Edward avait essayé d'insister pour venir mais Bella l'avait incité à aller jouer aux jeux vidéo avec Emmett. Forks avait proposé de leur montrer comment utiliser le système de jeu et ils étaient tous les deux enthousiastes. Elle se dit qu'elle n'allait probablement recevoir qu'une piqûre, rien d'important. Elle garda ses pensées décontractées et au bout d'un moment, il céda.

Ses pieds claquaient bruyamment sur les marches métalliques. Plus ils descendaient, plus elle pouvait entendre le grondement sourd des moteurs et sentir les vibrations à travers le sol. Les couloirs donnaient une impression étrange, souterraine, et Bella devina que c'était à cause de l'absence de fenêtres. Cela lui fit apprécier les belles couchettes et la grande salle de jeux qui leur avaient été attribuées. Bella souffrait d'un peu de claustrophobie et se sentait mal à l'aise dans cet environnement.

"Quelle est la règle ?" demanda Jenks.

"Si vous me surprenez ici alors que je ne devrais pas y être, vous me jetterez par-dessus bord," répondit Bella. Ce n'est pas comme si elle voulait venir ici de toute façon.

"C'est bien. Après ta piqûre, je te donnerai une sucette."

Il ouvrit la porte d'une petite pièce qui ressemblait à un cabinet médical ordinaire, à l'exception du fait qu'au lieu d'affiches sur l'anatomie et de rappels sur la vaccination contre la grippe, les murs étaient décorés de photos pornographiques.

"Monte sur la table," dit Jenks. Il s'appuya sur le comptoir et la fixa intensément.

"Quoi ?" demanda Bella, se tortillant sous son regard scrutateur.

"J'essaie juste de te comprendre. Pourquoi retournes-tu chercher ces autres personnes ? Tu t'es enfuie. Pourquoi tu risques ta peau en y retournant ? Qu'est-ce que tu y gagnes ?"

Bella regretta de ne pas avoir ses lunettes de soleil. "Nous sommes en mission pour Dieu."

"Ouais, ha ha. Maintenant, quelle est la vraie raison ?"

"En fait, j'étais sérieuse."

"Oh, mon Dieu, tu n'es pas un putain d'adepte de la Bible, n'est-ce pas ?"

"Non."

"Alors quoi ?"

Bella se mordit la lèvre. "Tu as vraiment besoin de savoir ?"

Il soupira. "Non, je crois que non."

La porte s'ouvrit et l'un des hommes qu'elle avait rencontrés au dîner entra, un type qu'elle avait classé à huit sur l'échelle des méchants. Ses cheveux étaient coupés si courts qu'elle pouvait voir son cuir chevelu en dessous, à l'exception d'un mohawk qui courait au centre, teint d'une violente nuance de violet. Il avait enfilé une blouse blanche par-dessus son tee-shirt et son jean et portait un stéthoscope autour du cou. Il ferma la porte aux angles arrondis et fit tourner le volant d'inertie.

"Collin," dit-il en lui tendant la main. Il portait une bague en forme de crâne.

Bella la serra. "Bonjour, Collin. Je suis Bella. Enchantée de te rencontrer."

"Tu ne penseras probablement plus cela dès que je commencerai à faire des palpations sur ce doigt," dit-il. Il prit sa température et écouta son cœur. Enfin, il s'éloigna et remit le stéthoscope autour de son cou. "Ton pouls et ta respiration sont élevés et ta température est supérieure à 38," dit-il. "Laisse-moi voir ce doigt"

Bella déballa soigneusement son bandage et le lui montra pour qu'il l'inspecte. Il grimaça dès qu'il le vit. "Depuis combien de temps c'est comme ça ?"

Bella décrivit brièvement ce qu'il s'était passé depuis sa blessure.

"Je n'ai pas l'équipement nécessaire pour faire des cultures ou compter les cellules mais je suis presque sûr que tu as une septicémie. Je vais t'administrer les meilleurs antibiotiques que j'ai et bien nettoyer la plaie mais si tu faisais partie de mon équipage, j'appellerais un hélicoptère et je te ferais transporter à l'hôpital immédiatement."

