Et coucou vous.

J'espère que votre rentrée c'est bien passée :) Le temps passe trop vite, mais je ne suis pas mécontente d'arriver enfin en automne !
Bon, la dernière fois on vous a laissé avec un Aomine en manque de son boy-friend et Kagami sur le point de présenter Kise à Alex. On vous laisse découvrir la suite sans plus tarder.

Bonne lecture !

Shadow: Oui, Kuroko est fin observateur mais je crois qu'il a un peu sous estimé les choses. Tu ne crois pas si bien dire, Alex est au taquet xD. Merci pour ton soutien.

K-Fic: Des mauvaises surprises ? À toi de nous dire ;)


Surpris lorsque la sonnette retentit, Kagami se fige, une spatule à la main. Il fronce les sourcils : il n'attend personne... À moins que ce soit Alex, ou Kise, en avance, qui auraient décidé de passer par chez lui ? Il se lave les mains rapidement et les essuie sur son tablier avant d'aller ouvrir.

En tombant sur Aomine, il entrouvre les lèvres sur une exclamation muette et le dévisage sans comprendre. Finalement, une chaude et agréable sensation vient envelopper son cœur et un sourire étire ses lèvres.

« Hey. Je m'attendais pas à te voir. »

Aomine sent son sourire répondre à celui de Taïga. Il s'approche d'un pas et saisit entre ses doigts la lanière du tablier errant sur son cou, amusé.

« J'en avais envie. J'te dérange pas ?

Le rouge secoue la tête sans se départir de son sourire.

« Non... J'étais en train de cuisiner un truc vite fait pour le pique-nique de demain. »

Il pose une main sur son épaule et l'invite à entrer, refermant rapidement la porte derrière lui, puis l'attire contre lui d'un bras enroulé autour de sa taille, et imprime ses lèvres contre les siennes.

Bordel... il aime beaucoup trop cette étreinte. Daïki en gémirait presque. Il presse sa main sur sa nuque pour lui rendre son baiser et s'écarte de lui sans se défaire de son contact.

« J'ai pas le temps de rester, mais je voulais t'apporter ça. » Il sort délicatement le cookie de sa poche. « C'est le seul que j'ai pu sauver... » dit-il un peu contrit.

Kagami regarde ce cookie comme s'il s'agissait d'une version signée en édition limitée de son jeu vidéo préféré. Ce n'est pas grand-chose, et pourtant ça le remue. Et c'est bête, mais c'est la première fois qu'on lui offre un cookie, à plus forte raison que son petit ami lui fait cadeau d'une douceur.

« Thanks... murmure-t-il en souriant. C'est gentil d'avoir pensé à moi. Il va falloir le savourer alors ! »

Une bouffée de fierté gonfle la poitrine de Daiki, content que ça lui fasse plaisir. Il revient piquer les lèvres de Kagami puis s'enfonce dans l'appartement, attiré par l'odeur.

« Qu'est-ce que tu leur prépares de bon à ta team ?

— Des okonomiyakis, évidemment ! sourit Kagami. Et quelques takoyakis aussi. Comme ça si je dois mourir demain, au moins j'aurai bien mangé, conclut-il, son sourire évanoui.

— J'ai bien fait de te l'apporter ce cookie finalement, si ton heure est proche ! »

Il rit doucement à la remarque dramatique de son petit ami mais il voit bien que ça le tracasse. Il se cale derrière lui et l'enlace tandis qu'il reprend sa cuisine, autant pour essayer de le rassurer que pour faire le plein de sa présence.

« Ça va aller ? »

Kagami retrouve le sourire en sentant la présence chaude et protectrice du brun dans son dos. Il hoche la tête, content qu'Aomine se préoccupe de lui de cette façon.

« Yeah... J'me débrouillerai. Je sais qu'il peut rien arriver d'affreux, à part peut-être me taper la honte en m'enfuyant en courant devant un petit chien ! »

Le brun se retient de rire en imaginant la scène. Ce serait effectivement embarrassant. Mais pourtant quelque part, il donnerait cher pour voir ça.

« Tu en entendrais parler longtemps... tu pourras vivre avec ? s'amuse-t-il en embrassant sa nuque.

— Tch, comme si j'avais le choix ! marmonne Kagami en se vengeant sur son wok qu'il remue très énergiquement.

— Tu veux que je cherche des dossiers compromettants sur eux ? Au cas où... Propose-t-il avec un sourire complice.

— Hm... C'est pas trop dans mes méthodes, avoue Kagami avec un demi sourire. Mais bon de toute façon, je suis sûr que je trouverai les failles par moi-même avec le temps.

— Je plaisantais Taï, ricane-t-il. Heureusement que tu vas avoir de quoi te défouler... »

Son ventre se noue en prenant conscience de la tension qui habite Kagami. Par réflexe il le serre un peu plus contre son torse. Il aimerait pouvoir l'aider, ou au moins le distraire. Mais il doit malheureusement laisser cette tâche à Kise.

Kagami entend une pointe de regret dans la voix d'Aomine et devine qu'il parle du match de basket qui l'attend.

« Yeah... J'aurais bien aimé que tu sois là aussi... Ça sera moins marrant sans toi.

— Essais de profiter quand même. » Souffle-t-il.

Aomine dépose un baiser sur sa joue avant de se résoudre à le lâcher. Il ne peut pas s'attarder.

« Je dois filer... »

Kagami coupe le feu sous ses préparations et se retourne pour faire face au brun, posant ses mains sur ses hanches.

« Okay... Je suis content que tu sois passé. Merci pour le cookie. »

Il pique un baiser sur ses lèvres.

La panthère sourit contre les lèvres se nouant aux siennes. Il saisit celle du bas entre ses crocs, la plus charnue et tire doucement dessus.

« De rien. On se voit vite ok ? »

Il demande avec espoir. Il ne sait pas encore très bien où se trouve la limite. Il a peur d'étouffer Taïga avec son envie constante d'être avec lui, mais il aimerait dormir avec lui cette nuit, ou le voir demain après son pique-nique.

