Disclaimer: Nada me pertenece; hago esto solo por diversión. La historia le pertenece a J. Johnstone y los personajes son de Mizuki e Igarashi, con excepción de algunos nombres que yo agregué por motivos de adaptación.


Nueve

Anthony siguió a Teàrlach, Seòras y Lachlann por un sendero largo y empinado hacia el mar. Tòmas había ido con los hombres Campbell a ver a su sanador y luego a buscar un lugar para descansar. Anthony había aminorado el paso deliberadamente mientras los hombres hablaban delante de él. Escuchó el sonido firme de sus pies contra los escalones, el zumbido del agua a lo lejos y el silbido subyacente del viento que soplaba en su cara.

Si el sonido ocasional de la voz de un hombre no invadiera sus pensamientos, habría olvidado que estaban allí. Todo lo que podía ver en su mente eran las caderas de Candy balanceándose suavemente mientras se marchaba con Aileene. Ella lo iba a volver loco con la seductora forma en que se movía su cuerpo. ¿Quería seducirlo? Con la mirada severa que se había apoderado de ella cuando él le había dicho a Aileene que le diera a Candy su propia cámara, medio se preguntó si ella habría querido dormir con él en su cama.

La mera idea de abrazarla de nuevo le hacía palpitar de necesidad. Si ella quería estar en su cama esa noche y no estaba demasiado dolorida, él sin duda lo haría. Tendría que encontrar tiempo para estar a solas con ella y tratar de descubrir cómo se sentía, además de explicarle que no había sido su intención revelar que sólo se había casado con ella para asegurar la libertad de David. El comentario de Aileene sobre su nuevo matrimonio lo había llenado de culpa, y lo había soltado, lo cual era imperdonable y sin sentido. Candy había atormentado sus sueños la noche anterior en lugar de Iseabail, y hoy se despertó consumido por los pensamientos de su nueva esposa. Su brillante sonrisa y su rápido ingenio. Su valentía en su afán de defenderlo y la extraña manera en que pensó en dar monedas a la iglesia para reducir las consecuencias de sus pecados.

Eso le gustaba mucho, y ella también. Tanto que lo molestaba. Había jurado no olvidar nunca a Iseabail. No podía permitir que Candy hiciera eso y, sin embargo, ahora ella era su esposa. Antes de que pudiera seguir pensando en el asunto, llegaron al agua. Ewan estaba de espaldas a ellos, pero se volvió cuando se acercaron, con el oído tan agudo como siempre.

Una amplia sonrisa se dibujó en su rostro cuando vio a Anthony. —¡Andley! ¡Lachlann!—. Ewan caminó hacia ellos y abrazó a Lachlann en el hombro y luego hizo lo mismo con Anthony. No te esperaba, pero me alegro de que estés aquí. Me vendría bien su consejo.

Anthony rápidamente presentó a Seòras y luego preguntó: —¿Para qué necesitas nuestro consejo?

Una mirada claramente cautelosa se apoderó de Ewan, y dirigió su mirada hacia Teàrlach y Seòras, quienes se habían hecho a un lado cuando Ewan se acercó a ellos. —Podemos hablar de mi problema en un minuto. ¿Qué los trae a mi casa?

—Regreso de Inglaterra y necesitaba advertirte de algo.

—¿Inglaterra?—, dijo Ewan, con el rostro tenso. —¿Por qué querrías ir allí?

—No quería, pero me vi obligado a hacerlo. David me envió un mensaje diciendo que necesitaba mi ayuda.

Ewan asintió. —¿Para ser devuelto a Escocia? Supongo que es por eso que te convocaron.

—Así fue. Me pidió que tomara una esposa para colaborar en la causa de conseguir que el Rey Eduardo hablara de la liberación de nuestro Rey David.

—¿Una esposa? ¿Tomaste una esposa?—, Ewan preguntó levantando significativamente las cejas.

Ian asintió.

—¿De qué clan?

—Ella es inglesa.

Bueno, en parte. Es la hija del barón Whyte, pero es sobrina de los MacDonnell.

El asombro borró la sonrisa de los labios de Ewan. —¿Un pacto con el diablo, entonces?

Anthony escuchó a Seòras moverse detrás de él, como si estuviera listo para abalanzarse sobre Campbell. A Anthony no le gustaba referirse a Candy como parte de un pacto con el diablo, pero tampoco quería hablar de su esposa delante de Teàrlach. —Algo así—, respondió.

