El equipo de Shohoku a excepción de los jugadores que permanecieron en la banca y Sakuragi terminaron completamente agotados, exhaustos en términos prácticos, se durmieron en el mismo camerino, el pelirrojo por su lado tenía un balón en sus manos mientras pensaba en las jugadas que realizo en el partido.

-aun tienes energía-comento el profesor Anzai con sus manos detrás de la espalda.

-así es gordito, el genio aún tiene mucha energía-

-jugaste un gran partido, pero necesitaras emplearte a fondo desde el comienzo si queremos frenar a Kainan, tienen al mejor jugador a nivel de preparatorias-

-Maki-comento Sakuragi mientras recordaba ver una imagen del mencionado, era uno de los pocos japoneses que conocía que tenía la piel bronceada.

-es quizá el único jugador con la capacidad de salto tan explosiva como la tuya y además es un gran anotador, a guiado todos los años a Kainan a campeonatos nacionales, pero el problema no es solo la estrella de Kainan-

- ¿tienen mejores jugadores? -

- ciertamente cuentan con excelentes jugadores, todos del nivel físico de Akagi si hablamos de su juego interior y para el juego exterior de igual manera tienen un excelente tirador de 3 puntos-

-no importa-comento Sakuragi mientras el deseo de competencia brillaba peligrosamente-los aplastare, nyaahahahhahahahha-rio.

Anzai asintió mientras una ligera sonrisa aparecía en sus mejillas-jojojo-en definitiva, encontré un talento generacional, esta vez si guiare correctamente a mi jugador-se prometió el buda de cabellos blancos.

- ¿crees que jugué un buen partido gordito? ¿tome buenos tiros? -

- ganamos el partido Sakuragi, quizá diste pases no muy acertados, jugaste a un gran nivel individual, pero recuérdalo, nunca se jugará un partido de manera excelente, ya sea por la desconexión con tu equipo, el equipo rival o tu mismo, tomaste buenas decisiones y tu poderío físico lo sostuvo, quizá sería bueno que comenzaras a trabajar en tus cambios de dirección, están siendo muy lentos…- la charla continuo mientras caminaban rumbo a la cancha donde estaban esperándolos los demás jugadores de Shohoku.

Todos estaban felices por continuar avanzando en el campeonato de la prefectura de Kanagawa y hacerse con un lugar para poder participar en el campeonato nacional, donde se enfrentarían a los mejores equipos de todo el país.

Al día siguiente en un periódico estudiantil se pudo ver una imagen de Hanamichi mientras se contorsionaba en el aire para clavar el balón.

"Preparatoria Shoyo cae derrotada en la clasificación a la final de prefectura, Shohoku se asegura un pase a la final"

En la preparatoria de Shohoku todos comentaban sobre el paso del equipo de baloncesto a la final de baloncesto.

-eres Hanamichi Sakuragi-pregunto un tipo con un Judogi, con un Ori de color negro, de cabello oscuro peinado hacia atrás, era de complexión fuerte.

- ¿Quién pregunta? -

- Tatsuhiko Aota, capitán del equipo de Judo, vi como aplastaste a los jugadores de Shoyo, esa es una fuerza para tener en cuenta y te verías más beneficiado en el equipo de Judo-

-me niego-dijo Hanamichi luego de mirarlo y fundir su cerebro para entender todo lo que decía, no era que fuera estúpido respecto al japones, pero sinceramente era difícil poner atención mientras pensaba en como mejorar su manejo de balón, sí que él lo supiera detrás de ellos estaba Akagi acompañado de Kogure que venían de la cancha de baloncesto y vieron a Aota intentar convencer al pelirrojo.

-insisto, te verías más recompensado en el Jugo, con mi ayuda y tutelaje te llevare hasta el campeonato nacional-

-no me interesa-quito la mano de Aota de su hombro con un simple manotazo y continuo su camino.

-que poder-penso Aota mientras recordaba la sensación del hombro de Sakuragi, ciertamente era un jugador con mucha musculatura.

-no escaparas a tu destino Hanamichi Sakuragi, juntos seremos invencibles y conquistaremos la nación-

-por mi puedes conquistar el mundo del Judo, yo me encargare de conquistar el Baloncesto a nivel mundial, yo soy un jugador de basketball-se despidió el pelirrojo y volvía a pensar en algunos ejercicios para hacer cuando jugaran el primer partido de la fase final, su primer oponente seria Kainan.

