Auteur Note :

Tout d'abord, merci pour ces premiers commentaires et cet accueil positif !

Le chapitre 3 était déjà prêt depuis un petit moment mais j'y ais fait pas mal d'ajustements parce qu'ils ne me satisfaisait pas encore. Il sera donc légèrement plus long que les deux premiers pour me faire pardonner.

Queenfrostys: un fromage de caractère mais qui est fondant et dont on ne peut plus s'en passer après :p La pauvre n'a pas eu le choix dans son surnom mais bon, elle ne s'en plaint pas trop donc ça passe huhu.

Sur ce, bonne lecture !

Chapitre 3

Les dragons pulsiens et leurs L'Cies.

Deux individus dont l'existence allait à l'encontre de toute logique.

Elle se souvenait encore très bien de toutes ces histoires qu'on lui avait racontées plus jeune. Ces contes qui en avaient terrifié plus d'un et qui terrifiaient encore de nombreux enfants cocooniens. Si les pulsiens étaient décrit comme des barbares, les L'Cies n'étaient n'était quant à eux, que des bêtes sauvages. Ils ne représentaient que le fléau et la destruction aux yeux des cocooniens, des symboles de leur déesse bienfaitrice.

Tout avait été fait pour les déshumaniser.

Mais contrairement à ses pairs, cette vision n'avait pas convenu à la petite Claire.

Elle n'avait pas eu peur lorsqu'on lui avait raconté que leurs voisins abandonnaient leur enfants dans la forêt pulsienne, seuls face à la nature et aux terribles créatures qu'elle comportait. Ni lorsqu'on lui avait décrit qu'ils affichaient fièrement les bêtes qu'ils avaient pourfendu, utilisant leurs peaux comme vêtements ou parures, tels des trophées de chasse.

Non, Claire n'avait pas eu peur.

C'était même l'inverse.

Elle avait préféré s'interroger. Comprendre en quoi cet autre peuple était si différent du sien et pourquoi les Cocooniens étaient considérés comme meilleurs ?

Après tout, en quoi une civilisation dont l'origine était le fruit d'une horrible trahison, pouvait juger une autre qui avait choisis de garder ses racines ? Les pulsiens avaient continué à suivre leurs croyances et n'avaient pas été leurrés par les belles paroles du dieu Bhunivelze, contrairement aux cocooniens de l'époque.

Elle avait toujours été fascinée par leur mode de vie et leur culture. Comment faisaient-ils pour survivre sur Pulse ? Sur cette terre connue de tous pour être impardonnable et dangereuse, où chaque action pouvait mener à une mort certaine. Comment vivaient-ils sans aucunes technologies ? Pilier indispensable à la société cocoonienne et sur lequel tout semblait se reposer.

Les nombreux récits que leur mère leur avait raconté plus jeune, avaient également participé à renforcer sa curiosité.

Durant son adolescence, cet attrait l'avait poussée à se lancer dans ses propres recherches afin d'en apprendre plus sur ce peuple voisin. Néanmoins, elle avait rapidement compris la dangerosité de telles investigations et avait donc préférer y mettre un terme avant que quoique ne se fasse savoir.

Ses précédentes recherches lui permirent d'apprendre que les L'Cies étaient généralement dotés d'un don spécifique. D'une capacité qui dépassait de loin celles des autres êtres humains. Certains avaient leur force décuplée, d'autres avaient leur rapidité ou leur flexibilité améliorée.

Bien entendu, la caractéristique principale des L'Cies étaient leur capacité à invoquer leurs dragons.

Des dragons qui leur étaient uniques.

Beaucoup de cocooniens avaient essayé de comprendre ce lien mystérieux, de le décrypter afin d'en apprendre plus sur son origine dans l'espoir de pouvoir le répliquer.

En vain.

Le don de la déesse Etro était, et resterait sûrement une éternelle énigme.

A défaut de comprendre son origine, la guerre leur avait tout de même enseignée une chose essentielle sur ce don: il était aussi bien l'atout des L'Cies que leur faiblesse. En effet, dès lors qu'un dragon était abattu, son L'Cie semblait perdre sa volonté de vivre, devenant une cible facile à abattre. A l'inverse, si un L'Cie venait à mourir, le dragon disparaissait également.

Ce fut une révélation majeure pour le gouvernement cocoonien - le Sanctum, dont la stratégie militaire changea progressivement. Il était plus facile de viser des cibles imposantes telles que les reptiles pulsiens avant d'exécuter par la suite les natifs. Ou bien de bombarder les villages pulsiens de manière à les prendre par surprise, sans différencier les L'Cies des non-L'Cies.

Des stratégies dont l'éthique pouvait clairement être remise en cause, mais dont le peuple cocoonien ne semblait pas vouloir y prêter attention.

Dans ce qu'avait pu trouver Claire à l'époque, les dragons pulsiens étaient définis par des noms de pierres précieuses: émeraude, saphir ou encore rubis. Chaque dragon avait ses traits particuliers, leurs écailles reflétant leur pierre d'origine. Certaines pierres étaient plus ou moins rares et très peu d'informations permettaient d'en apprendre plus sur leurs caractéristiques et significations.

Les différentes connaissances qu'elle avait réussies à accumuler avec le temps n'allaient malheureusement pas lui être d'une grande utilité face au reptile qui se tenait devant eux.

Son équipe n'était pas équipée pour gérer ce type de menace, la mission étant censée être une patrouille de routine.

Inspecter les lieux. Chasser les potentielles bêtes sauvages. Rentrer au bercail.

Tout ce qui avait de plus banal.

Une mission bouclée en une demi-journée, comme toutes les autres.

Mais contrairement à toutes les autres, il y avait cet événement complètement improbable. Ce hic dans l'équation, qui changeait complètement la donne et qu'ils n'auraient jamais pu anticiper.

Quelle était la probabilité de croiser l'un de ces monstres pulsiens lors de cette mission ?

Nulle, tout simplement.

Il était plutôt rare de voir des L'Cies si près de Cocoon. Généralement, leur présence annonçait une attaque imminente d'un raid pulsien. Et ça...ça remettait complètement en question l'objectif premier de la mission. Si c'était le cas, il n'allait plus s'agir de nettoyer la zone de simple bêtes pulsiennes, mais d'affronter les êtres les plus dangereux qu'ils connaissaient. Les reptiles pulsiens avaient la capacité de lancer des attaques dévastatrices en un temps record.

Bien loin de la fébrile puissance de feu de son équipe.

Lightning analysa avec plus d'attention le nouvel adversaire arrivé du ciel.

Le dragon qui se trouvait devant elle était un dragon d'andésine, d'un rouge plus pâle que les dragons de rubis. Son cou s'étendait vers les cieux, lui donnant une allure de serpent, et ses long crocs acérés, aussi grands que son poing, faisaient office de dentition au dragon rouge.

Immédiatement, la gueule du mastodonte fondit sur la bande de Gorgonopsids, les désignant comme futurs repas. Lightning ne put s'empêcher de le fixer déchiqueter avec une facilité effrayante, les corps des malheureuses bêtes. Le bruit sourd des os se brisant sous sa puissante mâchoire, lui provoquait des frissons de dégoût, se demandant à quel point il lui serait facile d'engloutir un être humain.

Le grand reptile ailé était tant concentré à dévorer les pauvres créatures qui tentaient de s'échapper de son emprise, qu'il ne sembla pas voir les membres de la Garde Civile.

