Descripción: Saber que algo terrible sucederá en el futuro, pero no poder avisarle a nadie sin poner en riesgo su propia existencia es el dilema que enfrenta Edward, pero decide correr ese riesgo porque por una vez en su vida le importa. Hay una preparación sigilosa hacia un clímax emocionante y aterrador para nuestros personajes.

Descargo de responsabilidad: ¡Hola! Me complace compartir con ustedes mi traducción al español del fanfic "Mysterious Graffiti", escrito por Michaelmas54. Permítanme aclarar que esta traducción es realizada sin ánimo de lucro y con el expreso permiso de la autora con la única intención de compartir esta maravillosa historia al fandom de habla hispana. ¡Muchas gracias, Joan!


Esta historia no ha sido beteada, así que si encuentras errores o tienes sugerencias para mejorar la traducción, te animo comunicarte conmigo. Estoy abierta a aprender y crecer.


Capítulo 8

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Miércoles 26 de abril

Mi viaje al trabajo fue totalmente borroso. Pasé la mayor parte del tiempo con los ojos mirando hacia abajo, mirando la acera. Solamente levantaba la vista cuando necesitaba cruzar una calle. Aunque me sentí tentada, estaba decidida a no mirar hacia atrás para ver si me estaba siguiendo. Estaba segura de que sería capaz de leerme como un libro abierto si viera mi cara. No quería que supiera que me había asustado otra vez, incluso si esa no era su intención. También estaba tratando de entender cómo y cuándo había pintado la palabra en la pared, y qué quería decir realmente con «creer», así que fijar mis ojos en la acera y no en las calles concurridas me ayudó a centrar mi mente.

Cuando me recuperé después de ver la palabra, tuve la presencia de ánimo para tomar mi cámara y tomar fotografías para poder mostrárselas a Jay. Había pensado en llamarlo de inmediato, pero no tenía ningún sentido darle cuerda a primera hora de la mañana. Era mejor esperar hasta que una inyección de cafeína llegara a su torrente sanguíneo antes de decírselo, y luego presentarle pruebas de lo que él llamaría «otro incidente de acoso». Anticipo que su reacción inmediata será insistir en notificar a la policía, lo cual no es en absoluto lo que quiero que suceda.

Llegué a la oficina en menos de veinte minutos y de hecho les gané a Jay y Kirsty. Dejo mis cosas sobre mi escritorio y voy a la cocina a preparar café, pero tengo grandes dificultades para echar el café molido al filtro porque todavía me tiemblan las manos debido a la sobrecarga de adrenalina.

—Contrólate, Bella —me siseo a mí misma mientras el agua comienza a hervir—. Eres una mujer adulta, no una colegiala sonriente. Llegarás al fondo de esto.

Mentalmente me doy una bofetada en la cara y respiro larga, profundamente y para calmarme, que es lo único que aprendí a hacer correctamente en mi única clase de yoga. El embriagador aroma del rico café colombiano llega a mi cerebro a través de mis fosas nasales y esto también tiene un efecto calmante en mí, así que cuando regreso a la oficina con las dos tazas, me siento un poco menos ansiosa. Al menos no estoy tirando café por todas partes porque mis manos por fin han dejado de temblar .

Jay acababa de llegar y sus ojos se iluminan cuando ve el café.

—Vaya, gracias, cariño —bromea mientras se quita la chaqueta y el suéter—. Llegas temprano —comenta alegremente.

—Sí, jum, algo pasó esta mañana y salí corriendo de mi apartamento para llegar aquí. Primero toma un poco de esto y te contaré la historia completa.

Le paso su café y saco mi cámara de mi bolso, pero por el silencio de Jay puedo adivinar que está a punto de explotar. No dice nada, pero toma unos sorbos de su bebida y luego arrastra su silla hacia mi escritorio. Cuando miro su cara es obvio que está furioso y noto que una de sus manos está apretada, así que sé que tendré que manejar esta situación con cuidado o llamará directamente a la policía.

—¿Qué carajo hizo ahora? —sisea.