« Yeah... J'espère bien. »

Kagami sourit, heureux qu'Aomine semble aussi anxieux que lui à l'idée de ne pas savoir quand ils pourront fixer leur prochain rendez-vous.

« En attendant, bon courage pour le boulot... Et sois prudent. »

Tant pis s'il le lui dit tous les jours et qu'Aomine réplique invariablement qu'il l'est toujours, il éprouve le besoin de le dire à haute voix, comme si les mots possédaient un certain pouvoir magique.

Aomine sourit en rejoignant la sortie. Cette petite phrase devient un petit rituel entre eux et ça lui réchauffe la poitrine. Il se surprend même à l'avoir attendu. Alors il répond qu'il n'y manquera pas et quitte l'appartement de son petit ami, déjà impatient de le retrouver.

En vérifiant l'heure sur son téléphone, une bouffée d'adrénaline lui donne l'impulsion d'accélérer. Il risque d'arriver en retard cette fois, mais il ne parvient pas à s'en inquiéter ni même à s'en vouloir. Le parfum de Taïga et de sa cuisine toujours imprégné sur ses vêtements, l'accompagnant jusqu'au poste par douces effluves.

Kagami termine ses plats en hâte et empaquète le tout dans des boîtes hermétiques. Il jette encore un coup d'œil à l'heure : encore un peu et il est en retard ! Il saute donc dans une tenue de basket, content de pouvoir se changer les idées, d'autant que ça promet d'être intéressant de voir Alex et Kise se mesurer. Son sac de sport sur l'épaule, il se dépêche de quitter son appartement, juste avant de se figer dans le couloir et accomplir un demi-tour en catastrophe : il a oublié son cookie !

De retour dans la cuisine, il déballe le cookie... Et s'arrête au milieu de sa première bouchée, la surprise lui écarquillant les yeux : ça a bien meilleur goût que quand c'est lui qui les fait ! Il rougit en pensant bêtement qu'on prétend que l'ingrédient secret de la cuisine, c'est l'amour. Après s'être donné une claque mentale pour se montrer aussi niais, il termine le cookie en quelques coups de dents. Il s'époussette en vitesse et quitte son appartement pour de bon. Sur le terrain en face de son immeuble, il aperçoit Alex qui est déjà là et l'attend visiblement de pied ferme.

« Je suis déjà échauffée ! lui lance-t-elle en guise de salut. Qu'est-ce que tu fichais ? »

Il fait la moue et réplique :

« J'ai une vie en dehors du basket, tu sais ?

— Une vie qui s'appelle Aomine Daiki ? Je l'ai vu filer, en retard lui aussi apparemment ! »

Ses joues s'enflamment à ses insinuations et il grogne :

« Une vie comme mon métier, l'e-sport ! Daiki est juste passé en coup de vent. »

Alex se contente de l'observer d'un air goguenard et il décide d'attraper un ballon et de se mettre en jambe au lieu de subir les sarcasmes de sa mentor.

Sur le chemin jusqu'au terrain de basket, Kise se perd un peu en flânant. Il regretterait presque d'être sorti faire la fête la veille, se sentant encore fatigué. Mais après quelques rounds, ça devrait aller, se rassure-t-il en devinant le son d'un ballon qu'on fait rebondir sur l'asphalte. Il ne doit plus être très loin.

Au coin de la rue, il rejoint les deux joueurs à présent visibles en trottinant. Il y a Kagami et la fameuse Alex. Une grande blonde aux yeux vert. Un regard vif et rieur qui se braque immédiatement sur lui, le détaillant de haut en bas. Loin de s'en offusquer, l'ex-mannequin qu'il est a l'habitude d'être l'objet de toute l'attention. Il se passe une main dans les cheveux et affiche son sourire charmeur, s'excusant pour son retard.

« Désolé, je me suis un peu perdu dans le quartier. »

Alex sourit en voyant ce jeune homme tout pimpant et plein d'assurance qui s'avance, et son regard d'experte analyse aussitôt son physique. Du potentiel, à première vue. Elle lui adresse un signe de tête :

« Hello. Taïga m'a dit du bien de toi et a éveillé ma curiosité... J'espère que t'es prêt à m'affronter ! Je suis plutôt coriace pour une ancienne. »

Le jeune homme s'avance, rassuré par cet accueil. Les mains sur les hanches, il examine brièvement son adversaire. Elle est loin de faire son âge, ce qui lui donne une raison de plus de se méfier d'elle. Mais ça chatouille aussi ses tripes et ses vieux instincts de joueurs d'élite.

« C'est ce qu'il m'a dit oui... et c'est bien pour ça que je suis là ! » admet-il.

Sur ces mots, Kise va se positionner au centre en faisant quelques étirements. Trop impatient de commencer.

« Et toi beau gosse, tu comptes les points ? » Lance-t-il à Kagami.

L'intéressé tique au surnom, mais il ne dit rien et acquiesce, allant s'adosser au grillage pour observer le match.

Alex dribble souplement, observant son adversaire en attendant qu'il soit prêt. Puis, elle entre directement dans le vif du sujet, commençant aussitôt à tester ses réflexes et sa souplesse sans spécialement chercher à s'approcher du panier. Elle lui tourne autour, lui met la pression. C'est l'un des moments qu'elle préfère, ces instants où la rencontre et la nouveauté sont totales, et le joueur d'en face, un mystère à déchiffrer.