Ewan se giró abruptamente hacia Teàrlach. —¿Por qué están todos todavía parados aquí? ¿No tienes ningún entrenamiento con los hombres que se pueda iniciar sin mí? ¿Debo estar allí para supervisarte, Teàrlach? Si es necesario, entonces ya no estarás en el consejo.

Anthony no había esperado la noticia del estado de Teàrlach, dados los problemas del joven para recibir órdenes en el pasado, pero considerando que Teàrlach era el único pariente varón de Ewan, Anthony entendió que Ewan quería preparar a Teàrlach para convertirse en Laird si Ewan moría. Anthony observó a Teàrlach para ver su reacción. Como era típico de un hombre imprudente, estaba frunciendo abiertamente el ceño en lugar de controlar su reacción.

—Sabes que no es así, Ewan—, espetó Teàrlach. —Pensé que podrías necesitarme aquí.

—No...

—Puede que sí—, interrumpió Anthony. —¿Quién es tu mejor rastreador?

—¿De hombres o de bestias?—, preguntó Ewan.

—Hombres—, respondió Anthony, sin molestarse en ocultar la preocupación que sentía.

Ewan inclinó la cabeza hacia Teàrlach. —Es él.

—Entonces envíalo ahora con algunos hombres para verificar que el área alrededor de tu castillo sea segura.

Ewan arqueó una ceja. —¿Y quién se atrevería a entrar en mis tierras que no sea bienvenido?

—Leagan—, respondió Anthony, sabiendo que no necesitaba explicar quién era Leagan porque Ewan también conocía al caballero de los torneos.

—¿Leagan? ¿Por qué?—, preguntó Ewan, ahora con la voz tensa.

—Te lo explicaré todo, pero me sentiría mejor si enviaras un grupo de exploración en este momento—. Anthony miró a Teàrlach, sabiendo que al menos necesitaba explicar exactamente quiénes podrían venir y qué querrían. —Las sobrevestes de Leagan y sus hombres están adornadas con serpientes, y es posible que haya otros caballeros con ellos, los del barón Whyte. Sus hombres visten un dragón que escupe fuego. Ellos vendrán por mi esposa.

Los ojos de Teàrlach se abrieron como platos. —¿Pensé que habías dicho que te casaste con ella para ayudar con la libertad de David?

—Lo hice. Me casé con ella por decreto del Rey Eduardo.

Teàrlach frunció el ceño. —Entonces ¿por qué…?

—Ya son suficientes preguntas—, tronó Ewan. —No te corresponde a ti saberlo. Infórmame sobre la exploración cuando hayas terminado.

—Sí, Laird—, gruñó Teàrlach y se alejó pisando fuerte.

Anthony captó la mirada de Lachlann. —¿Sabes qué hacer?

—Me ocuparé de Candy y la mantendré a salvo—, respondió el escocés con un guiño.

—Yo también haré eso—, añadió Seòras, su voz desafiando a Anthony a discutir.

Una sonrisa apareció en los labios de Anthony. En verdad, estaba contento de que ambos hombres vigilaran a su esposa. —Veo que no has olvidado la forma de vida de las Highlands, Seòras.

Seòras resopló. —Ésa es la forma de vida en todas partes, Laird. En Inglaterra más que aquí. No hay muchos hombres en los que se pueda confiar en una casa inglesa. Apenas dormí algunas noches una vez que mi señora creció y se volvió una muchacha tan hermosa. Me preocupaba que algún caballero tonto no pudiera controlarse ante su belleza y se tomara libertades.

La sola idea de que otro hombre tocara a Candy hizo que a Anthony se le calentara la sangre. —¿El barón no tiene control sobre sus hombres?

Seòras miró a Anthony por un largo momento y luego lo miró como si la respuesta fuera simple. —¿Puedes decir con certeza que ningún hombre de todo tu clan se atrevería a tomarse libertades con Candy una vez que la contemplen?

Anthony sintió que se ponía rígido. —Mataría a cualquier hombre, incluidos mis tres hermanos, que se atreviera a tocar a mi esposa de cualquier otra manera que no fuera defenderla, saludarla o guiarla—, afirmó Anthony.

—Eso no respondió a mi pregunta, pero tus palabras me hacen feliz—, dijo Seòras con una pequeña sonrisa.

—Confío en todos mis hombres—, añadió Anthony. —Ellos son honorables y fieles a mí.