No respondo con palabras de inmediato, simplemente le muestro las fotografías que tomé esta mañana. Escucho la brusca inhalación de Jay, pero me sumerjo antes de que tenga la oportunidad de decir algo.

—Mi ventana está al menos a ocho metros del suelo y da a un callejón mal iluminado. No sé cuándo pintó esto porque ya estaba oscuro cuando corrí las cortinas anoche, así que podría haber estado allí antes de irme a la cama. Sólo lo noté esta mañana cuando me levanté.

Jay toma la cámara y desliza las imágenes de un lado a otro, luego me la devuelve y puedo decir que está aliviado de que no sea nada realmente serio. Supongo que probablemente había sacado conclusiones precipitadas y pensó que el tipo con capucha había irrumpido en mi apartamento o me había acosado de camino al trabajo; algo así. Aunque todavía lucía preocupado.

—Bella, esto ha ido demasiado lejos. Tenemos que informar a la policía ahora porque este tipo te está acosando. No estás a salvo.

Jay intenta decir esto en un tono amable y bien intencionado, ya que supongo que no quiere darme la impresión de que me está intimidando para que haga algo que claramente no quiero hacer, pero lo noto por el temblor en su voz y la expresión decidida en su rostro quiere que esto termine. Sacudo la cabeza y tomo unos sorbos de café mientras pienso en cómo aplacarlo.

—Jay —comienzo de una manera que espero no sea demasiado condescendiente—, de ninguna manera me siento insegura. Si puede escalar una pared para pintar un mural, o palabras en este caso, fácilmente podría haber escalado mi pared para entrar a mi apartamento, pero no lo hizo.

—¡Bella!

—No, Jay. ¿Me dejas explicarte la lógica que creo hay de todo esto?

Jay va a decir algo, luego suspira y se encoge de hombros para que yo continúe.

»Tomemos, por ejemplo, el mural del cisne, que hay que admitir que es hermoso. Si estuviera tratando de asustarme o advertirme que no hiciera nada con sus murales, no habría dibujado un cisne sereno y elegante flotando en un idílico estanque de nenúfares. Habría dibujado un cisne enojado y agresivo, batiendo sus alas y comportándose de manera amenazante. Los cisnes pueden ser aves feroces, especialmente si su pareja o sus crías están siendo amenazadas, por lo que realmente creo que la imagen del cisne fue una disculpa y un gesto de amistad. También creo que confía en que no haré nada que lo afecte, como intentar arrestarlo o destruir su trabajo.

—Pero, Bella… —responde Jay, pero no dice nada más, probablemente porque deduce por la expresión determinada en mi cara que no iba a dejarme llevar por esto.

»Está bien —se queja—, pero si hace algo, por raro que sea, no te pediré permiso.

—De acuerdo —le respondo y le sonrío, luego tomo un sorbo de mi café, lo que indica el final del debate.

Para ser honesta, pensé que Jay daría más pelea por esto, así que me alivió que no termináramos teniendo una discusión en toda regla. Esperaba que siguiera siendo mi amigo y aliado en los días venideros, así que quería que confiara en mí tanto como yo quería confiar en él. Me di cuenta de que todavía estaba pensativo, así que me quedé en silencio mientras él reconciliaba la situación consigo mismo.

—Entonces, ¿qué crees que significa ese «cree»? —finalmente habla mientras coloca sus pies sobre mi escritorio y se recuesta en su silla.

—No sé —respondo mientras le doy un empujón en los pies, después de lo cual los deja caer nuevamente al suelo—. He estado pensando en la palabra, y mi única suposición es que me está confirmando que hay una razón por la que está pintando estos murales y que hay un mensaje en alguna parte, que aún no he descifrado, y me está pidiendo que le crea mientras lo descubro. Tengo la sensación de que, o pintará algo más que será la pista final, o algo sucederá que hará que todo encaje en su lugar.

—Entonces, ¿cómo crees que lo hizo? —Jay dice mientras arrastra su silla de regreso a su escritorio, se sienta y luego pone los pies sobre su propio escritorio—. De ahora en adelante dejaré de llamarlo chico con capucha. Ahora es Spiderman o el artista-araña de Seattle.