Akagi tuvo una ligera sonrisa mientras Kogure miraba a Sakuragi alejarse.

- ¿crees que pueda lograrlo? -

-no me interesa-gruño Akagi pero Kogure conocía mejor a su amigo-lo único importante es ganar el campeonato nacional-su paso era mas ligero pero no menos poderoso, sus ganas de ganar estaban a tope, quisa era el momento de pedirle al pelirrojo un 1 vs 1, usando todas las armas que había estado construyendo en su compañía.

Takezono contaba con el As de su equipo, Oda, ahora estaban peleando por la clasificación a las finales contra Kainan, Akagi con Kogure estaban viendo el partido, los titulares de Kainan estaban en descanso mientras miraban a sus compañeros dar lo mejor de si mismo en el encuentro, Kogure invito a Sakuragi a ver el partido pero el pelirrojo lo descarto, tenia cosas que entrenar y si veía jugar a Kainan ciertamente sus ganas de jugar se descontrolarían aún más, pero de igual manera pidió a Kogure que dijera los puntos fuertes de quien sea su posible rival.

Lamentablemente a pesar del gran comienzo de Takezono no pudieron mantener el nivel y Kainan termino aplastándolos 150 – 78 puntos, como siempre, el rey de los campeonatos de Kanagawa, el gran equipo de Kainan avanzo sin problemas a la final.

Takenori Akagi estaba en el camerino preparándose mentalmente para el duro partido que enfrentaría-finalmente hemos llegado, este será luego de tres largos años el primer partido que jugare de finales, además jugare mi primer partido contra el equipo Kainan, hoy 20 de junio se decidirá mi pase a las finales-

En el gimnasio sede del primer partido de finales entre Shohoku y Kainan se respiraba un aire muy tenso y cargado de emociones, como siempre el rey de los equipos en Kanagawa contaba con una gran porra por parte de todos sus estudiantes, por otro lado, más y más fanáticos se estaban sumando al equipo Shohoku, muchos estaban aquí para ver al tipo pelirrojo que dejaba muchas jugadas impensadas para los japones, incluso algunos jugadores de universidades prestigiosas decidieron venir a ver a las nuevas generaciones de jugadores de basketball, era un partido que prometía muchísimo.

-aun son las 9:30 de la mañana y faltan 30 minutos, pero hay mucha gente-dijo una guapa mujer con un bolso y un parche en su brazo izquierdo que decía "prensa", tenía cabello oscuro corto, de piel muy banca, figura atlética y unos aros circulares muy adecuados a su estilo, su capa de maquillaje no era demasiado exagerada, se podría decir que era una gran belleza, la acompañaba un chico con ropa informal, además de una cámara, cabello igualmente oscuro y con un corte de cabello estándar.

-aunque sean las finales no cree que hay demasiadas personas para un partido de preparatoria, señorita Aida-pregunto el joven mirando la cancha y las gradas.

-eso quiere decir que los jugadores de ambos equipos son increíblemente fuertes, mi buen Nakamura, primero será el equipo de Kainan pero no creo que debamos conocer más sobre ellos, no por nada se han mantenido en este escenario por 16 años consecutivos-

-no los conozco realmente-susurro el chico, pero la mujer lo escucho de igual manera.

- ¡pero que dijiste! Te ordene que te pusieras a estudiar sobre los equipos que cubriríamos, se supone que es tu trabajo maldito idiota-

-lo siento mucho-se inclino de inmediato pidiendo disculpas.

-jum, los jóvenes reporteros de hoy en día no están realmente preparados para estas instancias, solo debes ver ese cartel morado para saber que Kainan es un equipo con mucha trayectoria, nunca decepcionan-

- ¿han ganado 16 veces seguidas? – la incredulidad no salía de la cara de Nakamura.