Lightning continua de fixer la bête dévorer les différentes créatures qui n'allaient bientôt plus être un problème pour la ville voisine, son cerveau fonctionnant à toute allure afin de trouver la meilleure solution possible pour éviter la confrontation.

Après ses nombreuses années d'expériences dans l'armée, Lightning savait qu'il leur était impossible, d'abattre un tel monstre. Seuls les PSICOMS, l'unité militaire spécialisée dans les affrontements avec les L'Cies, possédaient le matériel adéquat pour ce genre de situation.

Si la bête ne les avait pas encore vus, ils avaient encore une chance de s'en sortir afin de prévenir les PSICOMS, mais elle savait également qu'ils n'auraient qu'une seule et unique chance.

Lightning se mordit la lèvre inférieure. C'était un plan qui mettait tout de même en danger Lodhum et ses habitants, le dragon L'Cie pouvant toujours s'en prendre à la ville frontalière. Malgré tout, il fallait que Lightning prenne cette opportunité.

Décidée, la soldate lança quelques regards furtifs derrière son épaule. La forêt pouvait leur donner un certain avantage. La densité de la végétation leur servirait de barrière contre la bête si elle venait à les attaquer.

Une autre réflexion lui traversa cependant l'esprit. Si le dragon pulsien était présent, son L'Cie ne devait pas être bien loin. Généralement, les guerriers pulsiens étaient très organisés lorsqu'ils préparaient leurs raids dévastateurs. Leurs victimes se rendaient compte de l'assaut qu'une fois les premières explosions retentissaient. Le fait qu'il se soit fait détecter de la sorte était inhabituel.

Un hoquet d'effroi la fit sortir de ses songes.

Lightning tourna légèrement la tête en direction du bruit. Ce dernier provenait d'un de ses coéquipiers, qui immédiatement après s'être rendu compte de son erreur, posa ses mains contre sa bouche, espérant que le son qui lui avait malencontreusement échappé, ne se soit pas fait entendre par le dragon.

Les pupilles de braise qui se redressèrent et les fixèrent tour à tour, leur indiquèrent le contraire.

Eh merde... jura intérieurement la rosée. On est repéré.

S'ils s'en sortaient vivants, elle s'engageait à faire un sermon à son équipe dont ils se souviendraient toute leur vie. Tout du moins, s'ils restaient en vie...

Son cœur se stoppa brusquement lorsque les yeux du reptile s'arrêtèrent sur elle, l'observant avec intensité.

Les pupilles orangées restèrent figées sur elle, bien plus longtemps que sur ses coéquipiers, comme si le dragon tentait de scruter son âme, cherchant quelque chose. Un violent frisson parcouru le corps de la soldate, le regard oppressant du dragon l'étouffant progressivement.

Il fallait qu'elle fasse quelque chose.

Et vite.

Prenant une profonde inspiration, elle appuya sur son communicateur avec lenteur.

"Ecoutez-moi bien." murmura-t-elle sans jamais quitter le mastodonte de son champ de vision. "Je vais attirer son attention. Vous en profiterez pour retourner au fourgon. Dès que vous y serez, il faudra impérativement informer les PSICOMS de la présence d'un dragon L'Cie à nos frontières. Une attaque se prépare peut-être."

"Mais...c'est du suicide Sergent !" s'horrifia l'un d'eux.

"Sauf votre respect Sergent." reprit Gea avec un peu plus de retenu que son coéquipier. Les vacillements de sa voix trahissaient tout de même son anxiété. "Nous ne pouvons vous laisser seule face à lui. Peut-être que si nous--"

"C'est un ordre." coupa d'un ton autoritaire la rosée. "Ne questionnez pas votre supérieur." Elle ferma les yeux, prenant le temps d'inspirer afin de récupérer son sang-froid. Lightning chercha sa gunblade du regard, son arme favorite étant tombée non loin d'elle avec l'arrivée du reptile volant. "A mon signal, vous courrez dans les bois. Je vais essayer de gagner le plus de temps possible pour que vous puissiez évacuer."

Son équipe resta silencieuse, assimilant le sacrifice que comptait faire la jeune femme pour leur permettre de survivre.

"Très bien Sergent Farron."

"Vous pensez pouvoir à transporter le soldat Manaty ?"

"Oui...je pense." répondit Ryze.

Comme sentant que quelque chose était en train de s'organiser au sein de l'équipe de la Garde Civile, le dragon plissa dangereusement les yeux avant d'ouvrir doucement sa gueule, s'apprêtant à lancer une attaque sur le groupe de cocoonien. Le grondement qui provenait des tréfonds du gosier du reptile fit trembler tous les membres de l'équipe, la terreur se propageant progressivement dans leur rang. Ils pouvaient voir la lumière orangée graduellement luire vers l'entrée de son cou.

C'était le moment où jamais pour lancer sa manœuvre de retraite.

Lightning leva la main, aux aguets. "A mon signal..." commença-t-elle.

L'immense dragon d'andésine entrouvrit un peu plus la gueule et il n'en fallu pas plus à Lightning pour donner son signal.

"Maintenant !" s'exclama-t-elle en baissant brusquement le bras, donnant le top départ à son équipe qui courut comme des dératés vers les bois.

Lightning s'élança quant à elle droit vers le dragon avant de se jeter sur sa gunblade dans une roulade maîtrisée. Une énorme boule de feux s'écrasa sur le sol, à l'endroit même qu'avait précédemment foulé le groupe. La soldate bougea et s'élança de nouveau vers le dragon, fendant son arme sur la patte arrière de la créature. La lame ne fit que l'effleurer, s'entrechoquant fébrilement contre les écailles de pierre de la bête.

L'action sembla simplement irriter le dragon qui tenta de projeter la soldate d'un mouvement de patte. Lightning esquiva cependant assez aisément la riposte et courue vers l'autre membre arrière de la bête, lui assénant un nouveau coup.

Le mastodonte avait beau être puissant, il manquait clairement de rapidité.

Agacé, le reptile pulsien grogna de plus belle, sa mâchoire claqua à plusieurs reprises dans le vent, cherchant à broyer l'origine de son inconfort mais Lightning réussissait toujours à l'évader.

Peu à peu, et attaques après attaques, le dragon perdit patience. D'un mouvement brusque, il battit des ailes, générant une onde de choc qui projeta Lightning en arrière.

La bête se tourna alors vers elle et ouvrit de nouveau la gueule, pour lancer une autre boule de feu.

Lightning savait que tout ce qu'elle faisait était vain, que ses attaques ne représentaient que de simples picotements contre sa peau reptilienne. Les dragons pulsiens étaient dotés d'écailles aussi dures que l'acier. Seuls des canons d'artillerie lourde étaient capables de réellement les blesser. Cela permettait tout de même d'attirer son attention sur elle, et non sur ses coéquipiers.

Ses poings se resserrèrent un peu plus fermement autour de la garde de sa gunblade. Elle changea même sa prise, faisant pivoter son arme pour l'agripper tel un javelot.

Puis elle prit une lente inspiration et progressivement, le temps sembla ralentir autour d'elle.

Inspiration.

Elle ferma l'un de ses yeux, visant la nouvelle lumière orangée qui commençait à émaner de la gorge du reptile.

Expiration.

