CHAPITRE 36
Thranduil resta figé, en état de choc, bien qu'il ne pût nier l'espoir qui naissait lentement dans son cœur. Les secondes passaient et il ne bougeait toujours pas, fixant Charlotte de ses grands yeux bleus cristallins.
Elle était allongée sur le lit, comme plongée dans un profond sommeil. Les colorations grises de la mort qui avaient entaché sa chair avaient été remplacées par une lueur rose et saine. Sa poitrine se soulevait et s'abaissait à chaque respiration paisible - ce petit détail assurait à Thranduil que non seulement elle était vivante, mais qu'elle se portait également très bien.
Alors qu'il s'imprégnait progressivement de sa vue, il remarqua que ses anciens vêtements avaient été remplacés par une simple, mais magnifique, robe de satin blanc qui se drapait sur ses formes comme une cascade soyeuse. Ses cheveux, autrefois indisciplinés, s'étalaient maintenant autour de sa tête en un halo lustré de vagues sombres, la faisant ressembler à une vision sortie d'un rêve.
Charlotte était belle - elle l'avait toujours été à ses yeux. Sa seule vue lui coupait toujours le souffle.
- Comment est-ce possible ? Je l'ai vue mourir dans mes bras, murmura-t-il, toujours incapable de détacher son regard d'elle.
Était-ce seulement réel ? Il avait envie de tendre la main et de la prendre, mais une partie de lui craignait que s'il le faisait, elle disparaisse à son contact, comme une illusion cruelle et taquine.
- Charlotte n'était pas morte quand je l'ai ramenée dans notre monde, Thranduil, dit la voix douce de Galadriel derrière lui.
Thranduil lui jeta un coup d'œil par-dessus son épaule, fronçant les sourcils. Il était certain que sa force vitale s'était éteinte, mais peut-être avait-il été trop absorbé par son chagrin pour ne pas remarquer qu'elle tenait encore bon.
- Une fois arrivée dans notre royaume, j'ai réussi à la tirer du bord de la mort et à la guérir, dit une autre voix, une voix qu'il reconnut immédiatement.
Thranduil tourna la tête en direction de la voix familière, et ses yeux se posèrent sur le Seigneur Elrond, qui s'approchait du lit. Elrond évalua Charlotte avec des yeux sages qui brillaient de bonté avant de rencontrer le regard de Thranduil, l'ombre d'un sourire se dessinant sur ses lèvres.
- Charlotte est une battante, entonna-t-il de sa voix riche et suave en croisant les bras devant lui, sa robe couleur rouille bruissant sous l'effet du mouvement.
Thranduil ne put que fixer muettement son vieil ami, son esprit n'étant plus qu'un déluge de choc et de questions sans fin qui brûlaient d'être répondues. Finalement, il tourna son regard vers Galadriel, sa voix s'éraillant lorsqu'il déclara :
- Tu as envoyé Elrond soigner Charlotte.
- Je savais que le moment approchait où nous aurions besoin d'un guérisseur doué, expliqua Galadriel.
Thranduil tourna à nouveau son attention vers Elrond, mais les mots lui échappèrent et ses yeux furent involontairement ramenés vers Charlotte. Il tendit timidement la main, ses doigts effleurant la sienne, et il se détendit visiblement lorsqu'elle ne disparut pas à son contact. Sa main s'enroula autour de la sienne, savourant la chaleur de sa peau. Il doutait de pouvoir un jour chasser le souvenir de sa chair glacée par la mort qui s'annonçait.
Thranduil s'assit sur le bord du lit, serrant fermement la main de la jeune femme dans la sienne. Il porta sa main à ses lèvres, effleurant sa peau chaude. Il baissa lentement sa main, ne la quittant pas des yeux, même lorsqu'il posa sa prochaine question.
- Quel était le but de tout cela, Galadriel ?
Oui, il y avait eu une leçon importante qu'il avait dû apprendre, mais il y avait plus que cela... Galadriel s'avança vers lui, mais il refusa obstinément de détacher son regard de Charlotte.