Bella secoua la tête.

"Oui, je sais. Jenks me l'a déjà dit. Pas d'hôpital. Mais écoute, Bella, tu es dans la merde. Ce n'est pas quelque chose qu'on peut ignorer. Tu pourrais mourir."

"Je sais," dit Bella. "S'il te plaît, fais ce que tu peux et quand cette mission sera terminée, j'irai à l'hôpital."

"Si tu tiens jusque-là", dit Collin sans ambages. Il apporta une petite table et la plaça à côté d'elle.

"Je le ferai. Il le faut."

"Putain de fanatiques…" grommela Jenks.

"Tenez-la," dit Collin, et Bella comprit soudain pourquoi Jenks était resté pendant son examen. Il lui serra le bras et la maintint sur la petite table. Collin lui fit une piqûre d'anesthésique local avant de commencer mais Bella ne put retenir le petit cri qui s'échappa de sa gorge lorsqu'il incisa la plaie. Le monde sembla s'obscurcir pendant un instant et lorsqu'elle retrouva sa clarté, elle réalisa qu'elle se débattait contre Jenks pour essayer de s'échapper mais il était bien plus fort qu'elle et la tenait facilement. Des larmes coulèrent de ses yeux. Elle avait mal. Elle savait qu'il fallait le faire mais ça faisait mal.

Boum ! Quelque chose heurta de plein fouet la porte métallique du couloir.

"Qu'est-ce que c'est que ce bordel ?" Jenks fut tellement surpris qu'il perdit son emprise sur Bella et elle retira sa main de Collin.

Boum !

"Bella !" cria Edward. Boum ! "Bella !"

Boum !

"Oh, merde," dit Jenks.

Boum !

"Tu ferais mieux de le laisser entrer," dit Collin.

"Je ne suis pas sûr de vouloir le faire," dit Jenks, en regardant avec stupeur les bosses qui apparaissaient sur la porte en acier.

"Je pense qu'il va entrer de toute façon, et ça se passera probablement mieux si tu le laisses entrer plutôt que de l'obliger à forcer le passage."

"Pourquoi dois-je le faire ? Pourquoi pas toi ?"

"Tu es le putain de capitaine," dit Collin.

"Ça veut dire que je peux déléguer !"

"Jenks, ouvrez la porte," dit Bella.

"Tu ferais mieux de l'écouter," ajouta Collin.

Jenks grogna mais se dirigea vers la porte. "Edward ! J'ouvre la porte !" cria-t-il et les bruits s'arrêtèrent. Jenks tourna le volant et recula juste à temps pour éviter d'être écrasé comme un insecte lorsqu'il fut projeté contre le mur alors qu'Edward passait en trombe, son épée flamboyante dans une main. Il attrapa Bella et la tint fermement contre lui, son épée pointée sur la gorge de Collin. Jenks et Collin se recroquevillèrent contre le mur, les mains levées en signe de reddition. Collin avait l'air terrifié mais sa voix était calme. "Tout va bien. S'il te plaît, calme-toi, Edward. Tu as Bella. Elle est en sécurité."

L'expression de Jenks se transforma lentement en émerveillement. "Ange," murmura-t-il, et il s'agenouilla lentement. Bella ne savait pas si c'était par respect ou parce qu'ils s'étaient simplement transformés en gelée face à la rage d'Edward.

"Nous n'essayions pas de lui faire du mal," dit Collin, d'une voix basse et apaisante. "S'il te plaît..."

"Je saigne partout sur ton aile," dit Bella à Edward, et elle s'évanouit.

Elle se réveilla et la première chose qu'elle vit fut les yeux d'Edward. Il était allongé sur le lit à côté d'elle, penché sur elle, caressant doucement ses cheveux en arrière de son visage. "Bella."

Elle jeta un coup d'œil autour d'elle. Ils étaient de retour dans leur chambre superposée. Un support à perfusion se trouvait à côté du lit, tenant une poche de liquide transparent. La tubulure allait jusqu'à l'aiguille plantée dans le dos de sa main.