Le blond s'amuse de ce petit manège. Il laisse faire son aînée, s'arrangeant pour ne pas la lâcher du regard, commençant lui aussi son analyse personnelle. Une nouvelle adversaire représente toujours un challenge pour lui. Il lui faut du temps pour saisir sa façon de bouger, ses réflexes, sa façon d'appréhender le jeu. Et il n'est jamais sûr d'y parvenir. Surtout pas du premier coup. Il peut sentir l'expérience d'Alex dans son calme et son assurance. Elle lui fait l'effet d'une lionne jouant avec sa proie, se demandant comment elle va le bouffer... Le truc, c'est qu'il n'a pas l'habitude d'être considéré de la sorte. D'habitude, c'est lui le fauve qu'on craint sur le terrain... Alors il ne réfléchit pas plus et fonce sur le ballon pour s'en emparer.

Kagami regarde amusé les joueurs se tourner autour, et la tentative avortée de Kise pour chiper le ballon à Alex qui l'a vue venir. Elle a de quoi le déstabiliser, mais il ne serait pas étonné que Kise trouve des stratégies d'adaptation rapidement. Il l'a vu faire la dernière fois, son arsenal technique lui permet d'être comme un caméléon sur le terrain, et ça en fait un adversaire redoutable même pour Alex.

Celle-ci a déjà filé vers le panier, et quand Kise cherche à la gêner, elle fait un pas de côté en faisant souplement passer le ballon dans le dos, et tire avant même que le blond n'ait pu suivre le mouvement. Il croise les bras, la poitrine gonflée de fierté de la voir aussi efficace d'entrée de jeu.

Kise ne s'énerve pas. Il profite de cette déconvenue pour prendre note. Il garde le sourire, ne perdant aucunement son enthousiasme. Ils se replacent et c'est à lui d'engager le duel. Cette fois il ne se précipite pas. Il tente de faire reculer Alex en gardant son drible loin derrière lui et le plus bas possible. Elle est grande et vive mais peut être manque-t-elle de souplesse ? Quand elle essaie de lui prendre la balle, il change d'appuis et file sur le côté qu'elle a ouvert. Il peut l'entendre le suivre de très près dans son dos. De peur de se faire basher, il ne tente pas le shoot. Cependant, il feinte un saut juste avant de faire un demi-tour pour passer derrière elle. À mi-distance il exécute un fade away loin de l'emprise de son adversaire.

Alex bondit pour dévier le ballon, mais avec un temps de retard et entend le 'swish' satisfaisant tandis que balle passe dans le filet. Elle sourit, mais ne fait aucun commentaire. Elle se contente de récupérer le ballon, et, concentrée, reprend son petit manège, car elle n'a pas terminé de tester le blond.

Chaque fois qu'elle trouve un nouveau joueur intéressant, ça lui rappelle son adolescence, lorsqu'elle écumait les terrains de streetbasket de L.A., s'attaquant à n'importe qui même aux joueurs les plus endurcis à la carrure trois fois supérieure à la sienne. Aucun ne lui faisait réellement peur, et plus d'un, sarcastique au début, avait terminé le match avec une lueur de respect dans les yeux. Elle était vite devenue accro à ça, voulant prouver encore et encore qu'elle pouvait défier n'importe qui. Avec l'âge, et après sa carrière professionnelle, elle ne ressent plus ce besoin d'obtenir le respect, mais elle n'a rien perdu de son désir d'en découdre, juste pour le fun.

Et le match a à peine commencé qu'elle s'amuse déjà beaucoup.

C'est étrange cette sensation de vouloir plaire à son adversaire. De savoir qu'elle évoluait dans le milieu professionnel, ça ravive le besoin de Kise de faire ses preuves. D'une façon différente qu'avec ces anciens coéquipiers, Aomine en particulier... Mais quand même. Il n'a jamais choisi le surnom qu'on leur donnait à l'époque, s'en moquant plus qu'autre chose. Pourtant quelque part, ça lui colle toujours à la peau, mettant une certaine pression sur ses épaules. Alors il se concentre de plus en plus, laissant sa joie de côté pour ne voir plus qu'une rivale comme les autres, un obstacle sur son chemin.

Au bout d'un moment, alors qu'Alex met à l'épreuve sa défense, il repère une faille. D'un geste leste et vif du poignet qu'il a toujours admiré chez Daïki il dévie le ballon. Puis il part à sa poursuite et traverse le terrain à toute vitesse. Du coin de l'œil il repère Kagami, insufflant à son esprit le souvenir de ses puissants dunks. Inspiré, il saute aussi haut que ses jambes le lui permettent et il enfonce la balle dans l'arceau, façon tigre enragé. Voilà qui devrait réduire l'écart au score...

Kagami hausse les sourcils en assistant à ce dunk qui lui semble un peu trop familier. C'est assez étrange de voir quelqu'un vous emprunter vos techniques et il n'est pas sûr d'aimer ça. Il jette un coup d'œil à Alex, espérant qu'elle venge cet affront. Et celle-ci ne se fait pas prier, zigzagant comme une anguille sur le terrain avec une souplesse déconcertante, et au lieu de s'avancer dans la raquette, elle freine brusquement, recule d'un pas, et tire à trois points, ne laissant aucune chance au blond. Son tir est précis et rentre sans difficulté. Rasséréné, il note mentalement ce nouveau point, même si à les voir jouer ainsi, ses jambes commencent à fourmiller.

Alex le fait courir, défend avec insistance et une pression à laquelle il est difficile de se soustraire. Il comprend mieux le niveau de Kagami, s'il a grandi avec elle comme modèle... Il ne peut s'empêcher d'éprouver un brin de jalousie. Lui, il s'est fait tout seul. Parce que plus rien d'autre ne l'amusait. Mais il s'est toujours demandé si sa vie aurait pu être différente s'il avait poursuivi dans cette voie, ou rencontré quelqu'un qui le pousse un peu plus dans ses retranchements. Comme elle est en train de le faire.

Cette fois il grogne, réalisant qu'elle n'a aucun mal à jouer aussi à distance et qu'elle a juste pris plaisir à le balader. Cela dit, il grogne plus contre lui-même et son manque d'endurance que contre elle. Les défaites ont toujours un gout amer. Alors qu'il reprend son souffle, ses pensées s'envolent vers Aomine. Il aurait donné cher pour le voir face à Alex. Est-ce qu'elle l'a autant baladé que lui ? Ça démange son égo de le savoir...

