Auteur Note :

Bonne année et meilleurs vœux pour 2023 ! Pour fêter ça, une petite mise à jour avec un nouveau chapitre.

Merci, beaucoup pour tous vos messages concernant cette fic. Ça fait plaisir de voir qu'elle a piqué votre curiosité et que l'intérêt pour ce fandom n'est pas totalement mort.

J'avoue ne pas être des plus active sur le site, et je risque de ne pas être très régulière dans le post de mes chapitres, mais ne vous inquiétez pas, je compte bien allez jusqu'au bout :)

Bonne lecture !

Chapitre 6

Lightning se reposait paisiblement, allongée sur une chaise longue, profitant du calme de son week-end et du temps estival sur sa terrasse. L'air marin apportait un brin de fraicheur, que la rosée appréciait particulièrement. Les yeux fermés, elle se laissait bercer par la subtile brise qui lui caressait lentement la peau. C'était dans ces moments-là qu'elle pouvait se détendre complètement.

Cependant, son doux moment de répit se fit interrompre par une succession de bips sonore qu'elle connaissait bien. Son communicateur. Lightning le gardait toujours près d'elle, même pendant ses jours de congés. C'était devenu une habitude qu'elle avait du mal à changer, malgré les nombreux sermons de Serah.

Lightning ne put retenir le long soupir qui lui échappa des lèvres.

Après quelques sonneries, elle agrippa finalement l'objet et le porta à ses yeux, fronçant légèrement les sourcils lorsqu'elle ne reconnut pas le numéro affiché. Par mesure de précaution, elle décrocha tout de même.

"Lightning Farron à l'appareil."

"B-bonjour Lightning, je te dérange ?"

"Hope ?" reconnu-t-elle finalement, en entendant la voix à l'autre bout du combiné.

"Désolé de te t'appeler pendant ta période de repos."

"Quelque chose ne va pas ?" demanda-t-elle. C'était étrange qu'il l'appelle en dehors des heures de bureau. Avec un numéro inconnu, qui plus est.

"Non, non !" s'empressa-t-il de dire. "Enfin...oui, ou pas vraiment...peut-être ?" Le bafouillement du jeune homme, n'était pas plus rassurant..."Je vais bien." clarifia-t-il, comprenant qu'aborder ainsi son mentor aurait pu l'inquiéter. "Est-ce qu'on pourrait se voir ? J-juste pour discuter !"

Les sourcils de la soldate se rencontrèrent, intrigués. S'il souhaitait discuter, il était libre de le faire par communicateur, mais elle décida de ne pas s'attarder dessus. Il lui expliquerait sûrement plus en détail par la suite.

"Très bien." répondit-elle simplement. "Tu peux passer chez moi ?"

Comme pris de court, la voix d'Hope vacilla légèrement. "Ah...oui ! B-bien sûr, si ça ne te pose pas de souci."

"Je n'ai rien de prévu aujourd'hui, tu peux venir dès que tu le souhaites."

"Serah, n'est pas avec toi ?" demanda-t-il, curieux.

"Non." Elle est avec cet abruti de Snow, se retint-elle d'ajouter, bien qu'elle n'en pensait pas moins.

Elle avait compris qu'Hope semblait apprécier le grand blond, voire même, qu'il l'admirait dans un sens. Son assurance, sa jovialité, ses convictions. Lightning ne pouvait pas retirer le fait qu'il avait un certain charisme. Cependant, jamais elle ne l'avouerait à haute voix, elle préférait s'étouffer elle-même plutôt que de lui faire cet honneur.

Sa jeune recrue, en revanche, ne l'avait pas vraiment caché. Le regard brillant qui s'était reflété dans ses pupilles lorsque le grand blond avait raconté ses différentes histoires et péripéties lors de leur soirée au bar N.O.R.A, n'avait pas échappé à Lightning.

Elle n'allait pas l'influencer ou ternir son jugement par ses propres ressentiments personnels. D'ailleurs, Lightning avait déjà suffisamment montré l'appréciation qu'elle avait de lui lors de cette fameuse soirée.

Elle n'allait pas se mettre davantage dans l'embarras...

Snow était venu en début d'après-midi pour passer prendre Serah afin de sortir ensemble, les deux s'étant donné rendez-vous chez elles avant de partir. Après quelques jours, Lightning avait eu le temps de prendre un peu plus de recul, de réfléchir aux évènements, et il était vrai qu'elle s'était peut-être, légèrement, emportée. Seulement légèrement. Même si pour elle, son geste était justifié, elle pouvait concevoir que sa sœur ne l'ait pas vu en ce sens.

De plus, elle avait également promis à Serah de faire un effort, ou du moins, d'être plus cordiale avec le grand blond. Elle s'était donc décidée - résignée en réalité - à lui présenter ses excuses. Forcée et contrainte par sa bonne conscience, et l'ombre d'une certaine personne qui planait derrière elle tel un rapace.

Lorsqu'elle s'était excusée, Snow s'était d'abord figé. Comme n'en croyant pas ses oreilles. Son air béat et incrédule, avait presque fait lever les yeux au ciel à la soldate, elle parvint à se contenir malgré son irritation grandissante.

Puis, après ce temps de latence, il accepta immédiatement ses excuses, sortant de sa torpeur. Dans son élan d'enthousiasme, Snow avait même failli enlacer Lightning, emporté dans son euphorie. Le regard froid et menaçant que la soldate lui avait lancé, l'avait rapidement freiné d'achever son geste.

"Ah, d'accord..." reprit Hope après le bref silence de la soldate. "Je peux passer dans une heure dans ce cas ?"

"Très bien."

"Super, à tout à l'heure, Lightning !" répondit-il avant de couper la communication.