"Tu vas bien, Bella", dit Edward. "Tu es en sécurité."

Elle tendit sa main libre vers sa joue. "Chaque fois que je te vois, je sais que je suis en sécurité," dit-elle. Il se blottit contre sa main.

"Que s'est-il passé ?"

"Collin a fini de nettoyer ta blessure pendant que tu étais évanouie et je t'ai ramené ici. Je suis censé te donner un comprimé toutes les quatre heures." Il s'arrêta un instant. "Tu es très malade, Bella. Je sais pourquoi tu ne m'as rien dit mais ça me fait mal que tu m'aies menti."

"Je suis désolée."

"Désolée que tu m'aies menti ou désolée que je sois blessé par ce mensonge ?"

"Je suis désolée que tu sois blessé," avoua-t-elle. "Je ne voulais pas t'inquiéter."

"C'est pour cela que je suis fait. Je suis l'autre moitié de ton âme, Bella. Le but de mon existence est de prendre soin de toi, de te réconforter et de te protéger. Je ne peux pas le faire si tu te caches de moi, et ça me fait mal quand tu ne me laisses pas remplir mon rôle."

Les larmes remplirent les yeux de Bella. La douleur qu'elle avait ressentie lorsque Collin avait nettoyé sa blessure n'était rien comparée à la douleur brute qui se lisait sur le visage d'Edward. "Je suis désolée... je suis tellement désolée. Pardonne-moi."

Il s'allongea, la joue contre la sienne et la couvrit de son aile. "Je te pardonne, Bella. Je ne suis pas en colère. Je comprends pourquoi tu l'as fait et tu l'as fait par amour." Il releva la tête et lui adressa un petit sourire et une bise sur les lèvres. "... à ta manière un peu maladroite."

Il reposa sa tête en soupirant doucement. "Juste... s'il te plaît... ne me mens plus jamais. Ça fait mal d'être détaché de toi."

"Collin t'a tout dit ?"

"Oui, je pense que oui. Il a mis un antibiotique dans ta perfusion qui est généralement utilisé pour traiter le marsha."

"C'est M.R.S.A. mais beaucoup de gens le disent 'mersa' ou 'marsa'."

"Que signifie M.R.S.A. ?"

"M - quelque chose de résistant - quelque chose… Cela signifie que les bactéries sont résistantes à la plupart des antibiotiques. Je suppose que c'est la raison pour laquelle la pénicilline que j'ai prise n'a pas fonctionné."

Il la serra un peu plus fort mais ne dit rien.

"Jenks sait ce que tu es…?" dit Bella, mi-affirmation, mi-question.

"Oui."

"J'imagine que le coup de l'épée flamboyante était un indice important. Comment a-t-il réagi ?"

"Je n'en suis pas sûr. Il est resté silencieux pendant que Collin finissait de travailler sur toi."

"Et Collin ?"

Edward gloussa. "D'après son comportement, on pourrait croire qu'il rencontre des anges tous les jours." Il se blottit contre elle et dit : "Dors maintenant, Bella. Tu as besoin de te reposer."

"Bella.

Elle gémit.

"Bella."

Elle ouvrit les yeux. Edward était assis sur le côté du lit, un verre d'eau et des pilules à la main. Collin se tenait près du lit et avant qu'elle ne puisse cligner des yeux, il avait retiré la perfusion de sa main. Elle s'était réveillée plusieurs fois dans la nuit lorsqu'il était venu changer la poche et aussi pour prendre les comprimés qu'Edward lui avait apportés.

Elle se redressa, groggy, et prit les comprimés de la main d'Edward, les avalant avec une petite gorgée d'eau.

"Tout," lui dit Edward.

Elle prit une plus grande gorgée et son estomac se mit à gargouiller en raison de la nausée. "Je ne pense pas pouvoir le faire," lui dit-elle en lui rendant le verre à moitié plein.

"Bois-le Bella," ordonna Collin. "Tu dois rester bien hydratée pour éviter que tes organes ne soient endommagés. C'est à cela que servent les perfusions."

Il lui fallut un bon quart d'heure pour tout avaler mais elle réussit à le faire sans être malade.