Sonrío antes de responder, imaginándome al encapuchado con un traje de látex, aferrándose con los dedos de una mano a un edificio con un pincel en la otra.

—Estaba pensando en eso mientras caminaba hacia acá porque la brecha entre mi edificio y el de al lado es muy estrecha, por lo que no hay suficiente espacio para una escalera o un andamio. Supongo que hace rápel desde el tejado y pinta usando un arnés y una cuerda. Cuando pienso en todos los lugares que pintó donde la parte superior del mural está más alta que la altura de los brazos, la pared tiene una parte superior plana o un techo razonablemente plano en el caso del Acuario. Se ahorraría llevar una escalera y podría balancearse de una zona de la pared a otra. Ambas manos también estarían libres para pintar.

—Eso es cierto —reflexiona Jay—. Nunca pensé en ese método. Sin embargo, todavía requiere mucha habilidad y no podría retroceder para comprobar su trabajo.

—Lo sé, pero estoy tratando de descubrir cómo lo hace sin que lo vean. Si viste de negro y hace esto de noche, podría salirse con la suya. Aunque todavía no sé cómo pinta tan rápido y con tanta precisión en la oscuridad.

Jay se queda en silencio por un momento como si estuviera pensando en mi explicación. Después de unos minutos, pregunta—: Entonces, ¿qué planeas hacer ahora?

—Supongo que tengo que seguir órdenes y hacer lo que el alcalde me dijo que hiciera. —Suspiro—. Será mejor que consiga una lista de escuelas y universidades y visite sus departamentos de arte. Es una posibilidad remota, pero al menos podré informar a «nuestro amo y señor» que he explorado a fondo la línea de investigación que sugirió.

—¿Estás bien para hacer esto por tu cuenta? Tengo trabajo atrasado que debo poner al día por lo de ayer.

—Sí, estaré bien, gracias, y perdón por alejarte de tu computadora durante toda una tarde ayer.

—No te preocupes y lo disfruté. Preferiría volver a salir contigo hoy, pero la gente podría empezar a hablar. —Me guiña un ojo sugestivamente, pero puedo decir que no está bromeando.

—¡Ja! —exclamo, pero tiene razón. No puedo pedirle que abandone sus propias responsabilidades nuevamente y me tome de la mano todo el día, incluso si es algo completamente inocente.

Llamo a la Oficina de Educación y me envían un correo electrónico con la lista de escuelas y universidades que solicité. En mi ignorancia pensé que no serían muchas, pero hay páginas y páginas de direcciones que me asustan por completo. A primera vista, imagino que me llevará semanas visitar cada una, y luego me doy cuenta de que me han enviado una lista de todas las escuelas secundarias y universidades del estado de Washington y me relajo un poco. Jay sugiere que elija un área de Seattle para empezar, así que elijo el distrito de West Seattle, ya que hay dos escuelas secundarias grandes y una universidad muy cerca, luego conduciré hasta Beacon Hill y visitaré tantas como sea posible antes. regresando hacia el centro de la ciudad.

Antes de partir, imprimo copias del mejor ejemplo de cada mural, las guardo en una carpeta y luego me dirijo al estacionamiento. Tengo muchas ganas de volver a ver «mi mural», ya que cuando lo vi ayer por la tarde una niebla de desconcierto me nubló los ojos y no estaba en condiciones de examinarlo realmente de cerca.

Cuando llego al auto, tiro mi bolso dentro y estudio la imagen en detalle. Definitivamente ha copiado una de las famosas pinturas de nenúfares de Monet; de hecho, es casi una copia exacta del primer mural de Monet que vi, que fue cuando visité el Met en New York por primera vez. Inmediatamente me enamoré y me asombré de la pintura, ya que Monet había capturado el reflejo de una puesta de sol con un cielo rojo en el agua brillante, lo que le daba al estanque una increíble sensación de calidez y profundidad, mientras que el agua en las imágenes generalmente parecía fría y poco acogedora. El encapuchado había replicado este efecto increíblemente bien y la única diferencia entre la imagen de Monet y la que estoy mirando era la presencia del magnífico cisne flotando en el centro.