- Les Valar m'ont envoyé une vision il y a de nombreuses lunes, Thranduil. Si tu avais continué sur la voie que tu suivais, fermé et le cœur déformé par la froideur et l'indifférence au sort du monde extérieur, je crains que l'issue finale pour toi et ton royaume n'aurait été qu'un destin cruel.
Galadriel marqua une pause, ses yeux vifs l'étudiant. Thranduil leva lentement son regard pour rencontrer le sien.
- Tu devais changer, à la fois dans ton esprit et dans ton cœur... et il n'y avait qu'une seule personne capable d'un tel exploit.
Galadriel posa son regard sur Charlotte, son propos étant clair comme de l'eau de roche. Seule Charlotte avait le pouvoir de dégeler son cœur autrefois gelé. Thranduil déglutit bruyamment et reporta son regard sur la femme qui était devenue son univers. Son tout.
- C'est ce qu'elle a fait. Et bien plus encore, murmura-t-il en levant la main pour caresser sa joue du revers de la main. Il se promit d'apprécier à sa juste valeur le cadeau qu'était purement Charlotte, chaque jour, aussi longtemps que cela puisse durer.
Un silence poignant s'installa dans la pièce, Thranduil perdu dans ses pensées, tenant la main de Charlotte comme une bouée de sauvetage.
- Il y a autre chose que tu dois savoir, dit Elrond.
Thranduil leva les yeux, l'effroi s'installant au creux de son estomac en attendant ce que son ami allait lui dire. Elrond contourna le lit et vint se placer à côté de Galadriel, et tandis que les deux se tenaient côte à côte, Thranduil s'émerveilla du contraste saisissant qui existait entre eux : la chaleur sombre et la lumière froide.
- Tu verras que Charlotte a été quelque peu changée, déclara Elrond avec prudence, comme s'il pesait soigneusement ses prochains mots.
Thranduil se raidit.
- Qu'est-ce que c'est ? demanda-t-il prudemment. S'il vous plaît, ne laissez pas le souvenir de notre temps passé ensemble se perdre...
- Les Valar ont offert un cadeau.
Les sourcils sombres de Thranduil se froncèrent aux mots énigmatiques d'Elrond.
- Un cadeau ? dit-il.
Un sourire complice se dessina sur les lèvres de Galadriel qui s'avança, se plaçant devant Thranduil et Charlotte, et posa une main fine sur l'épaule de ce dernier.
- Charlotte a reçu le don d'immortalité. Sa durée de vie sera désormais la même que la tienne.
Thranduil cligna des yeux, surpris. Il s'était juré de chérir chaque jour de la vie mortelle de Charlotte avec lui, mais maintenant... Il tourna lentement son regard stupéfait vers Charlotte...maintenant, ils seront ensemble pour toujours.
Quelque chose s'enracina dans son cœur et il réalisa soudain que c'était l'espoir.
- Merci, murmura-t-il en inclinant la tête en signe de gratitude.
Elrond se contenta de lui sourire gentiment, ses yeux se plissant aux coins. Thranduil n'avait pas besoin de mots pour savoir que le Seigneur de Fondcombe était heureux pour lui. Galadriel lui serra l'épaule et le quitta pour rejoindre Elrond.
- Tu devrais la réveiller, encouragea-t-elle.
Thranduil déglutit bruyamment, soudainement nerveux, bien qu'il s'efforçât de le cacher. Se souviendrait-elle...
Thranduil se pencha en avant et déposa un doux et chaste baiser sur sa joue, fermant les yeux devant l'importance de ce petit geste. Son cœur battait dans sa poitrine tandis qu'il se redressait, se préparant à ce qui allait suivre.
- Charlotte ?
Ses doigts tressaillirent dans sa main.
- Charlotte ? Meleth nîn ?
Charlotte laissa échapper un gémissement.
- Cinq minutes de plus, Thranduil, marmonna-t-elle en grognant.