De nouveau seule, Lightning ferma les yeux et pris le temps de réfléchir à cet étrange rendez-vous improvisé. Connaissant Hope, sa demande ne devait pas être en lien avec leur travail quotidien. Il n'aurait pas pris la peine de l'appeler pendant leurs heures de repos, et aurait tout simplement attendu le début de semaine prochaine pour lui en parler, si cela avait été le cas.

Non, il devait s'agir d'autres choses...

Rapidement, la tâche qu'elle lui avait confiée lui vint en tête. Les recherches sur les L'Cies. Peut-être avait-il trouvé des informations intéressantes ?

Même si elle essayait continuellement d'oublier, et de se changer les idées. Elle n'arrivait pas à se sortir cette excursion de la tête. Elle espérait qu'en savoir plus sur les pulsiens, l'aiderait à mieux comprendre. Pour trouver une suite logique aux évènements, et qu'enfin, elle puisse enterrer cette histoire une bonne fois pour toute.

Sans qu'elle ne s'en rende réellement compte, ses paupières restèrent fermées, et lentement mais sûrement, Lightning s'assoupit. Son cocon de sérénité avait eu raison d'elle, la brise côtière l'avait doucement bercé et mené progressivement aux bras de Morphée.

Elle se réveilla en sursaut, pensant ne s'être assoupie qu'une fraction de seconde. La sonnerie de sa porte d'entrée qui résonna dans sa maison, lui apprit toutefois qu'elle avait dormi bien plus que ce qu'elle ne l'avait pensé.

Hope venait d'arriver.

Lightning eu tout juste le temps de se frotter les yeux pour effacer les traces de sa sieste, avant de se lever pour lui ouvrir la porte afin de l'accueillir.

Le jeune homme était vêtu d'une simple chemise bleue à manches courtes, et portait un sac à dos. Le début de l'été s'annonçait déjà à Cocoon, et même si le climat était bien loin de l'exotisme de Pulse, les températures du petit continent pouvaient monter assez rapidement.

"Entre, Hope." l'invita-t-elle en se décalant pour lui laisser le chemin libre.

"Merci, Lightning."

Hope s'avança à tâtons, son regard scrutant attentivement les lieux. C'était la première fois qu'il pénétrait dans le domaine familiale des deux Farrons. La décoration était simple et sobre, tout y était organisé à la manière du bureau de Lightning à la Garde Civile.

Il ne connaissait pas encore très bien Serah, mais il était assez aisé de comprendre que c'était l'aînée Farron qui était chargée de ranger les parties communes. L'environnement paraissait froid et dénué de vie en premier lieu, néanmoins, une douce chaleur accueillante semblait émaner de ces murs. Ce qui, d'une certaine manière, représentait bien Lightning.

La soldate ne prêta pas vraiment attention à l'examen silencieux d'Hope, et le conduisit au salon avant de lui faire signe de s'asseoir.

"Tu veux quelque chose à boire ?" lui offrit la rosée.

"Un verre d'eau m'irait très bien, merci."

Lightning hocha la tête et se dirigea vers la cuisine, elle revint quelques instants plus tard pour déposer le verre sur la table basse.

Elle n'attendit pas plus et interrogea directement le jeune homme. "Alors de quoi voulais-tu parler exactement ?"

"Ah oui, euh...je voulais te parler du service que tu m'avais demandé, mais je préférais ne pas passer par télécommunication."

Lightning hocha la tête. Sa déduction était donc correcte, Hope avait déjà avancé sur sa demande, et elle allait en apprendre plus comme elle l'espérait.

"Tu as réussi à trouver quelque chose ?"

"Oui, mais...ce n'est peut-être pas ce à quoi tu pourrais t'attendre."

La soldate se renfrogna.

"Je vais te montrer." Il se pencha vers son sac et en sortit son ordinateur portable qu'il posa sur ses genoux, tapant sur le clavier. Dès lors que le jeune homme se trouvait devant un système informatique, son stress semblait s'atténuer. C'était les seules fois où il semblait être sûr de lui.

Lightning se plaça derrière son épaule afin d'observer l'écran de ce dernier. Le cliquetis des touches de clavier s'installa dans la pièce et la rosée ne put qu'observer d'interminables lignes de défiler devant ses yeux. Rien de bien compréhensible pour elle.

"Même si je m'y étais préparé, ça a été assez difficile de rentrer dans le système des PSICOMS. Tous leurs langages sont cryptés à plusieurs niveaux pour protéger leurs informations. Je vais t'épargner les détails mais j'ai tout de même réussi à trouver une issue." Hope cessa d'écrire, comme pour laisser un brin de suspens, il appuya finalement sur une dernière touche avant de laisser apparaître une nouvelle fenêtre. Cette fois-ci dans un langage plus cohérent pour Lightning.

A première vue, il semblait s'agir d'une sorte de rapport scientifique.

Son regard balaya l'en-tête du document et s'arrêta sur le seul mot écrit en lettres capitales. "CHAOS." lut-elle à voix haute.

Ne pensant pas que son mentor était aussi proche, Hope sursauta légèrement en entendant la voix de son mentor si près de son oreille. Il n'avait pas remarqué que la soldate s'était rapprochée de lui. "Huhum." confirma Hope après s'être éclairci la gorge. "Je ne sais pas exactement ce que ça signifie, mais sur le reste du document, il y a un bon nombre d'élément sur les L'Cies, assez détaillés d'ailleurs."

"Qu'est-ce que ça indique précisément ?"

"Leurs aptitudes, les types de dragons déjà rencontrés, mais ils les décrivent comme s'ils étaient..." Hope s'interrompit, cherchant ses mots, mais Lightning termina pour lui.