Lightning choisit l'instant où elle put voir les flammes commencer à jaillir de la gueule du dragon avant de lancer avec rapidité et précision, son arme en direction du cœur du brasier. Sa gunblade traversa les flammes ardentes à vives allure avant de disparaître dans la gueule du dragon. A la fin de son action, la rosée dû se projeter sur le côté pour éviter la fournaise qui se dirigeait droit sur elle.

Elle fit une roulade sur la droite et se redressa en un éclair en entendant le rugissement de douleur du mastodonte.

Lightning relâcha légèrement la pression. Elle avait réussi à viser juste malgré son empressement et cela la rassura légèrement. Au moins, elle n'avait pas perdue la main malgré ses longues heures passées à faire de l'administratif. Son arme semblait avoir résisté à la chaleur et avait réussi à finir sa course dans la muqueuse fragile de la gorge du dragon, générant le cri de douleur de ce dernier.

Cette diversion lui permit de souffler un peu afin de chercher une échappatoire. Son regard balaya rapidement les alentours mais malheureusement, l'attaque enflammée avait embrasée la forêt derrière elle, coupant cours à son chemin de sortie.

Lightning espérait que son équipe avait eu le temps de s'éloigner et d'éviter le revers de l'attaque. Elle ne se pardonnerait jamais, si son choix avait mené ses coéquipiers à leur perte.

Progressivement, le feu de forêt s'intensifia laissant de larges nuages de fumée s'élever dans le ciel, et rapidement, la température ambiante devint difficile à supporter. La sueur commençant à couler le long de son front, Lightning dû se couvrir le nez et la bouche à l'aide de son coude afin de ralentir ses inhalations des fumées toxiques.

La seule direction qui était semblait encore épargnée par les flammes était le bosquet situé à son opposé. Juste derrière le dragon.

Le fameux reptile grognait sans cesse, cherchant à retirer l'objet coincé dans sa gorge. Il secouait frénétiquement la tête, grattant furieusement le sol de ses griffes.

C'est le moment ou jamais, pensa immédiatement la rosée en voyant le dragon occupé. Elle se mit à courir vers lui avant de bifurquer à la dernière minute, pour s'élancer vers ce qui allait devenir son chemin de sortie.

Son adversaire sembla néanmoins remarquer la fuite de la jeune femme et rugit de plus belle, oubliant la lame qui lui fendait les muqueuses.

A grande enjambée, Lightning esquiva tant bien que mal les différents branchages et buissons qui se trouvaient sur sa route. Ses membres se faisaient fouetter de toutes parts dans sa course. Elle était sûre que son corps allait être parsemé de griffures mais tout ce qu'elle avait en tête était de trouver un refuge ou un moyen de semer le dragon. Les pas lourds et le bruit des arbres se brisant sur son passage, lui révélèrent que son poursuivant n'était pas bien loin derrière.

Heureusement pour elle, la dense végétation pulsienne ralentissait l'avancée du mastodonte et lui permettait de conserver une certaine distance. Elle entendit à plusieurs reprises le bruit d'impact non loin d'elle. Le reptile lançait ses attaques en plein dans sa course, ignorant sa gorge percée et cherchant à annihiler la rosée.

Lightning savait qu'elle n'arriverait pas à tenir le rythme bien longtemps. Même si elle était l'une des meilleures au sein de son régiment, la soldate n'avait pas une endurance infinie. Lancer sa gunblade dans la gorge du dragon avait été le seul moyen de gagner un certain temps pour la fuite de ses coéquipiers mais cela la laissait également sans défense.

La seule solution qui lui restait, était de courir et d'espérer tenir jusqu'à trouver un endroit, comme une grotte, où elle pourrait se faufiler afin de semer son poursuivant. Même cette idée semblait risquée car le dragon pouvait toujours tenter de la rôtir en crachant des flammes dans les ouvertures exiguës.

Sa respiration devint de plus en plus rauque, un goût de sang se répandant progressivement dans sa gorge. Cette fois-ci, Lightning sentit une vive chaleur passer près de son épaule avant de se faire emporter sur le côté par une bourrasque ardente. L'une des boules de feu l'avait manqué de peu, mais l'onde de choc à son impact avait réussi à l'atteindre, la propulsant vers une pente abrupte qu'elle dévala en roulant sur elle-même.

La soldate termina sa course sur un tas de feuilles mortes, pas assez dense pour amortir réellement sa chute. Son souffle se coupa brièvement lorsque son dos rencontra violemment le sol.

L'intense douleur qui se répandit au niveau de son torse peu de temps après, n'était pas bon signe. Lentement, Lightning tenta de toucher l'endroit où son mal semblait le plus vif. Mauvaise idée...Elle serra des dents, laissant se dessiner une grimace sur son visage.

Elle devait s'être fêlée quelques côtes durant la chute.

La rosée jeta un regard rapide vers l'amont de la pente et put apercevoir la silhouette du mastodonte brisant les troncs à coup de pattes et de crocs. Si elle voulait conserver son avance si durement gagnée, elle devait continuer à avancer.

Lightning se redressa avec lenteur, serrant la mâchoire pour retenir un râle de douleur. La sensation écrasante dans son buste était difficile à ignorer. Lorsqu'elle réussit enfin à se tenir debout, elle eut l'impression que la terre tournait violemment, lui faisant manquer de perdre pieds. Une envie de rendre le peu de chose qu'elle avait dans l'estomac l'assaillit également.

Elle prit une nouvelle inspiration, aussi douloureuse soit-elle, avant de se remettre en chemin. Avec la fatigue grandissante et ses blessures, ses jambes ne lui répondaient qu'à moitié. Elle ne put que marcher à grands pas et avec difficulté alors qu'elle espérait au moins trottiner.

Après quelques minutes, Lightning aperçue un coin un peu plus lumineux de la forêt, non loin de sa position. Une possible sortie des bois qui pouvait possiblement signifier qu'elle s'était rapprochée de la frontière cocoonienne. En tout cas, c'est ce qu'elle espérait. Elle déchanta cependant rapidement lorsqu'elle arriva à la limite de la forêt et que son cœur se stoppa en comprenant ce que signifiait ce bosquet lumineux.

Cela provenait d'une simple clairière qui se terminait par une haute paroi rocheuse.

Un cul de sac.

Lightning vit son espoir s'évaporer en un instant. Dans son état il lui était impossible d'escalader la paroi, et même si elle l'avait pu, elle aurait très vite été rattrapée par le dragon pulsien.

Sans s'en rendre compte, elle s'était enfoncée un peu plus dans le territoire pulsien, et il allait maintenant lui être difficile de retrouver sa route. Résignée, elle se retourna afin de rebrousser chemin mais fit face au mastodonte d'andésine. Il pénétra dans la clairière dans un lourd fracas, brisant les arbres sur son passage et bloquant la dernière possibilité de fuite qui s'offrait à elle.

Les deux adversaires se fixèrent du regard.

Seul le dangereux grondement du dragon brisait le silence des lieux.

Lightning ne savait pas ce qui traversait l'esprit du la bête à écailles mais dans son cas, elle ne put s'empêcher de penser à sa sœur.

A sa dernière famille.

Serah.

La soldate s'était toujours battue depuis leur plus tendre enfance pour protéger sa sœur, elle n'allait pas lui faire revivre la perte d'un membre de sa famille.

C'était mal la connaître, elle ne comptait pas tomber maintenant.

Revenant à la réalité, elle reprit son esprit combatif, se mettant en position de combat malgré ses multiples douleurs.