Un large sourire s'épanouit sur son visage, et il dut se retenir de la prendre dans ses bras tant le bonheur le submergeait. Au lieu de cela, il se pencha en avant et effleura son oreille de ses lèvres.
- Il est temps de te réveiller, ma petite.
- Peut-être si tu me réveilles gentiment, murmura-t-elle, le sommeil n'étant manifestement plus à l'ordre du jour.
- Même si j'aimerais beaucoup, je ne pense pas que notre public apprécierait le spectacle, répondit-il avec un sourire en coin.
Elle fronça légèrement les sourcils. Puis, lentement, elle ouvrit les yeux, clignant des yeux pour se réveiller. Ses chauds yeux noisette se fixèrent enfin sur lui et Thranduil sentit son cœur se serrer de joie incontrôlée. Dans ces yeux noisette, il aperçut son feu, la lumière qui était purement celle de Charlotte, brillante et pure.
- Un public ? croassa-t-elle.
Thranduil jeta un regard en coin. Charlotte suivit son regard et se raidit lorsque son attention se porta sur les deux elfes qui se tenaient sur le côté et qui les observaient avec ce regard étrange et impassible dont seuls les elfes semblaient capables.
Ses yeux s'écarquillèrent de façon spectaculaire et elle se redressa d'un bond pour s'asseoir, manquant de heurter Thranduil. Sa main libre agrippa le bras de Thranduil tandis qu'elle fixait le couple, les mots lui échappant. Il la regarda s'efforcer de comprendre ce qui se passait.
Finalement, elle rencontra son regard.
- Est-ce que c'est... ?"
- Dame Galadriel et Seigneur Elrond ? Oui.
Charlotte se rongea la lèvre inférieure. Elle jeta encore un regard incrédule dans leur direction.
- Mais cela signifie que nous sommes dans...
- La Terre du Milieu.
Sa main était toujours aussi fermement agrippée à son bras tandis qu'elle assimilait cette information. Il observa attentivement le changement qui s'opérait sur ses traits ; une autre pensée, un autre souvenir s'emparait d'elle. Elle se souvenait...
- Je...je suis morte ? demanda-t-elle, sa voix se brisant alors qu'elle le fixait avec de grands yeux brillants d'émotion.
La regardant, Thranduil se fit la promesse de s'efforcer de protéger Charlotte pour qu'elle ne connaisse plus jamais une telle peur et une telle douleur.
- Galadriel t'a emmené avec moi et Elrond t'a guérie. Ce n'était qu'une explication brève et simple, et il sentait qu'il ne devait pas en expliquer toute l'étendue. Il ne voulait pas qu'elle sache à quel point, il croyait l'avoir perdue à jamais.
Charlotte relâcha son bras et se passa la main dans les cheveux en soupirant. Il ne savait pas si c'était de soulagement ou de consternation.
- Et Eric ? demanda-t-elle après une pause.
- Mort, déclara Thranduil, incapable de dissimuler la sinistre satisfaction qui se dégageait de son ton.
Elle acquiesça.
- Bien.
Une autre accalmie s'installa, tandis qu'il attendait patiemment qu'elle assimile tout. Soudain, elle leva les yeux vers lui avec ce qui ne pouvait être décrit que comme de la terreur pure.
- Thranduil, j'ai besoin que tu sois honnête avec moi, dit-elle avec insistance.
Son corps se crispa sous l'effet de son alarme soudaine.
- Mes oreilles sont-elles... mes oreilles sont-elles pointues ?
Quoi ? Thranduil cligna des yeux, consterné. Pourquoi pensait-elle cela... ? Soudain, il réalisa qu'elle aussi avait lu ces histoires de fanfiction où une fille tombait dans la Terre du Milieu et devenait soudain une elfe. Il dut se retenir d'éclater de rire.
Thranduil se figea dans un masque sérieux et fit mine de brosser les cheveux de la jeune fille. Il plissa les yeux en observant attentivement l'oreille découverte de la jeune femme.
