Disclaimer: Nada me pertenece; hago esto solo por diversión. La historia le pertenece a J. Johnstone y los personajes son de Mizuki e Igarashi, con excepción de algunos nombres que yo agregué por motivos de adaptación.

Diecinueve

Cuando Candy se despertó, lo primero que vio fue a Anthony desplomado en una silla junto a la cama. Movió su mano hacia la de él y le rozó la piel con las yemas de los dedos.

Sus ojos se abrieron de golpe y se sentó de repente. —Estás despierta

Candy tragó; tenía la garganta seca. —¿Cuánto tiempo he estado dormida?

—Un día entero. ¿Cómo te sientes?

—Rígida—, dijo mientras miraba hacia donde había estado el baúl de Iseabail. Quería saber qué había hecho Anthony con él, pero prefería que él le ofreciera la información. Ella no deseaba preguntar. Cuando ella volvió a mirarlo, él la estaba mirando fijamente.

Él tomó su mano entre las suyas, se la llevó a los labios y le dio un beso en los nudillos. —Lamento mucho haber causado tus heridas.

Las cejas de Candy se fruncieron. —No tuviste nada que ver con mis heridas. Me resbalé.

—En primer lugar, no habrías estado afuera sola si no te hubiera gritado por usar el vestido de Iseabail—. Su expresión era severa. —No pondré excusas por mi reacción. Yo…

—La amas—, añadió Candy, deseando ahorrarle la preocupación de lastimarla al decir esas palabras. —La amas y te dolió verme con su vestido. Lo entiendo.

Sus ojos azules brillaban con el dolor que estaba experimentando. —No lo entiendes—, dijo. —Me dolió porque cuando te vi con él, no podía recordar cómo se veía ella cuando lo llevaba puesto. Todo lo que pude ver fue a ti. Lo único que pude sentir fue mi deseo por ti. Le juré que no la olvidaría.

Ella respiró hondo, completamente asombrada. —¿Tienes miedo de olvidarla si te permites amarme?

—Sí—. La palabra era una sola, pequeña, pero empapada de una miseria más profunda que el mar.

Le dolía la garganta por la necesidad de discutir, pero ¿qué palabras tenía para convencerlo de que no olvidaría a Iseabail? No podía imaginarse amar a alguien como Anthony había amado a Iseabail y luego olvidarlo alguna vez. Sí, los recuerdos de Anthony probablemente se desvanecerían un poco, y crearía otros nuevos con ella, pero amar a alguien nuevo no borraría el amor que había sentido por Iseabail.

Candy respiró profundamente y entrecortadamente. En lo más profundo de su ser, sabía que sus palabras no lo convencerían. Tenía que darse cuenta él mismo. —Sé que no debo esperar tu amor—, dijo, esperando aliviar las líneas de preocupación en su frente. Él ya sabía que ella lo deseaba; no tenía caso decirlo.

Él le lanzó una mirada seria e intensa antes de atraerla con brusquedad hacia él. —Candy, deberías esperarlo. Eres mi esposa—. Él negó con la cabeza. No soy bueno con las expresiones de amor. Déjame intentarlo de nuevo. Lo que quiero decir es que quiero mirar hacia el futuro, no vivir más en el pasado.

—¿Qué hay de tus miedos?—, susurró ella en su pecho.

—Esos son míos para conquistarlos.

Ella miró de reojo su fuerte perfil. ¿Eso significaba que él pensaba que podía vencerlos? ¿Significaba eso que pensaba que podría hacer espacio en su corazón para amarla?

—¿Y ahora qué?—, preguntó.

Él la apartó y señaló el pie de la cama. —Saqué el baúl de Iseabail de la cámara, como debería haber hecho cuando llegaste. Esta es nuestra cámara ahora. Quiero que estés cómoda aquí y sientas que es tan tuya como mía.

Las lágrimas picaron en sus ojos mientras la calidez la envolvía.