"Des armes." dit-elle après avoir elle-même, lu quelques lignes.

Lightning n'en attendait pas moins des PSICOMS, étant donné la nature de leur travail, mais il était vrai qu'il y avait quelque chose de dérangeant dans ce document. Voire malsain, dans la façon dont ils abordaient les différents points. C'était totalement déshumanisé.

Hope hocha la tête, mal-à-l'aise, puis continua de faire lentement défiler la fenêtre de son écran.

Lightning suivi avec attention les informations qu'il déroulait, jusqu'à ce que quelque chose attire son attention.

"Attends, remonte un peu."

Le jeune homme s'exécuta, puis Lightning pointa le paragraphe qui l'avait intrigué. C'était le seul élément écrit en rouge avec de nombreuses précisions et annotations.

Hope fronça les sourcils. "C'est à propos de...Ragnarök."

"Le Dragon de l'Apocalypse ?"

S'il n'était généralement pas nécessaire de nommer un L'Cie, Ragnarök était la seule exception. C'était la terreur qui faisait trembler les cocooniens. Aussi bien la population que l'armée.

Lightning en avait souvent entendu parler lors de sa formation à la Garde Civile. Lorsque ce dernier était sur le champ de bataille, Cocoon était souvent contraint de battre en retraite. Il était si puissant qu'il réussissait à détruire toute une flotte de vaisseaux de guerre, à lui seul, mettant totalement en déroute les forces armées cocooniennes.

De nombreuses rumeurs circulaient au sujet du L'Cie, ajoutant un peu plus de mythisme à l'individu. En effet, même si les cocooniens étaient loin d'être aussi croyants que leur voisin, nombreux étaient ceux qui pensaient qu'il avait été envoyé par la déesse de la mort elle-même pour mettre fin à leur civilisation avancée. Lui faisant cadeau de cette force dévastatrice pour l'aider dans sa tâche.

"Ce sont des enregistrements de ses différentes caractéristiques."

"Ils essaient sûrement de trouver son point faible." supposa Lightning.

Le Sanctum craignait réellement le pulsien, ce qui expliquait cet intérêt plus particulier dans les rapports des PSICOMS. S'il était aussi puissant qu'ils le prétendaient, il était logique de vouloir effacer cette menace. Sa courte expérience à proximité d'un dragon de L'Cie lui avait suffi pour le comprendre. Elle se souvenait encore de la chaleur insoutenable du feu draconien, de cette sensation de petitesse devant le mastodonte d'écailles, du regard incandescent qui l'avait traversé.

Elle ne voulait même pas s'imaginer ce que pourrait faire un L'Cie de l'envergure de Ragnarök.

"C'est possible, en effet, mais toutes les données dont ils disposent sont basées sur des observations collectées à distance. Je pense que ce serait une erreur de se fier uniquement à ces éléments, il y aurait trop de paramètres biaisés. Mais c'est peut-être leur première piste, compte tenu du fait que se rapprocher plus près de lui signifierait la mort à coup sûr." Hope continua à lire encore quelques paragraphes. "Toutes ces informations le concernant sont...effrayantes. Tu te rends compte qu'il est aussi grand qu'un immeuble ? Je sais que les dragons pulsiens sont généralement grands, mais lui, c'est une autre catégorie. Il est capable de briser le blindage de nos cuirassés comme si ce n'était que de simples feuilles de papier !"

Progressivement, le fil de la discussion échappa à Lightning, un bourdonnement prenant vicieusement place dans ses oreilles, couplé à un mal de tête qu'elle connaissait bien.

Ugh...pas maintenant, grogna-t-elle intérieurement.

La soldate se frotta délicatement les tempes dans l'espoir de maintenir son attention.

Allez, concentre-toi.

"Et qu'est-ce que ce CHAOS ?" continua-t-elle en réprimant une grimace de douleur.

Hope ne remarqua pas l'inconfort de son mentor, son attention toujours fixée sur son écran.

"Ah, oui, désolé je m'égare ! Ils le mentionnent à plusieurs reprises sans réellement s'étendre sur le sujet...Mon hypothèse serait qu'il pourrait s'agir du nom de la section qui s'occupe de regrouper les données sur les L'Cies ? Mais je ne suis pas sûr, on dirait que c'est plus complexe que ça. Il faudrait que je réussisse à trouver d'autres documents dans leur serveur."

Hope se tourna finalement vers Lightning. Il se figea immédiatement en voyant l'expression contrite et la sueur qui avait commencé à perler le long de son front.

"Ça ne va pas Lightning ? Tu es toute pâle !"

"Ça va…J'ai dû rester au soleil pendant trop longtemps." déglutit-elle avec difficulté. "Je vais me servir quelque chose à boire, ça devrait passer après."

Sa justification ne sembla pas convaincre Hope, qui l'observa toujours avec inquiétude.

"Je pense que je vais y aller et te laisser te reposer, plutôt." dit-il en se redressant du canapé et en rangeant ses affaires. "On pourra en reparler plus tard si tu veux, une fois que tu te sentiras mieux."

Lightning n'eut pas la force de le retenir, elle hocha simplement la tête, et accompagna le jeune homme jusqu'à l'entrée de sa maison avant de le remercier.

Lorsqu'elle referma la porte après le départ d'Hope, une vive douleur lui traversa la poitrine, rendant sa respiration plus laborieuse.

Elle se dirigea dans sa cuisine et but un grand verre d'eau, espérant atténuer son mal. Ce qui ne fonctionna malheureusement pas...La boule brûlante qui lui écrasait la poitrine était toujours aussi étouffante. Lightning se résigna donc et choisit d'aller directement dans sa salle de bain pour se rafraichir.