Estaba bellamente pintada (supongo que el cisne es hembra), especialmente la textura de sus plumas y el brillo de su ojo dorado que me sigue mientras muevo la cabeza. Podía ver la sombra de sus patas palmeadas debajo de la línea de flotación y el efecto diminuto que estaban teniendo en la superficie del estanque cuando su peso rompía la absoluta quietud del agua. Es una pintura impresionante y me encantaría tenerla colgada en mi apartamento.

Avanzo y toco la pintura completamente seca que ya ha perdido el brillo de ayer y me pregunto nuevamente cómo logró pintar esto tan rápido y sin ser visto por nadie.

Me giro sobre mis talones con la esperanza de pillarlo mirándome, pero el estacionamiento está totalmente desierto. El único sonido que puedo oír es el zumbido constante del tráfico en la carretera de arriba y el trino ocasional de los pájaros que anidan en las grietas de las paredes y techos de hormigón. Suspiro mientras entro al auto y enciendo el motor porque sé que no estoy más cerca de resolver este misterio.

Mientras tecleo la primera dirección en el navegador satelital, me doy cuenta, con bastante sentimiento de culpa, de que el chico de la capucha ha desviado mis pensamientos de la enfermedad de mi padre por primera vez en más de tres meses y esta revelación me sacude hasta lo más profundo. El futuro de Charlie y el mío han estado constantemente en mi mente desde que recibí la temida llamada telefónica, pero cuando me desperté esta mañana mis pensamientos no eran sobre él sino sobre el chico encapuchado. Decido llamar a casa esta noche como le prometí a Charlie que haría antes de regresar a Forks el viernes por la noche, y luego me pregunto cuántas llamadas más nos quedan antes de que sucumba al cáncer que lo está matando.

Salgo del estacionamiento lentamente mientras mis ojos se llenan de lágrimas, pero también sigo comprobando si mi hombre misterioso se esconde entre los autos, luego me reprendo por ser paranoica. Me meto en el tráfico y me dirijo hacia el norte, hacia la primera escuela, que es la escuela secundaria West Seattle en California Avenue. Tardo más de media hora en llegar porque hay un atasco de tráfico, pero me da tiempo para pensar qué decir cuando hable con el personal de recepción.

Estaciono a Freddie en uno de los lugares para visitantes y me dirijo a la entrada principal. La seguridad es estricta, así que tengo que hablar por un intercomunicador antes de escuchar que se abre la puerta y se me permite entrar. Muestro mi identificación de empleada municipal de Seattle y pido hablar con cualquier persona del Departamento de Arte que esté disponible. Me dicen que espere en el pasillo, donde tengo la oportunidad de ver algunas de las obras de arte de los estudiantes en exhibición, que son bastante impresionantes. Después de esperar unos cinco minutos, una mujer vestida de manera informal y de rostro amigable cruza otra puerta de seguridad y se presenta.

—Hola, soy Kate Kendall, ¿puedo ayudarte? —dice mientras me ofrece su mano para estrecharla.

—Eso espero —digo mientras abro mi archivo de fotos para que ella las vea—. Estamos tratando de rastrear al creador de estas pinturas callejeras y nos preguntamos si conocen a un estudiante o exestudiante que tenga este nivel de habilidad.

—¿De verdad?, ¡qué interesante! —responde Kate mientras toma el expediente y se sienta en una de las sillas bajas para visitas—. ¿Puedo preguntar si él o ella está en problemas?

—No, en absoluto. Al alcalde le gustaría hablar con él porque obviamente tiene mucho talento.

—¿Por qué dices «él»? —pregunta Kate—. ¿Han visto a alguien pintando alguno de estos?

—No, nunca se le ha visto trabajando en ninguno de estos murales, a pesar de que son intrincados y debieron haber tomado algo de tiempo. mi colega y yo vimos a un joven merodeando por ahí cuando visitamos los murales y suponemos que es él.