Él frunció el ceño y le pasó la yema del pulgar por la mejilla para atrapar sus lágrimas. —¿Qué es esto?

—Felicidad—, dijo ella. —Me has hecho muy feliz. Y lamento muchísimo lo del vestido de Iseabail. Realmente no lo sabía. Verás…

Él presionó un dedo sobre sus labios. —Lo sé todo al respecto. Siùsan admitió lo que hizo.

Candy movió el dedo de Anthony. —Me gustaría hablar con ella—. Una parte de ella quería estrangular a la mujer, pero otra parte quería tratar de ayudar a aliviar el dolor que debía estar sintiendo.

—No puedes.

—¿Por qué no?—, demandó.

—Ella se ha ido.

—¡Anthony!—, jadeó ella. —¿Qué has hecho?

Él le hizo una mueca. —Lo que debería haber hecho hace meses cuando ella comenzó a insinuar que debería casarme con ella. La envié lejos para que se casara con otro.

—¡Oh, Anthony! ¿Cómo pudiste?

—Muy fácilmente—, dijo, cruzándose de brazos. —Simplemente envié a alguien por el hombre y él vino a buscarla. No te preocupes. Él es un buen hombre.

Candy negó con la cabeza ante sus palabras. —Pero seguramente ella no lo ama.

—Se dieron la mano y acordaron estar unidos en matrimonio por un año, y si después de eso ella no quiere seguir casada con él, le permitiré regresar con la condición de que tendrá que irse para siempre si causa problemas de nuevo. De cualquier manera, tiene un año para cambiar su forma de actuar.

La explicación de Anthony hizo que Candy se sintiera un poco mejor, pero aun así. —Las otras mujeres me odiarán.

—Les ordené que no lo hicieran—, respondió.

Candy se rió ahogadamente. —Ya hablamos de esto antes, Anthony. No funciona de esa manera.

—En el clan es así, Candy. Aprenderás.

Ella se negó a discutir. Sabía que lo había hecho porque se preocupaba por ella y esa parte la hacía feliz.

Él se inclinó y la besó de lleno en la boca. —Ahora necesitamos hablar sobre Leagan. ¿Viste a alguien o escuchaste algo mientras estabas junto al agua?

Ella asintió, la ansiedad se retorcía en su estómago. —Vi a dos de sus hombres y los escuché hablar. Estaba tratando de escapar de su atención cuando caí y me golpeé la cabeza, y cuando desperté, vi las antorchas y supuse que habían llegado más. No sabía que eras tú y tus hombres, así que traté de correr de regreso al castillo para advertirte.

—Eso mismo pensé—, dijo, con la boca formando una línea dura y enojada.

Un repentino escalofrío la invadió ante el recuerdo y se frotó las manos de arriba a abajo por los brazos. —Fueron enviados a encontrar una manera de entrar al castillo.

—¿Oh sí? Para matarme a mí primero cuando ataquen—, dijo con naturalidad.

Ella respiró rápida y profundamente. —¿Cómo supiste eso?

—Soy el Laird, Candy. Es mi obligación conocer a mis enemigos. Además de eso, tiene sentido. Incluso si te toman contra mi voluntad, me necesitan muerto para que Leagan pueda casarse contigo. Creo que su objetivo en las tierras de Ewan era capturarte antes de que se consumara el matrimonio, y ahora—, sonrió, —suponen con razón que lo ha sido. Ahora ellos deben recuperarte y matarme.

Ella lo estudió, tratando de determinar lo que estaba pensando, pero él había bajado la máscara que tan a menudo usaba. —¿No estás preocupado?

—No. Leagan debería estarlo, sin embargo. Cuando venga a buscarme, estaré esperando. Y listo.

Una amenaza envolvió sus palabras y la hizo estremecerse. —¿Qué vas a hacer?

—Lo mataré—, respondió, como si fuera así de sencillo y nada peligroso para él.

Anthony se puso de pie, se estiró y se dirigió hacia la puerta. Candy apretó la mandíbula mientras lo observaba hasta que él giró la manija de la puerta y su mente registró que en realidad estaba saliendo de la habitación. —¿A dónde vas?