—Sí—. Seòras asintió. —Me imagino que te ganaste su dedicación al tratarlos de manera justa. El barón Whyte no puede afirmar lo mismo—. Seòras escupió hacia el suelo. —El servicio a través del miedo y la codicia es diferente del servicio a través del respeto y el sentido de familia de un clan, ¿sabes?

—Sí—, respondió Anthony, aún más consciente ahora de lo solitaria que debe haber sido la vida de Candy en un hogar así. Había sido afortunada de tener a Seòras. Ubíquense fuera de su puerta y vayan a donde ella vaya—. Anthony miró a Seòras y Lachlann. —¿Entendido?

Lachlann le dirigió a Anthony una mirada de suficiencia. —Te conozco tan bien que ni siquiera tenías que dar la orden.

—Yo también lo entiendo—, interrumpió Seòras. —He estado siguiendo a Candy mucho antes de que la tomaras como esposa, Laird. No pretendo ser grosero.

—¿Debo asumir—, dijo Ewan al lado de Anthony, —que no estás disgustado por haber tenido que casarte con la Sassenach?

—Al principio lo estaba—, respondió Anthony.

Ewan se rió entre dientes cuando Anthony lo miró. —¿Y ahora?

—Y ahora no lo estoy—, gruñó.

Ewan alzó las cejas. —Puedo ver que no deseas discutirlo. Lo único que diré es que me alegro de que por fin estés enterrando a tu esposa muerta.

Las palabras, similares a las anteriores de Lachlann, hicieron que Anthony apretara los dientes ante su repentina ira. Hizo un gesto a Lachlann y Seòras para que se fueran, y los hombres intercambiaron una mirada de complicidad que Anthony no pasó por alto. Entendieron que estaba enfadado, lo que le irritaba aún más. No le gustaba que la gente adivinara sus emociones.

Una vez que Anthony y Ewan estuvieron solos, Anthony dijo: —No me he olvidado de Iseabail. Candy no puede ocupar su lugar.

—Nadie dijo que deberías olvidarla. Tampoco creo que tu nueva esposa pueda reemplazar a la anterior. Ahora basta de hablar del tema. Cuéntame toda la historia de Whyte, tu esposa, Leagan, el rey Eduardo y David.

Anthony rápidamente le contó cómo Edward pensaba que Leagan y Whyte estaban conspirando para derrocarlo, y cómo Edward se negó siquiera a hablar de liberar a David hasta que consiguiera un laird escocés con un poderoso ejército para casarse con Candy. Anthony contó que estaba seguro de que el rey Eduardo también sospechaba que nada impediría que los hombres intentaran alcanzar el trono, pero se había comprado una distracción, tiempo, y había obligado a Anthony a convertirse en su aliado con la esperanza de que finalmente David regresara a Escocia, donde pertenecía el rey de Escocia.

Ewan asintió. —Y por eso la distracción que Edward creó está funcionando hasta ahora.

—Sí—, dijo Anthony sombríamente. —Parece que sí. Ahora que lo sabes todo, cuéntame tus problemas.

Ewan dejó escapar un suspiro de frustración. —Aileene rechazó una oferta de matrimonio del hijo de los MacLean. Yo quería que ella aceptara porque eso habría ayudado a traer la paz, pero ella no se sintió obligada.

—¿Y no la hiciste aceptar?—, preguntó Anthony, confundido. Se alegraba de tener hermanos. Aunque causaron algunos problemas, nunca pondrían en peligro un tratado de paz simplemente porque no deseaban casarse con una mujer.

—No lo hice—, respondió Ewan, con palabras rígidas. Le juré a mi madre en su lecho de muerte que no obligaría a Aileene a casarse con ningún hombre al que no amara. Ewan miró intensamente a Anthony. —Quisiera decirte cuántas veces he deseado nunca haber dado mi consentimiento a eso, pero cuando miras a tu madre moribunda, es muy difícil negarle algo. Así que accedí, pensando que probablemente nunca sería un problema. Pero Aileene desea casarse por amor—, se quejó Ewan. —A ella no parece importarle que sus estúpidos deseos hayan afectado a la posibilidad de la paz. Le expliqué que el matrimonio es una cuestión de deber y no de fantasías tontas.

