A translation of Back in Good Company by MarieBoheme [AO3].


Pour la première fois depuis longtemps, Dimitri était nerveux.

Ce matin-là, il avait passé un temps démesuré à regarder son reflet. Pendant des années, depuis qu'il avait quitté l'académie, il n'avait pas fait beaucoup de cas de son apparence ou de son hygiène personnelle de base. Au lieu de cela, il s'était concentré uniquement sur le maintien de ses besoins de base afin de pouvoir survivre assez longtemps pour réaliser son objectif ultime de vengeance.

Mais aujourd'hui, c'était différent. Il devait s'assurer qu'il était à son meilleur. Ou à tout le moins, présentable. Ayant décidé d'abandonner son armure encombrante habituelle pour la journée, il avait réussi à trouver des vêtements plus décontractés dans l'un des dortoirs abandonnés, adoptant un look rappelant ses jours à l'académie. Il avait fait de son mieux pour éliminer des semaines de saleté lors d'une longue visite au sauna et avait même fait un effort pour dompter ses cheveux et nettoyer son cache-œil.

Pourtant, il ne pouvait s'empêcher de se sentir anxieux alors qu'il tripotait ses cheveux et ses vêtements, fronçant les sourcils dans le petit miroir de son bureau. Il faudrait que ça se passe pour l'instant. Après tout, il ne voulait pas être en retard pour son premier goûter avec la Professeure depuis plus de cinq ans.

Sa nervosité n'a fait qu'empirer lorsque, en sortant de ses quartiers, il a rencontré un groupe de ses anciens camarades de classe qui retournaient dans les dortoirs après une séance d'entraînement.

« Woah maintenant, qu'est-ce que c'est ? » Sylvain commenta bruyamment, passant un bras autour de Dimitri tout en le regardant de haut en bas. « Où allez-vous ressembler à cela, Votre Altesse ? Vous avez prévu un rendez-vous torride ? »

« Ne sois pas ridicule. » Répondit-il, essayant de s'éloigner de l'étreinte manchot de Sylvain. « J'ai juste pensé qu'il était temps de me rendre un peu plus présentable. »

Felix secoua la tête, croisant les bras devant lui. « Ce n'est pas parce que vous prenez un bain et que vous vous peignez les cheveux que vous êtes plus civilisé qu'avant. Vous avez l'air d'un sanglier qui se croit humain. »

Avant que Dimitri ne puisse répondre, Ingrid s'avança, attrapant les deux garçons par les bras et les poussant en avant. « Assez, vous deux. Vous devrais savoir qu'il vaut mieux ne pas parler si mal devant votre futur roi. »

Il lança un regard reconnaissant à Ingrid alors qu'elle emmenait les deux amis qui se chamaillaient. Alors qu'il se frayait un chemin à travers les dortoirs et vers sa destination au rez-de-chaussée, il évita heureusement de rencontrer d'autres habitants du monastère.

Dimitri plana quelques instants avant de prendre un grand coup et de frapper à la porte. Presque inconsciemment, il serra et déserra nerveusement son poing en attendant. Il ne fallut pas longtemps pour que la porte s'ouvre devant lui. Dès qu'elle fut en vue, Byleth lui adressa un doux sourire.

« Dimitri ! » Elle l'accueillit chaleureusement, l'air légèrement surpris, comme si elle s'attendait à ce qu'il ne se présente pas. Il ne la blâmerait pas d'avoir fait cette supposition. « C'est bon de vous voir. Entrez. »

Le thé et les pâtisseries étaient déjà posés sur la table, tout aussi extravagant qu'il se souvenait de ses jours à l'académie. Malgré la guerre, Byleth a tout de même déployé un effort extraordinaire dans sa présentation. Bien qu'elle ait été complètement étrangère à l'heure du thé lorsqu'elle est arrivée pour la première fois à Garreg Mach, elle la considérait maintenant comme un rituel sacré.

Il ne pouvait s'empêcher de se sentir mal à l'aise et déplacé lorsqu'il prit place à la table. Cela faisait si longtemps qu'il ne s'était pas engagé dans une activité aussi sophistiquée et banale. Si elle remarquait ses nerfs, elle ne le montrait pas alors qu'elle prenait tranquillement place en face de lui et commençait à lui servir une tasse de thé. Il marmonna ses remerciements en respirant son odeur.

Il sourit avec nostalgie en reconnaissant le mélange. Camomille. Elle se souvint.

« C'est toujours votre préféré, non ? » Demanda-t-elle en prenant une gorgée de sa propre tasse, tendant la main pour attraper une pâtisserie dans la pile au milieu de la table.