- su único rival era realmente el equipo de Shoyo, en el cual jugaba Fujima pero cayeron ante Shohoku, muchos dicen que esta será su victoria numero 17-

-ya veo-

-pero yo no pienso lo mismo, aun les queda mucho por competir, Shohoku no solo derroto al gran Shoyo sino que jugaron de increíble manera, pero aun así, dieron el 100% de si mismos-comento Aida-en especial ese chico pelirrojo que viene de America-

-el tipo de las clavadas imposibles-

-con que si estudiaste, exacto, sobre todo ese chico pelirrojo, muchos de los jugadores de grandes universidades y algunos de la selección de Japón vinieron a ver este partido-susurro mientras miraba en las gradas a basquetbolistas consolidados-este partido será realmente importante, definitivamente Shohoku no se dejara derrotar y Yayoi Aida no dejara de reportear este partido-

Mientras tanto un hombre con la piel bastante bronceada por el sol, gafas, vestido solo con una camisa y unos pantalones formales a juego con sus zapatos caminaba rumbo a su camerino, el hombre era nada mas y nada menos de Riki Takato, el entrenador de Kainan

-así que calentaron bien para este partido-comenzó una vez entro en el vestidor, para encontrarse a Maki con solo los pantalones del equipo, completamente sudado y con una toalla en su cabeza, su calentamiento había sido exhaustivo.

-el partido aun no comienza director-comento Maki con una mirada seria.

-no te desesperes Maki, aun hay tiempo disponible-eso es lo que te separa del resto Maki, siempre lo das todo se quien sea tu rival, de todo el equipo tu eres el mas hambriento por obtener la victoria, estoy seguro de que este año volverás a ser el numero 1-

-muchachos la verdad es que no estaba tan preparado para enfrentar a otro equipo que no fuera Shoyo, a pesar de las buenas actuaciones de ese chico pelirrojo, pero deben mantener una defensa mas que intensa sobre todos ellos, no dejarlos moverse a comodidad y cortar cualquier salida rápida que puedan presentar-

-no será necesario un plan contra ellos director-dijo un tipo de al menos 1,75-1,80 mts, tenial el cabello largo con un cintillo morado, usaba el numero 10-no lo necesitaremos verdad Jin-este chico no era otro que Kiyota Nobunaga, un supernovato como Rukawa de primer año.

-claro-contesto un chico de cabello corto con expresión amable, este no era otro que el máximo anotador de Kainan en sus 2 años de preparatoria, era Jin Soichiro, escolta y tirador infalible de 3 puntos, que usaba el dorsal 6, los demás integrantes del equipo eran Kazuma Takasago, un centro de tercer año, Tadashi Muto con el dorsal 9, era el alero pequeño, o 3 de Kainan, el resto del equipo Kainan estaba compuesto por el numero 7 Daoming Shinmei – 2do año, numero 8: Hiro Tsuburaya – 2do año, numero 11: Tetsuya Takamiya – 1er año. Numero 12: Mitsuru Nakagawa – 1er año, numero 13: Jeffrey Kensake – 1er año, numero 14: Raita Honegawa – 2do año y numero 15: Yoshinori Miyamasu – 3er año.

Mientras tanto en el vestuario de Shohoku, todo el equipo escuchaba a su capitán, bueno todos menos Hanamichi Sakuragi que no se encontraba en el vestuario.

- ¿creen que nosotros no podemos ganarle a Kainan? ¿por más que lo intentemos jamás podremos alcanzarlos? -las caras de todos los jugadores de Shohoku eran serias-quizá eso en parte sea cierto, el año pasado nuestro equipo no era tan fuerte, si los comparábamos parecía el techo y el cielo, sin embargo, antes de dormir me imaginaba este día, que el equipo Shohoku competía contra el campeón Kainan-mientras Akagi daba su discurso Ayako con Anzai entraron en el vestuario, en silencio y con decisión escucharon las palabras de su capitán-ganar el campeonato inter escolar es algo que he soñado desde el primer año, nosotros ganaremos-

- ¡SI! -rugió Shohoku, la puerta del vestuario nuevamente se abrió y entro Hanamichi, todo el equipo lo miro, estaba empapado en sudor, no tenia puesta la camiseta oficial de Shohoku sino una camiseta blanca, vapor parecía escapar de su cuerpo y su mirada era mortal.

-arrasaremos con Kainan-gruño mientras el equipo lo miraba y asentía.

-ponte la camiseta Sakuragi-ordeno Akagi mientras miraba a su jugador estrella, el pelirrojo se seco la cara con su toalla y se coloco su camiseta, sin querer se perdió el sonrojo de Ayako.