Ses pupilles bleues claires brillèrent d'une nouvelle lueur, fixant fermement ceux du dragon d'andésine. L'intensité du regard sembla déstabiliser le reptile qui s'appuya successivement sur ses deux pattes avant, lui faisant faire un mouvement de balançoire comme pour jauger la dangerosité de son adversaire.

Il gronda de nouveau pour répondre à la provocation de la rosée, son cou se rétracta légèrement en arrière. Lightning compris que ce dernier préparait une autre attaque.

Les boules de feu et les jets de flamme n'étaient pas très compliqués à esquiver. Lightning avait développé son style de combat en se basant sur sa rapidité et ses réflexes. La contre-attaque et l'esquive étaient donc ses spécialités. Les attaques du dragon andésine, aussi dévastatrices et puissantes, étaient d'ailleurs assez faciles à éviter. Cependant avec ses côtes cassées, elle savait qu'elle allait être moins réactive et que ses esquives allaient être bien plus douloureuses qu'habituellement.

Dès qu'elle réussirait à éviter l'attaque, elle essayerait de feinter le dragon pour revenir sur ses pas. Lightning se mit en position, enfonçant un peu plus ses appuis dans la terre, prête à recevoir l'attaque.

Puis un profond grondement retentit.

Un grondement terrifiant qui la fit frissonner, et qui ne ressemblait en aucun point à celui du dragon d'andésine.

Aussi subitement qu'il avait résonné dans la clairière, le grondement s'estompa. Laissant un silence de mort remplacer le bruit de tonnerre. Puis, comme si la nuit venait tout juste de tomber, le ciel s'assombrit subitement. Tel un ciel d'orage.

Ce changement de temps n'était clairement pas normal. Le jour battait encore son plein et aucun phénomène météorologique n'était prévu pour la journée selon les éléments que Lightning avait vérifié avant leur excursion.

Il était donc sûr et certain que le grondement ne provenait pas d'un futur orage.

Non. C'était celui d'un autre dragon.

Son hypothèse d'un assaut pulsien semblait se confirmer un peu plus, et cette pensée l'inquiéta bien plus que précédemment.

Affronter un seul dragon était déjà impossible. En affronter deux ? Lightning expira lentement. C'était peine perdue. Le seul espoir qu'elle avait, était que ses coéquipiers aient pu prévenir les PSICOMS de la menace imminente.

Le dragon d'andésine ignora totalement l'arrivée de son semblable, préférant en finir une bonne fois pour toute avec la proie qu'il avait mis tant de temps à traquer. Sa gorge se gonfla de nouveau d'une lumière orangée.

C'était sûrement pour cela qu'il ne s'attendit pas à se faire brutalement écraser contre le sol. Lightning non plus ne s'y attendit pas. La boule de flamme que préparait son adversaire réussit tout de même à quitter sa gueule avant de terminer sa course à côté de la soldate, la projetant contre la paroi rocheuse.

Cette fois-ci, en plus de ses côtes en charpie, Lightning sentit sa tête rencontrer violemment la roche avant de se retrouver la face contre terre. Une douleur atroce se rependit rapidement dans son crâne et sa vision se flouta subitement. Malgré ce qui semblait être une contusion, Lightning tenta de discerner ce qu'il se passait non loin d'elle. Elle aperçue l'énorme masse noire à travers le nuage de poussière. Le nouvel arrivant semblait faire deux fois la taille de l'autre reptile, et surplombait ce dernier, le bloquant fermement au sol.

Lightning cligna une première fois des yeux, puis une seconde fois, avant de froncer les sourcils croyant que le choc lui faisait avoir des hallucinations.

Un L'Cie qui s'en prenait à...un autre L'Cie ? Elle ne pensait pas que cela pouvait arriver. Pourquoi s'en prendrait-il à l'un de ses camarades ? Juste avant d'attaquer Cocoon qui plus est. Ça n'avait aucun sens...

Elle devait sûrement délirer. Le fluide chaud et visqueux qu'elle sentait s'écouler le long de ses tempes devait d'ailleurs en être l'origine.

Après quelques minutes légèrement désorientée, Lightning tenta de bouger. La souffrance qui s'empara brutalement de son corps la refreina aussitôt et elle lâcha un râle d'agonie. L'intervention de la masse noire lui offrait une opportunité pour échapper à son poursuivant. Elle savait qu'elle devait bouger mais malheureusement, son corps ne voulait rien entendre. Elle se sentait même de plus en plus lourde, ses forces l'ayant quitté depuis un bon moment déjà.

Concentrant toute sa volonté dans ses avant-bras afin de se soulever, la soldate ne remarqua pas la silhouette qui s'était approchée d'elle. Ce ne fut que lorsqu'elle entendit ce qui s'apparentait à une voix humaine, que son attention se focalisa à sa périphérie. Pendant un bref instant, Lightning crut que son esprit lui jouait de nouveau des tours et qu'elle s'imaginait encore des visions, mais lorsqu'elle sentit une main venir se poser sur son épaule, elle comprit que ce n'était pas le cas.

Il y avait bien quelqu'un à ses côtés dans cette maudite clairière. Et compte tenu de la situation, il était fort à parier qu'il s'agissait d'un L'Cie.

Lightning se crispa instinctivement, son sang se figeant dans ses veines. Elle était complètement à leur merci dans son état et il leur serait facile de terminer ce que le dragon d'andésine avait commencé. Dans un dernier élan de résistance, la soldate tenta à nouveau de bouger, envoyant ce qu'elle espérait être un coup de poing vers la silhouette pulsienne. Un cri d'alerte prévint cependant ce dernier de l'attaque surprise et il évita assez aisément le geste brouillon, laissant Lightning brasser simplement l'air. Ses dernières forces épuisées, la rosée manqua de s'écrouler au sol mais se fit agripper par la mystérieuse personne qui tenta même de la stabiliser.

Elle se battait de plus en plus contre la fatigue, cherchant à garder ses paupières ouvertes et rester en alerte. Malgré tous ses efforts, elle se sentait progressivement partir, passant successivement entre des phases de conscience et d'inconscience, son mal de crâne s'intensifiant également.

Un peu plus loin d'elle, le bruit de combat s'arrêta brusquement.

Lightning vit à travers ses paupières mi-closes, ce qui s'apparentait à des cendres enflammées s'élever vers le ciel. L'énorme masse noire avait disparu en même temps que les étranges cendres virevoltantes.

Clignant successivement les yeux, Lightning crut voir une autre silhouette s'approcher d'elle et s'adresser à la personne à sa droite. Le sergent ne réussit pas à discerner les mots qu'employaient les deux personnes durant leur échange mais la nouvelle silhouette s'agenouilla en face d'elle.

La dernière chose que vit Lightning fut un vert émeraude. Profond et flamboyant.

Puis, se fut le noir complet.

Lorsqu'elle rouvrit les yeux, se fut dans une pièce totalement blanche. Une succession de bip sonore lui indiquait qu'elle était de retour dans la civilisation cocoonienne. Lightning ferma à nouveau les yeux et prit une grande inspiration. Son corps était complètement amorphe, sûrement sous les effets des médicaments et autres traitements qu'on lui avait administrés. Lorsqu'elle s'essaya à faire un léger mouvement, elle grogna silencieusement. Apparemment, les antidouleurs ne faisaient plus réellement effet.

