Durant la soirée, Regina rencontra plusieurs de ses pairs, des mentors et des novices dans l'industrie, échangeant des idées et des cartes de visite. Parmi les rencontres notables, elle discuta avec Chef Marianne Dubois, une pionnière dans la fusion de la cuisine française moderne avec des techniques durables, dont les travaux avaient inspiré Regina dans ses propres efforts pour intégrer des pratiques durables à son restaurant.
Elle rencontra également Chef Akiro Tanaka, connu pour son approche révolutionnaire de la cuisine japonaise, qui exprima son admiration pour la façon dont Regina avait su intégrer les saveurs toscanes dans des plats traditionnellement non italiens. Leur conversation déborda d'idées pour de futures collaborations potentielles ou des échanges culinaires.
Le point culminant de la soirée fut la cérémonie de remise des prix. Regina fut honorée avec le prix de "L'Innovation Durable en Cuisine", reconnaissant son travail à intégrer des méthodes de production et des ingrédients locaux durables dans ses recettes, tout en conservant une qualité et une saveur exceptionnelles. Ce prix était accompagné d'une subvention pour développer davantage ses initiatives durables et d'un trophée sculpté par un artiste local.
Tout au long de l'événement, Regina partagea des moments clés avec Emma par messages, décrivant les plats présentés, les discours inspirants, et ses propres réflexions sur chaque interaction. Après avoir reçu son prix, elle envoya une photo du trophée à Emma avec un message : « Nous avons gagné cela ensemble. Chaque plat que j'ai créé à Toscane a été inspiré par nos moments ensemble. Tu es ma muse. »
Emma, touchée par ces mots, répondit rapidement, partageant sa fierté et son admiration pour Regina, renforçant leur lien malgré la distance physique.
Alors que la soirée touchait à sa fin, Regina se sentit à la fois épuisée et exaltée. Bien que la reconnaissance de ses pairs fût gratifiante, elle savait que les véritables récompenses de sa soirée étaient les nouvelles idées inspirantes pour son menu, les possibilités de collaboration future, et, plus que tout, le soutien continu d'Emma.
Le lendemain de la cérémonie, malgré la fatigue due au décalage horaire et à une nuit d'échanges excités avec Emma, Regina se leva tôt, animée par la perspective de rencontres enrichissantes. Elle devait profiter de chaque instant en Californie pour absorber les connaissances, échanger des idées, et établir des partenariats qui pourraient bénéficier à son restaurant en Toscane.
Chaque jour, Regina prenait le temps de discuter avec des chefs influents, assistant à des ateliers et participant à des discussions de groupe. Elle recueillait des idées nouvelles et inspirantes, envisageant comment les intégrer dans ses créations culinaires, tout en restant fidèle à ses racines toscanes.
Chaque jour également, Regina prenait le temps de vérifier l'état des opérations à son restaurant via des appels avec Graham. Lors d'un de ces échanges, alors qu'elle s'informait sur le déroulement de l'événement et la gestion quotidienne, la conversation prit un tour plus personnel.
«Graham, comment se passe tout au restaurant ? Aucun problème en cuisine ou avec l'équipe ?»
«Tout se passe bien ici, Regina. L'événement s'est déroulé sans accroc, et l'équipe est vraiment motivée. Par contre, j'ai fait un saut à la ferme Swan hier, pour vérifier notre approvisionnement en légumes frais."»
«Et comment ça s'est passé ? Emma va bien ?»
Graham, hésitant un instant avant de répondre: «Oui, les légumes sont parfaits comme toujours. Quant à Emma, elle... elle semblait un peu moins gaie que d'habitude. Je suppose que ton absence se fait sentir.»
Regina, le cœur serré à cette nouvelle: «Je vois... Merci de me tenir au courant, Graham. Dis-lui que je pense à elle, s'il te plaît.»
«Bien sûr, Regina. Je repasserai là-bas dans quelques jours, je lui transmettrai ton message.»
Cet échange laissa Regina pensive et un peu inquiète. Elle savait qu'Emma était forte, mais l'entendre potentiellement affectée par la distance lui pesait.
Motivée par l'envie de rendre Emma fière et de retourner auprès d'elle avec des idées renouvelées, Regina redoubla d'effort dans ses engagements professionnels. Elle participa à des séances de brainstorming avec d'autres chefs, explorant des façons d'intégrer des techniques durables et innovantes dans la haute cuisine.
Elle prit également des notes détaillées, envisageant déjà comment elle pourrait partager chaque nouvelle découverte avec Emma, transformant ces idées en projets communs qui pourraient enrichir leur relation autant que leur vie professionnelle.