Anthony asintió para mostrar que estaba de acuerdo, pero su matrimonio con Iseabail había sido más que un deber. Al principio se había casado con ella porque se sentía obligado a cuidarla. Ella había acudido a él después de que su padre anunciara que iba a casarla con Raghnall MacDonnell, el tío de Candy, y Anthony no había podido permitir que la frágil chica que había conocido durante años fuera encadenada a un hombre conocido por su temperamento y engaños. Iseabail le había confesado su amor a Anthony y él sabía que se acercaba el momento de casarse, así que se casó con ella. Sin embargo, el amor había surgido del deber. Y ahora se había casado con Candy por obligación. La pasión estaba ahí con seguridad, pero ¿la otra emoción? No podía permitírsela de nuevo. Era una fantasía tonta, como Ewan había afirmado.

Sintió que Ewan lo miraba fijamente. —Lo siento. ¿Qué dijo Aileene cuando le dijiste eso?

—Sólo los hombres que nunca han estado enamorados dicen semejantes tonterías—. Le ofreció a Anthony una mirada de descontento. —Y ella dijo que yo era un escocés frío—. Anthony se sorprendió cuando el ceño de Ewan se transformó en una sonrisa. —No me importó mucho esa parte.

—Sí—, respondió Anthony sin dudarlo mientras se rascaba la barba y pensaba en lo agradable que sería lavarse en el mar. Esa idea dio lugar a otra, la de Candy desnuda y sumergida en una bañera. Él nunca se había bañado de aquella manera. Su padre siempre había dicho que algo así era para mujeres y hombres débiles, y se le había quedado grabado, pero la idea de meterse en un estanque de agua tibia donde Candy estaba reclinada con riachuelos corriendo sobre su piel y él frotando jabón sobre sus suaves pechos. y la opresión en el estómago hizo que su sangre zumbara. Él nunca pasaría una noche sin tocar a su esposa. Y una vez que la tocara, tendría que tomarla, la deseaba tanto. Era un hambre creciente y corrosiva.

Ewan tosió con fuerza. Anthony dirigió su mirada a su viejo amigo. —Estaba…

—Pensando en tu nueva esposa por la mirada lujuriosa en tu rostro.

Anthony sonrió. No pudo evitarlo, pero una sonrisa no era una omisión, y preferiría cortarse un dedo antes que admitir que se había perdido en la fantasía de bañarse con su esposa. Ewan lo molestaría por eso hasta que la muerte se lo llevara y lo silenciara. Necesitaba desviar la atención de su amigo de él y de Candy, especialmente cuando estaba tan confundido acerca de su nueva esposa.

—Veo que Aileene tiene un carácter tan dulce como siempre—, bromeó Anthony.

Ewan se rascó el puente de la nariz. —Ella es más problemática que nunca. Y su obstinación ha aumentado cada año que pasa. Cuando le dije que consideraba que ser frío era una necesidad para cualquier marido con el que le permitiera casarse, me arrojó un olla. Nunca he conocido a una mujer que tuviera el carácter de un hombre. Ella necesita lecciones de obediencia. ¿Tal vez tu nueva esposa podría darle algunas? De hecho—, Ewan le dirigió una mirada suplicante, —tal vez Aileene podría viajar contigo a Dunvegan para una breve visita.

Anthony levantó la mano para detener a su amigo. —No acudiría a la Sassenach en busca de ayuda para hacer que Aileene sea obediente.

—¿No?

Anthony negó con la cabeza. —Ella misma es bastante parecida a un hombre.

—¿Por qué estás sonriendo?

—¿Lo estoy?—. Luchó por enderezar su boca. Pero, la verdad de Dios, le gustaba el espíritu de Candy. Sin embargo, ella tendría que aprender a obedecerlo. Anthony nunca querría extinguir el fuego que ardía en ella.

—Lo estás—, dijo Ewan, su voz mostrando su desconcierto. Anthony se encogió de hombros. —¿No puede un hombre sonreír cuando habla de su nueva esposa?

Ewan sacudió la cabeza y se rió entre dientes. —Continúa. No revelaré tu secreto.

Ian frunció el ceño. —¿Qué secreto?

—Eres feliz amigo. Lo quieras o no lo quieras, lo eres. Y quiero conocer a la mujer que ha conseguido eso. Pero primero, me aconsejarás sobre mis problemas si es que puedes mantener tus pensamientos en mí.

—Por supuesto que puedo—, dijo Anthony, contemplando lo que había aprendido sobre las dificultades de Ewan hasta ahora. —¿Por qué quieres enviar lejos a Aileene?