Elle ne se souvenait pas comment elle avait fait pour se retrouver dans le lit dans lequel elle était allongée. Tout était encore flou, son esprit dans le brouillard complet.

Une femme en tenue blanche pénétra dans sa chambre, un plateau de médicaments et un verre d'eau à la main. "Oh ! Vous êtes réveillée ?"

La soldate tenta de se redresser pour s'appuyer contre la tête de son lit mais fut arrêtée par cette même femme qui déposa rapidement son plateau sur la table de chevet afin de lui venir en aide.

"Ne bouger pas ! Vous allez rouvrir vos blessures."

Lightning déglutit difficilement, la gorge totalement sèche.

"Depuis combien de temps suis-je ici ?" demanda-t-elle avec difficulté.

"Ça fait trois jours depuis que vos collègues vous ont amené ici. Dans un assez mauvais état si je puis me permettre. Vous avez quatre côtes cassées, une contusion cérébrale et de légères brûlures sur votre épaule gauche." expliqua la femme vêtue de blanc avant de déposer l'une de ses mains sur sa joue et d'observer le bandage sur le front de la rosée. "Ce qui est étrange, c'est votre blessure à la tête, elle semble se soigner plus rapidement que les autres." répondit de manière songeuse son vis-à-vis avant de se tourner vers les différentes boîtes de pilules. "Vous avez eu de la chance de survivre à une attaque de L'Cie. Très peu de personne peuvent en témoigner aujourd'hui."

Le sergent cligna des yeux. "Une quoi ?"

"Oh, vous ne vous souvenez pas ? Après le choc que vous avez eu au crâne, ça ne m'étonne pas." La nouvelle arrivante haussa les épaules. "Apparemment, vous avez été attaquée par un dragon de L'Cie." Elle fit un geste de la tête vers les bandages de la soldate. "D'où la brûlure que vous avez. En tout cas, c'est ce que vos collègues ont dit."

Subitement, les évènements de la veille lui revirent à l'esprit. Elle se souvint du déroulement de leur patrouille aux abords du territoire pulsien, comment tout avait tourné au vinaigre en un claquement de doigt: l'attaque des Gorgonopsids, l'arrivée du dragon andésine, sa fuite à travers la forêt et les deux étranges silhouettes.

Pourquoi était-elle encore en vie ?

Qui étaient ces deux personnes? Qu'était-il arrivé au dragon andésine? Comment s'était-elle retrouvée à l'hôpital de Bodhum après l'affrontement ? Lightning tenta de se souvenir avec plus de détails, mais son crâne lui faisait encore un mal de chien. Il lui était difficile de se souvenir exactement tout ce qu'il s'était passé et de réfléchir correctement.

Elle avait l'impression de s'être fait piétinée par un troupeau de Chocobo en colère.

Faisant une grimace de douleur, elle se frotta le front avec parcimonie tout en fermant les yeux. Du bout de ses doigts, elle sentit une étrange texture qui semblait avoir été appliquée sur son front. Lightning retira doucement sa main et examina cet étrange baume avec intérêt. Le curieux dépôt verdâtre sentait la fleur, une fleur à l'odeur inconnue mais qui lui procurait un certain apaisement, réduisant son mal de crâne.

Curieuse de faire le lien entre cette odeur et les nombreuses pommades de soins coconnienne, elle chercha rapidement parmi ses connaissances à la Garde Civile pour découvrir quel était ce baume miracle. Son mal de tête eut cependant raison d'elle, la crispant à nouveau de douleur.

La femme en tenue blanche, qui était sûrement une infirmière étant donné ses vêtements et ses connaissances médicales, vit la détresse de sa patiente et lui tendit un cachet avec le verre d'eau.

"Tenez, prenez ça. Vous vous sentirez mieux après."

"Merci." murmura doucement Lightning avant d'engloutir d'une traite le médicament et de boire une grande gorgée d'eau.

Elle poussa un soupir de soulagement lorsqu'elle sentit le liquide s'écouler dans sa gorge, calmant son œsophage enflammé par ces efforts précédents et le manque d'hydratation. Voyant les épaules un peu plus détendues du sergent, l'infirmière sembla satisfaite et sourit à sa patiente.

"Je vais prévenir votre sœur de votre réveil, je suis sûre qu'elle sera très heureuse d'apprendre que vous êtes réveillée."

Lightning acquiesça doucement, trop épuisée pour tenter quoi que ce soit.

Lorsque l'infirmière quitta la pièce, la rosée commença à observer son alentour avec un peu plus d'attention. La pièce était la description même des chambres d'hôpital, c'est-à-dire blanche, stérile et totalement dénuée de décoration. Seul un bouquet de fleurs déposé sur sa deuxième table de chevet apportait un peu de vie et de couleur à la pièce.

Lightning avait toujours détesté les hôpitaux. Ces lieux représentaient trop de mauvais souvenir pour elle. Cela lui rappelait la période difficile où leur mère était alitée à cause de sa maladie, et qu'elle et sa sœur, venaient tous les jours prendre de ses nouvelles, constatant petit à petit la détérioration de sa santé.

Tentant de ne pas se laisser emporter par ces souvenirs douloureux, la soldate tourna la tête vers la fenêtre de la chambre qui lui offrait une vue de Bodhum. La ville était toujours aussi bondée par les touristes et résidents de la ville côtière. Au loin, Lightning put voir les quelques reflets de la mer. Elle ferma les yeux, s'imaginant allongée sur le sable chaud et observant sa petite sœur se baigner sur le bord de mer.

Elle préférait se souvenir des moments paisibles et joyeux de son enfance. Dans leur jeunesse, Lightning et Serah allaient souvent se balader sur la plage avec leur mère après leur journée à l'école, profitant de leur proximité avec la grande étendue d'eau salée.

Elle fut cependant coupée de ses songes lorsque Serah arriva peu de temps après que l'infirmière ait quitté la pièce. Elle ouvrit brusquement la porte de la chambre, essoufflée comme si elle avait couru sur le chemin. Ses mèches rosâtres recouvraient partiellement son visage, lui donnant une apparence légèrement négligée. Comme aimanté, leurs regards se croisèrent et le cœur de la soldate se serra dans sa poitrine lorsqu'elle vit le regard empli d'inquiétude et de regret de sa sœur.

"Claire !" cria-t-elle. Sans plus attendre, la cadette se rua vers le lit se jetant contre Lightning qui ne put retenir une légère grimace de douleur au contact. Serah se redressa aussitôt en sentant la tension dans le corps de son aînée. "Oh pardon !" dit-elle en regrettant son geste impulsif.

"Ce n'est rien."

Les larmes montèrent progressivement dans les yeux de sa petite sœur. "Je suis tellement, tellement désolée Claire..." sanglota Serah.

Voyant la détresse de sa sœur, Lightning tenta de l'apaiser. Elle lui caressa la joue avec tendresse et prit une voix plus douce qu'à son habitude.

"De quoi t'excuses-tu?"

"De tout ! D'avoir haussé le ton contre toi chez Lebreau, d'avoir été en colère et de ne pas avoir pris le temps de répondre à ton message ce matin. J'étais encore contrariée par ton comportement envers Snow...Je...je voulais te répondre plus tard, une fois que j'aurais été un peu plus calme mais...mais j'ai failli ne jamais en avoir l'occasion si tu n'étais pas revenue de ta mission !"