—Bien. —Reflexiona mientras pasa de una página a otra—. Son impresionantes —añade cuando sus ojos se posan en el mural del Acuario, luego cierra el archivo y me lo devuelve.

»Lo siento mucho —dice mientras se levanta—. He trabajado aquí durante quince años, pero no recuerdo a nadie que pintara tan bien cuando estaba en la escuela. No digo que no haya asistido aquí; pero si un exalumno ha progresado a este nivel después de dejarnos, entonces estaría muy orgullosa de recibir una pequeña cantidad de crédito.

—No te preocupes —respondo mientras guardo la carpeta en mi bolso—. Gracias por recibirme —agrego mientras extiendo mi mano para estrecharla.

—Aunque preguntaré por ahí —añade Kate, pero mientras me estrecha la mano, la agarra y no la suelta—. Señorita Swan, tengo una idea. Estoy en contacto con todos los demás directores de arte de las escuelas secundarias de Seattle. Nos reunimos unas tres veces al año y tengo todas sus direcciones de correo electrónico en un enlace. Si me dejas escanear estas imágenes y me das una breve descripción de quién crees que las pintó, enviaré los detalles por correo electrónico a mis colegas y les contaré la historia, lo que te ahorrará conducir a todas las escuelas.

—¡Oh, genial! —exclamo agradecida—. Eso es brillante; gracias —digo efusivamente mientras pienso en todo el tiempo que esto me ahorrará.

Kate le indica a la recepcionista que abra la puerta de seguridad y me hace señas para que la siga y luego a un salón enorme situado al final de un largo pasillo que supongo que es una sala de profesores. En una esquina hay una fotocopiadora que también tiene una función de escaneo conectada a una computadora. Le entrego las fotografías y Kate las escanea cuidadosamente y las guarda en un archivo.

Mientras la máquina hace su magia, le hablo a Kate sobre el encapuchado y mi título en Historia del Arte y luego sobre el trabajo que me han asignado. Ella está realmente interesada y dice que a sus alumnos les encantaría que viniera a hablar con ellos una vez que me haya instalado. Prometo mantenerme en contacto con ella y también informarle si he tenido éxito en localizar al misterioso artista.

Diez minutos más tarde, Freddie y yo volvemos a la carretera y nos dirigimos al Seattle Central College. Kate me dijo que las universidades no estaban en su grupo de contacto, pero me sugirió que comenzara primero en la Central, ya que tienen un Departamento de Artes sobresaliente y con visión futurista. Me dio el nombre de la mujer a cargo y se ofreció a llamarla mientras me dirijo hacia allá para que me estén esperando.

Esta vez tengo que quedarme en recepción unos quince minutos porque la directora de Artes está enferma, por lo que se ha llamado a uno de los tutores para que venga a verme cuando termine su clase. Paso el tiempo revisando mis correos electrónicos personales y veo que tengo algunos mensajes de mis amigos escoceses. Estoy escribiendo una respuesta cuando escucho la voz de un hombre que dice «¿Bella Swan?» en forma interrogativa.

Miro hacia arriba y veo a un joven caminando hacia mí con una gran sonrisa en su rostro y por un breve momento no lo reconozco. Entonces mi cerebro se activa y me pongo de pie.

—¡Mike! Ay, cielo santo. ¿Qué rayos haces aquí?

Mike me rodea con sus brazos y me levanta del suelo y luego me da un gran beso en la frente.

—Trabajo aquí, Bella. He estado dando clases desde septiembre. ¿Por qué diablos no estás en Escocia?

—Es una larga historia, Mike, pero ya terminé mi carrera. ¿Podemos ir a algún lugar a hablar?

—Claro, entra y buscaré una sala. Espérame aquí, y te conseguiré una tarjeta de visitante.

Recojo mi bolso y observo a Mike mientras conversa con la recepcionista mientras ella me imprime una placa. No puedo creer que me acabo de encontrar con uno de mis mejores amigos de Forks y puedo sentir una o dos lágrimas formándose en mis ojos.