Alex accélère un peu, elle a clairement le dessus mais elle a envie de se défouler, et puis, ça donnera une chance au blond de remonter au score. Plus jeune, il a certainement plus d'endurance... quoique, elle s'entraîne presque tous les jours ! Mais peu importe au fond, elle sent en lui une fibre compétitive qui ne se laissera pas abattre pour si peu. Elle a perçu la même détermination chez Aomine, et note d'ailleurs les similarités dans leurs jeux. Elle se rappelle que Taïga lui a dit qu'ils se connaissaient depuis longtemps, et se demande s'ils ont appris ensemble, s'influençant mutuellement au fil de leur développement. Elle a vu ça chez Taïga et Tatsuya, même si aujourd'hui leurs styles sont bien distincts. Elle se fait une note mentale de leur demander de jouer ensemble afin d'étudier le sujet plus avant... Et quelque chose lui dit que de nombreuses occasions se présenteront dans le futur !

Kise s'éponge le front dans son t-shirt et ricane en voyant son adversaire impatiente. Il soupire un bon coup et s'étire. Il s'autorise une dernière pensée pour Daïki avant de le chasser de son esprit. Juste le temps de se rappeler qu'il n'a jamais abandonné devant lui, ni contre personne d'autre. S'il en chie, c'est parce qu'il a dansé toute la nuit dernière et parce qu'il est encore en jet lag. Pas parce qu'il ne sait plus jouer... Revigoré par son introspection rapide il se lance dans la partie avec une énergie nouvelle. Les ressources sont là au fond de lui, il y a juste trop longtemps qu'elles n'ont pas servi.

La blonde se fait plus rapide, pourtant il reste attentif. Il a connu pire. Sa rivale perd en précision, quand la sienne s'accroit. Oui il manque de pratique, mais le basket est ancré en lui. Il laisse son instinct prendre le dessus, adaptant sa chorégraphie à celle d'Alex.

Cette fois, pas besoin de la technique de quelqu'un d'autre quand il parvient à lui dérober le ballon. Ce qui ne fait que le rendre plus confiant dans ses gestes.

Sur le bord du terrain, Kagami observe l'échange, de plus en plus intéressé alors que Kise gagne en confiance et parvient à contrer Alex qui n'est pas décidée à l'épargner. Il voit bien dans la façon dont elle bouge, et dont ses yeux verts pétillent de plaisir, qu'elle a trouvé un adversaire stimulant. Elle danse autour de lui sans lui laisser un instant de répit, et Kise n'a pas encore tout à fait les réflexes assez affûtés, mais Kagami a l'impression que c'est dû à un manque de pratique plutôt qu'un défaut de compétence. Il les regarde un moment jouer, se tendant d'instinct quand l'un des deux accomplit une action difficile ou quand le duel s'intensifie si bien qu'il devient impossible d'en prévoir l'issue. Et finalement, il s'avance et annonce d'une voix forte pour se faire entendre malgré la concentration évidente des deux joueurs :

« Y a 16 à 20 pour Alex ! »

Celle-ci s'arrête, s'illuminant d'un grand sourire tandis qu'elle s'essuie le visage d'un revers du bras.

« Pfiou, déjà ? » lance-telle d'une voix essoufflée.

Juste quand il commençait à trouver le rythme, la sentence tombe. Malgré la défaite qui fait mal, il est satisfait d'être remonté au score. Plutôt honorable... tente-t-il de se rassurer en reprenant son souffle. En se redressant il offre un sourire franc à Alex, qui n'a rien perdu de sa superbe, contrairement à lui...

« Ça c'est ce que j'appelle du décrassage ! » plaisante-il pour cacher sa contrariété.

Puis en chemin pour récupérer sa bouteille d'eau, il saisit l'épaule de Kagami en la pressant doucement.

« Laisse-moi dix minutes et je suis tout à toi... »

Il appuie le sous-entendu d'un clin d'œil, juste pour voir sa réaction. Ce mec l'intrigue beaucoup trop, d'autant plus qu'il n'arrive pas à le lire. C'est assez rare pour être déroutant, et stimulant.

Alex ne rate rien de cet échange et ne peut s'empêcher de sourire. Décidément, il semble que Taïga ait du succès en ce moment... Mais c'est vrai qu'il est encore plus séduisant depuis qu'il est avec Daiki. Il a repris de l'assurance et sa présence semble plus imposante, son sourire plus éclatant... Elle laisse son protégé se débrouiller avec son prétendant pour aller se désaltérer à grandes gorgées. Son corps pulse agréablement après l'effort, mais elle aussi a besoin de quelques minutes pour reprendre son souffle.

Comme la première fois qu'il a rencontré Kise, Kagami est pris au dépourvu par le côté extraverti et rentre-dedans du blond. Il s'échappe dès que possible, un peu ébloui. Avec ce genre de clin d'œil, on a l'impression de se prendre un flash en pleine figure. Il pense à Aomine et à la demande qu'il lui a faite, mais ce n'est pas le moment, pas avec Alex à deux pas, qui en plus a l'air de beaucoup s'amuser devant sa déconfiture. Il récupère le ballon et balaie son malaise en se mettant en jambes sur le terrain, enchaînant énergiquement les tirs et les dunks.

Entre deux gorgées, Kise ricane en voyant cette fuite dans l'effort. Ça ne l'aide pas trop à savoir s'il plait ou non à Kagami, mais le fait qu'il n'ait toujours pas reçu son crochet du droit dans la mâchoire le conforte dans l'idée qu'il n'est pas hétéro. Du moins il l'espère. Il détache finalement son regard de lui, se rappelant qu'il n'est pas venu que pour ses beaux yeux mais avant tout pour Alex.