- J'ai le regret de t'informer, dit-il avec une pause dramatique, que tes oreilles sont ennuyeusement arrondies, comme d'habitude.
Charlotte laissa échapper une bouffée d'air, son corps s'affaissant de soulagement.
- Dieu merci, souffla-t-elle.
Thranduil la prit soudain dans ses bras, enfouissant son nez dans le creux de son cou et laissant son parfum l'envahir comme une couverture réconfortante.
- Je croyais t'avoir perdue, Charlotte, murmura-t-il contre sa peau.
Charlotte lui rendit son étreinte tout aussi forte.
- Je suis là, Thranduil, assura-t-elle.
Thranduil se dégagea suffisamment pour la regarder. Oui, elle était bien là. Et maintenant, ils allaient pouvoir partager leur vie ensemble.
Il prit son visage entre ses paumes et effleura ses lèvres dans un baiser doux et tendre, déversant tout son amour et son soulagement dans cet acte. Charlotte enroula ses bras autour de son cou et bientôt le baiser devint plus chaud et plus pressant, comme si tous deux craignaient que ce moment ne leur échappe à jamais, qu'ils ne soient cruellement séparés à nouveau.
Thranduil rompit le premier le baiser, posant son front contre celui de la jeune fille et fermant les yeux contre le flot d'émotions qui le traversait. Il voulait s'accrocher à elle, à ce moment, pour toujours.
Une toux discrète se fit entendre derrière eux et Charlotte s'empressa de s'écarter, les joues enflammées en réalisant qu'elle avait oublié Galadriel et Elrond dans leur échange passionné. Mais Galadriel se contenta de lui sourire sereinement en s'adressant à eux.
- Il y a une autre surprise pour vous.
Thranduil poussa un soupir de lassitude. Il y a intérêt à ce que ce soit bon, pensa-t-il avec irritation, mais il se leva avec grâce. Il se tourna pour aider Charlotte à se lever mais vit qu'elle fixait Galadriel d'un air perplexe.
- Parle-t-elle Sindarin en ce moment ?
- Oui, répondit Thranduil, ne sachant pas où elle voulait en venir avec sa question.
- Alors pourquoi je la comprends ?
Thranduil cligna des yeux lorsque la prise de conscience le frappa. Non seulement Charlotte comprenait le sindarin, mais elle le parlait depuis le début ! Il avait dû être trop absorbé par le moment pour s'en rendre compte. Il reporta son attention sur Galadriel, levant un sourcil interrogateur.
- Considérez-le comme mon cadeau, répondit simplement Galadriel.
Thranduil acquiesça et se tourna vers Charlotte pour l'aider à descendre du lit. Elle serra nerveusement sa main tout en regardant la Dame de la Lórien avec émerveillement, se sentant soudain toute petite en présence de sa grandeur.
Les yeux de Galadriel scintillèrent d'une joie intérieure et elle se retourna silencieusement pour ouvrir la voie. Thranduil et Charlotte suivaient main dans la main, mais il s'arrêta en passant devant Elrond. Il inclina la tête en signe de remerciement silencieux et de gratitude, enroulant sa main sur son cœur. Elrond inclina la tête, un sourire brillant sur ses traits.
- Prends soin d'elle, Thranduil. Un tel don est très rare.
En jetant un coup d'œil à Charlotte, Thranduil sut qu'il tiendrait sa promesse.
- Jusqu'à la fin de mes jours, promit-il.
Ils suivirent Galadriel dans l'interminable escalier en colimaçon jusqu'à ce que leurs pieds atteignent la terre ferme. Le silence régnait, à l'exception des douces sonorités qui flottaient dans l'air alors qu'une chanson lointaine était chantée, les mots se fondant dans les cordes musicales et coulant à l'unisson. Charlotte était anormalement silencieuse et regardait tout, bouche bée, perdue dans son émerveillement.
Soudain, Haldir apparut, suivi de près par Tallagor. A la vue de Thranduil et de Charlotte, le wapiti poussa un puissant mugissement et se précipita sur eux, Haldir réussissant à peine à s'écarter à temps.