Cette fois-ci ses larmes coulèrent sans retenues le long ses joues. Tout en faisant attention aux blessures de son aînée, elle enlaça délicatement Lightning, blottissant son visage contre son cou comme pour s'assurer qu'elle était bel et bien à ses côtés.

Voyant à quel point sa petite sœur semblait être touchée, Lightning se devait de la rassurer, de la réconforter, même si exprimer ses sentiments avait toujours été une tâche difficile pour elle. Pour Serah elle était prête à tout, quitte à ravaler sa fierté et partager ses peurs. La boule qui se forma dans la gorge avant de se lancer n'en était pas moins difficile à ignorer.

Elle se recula légèrement pour essuyer les pleurs de sa cadette avec douceur. "C'est moi qui devrais m'excuser Serah…" commença-t-elle d'une voix tressaillante avant de se reprendre à nouveau, d'un ton un peu plus assuré. "J'ai réagi trop sévèrement envers Snow. Je sais que tu...l'apprécie beaucoup et que tu aimerais que nous nous entendions mieux. J'ai…eu l'impression qu'il voulait t'éloigner de moi." avoua enfin Lightning en détournant ses pupilles azurées de sa sœur.

Cette fois-ci, ce fut Serah qui sentit son cœur se pincer en voyant la détresse qu'avait provoqué la nouvelle de son déménagement auprès de sa grande sœur.

Elle savait que Lightning était quelqu'un d'assez solitaire, qui s'attachait difficilement aux autres et qui s'en contentait très bien. Mais l'aveu qu'elle venait de lui faire avait cependant fait ressortir la fragilité qu'elle connaissait de Claire et qu'elle ne pensait plus voir chez Lightning, montrant que sa sœur avait encore une part d'elle qui recherchait l'affection et la présence d'autrui.

"Oh Claire, tu sais très bien que jamais rien ni personne ne m'éloignera de ma grande sœur adorée." tenta de la rassurer à son tour Serah. "Et surtout pas un dragon pulsien déchaîné." ajouta-t-elle avec un brin d'humour.

La tentative pour lui remonter le moral lui tira un sourire.

Malgré leurs différents, les deux sœurs Farrons se soutenaient toujours. Durant leur jeunesse, il leur arrivait souvent de se disputer et de se faire la tête, mais dès qu'une personne venait à chercher des problèmes à l'une ou l'autre, les deux sœurs se liguaient pour faire lui faire la misère, chacune à leur propre façon.

"Un dragon de L'Cie." se répéta pour elle-même Serah. Elle avait encore du mal à se l'imaginer. C'était un vrai miracle que sa sœur soit rentrée en un seul morceau.

"Ce n'est rien d'exceptionnel."

Serah haussa l'un de ses sourcils, la fixant d'un air sceptique. "Un dragon de L'Cie. Seule. Dans les bois pulsiens." insista la plus jeune, cherchant à appuyer les faits. L'air détaché de son aînée la fit cependant soupirer longuement. "S'il-te-plait Claire…ne me refait plus jamais ça. Promets-moi que tu ne te mettra pas dans un tel danger."

"Serah…" commença Lightning.

Le regard empli de tristesse qu'elle croisa, la coupa net dans sa réponse.

"Tu prends toujours tout comme étant de ta responsabilité. Et je sais que je profite aussi de ce trait de caractère chez toi Claire." reprit Serah, ses yeux reflétant un brin de remord. "Je peux comprendre que tu ais voulu protéger tes coéquipiers mais essaye de penser un peu plus à toi. Qui te protégeras, toi ?"

Lightning tiqua légèrement à la remarque de sa cadette puis fronça les sourcils.

"Je sais me défendre toute seule Serah." rétorqua-t-elle d'un ton plus dur qu'auparavant.

L'étudiante entrouvrit la bouche pour lui répondre, voulant lui expliquer que cela n'avait rien à voir avec ses compétences aux combats. Elle se retint cependant à la dernière minute.

Lightning avait beau être droite dans ses chaussures, elle avait toujours été de nature têtue et il était clair que sa remarque avait piqué la soldate dans sa fierté, l'offusquant au passage. Elle soupira d'exaspération en secouant la tête. Essayer de faire entendre raison à sa sœur était un combat perdu d'avance. Lightning était la personne la plus butée qu'elle connaissait, et bien qu'elle appréciait les challenge, Serah ne voulait pas se disputer de nouveau. Pas après cette mission qui avait manqué d'emporter sa dernière famille.

Elle préféra donc changer de sujet. "Au fait, Amodar a appelé à la maison ce matin. Il t'impose une semaine de repos pour que tu puisses reprendre tes forces et il te souhaite un bon rétablissement."

"Hmm." grogna la blessée, en s'enfonçant un peu plus dans son lit, contrariée.

Sa réaction fit doucement rire sa cadette.

Depuis que Lightning avait intégré la Garde Civile, elle n'avait presque jamais pris de repos. Son supérieur, le Lieutenant Amodar était un grand homme assez en chair, en plein dans la cinquantaine et qui avait fait partie du même bataillon que celui de leur défunt père. Après la disparition de leur génitrice, il avait décidé de prendre sous son aile les deux jeunes Farrons, devenant en quelque sorte leur mentor durant la période difficile qui s'en était suivie. Lightning respectait grandement le vieil homme et ne remettait jamais en question ses ordres, aussi agaçants soient-ils.

"J'ai aussi commencé mon travail au laboratoire !" s'excita Serah en clappant ses mains ensemble. "L'équipe est super."

Serah enchaîna rapidement, racontant avec détail son premier jour, heureuse de pouvoir partager sa passion. Lightning écoutait attentivement sa petite sœur, hochant la tête de temps à autres, lui indiquant qu'elle suivait avec attention son récit. Puis très vite, la conversation divergea sur d'autres sujets divers et variés, et les deux sœurs passèrent leur l'après-midi à discuter. Ce n'est que lorsque les reflets du soleil commencèrent à se coucher à travers la fenêtre que les deux jeunes femmes se rendirent compte que le temps était passé aussi vite.

La plus jeune Farron resta jusqu'en début de soirée, apportant une infusion à sa sœur. Elle tendit une tasse à Lightning et s'assit à ses côtés sur le lit avant d'humer la boisson chaude, contente de cette journée passée ensemble. Ce qui n'était pas arrivée depuis très longtemps. Serah se prit à glousser mentalement, laissant apparaître un sourire en coin qui fit lever un sourcil interrogateur à Lightning, ne comprenant pas l'étrange réaction de sa sœur.

Qu'est-ce qui était drôle dans cette situation selon Serah? Eh bien, il avait fallu que sa grande sœur bien aimée soit totalement alitée dans un lit d'hôpital pour qu'elles puissent enfin passer plus de dix minutes ensemble, sans se prendre la tête.

Voyant qu'après plusieurs minutes, Serah ne semblait pas vouloir expliquer pourquoi elle ricanait à voix basse, Lightning leva les yeux au ciel. "Quand pourrais-je sortir de l'hôpital ?" demanda-t-elle tout en sirotant lentement sa boisson pour ne pas se brûler les lèvres. La remarque qui paraissait à priori anodine, avait pour but de faire revenir sur terre sa petite sœur qui semblait se complaire dans son petit monde.

Ce qui sembla fonctionner car cette dernière tourna finalement la tête vers elle.