« Il y a longtemps qu'on ne m'avait pas autant malmené. Ça me donne juste envie de m'y remettre plus sérieusement... confesse-t-il.

— C'est vrai ? » Alex s'illumine, c'est le genre de choses qu'elle aime entendre. « Moi, je suis une heureuse retraitée, alors je passe la majeure partie mon temps à écumer les terrains de basket de la ville... Mais Taiga joue souvent, Daiki aussi... Alors si tu as envie de jouer plus, t'auras que l'embarras du choix !»

Il hoche sa tête blonde, se voyant déjà prendre sa revanche lors de son prochain séjour au Japon.

« Je ne suis pas souvent ici, mais je suis sûr qu'en cherchant bien je trouverai des joueurs pour pratiquer. » Il hausse les épaules et se passe une main dans les cheveux. « Et puis savoir que Aomine-chi a repris sérieusement... va falloir que je le rattrape ! »

Rien à faire... le brun restera toujours son moteur pour progresser, même s'il rencontre plus fort que lui. Les habitudes ont la vie dure, comme on dit.

Alex rit un peu devant cette rivalité juvénile.

« J'ai eu l'occasion de le tester... Sacrément coriace ! Et surprenant. C'est comme s'il improvisait tout le temps, et pourtant il est très précis. C'est avec lui que tu as appris le basket ?

— Entre autres. On a été dans la même équipe. Et en dehors des entrainements on a passé pas mal de temps à s'affronter. » Il hésite une seconde avant d'ajouter un brin gêné. « Pour tout dire, c'est après l'avoir vu jouer que je me suis mis au basket. »

Il se sent bête en avouant son admiration d'ado mais il se dit que la question d'Alex est trop précise pour qu'elle n'ait pas décelé quelque chose. Il devine qu'elle a dû sentir son influence sur son jeu.

Elle hoche la tête, ça cadre à peu près avec ce qu'elle s'était imaginé, et elle approuve :

« C'est génial ! D'habitude on s'y met plutôt en suivant l'exemple de stars à la télé... En tout cas c'était comme ça pour moi ! ajoute-t-elle en riant. Mais peu importe, j'imagine, du moment qu'on a des gens qui nous inspirent. »

La remarque fait sourire Kise. Il ne peut qu'être d'accord. Puis il jette un nouveau coup d'œil sur le terrain et désigne Kagami du menton. Toujours occupé à les ignorer.

« En parlant d'adversaire coriace, ton protégé n'a pas grand-chose à envier à Daïki. J'ai pu les voir s'affronter de près l'autre jour et... c'est quelque chose !»

Alex hoche la tête, la fierté illuminant son visage souriant.

« Je l'entraîne depuis qu'il est gamin et il a jamais cessé de progresser. Il a de très bonnes qualités athlétiques qu'il a su entretenir, mais il a aussi développé une technique solide. Et en plus, il a le mental pour faire un basketteur redoutable ! C'est drôle quand j'y pense... S'il était rentré à Tokyo plus tôt, vous auriez sûrement fini par vous croiser sur un terrain ! Y a pas tant de passionnés que ça en ville. »

Rien que l'idée le fait frissonner malgré lui. Un sourire mélancolique vient effleurer ses lèvres, regrettant un passé qui aurait pu être tellement différent... Un adversaire pareil, peut être que ça aurait pu aider Daïki, là où aucun d'eux n'a pu. Il soupire, rêveur. Puis il pense à un autre vieux compère. Il peut l'entendre d'ici leur parler de destin et d'étoiles qui s'alignent. Ça lui arrache un petit rire, curieux d'avoir son avis sur la question.

« Redoutable oui... Il a tout d'un joueur d'exception, admet-il plus pour lui-même. Et si j'y réfléchis, ça ne m'étonne pas vraiment qu'ils se soient trouvés avec Daïki. Même moi, à peine rentré je l'affronte. Je connais quelqu'un qui dirait que ça devait se passer comme ça tôt ou tard !

— Le destin, hein ? demande Alex, amusée. Je suppose qu'on peut voir ça comme ça. Mais je suis contente. Toi t'as l'air remotivé, et je sais que Taïga aussi ça l'a remotivé de rencontrer un joueur comme Daiki... Qui en plus a des amis qui ont aussi soif d'en découdre !

— Ouais d'ailleurs en parlant de ça, j'ai pas encore eu l'occasion de l'affronter en face à face. Alors si tu permets...

— Je t'en prie ! »

Alex regarde le jeune homme repartir d'un air déterminé et piquer le ballon à un Kagami si concentré sur son panier qu'il ne l'a pas vu venir. Le fauve réagit aussitôt à cette impertinence, se plaçant face à lui et tentant de récupérer son bien. Elle sourit, c'est rafraîchissant d'observer leur énergie débordante. Elle s'assoit au pied du grillage en soupirant, se disant qu'elle en a eu assez pour aujourd'hui, mais toute prête à observer ce nouveau duel.

Revigoré par cet échange avec Alex et encore plus impatient de le tester lui-même, Kise jubile. Il sent l'adrénaline fourmiller dans son corps encore chaud de son dernier match et dribble face à un Kagami peu commode, pas là pour plaisanter. Il lui lance un sourire déterminé en tournant autour de lui, souple sur ses appuis.

« À nous deux Kagami-chi ! »

Kagami recule un peu pour inciter Kise à attaquer, et quand ce dernier accélère pour le dépasser, il projette son bras en avant dans une tentative pour éjecter le ballon de sa main, mais Kise esquive souplement et continue sa course. Il pivote et file à sa poursuite, restant près du panier en se tenant prêt à bondir, ses sens en éveil analysant chacun de ses mouvements à la manière d'un prédateur.

Kise avait déjà noté sa vitesse mais quand c'est pour le poursuivre, elle l'impressionne d'autant plus. Il a aussi eu un bon aperçu de sa détente. Dans les airs, aucune chance. Il réfléchit à toute vitesse en surveillant le fauve et ses intentions puis recule d'un bon, exécutant un fade away. Il attend le dernier moment pour lâcher la balle, s'assurant de passer au-dessus de Kagami qui a déjà sauté pour l'intercepter.

