..

"Je ne vais pas me lever," dit Bella.

Edward acquiesça. Il se blottit davantage contre elle.

"En fait, je vais peut-être rester ici toute la journée," continua Bella.

"Ça m'a l'air bien," marmonna Edward.

Il y eut un petit bruit sourd au bout du matelas et le petit chien noir grimpa sur leurs jambes et entre leurs torses. Il se servit de son nez pour essayer de s'enfoncer sous les couvertures. Edward souleva les couvertures pour lui et Dave se faufila dans le lit. Il trouva un endroit qu'il aimait derrière le creux du genou de Bella et s'y blottit.

Quelqu'un frappa et Bella gémit.

"Quoi ?" grogna Edward.

"Bella ? Bella, Edward, c'est l'heure du petit déjeuner." C'était la voix d'Alice et elle avait l'air exaspérément joyeuse.

Edward releva la tête. "Laisse la nourriture. Devant la porte. Va-t'en."

"Jenks doit voir Bella."

"Pour l'amour du ciel, Alice, nous dormons !" hurla Bella.

"Oh, d'accord... désolée." Alice parut blessée et Bella soupira.

"Ah, bon sang ... J'arrive, Alice," dit-elle. "C'était une bonne idée de faire la grasse matinée." Elle se débarrassa des couvertures et s'étira en baillant bruyamment. Edward se redressa. Les plumes de ses ailes étaient toutes ébouriffées. Il avait besoin d'un bon toilettage. Bella l'ajouta à sa liste des millions et une choses à faire.

"Tu n'es pas obligé de te lever," lui dit-elle. "Il n'y a pas de raison que nous souffrions tous les deux.

"Je ne pourrais pas me rendormir sans toi, de toute façon," dit Edward. Il se leva, fléchit ses ailes au maximum et se dirigea vers la salle de bain, se grattant nonchalamment sur son passage.

Bella sortit Dave de sous les couvertures. "Désolé, petit gars, mais je dois faire le lit."

Dave poussa un petit bâillement grinçant et Bella ne put résister à l'envie de lui faire un petit câlin. Petite créature manipulatrice. Elle se doutait bien qu'il savait à quel point il était mignon. Elle l'installa sur son oreiller et lissa les couvertures et les draps. Le temps qu'elle finisse, Edward avait terminé dans la salle de bain et se tenait dans l'embrasure de la porte.

"Tu te douches ?" dit-il avec espoir.

Elle secoua la tête. "Je ferais mieux d'aller voir ce que veut Jenks."

Il soupira et ouvrit la porte de la chambre.

"Edward ! Pantalon !" hurla Bella au moment où Alice, toujours dans le couloir, poussa un cri et se jeta les mains sur les yeux.

Il referma la porte et adressa à Bella un sourire penaud. "Désolé."

"Ce n'est pas à moi que tu devrais t'excuser, c'est à la pauvre fille que tu viens de flasher."

Elle alla dans la salle de bain et en ressortit quelques minutes plus tard pour entendre Alice dire : "Alors, tu as choisi ce que tu voulais pour ton corps et tu n'as pas choisi quelque chose de ... tu sais ... plus grand ?"

"J'ai choisi la taille moyenne d'un homme humain," se défendit Edward. "D'ailleurs, ce n'est pas la taille qui est importante mais la façon dont tu l'utilises."

"Bonjour," dit Bella. Elle laissa la porte entrouverte pour que Dave puisse aller et venir à sa guise. Parce que cet endroit était bruyant, il venait parfois ici pour faire une sieste au calme.

"Bella, penses-tu que mon..."

"Tu es parfait," dit rapidement Bella.

"Tu vois ?" Edward sourit à Alice.

Ils descendirent les escaliers en trombe. Edward huma l'air et dit "Pancakes !" avec la voix d'un homme amoureux.

Lauren apporta une demi-douzaine d'assiettes, les tenant en équilibre comme un mélange de serveuse et de numéro de cirque. Elle les posa sur la table et sourit à Edward. "J'ai préparé ton plat préféré," dit-elle.