Él la miró. —A preparar a mis hombres—, dijo, como si fuera obvio. La estudió largo y tendido. —Vuelve a dormir.

—No estoy cansada—, protestó ella.

—Sí lo estás. Hay manchas oscuras debajo de tus ojos.

—Están debajo de los tuyos también. ¿Quizás deberías venir a la cama conmigo?

Una sonrisa se dibujó en sus labios. —Es una sugerencia muy tentadora, pero aún tengo que lidiar con el vigilante que se quedó dormido y no logró avistar el barco de Leagan.

La preocupación aceleró su respiración. —¿Qué le vas a hacer?

—Su error casi te cuesta la vida. Él se irá

Ella frunció el ceño —¿Se irá, a dónde?

—Fuera del clan, Candy.

—¿Qué?—, ella saltó de la cama y casi tropezó con los brazos de Anthony. —¿Siempre destierras a los hombres de tu clan cuando hacen algo mal?

—No, pero nadie nunca ha hecho nada que casi me cueste perderte. No puedo perdonarlo.

Su corazón se hinchó al saber que ella significaba tanto para él, pero él no estaba siendo razonable. Tenía que hacérselo ver. —Por favor, Anthony—. Ella pasó la mano suavemente por su pecho. —Sé amable y paciente con él. ¿Por mí? —¿Qué quieres que haga?—, preguntó, con la voz baja por lo que ella ahora sabía que era deseo.

Esa era una buena pregunta. Su mente se apresuró a pensar en una respuesta que él aceptaría. —Puedes destituirlo de su puesto y ponerlo en una posición inferior.

—¿Como por ejemplo?—, él arqueó las cejas hacia ella. —No puedo confiar en él.

—Puedes hacer que se gane tu confianza nuevamente—, ofreció. Cuando él no parecía convencido, ella aprovechó lo único que esperaba que funcionara. —Si lo expulsas del clan, tus hombres seguramente me culparán—. Era cierto, pero se sentía culpable por utilizar en su contra el hecho de que Anthony nunca querría hacer nada que le causara problemas con su clan.

Él frunció el ceño. —No lo creo. Saben el error que cometió.

—Creer no es saber—, dijo. —¿Qué pasa si estás equivocado? Por favor, Anthony.

Él suspiró. —Lo pondré en los establos para que alimente y dé de beber a los caballos. ¿Eso te agradaría?

—¡Sí!—, dijo ella, sonriéndole.

Anthony se rió entre dientes y le dio unas palmaditas en el trasero. —A la cama contigo. Volveré más tarde para ver si te encuentras bien.

Ella resistió la tentación de fruncir el ceño ante su orden. Sabía que se la había dado porque se preocupaba por ella. —No me voy a quedar todo el día en la cama. Me siento mucho mejor. Y quedarme aquí me haría sentir atrapada y peor.

Parecía como si quisiera protestar, pero finalmente asintió. —Si sales, llévate a Teàrlach contigo, pero no dejes los terrenos del castillo con nadie más que conmigo.

Ella apretó los dientes. Ella sabía que él estaba preocupado. Ella también lo estaba. Pero a ella no le gustaba sentirse atrapada. —Es como si me mantuvieras prisionera en nuestra casa.

Su mandíbula se movió a un lado, mostrando su creciente frustración. —No lo pienses de esa manera. Simplemente te mantendré a salvo hasta que me haya ocupado de Leagan.

—¿Seguramente no pretendes hacer que el pobre Teàrlach me atienda cada vez que quiero salir?—, insistió, tratando de hacerlo entrar en razón. —Se supone que debe estar vigilando a Aileene.

La expresión de Anthony se endureció. —Ahora él cuidará de ustedes dos.

—Me siento mucho mejor ahora—, respondió poniendo los ojos en blanco.