"Apparemment tu pourras sortir demain matin selon l'infirmière." Lightning hocha la tête, contente de ne pas à avoir à rester plus longtemps dans son lit d'hôpital. Serah l'observa du coin de l'œil avant d'ajouter en souriant. "Si tu restes bien sage, bien sûre."

Lightning roula des yeux.

"Je viendrais te chercher demain." continua Serah en déposant sa tasse sur le plateau de la table de chevet. "J'ai juste une réunion durant la matinée mais on pourra manger ensemble pour le déjeuner. Pour me faire pardonner."

"Serah, tu n'as pas à t'excuser." répéta la soldate avec conviction. "Mais, qui suis-je pour refuser un repas offert si gentiment." sourit-elle à son tour avant de boire une nouvelle gorgée de son infusion.

"Parfait dans ce cas." Serah se redressa du lit et fit un rapide baiser sur sa joue. Elle allait devoir préparer leur maison avant le retour de sa sœur chez elles. Connaissant son aînée, Serah savait que Lightning allait s'entraîner dès son retour afin de rattraper ses jours perdus à se reposer à l'hôpital. Elle allait donc devoir faire quelques rangements, ou du moins, dissimuler les affaires d'entraînement de Lightning avant son retour. "On se voit demain !" s'enjoua Serah en faisant un clin d'œil à sa grande sœur avant de s'éloigner vers la porte de sortie.

En plus de s'occuper de cacher les affaires de Lightning, Serah allait également devoir préparer quelques documents pour sa réunion de demain. Et puis, il y avait aussi son histoire de déménagement qu'elle n'avait pas encore eu le temps de réaborder avec Lightning, mais après le fiasco de la soirée et la mission qui s'était mal terminée, ce n'était clairement pas le moment d'en parler.

Cela ne l'empêchait pas d'appréhender ce futur sujet de conversation. Elle espérait juste que la discussion ne termine pas de nouveau avec un visage tuméfié ou une visite à l'hôpital...

"Fang ?"

L'absence de réponse fit soupirer Vanille.

Après plus d'une heure de recherche, elle commençait à croire qu'elle n'allait pas recroiser son amie d'enfance avant un bon moment. Quand Fang voulait s'isoler pour réfléchir, il était généralement difficile de la retrouver. La petite rousse avait quitté les rues du village d'Etla'hag à la recherche de la brunette qui avait étrangement disparue après leur retour de mission de reconnaissance et leur rapport à Ritren.

La réunion avec le chef avait été assez tendue pour tout dire. La nouvelle du décès de leur chasseur avait fait des émois dans la salle, surtout lorsqu'elles avaient expliqué que ce dernier était entré en Drakon trela et qu'elles avaient dû l'abattre pour écarter le danger que cela représentait.

Leur mission avait pourtant bien commencé.

*Flashback*

Elles s'étaient levées à l'aube pour commencer leur recherche comme prévu la veille. Fang était aisément parvenue à retrouver des traces de passage humain qui s'enfonçait dans le massif montagneux. Suivant ces indices, elles s'étaient rapidement retrouvées face à face avec plusieurs carcasses de bêtes sauvages éparpillées un peu partout sur une petite zone déboisée.

Pistant l'origine de ces corps, les deux amies avaient marché un petit moment avant de retrouver le chasseur qu'elles recherchaient.

L'homme semblait avoir perdu beaucoup de poids et était étrangement vêtu. Lorsqu'il les aperçu, il grogna tout de suite d'une manière animale. Un signe qui n'annonçait rien de bon. Instinctivement, Fang s'était interposée entre lui et Vanille, sentant qu'il n'était plus maître de ses pensées. Elle dégaina même sa fameuse lance de chasse écarlate, son arme fétiche qui ne la quittait jamais.

Telle une bête sauvage, l'homme s'était jeté sur la brunette, brandissant l'arc qu'il avait à ses côtés telle une masse. Un affrontement violent s'était suivi entre la brune et l'homme étrangement vêtu, résultant assez rapidement à la défaite de l'éclaireur pulsien qui ne faisait que des mouvements brouillons et brusques.

Peu de temps après, leur attention fut détournée lorsqu'elles entendirent des rugissements qui correspondaient en tous points avec les grondements caractéristiques des dragons pulsiens. Un sentiment d'horreur et d'appréhension gagna rapidement les deux jeunes femmes, qui craignaient que le dragon du chasseur fou ne s'en soit pris à des pulsiens situés à proximité de leur position.

Fang invoqua son propre dragon afin de partir à la recherche de l'animal déchainé, Vanille s'étant installée derrière elle sur le dos du mastodonte.

Elles survolèrent rapidement la forêt à la recherche du reptile sauvage avant d'apercevoir une large zone de végétation prise par des flammes. Le dragon fou avait transformé la forêt en une réelle fournaise qui allait sûrement prendre plusieurs semaines pour s'éteindre.

Ce qui étonna cependant fortement les deux jeunes femmes fut le large chemin qui se dessinait à travers la forêt, indiquant le chemin que semblait avoir emprunté la bête.

Elles suivirent donc les différents arbres abattus et finirent par arriver au-dessus d'une large clairière où elles purent discerner la forme imposante d'un dragon d'andésine faire face à une petite silhouette qui semblait clairement mal en point.

Craignant pour la vie de la malheureuse personne qui devait être tombée par hasard face au reptile, Fang indiqua à son dragon de plonger vers le sol, ce qu'il suivit à la lettre après avoir lancé un rugissement qui fit trembler la terre.

Les deux amies sautèrent à la dernière minute du dos de leur monture afin d'atterrir plus gracieusement que leur camarade de combat qui fondit sur son adversaire.

Suite à leur atterrissage, Fang s'élança pour rejoindre son compagnon dans l'affrontement. Vanille courue quant à elle vers la figure qui avait été projetée contre la paroi de la falaise.

Maintenant plus proche de la silhouette, la petite rousse fut tout d'abord surprise de découvrir son uniforme militaire. Un uniforme de soldat cocoonien. En plus de faire partie des forces ennemies, le soldat n'était autre qu'une jeune femme d'une beauté assez surprenante.

Vanille s'interrogea également sur l'origine de la présence d'un soldat ennemi en dehors de ses frontières, s'étant aventuré assez loin des abords de Cocoon. La petite pulsienne dû mettre de côté son questionnement pour s'occuper de la jeune femme qui semblait avoir perdu pas mal de sang et se battait pour rester consciente.

A ce moment-là, Vanille avait bénit sa clairvoyance et son esprit d'anticipation pour avoir préparé ses herbes médicinales la veille de leur excursion. Ne sachant pas vraiment comment approcher la soldate, la rousse tenta de communiquer une première fois en l'interpellant simplement. La blessée ne réagit cependant pas vraiment, ce qui força Vanille à déposer sa main sur son épaule afin d'attirer son attention.

Ce qu'elle n'avait cependant pas du tout anticipé fut la réaction inattendue de la soldate cocoonienne.

"Vanille !" cria Fang non loin pour l'avertir de ce qui semblait être une attaque provenant de la femme blessée. Suivant sans réfléchir l'alerte de son amie d'enfance, Vanille réussi à éviter de peu une droite qui fendit l'espace devant elle. La soldate avait utilisé ce qui semblait être ses dernières forces car elle manqua de s'écraser à la fin de son geste. La pulsienne l'agrippa délicatement avant que cela ne soit le cas.