La última vez que vi a Mike fue justo antes de partir hacia New York. Él iba dos años más adelantado que yo en la escuela secundaria, pero nos hicimos muy buenos amigos cuando me uní a un club de arte extraescolar que él había iniciado cuando era un estudiante de tercer año y del que me hice cargo cuando se graduó. Estaba en casa después de la universidad durante el verano y lo vi la noche antes de dejar Forks, por lo que era una de las pocas personas que sabía a dónde iba y por qué.

Mike fue la persona que finalmente me convenció de alejarme lo más posible de Jake. Había regresado a casa para las vacaciones de primavera justo antes de que yo tomara mis exámenes finales y cuando nos reunimos me sermoneó, con bastante fuerza, que Jake tenía una influencia malsana y controladora sobre mí y que debería usar la universidad como una forma de romperla. Sin mi conocimiento, varias de mis amigas se pusieron en contacto con Mike y le pidieron que interviniera porque estaban preocupadas por mí, por lo que volvió a casa para «arreglarme». No fue hasta que Mike me sentó y me señaló cómo Jake estaba controlando mi vida que finalmente acepté lo que mis amigos habían estado diciendo todo el tiempo que no estaba bien.

Fue Mike quien sugirió que presentara solicitudes tardías para universidades en el lado opuesto del país sin el conocimiento de Jake. Jake no quería que fuera a la universidad en absoluto, pero cedió mientras me mantuviera a poca distancia en automóvil de Forks, así que le dejé creer que solamente había presentado mi solicitud para la Universidad de Washington. Lo último que necesitaba era un enfrentamiento con él mientras tomaba mis exámenes finales, ya que mi promedio había estado oscilando alrededor de 3.5 últimamente, cuando siempre había estado más cerca de 4 antes de relacionarme con él. No podría haber soportado más estrés en mi vida, así que escondí mis cartas de oferta de las otras universidades cuando llegaron.

Inmediatamente después de mi examen final y un día antes del baile de graduación, que fue cuando le prometí a Jake que podría llegar a la «base final», dejé Forks escondiéndome en la parte trasera de la patrulla de papá y luego me escondí en Florida con mamá y Phil durante la primera semana de las vacaciones de verano antes de volar a Europa. Se acababan de mudar a una casa más grande junto a la playa, por lo que no serían rastreables si Jake venía a buscarme de inmediato. Charlie tuvo que lidiar con las repercusiones después de que Jake apareció en mi casa para llevarme al baile de graduación, después de lo cual desató un violento alboroto en la pequeña ciudad que culminó con el destrozo e incineración de mi camioneta esa noche. Papá lo arrestó por destrucción de propiedad privada y consumo de alcohol siendo menor de edad y pasó tres noches en la cárcel. No he visto a Jake desde entonces, pero he escuchado numerosas historias de amigos sobre lo agresivo que se había vuelto y que constantemente lo arrestaban y luego lo ponían en libertad condicional por varios delitos menores.

Mike siguió siendo mi amigo durante los tres años que estuve fuera, pero únicamente nos comunicamos por mensaje de texto ya que no tengo cuenta en Facebook ni en ninguna otra red social, ya que Jake podría haberlas usado para localizarme. Una vez que me mudé a Escocia, Mike rara vez enviaba mensajes de texto, por lo que efectivamente perdimos contacto. Definitivamente había planeado visitar la tienda de sus padres cuando estuviera en Forks y descubrir cómo le estaba yendo y, con suerte, retomar nuestra amistad, pero ahora no era necesario y ahora tenía a otro amigo en Seattle.

—Vamos —dice Mike mientras me hace señas hacia una puerta interior—. Tomaremos un café mientras me cuentas qué haces aquí. Decir que estoy intrigado es quedarse corto.

Lo sigo por un pasillo largo y silencioso y no puedo evitar mirarlo a la cara cada pocos pasos. Ha cambiado mucho desde la última vez que lo vi en 2014, cuando tenía el pelo largo y desordenado, ropa sucia y algunos pirsines en la cara. Ahora estaba pulcro y bien vestido con pantalones marca Dockers color crema y una camisa; la única evidencia de su estilo de vida anterior son tachuelas de metal en los lóbulos de sus orejas, un tatuaje del ying y yang en su muñeca izquierda y otro tatuaje indistinguible que se asoma por encima del cuello de su camisa.