"Allons prendre une douche," proposa Edward.

"Je ne pense pas que nous pourrons y entrer," dit-elle. La cabine de douche était minuscule.

"Nous rentrerons," promit-il.

Ils y parvinrent, mais seulement en gardant leurs corps serrés l'un contre l'autre, ce qui semblait être son objectif depuis le début. Il la souleva pour que son visage soit au niveau du sien et elle enroula ses jambes autour de sa taille tandis qu'il l'embrassait, et oh mon Dieu, cet homme adorait embrasser. Cela l'excitait autant que ses mains talentueuses sur son corps. Elle tremblait lorsque sa bouche descendit jusqu'à son cou. Elle lui suça le lobe de l'oreille, une zone érogène qui semblait toujours l'enflammer, et cette fois-ci ne fit pas exception. Il gémit contre son cou, aspirant un peu de chair pour la mordre et la pénétrer si profondément, oh Seigneur, si profondément...

Elle se pencha en arrière et appuya ses épaules contre le mur carrelé, ses bras s'enroulant autour de son cou. "Plus fort," murmura-t-elle.

Il s'exécuta, son souffle s'échappant dans des halètements chauds contre sa gorge. Ses doigts caressèrent sa chair glissante et un orgasme la prit par surprise, déclenchant le sien.

"Je suppose que c'est ce qu'on appelle un "petit coup rapide," hein ?" dit-il, une rougeur apparaissant sur ses pommettes.

"Rapide, mais très efficace," répondit-elle. Elle dégagea ses jambes encore flageolantes d'autour de sa taille et il la fit descendre à ses pieds. "Aussi amusant que cela ait été, je pense que tu dois sortir pour que je puisse prendre ma douche," dit Bella. "Tes ailes ont bloqué l'eau et je n'ai même pas été mouillée."

"Oh, tu es bien mouillée," dit-il en souriant.

"Edward, tu viens de faire une blague salace ?"

"Une autre première," dit-il joyeusement en sortant de la cabine, mais en restant à côté d'elle pendant qu'elle se lavait rapidement. Lorsqu'elle eut terminé, il se retira pendant que Bella enroulait ses cheveux dans une serviette. Il passa derrière elle pendant qu'elle se brossait les dents, mordillant le même endroit de son cou. "Tu essaies de laisser un suçon ?" demanda-t-elle en souriant à son reflet.

"J'aimerais bien. Chaque fois que je le verrais, je penserais à ce matin."

"Chaque fois que je marcherai, j'y penserai", dit-elle, savourant la délicieuse douleur.

Son visage se décomposa. "Ai-je été trop brutal ?"

"Non." Son visage rosit. "J'aime ça."

Ses yeux s'échauffèrent et ils auraient probablement recommencé si l'on n'avait pas frappé à la porte.

"Putain !" marmonna Edward (une autre première). Il se dirigea vers la porte.

"Edward ! Pantalon !" dit Bella.

"Oh. C'est vrai !"

Il ramassa son jean de la veille et l'enfila, en commando. "J'arrive," appela-t-il.

C'était Jenks et il avait l'air plus abattu que Bella ne l'avait jamais vu. Des cercles sombres maculaient la peau sous ses yeux et il avait la pâleur d'un homme qui n'avait pas dormi mais qui avait besoin de le faire. "Petit déjeuner," dit-il. "Lauren t'a fait des pancakes, comme tu l'as demandé."

Le visage d'Edward s'illumina comme celui d'un enfant le matin de Noël qui vient d'apprendre que le plus gros cadeau sous le sapin est pour lui. "Des pancakes !" répéta-t-il. "Allez, Bella. Allez !"

"Chaussures et chemise, Edward," dit Bella. Elle était contente d'avoir apporté ses vêtements avec elle dans la salle de bain pour ne pas avoir à sortir en serviette devant Jenks.

Il grogna d'impatience mais prit un pull et des chaussettes du sac.