Immédiatement, Fang trottina vers son amie pour la rejoindre. L'affrontement entre les deux dragons s'était achevé dès lors que le compagnon de la brunette avait brisé la nuque de son adversaire d'un mouvement sec, le dragon d'andésine ne s'étant pas redressé assez vite pour esquiver le coup mortel. Le corps sans vie du reptile rouge s'était désintégré centaines de particules de cendre avant de se faire disperser par une brise de vent.

La brunette avait été témoin de loin, de l'agression de Vanille par la jeune femme qu'elles venaient de sauver. Elle s'approcha donc déterminée à en terminer avec celle qui avait osé s'en prendre à son amie d'enfance.

"Non Fang !" réagit immédiatement Vanille en comprenant l'intention de la guerrière.

"C'est une Viprez !" riposta avec vigueur Fang, contrariée par la situation. Lorsqu'elle s'était rendue compte qu'elles avaient porté secours à l'un de leur ennemi juré, son sang n'avait fait qu'un tour, et elle regrettait grandement d'être intervenue. "Eloigne-toi d'elle." insista-t-elle dans un grognement.

Vanille campa cependant sur ses positions, serrant un peu plus la soldate contre elle alors même que cette dernière semblait perdre connaissance.

"Fang, ce n'est pas le moment ! Elle perd beaucoup de sang."

"Tant mieux !"

La petite rousse lança un regard désapprobateur à son aînée et se tourna de nouveau vers la blessée.

Fang posa l'une de ses mains sur ses hanches et se frotta le front de l'autre, clairement irritée par le fait que son amie ne veuille pas l'écouter.

"Ecoute Vanille, on a déjà fait plus que ce qu'on était supposé faire. On aurait normalement dû la laisser se faire carboniser. Maintenant qu'on sait ce qui est arrivé au chasseur de Ritren, laissons-là à son sort et rentrons au village."

Sa réponse ne sembla pas plus plaire à Vanille, qui continua volontairement de l'ignorer. Elle sortit son baume d'herbe médicinale d'une de ses sacoches avant de l'ouvrir et d'en appliquer une partie sur ses blessures de la cocoonienne.

Fang soupira d'exaspération.

Cela faisait plusieurs années que la brune n'avait pas approché un cocoonien d'aussi près, sans lui transpercer le ventre de sa lance. Dans un élan de curiosité, elle s'accroupit devant la soldate blessée pour prendre le temps de l'observer un peu plus en détail. Elle semblait se battre contre la fatigue afin de rester consciente.

La jeune femme avait le teint bien pâle comparé aux normes pulsiennes, Vanille qui était déjà quelqu'un à peau très clair, était un peu plus bronzée que la soldate. Sa chevelure d'une étrange couleur rose pâle mettait en avant sa peau porcelaine qui reflétait délicatement les rayons du soleil.

La chose qui frappa le plus Fang fut la couleur de ses yeux.

D'un bleu aussi clair et profond que le ciel.

Malgré le peu de vitalité qui se reflétait dans son regard, Fang fut complètement captivée. Intriguée par cette étrange lueur qui lui semblait familière.

Des d'appels firent sursauter les deux pulsiennes, qui tournèrent la tête vers l'origine des cris.

"Des renforts." supposa Fang en se redressant puis en agrippant fermement sa lance. Elle tendit l'oreille et reconnut assez aisément la sonorité du langage cocoonien.

Les habitants de Gran Pulse utilisaient une langue ancestrale appelée la langue draconique, Drakon glossah, qui se comprenait uniquement par les pulsiens. Rares étaient les cocooniens qui pouvaient encore traduire cette langue. Tout comme les habitants de Cocoon qui ne faisaient plus l'effort d'apprendre la langue du grand continent, les pulsiens avaient également arrêté d'enseigner la langue de leurs rivaux à leurs élèves.

Ce retour en arrière entre les deux nations n'avait pas aidé à atténuer les tensions qui grandissaient au sein de leurs populations. Cela compliqua les très faibles échanges qui avaient déjà eu lieu entre les deux pays.

"Il faut qu'on y aille Vanille."

La rousse acquiesça avant de vérifier une dernière fois l'état de la blessée et de talonner les pas de son amie. Les deux pulsiennes ne se retournèrent pas et empruntèrent le chemin par lequel elles étaient arrivées. Laissant la cocoonienne inconsciente se faire rejoindre par ses camarades.

*Fin du Flashback*

Vanille dû s'aventurer un peu plus profondément dans les bois avant d'enfin croiser la silhouette de la brune. Cette dernière avait escaladé un arbre et triturait un bout de tissus dans sa main, plongée dans une grande réflexion, l'une de ses jambes pendouillait à un rythme régulier.

La rousse savait que cette mission avait été une réelle défaite pour la guerrière. Le chasseur qu'elles avaient cherché était entré en Drakon trela et elles n'avaient rien pu y faire. Fang prenait toujours très à cœur les requêtes des chefs de village et des villageois, voulant toujours satisfaire ses pairs.

C'était également elle qui avait abrégé les souffrances du chasseur lorsqu'elles avaient quitté la soldate cocoonienne dans la clairière, revenant sur leur pas pour libérer l'éclaireur de ses maux. Fang ne laissait jamais Vanille faire cet ultime acte de clémence envers les malheureux guerriers dont leurs dragons avaient été abattus. Elle préférait porter ce fardeau plutôt que de le mettre sur les frêles épaules de la petite rousse.

"Fang…" appela doucement la jeune herboriste en s'approchant de l'arbre sur lequel son amie d'enfance était perchée. "Je t'ai cherché partout, je commençais à m'inquiéter."

La brune ne sembla pas faire attention à la présence de son amie, toujours concentrée sur le tissu qu'elle tenait entre les mains.

"Fang." insista à nouveau la rousse, s'alarmant progressivement du silence continuel de la guerrière.

Vanille sursauta lorsqu'elle entendit enfin la voix de la chasseuse, frissonnant légèrement au ton bas et menaçant que prit la brune.

"Putain de Viprez." gronda-t-elle sans lancer un regard à son amie d'enfance. "C'est eux qui sont responsables."

"Fang…" soupira la petite rousse, épuisée de se battre contre la haine perpétuelle qu'elle voyait chez les pulsiens envers les cocooniens. "Tu ne peux pas toujours tout mettre sur leur dos…Tu sais aussi bien que moi que le Drakon trela touche tous les pulsiens, qu'ils soient près des frontières avec Cocoon ou pas-"

"Non Vanille, tu ne comprends pas." coupa brusquement Fang.

La brune sauta de sa branche et s'approcha à grand pas de son amie, lui tendant le bout de tissu qu'elle tâtait depuis un moment déjà. Vanille fronça les sourcils lorsqu'elle récupéra l'étoffe entre ses mains, ne comprenant pas pourquoi Fang apportait une si grande attention envers ce vieux bout de tissu froissé. Elle leva rapidement le regard vers elle, attendant une explication quant à la nature du morceau d'étoffe.

"Je l'ai découpé sur l'étrange vêtement du chasseur. Il ne portait pas la tenue habituelle que l'on retrouve chez nous, Vanille." expliqua la brune avec sérieux avant de retourner le bout de tissu.

Vanille écarquilla les yeux lorsqu'elle put reconnaître après quelques minutes d'observation, les esquisses calligraphiques cocooniennes qui avaient quasiment disparue de l'étoffe.

"Ça vient de Cocoon." dit Fang avec finalité. "Il était là-bas."