Todo el equipo de Shohoku salió rumbo a la cancha para continuar con su calentamiento, Anzai espero a Sakuragi que lo miro y espero antes de salir-camina conmigo Sakuragi-ordeno el buda y se puso en marcha.

-supongo que te hidrataste lo suficiente-comento Anzai.

-como tu ordenaste gordito-

-ummm, este será el partido más difícil a nivel mental para Shohoku, quizás los únicos que no se verán afectados serán Rukawa y tú, no olvides el principio fundamente del baloncesto Sakuragi-

-mover el balón y obtener puntos-Anzai asintió-quiero que des lo mejor de ti en este partido-

-siempre lo hago gordito-presumió el pelirrojo y salió a la cancha.

En las gradas Haruko y sus amigas estaban acompañadas del grupo de amigos de Sakuragi, la pandilla de Yohei, jugadores de Miuradai y Shoyo estaban también presentes.

En medio de la cancha se encontraron ambos equipos, adelantándose a todos entro Kiyota que se paró en el circulo central y grito- ¡este año el equipo Kainan es más fuerte que nunca! ¡porque este año entro el novato numero 1 de todo Japón, Kiyota Nobunaga!-

-presumido-gruño Rukawa mientras avanzaba para ponerlo en su lugar.

-con que Kaede Rukawa vino a pelear por su puesto-confronto el número 10.

-estas haciendo el ridículo-llamo la atención con el balón en una de sus manos mientras lo hacía girar, en un rápido movimiento Nobunaga le arrebato el balón y comenzó a regatearlo a gran nivel.

Las cosas comenzaron a calentarse entre Rukawa y Nobunaga, fue interesante de ver porque Rukawa no era el tipo mas hablador pero su expresión transmitía todo lo que pensaba, por otro lado, Nobunaga era un competidor empedernido y si Rukawa lo miraba con desprecio y sin hablar el haría lo mismo, pero 10 veces mejor.

Sakuragi paso por al lado de ellos, atrayendo su mirada sin querer, su mirada fija en Maki que lo sintió desde su lado de la cancha y se acercó a encontrarlo-ansiaba conocerte abuelo-

Una vena apareció en la frente de Maki- diría que se quién eres, pero sería mentir-

-no importa si no conoces mi nombre aun-extendió su mano-Hanamichi Sakuragi-Maki extendió también su mano- el hombre que te demostrara lo bajo que es tu nivel cuando arrase contigo-

El fuego ardió descontroladamente entre los dos jugadores, la prensa y el resto del gimnasio centro su atención entre estos dos monstruos.

-será un placer aplastarte Hanamichi Sakuragi-gruño Maki.

-eso es Sakuragi acabalo de un golpe-grito el Noma.

-cállate idiota-reclamo Yohei.

Antes de que el intercambio de palabras subiera de nivel Akagi tomo de una oreja a Sakuragi y comenzó a arrastrarlo a la banca.

-ya hiciste suficiente-reclamo el capitán mientras asentía en señal de disculpa a Maki y este asentía en señal de aceptación y una disculpa de igual manera.

Sentados en las bancas ambos equipos esperaban para comenzar el partido, Sakuragi estaba al lado de Rukawa que miraba ocasionalmente a Nobunaga y Maki.

-si quieres demostrarle que eres el mejor novato de todo Japón o el estado tendrás todo el partido para hacerlo-comenzó el pelirrojo atrayendo la mirada de Rukawa-no me caes bien, ni me gusta tu manera de jugar, pero anotas puntos y eres bueno en eso-sin que lo notaran la banca de Shohoku los estaba escuchando-me asegurare de mantener a raya a Maki, solo asegúrate de cerrarle la boca a ese payaso-

-has lo que quieras, pero yo seré quien derrote a Maki-

-solo si puedes contener a ese mono lo harás-

-jum-

-zorro dormilón-

-idiota-

El partido dio inicio y comenzó a gran nivel, Maki salto contra Akagi donde el gori se hizo con el balón enviándolo a manos de Ryota que tomo el balón y arrojo un base milimétrico a manos de Rukawa que sin pensarlo dos veces fue por una clavada, quería hacer una declaración, pero esta fue detenida por Maki que lo freno en seco, le envió el pase a Mitsui por detrás de la espalda cuando un fugas Jin tomo control del balón, salió rápidamente y lanzo un pase de globo en dirección a Nobunaga que estaba listo para recibirlo cuando Sakuragi atrapo el balón.

