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La chanson du chapitre : ''Stairway to Heaven'' par Led Zeppelin

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Le cuisinier fumait ses cigarettes à la chaîne depuis des heures, finissant presque toutes ses réserves en tirant des bouffées sur le pont du Sunny tout en regardant les lumières lointaines de la ville. Luffy l'avait expulsé du nid de pie lorsqu'il n'avait pas cessé de s'inquiéter à voix haute de l'endroit où se trouvait Zoro. Fidèle à sa nature, le capitaine du Chapeau de paille avait confiance dans le fait que leur épéiste reviendrait sain et sauf, comme il l'avait fait d'innombrables fois auparavant, mais Sanji avait encore des doutes.

Ces doutes furent confirmés lorsque l'aura de Zoro explosa soudainement dans le petit village comme un phare. Contrairement aux autres fois où le blond avait ressenti des poussées d'énergie similaires de la part de l'épéiste, il n'y avait aucune intention meurtrière familière émanant de l'endroit où se trouvait Zoro. Il savait que ce n'était pas par manque de puissance, puisque Sanji était sûr que même un faible utilisateur de Haki serait capable de sentir une perturbation de cette ampleur, et il en comprit instinctivement l'intention.

C'était un appel à l'aide.

Où qu'il soit, Zoro voulait qu'ils le trouvent, ce qui ne pouvait que signifier qu'il n'était pas en mesure de retourner au navire. La chair de poule monta le long des bras du cuisinier qui s'agrippait à la rambarde en bois et concentrait son Haki d'observation pour trouver l'endroit où se produisait la déferlante. Il ne voulait pas croire que quelqu'un d'aussi fiable que Zoro s'était attiré de sérieux ennuis, mais la réalité était que sa force vitale semblait avoir considérablement diminué alors qu'ils s'étaient embrassés il y a seulement quelques heures. Si la malédiction n'avait pas encore été transmise, cela signifiait qu'il y avait encore une chance qu'elle tue l'épéiste. D'après les recherches de Robin, sa mort entraînerait le transfert de la malédiction à la dernière personne touchée, et Sanji ne pouvait même pas imaginer devoir faire face à la malédiction à nouveau si Zoro venait à mourir.

« Qu'est-ce qu'il a fait, cet idiot ? » murmura-t-il pour lui-même, chassant ses pensées d'une spéculation aussi morbide. « Est-ce qu'il s'est sérieusement mis dans une situation où il ne peut même pas revenir ici ? »

Il ne se permettait pas de penser à quelque chose de pire qui aurait pu l'en empêcher. Il était clair que Zoro allait avoir besoin d'aide, et vite. Un bruit sourd venant de derrière Sanji lui indiqua que Luffy s'était laissé tomber sur le pont depuis le nid de pie. Le capitaine de caoutchouc fut à ses côtés en quelques secondes, les yeux rivés sur le même groupe de maisons au loin.

« Tu l'as senti aussi, hein ? » lui demanda Sanji.

Luffy hocha sérieusement la tête, posant fermement son chapeau de paille sur son crâne. « Nous devons trouver Zoro- maintenant. »

« Tu crois qu'on a le temps de réveiller l'équipage ? Je ne sais pas ce qui nous attend, mais avec un peu de chance, il a été capturé par des putains de marines ou quelque chose comme ça alors qu'il est affaibli. »

« Toi et moi devrions être plus que suffisants pour gérer tout ce que nous trouverons, mais je vais demander à Usopp de prendre ma garde pendant notre absence, » décida Luffy, tournant sur ses talons et sprintant vers les dortoirs des hommes. Il revint en moins d'une minute, traînant un Usopp très confus et à moitié endormi par son long nez. Le tireur d'élite avait encore sa couverture autour de lui, ce qui les fit trébucher tous les deux contre la rambarde à côté de Sanji.

« Ow ! Bon sang Luffy, ça fait mal ! Qu'est-ce que tu fais, c'est le milieu de la nuit ! » cria Usopp, frottant son nez abîmé avec un air irrité. « Si je ne dors pas assez, je serai trop fatigué pour contenir le Capitaine Usopp qui est en moi - il pourrait me posséder pendant la journée et organiser un coup d'état, et les Pirates Usopp pourraient alors conquérir Grand Line avant vous, et je serais le prochain Roi des Pirates ! »

« Arrête de te plaindre, idiot - Zoro a des problèmes ! » s'impatienta Sanji.