À mesure que les jours passaient, l'enthousiasme professionnel de Regina se mêlait à son impatience de retrouver Emma. Chaque succès à la conférence, chaque nouveau partenariat formé, elle le voyait comme un pas de plus vers son retour en Toscane, où elle pourrait enfin partager toutes ces nouvelles expériences avec Emma. La perspective de son retour lui donnait la force de maximiser chaque opportunité, chaque rencontre, sachant que chaque effort contribuait à bâtir quelque chose de beau pour leur avenir commun.
Alors que Regina était en Californie, la vie d'Emma en Toscane continuait, mais avec un calme inhabituel qui semblait imprégner chaque journée. Chaque matin, Emma se levait avec le soleil, les premières lueurs illuminant les champs luxuriants qui entouraient sa ferme. Les tâches quotidiennes à la ferme Swan occupaient ses mains, mais son esprit vagabondait souvent loin, traversant l'océan jusqu'à Regina.
Emma passait ses journées entre les rangées de légumes et les plantes aromatiques, vérifiant chaque plant, chaque fleur avec une attention qui dépassait le simple soin agricole. C'était une façon pour elle de canaliser son énergie, de rester connectée avec Regina à travers le produit de leur terre commune. Le travail était physique et épuisant, mais chaque soir, Emma trouvait une satisfaction dans la fatigue, un sentiment d'avoir accompli quelque chose de tangible.
Le soir, seule dans la grande cuisine de sa maison, Emma préparait souvent des plats qui leur rappelaient des dîners partagés avec Regina. Chaque recette était un mélange de souvenirs et d'anticipation, chaque bouchée un rappel des moments qu'elles avaient partagés. Elle mangeait souvent sur sa terrasse, regardant les étoiles, se demandant si Regina, à des milliers de kilomètres de là, levait les yeux vers le même ciel nocturne.
Durant ces repas solitaires, Emma réfléchissait à leur relation, aux promesses non dites et aux espoirs tissés entre elles. Elle ressentait un mélange de joie pour le succès de Regina, mais aussi une pointe de mélancolie pour la distance qui les séparait. Ses pensées s'égaraient vers l'avenir, imaginant des jours où la distance ne serait plus qu'un souvenir lointain.
Chaque notification de son téléphone était un sursaut d'espoir, une attente d'un message de Regina. Lorsqu'ils arrivaient, son cœur bondissait. Emma savourait les mots de Regina, les relisant plusieurs fois, chaque mot ajoutant une couche à son sourire. Elle répondait avec des récits de ses journées, des anecdotes de la ferme, des descriptions des paysages de Toscane, espérant apporter à Regina un peu de la beauté de leur maison commune à travers ses mots.
Les nuits étaient les plus difficiles. La maison semblait plus grande, plus vide sans la présence de Regina. Emma se couchait souvent tard, lisant ou écrivant dans son journal, remplissant les pages de ses pensées les plus intimes, ses craintes, et ses désirs pour elle et Regina. C'était une confession silencieuse, un dialogue avec elle-même et, d'une certaine manière, avec Regina.
Cette semaine seule avait enseigné à Emma l'importance de Regina dans sa vie, non seulement comme amante mais aussi comme partenaire dans chaque aspect de son existence. Elle réalisait que ce vide, ce manque, était le reflet de l'empreinte profonde que Regina avait laissée dans son cœur.
Chaque jour sans Regina renforçait son désir non seulement de la revoir mais de trouver un moyen de réduire la distance entre elles, de construire un avenir où chaque soir se terminerait avec des mots échangés face à face, et non à travers les écrans. Emma savait que ce désir serait bientôt une conversation nécessaire, un plan à forger ensemble, pour leur amour, pour leur vie commune.
Le jour tant attendu du retour de Regina en Toscane commença avec l'aube, alors que les premières lueurs du soleil teintaient le ciel d'un rose doux. Emma, déjà réveillée depuis plusieurs heures, était assise sur le porche de sa maison, une tasse de café à la main, perdue dans ses pensées. Elle avait préparé la maison pour le retour de Regina, chaque détail réfléchi pour faire de ce retour un moment spécial.
Les draps avaient été changés, les fleurs fraîchement coupées placées dans les vases, et un menu spécial prévu pour le dîner, utilisant les meilleurs produits de sa ferme. Tout était prêt pour célébrer le retour de Regina comme il se doit.
Emma avait aussi prévu de rencontrer Regina à l'aéroport. Elle s'habilla avec soin, choisissant une robe simple mais élégante qui rappelait les couleurs de leur jardin. Avant de partir, elle vérifia plusieurs fois son apparence dans le miroir, s'assurant que tout était parfait.