Kagami effleure la balle du bout des doigts, mais elle lui échappe pour atterrir dans l'arceau. Il la récupère rapidement et, déterminé à rendre coup sur coup, il avance patiemment, forçant son adversaire à reculer quand il s'approche trop près. Il n'en profite pas quand Kise prend le large, il n'a pas l'intention de se faire dérober le ballon de nouveau et reste solide sur ses appuis, approchant lentement mais sûrement de son objectif.

En voyant que sa tentative échoue, Kise resserre sa défense. Étirant ses membres au maximum pour restreindre Kagami. Même s'il adore l'effet que procure un panier qui rentre sans accros dans le filet, il n'a jamais rechigné à jouer sur d'autres postes. Enfin, ce n'est pas comme s'il avait eu trop le choix non plus, mais ça lui a au moins permis de devenir plus polyvalent. Alors il lui colle la pression en bougeant quand son adversaire bouge, bloquant chaque tentative de tirs. Pourtant Kagami reste calme et concentré, quand la plupart des joueurs qu'il traite de la sorte grognent et trépignent, finissant par commettre une erreur. Ouais, ce mec est différent. Il a même l'air de s'amuser plus qu'autre chose sous son pressing...

Kagami attend d'être presque pile sous le panier et protège sa balle en dribblant le bras tendu, puis quand il sent le bon moment, il accomplit un bond puissant, ramenant le ballon à lui tandis qu'il s'élève dans les airs. Kise tente le contre mais il balaie aisément sa défense d'un dunk puissant, de ceux qu'il préfère et qui font trembler le panier et grincer la structure tout entière. Satisfait que sa patience ait payé, il recule pour laisser Kise mener la prochaine offensive.

Encore une fois, le voir et le vivre sont deux choses bien différentes. Kise n'aime pas trop l'idée de s'être fait dunker sur le crâne comme s'il n'était qu'un vulgaire débutant et son offensive suivante n'en est que plus mordante. Il accélère le rythme de son dribble et tente des feintes, à droite, à gauche. Kagami répond en miroir. Il file sur la gauche puis vire à droite dès que Kagami a amorcé un pas. L'avance qu'il prend n'est pas énorme mais suffisante pour se soustraire à son marquage. À mi-distance du panier il s'élance pour un lay up. Mais la balle termine sa course contre le grillage, bashé sévèrement par Kagami depuis son angle mort.

L'adrénaline parcourt le corps de Kagami. C'est le genre de match dont il ne peut pas prévoir l'issue... Ils doivent se confronter sans cesse, trouver les failles, s'adapter. Ça fait longtemps qu'il n'a pas joué comme ça... Du moins avec un adversaire pour lequel il n'a pas eu le coup de foudre. Alors il profite, il se sent pousser des ailes au fil des échanges, il veut juste voir tout ce que Kise sait faire, et... sa fibre compétitive a bien l'intention de prouver tout ce qu'il a lui-même en réserve. Il sait se montrer polyvalent comme le blond, et leurs styles sont différents, mais leur détermination égale. Il n'a même plus conscience de la surveillance constante d'Alex, qui ne perd pas une miette de leur échange. Il ne voit que les quelques mètres carrés d'asphalte où Kise et lui évoluent, suivant cette chorégraphie improvisée qui le stimule et lui donne envie d'en avoir toujours plus. Chaque fois qu'il rate une action, il veut retenter sa chance, rien ne le décourage, aucune feinte, aucune technique sortie apparemment de nulle part. Il affiche un grand sourire sans même s'en rendre compte.

Le stade de la fatigue est passé. Kise a trouvé son second souffle, et ses sensations semblent décuplées. Des sensations qu'il a rarement éprouvées avec un autre rival que Aomine en one and one. Il doit afficher le même sourire que son adversaire à l'heure qu'il est. Mais il s'en fiche. Il a même perdu le compte des points. La victoire lui importe peu, tant il s'amuse. Kagami le pousse dans ses retranchements, l'obligeant à se dépasser et user de techniques dont il ne pensait même pas se rappeler. Il est heureux, parce qu'il se souvient pourquoi il a aimé ce sport plus que les autres, pourquoi il n'a pas abandonné. Parce que si les règles sont toujours les mêmes, il y a autant de baskets différents que de joueurs. Des possibilités infinies. Et le basket de Kagami a quelque chose qui tord ses tripes et sature son sang d'adrénaline. C'est un régal pour lui d'être au maximum de sa puissance, de tout donner. Il se sent vivant, jeune et libre. Ce qu'il a parfois tendance à oublier, entre les portiques de sécurité, le rush des aéroports et l'espace confiné des hôtels. Un anonyme parmi la foule... À travers l'effort, il réinvestit son propre corps, sans penser à rien d'autre que la balle et l'arceau et sa gestuelle.

D'ailleurs... il est tellement concentré, imprégné par le jeu qu'il tente un tir de loin. Du côté du terrain de Kagami alors qu'il vient tout juste de lui subtiliser le ballon. Le fauve n'hésite pas et bondit, essayant de couper la trajectoire malgré la distance qui pourrait le faire douter de sa réussite. Une parabole parfaite. Il croit voir les doigts de son adversaire l'effleurer, mais c'est insuffisant. La balle touche l'arceau opposé, rebondit, et en fait le tour avant d'atterrir dans le filet.

Kagami lâche un petit rire en voyant ce tir très risqué tomber juste. Il en profite pour reprendre son souffle, essuyant son visage en nage dans son t-shirt. Il commence à sentir la fatigue le gagner et tirailler ses muscles, son cœur battant la chamade contre ses côtes, mais l'euphorie et l'adrénaline saturent son système, lui donnant une sensation un peu planante.