Thranduil s'avança devant Charlotte et se prépara à subir le poids de l'affection enthousiaste du wapiti, mais un large sourire joyeux éclaira ses traits. Tallagor émettait des sons profonds et joyeux au fond de sa gorge en caressant le roi des elfes, qui murmurait de douces paroles d'assurance en lissant sa fourrure.
Charlotte jeta un coup d'œil autour de Thranduil et le Tallagor émit un son presque triste, se dirigeant vers elle avec plus d'attention qu'il n'en avait montré à Haldir ou à Thranduil.
Le wapiti baissa la tête et lui donna un petit coup de son nez bulbeux sur le visage. Charlotte gloussa et passa ses bras autour de son cou, posant sa joue contre sa douce fourrure.
- Lui aussi pensait que tu t'avoir perdue, déclara Thranduil.
Charlotte se dégagea et fixa les yeux noirs et pleins d'âme qui brillaient de joie de la voir. Thranduil avait raison : Tallagor était une âme douce et d'une loyauté à toute épreuve.
Elle jeta un coup d'œil à Galadriel par-dessus son épaule.
- Vous l'avez ramené ? demanda-t-elle avec étonnement.
- Je n'avais pas le choix. Carl refusait de le garder.
Charlotte s'immobilisa.
- Vous avez parlé à Carl ?
Galadriel hocha la tête.
- Oui. Il m'a chargé de vous dire qu'il vous aime beaucoup, Charlotte.
Les larmes lui piquèrent les yeux. Elle ne reverrait plus jamais l'homme qui était comme un oncle pour elle.
- Est-ce qu'il va s'en sortir ? demanda Charlotte d'une voix épaisse.
Les coins de la bouche de Galadriel se retroussèrent en un sourire chaleureux.
- Oui, il a reçu un nouveau but dans la vie.
Charlotte acquiesça. Si Galadriel était sûre que Carl allait s'en sortir, elle était encline à la croire. Elle n'avait d'autre choix que de la croire sur parole.
La sensation de Thranduil drapant sa cape sur ses épaules la ramena au présent, son odeur s'attardant sur le lourd tissu la réconfortant. Puis quelque chose attira son attention et elle saisit brusquement le bras de Thranduil.
- Est-ce Haldir ? siffla-t-elle.
Thranduil leva les yeux vers l'elfe en question, qui se tenait tranquillement sur le côté, indomptable et réservé comme d'habitude.
- Oui.
- Vite ! Donne-moi une plume et du papier.
Thranduil lui jeta un regard consterné.
- Pour quoi faire ?
- Je veux un autographe, expliqua-t-elle, comme si c'était la chose la plus naturelle au monde.
Thranduil roula des yeux. Charlotte était sans aucun doute une 'fangirl' d'Haldir. L'elfe se détourna, mais Thranduil aperçut le sourire amusé qui flottait sur ses traits.
- Bien, je pense qu'il vaut mieux que nous partions avant que tu ne t'éprennes de quelqu'un d'autre.
- Oh, voyons, protesta-t-elle. Haldir est célèbre !
Il fallut tout à Thranduil pour ne pas rouler des yeux à nouveau. Mais en la regardant, il ne put s'empêcher de sourire. Charlotte était vraiment une petite chose attachante. Il se retourna et donna un ordre à Tallagor, qui s'agenouilla docilement. Thranduil aida Charlotte à monter sur le dos de Tallagor avant de s'installer derrière elle. Tandis que le wapiti se dressait sur ses pattes grêles, Thranduil enroula son bras autour de sa taille, l'attirant contre lui.
- Où allons-nous ? demanda Charlotte en le regardant par-dessus son épaule.
- À la maison, déclara-t-il. Nous rentrons à la maison.
ooOoo
Ce qui s'est passé dans le monde moderne après le retour de Thranduil et de Charlotte dans la Terre du Milieu...