« Il en a ?! Alors moi, LE GRAND CAPITAINE USOPP, je vais utiliser mes connaissances et mon expertise incommensurables pour... »

« -finir ma garde de nuit pendant que Sanji et moi le sauvons ? Merci, Usopp ! »

« Eh ?! Mais... »

« Nous n'avons pas de temps à perdre, la malédiction est peut-être encore en train de le tuer. Si nous ne sommes pas de retour dans une heure, demande à Robin de nous trouver avec son fruit du démon au cas où nous aurions besoin de renfort et demande à Nami de préparer tout le monde à mettre les voiles - et tu ferais mieux de t'excuser d'avoir réveillé ces belles dames si tard dans la nuit ! » aboya Sanji, sautant par-dessus la balustrade sans un mot de plus. Il ne se retourna même pas pour voir si Luffy le suivait.

« Putain il est vraiment impliqué, » commenta Usopp en regardant la course folle du cuisinier vers la ville.

« Shishishi ! Bien sûr qu'il l'est ! Il s'inquiète pour Zoro. »

« Je ne comprendrai jamais ces deux-là, » soupira le sniper en secouant la tête.

« Qu'est-ce qu'i comprendre ? Ils s'aiment, » dit simplement Luffy.

« Tu crois vraiment que c'est le cas ? Je sais que Zoro a toujours été obsédé par lui, surtout quand Sanji est fou de femmes, mais maintenant ce pervers lui rend la pareille ? C'est impossible, non ? »

Luffy se contenta de hausser les épaules, se mettant en position accroupie sur la rambarde du navire. « Les pirates ne connaissent pas le sens du mot 'impossible', surtout ces deux-là. »

« Oui, mais nous parlons d'amour ici, et... et tu es déjà parti. Je vais juste me dire au revoir à moi-même alors. »

Le temps que Luffy rattrape le cuisinier, ils avaient déjà atteint la partie de la ville où l'aura de Zoro avait surgi. Il était trop difficile de localiser le bâtiment exact depuis le pont du navire, mais ils étaient presque certains que l'épéiste devait se trouver quelque part dans ce quartier.

« Courir jusqu'ici a pris plus de temps que je ne le pensais. Vois si tu peux le sentir avec ton Haki, Luffy. »

« Moi ? Mais je ne suis pas aussi doué que toi pour lire les hakis des gens, et toi et Zoro avez une connexion spéciale. »

« Qu'est-ce qu'on n'a pas ! Qu'est-ce que tu racontes ?! » dit Sanji, rougissant d'embarras.

« Oh, c'est vrai. Tu ne crois tout de même pas que personne dans l'équipage ne vous a surpris en train de vous amuser, n'est-ce pas ? Brook a même écrit une chanson à ce sujet. »

Le blond s'arrêta dans son élan, la bouche travaillant à former une sorte de réponse cohérente alors que les mots suggestifs de son capitaine provoquaient un rougissement encore plus agressif. « C'est... mais tu... NON ! Tu es un enfant simple d'esprit. Nous n'avons absolument pas cette conversation, tu n'as pas sous-entendu ce que je pense que tu sous-entends, et il n'y a pas de foutues chansons sur ma vie sexuelle avec cet imbécile, non ! Je vais me concentrer sur mon Haki de l'observation maintenant et oublier ce qui s'est passé ! » bafouilla-t-il, mortifié.

Luffy rit et tapota l'épaule de Sanji comme s'il ne venait pas de détruire toute la vision qu'avait le cuisinier de la nature innocente et enfantine de son capitaine. Il fallut un temps considérable au cuisinier pour se ressaisir après avoir entendu cela de la bouche du naïf jeune homme de dix-neuf ans, mais il finit par s'éclaircir l'esprit suffisamment pour étendre la portée de sa perception aux bâtiments environnants. L'énergie restante était faible, et le devenait de plus en plus, mais il y avait quelque chose de si caractéristique dans celle de Zoro que Sanji était capable de distinguer l'aura de son nakama de celle du reste des villageois endormis.

« C'est lui. Je sens qu'il est sous terre avec deux autres personnes, probablement au sous-sol. »

« Yosh ! Bottons-leur le cul et ramenons-le au Sunny ! » annonça Luffy en suivant Sanji vers la porte d'entrée.

Le cuisinier ne prit même pas le temps de réfléchir à son manque de bienséance : il se pencha en arrière et fit sortir la porte de ses gonds d'un coup de pied. Elle s'écrasa bruyamment dans l'obscurité de l'intérieur, mais personne ne vint s'en apercevoir dans le silence qui suivit. Sanji entra le premier, scrutant rapidement l'entrée à la recherche d'un signe de Zoro, même s'il pouvait encore sentir la présence de l'autre homme sous ses pieds. Il remarqua immédiatement les trois épées jetées dans un coin de ce qui semblait être un salon normal, et s'empressa de les ramasser dans ses bras.