La soldate entra dans la pièce, et s'approcha de son lavabo pour se rincer le visage. Même si ce n'était pas grand-chose, la fraîcheur de l'eau qui s'écoula le long de son visage, lui fit du bien. Elle déposa ses mains sur le rebord de l'évier, et se concentra sur sa respiration afin de reprendre peu à peu le contrôle de son corps et de la douleur.

Après quelques minutes, l'étrange sensation s'estompa progressivement. Lightning soupira, exténuée, puis leva finalement les yeux pour fixer son reflet à travers son miroir, laissant son attention se porter sur un certain point.

Ces crises étranges devenaient de plus en plus fréquentes...

Fort heureusement, personne n'avait encore remarqué ses mystérieuses phases de faiblesse qui se produisaient aléatoirement, ce qui rassura la soldate. Elle ne voulait pas se retrouver de nouveau sous surveillance médicale ou coincée à faire de la paperasse dans son bureau. Il en était hors de question. Surtout lorsqu'elle se savait être en bonne santé.

Mais plus important que ça: Serah ne devait surtout pas la voir dans un tel état. Sa jeune sœur se ferait immédiatement un sang d'encre, ce qu'elle voulait éviter.

Lightning laissa s'échapper un énième soupir, regrettant son bref moment de répit sur sa terrasse.

Il posa ses mains contre son front, sentant le poids de ses responsabilités et sa fatigue s'installer un peu plus lourdement sur ses épaules. La pression des derniers jours le rongeait de plus en plus. Les nouvelles préoccupantes que lui partageait Fang ne l'aidèrent pas à apaiser ses inquiétudes...Il était cependant incapable de le cacher. Plus maintenant. Et la guerrière devait également le constater.

"Tu es sûre, Fang ?"

"Oui. C'était un vaisseau militaire cocoonien. Il devait être là depuis un certain temps déjà avant que je ne l'intercepte."

Fang s'était toujours montrée raisonnable lorsqu'elle partait en excursion dans la forêt, évitant généralement d'avoir des altercations avec les soldats de Cocoon lorsque ceux-ci tentaient de s'aventurer sur le grand continent. C'est pourquoi, il avait été assez surpris de cette nouvelle.

Ivinh massa anxieusement ses sourcils. "Et moi qui espérait que les temps calmes de ces derniers mois, pouvaient être un signe."

Cela faisait quelques temps que les cocooniens avaient réduit la fréquence de leurs attaques, passant de nombreuses flottes armées à quelques raids peu militarisés. Il savait que cela ne signifiait pas forcément de grands avancements, mais il espérait que leurs voisins aient finalement pris du recul et qu'ils se seraient lassés de ces continuels conflits.

Un espoir vain, semblerait-il

"Les temps calmes..." répéta Fang sarcastiquement. "L'enlèvement de nos chasseurs près des frontières ne correspond pas vraiment à des temps calmes."

"Fang..." soupira Ivinh. La brune n'avait pas abandonné son hypothèse et était déjà revenue à la charge plusieurs fois à ce sujet. De manière beaucoup plus calme que la première fois, ce qui était déjà un avancement en soi...

"Tu refuses de l'admettre mais tu sais que j'ai raison, Ivinh." continua la chasseuse avec aplomb. "Les Viprez sont derrière tout ça."

Il avait des doutes, c'est vrai, mais cette piste était basée sur l'instinct de la guerrière. Un instinct qu'il savait efficace, mais il ne pouvait mettre en danger son village et ses pairs uniquement sur ces hypothèses.

"Je vais organiser une assemblée pour traiter le sujet de ce vaisseau. Nous enverrons par la suite, des messagers aux villages à proximité pour les informer d'un risque d'attaque des cocooniens afin qu'ils se mettent sur leurs gardes. D'ici-là, Fang, je compte sur toi pour garder ces informations confidentielles. Cela risquerait de générer de l'anxiété, voire de la panique au sein du village."

Cela, ne sembla pas plaire à la guerrière dont le visage se renfrogna. Ivinh pouvait clairement voir la frustration de la brunette émaner d'elle, malgré ses efforts pour la contenir.

"Et on va attendre sagement qu'ils nous prennent par surprise ?"

Lui-même, sentait sa patience arrivée à bout. La fatigue et le stress jouant fortement sur ses nerfs.

"Nous serons également sur nos gardes, Fang." dit-il un peu plus sèchement.

Fang l'observa longuement, peu convaincue. Elle s'appuyait successivement sur une jambe, puis sur l'autre, afin de contrôler sa colère. Elle voulait qu'il leur donne des ordres pour agir, qu'il lui donne son ordre. Mais elle n'aurait pas son consentement. Pas maintenant.

Ivinh se terra dans un silence, reportant son attention sur les nombreux avis commerciaux qu'il avait sur son bureau, comme pour faire comprendre à Fang que le sujet était clos.

Ce qui ne convenait pas à la brune. Elle s'approcha du bureau et posa fermement ses mains devant Ivinh, faisant trembler le meuble.

"A un moment ou à un autre, il va falloir prendre une décision, Ivinh. Les Viprez, eux, l'ont déjà fait et ils ne nous laisserons pas le choix."

"Et que proposes-tu ? Que nous attaquions également les villes frontalières cocooniennes comme représailles ? Que nous brûlions leurs maisons comme ils ont fait avec Oerba auparavant ?"

Il pouvait encore voir le village enclin aux flammes, l'odeur nauséabonde de la chair brûlée, les cris et le sang à travers les rues d'Oerba. C'était des souvenirs qu'il préférait enterrer dans sa mémoire, là où lui-même n'osait plus aller depuis déjà de nombreuses années.