« Wow. Très joli tir. »

En réalisant où il est, Kise sourit de toutes ses dents, se surprenant lui-même. Satisfait il plaque ses cheveux humides en arrière, un poing sur sa hanche. Comme s'il réussissait ce coup-là tous les matins au petit déjeuner.

« N'est-ce pas ? ricane -t-il. Mais t'as failli l'avoir... Tu as une détente incroyable !

Kagami rigole un peu et acquiesce :

« Ouais, j'crois que c'est mon point fort. Mais bon avec cette courbe... Je pouvais pas faire grand-chose ! »

Il se tourne vers Alex et demande :

« T'as compté les points ? »

Elle le regarde, l'air de ne pas comprendre, puis son regard s'éclaire :

« Oh ! Eh ben... J'avoue, j'ai perdu le compte. »

Kagami claque de la langue et reporte son attention sur Kise :

« Bon bah faudra remettre ça pour savoir qui gagne alors ! »

L'intérêt soudain piqué au vif, Kise s'illumine et s'approche de Kagami d'une démarche féline. Il lui lance un regard joueur et demande :

« C'est un rendez-vous que tu me proposes Kagami-chi ?

Kagami sent la chaleur lui monter au visage malgré lui et s'empresse de secouer la tête.

« Euh non... Pas un rendez-vous. Juste du basket. Sorry. »

Il appuie ce dernier mot en fixant le blond, espérant qu'il va capter le message.

Kise soupire avec exagération, et habille ses traits d'une moue déçue. Mais il retrouve vite son sourire en reculant un peu. Il ne force pas. À l'usure peut-être, se dit-il, loin de vouloir abandonner. Et encore moins après un match pareil.

« Ok, je m'en contenterai... C'est pas comme si j'avais pas pris mon pied de toute façon», assure-t-il, sincère.

Kagami retrouve le sourire et hoche la tête.

« Ouais, moi aussi. C'était cool. »

Il va chercher sa bouteille dans son sac et en boit la moitié avant de s'asperger le visage. Il s'ébroue, revigoré.

« Vous avez assuré ! s'enthousiasme Alex. À mon avis vous allez tous progresser si vous continuez à jouer les uns contre les autres ! »

Ravi du compliment, Kise offre un sourire entendu à Alex en attrapant sa bouteille. Il a l'impression de planer et pour une fois, en ayant toujours les pieds sur terre ! Il s'amuse de sa propre bêtise, s'étouffant presque avec son eau.

« Ça me fera une raison de plus pour revenir plus souvent. Ça m'avait trop manqué ! avoue le blond encore sur son nuage.

— Ouais... Je joue avec des voisins ici... Et c'est cool, mais j'avoue que c'est encore plus fun avec quelqu'un qui a ton niveau, confesse Kagami.

— Et moi alors ? se scandalise faussement Alex.

— Toi tu joues avec la moitié de la ville parce que t'as que ça à faire ! » grommelle Kagami.

Sa mentor n'en prend pas ombrage et balaie l'argument d'un haussement d'épaule indifférent.

Kise carre un peu les épaules, acceptant le compliment avec joie. Plus satisfait d'avoir été à la hauteur des attentes de ses compagnons du jour que par pur orgueil, même si ça fait toujours plaisir à entendre. Il sourit en voyant les deux autres se chamailler. Ça lui rappelle des souvenirs qu'il chérit.

« De mon côté le basket n'est pas répandu partout où je vais. Du coup quand j'ai le temps de jouer, c'est rare de tomber sur des adversaires expérimentés. Sauf aux US, là j'ai pas trop de problèmes ! explique-t-il dans un rire. Mais j'y passe pas si souvent.

— Ouais, et puis en voyageant tout le temps tu peux pas prendre d'habitude et tomber sur les mêmes joueurs, donc c'est forcément un peu aléatoire, approuve Kagami.

— Bon les gars, intervient Alex en ramassant son sac. Je me sauve ! À plus ! »

Les deux jeunes la saluent, puis ils échangent un regard et Kagami se frotte l'arrière du crâne, un peu gêné.

« Hm... Je pense que je vais y aller aussi.

— Ouais pas de soucis. Il commence à se faire tard. On aura surement l'occasion de se croiser d'ici mon départ. »

Au fond il n'en sait rien, mais Kise espère. Il tend juste la perche, laissant le choix à Kagami.

Kagami sourit et hoche la tête.

« Okay. À plus Kise ! »

Il passe la bandoulière de son sac sur son épaule et ramasse son ballon, puis il repart en direction de son immeuble le cœur léger et sous le coup des endorphines qui commencent à submerger son corps après l'effort. Il n'a plus qu'une envie, prendre une douche et s'étaler dans son canapé avec un dîner copieux.

Avant de partir de son côté, Kise observe le terrain d'un œil expert, pensant avoir trouvé le meilleur angle il prend un selfie pour ses réseaux. Il n'hésite pas à identifier Kagami sur son poste instagrame, comme un rappel de leur revanche à prendre, le défiant du regard avec le panier en arrière-plan.

Puis sur le chemin du retour, alors qu'il fait la queue pour un plat à emporter qu'il compte partager avec sa mère, il envoie un message sur la conversation groupée de sa vieille bande de potes. Ils y mettent quelques nouvelles de temps en temps, sans forcément se répondre. Mais il a comme l'intuition que celle-ci va en réveiller certains... Un demi sourire sadique aux lèvres il pianote :

Kise - 21h32
Hey guys !
Vous vous souvenez, le gars que Aomine-chi a rencontré et avec qui il est parti surfer sans nous ? Il s'est bien gardé de nous dire que c'est un sacré joueur... j'ai encore du mal à m'en remettre ! À tous les coups, il voulait le garder pour lui tout seul !

En rentrant chez lui, Kagami se rend directement à la salle de bain, et, une fois décrassé et rhabillé de propre, il prend son téléphone pour écrire à Aomine.