Carl fit irruption dans la clairière, son arme à la main, prêt à tirer. Mais il s'arrêta net à la vue du corps d'Eric étalé sur la neige, sa tête gisant non loin de là. Un halo de sang rouge vif tachait la neige autour du corps, signalant la fin de la tyrannie d'Eric.
Carl scruta les alentours à la recherche de Thranduil et de Charlotte, mais ne put discerner aucun signe d'eux.
- Charlotte ! Thranduil ! cria-t-il, l'angoisse le traversant.
Puis il remarqua d'autres traces de sang, trop éloignées pour appartenir à Eric. Son cœur s'arrêta net.
Non ! Que ce ne soit pas ma petite Charlotte !
L'empreinte dans la neige en disait long, et il pouvait maintenant voir clairement dans son esprit l'endroit où elle était tombée, se vidant de son sang alors que Thranduil la tenait dans ses bras. Carl baissa la tête alors que son chagrin le submergeait.
- On s'occupera de Charlotte, Carl, dit une voix belle et éthérée derrière lui.
Carl se retourna, son arme dressée et prête à tirer sur celui qui s'approchait de lui. A la vue de Galadriel, marchant pieds nus et ne laissant aucune trace dans la neige, Carl resta bouche bée. Elle était vraiment un spectaculaire à voir, de ses vagues dorées à sa robe de soie qui murmurait et coulait contre son corps tandis qu'elle se dirigeait vers lui avec assurance et grâce.
- Charlotte n'est pas morte, poursuivit Galadriel, qui se tenait maintenant devant l'homme.
- Elle est vivante ? demanda Carl, sortant de sa stupeur. Il réalisa qu'il avait toujours son arme braquée sur elle et s'empressa de la rengainer.
Galadriel sourit doucement.
- Oui, elle survivra et vivra une vie merveilleuse avec Thranduil.
Cette nouvelle aurait dû le réjouir, mais une grande tristesse l'envahit.
- La reverrai-je un jour ? demanda-t-il.
Galadriel combla la distance et posa sa main sur son épaule.
- Non. Votre place reste ici, dans ce monde.
Carl fronça les sourcils. Quel but avait-il maintenant ?
- Le garçon, dit Galadriel, comme si elle avait lu dans ses pensées. Et c'était peut-être le cas.
Le garçon ? Quel garçon ? C'est alors qu'il se rendit compte qu'elle parlait du fils d'Eric et de Lucy ! Elle parlait du fils d'Eric et de Lucy ! Carl secoua la tête en signe de refus.
- Ne faites pas porter à un enfant innocent les péchés de son père, dit-elle doucement, mais avec autorité, et Carl se sentit immédiatement honteux.
Oui, le bébé était innocent dans tout cela et ne devait pas être blâmé pour les actions de son fou de père.
- Mais que voulez-vous que je fasse ?
- Vous avez joué un rôle important dans la vie de Charlotte. Vous pouvez faire la même chose pour ce garçon. Avec votre aide, il pourra faire de grandes choses.
Carl ferma les yeux. Il aimait les enfants, c'était vrai, mais s'occuper de ce garçon allait raviver des souvenirs douloureux - une douleur dont il ne parlait jamais. Il n'osait jamais y penser.
- Je suis sincèrement désolée pour ce qu'ils ont fait à votre femme et à votre fils, Carl, dit Galadriel en guise de consolation.
Une larme coula sans qu'il s'en aperçoive, tandis que le souvenir qu'il avait enfermé il y a si longtemps revenait à la surface.
Il avait rencontré Katie alors qu'il avait une vingtaine d'années, et ils étaient tombés instantanément amoureux. Elle était un feu follet, pleine de vie et de vigueur, et il n'avait pas fallu longtemps à Carl pour tomber amoureux d'elle.
Alors qu'il cherchait à faire carrière dans le domaine militaire, Katie s'était orientée vers le journalisme d'investigation. Elle était comme un chien de chasse, creusant la terre et faisant tomber les individus corrompus qui occupaient des positions de pouvoir, et avait fait preuve d'une persévérance acharnée lorsqu'il s'agissait de les traduire en justice.