Edward se glissa avec empressement sur une chaise, prit un couteau dans une main et une fourchette dans l'autre, et regarda son set de table avec impatience.

"Hé, fainéant, pourquoi n'irais-tu pas à la cuisine chercher le plat toi-même ?" dit Bella.

Il prit immédiatement un air coupable et contrit. "Je suis désolé. Je n'ai pas pensé à aider." Il se leva et se dirigea vers la cuisine.

Bella regarda la table d'un air circonspect. "Une salle pleine de personnes valides et pourtant vous faites tous attendre Lauren. Elle n'est pas la serveuse ici, les gens."

"Jenks a vraiment eu une mauvaise influence sur ton langage, Bella," dit Alice.

"Laisse tomber, Mme Irma," répondit Bella.

Plusieurs personnes se levèrent de table, l'air gêné, et se dirigèrent vers la cuisine pour offrir leur aide. Collin n'était pas l'une d'entre elles. Il s'assit sur sa chaise et croisa les bras sur sa poitrine en levant un sourcil en direction de Bella, comme pour lui dire : "Qu'est-ce que tu vas faire ?"

Bella roula des yeux. "Oui, Collin, ton côté rebelle a été dûment noté."

Il cligna des yeux et son sourire en coin disparut.

"Où est Jenks ?" demanda Bella.

"Je ne sais pas. Il était juste là." Alice regarda autour d'elle.

Bella l'aperçut près d'une des parois vitrées, un téléphone portable à l'oreille. Elle se rendit dans la cuisine et remua les œufs brouillés sur la cuisinière avec son talent, tout en prenant un plat de pommes de terre frites pour l'apporter à la table. A sa grande surprise, Collin était juste derrière elle et il prit les pichets de lait et de jus de fruit sans un mot et les apporta à la table.

Jenks termina son appel à peu près au moment où ils finissaient tous d'apporter le petit déjeuner à la table. Il s'assit à la table, prit sa fourchette et commença à avaler sa première bouchée au moment même où Edward disait : "Seigneur..."

Il soupira et attendit, le sirop dégoulinant des crêpes posées sur sa fourchette. "Est-ce qu'on doit faire ça à chaque fois qu'on mange ?" demanda-t-il après qu'Edward eut dit Amen. "Tu sais, on pourrait peut-être faire une prière de mise à jour une fois par semaine et dire 'On est toujours reconnaissants et tout ça' ?"

"C'est une prière, Jenks, pas un compte Twitter."

"Je sais, mais ça fait bizarre de remercier Dieu pour la nourriture alors que je ne pense pas qu'il ait eu grand-chose à voir avec le processus d'approvisionnement. Je l'ai volé, Lauren l'a cuisiné."

Bella haussa les épaules. "Peut-être qu'il t'a donné la chance de le voler et de le manger sans te faire prendre."

"Dire 'Cher Dieu, merci pour le cargo que j'ai volé' ne semble pas approprié."

"Eh bien, voilà. Abandonner ta vie de criminel a l'avantage supplémentaire de te permettre de faire de plus belles prières. Qu'est-ce que tu voulais, d'ailleurs ? Alice a dit que tu voulais me voir ?"

"Oui." Il s'essuie la bouche. "J'ai besoin que tu ailles faire des courses."

"Des courses ? Pour quoi ?"

"Toute la merde dont ils ont besoin." Jenks agita sa fourchette en direction des personnes qui mangeaient dans le salon. Dave avait découvert qu'il y avait de la nourriture et descendit les escaliers au galop. Il courait actuellement entre Jane et Esmée, qui lui lançaient des morceaux de pain grillé pour qu'il les attrape. Elle soupira. La règle du "pas de nourriture pour les humains" allait être impossible à faire respecter, alors autant y renoncer et espérer que ce soit quelque chose qui s'efface de la mémoire parcellaire de Dave après que les surdoués aient été renvoyés chez eux.

"Les gens râlaient ce matin parce qu'ils n'avaient pas de brosse à dents, de vêtements propres et tout ça," dit Jenks.