« Mmphf ! Hé, qu'est-ce qui se passe ? Sanji, comment es-tu entré ? » demanda Luffy, suivant le son du caoutchouc rebondissant sur quelque chose de solide. Il tenta d'entrer dans la maison et se heurta de plein fouet à une barrière invisible qui l'empêchait de franchir le seuil. « Oi ! Laissez-moi entrer ! »

Sanji revint sur ses pas et vit son capitaine essayer désespérément de se frayer un chemin à l'intérieur, mais il ne réussit qu'à s'écraser comiquement le visage comme s'il était entré directement dans un mur de verre. Quelle que soit la force utilisée, l'homme en caoutchouc ne pouvait pas faire un pas dans la maison, et il n'y avait pas le temps de trouver une meilleure solution avec l'aura de Zoro qui diminuait rapidement.

« Je vais attendre ici pendant que tu le trouve. Je ne veux pas que mon premier nakama meure, alors dépêche-toi ! » ordonna Luffy.

« Et s'il n'est pas en état de se battre, et que je ne suis pas en mesure de faire face à la menace qui pèse sur lui ? »

« Tu peux le faire ! Tu es Sanji la Jambe Noire ! Même s'il était retenu par une belle femme, tu trouverais un moyen de le sauver, n'est-ce pas ? Tous les deux, vous avez toujours réussi à faire l'impossible. Cette fois-ci ne sera pas différente, » lui dit Luffy, son sourire débordant de confiance. « Tu es le cuisinier de l'équipage du futur roi des pirates ! »

« C'est vrai ? » interrompit une voix. « C'est un honneur pour moi. »

Sanji se retourna pour faire face à la personne qui l'avait surpris pendant qu'il était distrait. Une rapide évaluation lui indiqua que l'une des auras qu'il avait perçues en bas appartenait à cet homme qui était manifestement venu voir comment sa porte avait été enfoncée.

« Qui êtes-vous ? Où est Zoro ? » demanda Sanji en s'avançant d'un pas menaçant. L'autre homme laissa échapper un rire profond et imita le pas du cuisinier, se plaçant dans le carré de lumière qui se déversait de l'extérieur.

« Mon Dieu, tu es aussi grossier que dans mon souvenir. »

Le blond tressaillit comme si l'homme l'avait frappé parce qu'il reconnaissait ce bâtard, et le punk roux osait traiter Sanji la Jambe Noire de grossier !

« Espèce de... putain de... et si je t'enfonçais ma chaussure dans le cul au point que tu puisses en goûter le cuir raffiné ? » hurla-t-il furieusement, avec l'intention de faire exactement cela. « Luffy, tiens les épées de Zoro, » grogna-t-il, se retournant pour pousser rapidement les trois saya en bois dans les bras en caoutchouc de leur capitaine.

« Il est évident, d'après ta réaction violente, que tu es venu ici pour te battre, mais si je te disais que mon mari est avec ton nakama en ce moment même, et qu'il n'est pas en danger dans l'immédiat ? »

« Je te demanderais de t'écarter pour que je puisse le voir. »

« Malec et lui sont occupés en ce moment. Nous ne voudrions pas les interrompre, n'est-ce pas ? »

Le rouquin accompagna cette déclaration d'un rictus exaspérant clairement destiné à appâter le cuisinier par ses implications suggestives, et Sanji découvrit que cela fonctionnait exactement comme prévu. Il se sentait envahi par la rage, à une vitesse terrifiante, jusqu'à ce qu'il soit presque en train de s'enflammer à l'idée que ces salauds posent un doigt sur son épéiste. Un souvenir de l'homme roux glissant sur le tabouret de bar du cuisinier toutes ces nuits auparavant alimentait ses instincts possessifs - il était trop en colère pour même penser à d'autres raisons possibles pour lesquelles ces hommes pourraient vouloir Zoro en dehors de ce que le bâtard insinuait.

Il n'y pensa plus avant de se jeter dans la bataille, les pieds en avant.

« C'était quoi ce bruit ? » se demanda Malec. Les trois hommes attendaient de voir s'il continuait, mais il n'y avait que le silence.