—Café instantáneo, ¿te parece? —Mike ofrece cuando entramos a una habitación que supongo que es una sala de descanso para el personal debido a las instalaciones para preparar café, además es una gratificación absoluta. Cada superficie plana está cubierta de libros o papeles, y contra las paredes se apilan lienzos de todos los tamaños. Mientras Mike prepara el café, miro unos veinte de ellos, pero no logro detectar nada que se parezca al estilo y la técnica del chico encapuchado.

Limpio un par de sillas de las cosas amontonadas sobre ellas y saco mi carpeta del bolso para Mike cuando se siente, pero antes de que tenga la oportunidad de decirle por qué estoy aquí, sale con la pregunta que esperaba.

—¿Cómo está Charlie? Hace tiempo que no sé nada de él.

—No está bien, Mike. Por eso regresé antes de lo pensado a casa. Tiene cáncer, así que quiero estar cerca de él. Los tutores en Escocia me permitieron terminar mi curso y hacer mis exámenes antes, lo que significó que me perdí el último mes de clases.

—¡Mierda! —exclama Mike—. No suenas esperanzada. ¿Es realmente malo?

—Es lo más malo que puede llegar a ser. Necesita un trasplante antes de que el cáncer comience a extenderse desde su hígado, lo que aparentemente será en cualquier momento. Está recibiendo radioterapia y otros tratamientos que han mantenido al tumor a raya, pero se está debilitando y pronto no podrá afrontar físicamente una operación importante. Así que incluso si los médicos encuentran un donante, puede que sea demasiado tarde. Me sorprende que tus padres no te lo dijeran; todo Forks parece saberlo.

—No he estado en casa desde Navidad. Fui a Europa durante Semana Santa para visitar algunas galerías, así que no he tenido oportunidad de ponerme al día con ningún chisme.

—Suena maravilloso. —Suspiro—. De todos modos, no quiero hablar de eso ahora ni alejarte de tus estudiantes más tiempo del necesario, así que déjame decirte por qué estoy aquí, tal vez podamos reunirnos después del trabajo una noche para un verdadero reencuentro, ¿de acuerdo?

—Gran idea —coincide Mike—. Conozco algunos lugares increíbles para comer, si te parece bien la próxima semana.

Sonrío de acuerdo mientras le paso el archivo a Mike, quien lo abre y luego me mira.

—¿Hiciste esto? No te consideré una artista callejera, Bella.

—¡No, no son míos! —exclamo ligeramente enojada y luego me doy cuenta de que Mike está bromeando cuando veo las comisuras de su boca curvarse en una sonrisa. Le doy un puñetazo en el brazo y finge caer de lado y casi deja caer la carpeta. La agarro y ambos empezamos a reír.

—¿De quién son? —dice cuando se calma—. Son realmente buenos.

—Yo…, lo que quiero decir es que la ciudad no tiene idea. El alcalde quiere que averigüe quién los hace porque quiere contratarlo. ¿Reconoces el estilo de este tipo o tienes alguna idea de quién lo hace?

—No, no tengo ni idea. Aunque definitivamente podría preguntar por ahí. ¿Puedes dejarme el archivo?

—Claro —respondo—. ¿Existe alguna posibilidad de que puedas enviarlas a las otras universidades?

—Yo no, pero mi jefe de departamento sí. Le preguntaré cuando regrese de su baja por enfermedad, que debería ser la semana que viene.

—Gracias —respondo agradecida—. Eso me ahorrará tener que ir a todas las universidades.

—¿Es este tu trabajo, entonces? ¿Rastreando artistas de grafiti?

—Sí y no. Mi cargo es Consultora de Artes Urbanas, pero te explicaré más cuando nos reunamos. Todavía tengo el mismo número de celular, así que puedo tomar el tuyo si es diferente al que tengo.