Sur le trajet vers l'aéroport, l'excitation d'Emma montait. Chaque kilomètre parcouru ajoutait à son impatience. Elle répétait dans sa tête les premiers mots qu'elle dirait à Regina, tout en sachant qu'une fois face à elle, tous les plans pourraient bien s'évaporer sous l'effet de l'émotion.
Arrivée à l'aéroport bien avant l'heure prévue, Emma attendit, le cœur battant, scrutant chaque personne qui passait la porte des arrivées. Lorsqu'elle vit enfin Regina apparaître, son cœur fit un bond. Regina, portant une valise, avait l'air fatiguée mais radieuse.
Après les premiers échanges de regards emplis de tendresse et une étreinte chargée d'émotions, Emma prit délicatement la main de Regina, la guidant vers la sortie.
«J'ai une surprise pour toi.» Murmura Emma avec un sourire mystérieux, ses yeux pétillant de malice.
Regina, intriguée et légèrement désorientée par le manque de sommeil et le décalage horaire, se laissa guider. «Nous n'allons pas à ma villa ?» Demanda-t-elle, alors qu'elles se dirigeaient vers un chemin inattendu.
«Non, pas ce soir. J'ai préparé quelque chose de spécial à la ferme.» Répondit Emma, la main toujours serrée dans celle de Regina, la rassurant par sa présence.
Le chemin vers la ferme était baigné dans les teintes orangées du coucher de soleil, chaque tournant révélant des vues spectaculaires des collines toscanes. Lorsqu'elles arrivèrent, Regina fut accueillie par une scène magnifiquement préparée. Des lumières douces éclairaient le jardin, et une table avait été dressée sous un vieux chêne, avec des bougies et des fleurs fraîches décorant l'espace.
«Tu as fait tout ça pour moi ?» Demanda Regina, émerveillée par l'attention aux détails et la beauté du cadre.
«Tout pour toi.» Confirma Emma, l'entraînant vers la table où un repas était prêt à être servi.
Le dîner fut un enchaînement de plats tous plus délicieux les uns que les autres, chacun racontant une histoire de la terre qui les avait produits. Emma servit un risotto aux truffes noires suivi d'un filet de bœuf aux herbes, accompagné de légumes de saison.
«Chaque bouchée me rappelle pourquoi j'ai choisi de rester en Toscane.» Confia Regina, goûtant chaque plat avec délectation.
«Et chaque bouchée est un rappel de ce que nous construisons ensemble ici.» Ajouta Emma, ses yeux ne quittant pas ceux de Regina.
Le dîner sous le vieux chêne se déroulait dans une ambiance de retrouvailles. Cependant, Emma savait qu'il y avait un sujet important qu'elles devaient aborder, un sujet qu'elles avaient laissé en suspens avant le départ de Regina. La lumière des bougies faisait danser les ombres sur la table, créant un espace intime qui semblait propice aux confidences.
«Regina…» Commença doucement Emma, sa voix un peu hésitante. «Avant que tu partes pour la Californie, nous avons vécu quelque chose de très spécial. Nous n'avons jamais vraiment eu l'occasion d'en parler... de notre première fois ensemble.»
Regina posa sa fourchette, son expression devenant plus sérieuse. Elle prit une profonde inspiration, préparée à cette conversation. «Oui, je me souviens. Je t'avais promis qu'on en parlerait à mon retour. Je suis prête, si tu l'es aussi.» Répondit-elle, encouragée par le regard sincère d'Emma.
Emma prit une petite gorgée de vin, rassemblant ses pensées. «Cette nuit était incroyable, Regina. Je ne pense pas avoir jamais ressenti quelque chose de si fort. Mais en même temps, cela m'a fait peur... la profondeur de mes sentiments pour toi, la rapidité avec laquelle tout cela s'est développé.» Avoua-t-elle, ses yeux cherchant ceux de Regina pour y trouver du réconfort.
Regina prit la main d'Emma sur la table, la serrant doucement. «Je comprends, et je ressens la même chose. C'était intense et effrayant, mais c'était aussi très beau. Je n'ai jamais été aussi connectée à quelqu'un auparavant.» Partagea Regina, sa voix douce mais ferme.
Quand Regina revint à table, avec une nouvelle carafe d'eau en main, Emma se pencha en avant, son visage illuminé par un sourire joueur. « Je pourrais m'habituer à ça. »
Regina rit doucement, posant la dite carafe sur la table. « À quoi ? »
« À être ici avec toi.»