« On aurait dit une porte enfoncée à coups de pied, » remarqua Zoro avec un petit sourire. Il se remettait encore de l'utilisation de son Haki, donc les mots étaient faibles et forcés, mais il réussit à lever la tête suffisamment pour envoyer un regard provocateur à Naru. « J'espère que tu pourras te défendre dans un combat, tête de carotte, on dirait que mes nakamas sont là. »

« Bien sûr que je peux. J'ai passé des années à perfectionner mes compétences pour protéger Malec de toute menace. Ses capacités de fruit du démon ne sont pas vraiment adaptées au combat, alors j'ai dû être ses bras et ses jambes pour empêcher les pirates comme toi de profiter de lui lorsqu'il est affaibli, » expliqua le roux.

« Ne sous-estime pas mes nakamas. Les Chapeaux de paille ne sont pas une bande de pirates comme les autres, » insista Zoro.

« C'est ce que nous allons voir. Mets-le sous l'eau pendant que je m'occupe de nos intrus, » dit Naru à son mari. Il adressa un sourire suffisant à l'épéiste en passant devant lui et en claquant la porte derrière lui.

« Oi, qu'est-ce que tu vas faire ? » demanda Zoro avec méfiance. Malec suivit le rouquin hors de son champ de vision et posa une main frêle sur l'épaule de l'homme capturé.

« Cela ne fera que blesser ton cœur, » l'informa-t-il solennellement en activant sa capacité.

Zoro eut immédiatement envie de traiter l'homme aux cheveux blancs de menteur car son corps était soudain envahi d'une faiblesse si incroyable qu'elle rivalisait avec tous les effets précédents qu'il avait subis, mais, fidèle à sa parole, il ne souffrait pas vraiment, il se contentait de drainer chaque once de combat en lui. L'épéiste n'avait jamais été déprimé, mais il imaginait que cela devait ressembler à cela. D'un seul coup, il perdit la volonté d'espérer être sauvé. Ses pensées s'enfoncèrent dans la mélancolie jusqu'à ce qu'une partie de lui souhaite que tout cela soit terminé - pas seulement son enlèvement ou la malédiction, mais tout ce à quoi il avait dû consacrer des efforts - son art du sabre, sa relation avec le cuisinier, et même ses aventures avec Luffy et l'équipage. Tout cela semblait être une lutte sans fin, et il était si... fatigué.

Qu'est-ce que je suis en train de faire ? se demanda-t-il. Sa vision était de nouveau floue, et il ne se souvenait plus de l'endroit où il se trouvait. Je devrais... dormir. Ce serait bien de...s'allonger dans un champ de fleurs et de tomber dans un sommeil éternel...comme dans le Magicien d'Oz, pensa-t-il en grognant - Sanji ne lui avait-il pas parlé de quelque chose comme ça ?

Cook...attendez...je ne peux pas...je ne peux pas m'endormir sans le Cook...

Zoro força ses yeux à s'ouvrir - il ne s'était même pas rendu compte qu'ils étaient fermés - et soudain, Sanji était dans la pièce avec lui. Il ne se souvenait pas avoir entendu Naru revenir, mais il était là, debout à côté du cuisinier qui s'appuyait lourdement sur son épaule. Naru semblait le soutenir, ses cheveux rouges s'emmêlaient à ceux du blond, se confondant avec l'orange - ou était-ce... du sang ? Il fallut un moment à l'épéiste pour comprendre ce qu'il voyait, et lorsqu'il le fit, ses yeux s'écarquillèrent d'incrédulité.

Sanji saignait du cou. Le liquide rouge vif s'écoulait d'une profonde entaille juste sous sa pomme d'Adam, tachant leurs deux chemises d'écarlate. Naru déplaça le poids du cuisinier contre lui, ce qui fit pencher la tête de Sanji de façon grotesque, ses yeux étant écarquillés et sans regard. L'espace d'un instant, ils semblèrent apercevoir l'épéiste attaché à la chaise, et sa bouche bougea pour former un dernier mot.

« Zo...ro... »

« Sanji ! » Le bretteur s'entendit parler avant de s'y décider, et cela ressemblait à l'exclamation paniquée d'un mourant alors même que c'était le cuisinier qui était en train de mourir devant lui. Il jura qu'il pouvait sentir son cœur se contracter dans sa poitrine, ou peut-être était-ce ses poumons car il ne pouvait plus respirer. Tous ses sens étaient émoussés et flous, à l'exception de la tristesse écrasante qui menaçait de l'engloutir entièrement. « Qu'est-ce...qu'est-ce que tu lui as fait ?! » il s'étrangla même si la question était facile - il pouvait voir ce que Naru lui avait fait, et cela lui donnait une panique aiguë comme il n'en avait jamais ressenti auparavant.