Il hocha simplement la tête en prenant une gorgée de la boisson, surpris quand il put sentir un soupçon de saveur. « Avez-vous brassé cela différemment, Professeure ? »

Elle sourit, posant sa tête dans une main. « Ah, je suis content que vous avez remarqué ça. Je t'ai préparé un pot séparé avec une quantité plutôt ridicule de sachets de thé. » Il remarqua qu'il y avait en effet une deuxième théière plus petite à ses côtés, dans laquelle elle avait sans doute versé sa propre tasse. « J'espérais que si j'augmentais la concentration, vous pourriez être en mesure d'obtenir au moins un soupçon de saveur. Ça a marché ? »

Il hocha légèrement la tête avant de prendre une autre gorgée. « Oui, je le crois. C'est très subtil, mais c'est ce qui se rapproche le plus de la dégustation de la camomille depuis que je suis enfant. Merci. Je suis touché que vous fassiez un tel effort pour moi. »

Elle lui sourit de nouveau. « C'était mon plaisir. »

À partir de là, la conversation s'est déplacée vers les tactiques de combat. Bien que ce soit généralement un sujet qui venait facilement à Dimitri, surtout avec son ancienne Professeure, il ne pouvait s'empêcher de penser qu'il n'était pas tout à fait à son meilleur niveau cet après-midi. Au lieu de cela, il était trop concentré sur le fait de s'assurer qu'il se déplaçait correctement, qu'il s'asseyait correctement et, pour la plupart, qu'il affichait de bonnes manières à table. L'autre jour, Gilbert l'avait réprimandé pour la façon dont il mangeait son souper. Il ne voulait pas faire un faux pas similaire devant la Professeure.

Au milieu de leur discussion sur la façon d'utiliser le plus efficacement possible leurs utilisateurs de magie dans les futures batailles, Byleth a finalement décidé de l'interpeller sur son comportement étrange. « Vous vas bien, Dimitri ? Vous n'avez pas été aussi nerveux à l'heure du thé depuis la première fois que nous nous sommes assis ensemble. »

Il évita ostensiblement de la regarder dans les yeux. « Ce n'est rien, Professeure. »

« Vous n'avez jamais été un bon menteur. » Lui dit-elle avec un sourire en coin en se penchant en avant pour que ses coudes reposent sur la table. « Dis-moi ce que vous pensez. »

Dimitri soupira, posant sa tasse sur la table avant de fixer un point au-dessus de son épaule.

« Si je peux être franc, Professeure. J'ai encore honte de mon comportement avec toi ces derniers mois. Autour de tout le monde. Cela me fait me demander, quand on est placé dans ces situations... » Il fit un geste vers leur configuration. « Si je suis encore capable d'agir comme un être humain normal. Ou si je vais déraper et faire quelque chose de grossier, d'incivilisé. »

Byleth ne dit rien, attendant qu'il continue.

Son regard se porta sur la porte. « J'entends les conversations autour du monastère. Les gens me prennent encore pour une bête. Ils observent chacun de mes mouvements, attendant que je fasse quelque chose de monstrueux. »

« Dimitri... » Elle commença doucement. Il se retourna pour la regarder. Cela lui faisait de la peine de la voir froncer les sourcils, sachant qu'il en était la cause. « J'espérais que vous saviez maintenant que je ne te jugerai pas pour ce qui s'est passé dans ton passé. Je veux que ce soit un espace où vous vous sentez à l'aise. Je veux que vous puissiez me parler de n'importe quoi. »

Elle s'arrêta pour tenter de trouver ses mots. À sa grande surprise, elle tendit la main et posa sa main sur la sienne où elle reposait entre eux. Son souffle s'arrêta au contact.

« Je ne vais pas prétendre que la guerre ne t'a pas changé pour toujours, mais tu as déjà fait tellement de chemin depuis que je t'ai trouvé pour la première fois il y a tous ces mois. C'est l'un de mes plus grands regrets de ne pas avoir pu être là pour vous pendant ces années que j'ai perdues. Mais je suis ici maintenant. Donc, si vous vous sentez à nouveau glisser, j'espère que vous me contacterez, ou que vous contacterez l'un de vos autres compagnons. Nous nous soucions tous de vous. Même Félix, malgré ses nombreuses protestations contraires. »

Un sourire narquois taquina ses lèvres à cette dernière partie. Dimitri gloussa, se sentant déjà plus léger à ses mots. Sa main reposait toujours sur la sienne, douce et chaude. Il a beaucoup apprécié la sensation.

« Merci pour votre gentillesse, Professeure. Et de m'avoir invité aujourd'hui. Malgré mes inquiétudes, j'ai beaucoup apprécié ce sursis. »

« Moi aussi. » Elle a répondu vivement. « J'espère que nous pourrons le faire à nouveau bientôt. Votre compagnie m'a manqué. »

Sur ce, elle lâcha sa main, et il manqua instantanément la chaleur de son toucher. Alors qu'elle tendait la main pour prendre une autre gorgée de son thé, elle lui adressa une fois de plus un petit sourire. Quelque chose dans son expression, dans la façon dont elle le regardait, lui envoyait un sentiment inconnu mais agréable dans ses tripes. Pour la première fois depuis longtemps, il ne pouvait s'empêcher de se sentir à nouveau comme un jeune garçon.

Il lui rendit volontiers son sourire, ses nerfs s'étant maintenant évaporés. « J'ai hâte d'y être. »