"Le résultat ne sera que pire, Fang." reprit-il. "Le sang n'attire que le sang ! Je le sais, j'ai été comme toi auparavant." Il se leva et contourna son bureau avant de s'arrêter fermement face à elle. "Voilà où ça m'a mené." dit-il en désignant la profonde cicatrice sur son visage. "J'ai perdu mon fils, ma femme, et de bons et loyaux amis, comme tes parents. Je ne veux pas être à l'origine d'autres orphelins !"

Lorsqu'il vit le regard de la brunette vaciller suite à ses mots, le regret s'empara rapidement de lui. Aussi bref cela avait été, il avait laissé sa propre frustration prendre le dessus et était allé trop loin dans son discours.

Prenant une profonde inspiration pour se calmer, il déposa l'une de ses mains sur l'épaule de sa camarade.

"Ecoute Fang, je comprends ton désir de rendre justice à notre peuple, mais nous ne pouvons pas nous jeter tête baissée dans un autre conflit si nous pouvons l'éviter. Ou du moins prendre le temps d'analyser la situation avant d'agir."

L'épaule de Fang s'affaissa légèrement au contact de la paume chaude de son chef, mais sa résolution, elle, ne faiblit pas. "Laisse-moi au moins enquêter sur cette histoire de disparition près des frontières." demanda-t-elle. "Je n'arriverais pas à me sortir cette histoire de la tête tant que je n'aurais pas le cœur net sur cette piste. Je te rapporterais toutes les informations et preuves que tu souhaiteras s'il le faut."

Ivinh resta pensif.

Il savait que d'une certaine manière, elle n'avait pas tort. Tant qu'elle aurait cette hypothèse en tête, son esprit ne resterait jamais calme. La laisser enquêter aux frontières lui permettait d'écarter ou de confirmer sa piste, ce qui pouvait aussi alléger sa propre conscience. En effet, même s'il préférait avoir ses réserves, il ne pouvait nier que la disparition des chasseurs pulsiens l'inquiétait grandement.

"Très bien, Fang. Tu as ma permission." se résigna-t-il.

"Merci, Ivinh."

"Néanmoins." continua-t-il, coupant sûrement le fil de la pensée de Fang concernant ses futurs préparatifs. "Tu n'iras pas seule."

La posture de la guerrière devint instinctivement défensive, croisant les bras et attendant patiemment l'explication derrière cette requête. Au fil des années, Ivinh avait appris à lire sur son visage comme dans un livre ouvert. Ce qu'il put y lire à ce moment-là, pouvait aisément se traduire par: tu ne vas pas me coller une baby-sitter, sérieusement ?

"Afin d'assurer ta sécurité." précisa-t-il malgré l'air sceptique de la brunette qui haussa un sourcil.

"Ivinh, j'ai Bahamut avec moi."

"Ton Drakon est loin d'être discret, tu attirerais automatiquement l'attention des cocooniens. Ce qui nuirait grandement à ton investigation et risquerait également de mettre en danger les villages pulsiens frontaliers, ne crois-tu pas ?"

Fang plissa légèrement les yeux mais resta silencieuse, voyant clairement où il essayait de la mener. Ivinh revint enfin s'asseoir derrière sa table.

"Je ne vais pas te forcer à prendre un groupe de guerrier avec toi, mais emmène au moins Vanille. Il est toujours préférable d'être deux lorsque l'on s'approche des frontières avec Cocoon. Et puis, tu sais aussi bien que moi que si elle découvre que tu pars en mission près des frontières, elle voudra certainement t'accompagner."

Il ne lui précisa pas qu'il avait confiance en Vanille pour calmer la brune en cas de souci. Elle avait toujours été l'esprit tranquille dans leur duo.

"D'accord..." acquiesça-t-elle sans plus d'hésitation, ce qui pris le chef du village au dépourvu. Il ne s'était pas attendu à ce que la guerrière abdique, pas si rapidement.

Cependant, leur discussion ne put être conclue car ils furent tous les deux interrompus lorsqu'un autre guerrier entra dans la pièce avec une expression indéchiffrable inscrite sur son visage.

"Ivinh." salua-t-il. Lorsqu'il aperçut également la brune à ses côtés, il inclina également la tête. "Fang." Puis se racla la gorge. "Je suis désolé de vous déranger mais une nouvelle importante nous a été faite parvenir par un messager de Paddra."

Immédiatement, un frisson parcouru le corps du guerrier balafré à l'entente du nom de l'ancienne citée. Un messager de Paddra, sous entendait un message de l'Oracle. Lorsque ce dernier envoyait des messagers à travers Gran Pulse, il s'agissait généralement d'un message crucial.

Une étrange boule se forma dans sa poitrine, avant de s'estomper. Puis, son attention se tourna vers Fang, qui elle aussi, s'était figée à l'entente de cette nouvelle, l'inquiétude ayant pris place dans sa posture.

"J'arrive tout de suite."

Le guerrier qui était entré hocha la tête et sortit de la pièce, laissant les deux autres Pulsiens dans un silence pesant.

"Ivinh..."

"Désolé, Fang. Nous reviendrons sur ton expédition près des frontières après, si tu le veux bien. Une fois que nous aurons entendu ce que l'Oracle souhaite nous partager."

Cette nouvelle vint s'ajouter au cocktail d'angoisses et d'inquiétudes qui étaient déjà bien présentes et installées au sein du village. Contrairement à lui, Fang n'hésita pas à vocaliser la crainte qui venait également de naître chez le chef du village.

"Et si...et si cela avait aussi un lien ?"

Ivinh préféra rester muet.