-mono pelirrojo—

-sigue soñando mono salvaje-el pelirrojo salió a toda velocidad con el balón, un rápido pase a Ryota reinicio la ofensiva, que con una finta devolvió el pase a Sakuragi que fue a tomar un tiro de dos puntos cuando un muy atento Maki santo para bloquearlo, pero era una muy buena finta, empujo el balón hacia adelante usando toda la fuerza de sus piernas, ataco el aro pero en ese momento salto Takasago o bloquearlo, giro sobre su eje y lo evito para elevarse para una clavada a dos manos pero Maki ya estaba sobre el listo para detenerlo, el pelirrojo pudo acabar la jugada en una clavada por sobre Maki y este lo supo al ver cuanto se elevo pero en un acto completamente inesperado el pelirrojo soltó el balón hacia atrás lejos de Maki y un vivas Akagi tomo el balón con sus dos manos y dando un paso azoto el aro de Kainan.

- ¡Shohoku! -gruño el gorila mientras dejaba ir la frustración de 2 años sin poder llegar a estas instancias, mas que una clavada fue una declaración de guerra, Shohoku era realmente fuerte.

Kainan 0 – Shohoku 2.

El balón callo en mano de Maki después de un pase de Takasago, los jugadores de Kainan comenzarían con su rotación de balón en torno a Maki pero este fue marcado de cerca por el pelirrojo.

-que esta haciendo ese idiota, no pensará que podrá detener al capitán Maki-gruño Kiyota mientras era marcado de cerca por Ryota que no apartaba su mirada del mono salvaje.

-cierra la boca, se marcarán entre estrellas-

-no creerás que ese mono pelirrojo será capaz de detenerlo-

-si es un 1 contra 1 entre estrellas, ¿sabes lo que eso significa? -

Le comento Mitsui a Jin mientras cerraba la línea de pases para limitar las opciones de juego para el equipo.

Akagi por su lado mantenía a raya a Takasago con su gran cuerpo-no anotaras bajo la canasta-amenazo el centro.

-seré capaz de anotar contra ti Akagi-aseguro el centro de Takasago, no tenía un juego fuerte en el aro, pero era bastante consistente en los rebotes y tomando tiros a media distancia.

Rukawa de igual manera contenía a Tadashi Muto, que se movía para recibir algún pase de Maki, el pelirrojo mantuvo sus piernas tensas y listas para reaccionar, su núcleo estaba tenso, el jugador estrella de Kainan probo con una finta, no mordió el anzuelo, pero desde ese momento el moreno cruzo el balón y usando se fuerza además de gran velocidad penetro a canasta, las piernas del pelirrojo reaccionaron rápidamente, contuvo con su cuerpo, específicamente su pecho, con las palmas hacia arriba para no ser penalizado, ir por un robo seria regalar una falta a Maki, cuando el partido estaba recién comenzando seria una estupidez, el moreno detuvo su avance bruscamente, el pelirrojo se giro de inmediato hacia el otro lado, dándole la derecha para atacar, pero ese era el espacio que necesitaba Maki que se levantó para tomar un tiro de dos puntos, pero el pelirrojo logro reponerse para saltar a bloquear el tiro.

-es bueno-considero Maki mientras veía su tiro elevarse.

-no lo suficiente-el pelirrojo rozo el balón que se desvió ligeramente pero el tiro era muy bueno, el golpe no perjudico la trayectoria y entro en la canasta.

Maki miro a Sakuragi pero este ya corría a la ofensiva-no eres alguien débil, el partido será interesante pero Kainan saldrá victorioso-

El balón ahora estaba en manos de Ryota que era marcado de cerca por Nobunaga, este vio un intervalo de rebote y se lanzó por el balón pero era un cebo puesto por el base de Shohoku que acelero y se metió en la zona de dos puntos, donde descargo rápidamente con Akagi que tomo el balón y cargo hacia el aro, se abría pero se encontró con el centro de Kainan, en lugar de presionar con mas fuerza reboto el balón y giro sobre su pie izquierdo, Takasago se sorprendió pero se adaptó rápidamente acercándose nuevamente para bloquearlo pero Akagi descargo el balón a un Rukawa que entraba con fuerza nuevamente seguido de cerca por Muto, tomo el balón con ambas manos, salto con sus dos pies, Muto salto para bloquearlo pero el pelinegro protegió el balón con su brazo y costado izquierdo, extendió su mano para finalizar con un control precioso sobre el balón y convertir una canasta.