Comprobamos los números de cada uno y luego charlamos un rato sobre las fotos. Le digo que creo que el artista está intentando enviar un mensaje a la ciudad, pero no veo nada en las imágenes que sea vinculante. Mike se ofrece a verlos él mismo y ver si puede descubrir qué es y me avisaría si lo hiciera.

Mike también promete llamarme después del fin de semana para concertar una cita, pero si se entera de algo sobre el encapuchado, se comunicará conmigo antes de esa fecha. Mientras me acompaña hasta el punto por donde entramos, me hace la otra pregunta que esperaba.

—¿Has visto a Jake desde que te fuiste a New York?

—No, y tampoco quiero hacerlo, pero es inevitable que nos encontremos pronto.

—¿Sabe que estás en Seattle?

—Aún no. Charlie no se lo ha mencionado a nadie y afortunadamente no debería sospechar. No se espera que termine la universidad al menos hasta dentro de un mes, pero tengo la sensación de que descubrió que regresé temprano. Charlie me dijo que fue a casa el domingo pasado, pero yo ya me había ido.

—Bien, intenta mantenerte fuera de su camino. Mis padres dicen que es un caso desagradable. Incluso la gente de la reserva está de acuerdo en que es un hombre peligroso y algunas de las chicas le tienen miedo. Sólo ten cuidado, Bella.

—Lo haré, Mike. Ya soy mayor y puedo cuidar de mí misma.

—Mide aproximadamente dos metros. Mides qué, uno sesenta más o menos. No te quedes a solas con él, ¿vale?

—Tomo nota —respondo y le doy una gran sonrisa, pero eso me sorprende. Jake siempre había sido más alto que los demás chicos, pero decir que mide casi dos metros es ridículo. No hay manera de que haya crecido más de diez centímetros desde la última vez que lo vi.

Mike me acompaña hasta la puerta exterior y esta vez me besa en la mejilla.

—Ha sido genial verte de nuevo, Bella. Mantente a salvo.

—Lo mismo digo y lo haré, Mike. Si pude sobrevivir en New York, puedo sobrevivir en cualquier lugar.

Me mira mientras camino hacia el auto y saluda mientras abro la puerta. Cuando enciendo el motor y me pongo el cinturón de seguridad, no es la primera vez que me arrepiento de no sentirme atraída por Mike en absoluto. Sería el novio/futuro compañero perfecto. Él vive y respira arte, como yo. Es trabajador, amable, educado, guapo y muy divertido, y es de Forks, pero allí no hay absolutamente nada. Intenté que me gustara cuando me uní a su club de arte, pero no había chispa, ni química, absolutamente nada en el área de atractivo sexual.

—¿Por qué? —me lamento mientras me dirijo hacia la oficina.

Conduzco hasta el estacionamiento, pero por desgracia, no me esperaban nuevas sorpresas. Sintiéndome un poco decepcionada, me acerco al ascensor y espero un rato a que baje. Cuando entro, mi celular suena y lo saco de mi bolsillo para leer el mensaje. Es de Kate en la escuela secundaria.

Hola, existe la posibilidad de que sepa a quién estás buscando. ¡Llámame!

Kate :)


Nota de la autora: Por fin, una pista (con suerte). ¿Cuáles son las posibilidades de que sea una búsqueda inútil?, pero eso sería aburrido, ¿no?

Así que es bueno que se haya encontrado con Mike y que él también le haya advertido sobre Jake. Casi dos metros de estatura, eso es enorme (y más parecido a los libros originales de Jacob en Crepúsculo). Quizás necesite pedir prestada una pistola paralizante o un poco de espray de pimienta para tenerlo en su bolso cuando regrese a Forks el viernes, o pedir prestada una de las escopetas de Charlie y terminar todo esto de una vez. (¡Realmente no debería decir eso!)

La próxima vez... serán unos cócteles con Kirsty, quien resulta conocer a alguien que podría ayudar en la búsqueda. Y luego, Bella recibe una visita inesperada.

Nota de la traductora: En mi grupo de Facebook encuentras imágenes relacionadas con el capítulo. ¿Para cuándo el siguiente?