"Pourquoi moi ? Pourquoi pas Alice ? Elle m'a dit une fois qu'elle aimait bien faire les courses."

Alice rebondit un peu sur sa chaise, comme si elle se retenait avec effort de lever la main et de crier : "Choisis-moi ! Choisis-moi !"

"C'est là que réside le problème," déclara Jenks. "Elle serait en train d'essayer de coordonner des tenues et d'acheter des vêtements de marque. Nous avons juste besoin de ce qu'il faut pour qu'ils puissent tenir une semaine. Tu es la plus reconnaissable, je sais, mais tu es aussi celle qui peut se défendre contre à peu près tout ce qu'on lui lance, même sans le soutien d'Edward."

Elle ne pouvait pas contester sa logique. "D'accord, mais comment vais-je m'y rendre ?"

Jenks la dévisagea. "As-tu oublié que tu as un ange qui peut voler ?"

"Il n'a pas de soute, Jenks, et tu me demandes d'acheter un tas de trucs."

"Oh, oui..." Jenks se gratte le menton. "Plusieurs voyages ?"

"On verra bien, je suppose," dit Bella. "Tu veux que je prenne de l'argent dans l'un des sacs de sport ?"

"Non, j'ai des pesos au bureau," répond Jenks. "Je t'en donnerai après le petit-déjeuner. Ecoute, Bella, j'ai réfléchi, et je ne suis vraiment pas à l'aise avec..." Il jeta un coup d'œil autour de la table. "Que tu fasses ce qu'Amun a demandé. J'étais justement au téléphone avec un... sous-traitant. Que dirais-tu de faire venir quelqu'un d'autre à bord ?"

"Si tu penses qu'il est digne de confiance, je me fierai à ton jugement."

"Cela réduira les bénéfices," avertit Jenks.

Bella haussa les épaules. "Je ne suis pas là pour l'argent."

Jenks la regarda un instant. "Réfléchis un peu et fais-moi savoir ce soir, d'accord ?"

"Oui, d'accord," dit Bella. "Mais vraiment, Jenks, si tu penses que c'est une bonne idée, comme je l'ai dit, j'ai confiance en ton jugement."

"C'est justement ça, Bella, je ne suis pas sûr d'avoir confiance en mon jugement sur ce coup-là. Je ne sais pas si j'y pense parce que nous avons besoin d'aide ou si j'essaie juste de te laisser les mains propres."

"Laisse-moi m'inquiéter de ma propre conscience." Bella se leva de table et porta son assiette à l'évier. Elle la rinça et se retourna pour la mettre dans le lave-vaisselle mais elle se heurta à Edward. Elle glapit. "Oula, qu'est-ce que je t'ai dit à propos de me surprendre comme ça ?"

"Je suis désolé. Bella, je pense que tu devrais suivre la suggestion de Jenks."

"Est-ce que c'est le truc des "mains propres" ? Parce que je pense que Dieu verrait probablement d'un mauvais œil que je prépare un meurtre et ne se préoccuperait pas de savoir qui appuie sur la gâchette. De plus, j'ai déjà tué beaucoup de gens. Qu'est-ce qu'un de plus peut bien faire ?"

Elle l'avait choqué, elle le voyait. Il la regarda en silence charger son assiette et sa fourchette dans le lave-vaisselle.

"C'est important pour moi," dit-il. "Ne fais pas semblant d'être indifférente à ce sujet, Bella, parce que tu ne l'es pas. Je connais ton cœur et j'ai vu qu'au fur et à mesure que tu commençais à digérer tout ce qu'il s'est passé cette nuit-là, tu commençais à te sentir troublée par ce que tu as fait à l'établissement."

"Je ne suis même pas sûre de ce que j'ai fait au centre," rétorqua Bella. "Je voyais des choses. Mais ce n'est pas une excuse ou la seule raison. Des gens sont morts parce qu'ils étaient sur mon chemin."

"Ce n'est pas..."