-¡Rukawa, Rukawa, eres el mejor!-rugió con ganas la barra del super novato, los jugadores de Miuradai celebraron la canasta, Haruko tenía corazones en sus ojos.

-eso significa que mientras las estrellas se mantienen a raya nosotros comandaremos la ofensiva-respondió a su misma pregunta Mitsui mirando a Jin- ¿crees que tienes lo necesario para mantenerte al día? -

-aun no has visto lo mejor de Maki y quizá antes fuiste el mejor tirador de tres puntos, pero ahora ese título me pertenece- en ese instante Mitsui se distrajo, Jin reacciono de inmediato y tomo el balón que llego desde Muto y lanzo una canasta de tres puntos que atravesó la canasta sin tocar ninguna esquina.

Mitsui tuvo que tragarse su furia y frustración mientras corría nuevamente hacia la zona defensiva de Kainan, Shohoku tampoco tenía la oportunidad de anotar con ataques rápidos, las defensas eran muy fluidas, cerrando los espacios, ambos equipos jugaban a gran velocidad, el balón pronto estuvo en manos de Sakuragi que realizo un crossover sobre Maki que se movió de inmediato y busco contener al pelirrojo pero este lo bloqueo con su brazo izquierdo, el movimiento era completamente legal, siguió rumbo al aro, en el camino apareció Takasago pero el pelirrojo cruzo el balón a su mano izquierda, donde Maki llegaba para robárselo pero el pelirrojo reacciono de inmediato moviendo el balón hacia adelante y la derecha, controlo con su mano derecha ganando la espalda del centro de Kainan y depositando una bandeja sencilla en la canasta.

7 -6 era el marcador a favor de Kainan.

- ¡eso es Sakuragi!- felicito Ayako desde la banca mientras anotaba en su planilla los dos puntos hechos por el pelirrojo.

- ¡así se hace Sakuragi!-celebro Nozomi junto al ejército.

El resto del publico celebro la jugada mientras algunos jugadores de baloncesto veteranos observaban los movimientos del pelirrojo.

-es fluido-aseguro uno de los jugadores perteneciente al equipo de Isuzu Motors Lynx Gigacats, equipo de baloncesto profesional perteneciente a la JBL (Liga de baloncesto de Japón), puntualmente a la segunda división de esta liga, este era su primer año de creación (1996) y la primera vez que el equipo originario de Akita participaba en un evento de tal magnitud, ahora que estaban instalados de Yokohama, Kanawaga.

Debido a esto algunos de sus jugadores tenían la posibilidad de ver los partidos de las jóvenes promesas del baloncesto, puntualmente de Maki, super anotadores como Jin o Rukawa, algunas antiguas estrellas como Mitsui y a jugadores que recién lograban mostrar todo su talento en fases mas competitivas del campeonato de prefectura, como Akagi y el novato recién llegado, Sakuragi.

-casi tan buen manejo de balón como un base-menciono Kenta Matsushita, base titular de Gigacats, era de pelo negro corto, de al menos 1.85 metros, atlético (es un jugador real del equipo).

-Maki y ese pelirrojo tienen un estilo de juego similar-Masayuki Kawaguchi afirmo mientras miraba a ambos jugadores defenderse, él jugaba como pivot en el equipo mientras centraba su mirada en Akagi, eran similares físicamente, aunque el gori parecía ser un poco más alto que él.

-realmente el profesor Anzai es un genio-comento Aida Yayoi, la reportera.

- ¿a qué se refiere? -Nakamura miro a su jefa.