Katie était tombée enceinte de leur fils, Seth, alors qu'elle travaillait sur une affaire particulière en dénonçant un fonctionnaire corrompu. Carl avait ressenti une immense excitation, de l'amour et de l'exaltation à l'idée de devenir père, et le jour où elle avait commencé à accoucher avait été une journée pleine de nervosité, d'excitation et d'anticipation. Il allait enfin rencontrer son fils !
Mais ce sentiment de joie a été de courte durée, car un problème est survenu et Katie a dû être opérée d'urgence. Carl n'avait jamais connu une peur aussi paralysante que ce jour-là, restant impuissant dans la salle d'attente pendant que l'on s'efforçait de sauver la vie de Katie et celle de leur fils.
Lorsque le chirurgien avait franchi la porte, Carl avait tout de suite su que la bataille était perdue. Quelque chose en lui était mort ce jour-là, alors qu'il s'effondrait sur le sol en un tas brisé, sa femme et son fils perdus à jamais.
Cinq ans plus tard, son meilleur ami, Frank, et sa femme, Gloria, ont donné naissance à une petite fille. Charlotte.
Carl retarda le moment où il la rencontrerait enfin, sachant que cela ne ferait que raviver la douleur qu'il s'était efforcé d'enfouir. Mais il savait aussi qu'il ne pouvait plus se retenir. C'est donc à contrecœur qu'il leur rendit visite, et lorsqu'il posa les yeux sur l'être qui se tortillait et criait et qui était censé être un paquet de joie, il tomba instantanément amoureux et se promit de toujours être là pour Charlotte.
C'est à l'âge des sept ans de Charlotte, que Carl reçu une enveloppe anonyme. À l'intérieur se trouvait la vérité.
Katie avait été à deux doigts de dénoncer un fonctionnaire corrompu et l'ordre avait été donné de l'arrêter à tout prix. Son travail avait été l'occasion parfaite, et un petit quelque chose ajouté à sa perfusion avait suffi. Peu importait que la vie de leur fils ait été enlevée en même temps qu'elle.
Carl ne découvrit jamais qui lui avait envoyé l'enveloppe, ni pourquoi, mais au moins il avait la vérité. Mais il ne pouvait pas révéler cette vérité, car il craignait maintenant de perdre Charlotte et ses meilleurs amis. Cette peur était suffisante pour qu'il garde le silence. Il a donc quitté l'armée, incapable de faire preuve de patriotisme à l'égard d'un gouvernement qui avait donné l'ordre de tuer sa femme et son fils. Il voulait faire payer ces gens pour ce qu'ils avaient fait, mais il n'était qu'un homme. Seul, il ne pouvait rien faire. C'est ainsi que les années passèrent, sa colère s'envenimant, mais ne portant pas ses fruits.
Carl leva son regard plein de tristesse pour rencontrer celui de Galadriel.
- Élevez ce garçon comme si c'était le vôtre. Vous découvrirez peut-être qu'il est la réponse que Vous avez cherchée pendant toutes ces années.
Carl se passa une main fatiguée sur le visage.
- Ecoutez, même si je le voulais, je doute que l'on me permette de l'adopter. Les parents de Lucy le prendront probablement.
- Ils le donnent à l'adoption.
Carl leva les yeux, surpris, et Galadriel lui lança un regard triste. Carl déglutit difficilement. Galadriel lui demandait beaucoup, mais quelque chose s'agitait en lui, plantant une graine d'espoir dans son cœur. Il n'était pas un imbécile sans cœur, et si elle pensait qu'il pouvait faire du bien à cet enfant, alors il essaierait au moins. Galadriel sourit devant la détermination qui l'animait.