"Edward, pouvons-nous ne pas parler de ça ?" Elle lui adressa un sourire douloureux. "Pas maintenant, d'accord ?"

"Bella, tu as mal et c'est mon travail de..."

"Peut-être que j'ai besoin de souffrir un peu," dit Bella. "Peut-être que je devrais souffrir un peu. Tuer des gens ne devrait pas être quelque chose que tu ignores, ou que tu soulages de ta conscience avec des platitudes. Tu te souviens du film Impardonnable ?"

Il acquiesça. "Tu es allée le voir au cinéma avec Jasper et tu t'es endormie au milieu du film."

"Il y a une phrase qui m'est restée en tête 'C'est un enfer de tuer un homme. Tu lui enlèves tout ce qu'il a et tout ce qu'il n'aura jamais'." Bella ferma le lave-vaisselle et monta les escaliers, laissant Edward dans la cuisine, qui la suivait des yeux.

Bella remonta ses cheveux roux dans une casquette de base-ball et mit une paire de lunettes de soleil empruntée à Jenks. Edward et elle montèrent sur le toit, ce qui était plus facile pour Edward. Elle avait plusieurs grands sacs de voyage entassés les uns dans les autres. Edward se dit qu'il pourrait en porter un sur chaque bras et que Bella pourrait en tenir un sur ses genoux. S'il y en avait plus, ils devraient probablement faire un autre voyage.

Edward commença à battre des ailes en courant vers le bord du toit, car s'il aimait la sensation de chute libre avant que ses ailes n'accrochent l'air, ce n'était absolument pas le cas de Bella. Ils s'envolèrent presque avant d'avoir atteint le bord et Edward s'éleva doucement au-dessus de la forêt. Bella éclata de rire lorsqu'elle vit que la mince bande d'arbres qu'elle avait prise pour la jungle entourant la maison de Jenks n'était en fait qu'une simple parcelle de bois. Des maisons parsemaient le paysage ici et là, de grandes propriétés de riches plutôt que la nature sauvage isolée et intacte qu'elle avait imaginée. Il n'y avait pas de lignes électriques ni d'allée, mais à part cela, Jenks n'était pas si isolé que cela.

"Qu'est-ce que tu veux faire une fois que ce sera fini ?" demanda Edward.

Bella ne savait pas comment répondre à cette question. Elle n'avait jamais imaginé un moment où tout cela serait terminé, et encore moins fait des projets en ce sens.

"Ce serait une bonne chose pour toi si tu le faisais," dit-il, suivant sa ligne de pensée. "Faire des projets pour l'avenir, se réjouir de quelque chose. Pourquoi pas un bébé ?"

"Tu as l'air d'être bloqué sur l'idée que je puisse avoir des enfants," dit Bella.

"J'aime les enfants," répondit Edward. "Ils ressemblent beaucoup aux anges, si on y réfléchit bien."

Elle comprenait pourquoi il pensait ainsi. Joueurs, enthousiastes, curieux... Jusqu'à ce que la vie les brûle. Bon sang, elle devenait cynique, pensa-t-elle.

"Tu ferais une bonne mère," dit-il.

Elle secoua la tête. "Je ne voudrais pas transmettre ce... don à un enfant."

"Tu pourrais penser différemment si tu n'avais pas été programmée pour le voir comme un handicap. L'équipage vous appelle les Surdoués parce qu'ils considèrent vraiment ce que vous avez comme des dons. C'est le cas de la plupart des gens. Tu as la capacité de faire des choses incroyables, Bella, mais tu as senti que tu devais cacher ta lumière au monde. Et si le monde n'était pas comme ça ?"

"Oui, et s'il n'y avait pas de racisme ou de xénophobie ? Il ne sert à rien de spéculer sur ce que serait la vie dans un monde merveilleux où tout le monde accepterait les différences et où nous terminerions tous nos disputes dans un numéro musical enjoué. Nous vivons dans ce monde, Edward, et dans ce monde, les gens considèrent les gens comme moi comme des monstres. Et puis ils veulent nous disséquer pour voir ce qui nous fait vibrer."