"Serah, pourrais-tu aller remettre ce document dans le bureau de Hitch ? C'est le premier compte rendu pour le nouveau projet."

"Oui, bien sûr !"

La jeune chercheuse s'approcha de son collègue et récupéra le dossier tendu avant de quitter la salle pour se diriger vers le bureau de leur responsable.

Serah n'avait pas eu beaucoup d'occasion de passer du temps avec Lightning, toutes deux très occupées par leurs emplois du temps respectifs - et les quelques sorties qu'elle faisait avec Snow.

Malgré son appréhension sur le sujet, Serah s'était une fois de plus décidée à évoquer son déménagement auprès de sa sœur. Elle avait réussi à rassembler son courage pour essayer une nouvelle approche et traverser cette situation du mieux qu'elle le pouvait. Elle avait longuement réfléchi et préparé son discours argumentatif pour apaiser les craintes de sa grande sœur.

Mais alors qu'elle avait été prête à franchir le pas la veille, et qu'elle avait finalement réussi à coincer Lightning après son retour, Serah avait immédiatement remarqué que quelque chose n'allait pas. La soldate avait été pensive, voire inquiète, écoutant seulement à moitié ce qu'elle lui disait, et ne répondant que par des hochements de tête silencieux ou par des grommèlements, signe que son esprit était clairement ailleurs.

Serah avait donc tenté d'interroger sa sœur sur ce qui semblait la tracasser, mais cette dernière était restée de marbre, avortant les différentes tentatives de sa cadette.

Serah était donc restée à la case départ, sans avoir réussi à avancer sur le sujet.

Rien ne pressait vraiment, mais la jeune femme ne voulait pas continuer à s'appuyer sur sa grande sœur. Il était temps qu'elle prenne son envol maintenant qu'elle avait son propre travail. Lightning pourrait enfin se désengager de cette responsabilité, et vivre un peu plus pour elle-même. Du moins, c'était ce qu'espérait Serah.

La jeune diplômée secoua la tête, déterminée. Elle essayerait de nouveau en rentrant ce soir, peut être que cette fois-ci, sa sœur serait plus disposée à écouter.

Serah traversa rapidement les couloirs de son lieu de travail avant d'arriver à sa destination.

Curieusement, la porte était restée légèrement entrouverte, alors que Monsieur Hitch fermait habituellement systématiquement son bureau. Par politesse, elle choisit de toquer une première fois et attendit quelques instants la réponse de son supérieur. Voyant que ce dernier ne se fit pas entendre, elle tenta de nouveau.

Après plusieurs minutes de silence et d'attente, Serah se décida à entrer afin d'y déposer le document et de repartir dès cette tâche accomplie.

Comme d'habitude, la salle était rangée et organisée méticuleusement. Son responsable de projet, Monsieur Hitch, était une personne assez méthodique, et par certains moments, il lui rappelait un peu Lightning lorsqu'il s'agissait de classer ses documents.

La jeune femme se dirigea vers le grand bureau situé au fond de la pièce et remarqua quelques dossiers posés au centre. Elle en déplaça quelques-uns, afin de déposer le compte rendu de son équipe.

Mais alors qu'elle était sur le point de s'éloigner de la table, et de revenir sur ses pas, son regard s'arrêta sur un document. Elle cligna plusieurs fois les paupières, croyant que ses yeux lui jouaient des tours.

Elle s'approcha même de plus près, et cette fois-ci, elle était sûre. Elle lisait bien Lightning Farron sur le document.

Que venait faire le nom de sa grande sœur dans un dossier sur le bureau de son supérieur ?

Intriguée par cette découverte, Serah jeta un bref coup d'œil vers la porte pour s'assurer que son chef de projet n'était pas sur le point d'arriver, puis se tourna vers le document concerné.

Elle l'ouvrit et prit dans sa main le premier élément du dossier. C'était une photo de sa sœur aînée, qui semblait assez récente d'ailleurs. L'angle sous lequel elle avait été prise paraissait étrange, comme si cela avait été fait de manière dissimulée. Lightning apparaissait au loin, la tête de profil, clairement inconsciente d'avoir été photographiée malgré elle.

Serah fronça les sourcils suite à cette constatation et une boule d'anxiété se forma progressivement dans sa gorge.

C'était...bizarre, non ? A en juger par sa tenue habituelle de la Garde Civile, Lightning était en train de travailler lorsque la photo avait été immortalisée.

Pourquoi son chef aurait-il un dossier sur sa sœur ?

Immédiatement, sa dernière conversation avec Alyssa, lui revint à l'esprit et un frisson la parcourut.

Ils ne pouvaient pas...avoir choisi Lightning comme l'un des sujets de leur nouveau projet, tout de même ? Cela paraissait impensable ! Sa sœur n'aurait jamais accepté de participer à une telle étude, et quand bien même, elle n'avait aucun souci de santé ou de séquelle qui pourrait la classifier comme sujet potentiel.

N'est-ce pas ?

Sa crainte grandissante, elle ne put s'empêcher de continuer de feuilleter le dossier. Elle devait se rassurer, et comprendre pourquoi il était sur le bureau de son supérieur. Néanmoins, à mesure qu'elle parcourait les différentes feuilles qui constituaient le dossier, l'effroi se répandit dans tout son corps, figeant son sang dans ses veines.

Ils avaient recueilli toutes les informations sur l'aînée Farron depuis son enfance. Ses prouesses professionnelles et physiques. Ses différentes connaissances et relations. Un état des lieux impressionnant, et chirurgical, sur sa grande sœur, qui lui fit presque tourner la tête.