Le garçon grandirait avec beaucoup d'amour pour son 'père', et Carl finirait par lui raconter l'histoire de ses parents, ainsi que ce qui était arrivé à Carl et à sa famille. Cela poussera le garçon à faire carrière au FBI et il finira par faire tomber l'homme responsable de la mort de Katie et Seth. Le jour où il annonça la nouvelle à Carl, ce dernier trouva enfin la paix. Alors que Carl serrait son fils dans ses bras à l'annonce de cette joyeuse nouvelle, les années de douleur refoulée s'estompèrent enfin. Le contentement s'installa en lui et il vécut le reste de ses jours comme un père et un grand-père dévoué.
Carl se retourna pour découvrir le maudit wapiti qui fouillait la neige d'un air dépité, cherchant manifestement son elfe et son humain. Le wapiti leva la tête et laissa échapper un autre gémissement de désolation. Carl se retourna vers Galadriel, qui le regardait avec impatience.
- Je ferai ce que vous m'avez demandé, mais je refuse catégoriquement de prendre un wapiti comme animal de compagnie !
- Vous êtes sûr ? Je pense qu'il ferait un excellent compagnon, dit-elle avec une lueur de malice dans les yeux.
- S'il reste, il sera transformé en hamburger de wapiti.
- Très bien, dit-elle avec hilarité et elle se dirigea vers Tallagor.
Elle lui murmura quelques mots étranges, et Carl regarda avec stupéfaction l'elfe et le wapiti s'éloigner côte à côte.
- Hey ! cria-t-il.
Galadriel s'arrêta, le regardant par-dessus son épaule avec un sourcil délicatement haussé.
- Dites à Charlotte que je l'aime, voulez-vous ? dit-il d'un ton bourru.
Galadriel sourit et fit un signe d'assentiment, avant de se détourner et d'entraîner Tallagor à travers les arbres, disparaissant ainsi à sa vue.
Carl entendit une voix derrière lui, et il se retourna à temps pour voir l'agent Phillips faire irruption à travers la ligne d'arbres. Elle avait été belle lorsqu'elle était plus jeune, et même aujourd'hui, avec ses cheveux auburn devenus gris et les fines rides de son visage, elle avait une certaine force d'attraction. Elle s'arrêta à la vue du corps d'Eric et jeta un coup d'œil à Carl.
- C'est fini alors ?
Carl hocha tristement la tête. Carl hocha tristement la tête :
- Oui.
- Et Charlotte ?
- Partie.
Ses yeux gris s'attristèrent à cette nouvelle, et Carl eut soudain une révélation.
- C'est toi qui m'avait envoyé cette enveloppe, n'est-ce pas ?
Elle déglutit, l'heure de vérité venue.
- Oui. La mort de Katie ne m'a pas fait plaisir et j'ai décidé de faire des recherches. Mais ce salaud était trop puissant, trop protégé pour que je puisse faire quoi que ce soit, Carl. Je savais que tu voudrais connaître la vérité, alors je te l'ai envoyée. J'espérais que tu serais en mesure de faire plus que moi avec ces informations.
Elle eut l'air mal à l'aise en jetant un coup d'œil vers le bas.
- J'aurais aimé pouvoir faire plus, Carl. Je voulais faire plus. Je suis vraiment désolée.
Carl soupira. Angela était une véritable amie, qui l'avait aidé plus qu'il ne voulait l'admettre au fil des ans. Si elle disait que ce n'était pas de son ressort, il était certain qu'elle avait exploré toutes les possibilités avant d'abandonner.
- Je doute que tu aies pu faire quoi que ce soit, Angela, et je ne t'en veux pas. Il marqua une pause, une idée lui venant à l'esprit. Cependant, j'ai besoin d'une faveur.
Angela leva les yeux, attendant sa demande.
- Je veux adopter le fils d'Eric.
Elle cligna des yeux de surprise, mais un regard compréhensif s'empara d'elle.
- Voilà quelque chose que je peux arranger.
Quelque part au loin, Galadriel se sourit à elle-même. Tout se mettait en place comme prévu. Elle se retourna, suivie fidèlement par Tallagor, et ensemble ils disparurent vers la Terre du Milieu.
À suivre...