Bella sortit de la salle de bains et lui prit les chaussettes roses des mains. "Ce sont les miennes." Elle fouilla dans le sac et en sortit une paire qu'il enfila en un clin d'œil, mettant ses pieds dans ses chaussures de randonnée. Les bottes avaient l'air plutôt abîmées et Bella se fit la remarque de lui acheter de nouvelles chaussures quand tout serait terminé.

Il lui tint ses chaussures, ce qu'elle trouva très gentil, même si elle savait que c'était par envie pressante de crêpes. Edward passa la porte en trombe, entraînant Bella derrière lui, suivi par Jenks, silencieux. Ils arrivèrent dans la salle à manger juste à temps pour voir Lauren entrer, portant un grand plateau de crêpes fumantes. Edward se jeta sur sa chaise et attrapa sa fourchette et son couteau. Il eut la politesse de dire bonjour à l'équipe de Jenks ainsi qu'à Emmett et Rose (Carlisle n'était pas apparu), qui tenaient son sac entre eux pour y déposer la nourriture qu'ils faisaient semblant de manger mais ses yeux étaient rivés sur le plateau.

Edward attendit son tour que le plateau lui parvienne et prit la moitié de ce qui restait.

"Hé !" se plaignit Forks.

"Oh, arrête…" dit Lauren. "Il y en a encore beaucoup."

"Tu ferais mieux de prendre ton sirop maintenant," avertit Bella. "Il les trempe."

"Je vais chercher un autre pichet." Lauren retourna dans la cuisine et revint quelques minutes plus tard avec une autre assiette pleine de crêpes et un plus grand pichet de sirop chaud.

Bella ne fit que picorer sa nourriture et elle remarqua que Jenks ne mangeait presque rien non plus. Après que l'équipage se soit levé pour partir, il demanda à Bella, Rose et Emmett de rester.

Dès qu'ils furent seuls, il demanda aux Déchus : "Etes-vous comme lui ?"

Emmett et Rose se tournèrent vers Bella pour lui demander conseil. "Oui, ils le sont," dit Bella.

Jenks jeta sa serviette sur la table. "Il n'est pas étonnant que tu aies voulu y aller avec ces trois-là."

"Est-ce que ça veut dire qu'on n'a plus besoin de faire semblant de manger ?" demanda Emmett.

Jenks lui jeta un regard perplexe, mais Bella estima que la question d'Emmett méritait une première réponse. "Oui, je pense que oui. L'équipage a dû voir ce que vous êtes quand nous sommes en action, et il vaut mieux qu'il ne soit pas pris par surprise. Jenks, voulez-vous leur dire ou devrions-nous leur dire au déjeuner, quand ils seront de nouveau tous ensemble ?"

"Je leur dirai, dit Jenks. "Ils apprécieront probablement d'avoir l'intimité nécessaire pour réagir honnêtement."

"Qu'est-ce que vous voulez dire?"

Jenks ferma les yeux. "Bella, c'est une grosse bombe que tu lâches. Les gars, Dieu est réel, et voici quatre de ses anges. Si Dieu est réel, alors l'enfer l'est aussi et cela va causer un peu de consternation parmi mes gars."

Bella comprit ce qu'il voulait dire et pourquoi Jenks semblait si calme. Un navire rempli de pécheurs réalisant soudain que le code moral qu'ils avaient ignoré était effroyablement valide.

"J'ai besoin de savoir quelque chose," dit Jenks. Ses yeux étaient attentifs, perçants et douloureusement tristes. "Ai-je dépassé le stade de la rédemption ? Vous le sauriez, n'est-ce pas, si j'étais l'un des damnés ?"

"Le fait que tu demandes une telle chose montre que tu n'as pas dépassé le stade de la rédemption," lui dit Edward, d'une voix douce.

Jenks se leva brusquement de sa chaise et quitta rapidement la pièce.

Il y eut un silence autour de la table pendant quelques minutes jusqu'à ce que Bella prenne la parole. "Où est Carlisle ?"

Emmett sembla s'affaisser un peu sur sa chaise. "Il ne va pas très bien, Bella. J'ai peur qu'on le perde."

"Avant qu'il ne voie Esmée ? J'aurais pensé que l'espoir de cela pourrait le faire tenir."