Kagami - 21h45
Hey. J'espère que ça se passe bien de ton côté. Je viens de rentrer. C'était cool le basket ! Je suis crevé. Tu me manques, j'aurais aimé te voir ce soir.

Puis, malgré son envie de se poser et de ne plus décoller de son canapé, il se résout à se préparer d'abord à manger, se donnant du courage en sirotant une bière pendant qu'il entame ses préparations.

Aomine et Tadashi rentrent d'une intervention. Rien de grave, ni de très long à gérer. Il pressent que la nuit va être calme. Du moins il l'espère. Pour être arrivé en retard – de seulement deux minuscules minutes – son collègue lui a refilé tous ses rapports de la semaine à finir. Il soupire en avisant la pile sur le coin de son bureau et grogne à la vue du sourire de pacha de son aîné. Il évite cependant de lui montrer son mépris, au risque d'en avoir plus à faire. Avec cette période de surveillance, il a la désagréable impression d'être redevenu le bleu que tout le monde s'autorise à bizuter.

Entre deux dossiers, il consulte discrètement le message de Kagami.

Aomine - 22h03
Ça va. Corvée paperasse... Autant dire que j'aurais largement préféré être avec toi.
Qui a gagné ?

Puis avant de poser son téléphone il remarque une autre notification qui lui fait froncer les sourcils. Il aurait dû s'en douter...

Kagami est en train de dévorer son repas devant un film quand il reçoit le message de son petit ami. Il enfourne une bouchée et prend son téléphone pour répondre.

Kagami - 22h05
Je sais pas, Alex a perdu le compte à mi-chemin. Je pense que c'était plutôt équilibré.
I miss you.

Il repose son portable et reprend son repas, totalement affamé après un match si épuisant qui a duré aussi tard, et quand il a terminé son bol, il enchaîne aussitôt avec un autre, puis encore un autre. Enfin satisfait, il se renfonce au fond du canapé en poussant un soupir de soulagement. Il se sent déjà ensommeillé tandis qu'il regarde d'un œil l'écran de télévision. Son cœur se serre un peu, définitivement, Aomine lui manque ce soir. Il s'est vite habitué à sa présence et la place à côté de lui sur le canapé lui semble bien vide.

Aomine a du mal à rester concentré. Ses pensées dérivent encore et encore vers Kagami. Il a envie de savoir comment s'est passé ce match dont il a perdu le fil. De savoir ce qu'il fait. Il lui manque aussi. Bien plus qu'il ne l'aurait cru. Comme il reste au poste ce soir, il s'autorise à divaguer dans ses rêveries et à lui écrire dès que Tadashi a le dos tourné.

Aomine - 22h44
Content que tu te sois amusé. Je crois que lui aussi, tu lui as fait forte impression...
Tu me manques aussi.

Kagami a beau être rincé par le match, il n'a pas sommeil. Il pense au pique-nique du lendemain, par-delà son appréhension de ses amis canins, il est un peu nerveux de revoir toute son équipe. Alors il est devant un autre film quand il reçoit le message du brun. Il sourit, mais une nouvelle fois son cœur se pince. C'est idiot qu'il lui manque autant, mais il n'y peut rien. Il est juste dingue de ce mec.

Kagami - 22h45
Il a kiffé avec Alex aussi. Il a dit que ça lui avait donné envie de s'y remettre plus sérieusement. Bon courage pour ta nuit. Je pense à toi.

Le brun ne peut se retenir de ricaner. Il attire quelques regards... Certain de ses collègues doivent le prendre pour un fou. Ce n'est pas comme s'il avait cherché à démentir non plus depuis son retour, limitant les contacts au strict minimum. Ça ne l'étonne pas de Kise. Et il doit admettre que la nouvelle lui fait inexplicablement plaisir. Kagami a eu le même effet sur lui. Cependant il se rembrunit un peu à cette idée, sachant que ce n'est pas la seule chose que son petit ami a su réveiller aussi chez son pote...

Aomine - 23h06
Pas étonnant. Jouer contre vous m'a fait le même effet. Espérons qu'il s'y tienne !
Merci, bon courage à toi pour demain. Essaie de dormir quand même.

Kagami 23h08
Yeah, je vais faire de mon mieux. Love you.

Le rouge soupire et repose son téléphone. Il se résout à se préparer à aller au lit, et une fois dans son futon, il garde la lumière allumée un long moment tandis qu'il bouquine un manga. Finalement, il fait sa première tentative pour s'endormir, mais ses pensées sont monopolisées par Aomine et par ses appréhensions pour le lendemain. Il se tourne et se retourne, rallume la lumière... Et finalement, trois heures plus tard, il finit par sombrer dans un sommeil agité.

Quand il se faufile enfin sous les draps, il est quatre heures passées. Cette fois Aomine a fait du rab, préférant terminer ce qu'il avait entrepris. Avant de se laisser couler dans le sommeil, il hésite à écrire un message pour que Kagami le trouve au réveil. Mais il craint de troubler son sommeil. Du coup il opte pour un mail, espérant qu'il le trouve avant son départ. Il prend soin aussi d'ôter le mode silencieux, au cas où... Il déteste se sentir inutile quand il sait Taïga si nerveux. C'est inexplicable. Ce besoin viscéral de le protéger, d'être là pour lui. S'il s'écoutait, il irait lui aussi dans ce parc, pour attirer tous les chiens loin de son mec avec des friandises.

De Aomine Daiki - envoyé à 4h18
Hello you.
Je ne sais pas si tu trouveras ce message avant ton rendez-vous. J'avais peur de te réveiller. Tu as pu dormir au moins ?
Bref, tu n'as pas à t'en faire. Je suis sûr que tout se passera bien. Parce que tu es un mec génial, et ces gars seront d'accord avec moi.
Je pense à toi, bon courage Taïga... you got this ;)
Je t'embrasse.

Épuisé il ne tarde pas à s'endormir, ses pensées toujours tournées vers Kagami.