Alors que la jeune chercheuse atteignait les derniers papiers, elle entendit des pas se diriger dans sa direction. Elle posa rapidement le document tel qu'elle l'avait trouvé à son arrivé, et récupéra son compte rendu, comme si de rien n'était, s'éloignant du bureau à une certaine distance.

Son supérieur, Monsieur Hitch entra dans la pièce à ce moment et fut légèrement surpris de voir la jeune femme.

Serah lui adressa son sourire habituel: jovial et chaleureux.

"Bonjour Monsieur Hitch, je suis venue à votre bureau pour déposer notre dernier compte rendu." Sentant la tension émaner de l'homme en blouse, elle fit un léger signe en direction de la porte. "J'ai frappé à plusieurs reprises mais comme vous n'étiez pas là et que la porte était entrouverte, je me suis permise d'entrer et de le déposer à votre bureau."

La réponse de la jeune femme sembla rassurer son supérieur, qui se détendit avant de lui rendre son sourire.

"Bonjour Mademoiselle Farron, en effet, je m'étais absenté quelques instants. Merci d'être passé pour me le donner." Il s'avança un peu plus dans la pièce, et Serah remarqua la présence d'une seconde personne qu'elle n'avait encore jamais vu auparavant. L'inconnu était entièrement vêtu de noir et sa chevelure grise était attachée en une courte queue de cheval dont deux mèches semblaient avoir réussi à se défaire.

Hitch ne lui laissa pas le temps d'observer davantage cette nouvelle personne. "Vous pouvez retourner à votre travail." ajouta-t-il en contournant l'angle de son bureau.

Ne voulant pas paraître plus intrusive, Serah s'excusa hâtivement avant de dépasser son supérieur, et de saluer brièvement la seconde personne qui était entrée en même temps que son chef de projet.

Le nouvel arrivant au visage rigide et à la longue cicatrice au visage, lui lança un regard en biais lorsqu'elle passa près de lui. Elle ne remarqua cependant pas le geste, son esprit tournant à toute allure, avant de refermer doucement la porte derrière elle.

Peut-être était-ce le fait d'avoir découvert l'étrange dossier sur sa sœur, ou que son esprit était maintenant en alerte, mais Serah avait un mauvais pressentiment à propos de cette personne, qui n'était clairement pas quelqu'un qui travaillait dans leur laboratoire. Pendant le bref instant où elle avait pu l'observer, l'homme avait un air sinistre et inquiétant.

Voulant en apprendre plus sur ce mystérieux arrivant, Serah décida d'écouter le plus discrètement possible, la conversation des deux hommes à travers la porte. Elle scanna rapidement les environs, vérifiant si la voie était libre, puis colla son oreille près de l'embrasure de la porte. Elle ne réussit tout d'abord pas à bien entendre l'échange, cherchant la meilleure position. Au bout de quelques minutes, la jeune Farron parvint enfin à discerner les mots des deux hommes.

"…laissez votre bureau ouvert de la sorte." réprimanda la voix profonde de l'homme en noir.

"Ne vous inquiétez pas Rosch, tout est sous contrôle, ce genre de léger écart n'est pas important."

Serah entendit une chaise grincer contre le sol, indiquant que l'un des deux hommes s'était installé en face du bureau. Sûrement son supérieur.

"Hmmm. Alors c'était elle ?" demanda la voix grave que Serah pouvait désormais assimiler à Rosch.

"Non, c'était sa petite sœur, Serah Farron." Cette dernière réprima un hoquet de surprise à l'entente de son prénom. Heureusement, elle eut le réflexe de se couvrir la bouche pour étouffer le son. "Elle travaille avec nous depuis environ un mois maintenant." continua Hitch, inconscient de l'oreille attentive qui les écoutait derrière la porte.

Rosh huma rapidement avec désintérêt. "Est-elle au courant ?"

"Bien sûr que non." pouffa le scientifique, comme si l'idée était totalement absurde. "Nous la surveillons simplement de près."

"Hmmm, de l'énergie utilisée inutilement."

"Bien au contraire. Il serait dommage de ne pas utiliser toutes les connaissances à notre disposition."

"Seule sa sœur requiert notre attention." coupa sèchement l'homme en noir. L'irritation dans sa voix était évidente. Serah décela même une sorte d'animosité, comme si cette réponse lui avait écorché la bouche. "Nous ne devons pas disperser nos ressources pour le projet CHAOS."

La conversation des deux hommes échappa par la suite à Serah, son cerveau tournant à toute allure alors que son corps était totalement pétrifié par ce qu'elle venait d'entendre.

Ce début d'après-midi avait été chargé en découvertes effrayantes.

Elle venait d'apprendre qu'elle était surveillée par son propre chef, pour elle ne savait quelle raison.

Et qu'un homme en noir, et d'autres personnes semblerait-il, avaient pris sa sœur comme sujet pour un projet douteux qui se nommait CHAOS.

Même si elle ne savait pas exactement ce qu'était ce mystérieux projet, son instinct lui indiquait qu'il n'était pas anodin. Quelque chose d'étrange se préparait dans son dos, et son chef était impliqué.

Peut-être même, toute son équipe ? Tout se passait trop bien maintenant qu'elle y pensait. C'était trop beau pour être vrai.

Tel du venin lui empoisonnant l'esprit, le doute se faufila progressivement dans toutes les interactions qu'elle avait eu auparavant, et une conversation en particulière lui revint à l'esprit.

Celle qu'elle avait eue avec Alyssah, il y avait plusieurs semaines de çà, sur leur nouveau projet. Il était arrivé si brusquement et sans réelle explication, qu'une voix dans sa tête lui souffla qu'il devait y avoir un lien avec ce projet CHAOS.

Serah n'était pas du genre à être paranoïaque, mais tout lui indiquait que quelque chose se tramait et qu'elle devait rapidement en informer son aînée.

Après ces révélations, la jeune Farron s'écarta de la porte pour rejoindre rapidement son bureau. A chaque pas, elle ne put s'empêcher de jeter des regards autour d'elle, ayant comme l'impression d'être observée ou suivie. Elle ne se sentait plus vraiment en sécurité à l'intérieur du laboratoire.

Même si elle n'avait pas couru dans les couloirs, elle arriva à sa porte, la respiration rapide. N'attendant pas plus, elle récupéra son communicateur qu'elle avait laissé dans la pièce par inadvertance, puis composa le numéro de sa sœur. Son cœur battait à la chamade, presque en rythme avec les sonneries qu'elle entendait au bout du fil.

Normalement, Lightning répondait toujours assez rapidement, mais les nombreuses sonneries qui retentissaient sans une once de réponse de la part de son aînée, rendirent peu à peu Serah anxieuse. Elle se mordit les lèvres, ne pouvant s'empêcher de penser au pire.

Elle savait que sa grande sœur pouvait être en excursion, mais elle voulait être rassurée, être sûre qu'elle était en sécurité, quitte à se faire réprimander par la suite.

A défaut d'avoir eu sa sœur, la jeune femme décida d'appeler Amodar afin d'avoir de ses nouvelles. Contrairement à la soldate, le vieil homme décrocha plus rapidement.

"Serah ?" dit-il en acceptant la communication.

Le Lieutenant sembla légèrement surpris par l'appel et la flagrante agitation de la cadette Farron. Ce qu'elle pouvait comprendre, il était assez rare qu'elle l'appelle en pleine journée de travail.

"Bonjour Amodar, désolé de te déranger mais j'aimerais parler à Lightning." s'empressa-t-elle de dire un brin de panique dans la voix qu'elle n'arriva pas à maîtriser. "J'ai tenté de la joindre mais je n'ai pas réussi à l'avoir, c'est important. Est-ce qu'elle est partie en mission ?"

Amodar savait que la cadette Farron s'inquiétait souvent pour son aînée lorsque celle-ci partait en intervention, elle lui en avait déjà parlé plusieurs fois mais aujourd'hui, c'était plutôt inhabituel.

"Non, pas aujourd'hui." répondit-il calmement, se voulant rassurant. "Elle a un rendez-vous cette après-midi, c'est pour ça qu'elle n'est pas là."

"Un rendez-vous ? Avec qui ?" insista la jeune chercheuse.

Le vieil homme sembla hésiter pendant quelques instants avant de se décider à lui répondre. "Avec les PSICOMS. Au sujet de sa dernière mission près du territoire pulsien. Ne t'inquiètes pas, elle devrait bientôt revenir."

Serah marqua un silence.

Et si...et si ce Rosch faisait partie des PSICOMS ou qu'il était impliqué avec eux ? Même si elle ne l'avait croisé que pendant un court instant, sa manière de parler et de se tenir ressemblait en tout point à celui d'un militaire. Elle ne pouvait pas ignorer cette hypothèse.

"Sais-tu à quel endroit elle avait rendez-vous avec eux ?"

Amodar resta à son tour songeur. Serah ne saurait dire si c'était parce sa question était déplacée où s'il réfléchissait au lieu en question.

Il soupira. "Je crois qu'elle avait rendez-vous sur le Palamecia. Il est actuellement stationné dans la ville d'à côté."

Le Palamecia, l'un des vaisseaux principal des PSICOMS.

Cela était curieux de savoir qu'il n'était pas à la capital, Eden. L'information ne rassura pas plus la jeune femme. Cela compliquait même la chose.

"Serah, si c'est quelque chose d'important, je peux lui faire passer le message dès qu'elle arrivera à son bureau."

"Non, non, je...je dois lui parler en face à face."

"Si je peux t'aider en quoique ce soit, il n'y a aucun souci tu sais. Je peux me rendre disponible." proposa de nouveau le vieil homme avec douceur.

L'intention et la gentillesse d'Amodar calma légèrement la jeune femme, mais elle ne voulait pas l'impliquer dans cette étrange histoire.

"Merci, Amodar mais ça ira, je vais m'arranger autrement. Désolée encore pour le dérangement."

"Aucun souci, n'hésites pas à me recontacter si besoin."

Serah mit fin à l'appel et se retrouva dans un silence pesant.

Lightning était donc sur le Palamecia...Comment allait-elle faire pour prévenir sa sœur de ce projet qui l'avait pris pour cible ? Elle pouvait peut-être feindre une urgence et quitter son travail immédiatement, mais cela pourrait paraître étrange et maintenant qu'elle était au courant de toute cette histoire, elle voulait creuser un peu plus, notamment sur son propre projet d'équipe et son potentiel lien avec le projet CHAOS.

Si elle voulait faire ça, elle allait devoir rester au laboratoire.

Une autre possibilité lui vint alors à l'esprit.

Serah reprit son communicateur et composa le numéro en particulier.

"Serah ? Qu'est-ce qu'il y a ?" répondit la voix à l'autre bout avec inquiétude.

"Snow, je vais avoir besoin de ton aide."

"Euh...d'accord."

"C'est très important, et s'il-te-plait, ne me pose pas tout de suite des questions. Je t'expliquerais après."

"Ok ?" hésita l'armoire à glace.

La plus jeune des Farron inspira une grande bouffée d'air avant de reprendre à nouveau.

"Il faut que tu t'infiltres sur le Palamecia."

L'autre bout du fil resta silencieux pendant quelques instants avant que l'information ne fasse le tour du cerveau du jeune homme.

"Q-QUOI ?" s'exclama Snow.