« Il s'est bien battu, mais il n'était pas de taille contre moi, » expliqua Naru avec un autre sourire suffisant.

Il se déplaça à nouveau, écartant le corps de Sanji de lui. Sans son soutien, le cuisinier s'écrasa sur le sol aux pieds de Zoro, étalant du sang sur le ciment gris. Le sang s'accumula sous sa poitrine alors qu'il restait immobile, le visage tourné vers le haut pour que le bretteur puisse voir le reste de la lumière quitter ses yeux. Le blond eut un dernier mouvement, comme s'il essayait de tendre la main pour toucher Zoro, mais sa main ne fit que la moitié du chemin avant de tomber dans la flaque de sang avec un claquement humide où elle resta immobile.

Zoro sentit une familiarité maladive l'envahir en observant la scène. C'était comme s'il avait à nouveau sept ans et qu'il regardait le visage couvert de sa rivale d'enfance. Il n'y avait rien qu'il puisse faire, aucun moyen de remonter le temps et de l'empêcher de descendre cet escalier. Il n'avait pas pu sauver Kuina, et maintenant il revivait ce sentiment d'impuissance alors qu'il aurait dû être là pour sauver le cuisinier. Il n'était plus un petit enfant, mais il était tout aussi impuissant. C'était une ironie cruelle, cruel, qu'après toutes ces années passées à s'entraîner et à perfectionner ses compétences, sa force lui était inutile maintenant.

« NON ! Sanji ! Espèce de... fils de pute... comment oses-tu ?! Je vais vous tuer tous les deux ! Je vais... »

« Chut... calme-toi, monsieur Roronoa, » chuchota Malec derrière lui. Il avait l'air aussi épuisé que Zoro, et sa main était toujours posée sur l'épaule de son captif. Zoro voulait désespérément s'en débarrasser, dégoûté d'être en contact avec la personne qui avait contribué à la mort du Cook, mais il avait à peine la force de lui lancer un regard haineux par-dessus son épaule. « Tu devrais te préoccuper de toi-même maintenant. Il n'y a plus personne pour t'aider, tu es en train de mourir, » lui rappela l'autre homme.

« Je... je m'en fiche ! » grogna-t-il vicieusement. « Laisse-moi juste mourir ! »

« Je suis désolé, mais avec ton amant mort, la malédiction serait simplement transférée à l'homme qui la lui a donnée à l'origine, et je suis sûr que Logan est très loin d'ici maintenant. Je serais revenu au point de départ, et je suis trop fatigué pour continuer cette course-poursuite sans fin. Je veux juste être libre – tu es un pirate, alors tu dois comprendre pourquoi j'aspire à cette liberté. Pourquoi ne pas s'entraider ? Laisse mon mari se débarrasser de cette malédiction, et je te redonnerai des forces pour que tu puisses rentrer chez toi retrouver tes amis, » proposa Malec en le serrant doucement, ce que Zoro sentit à peine, son corps s'étant complètement engourdi.

Il ne pouvait détacher son regard du visage pâle de Sanji, qui se détachait sur le fond rouge de son sang qui s'étalait sous lui. Le désespoir engloutit le cœur de l'épéiste, mais il refusa de détourner le regard. Il regarderait ses propres larmes de chagrin glisser de son visage pour se mêler au liquide rouge qui s'accumulait à ses pieds. L'homme qu'il aimait était mort parce que Zoro avait été assez stupide pour tomber dans un piège aussi évident, alors il ne se laisserait absolument pas détourner le regard de ce qu'il avait fait.

« Il n'y a pas de chez-moi sans lui, » dit finalement Zoro, « alors tu ferais mieux de trouver un bon équipage pour t'emmener en mer parce que je ne t'aiderai pas avec cette merde. Tu peux poursuivre cette malédiction jusqu'au bout de Grand Line, je m'en fiche, mais sache qu'un certain homme au chapeau de paille t'attendra, si tu vis jusque-là. »

« Alors tu as vraiment l'intention de mourir juste pour nous contrarier ? ! » demanda Malec avec colère, haletant légèrement à cause de l'effort qu'il faisait pour élever la voix après avoir utilisé une grande partie de son pouvoir.

Zoro se prépara au repérage de sa vision et secoua la tête. « Non, j'ai l'intention de le faire pour pouvoir le suivre... et... il y a aussi une fille que je veux voir, » expliqua-t-il en souriant malgré lui. « Ils vont probablement se liguer contre moi et me botter le cul pour avoir abandonné, mais...je pense que ça en vaudra la peine. »