—Porque el Laird MacLean quiere represalias por la ofensa cometida contra su hijo. Si ella se va contigo...

—Crees que las cosas pueden enfriarse.

Ewan se frotó la nuca. —Sí. ¿Qué dices?

—Yo la llevaré con nosotros—. Tal vez ella y Candy se hicieran amigas, y Aileene podría ser una aliada para Candy cuando todos regresaran a su casa. Conociendo a las hermanas de Iseabail, Candy necesitaría una amiga, y Aileene, con su vivacidad, podría ser la ayudante perfecta.

—Gracias—, dijo Ewan, obviamente aliviado. —¿Puedes quedarte mañana o debes partir?

Quería llegar a casa, pero luego pensó en Candy y en el largo viaje que aún les quedaba antes de llegar al castillo de Dunvegan. Si se demoraban un día más, algunos de los dolores de Candy por el viaje disminuirían y podría descansar durante la segunda mitad del viaje. —Podemos quedarnos un día más.

Ewan asintió. —Bien. Mañana iremos de cacería para celebrar que estamos juntos de nuevo.

Ian sonrió. Ewan se enorgullecía de ser el mejor cazador, pero la última vez que habían cazado juntos, Anthony había matado más animales. Anthony se rió entre dientes. —¿Te quita el sueño por la noche que cacé más ciervos que tú la última vez?

Ewan sonrió.

—Sí, así es, y mañana recuperaré el lugar que me corresponde como mejor cazador. Tus hombres son bienvenidos a venir. Puedo dejar a Teàrlach para que vigile a Candy, si estás preocupado. Se enojará, pero es bueno recordarle que no es el Laird.

Anthony frunció el ceño. —¿Intenta actuar como el Laird?

—No abiertamente, pero hace cosas sutiles, como alterar las órdenes que le he dado.

—¿Por qué permites eso?

—No lo hago. Por eso se mete en problemas con tanta frecuencia. ¿Quieres que le diga que mañana se quede con Candy?

—No. Ella es como una hija para Seòras. Lo dejaré para que la proteja.

Ewan asintió y añadió: —Creo que dejaré a Teàrlach de todos modos. Fue insolente antes.

—Eso podría ser lo mejor—, estuvo de acuerdo Anthony, pensando en Candy. —Parece que los problemas encuentran a mi esposa.

Ewan se rió entre dientes. —Aileene también tiene una habilidad especial para encontrar problemas, por lo que es probable que cuando estén las dos juntas necesiten supervisión.

—No estoy preocupado por hoy—, respondió Anthony. —Le dije a Candy que se quedara en su cámara hasta que fuera por ella, así que estoy seguro de que lo hará.

—Bueno, ya que no estás preocupado, ven conmigo a los campos de entrenamiento. Algunos de mis hombres necesitan una buena lección de humildad y tú eres el hombre indicado para dársela.

Lo que Anthony realmente quería hacer era ir a ver si Candy se estaba bañando y posiblemente unirse a ella mientras lo hacía, pero cuando Ewan sonrió diabólicamente y dijo: —A menos que no puedas soportar estar sin tu nueva esposa durante unas horas.

Ian sacudió la cabeza. Una fuerte atracción hacia Candy ya ardía dentro de él. Renunciar a la oportunidad de verla ahora era la oportunidad perfecta para demostrar que él era dueño de lo que sentía por ella. —Verla en la cena será bastante pronto—, dijo, obligándose a sentirlo profundamente en sus huesos.


Gracias a todos los que leen y esperan pacientemente la publicación de cada capítulo, como tengo algunos ya escritos por adelantado estoy pensando en que quizá podría hacer una publicación doble, la próxima vez. ¿Qué opinan ustedes? Los leo.

Marina777: Anthony cada vez se va dando cuenta de que Candy ocupa sus pensamientos más de lo que le gustaría, la culpa de violar si juramento de no olvidar a su primera esposa cuando solo puede pensar en Candy lo hace actuar de manera irracional.

Luz Mayely Leon: En realidad su culpa es lo que lo hace actuar de manera irracional.

Guest 1 y 2: Me siento halagada de que les guste la historia.

lemh2001: Desgraciadamente Candy no se caracteriza mucho tampoco por pensar antes de actuar y eso también la meterá en problemas. Anthony ha cerrado su corazón por una promesa hecha a su esposa moribunda, tendrá que aprender que amar a su nueva esposa no significa que olvide a la primera.