"Vu ce qu'il ressent maintenant, il lui semble que ce serait un plus grand tourment," dit Rose. Elle baissa les yeux sur son assiette. "Comme mourir de faim lors d'un banquet."

"Que pouvons-nous faire ?" supplia Bella. "Il doit bien y avoir quelque chose."

Rose secoua la tête. "S'il veut survivre, il doit le faire par ses propres forces. Tu ne peux rien faire pour lui, Bella."

Mais Bella pensa soudain à quelque chose, quelque chose qui pourrait fonctionner, une échappatoire à laquelle elle n'avait pas pensé et elle espérait que le Ciel n'y avait pas pensé non plus. Edward la fixait, un sourire s'étirant lentement sur son visage. "Ça pourrait fonctionner," murmura-t-il.

Le déjeuner fut consacré à la stratégie.

Les hommes avaient étonnamment bien pris la nouvelle de Jenks, ou peut-être que toutes les implications n'avaient pas encore été perçues. Ils voulaient tous voir l'épée de feu d'Edward, qui la sortit de son fourreau.

Les "oooh" qui firent le tour de la pièce firent penser à Bella à des gens regardant un feu d'artifice.

Emmett allait partir dans quelques heures pour faire une reconnaissance plus poussée de l'installation.

"Pourquoi Emmett ?" demanda Bella. "Pourquoi ne pas envoyer Carlisle ? Il pourrait nous dire s'il y a eu des changements."

"Si Carlisle voit Esmée, il ne reviendra peut-être pas," dit Rose. "Il ne pourrait pas faire autrement dans son état. Il resterait assis là, à la regarder, jusqu'à ce qu'il s'évanouisse. Sa dernière vision serait son visage. C'est comme ça pour les gens de notre espèce."

La gorge de Bella était obstruée par les larmes. "D'accord," croassa-t-elle. "Emmett, alors."

Jenks expliqua à Emmett ce qu'il fallait chercher sur le radar pour identifier la marque et le modèle. L'un des membres de l'équipage était un technicien et serait probablement en mesure de leur indiquer la portée du radar, ce qui les aiderait à calculer leur fenêtre temporelle avec plus de précision. Edward dessina un plan de l'installation, les parties qu'ils connaissaient, en tout cas. L'avis de Carlisle aurait été utile mais il était toujours dans sa couchette, silencieux, translucide, s'éloignant de plus en plus d'heure en heure.

Le navire avait commencé à rencontrer de la glace. Bella était sortie sur le pont pour observer la scène, impressionnée. Le navire ne fonçait pas dans la glace comme elle l'avait imaginé. Au lieu de cela, ils faisaient tourner le moteur jusqu'à ce que la proue glisse sur la glace en raison de sa forme arrondie, puis le poids massif du navire la brisait.

"Réservoirs de ballast."

Bella entendit la voix de Jenks derrière elle et se retourna pour lui sourire. "C'est quoi un ballast ?"

"D'énormes réservoirs à l'intérieur du navire que nous remplissons de dizaines de milliers de litres d'eau en ouvrant une vanne. Cela alourdit le navire. Nous les gardons à moitié pleins lorsque nous sommes en mer, afin que le navire ne tangue pas trop. Ces navires sont mal conçus pour la haute mer."

"Pourquoi avez-vous acheté ce type de navire ? Vous ne faites pas beaucoup d'affaires en Antarctique, n'est-ce pas ?"

Il s'esclaffa. "Non, ce n'est pas le cas. Je l'ai acheté parce qu'il est aussi solide que l'enfer, construit pour résister aux énormes pressions de la glace. Dans certaines eaux où nous naviguons, il y a des pirates et cette chose est comme un char d'assaut flottant." Il s'appuya sur la rambarde et regarda l'eau. "Je n'irai pas en Asie," dit-il.

"A cause d'Edward ?"