- soluciono su debilidad en defensa al colocar a Sakuragi a marcar a Maki y a Miyagi lo dejo marcando a Nobunaga, un rival más cercano a su estatura e igual de rápido-

- ¿no presenta eso también un problema? –

- entiendo tu pregunta, pero al parecer ahora el profesor Anzai está confiando en las capacidades físicas de Sakuragi para contener a Maki-

-¿cree que ese chico pelirrojo pueda contener durante todo el juego a Maki?-

- desde que Maki ingreso en Kainan ha sido un jugador muy completo e imparable, cualquiera sea el resultado de este enfrentamiento nos indicara que tan buenos jugadores son estas dos estrellas, una es una estrella consumada y la otra es una estrella en ascenso, aunque…-

-aunque ¿Qué? -

- si ellos se enfocan en anularse mutuamente las puntuaciones dependerán puntualmente de Rukawa y Nobunaga-

Tal como dijo la periodista, Maki descargo el balón con Muto que recibió una pantalla de Takasago y el alero anotador descargo con Nobunaga que gano la espalda de Ryota que rápidamente se repuso, pero en un cambio de ritmo penetro con fuerza a canasta y logro clavar el balón.

- ¡toma eso Shohoku!- rugió mientras aterrizaba, pero Shohoku no le dio importancia a la gran jugada de Kiyota que ya salía con el balón de manos de Ryota que se movió rápidamente por la cancha, Maki fue a retrasarlo pero con un cruce rápido el pequeño base gano distancia y la pantalla colocada por Sakuragi detuvo el avance del moreno, Miyagi tuvo la canasta libre y no dudo en convertir su bandeja a pesar de los intentos de Takasago de bloquearlo.

Kainan tampoco se vio afectado por los dos puntos y nuevamente volvieron a la carga en esta ocasión Muto conduciendo el balón, Jin se movió buscando esquivar a Mitsui que lo seguía por la cancha y lo logro al recibir un bloqueo por parte de Nobunaga que resistió con fuerza el avance de Mitsui.

-¡Ryota no lo dejes!- rugio el antiguo MVP.

Aunque Miyagi se estiro no pudo detener el tiro de Jin que nuevamente anotaba un tiro de tres puntos, en esta ocasión Akagi saco rápidamente con Sakuragi que salió a toda velocidad, aprovechando que Kainan se recuperaba cuando lanzo el balón hacia el aro pasando la mitad de la cancha, Maki salto a bloquearlo, pero era muy alto, el pase llego a manos de Rukawa que recibió el balón, no bien recibió el balón y se elevo por los aires azotando el aro.

10 a 11 estaba el marcador a favor de los de rojo.

El ataque nuevamente salió de manos de Maki que busco un fisura en la defensa de nuestro intrépido protagonista pero no fue capaz de lograrlo-es bueno defendiendo- tampoco una opción para Maki comenzar a un nivel tan apresurado desde el comienzo del partido, si lograba superar a Sakuragi, una tarea muy difícil, el superar también a Akagi era complejo, el gori se alzaba como un gran protector del aro, comprobado quedo cuando Takasago intento ir por dos puntos y recibió un bloqueo por parte de Akagi, el balón cayo en manos de Mitsui que rápidamente le dio el balón a Sakuragi, que lo paso a Ryota, que era seguido de cerca por Kiyota que estaba al asecho pero el balón ya estaba en manos de Rukawa, que busco entrar a canasta pero ya estaba Takasago protegiéndola, salto con todas sus fuerzas pero no fueron suficientes para superar al centro, descargo con Mitsui que se levanto para tomar un tiro de tres punto cuando Jin ya se elevaba para bloquearlo, pero el lanzador de tres puntos le dio el balón a Sakuragi que recibió a media altura marcado por Maki, retuvo el balón en dirección a Jin que se vio tentado a robar el balón cuando el pelirrojo ganaba terreno contra Maki usando su estatura y peso a favor, haría una doble marca.

-¡no Jin!- grito desde la banca Riki Takato leyendo la jugada pero ya era demasiado tarde, el pelirrojo fue mas astuto que Jin y en una finta de giro para lanzar recibió la marca de Jin y lanzo la pelota hacia Mitsui que estaba posicionado en la línea de tres puntos con fuego en sus ojos, manos listas al igual que sus pies, el balón llego, no lo miro ni siquiera para acomodarlo y lanzo.

Alzo su puño antes que el balón entrara a canasta mientras tenia su mirada pegada en Jin.