Él le sonrió, como si una simple sonrisa fuera a mejorarlo todo. Su corazón la traicionó y dio un tirón como él probablemente había pretendido. Su mirada se suavizó. —Te atenderé cuando pueda. Si yo no puedo y Teàrlach no puede, entonces Seòras sí podrá. O nombraré a otra persona.

Ella lo fulminó con la mirada, a lo que él respondió con una sonrisa más amplia. La besó ligeramente en la frente y se fue antes de que ella pudiera decir más.

Ciertamente ya no estaba cansada, se dirigió al guardarropa para recuperar el vestido que le había prestado Aileene. Pero cuando abrió la puerta, se quedó con la mandíbula abierta. Allí colgaba un precioso vestido de lana, confeccionado con mangas anchas y un corte más ajustado que el atuendo tradicional de las mujeres de las Highlands. Ella no dudó en ponérselo. Le quedaba perfecto. Mientras luchaba con los cordones, alguien llamó a la puerta.

—Sí—, gritó, escuchando la frustración en su propio tono cortante.

—¿Puedo pasar?—, respondió Aileene.

—¡Oh, sí!—, respondió Candy.

Aileene se rió entre dientes cuando vio a Candy retorciéndose, tratando de atar sus propios cordones.

—¡Ayuda, por favor!—, suplicó Candy.

—Da la vuelta—, exigió Aileene.

Candy inmediatamente obedeció. —Aileene, ¿tienes idea de quién puso este vestido aquí?

—No.

Candy frunció el ceño y se preguntó si tal vez Bonnie habría hecho el vestido. ¿Anthony lo había exigido o a Bonnie todavía le agradaba? Ella se volvió hacia Aileene. —¿Estabas ahí cuando Anthony despidió a Siùsan y ordenó a las mujeres que les agradara?

Aileene apretó los labios, pero Candy pudo ver que estaba reprimiendo una sonrisa.

—Oh no...—, susurró Candy. —¿Las mujeres me odian?

—La mayoría no te odia porque Siùsan haya sido disciplinada. Aunque algunas de sus amigas sí se quejaron, especialmente Sheena.

—Dijiste porque Siùsan había sido disciplinada.

—Sí—, dijo Aileene, todavía luchando por no sonreír y finalmente perdiendo la batalla. Aparecieron dos grandes hoyuelos y sus ojos brillaron.

Candy frunció el ceño. —No creo que el hecho de que les desagrade a las mujeres Andley deba hacerte sonreír—, refunfuñó.

Aileene tuvo el descaro de reírse en su cara. —Pregúntame por qué se están quejando, Candy.

Candy vaciló, percibiendo picardía en el tono de Aileene, pero entonces prevaleció su curiosidad. —¿Por qué no les agrado?

—No es que a ellas no les gustes. Muchas te tienen envidia.

Candy sintió que se le abría la mandíbula. —¿Me tienen envidia?

Aileene asintió.

—¿Por qué? No hay razón para que estén celosas de ... ¡Oh! —, sus hombros se hundieron. —Ellas desearían estar casadas con Anthony.

—Bueno—, dijo Aileene lentamente, su risa hizo que su voz temblara, —Estoy segura de que antes de que él se casara con Iseabail, luego de su muerte y antes de que tú llegaras, lo deseaban, pero ahora te tienen envidia porque anhelan estar casadas con un hombre que las ame con tanta pasión como Anthony Andley te ama a ti.

Candy también se echó a reír ahora. —¡Debes estar bromeando!

Aileene frunció el ceño. —No bromeo sobre el amor, y puede que incluso sea una de esas mujeres que sienten un poco de envidia. Me encantaría que Albert me mirara de la misma manera que Anthony te mira a ti.

Candy arqueó las cejas hacia su amiga. —¿Deseas que Albert te mire como si estuviera atormentado por lo que debería sentir por ti?

—¡Sí!—, dijo Aileene. —Preferiría ver confusión en su rostro en lugar de la expresión en blanco con la que me mira fijamente. Así al menos sabría que él siente algo. