Je suis actuellement en pleine écriture des 10 prochains chapitres, et pour cela, j'ai du freiner la publication pendant quelques jours.
Mais du coup... je reviens avec un chapitre très poignant et surtout... MIGNON.
Lisez, vous verrez !
Le soleil déclinait lentement sur Kadic, inondant la cour de lumières orangées. Dans la chambre de Jérémie, le groupe était réuni, une tension palpable régnant dans l'air. Jérémie, assis devant son ordinateur, tapait frénétiquement sur son clavier, concentré sur les dernières découvertes concernant leurs ennemis récents.
"J'ai réussi à identifier l'organisation derrière les Shinobis," annonça-t-il finalement. "Ils s'appellent le Consortium Phoenix. C'est une organisation militaire secrète, spécialisée dans l'exploitation et le développement d'intelligences artificielles pour des applications militaires."
Odd, assis sur le lit de Jérémie, haussa un sourcil. "Consortium Phoenix ? Pourquoi les méchants ont toujours des noms trop cool ?"
Ulrich se redressa, croisant les bras. "Je suppose qu'ils ne sont pas là pour nous faire des cadeaux, alors ?"
Jérémie secoua la tête, l'air grave. "Non, pas du tout. Le Consortium Phoenix connaissait déjà Franz Hopper. Ils ont essayé de mettre la main sur ses travaux dans le passé. Ils savaient qu'il travaillait sur quelque chose de révolutionnaire, mais ils n'ont jamais réussi à obtenir de détails."
Aelita fronça les sourcils. "Est-ce qu'ils savent pour XANA ?"
"Pas encore, » répondit Jérémie. « D'après ce que j'ai trouvé, ils n'ont jamais découvert l'existence de XANA. Ils savent juste que Franz Hopper développait une IA puissante, et c'est ce qu'ils cherchent. S'ils découvrent XANA, ils voudront sûrement le contrôler."
Ulrich serra les poings. "Donc on a XANA d'un côté, et le Consortium Phoenix de l'autre. Ça ne va pas être de tout repos."
Odd, allongé sur le lit, fit tourner un crayon entre ses doigts. "Super, on va devoir gérer une bande de militaires en plus de XANA. J'imagine déjà les prochains combats..."
Pendant ce temps, Yumi, assise près de la fenêtre, restait silencieuse. Elle écoutait attentivement, mais son esprit était ailleurs. Elle fit un geste discret avec sa main, et une lampe sur la table commença à flotter doucement dans les airs. Utiliser sa télékinésie lui était devenu naturel, un jeu presque apaisant.
Odd, remarquant cela, sourit. Il attrapa un stylo et le lança doucement en direction de Yumi. Elle l'attrapa en plein vol sans même tourner la tête, l'ajoutant à la danse des objets flottants.
"Hey, attends, j'ai encore mieux !" lança Odd en attrapant une gomme et un livre qu'il lui lança à son tour. Tous les objets se joignirent au ballet gracieux autour de Yumi.
Aelita, observant la scène, sourit doucement. Mais une part d'elle ne pouvait s'empêcher de rester préoccupée par ce qui se passait sur Lyoko. Depuis quelques missions, elle ressentait la présence de XANA de manière plus intense, et même si elle n'en avait pas encore parlé, elle savait que ce n'était pas bon signe.
Le silence fut soudain brisé par une alarme émise par l'ordinateur de Jérémie. Une tour venait d'être activée sur Lyoko.
"On dirait que les Shinobis ont décidé de passer à l'action," dit Jérémie en tapant rapidement sur son clavier. "La tour est dans le territoire du Désert, et l'activité autour d'elle est particulièrement dense. Je pense qu'ils préparent quelque chose de gros."
Ulrich se redressa immédiatement. "On doit se dépêcher."
Odd bondit du lit. "Allons botter quelques derrières ! Ces Shinobis ne savent pas à qui ils ont affaire."
Le groupe quitta la chambre et se dirigea rapidement vers les égouts menant à l'usine. Les tunnels résonnaient sous le bruit de leurs pas rapides. Alors qu'ils couraient, Ulrich échangea un regard avec Yumi, cherchant à comprendre ce qui la préoccupait, mais elle gardait les yeux rivés sur le chemin, silencieuse.
Une fois virtualisés, le groupe atterrit sur le territoire du Désert. La chaleur étouffante semblait s'élever des dunes scintillantes, et le ciel de Lyoko brillait d'un bleu métallique au-dessus d'eux. Mais il n'y avait pas de temps à perdre : des ennemis approchaient, et la mission devait être accomplie au plus vite.
Odd observa les environs, son sourire habituel bien présent. "On dirait qu'on va encore transpirer dans ce désert. Mais je suis prêt ! Allez, qui veut jouer au héros aujourd'hui ?"
Ulrich, toujours plus concentré, fronça les sourcils. "On est ici pour désactiver cette tour, pas pour jouer, Odd."
Aelita, les yeux tournés vers l'horizon, repéra la tour au loin. "Elle est à environ un kilomètre à l'est. Mais il y a des Shinobis sur notre chemin. On devra être rapides et efficaces."
Odd, bondissant déjà sur une plateforme, lança un regard en coin à Aelita. "Rapides ? C'est mon deuxième prénom. Et efficaces ? Eh bien, c'est pour toi, Princesse."
Ulrich ignora la remarque et prit la tête du groupe. "Odd, Aelita, vous partez ensemble. Yumi et moi, on s'occupe des Shinobis qui pourraient vous barrer la route."
Yumi, silencieuse, observait le groupe de Shinobis qui se matérialisait déjà à quelques dizaines de mètres. Ils avançaient avec une coordination impeccable, encadrant le chemin vers la tour. Ses yeux se plissèrent légèrement, et une étincelle de télékinésie traversa son regard.
Sans attendre, elle leva la main et fixa un immense rocher un peu plus loin. En un instant, la pierre massive se souleva du sol avec une grâce presque effrayante, comme si elle ne pesait rien. Le rocher resta un instant en suspension dans les airs, entouré de cette énergie sombre et familière que Yumi maîtrisait de mieux en mieux.
Odd, impressionné, ne put s'empêcher de commenter. "Wow, Yumi, tu pourrais ouvrir ta propre boîte de démolition avec ça. Sérieusement, t'as pensé à un plan B pour après le lycée ?"
Yumi, concentrée, ne prêta aucune attention à la remarque d'Odd. Elle abaissa brusquement la main, et le rocher s'écrasa sur les Shinobis avec une force dévastatrice, pulvérisant plusieurs d'entre eux en un seul coup. L'onde de choc souleva un nuage de poussière dorée dans l'air.
Aelita sourit faiblement en voyant l'efficacité de Yumi. "Merci, Yumi. Vous nous couvrez, on y va."
Odd fit un clin d'œil à Yumi avant de suivre Aelita. "Prends soin d'Ulrich pendant que je sauve le monde avec Aelita."
Aelita, s'élevant grâce à ses ailes, prit rapidement de la hauteur pour survoler les dunes, Odd bondissant derrière elle d'une plateforme à l'autre. Ils progressaient rapidement vers la tour, mais le nombre de Shinobis augmentait à chaque instant.
Pendant ce temps, Ulrich se tenait aux côtés de Yumi, surveillant les Shinobis restants. "Bien joué pour le rocher. Mais reste concentrée, Yumi. Ces ennemis sont plus vicieux que les autres."
Yumi hocha la tête, bien que son esprit soit déjà focalisé ailleurs. Elle fixait les Shinobis, mais au fond d'elle, une énergie étrange commençait à bouillonner, sourde mais persistante. Ses mains tremblaient légèrement, mais elle se reprit aussitôt.
Ulrich, activant son Supersprint, se jeta dans la mêlée, ses sabres en main. Il fendit l'air, déviant les attaques des Shinobis avec agilité. Ses mouvements étaient fluides, précis. Il bondissait de l'un à l'autre, les repoussant avec une efficacité redoutable.
"Reste près de moi, Yumi," dit-il en abattant un Shinobi d'un coup vif.
Mais Yumi, bien qu'obéissant à Ulrich, commençait à ressentir cette fatigue familière liée à l'utilisation de ses pouvoirs. Elle se sentait étrange, comme si quelque chose en elle se réveillait, et pas seulement sa propre force. Sa vision se brouilla un instant. Secouant la tête, elle lança un éventail avec précision, abattant un Shinobi qui s'approchait, mais le vertige persistait.
Ulrich, concentré sur son propre combat, ne vit pas le malaise de Yumi. "Je vais les retenir. Termine ceux qui sont encore debout," lança-t-il en s'éloignant pour parer une nouvelle vague d'ennemis.
Alors qu'il s'éloignait, Yumi vacilla légèrement, sa vue devenant de plus en plus floue. Ses mouvements se faisaient moins précis, et elle sentait que quelque chose ne tournait pas rond. Néanmoins, elle se força à rester debout, lançant un autre éventail qui faucha deux Shinobis de plus.
Mais elle ne vit pas le troisième Shinobi qui l'avait pris pour cible. En un éclair, il frappa dans son dos, la projetant violemment au sol. Un cri de douleur lui échappa, et ses points de vie chutèrent dramatiquement.
"Yumi !" hurla Ulrich en la voyant s'effondrer. Il tenta de se rapprocher, mais les Shinobis se dressaient sur son chemin, le forçant à continuer le combat.
Dans le laboratoire, Jérémie tapa frénétiquement sur son clavier, les yeux rivés sur les points de vie de Yumi. "Elle est en train de perdre trop de points ! Aelita, Odd, dépêchez-vous ! Yumi a besoin de vous !"
Odd, voyant la tension dans la voix de Jérémie, jeta un regard inquiet à Aelita. "On doit faire vite, Aelita. Yumi est en difficulté."
Aelita hocha la tête, concentrée sur sa mission, mais soudain, un frisson glacé parcourut tout son corps. Elle sentit une force, une présence écrasante qui sembla l'écraser de tout son poids. Elle s'arrêta net en plein vol, ses ailes repliées brusquement. C'était XANA. Elle le sentait, plus puissant que jamais.
"XANA…" murmura Aelita, la voix tremblante. "Il… il se réveille… je ressens ses battements."
Odd se retourna, paniqué. "Aelita, reste avec moi ! Qu'est-ce qui se passe ?"
Elle inspira profondément, essayant de reprendre le contrôle. "C'est XANA. Il… il est là. Je l'ai ressenti, il est en train de s'éveiller."
Sur le terrain, Yumi, toujours à terre, sentit une rage sourde monter en elle. L'énergie de XANA s'agitait à l'intérieur de son corps, incontrôlable. Soudain, ses yeux s'ouvrirent, et le symbole rouge de XANA brilla dans ses pupilles. Un halo de puissance noire émana d'elle, pulvérisant les Shinobis à proximité avec une violence inouïe.
Ulrich, qui venait d'arriver, ralentit en la voyant se redresser ainsi. "Yumi ! ça va ?" demanda-t-il, inquiet.
Mais en la voyant se retourner vers lui, son cœur manqua un battement. Le symbole de XANA brillait dans ses yeux. Il recula instinctivement, effrayé par ce qu'il voyait. "Yu… mi… ?"
Elle le fixa un instant avec une étrange douceur dans le regard, ses yeux encore illuminés par l'empreinte de XANA, mais sa voix était douce, presque tendre, "Ulrich…"
Ulrich tendit la main, hésitant. "Je suis là, Yumi. Reste avec moi."
Alors qu'il approchait, Yumi se redressa complètement, et le symbole de XANA commença à s'estomper lentement. Ses yeux reprirent leur apparence habituelle, et elle cligna plusieurs fois des paupières comme pour chasser une ombre invisible.
"Je…" murmura-t-elle d'une voix faible. "Je vais bien."
Ulrich la saisit doucement par les épaules, encore sous le choc de ce qu'il avait vu. "Je… j'ai cru que tu allais disparaître..."
Yumi, malgré la fatigue, esquissa un faible sourire. "Tu ne me perdras pas, Ulrich."
Pendant ce temps, Aelita, malgré la sensation écrasante qu'elle venait de subir, atteignit finalement la tour. Avec l'aide d'Odd, elle entra dans la structure et posa sa main tremblante sur l'interface. "CODE LYOKO."
Le halo de la tour s'éteignit, mettant fin à l'attaque.
De retour sur le terrain, Yumi et Ulrich restaient un moment en silence, leurs regards plongés l'un dans l'autre. Ulrich lui serra la main, déterminé à la garder près de lui, quoi qu'il arrive.
"Je suis content que tu sois toujours là," murmura-t-il doucement.
Yumi, encore sous l'effet de ce qu'elle venait de vivre, répondit d'une voix tout aussi douce. "Je n'irais nulle part. Pas sans toi."
Après être sortis des scanners, le groupe arriva au laboratoire avec une certaine légèreté, mais malgré la réussite de la mission, Aelita avait du mal à se tenir debout. Elle titubait légèrement, encore affaiblie par l'écrasante présence de XANA qu'elle avait ressentie sur Lyoko. Jérémie, se levant de son fauteuil, se précipita vers elle.
"Aelita, ça va ?" demanda-t-il, la voix pleine de sollicitude.
Aelita lui fit un faible sourire en hochant la tête. "Oui, c'était juste… intense. Mais ça va aller. Juste besoin de me reposer un peu."
Odd, quant à lui, débordait d'énergie et de bonne humeur, comme s'il n'avait pas affronté un danger majeur quelques instants plus tôt. "Franchement, ce n'était pas si mal ! Avec quelques ajustements, je parie qu'on pourrait transformer tout ça en un super jeu vidéo. Je verrais bien 'Odd contre les Shinobis' sur toutes les consoles !"
Ulrich éclata de rire malgré lui, secouant la tête. "T'as toujours les mots pour détendre l'atmosphère, hein, Odd ?"
Odd lui fit un clin d'œil. "Eh, je fais ce que je peux pour maintenir le moral !"
Jérémie, après avoir jeté un coup d'œil inquiet à Aelita, se tourna vers le groupe. "On a réussi à désactiver la tour, mais ce n'était pas une victoire facile. Ces Shinobis finiront bientôt par devenir des ennemis redoutables, et qui sait quel genre de stratégie nous finirons par mettre en place pour les immobiliser."
Il marqua une pause, observant ses amis. "Je vais lancer un retour dans le passé pour nous donner un peu de répit. Ça nous permettra de réfléchir à tout ça et, surtout, de reprendre des forces."
"Eh bien, c'est pas de refus," répondit Odd en s'étirant. "Je n'étais pas prêt pour une nouvelle mission aussi vite, mais si ça nous permet de dormir un peu plus demain matin, je prends !"
Jérémie esquissa un sourire nerveux, puis se dirigea vers son poste de commande. Il tapa rapidement sur le clavier, avant d'annoncer d'une voix ferme :
"Retour vers le passé, maintenant !"
Une lumière éclatante envahit la pièce, les transportant dans le passé, avant l'activation de la tour. Malgré cette intervention, Ulrich restait troublé. Il se demandait combien de fois encore ils pourraient repousser l'inévitable, combien de fois encore Yumi parviendrait à résister à XANA. Un doute sourd s'installait en lui, une peur qu'il ne parvenait pas à évacuer.
Le lendemain matin, Kadic semblait avoir retrouvé sa sérénité habituelle. Le soleil perçait à travers les fenêtres du réfectoire, éclairant doucement les visages fatigués des élèves qui prenaient leur petit-déjeuner. Autour de la table, Odd, Ulrich, Aelita, et Yumi étaient réunis comme à leur habitude.
Odd, fidèle à lui-même, débordait d'enthousiasme. "Bon, alors, qui est partant pour un petit match de foot cet après-midi ? Je vous préviens, j'ai peaufiné quelques techniques secrètes !"
Ulrich leva les yeux au ciel, amusé. "Des techniques secrètes pour quoi, Odd ? Pour t'écrouler après deux minutes de course ?"
Odd lui fit une moue exagérée. "Très drôle, très drôle. Mais je te garantis que cette fois-ci, je te battrai à plate couture, Ulrich ! J'ai un plan infaillible."
Aelita, qui sirotait son chocolat chaud, sourit doucement. "Je crois que je vais passer mon tour, mais j'ai hâte de voir comment tu vas réussir à battre Ulrich avec ton 'plan infaillible'."
"Je vous impressionnerai tous, promis," rétorqua Odd, avec une étincelle malicieuse dans les yeux. "Même toi, Yumi."
Yumi releva les yeux de son plateau, un léger sourire flottant sur ses lèvres. "Eh bien, dans ce cas, je serai spectatrice," répondit-elle, jouant le jeu malgré sa réserve apparente.
Le groupe continua de discuter, leurs conversations dérivant sur des sujets légers, comme les cours à venir ou les devoirs. Cependant, même si l'atmosphère semblait détendue, Ulrich ne pouvait s'empêcher d'observer Yumi avec attention. Elle semblait plus calme, mais quelque chose clochait. Il ne pouvait oublier ce qu'il avait vu la veille sur Lyoko.
Ulrich prit alors une profonde inspiration et se tourna vers Yumi. "Hé, Yumi… ça te dirait qu'on aille faire un tour en ville après les cours ? Histoire de se changer un peu les idées. J'ai l'impression qu'on en a bien besoin."
Yumi le regarda, un peu surprise par la proposition, mais son sourire s'élargit légèrement. "Oui… pourquoi pas ? Ça me ferait du bien," répondit-elle, avec une douceur qui contrastait avec son air habituellement impassible.
Cependant, juste au moment où elle répondit, quelque chose de furtif se passa. Ulrich fixa ses yeux et, pendant une fraction de seconde, il vit le symbole rouge de XANA briller dans son regard. Il cligna des yeux, surpris, et tout était déjà redevenu normal. C'était si rapide qu'il aurait pu penser l'avoir imaginé. Mais non… Il en était sûr. Le symbole de XANA avait bien été là, ne serait-ce qu'un instant.
Un frisson lui parcourut l'échine. Yumi, elle, ne semblait pas avoir remarqué le moindre changement, se tournant à nouveau vers son plateau pour finir son petit-déjeuner.
Ulrich essaya de chasser cette vision de son esprit, mais elle resta tapie dans un coin de son cerveau, prête à resurgir à tout moment. Il jeta un coup d'œil à Aelita, qui discutait toujours avec Odd, puis reprit la parole d'une voix plus légère, tâchant de dissimuler son trouble.
"Bon, rendez-vous après les cours, alors," dit-il en tentant de se détendre. "Je te montrerai les meilleures pâtisseries de la ville."
Yumi hocha la tête avec un sourire sincère. "J'ai hâte."
Les conversations se poursuivirent, chacun tentant de profiter de cette routine normale après tant de tensions récentes. Odd, comme à son habitude, continuait de faire des blagues, essayant de faire rire Aelita et Ulrich. Mais Ulrich, bien que souriant, restait intérieurement préoccupé. Quelque chose en Yumi lui échappait, quelque chose qu'il ne pouvait comprendre, mais qui le terrifiait.
L'après-midi était enfin arrivé, et le soleil brillait haut dans le ciel au-dessus du terrain de sport de Kadic. Les élèves s'étaient rassemblés, prêts pour un match de football improvisé. Les rires résonnaient déjà dans l'air tandis que chacun se préparait à jouer, mais Odd, lui, semblait particulièrement concentré. Il se tenait au milieu du terrain, étirant ses jambes de manière exagérée, prêt à dévoiler ses "techniques secrètes".
"Allez, les gars, aujourd'hui c'est mon jour ! Vous allez être époustouflés par le talent à l'état pur," lança Odd avec un sourire malicieux, alors qu'Ulrich, Yumi et Aelita se tenaient autour de lui.
Ulrich, déjà sceptique, leva un sourcil en le regardant. "T'as vraiment l'air de croire à tes propres histoires, hein ?"
"Rira bien qui rira le dernier, Ulrich," répondit Odd, confiant. "Je t'ai dit que j'avais peaufiné ma technique, tu vas voir."
Yumi, assise sur le banc à côté d'Aelita, observait Odd avec un sourire amusé. "Tu nous en parles depuis ce matin, Odd. Je suis curieuse de voir si tu vas vraiment faire la différence cette fois."
Aelita rit doucement à cette remarque. "Je me demande bien ce qu'il a pu inventer…"
"Ne sous-estimez jamais Odd le Magnifique !" répondit-il fièrement avant de courir en direction du ballon pour faire des échauffements.
Jim, qui avait accepté d'arbitrer le match, s'avança vers le centre du terrain, sifflet en main. "Bon, tout le monde en place ! On va voir ce que vous avez dans le ventre. Que le meilleur gagne !"
Les équipes furent formées rapidement. Ulrich, Odd, et quelques autres élèves se retrouvèrent contre une équipe composée de Sissi, Nicolas, Hervé et quelques autres volontaires. Le coup d'envoi fut donné, et rapidement, le match s'anima.
Odd récupéra le ballon dès les premières minutes et dribbla avec aisance, mais il exagérait ses mouvements comme s'il essayait de montrer à tout le monde sa "technique secrète".
"Regardez ça ! Je vais vous montrer le tour de la mort !" s'exclama-t-il tout en tournoyant autour du ballon d'un geste étrange.
Ulrich, à quelques mètres derrière lui, fronça les sourcils. "Odd, qu'est-ce que tu fais là ? C'est pas de la danse, c'est du foot !"
Odd continua, imperturbable, effectuant un tour sur lui-même, avant de se faufiler entre deux adversaires. "Patience, c'est la préparation. Laisse-moi faire mon show !"
Alors qu'il approchait des buts, Odd se trouva face à Nicolas, qui essayait de lui barrer la route. D'un mouvement fluide, Odd lança sa fameuse "technique secrète" : il sauta légèrement en l'air, tenta de lever son pied plus haut que d'habitude pour passer au-dessus du défenseur… et trébucha lamentablement sur le ballon, s'écroulant de tout son long sur le gazon.
Un silence suivit, puis Ulrich éclata de rire, suivi par tout le monde. "C'était ça, ta fameuse technique secrète ? Tomber pour mieux rouler ?"
Odd, allongé sur le dos, secoua la tête en souriant, légèrement sonné. "C'était… C'était pas exactement comme je l'avais imaginé."
"Et on est censés être impressionnés ?" lança Sissi depuis l'autre équipe, un sourire narquois aux lèvres.
Odd se releva avec panache, époussetant son short, et lança d'un air confiant : "C'était un échauffement. La vraie technique secrète arrive."
Le match reprit avec une intensité grandissante. Ulrich, grâce à son agilité et son endurance, se battait pour récupérer le ballon à chaque occasion. Odd, malgré ses échecs précédents, continuait de faire preuve d'un enthousiasme à toute épreuve. Il multipliait les gestes techniques – bien qu'aucun ne fut vraiment impressionnant – et tentait à tout prix de marquer un but décisif.
Yumi, qui observait le match depuis le banc avec Aelita, se mit à rire de bon cœur en voyant Odd s'évertuer à impressionner tout le monde. "Au moins, il ne manque pas d'énergie."
"Il a l'air tellement sûr de lui," répondit Aelita, souriante.
Le jeu continuait avec des passes rapides entre Ulrich et ses coéquipiers. Finalement, Odd reçut à nouveau le ballon près de la ligne de touche. Il dribbla un peu maladroitement, mais réussit à se faufiler entre Nicolas et Hervé. En se retrouvant face à Sissi, il lança d'un ton dramatique :
"Et maintenant… la technique ultime : Le Coup du Dragon !" cria-t-il avant de tirer de toutes ses forces.
Le ballon s'envola avec une puissance impressionnante, mais au lieu de se diriger vers les cages, il fila directement… dans les gradins, où il frôla la tête d'un élève qui observait la scène d'un peu trop près.
"Odd ! Fais attention, tu veux nous tuer ou quoi ?" hurla Jim depuis le bord du terrain, visiblement agacé.
"Ça manque un peu de précision, c'est tout," répondit Odd en riant, toujours aussi confiant. "La prochaine sera la bonne, vous verrez !"
Le match continua dans une ambiance décontractée. Ulrich finit par marquer le but décisif, assurant ainsi la victoire de leur équipe. Odd, malgré ses tentatives et ses techniques plus ou moins réussies, finit par admettre sa défaite.
"Bon, d'accord," dit-il en s'approchant d'Ulrich, légèrement essoufflé, "je dois peut-être encore travailler mes techniques secrètes."
"Je te le confirme," répondit Ulrich en riant et en lui tapant sur l'épaule. "Mais au moins, t'as mis de l'ambiance !"
"Ça, c'est Odd le Magnifique pour vous," répliqua-t-il en souriant.
Le groupe se retrouva après le match, assis à l'ombre d'un arbre, épuisé mais heureux. Odd, malgré ses ratés, réussit à faire rire tout le monde, et c'était tout ce qui comptait pour lui.
Après les cours, Ulrich et Yumi quittèrent le collège pour se rendre en ville. L'air était frais, et la lumière dorée du crépuscule baignait les rues d'une chaleur agréable. Ils marchaient côte à côte, en silence d'abord, laissant la tranquillité du moment les envelopper.
"Ça fait du bien de prendre l'air," déclara Yumi en observant les passants autour d'eux. "Après tout ce je traverse… ce qu'on traverse, c'est presque bizarre de voir que le monde continue de tourner normalement."
"Je suis d'accord," répondit Ulrich avec un sourire. "Ça change les idées, et puis… ça fait du bien de passer un peu de temps ensemble, juste toi et moi."
Yumi tourna la tête vers lui, touchée par ses paroles. "Tu sais, Ulrich… c'est vrai que parfois, tout ça devient étouffant. Mais je suis contente de t'avoir à mes côtés." Elle marqua une pause avant de poursuivre, son regard se perdant dans celui d'Ulrich. "Merci d'être toujours là."
Ulrich sentit un léger frisson parcourir sa colonne vertébrale à ses mots. Il aurait voulu répondre quelque chose de plus éloquent, mais son cœur battait plus fort à ce moment-là. Finalement, il sourit timidement et se contenta de dire : "Je serai toujours là, Yumi."
Ils marchèrent quelques minutes supplémentaires, leurs pas synchronisés, lorsqu'Ulrich se tourna vers elle, un éclat dans les yeux. "Tu te souviens quand je t'ai promis de t'emmener dans ce salon de thé & pâtisseries dont tout le monde parle ?"
Yumi leva les yeux vers lui, surprise mais amusée. "Ah oui, tu m'avais dit que c'était 'le meilleur endroit pour se détendre après une semaine de combats contre des monstres virtuels'."
Ulrich sourit, légèrement gêné. "Eh bien, on y est presque. Je me suis dit que c'était le moment idéal."
Ils tournèrent un coin de rue, et devant eux se dressait une petite enseigne élégante : La Douceur des Délices. La façade du salon était en bois sombre avec des volets couleur crème, et les vitrines laissaient entrevoir une multitude de pâtisseries appétissantes exposées sur des plateaux argentés. L'odeur douce et sucrée qui émanait de l'intérieur invitait à la gourmandise.
Yumi regarda l'enseigne avec des yeux brillants. "La boutique est magnifique..."
"Je savais que ça te plairait," répondit Ulrich avec un clin d'œil. "Viens, entrons."
À l'intérieur, l'atmosphère était chaleureuse, presque feutrée. Le mobilier en bois laqué et les petites tables rondes recouvertes de nappes en dentelle donnaient un côté intime et confortable. Derrière le comptoir, une grande étagère était remplie de théières en porcelaine aux motifs délicats, et un présentoir débordait de pâtisseries colorées.
Ils prirent place à une table près de la fenêtre, d'où ils pouvaient observer la rue. Une serveuse leur apporta rapidement un menu de thés et pâtisseries. Yumi feuilleta le menu, visiblement intriguée par les nombreuses options.
"Je crois que je vais avoir du mal à choisir," dit-elle en souriant. "Tout a l'air tellement bon."
Ulrich parcourut également le menu, mais il gardait surtout son attention sur Yumi. Il était ravi de voir ce petit éclat de joie sur son visage, un instant de légèreté qui leur faisait du bien à tous les deux.
"J'ai entendu dire que leur tarte au citron meringuée est à tomber," dit Ulrich. "Mais si tu préfères quelque chose de plus chocolaté, leur fondant au chocolat est apparemment imbattable."
Yumi hocha la tête, visiblement tentée. "Je vais suivre ton conseil. La tarte au citron me tente bien." Puis, après un moment de réflexion, elle ajouta : "Et un thé à la fleur de cerisier, ça me semble parfait pour accompagner."
Ulrich sourit. "Parfait, je prends la même chose."
Quelques minutes plus tard, leurs commandes arrivèrent. La tarte au citron meringuée, ornée d'une généreuse couche de meringue dorée, et deux tasses de thé fumant qui dégageaient un parfum délicat. Yumi prit une première bouchée de la tarte et ses yeux s'illuminèrent.
"Waouh, c'est encore meilleur que ce que j'imaginais," dit-elle en souriant. "Tu avais raison, c'était une très bonne idée."
Ulrich, amusé et satisfait de voir Yumi apprécier le moment, répondit avec un sourire complice. "Je savais que ça te plairait."
Ils passèrent un moment agréable à discuter de sujets légers, évitant soigneusement toute mention de XANA ou des récents combats. Yumi semblait plus détendue que d'habitude, et cela ne passa pas inaperçu pour Ulrich. Il aimait voir cette facette d'elle, celle qui lui rappelait qu'il y avait encore de la place pour des moments de simplicité et de bonheur dans leur quotidien agité.
De son côté, Odd, accompagné d'Aelita, les suivait discrètement à travers la rue, toujours prêt à espionner la sortie de ses deux amis. Il se cacha derrière un lampadaire, tentant maladroitement de se fondre dans le décor.
"Regarde-les, ils sont adorables," murmura-t-il avec un sourire satisfait. "Je savais que cette sortie allait bien se passer."
Aelita, amusée par la situation, secoua la tête. "Shhhh! Ils vont finir par nous repérer si tu continues à les fixer comme ça."
Odd haussa les épaules, visiblement peu inquiet. "Bah, ils sont tellement absorbés l'un par l'autre qu'ils ne nous remarqueront jamais." Il se faufila un peu plus près pour mieux voir.
Dans le salon de thé, Yumi tourna légèrement la tête vers la fenêtre, comme si elle avait senti quelque chose. Ulrich remarqua ce mouvement et fronça légèrement les sourcils. "Tu as vu quelque chose ?" demanda-t-il.
"Non… ce n'est rien. Je crois juste que je suis un peu trop sur mes gardes ces derniers temps," répondit-elle, haussant les épaules avec un sourire doux. "Mais ici, c'est parfait. On peut presque oublier tout le reste."
Ulrich sourit doucement, prenant une gorgée de thé. "C'est bien pour ça que je t'ai amenée ici."
Leur conversation se poursuivit tranquillement, abordant des sujets légers. Les rires de Yumi devenaient plus fréquents, et Ulrich, bien qu'encore préoccupé par ce qu'il avait vu sur Lyoko, préférait profiter de ce moment avec elle sans s'inquiéter outre mesure.
Alors que la lumière du jour déclinait doucement, Yumi posa délicatement sa tasse de thé et regarda Ulrich dans les yeux. "Je suis contente qu'on ait pu passer ce moment ensemble. Ça me rappelle qu'il y a encore des choses simples qui comptent."
Il fixa un instant son regard sur le visage de Yumi, se souvenant de ce moment intense sur Lyoko. Il sentit ses joues rougir à ce souvenir, son cœur battant légèrement plus vite. Le regard doux de Yumi en cet instant contrastait tellement avec ce qu'il avait vécu sur Lyoko.
"Ulrich ? Tout va bien ?" demanda Yumi, remarquant son trouble et arquant un sourcil avec un sourire amusé.
Ulrich secoua la tête pour chasser sa gêne. "Oui, oui… tout va bien," répondit-il rapidement. "Je pensais juste à… des trucs. Rien d'important."
Yumi éclata de rire en voyant l'embarras visible sur le visage de son ami. "Des trucs, hein ? Allez, dis-moi à quoi tu pensais, je te connais trop bien," le taquina-t-elle, un regard malicieux dans les yeux.
Ulrich, légèrement embarrassé, se gratta nerveusement la nuque. "Rien de spécial, juste… je repensais à ce qu'on a traversé. Tu sais, sur Lyoko…"
Yumi se pencha en avant, toujours souriante. "Ah oui ? Et qu'est-ce qui t'a traversé l'esprit exactement ?"
Ulrich détourna brièvement les yeux, essayant de cacher son malaise. "Rien… juste… un moment important."
"Je vois," dit Yumi avec un sourire en coin, visiblement amusée de le voir ainsi troublé. "Eh bien, si tu veux en parler un jour, je suis là."
"Non, vraiment, c'est bon," insista-t-il, rougissant davantage.
Ils partagèrent un dernier sourire, complices. Sous la table, leurs mains se frôlèrent et Ulrich, sans hésiter, prit doucement celle de Yumi dans la sienne. Leurs doigts s'entrelacèrent, et pendant un instant, le monde extérieur sembla disparaître.
Pendant ce temps, cachés un peu plus loin, Odd et Aelita observaient la scène avec un mélange d'amusement et de satisfaction.
"Nan vraiment, ils sont trop adorables." murmura Odd, un sourire malicieux aux lèvres.
Aelita hocha la tête, souriant elle aussi. "Totalement! Ils méritaient bien ce moment ensemble. C'est rare qu'on ait une occasion comme ça de souffler."
Odd, posté près de la vitrine, afficha un sourire ravi en voyant la scène. "Mission ultra romantique accomplie. C'est tellement mignon que ça devrait être interdit."
Elle rit doucement. "Oui, mais maintenant, on va les laisser tranquilles, d'accord ?"
Odd fit semblant de réfléchir avant d'acquiescer. "Bon, d'accord. Mais juste parce qu'ils sont mignons!"
Après avoir passé un moment agréable au salon de thé et à faire du lèche-vitrine, Ulrich et Yumi prirent le chemin du retour vers Kadic. Le ciel était parsemé d'étoiles, et une légère brise faisait danser les cheveux de Yumi, qui captait la lumière douce de la lune. Ulrich, de son côté, ne pouvait s'empêcher de jeter des coups d'œil furtifs à sa camarade, son cœur battant un peu trop vite pour qu'il reste totalement calme.
"Respire, Ulrich… Respire…" pensa-t-il, sentant ses joues se réchauffer chaque fois que ses yeux se posaient sur elle. La journée avait été parfaite, presque trop parfaite, et il avait du mal à ne pas sourire comme un idiot.
Yumi, quant à elle, semblait sereine. Elle profitait de la fraîcheur de la nuit, silencieuse, ses pensées sans doute tournées vers tout autre chose.
"Je dois avouer que tu as tenu ta promesse," dit-elle soudainement, rompant le silence. "Le salon de thé, les pâtisseries… c'était vraiment agréable."
Ulrich tourna la tête vers elle, un peu trop brusquement. "O-Oui, c'était… euh… c'était super, non ?" Il sentit le rouge lui monter aux joues, et détourna rapidement le regard, essayant de masquer son embarras. "Sérieusement, Ulrich ?!" se gronda-t-il intérieurement.
Yumi haussa un sourcil, un petit sourire amusé aux lèvres. "Ça va, Ulrich ? Tu es un peu… rouge."
Ulrich se frotta la nuque, essayant de garder contenance. "Moi ? Rouge ? Non, non, c'est… c'est juste la brise. Il fait un peu froid, tu ne trouves pas ?"
"Il fait plutôt doux, en fait," répondit Yumi, le taquinant visiblement. Mais elle n'insista pas, continuant à marcher à côté de lui.
Ulrich se gifla mentalement. Il n'arrivait pas à croire qu'il agissait de façon aussi maladroite. Il inspira profondément, tentant de reprendre le contrôle de ses émotions, mais chaque fois qu'il jetait un regard à Yumi, il ne pouvait s'empêcher de rougir à nouveau. Elle était si belle sous la lumière de la lune, ses cheveux flottant délicatement dans le vent. Ses traits étaient parfaits, et il réalisa, une fois de plus, à quel point il était fou d'elle.
Ils marchèrent un moment en silence, Ulrich luttant contre l'envie irrésistible de lui dire tout ce qu'il ressentait. Mais ses pensées furent soudainement interrompues par une question de Yumi.
"Tu sembles pensif, Ulrich. Qu'est-ce qui te tracasse ?" demanda-t-elle, son ton légèrement inquiet.
Ulrich hésita, ses pensées revenant immédiatement à ce qu'il avait vu sur Lyoko. Le symbole de XANA dans les yeux de Yumi… Cette vision le hantait depuis ce moment, et même si la soirée avait été parfaite, il ne pouvait s'empêcher de penser à ce danger qui la guettait. Il se mordit la lèvre, ne sachant pas comment aborder le sujet sans gâcher l'atmosphère détendue de leur balade.
"Je… je m'inquiète pour toi," avoua-t-il finalement, sa voix douce. "Ce qui s'est passé ces derniers jours, sur Lyoko, m'a vraiment… secoué. Je veux dire, tu semblais à chaque fois si... différente. Et je… je ne veux pas te perdre."
Yumi s'arrêta, le regardant avec sérieux. "Je comprends. Moi aussi, ça m'a troublée. J'ai pris mes distances pour tous vous protéger. Mais je me sens bien maintenant. Et tant que tu es là…" Elle marqua une petite pause, lui souriant doucement. "Je suis certaine que tout ira mieux."
Ulrich sentit un poids se soulever de ses épaules en entendant ces mots. Elle avait toujours cette façon de le rassurer, de lui faire croire que tout irait bien, même quand lui-même doutait. Mais malgré son sourire, une part de lui restait inquiète. Il tenait tellement à elle qu'il craignait de ne pas pouvoir la protéger suffisamment.
Mais il ne voulait pas lui montrer son malaise. Pas maintenant. Il ne voulait pas qu'elle s'inquiète pour lui aussi. Il força un sourire, se tournant vers elle. "Je ferai tout pour que ça aille. Je ne te laisserai pas sombrer."
Yumi hocha la tête, reconnaissante pour ses paroles. "Merci, Ulrich. Je sais que je peux compter sur toi."
Ils continuèrent à marcher, leurs pas les rapprochant peu à peu de Kadic. Ulrich tentait de garder un air détendu, mais chaque fois que son regard se posait sur Yumi, il sentait ce frisson familier courir le long de son dos. Les battements de son cœur s'accéléraient à chaque instant passé à ses côtés.
Finalement, ils arrivèrent devant le portail de Kadic, et Ulrich se retrouva une nouvelle fois à l'observer. La lumière de la lune baignait son visage dans une lueur douce et apaisante. Ses yeux brillaient légèrement, et il était hypnotisé par la manière dont ses cheveux sombres capturaient cette lumière. Yumi était sans doute la plus belle personne qu'il ait jamais rencontrée, et pas seulement physiquement. Il était fasciné par sa force, sa détermination, et la douceur qu'elle savait aussi montrer quand il en avait le plus besoin.
Il ouvrit la bouche pour dire quelque chose, mais aucun son ne sortit. "Pourquoi est-ce que je suis incapable de lui dire ce que je ressens, bon sang ?!" Il s'agaça intérieurement de sa propre maladresse.
Yumi sembla capter quelque chose dans son expression et lui adressa un sourire taquin. "Alors, tu es encore perdu dans tes pensées, hein ?"
Ulrich était complètement sous le charme. "Elle est tellement belle," pensait-il. Il était incapable de détacher son regard d'elle. Un sourire nerveux apparut sur son visage tandis qu'il cherchait les mots à dire.
"Quoi ?" demanda Yumi, remarquant son silence. "Pourquoi tu me regardes comme ça ?"
Ulrich rougit instantanément. "Oh… euh… rien. Je pensais juste que… que tu es…" "Ne dis pas un truc stupide, Ulrich, ne dis pas un truc stupide." "… vraiment cool."
Yumi éclata de rire, et Ulrich sentit son visage s'empourprer davantage. "Cool ? Vraiment ? C'est tout ce que tu trouves à dire ?" demanda-t-elle, amusée.
"Je veux dire… oui, tu es cool, mais aussi…" Il chercha ses mots, se tortillant légèrement sur place. "Enfin, tu sais… tu es juste… spéciale."
Yumi s'adoucit, touchée par la maladresse sincère d'Ulrich. "Merci, Ulrich. Toi aussi, tu es quelqu'un de spécial pour moi." Elle s'approcha alors de lui, et avant qu'il ne puisse réagir, déposa un baiser délicat sur sa joue.
Ulrich resta figé, les yeux écarquillés, incapable de dire quoi que ce soit. Le contact de ses lèvres sur sa peau le fit frissonner, et il se sentit soudain envahi par une vague de bonheur qu'il ne parvenait pas à contenir
"Bonne nuit, Ulrich," murmura-t-elle en se reculant légèrement, son sourire doux éclairant son visage.
"B-bonne nuit, Yumi," balbutia-t-il, toujours sous le choc du geste.
Elle lui lança un dernier regard, puis se retourna et s'éloigna en direction du dortoir des filles. Ulrich la regarda partir, sa main posée sur la joue qu'elle venait d'embrasser, un sourire idiot étirant lentement ses lèvres. Il se sentait comme un gamin, mais pour la première fois depuis longtemps, il se sentait vraiment heureux. Malgré toutes les incertitudes et les dangers qui pesaient sur eux, ce moment partagé avec Yumi valait tout l'or du monde.
Quand elle disparut de sa vue, Ulrich resta un moment sur place, savourant l'instant. Finalement, il murmura pour lui-même, les yeux toujours levés vers le ciel étoilé.
"Je crois que je suis définitivement fou d'elle."
Après s'être séparée d'Ulrich au portail de Kadic, Yumi traversa la cour du collège, un sourire discret étirant ses lèvres. La nuit était calme, la douce brise de la soirée caressant son visage alors qu'elle marchait d'un pas léger vers le dortoir des filles.
Elle entra silencieusement dans le bâtiment, profitant de la tranquillité de l'instant. Ses pensées dérivaient encore vers Ulrich, et le moment qu'ils avaient partagé. La promenade en ville, le salon de thé, la présence apaisante d'Ulrich… Tout semblait si parfait, presque comme dans un rêve.
En montant les escaliers, elle se surprit à sourire encore plus largement en repensant à son baiser sur la joue d'Ulrich. "Il était tellement rouge… comme un petit garçon pris sur le fait." pensa-t-elle en riant intérieurement. Elle savait qu'il avait toujours été un peu maladroit quand il s'agissait de montrer ses sentiments, mais ce soir, c'était différent. Il avait été à la fois adorable et sincère, et cela réchauffait son cœur.
Yumi poussa la porte de sa chambre et entra, prenant soin de ne pas faire de bruit. L'ambiance de la pièce était douce, baignée par la lumière de la lune filtrant à travers la fenêtre. Elle déposa son sac sur son bureau et s'assit doucement sur son lit, un soupir satisfait échappant de ses lèvres.
"Ça faisait longtemps que je ne m'étais pas sentie aussi bien…" pensa-t-elle en se déchaussant lentement. La journée l'avait vidée de toute l'énergie qu'elle avait accumulée, mais d'une manière étrange, elle se sentait revigorée. Passer du temps avec Ulrich lui avait permis d'oublier, ne serait-ce qu'un moment, les soucis de Lyoko et la présence oppressante de XANA en elle.
Elle se laissa tomber en arrière sur son lit, regardant le plafond, les bras croisés derrière sa tête. "Ulrich…" murmura-t-elle doucement, sans même s'en rendre compte. Elle se souvenait de la manière dont il l'avait regardée toute la soirée, de la tendresse dans ses yeux. Il s'inquiétait pour elle, elle le savait. Mais ce soir, tout était différent. Ce n'était pas seulement la peur de XANA qui flottait entre eux, c'était quelque chose de plus profond.
Ses pensées dérivèrent sur l'après-midi. Chaque geste, chaque sourire échangé avec Ulrich. Et puis, cette tension étrange, ce silence qui parlait plus que les mots. "Je sais que tu tiens à moi…" pensa-t-elle en fermant les yeux, un léger sourire aux lèvres.
Mais aussi doux que soient ces souvenirs, une petite part d'elle ne pouvait s'empêcher de revenir aux événements de Lyoko. XANA. Son influence et son pouvoir qui semblaient grandir en elle. "Ça le tracasse encore." murmura-t-elle pour elle-même, une ombre passant sur son visage.
La présence de XANA en elle était toujours là, prête à resurgir à tout moment. Pourtant, ce soir, elle avait réussi à l'oublier, ne serait-ce qu'un instant. Grâce à Ulrich.
Yumi se redressa et attrapa son carnet posé sur la table de chevet. Elle l'ouvrit à une page blanche et, après un instant d'hésitation, commença à écrire quelques mots.
« Aujourd'hui, j'ai passé un des meilleurs moments de ma vie. Il était là, à mes côtés, et tout semblait si… simple. Même si tout n'est pas réglé, je sais que tant qu'il sera là, rien ne pourra vraiment mal tourner. »
Elle sourit doucement en lisant ce qu'elle venait d'écrire. Ulrich était plus qu'un ami pour elle, et même si elle n'osait pas encore mettre des mots sur ce qu'elle ressentait, ce soir avait prouvé une chose : elle tenait à lui plus qu'elle ne l'avait jamais admis.
Fermant son carnet, Yumi se coucha doucement sous les draps, le sourire toujours accroché à ses lèvres. Elle tourna la tête vers la fenêtre, observant les étoiles briller dans le ciel. "Demain sera peut-être différent. Mais ce soir, je suis heureuse." pensa-t-elle en fermant les yeux, s'endormant paisiblement avec l'image d'Ulrich en tête.
De retour dans sa chambre, Ulrich se laissa tomber sur son lit, l'esprit encore dans les étoiles après cette journée incroyable passée avec Yumi. Il revivait chaque moment dans sa tête : la balade en ville, les pâtisseries au salon de thé, la lumière de la lune illuminant son visage. C'était parfait. Tout était parfait.
Odd, allongé sur son propre lit, les mains derrière la tête, jetait de temps en temps des coups d'œil à son ami, amusé par l'expression rêveuse sur le visage d'Ulrich. C'était tellement rare de voir son camarade dans un tel état que cela l'amusait au plus haut point.
Ulrich, plongé dans ses pensées, ne l'entendit même pas. Il souriait encore, fixant le plafond, le regard rêveur.
Odd se redressa, intrigué par l'absence de réaction de son ami. "Oh-ho, on dirait que quelqu'un est complètement amoureux." Il se pencha vers Ulrich, agitant sa main devant son visage. "Ulrich ? Ohé ? La Terre appelle Ulrich ! Réponds, mec !"
Ulrich rougit légèrement en se grattant la tête, encore sous le charme de la soirée. "Euh… c'était… vraiment bien. On a passé un super moment. Elle était si…"
"Belle ?" compléta Odd, un sourire narquois aux lèvres.
"Oui, belle," admit Ulrich, les joues virant au rouge vif. "Enfin… plus que belle. C'était parfait."
Odd éclata de rire, ravi de voir son ami si déstabilisé. "Oh là là, ça y est, il est fichu !" Il sauta sur son lit, se posant en tailleur comme un sage en méditation. "Le grand Ulrich Stern, le combattant intrépide de Lyoko, est tombé sous le charme de la belle Yumi Ishiyama ! Mesdames et messieurs, on est témoins d'un miracle."