Jenks acquiesça. "A cause d'Edward. J'ai toujours pensé que Dieu, le paradis et l'enfer n'étaient que des contes de fées inventées pour garder les gens dans le droit chemin. Edward a changé mon point de vue, c'est le moins qu'on puisse dire. J'ai peur, Bella. J'ai peur, putain. Tu ne sais pas tout ce que j'ai fait. Edward m'a dit que Dieu avait une règle : ne pas blesser les gens. Et j'ai enfreint cette règle tellement de fois que je ne peux même pas commencer à compter. Je ne peux pas revenir en arrière et changer quoi que ce soit mais je peux m'empêcher d'en faire plus."

"Qu'allez-vous faire ? Après, je veux dire."

"Je ne sais pas."

Edward sortit sur le pont, l'écharpe de Bella dans ses mains. Il lui jeta un regard réprobateur et l'enroula autour de son cou puis l'attira dans ses bras, enroulant ses ailes autour d'elle, mais en laissant un espace au sommet pour qu'elle puisse regarder la glace se briser. Il faisait chaud et confortable sous ses plumes. Bella s'y blottit le visage, inhalant son doux parfum.

"Elles sont tellement blanches," dit Jenks à voix basse.

Bella fut surprise. "Tu peux voir ses ailes ?"

"Tous ceux qui savent ce que je suis peuvent les voir," répondit Edward.

"Comme ce sans-abri," réalisa Bella. "J'ai cru qu'il les voyait parce qu'il a tendu la main comme pour les toucher."

Edward eut l'air triste pendant un moment. "Son problème, c'est que c'est lui qui a vu trop de choses."

"Y a-t-il des démons ?" demanda brusquement Jenks.

Edward secoua la tête. "Pas comme tu le penses. Je suppose que les gens veulent mettre les maux de l'humanité sur le compte d'une force extérieure mais les êtres humains inventent suffisamment de maux par eux-mêmes."

Jenks s'appuya sur la rambarde et enfouit son visage dans ses mains. il se frotta vivement le visage comme pour essayer d'effacer ses pensées troublantes. "D'accord. Que dois-je faire ?"

"Ecoute ton ange," répondit Edward.

Jenks fut surpris. Sa tête pivota pour regarder Edward avec des yeux écarquillés. "J'en ai un ?"

"Il y a toujours du bon en toi, alors oui, tu en as un. Nous chuchotons dans le cœur de nos humains, les incitant à suivre le bon chemin. Nous leur apportons du réconfort lorsqu'ils sont en deuil et de l'espoir lorsque tout semble perdu. La difficulté que votre espèce semble rencontrer est d'être prête à écouter."

"J'ai besoin de savoir ce que je dois faire," insista Jenks. "Tu ne peux pas me le dire ? "

Edward secoua la tête. "Le chemin de chacun est différent. Je ne connais que ma Bella, ce qu'elle a besoin d'entendre."

"Mon ange viendra-t-il un jour ici ? Sur terre ?"

"Je ne peux pas le dire. Il est rare qu'on nous envoie et si ton ange tombait, tu ne pourrais pas le ou la voir."

Jenks regarda Bella, enveloppée dans les ailes de son ange et une lueur de jalousie passa sur son visage. "Est-ce que c'est grâce à sa télékinésie qu'elle a mérité d'avoir son propre ange sur Terre ?"

C'est Bella qui répondit. "J'ai une tâche à accomplir, Jenks. C'est la tâche qui est importante, pas moi. Je ne sais pas ce que c'est mais c'est suffisamment important pour qu'Edward ait été autorisé à descendre et à me sauver la vie pour que je puisse l'accomplir. Je crois que cela a à voir avec la libération des autres à l'installation."

"Donc, tu ne racontais vraiment pas de conneries sur la mission de Dieu."

"Non, je ne racontais pas de conneries. J'aurais juste aimé savoir avec certitude ce que c'était."

"C'est pour ça que tu n'as pas pris soin de ton doigt ? Tu savais que Dieu te garderait en vie ?"

Bella secoua la tête. "Non, c'est comme je vous l'ai dit. Je ne pense pas que je pourrais aller voir un médecin sans être reconnue et je savais que nous n'avions que peu de temps pour accomplir cette mission."