El arbitro desde el costado levando sus dos brazos señalando los 3 puntos válidos, unos cuernos fantasmales comenzaron a aparecen entre el cabello de Mitsui al igual que desde los de Jin.

- ¡así se hace Mitsui! – grito Norio Hotta con una bandera blanca que tenía escrita el nombre de Mitsui acompañado del apodo "Honoo no Otoko", estaba acompañado por sus dos secuaces, estaba feliz de acompañar a su amigo y verlo volver a jugar baloncesto.

El partido continuo con un ritmo bastante elevado por al menos unos 13 minutos más, ambas ofensivas estuvieron plagadas de muestras de habilidades de casi todos sus jugadores, Rukawa como siempre encontraba espacio para sus tiros, Akagi empujaba y pivotaba en la pintura a un ritmo demoledor, Mitsui sobrevivía defendiendo lo mejor que podía a Jin mientras tenían su competencia de triples y canastas, en estas el numero 14 se demostraba muy hábil, por otro lado Miyagi usaba toda su velocidad y rápido manejo de balón para poder anotar entre los jugadores mas grandes, por otro lado Nobunaga no desperdiciaba oportunidad de entrar a canasta usando su gran capacidad física y velocidad sobresaliente, Muto por otro lado tampoco estaba perdiendo el tiempo, tenia un excelente manejo de balón y una visión de juego altísima, se movía entre los jugadores anotaba sus puntos a pesar de la defensa de Rukawa, el sudor comenzaba a acumularse en el cuerpo de los jugadores, menos en dos.

Sakuragi con Maki estaban enfrascados en un enfrentamiento que no dejaba espacio a errores, cualquier demora o error era aprovechado por el oponente, el pelirrojo tenía mayor poderío físico que Maki, pero el moreno tampoco se dejaba intimidar, canastas por derecha o izquierda eran convertidas por los dos jugadores.

Ninguno estaba dispuesto a perder frente al otro, mientras tanto ambos entrenadores miraban a sus jugadores.

Riki Takato miraba a sus titulares-mi entrenamiento los ha preparado para resistir contra los mejores jugadores del estado y a nivel nacional, no esperaba que Shohoku pudiera mantenerles tan bien el ritmo-

-es sorprendente ver a los muchachos sostener ese ritmo de juego entrenador Anzai-comento Ayako al buda de los cabellos blancos que bebía su te con su mirada atenta en las rotaciones de balón y la defensa que planteaba su equipo, desde el costado Sakuragi no daba un centímetro a Maki mientras este no retrocedia más que para realizar cruces y buscar asistencias.

-eso es por la influencia de Sakuragi y Rukawa-aseguro el buda mientras tomaba un sorbo de su te-todo Shohoku sin saberlo a aumentado su resistencia-sus lentes brillaban mientras miraba a su banca que ponía atención en las palabras de su entrenador-además de tus entrenamientos y la guía de Akagi, todos tienen que esforzarse al máximo cuando están entrenando 5 contra 5 cuando juegan contra Sakuragi y Rukawa-

-no pensé que haya aumentado mi velocidad-comento Kentaro Lishi a su compañero de primer año Satoro Sasoaka.

-es cierto seguirles el paso a esos monstruos debe habernos hecho más fuertes-comento Satoro mirando a Rukawa y Sakuragi, de nueva cuenta los puntos llegaron de mano de Akagi que se elevó por sobre Takasago y Kiyota que intento detener al gori.

-que intentabas hacer-comento Akagi mientras tenia en su mano el balón y se lo lanzaba.

-con que gori tiene su personalidad-comento Sakuragi mientras chocaba los cinco con Akagi.

De nueva cuenta Kainan fue al ataque y esta vez un lanzamiento de Jin no logro entrar por una buena defensa de Mitsui, Takasago peleaba por la posición con Akagi y antes que Maki lograra posicionarse para pelear el balón con Sakuragi el pelirrojo ya se había elevado en el aire y atrapado el balón, Rukawa sabiendo que su compañero atraparía ese balón salió para el contraataque tomando el balón que el pelirrojo le arrojo a gran velocidad, Muto intento atraparlo pero cayo perfectamente en sus manos y Rukawa azoto el aro con sus dos brazos, demostrando que también era capaz de realizar mates poderosos.