Il resta silencieux un moment. "Tu deviens très cynique, Bella."

"J'appelle ça 'réaliste'."

Edward se dirigea vers un centre commercial avec une grande chaîne de magasins à l'extrémité. Ils se posèrent sur le côté, derrière une benne à ordures et Bella y rangea les sacs de voyage. Edward lui prit la main et ils entrèrent dans le magasin.

"Cela irait probablement plus vite si nous nous séparions," dit Bella. "Tu peux aller au rayon santé et beauté et prendre assez de brosses à dents, de brosses à cheveux, de peignes et de ce genre de choses pour tout le monde ? Je vais chercher les vêtements."

Il hésita.

"Vas-y," dit-elle. "Je ne suis qu'à une centaine de mètres. S'il y a des problèmes, tu seras là en un instant."

Il acquiesça et l'embrassa avant de s'en aller exécuter ses ordres.

Bella se dirigea d'abord vers l'allée des sous-vêtements parce que c'était probablement la plus facile. Des soutiens-gorge de sport et des caleçons en coton adaptés à toutes les tailles en packs de cinq pour les femmes et des caleçons en jersey pour les hommes. Des chaussettes - elle avait oublié les chaussettes sur sa liste. Elle tourna le chariot et passa à l'allée suivante, jetant des paquets de chaussettes noires de différents styles. Le noir va avec tout, n'est-ce pas ?

Elle prit presque la totalité de l'étagère de pantalons de yoga noirs, les différences de taille seraient plus acceptables que celles des jeans, et plus confortables aussi.

"Eh bien, bonjour, Bella."

Bella tournoya en levant son bouclier. Elle sentit une rafale d'électricité bourdonner dans sa poitrine, comme un coup de masse, puis elle vit qui avait parlé. "Oh ! Bonjour, Amun."

Il sourit, ce qui donnait à son beau visage un air de garçon charmant. Ses deux gardes du corps restaient à un mètre derrière lui, le visage aussi sombre que dans un cortège funèbre. "Tu as l'air un peu nerveuse, Bella."

"Le fait d'être la tête d'affiche d'INTERPOL suffit à vous rendre nerveux," dit-elle. Elle jeta un coup d'œil autour d'elle. Debout, dans son costume de créateur magnifiquement taillé, Amun semblait aussi déplacé qu'une nonne dans un bar de motards. "Qu'est-ce que vous faites ici ?"

Il brandit une boîte de mousse à raser. "Je n'en avais plus ce matin."

Il achetait ses propres produits de toilette ? Dans une chaîne de magasins ? Bella se serait attendue à ce qu'il utilise une obscure marque européenne qu'elle n'aurait pas pu prononcer. "Je ne savais pas que vous viviez en ville."

Il sourit. "Je ne le fais pas. J'ai juste trouvé quelque chose... qui m'a intéressé et j'ai pensé que je pourrais m'attarder un peu."

Elle entendit un grondement derrière elle et se retourna pour voir Edward se diriger vers eux, les bras chargés de paquets de brosses à dents colorées. Ils tombaient de ses bras au fur et à mesure qu'il marchait mais il ne s'arrêtait même pas. Ses yeux s'étaient rétrécis en fentes.

Le sourire d'Amun s'élargit, mais ses gardes du corps se mirent au garde-à-vous. Leurs mains se glissèrent sous leurs vestes. "Bonjour... Edmond, c'est ça ?"

"Edward," corrigea Bella.

"Nous. Avons. Besoin. ." Edward déposa les brosses à dents dans le chariot comme s'il jetait un gant aux pieds d'Amun.

Amun semblait positivement ravi de la réaction d'Edward. "C'est un plaisir de vous revoir."

Edward ne dit rien. Un muscle de sa joue tressaillit.