Ulrich rougit encore plus et tenta de changer de sujet, mais il n'arrivait pas à se défaire de son sourire idiot. "Arrête, Odd. C'était juste une sortie entre amis, d'accord ?"
Odd secoua la tête, clairement pas convaincu. "Ah oui ? C'est pour ça que tu étais dans un autre monde en entrant ici ? Allez, ne me la fais pas, Ulrich. Je t'ai vu, tout sourire, tout… gnangnan. J'aurais pu te dessiner des cœurs autour de la tête, et ça aurait été parfait."
Ulrich roula des yeux, mais il ne pouvait s'empêcher de sourire encore plus. Il s'assit sur son lit, ses pensées revenant encore et encore à Yumi. "Elle était tellement cool…"
Odd, toujours taquin, se mit à imiter Ulrich, prenant une voix dramatique. "'Oh, Yumi… Tes cheveux flottant au vent… Le soleil d'une fin de journée reflétant ta beauté… Je n'ai jamais rien vu d'aussi magnifique !'" Puis il éclata à nouveau de rire, incapable de se retenir davantage.
Ulrich attrapa un oreiller et le lança directement sur Odd. "Arrête avec ça ! C'est pas… c'est pas ce que j'ai dit !"
Odd esquiva l'oreiller de justesse, toujours hilare. "Non, mais c'est clairement ce que tu pensais ! Allez, avoue. Tu flottais littéralement à deux mètres du sol en rentrant. Si t'avais des ailes, tu aurais volé jusqu'ici."
Ulrich soupira, vaincu, mais un sourire demeurait sur ses lèvres. Il savait qu'il ne pourrait pas se sortir de cette situation sans quelques taquineries. "D'accord, c'était… magique. Elle était magnifique, et oui, j'étais vraiment heureux. Tu es content, là ?"
Odd hocha la tête, un air de satisfaction sur le visage. "Ça, c'est mon gars ! C'est tout ce que je voulais entendre." Puis il se redressa soudain, les yeux pétillants. "Attends, attends… vous vous êtes embrassés ?!"
Ulrich faillit s'étouffer avec sa propre salive. "Quoi ?! Mais… non ! Enfin, pas comme tu l'imagines… Elle m'a juste embrassé sur la joue. C'était… un baiser amical !"
Odd lui lança un regard sceptique. "Oh, un baiser amical, hein ? Le genre de baiser qui te fait rougir pendant trois jours d'affilée ?"
Ulrich se couvrit le visage de ses mains, soupirant profondément. "Pourquoi est-ce que je parle de ça avec toi, déjà ?"
Odd, toujours hilare, se redressa sur son lit et s'approcha d'Ulrich. "Allez, allez, t'as rien à cacher, mon vieux. Yumi et toi, ça va finir par arriver tôt ou tard. Je t'ai jamais vu aussi heureux. Avoue, tu craques totalement pour elle, pas vrai ?"
Ulrich, embarrassé mais incapable de nier l'évidence, haussa les épaules. "Elle est… spéciale. C'est tout."
"Spéciale ? Oh, Ulrich, tu es fou d'elle, et tout le monde le sait !" Odd éclata de rire de plus belle, voyant son ami rougir encore plus.
Ulrich, exaspéré par les moqueries, se laissa retomber en arrière sur son lit. "Tu dis n'importe quoi, Odd. Laisse-moi tranquille…"
Odd ne put s'empêcher d'ajouter une dernière pique. "Oh, mais je t'ai laissé tranquille toute l'après-midi. Enfin, si on oublie le fait que je vous ai suivis…"
Ulrich se redressa instantanément, les yeux écarquillés. "Tu as quoi ?!"
Odd, réalisant qu'il avait trop parlé, tenta de se rattraper, mais c'était trop tard. "Euh… je voulais dire… enfin, je passais par là, et vous aviez l'air tellement adorables que…"
"Odd ! Tu nous as suivis tout l'après-midi ?!" Ulrich était maintenant debout, les poings serrés, visiblement furieux.
Odd recula doucement, levant les mains en signe d'apaisement. "Ooooh, attends une minute, c'était purement professionnel, hein ! Je voulais juste m'assurer que tout se passait bien ! Tu sais, au cas où un monstre apparaîtrait ou si… tu disais quelque chose de vraiment idiot."
Ulrich fulmina, mais un sourire nerveux commençait à percer malgré sa colère. "Tu vas me le payer !"
Odd éclata de rire, sachant que le moment de sa fuite était venu. "Je suis sûr que tu comprendras ! À plus tard, Ulrich !" lança-t-il avant de filer hors de la chambre à toute allure.
Ulrich s'élança à sa poursuite dans le couloir, les yeux lançant des éclairs. "ODD ! Reviens ici tout de suite, sale traître !"
La course était lancée. Odd dévalait les couloirs à toute vitesse, riant aux éclats. "Attrape-moi si tu peux, mon vieux !"
Ulrich n'avait pas l'intention de le laisser s'en tirer à si bon compte. "Tu es mort, Odd ! Mort, tu entends ?!"
Les autres élèves, alertés par le bruit, ouvraient les portes de leurs chambres, regardant avec amusement Ulrich courir après Odd comme un dératé. Odd continuait de rire, slalomant entre les élèves et tournant dans chaque coin pour semer son camarade.
Finalement, après quelques minutes de course poursuite intense, ils tombèrent sur Jim, qui surgit dans le couloir, les bras croisés et l'air particulièrement mécontent.
"Mais qu'est-ce qui se passe encore ici ?!" gronda-t-il.
Odd freina immédiatement, se redressant avec un sourire innocent. "Oh, rien, monsieur Jim. On faisait juste un peu d'exercice avant de dormir."
Ulrich arriva juste derrière, essoufflé, mais encore furieux. "Odd… je te jure que…"
Jim ne laissa pas Ulrich finir sa phrase. "Vous deux, au lit, et plus vite que ça ! Si je vous reprends à courir dans les couloirs, vous finirez en retenue pour les trois prochains mois. Est-ce que c'est bien clair ?"
Odd leva les mains en signe de reddition. "Très clair, monsieur Jim!"
Ulrich, malgré sa colère, hocha la tête. "Oui, monsieur Jim," grogna-t-il, lançant un dernier regard noir à Odd.
Jim les observa un instant, puis s'éloigna, secouant la tête. "Ils ne changeront jamais, ces gamins…"
De retour dans leur chambre, Odd se laissa tomber sur son lit, un sourire victorieux aux lèvres. "Eh bien, c'était amusant, non ?"
Ulrich, encore essoufflé, croisa les bras, un sourire forcé aux lèvres. "Je te préviens, Odd. La prochaine fois que tu nous suis, tu n'en sortiras pas indemne."
Odd fit un clin d'œil. "Oh, allez, tu sais bien que tu as besoin de quelqu'un pour veiller sur toi, grand romantique que tu es."
Ulrich secoua la tête, amusé malgré lui. "T'es incorrigible."