"Faisons demi-tour," dit Jenks. "Je te l'ai dit, je n'irai pas en Asie maintenant. Nous avons donc tout le temps de te soigner et de planifier parfaitement cette mission avant de l'entreprendre."

"Je pense que je suis censée y aller maintenant," répondit Bella. Edward glissa ses mains dans les siennes et les serra. "Peut-être que j'ai tort. Peut-être que je me trompe. Je suppose que c'est là que la foi entre en jeu, et peut-être que ces défis m'ont été donnés pour une raison, aussi. Encore une fois, je ne sais pas. Même ici, dans les bras de mon ange, j'ai encore du mal avec l'idée de la foi."

"La foi n'est pas une croyance aveugle, tout comme le courage n'est pas une absence de peur," dit Edward. Il embrassa le sommet de la tête de Bella. "Rentrons, ma chérie. Tu vas te geler ici."

Ils rentrèrent mais Jenks resta là où il était, appuyé sur la rambarde, essayant d'écouter.

Emmett revint de sa mission d'espionnage avec de sombres nouvelles : la base avait été fortifiée avec beaucoup plus de soldats que Carlisle n'en avait vu. Au moins deux fois plus, disait-il, peut-être plus puisqu'il n'était pas entré car personne n'avait ouvert la porte pendant le temps qu'il y avait passé. Bella espérait que ce n'était qu'une réaction à son évasion et non qu'ils s'attendaient à ce qu'elle revienne en force.

Il avait noté la marque et le modèle du système radar et Ben, le membre de l'équipage le plus doué en technologie, l'avait su immédiatement. "La portée est de vingt miles, au maximum," dit-il. Cela signifiait que le radar devrait être désactivé pendant au moins une heure avant qu'ils ne puissent atteindre l'île, peut-être plus, en fonction de l'épaisseur de la glace.

Ils planifièrent leur intervention. Demain soir, Emmett retournerait à l'installation et détruirait le système radar juste après le changement d'équipe. Ils approcheraient le navire aussi près que possible sous le couvert de l'obscurité et espéreraient que personne n'entende la glace se briser. Emmett désactiverait ensuite les portes de l'entrée à l'aide d'une petite charge explosive, espérant ainsi piéger au moins la moitié des soldats pour la durée de leur raid. Il n'avait pas repéré de seconde sortie, et ils priaient pour que la porte détruite soit la seule.

L'équipage seraient la deuxième vague, arrivant après que Bella, Edward et les Déchus aient, avec un peu de chance, sauté sur un soldat ou un membre du personnel dans l'obscurité et volé leur carte d'accès. C'était la partie la plus nébuleuse du plan car elle dépendait du destin qui leur fournirait une victime infortunée, se promenant dans la nuit. S'ils n'en trouvaient pas, ils devraient trouver un autre moyen d'entrer, ce qui pourrait déclencher une alarme. Ils devaient donc se préparer à cette éventualité à tout moment.

Bella pouvait dresser un bouclier suffisamment grand pour couvrir leur équipe mais elle devait l'abaisser pour qu'ils puissent tirer, sinon la balle ricocherait sur eux (heureusement que Jenks avait suggéré de tester la perméabilité du bouclier). Il y avait peut-être un moyen de fabriquer un bouclier à sens unique mais Bella n'avait pas encore abordé ces leçons avant que Jacob ne décide de la tuer. Elle ne savait pas non plus faire de petits trous pour les canons.

Lorsqu'ils arriveraient, l'équipe de Jenks peindrait un "X" sur la neige à la bombe tous les quelques mètres, pour donner aux résidents en fuite un chemin visuel vers le navire s'il n'y avait pas un membre de l'équipage pour les escorter. Comme Bella l'avait suggéré, ils allaient dépouiller les soldats de leurs manteaux et de leurs bottes et les enfermer dans la pièce au-delà de la porte jaune, après avoir désactivé l'ascenseur.

Il y avait tellement de choses qui pouvaient mal tourner. Ils fonçaient, presque à l'aveuglette, ne sachant pas grand-chose des dispositifs de sécurité de l'établissement, de son degré de protection, ni même si les résidents seraient prêts à partir. Mais ils devaient essayer.