"Eh bien, nous ferions mieux d'aller chercher ce dentifrice. Ravie de vous avoir revu." Bella se sentit mal à l'aise. C'était la raison pour laquelle elle avait toujours détesté les situations mondaines, parce qu'elle ne savait jamais quoi dire ou comment arrondir les angles. Elle se pencha, ramassa quelques paquets de brosses à dents qui étaient tombés et les jeta dans le chariot. Elle entendit à nouveau ce grondement alors qu'ils s'éloignaient et elle fixa Edward. "Tu grognes ? Qu'est-ce qui te prend de grogner contre Amun ?"

"Je ne l'aime pas." La mâchoire d'Edward était serrée et ses jointures étaient blanches sur la poignée du chariot.

"D'accord," dit-elle. "Une raison particulière ?"

Edward ne répondit pas.

Bella prit quelques boîtes de dentifrice, quelques boîtes de gel de rasage et de gros paquets de rasoirs jetables. Ils lui firent penser à la fois où Edward avait essayé de se raser et elle sourit.

"Pourquoi souris-tu ?" demanda Edward.

Elle le regarda en clignant des yeux. "Tu ne sais pas ?"

Il se passa une main dans les cheveux. "Non... c'est flou."

"Je pensais à la fois où tu as essayé de te raser," dit-elle lentement. "Edward, tu vas bien ?"

"Bien," répondit-il d'une voix cassante. Elle ne l'avait jamais entendu utiliser ce ton auparavant et ne savait pas trop quoi en penser. "Nous avons fini ?" demanda-t-il.

"Juste quelques petites choses," promit-elle. Elle choisit au hasard une boîte de teinture pour cheveux, blonde cette fois. Elle prit des flacons de shampoing et d'après-shampoing, des brosses à cheveux et des peignes, puis se dit qu'il serait peut-être bon d'avoir quelques produits d'hygiène féminine à portée de main. Elle se retourna pour les jeter dans le chariot et le vit se tenir là, un flacon de shampoing à la main. "J'aime bien ça," dit-il. Elle le lui prit et le renifla. Cela sentait un peu la fraise.

Il dit : "Ça va sentir bon sur toi." Il mit le flacon dans le chariot et posa ses mains sur les épaules de la jeune fille. "Bella, je suis désolé de t'avoir engueulée."

"Ce n'est pas grave," dit-elle. Cela arrivait inévitablement dans toutes les relations, une fois la lune de miel terminée.

"Non !" Il l'entoura de ses bras. "Bella, non, je ne vais pas te traiter différemment. Je ... Il s'est passé quelque chose d'étrange et je ne sais pas quoi en penser. Je dois parler à Emmett et Rose."

Elle lui sourit doucement. "Payons ces affaires et ensuite nous pourrons rentrer à la maison."

Heureusement, ils purent tout mettre dans les sacs et revenir en un seul voyage. Bella se sentait comme le Père Noël quand tout le monde se pressa autour d'eux, impatient de recevoir ses vêtements et articles de toilette. Elle distribua les articles, notant mentalement les choses qu'elle avait oublié de prendre et vit Edward assis près d'Esmée, parlant sérieusement à Rose et Emmett, mais lorsqu'il eut terminé, il semblait plus troublé que jamais. Elle supposa qu'il lui en parlerait quand il serait prêt mais elle aurait vraiment aimé savoir ce qui le tracassait tant. Est-ce que c'était quelque chose qu'elle avait fait ? Qu'est-ce qui lui rendait l'esprit confus ?

Puis elle fut frappée par une sorte d'horreur sourde. Peut-être était-elle en train de devenir méchante. Il lui avait dit que les gens qui passaient du côté obscur n'entendaient plus leur ange murmurer dans leur cœur, peut-être que cela fonctionnait dans les deux sens. Et peut-être qu'il avait été irritable tout à l'heure parce qu'il ne se sentait pas bien. Elle pourrait être à l'origine de sa disparition.

Oh non, non non non.

Oh, pourquoi n'avait-elle pas écouté Jenks ? Pourquoi s'était-elle jetée à l'eau lorsqu'il avait hésité à accepter le contrat ? Elle s'était engagée à faire quelque chose qui pourrait détruire son ange.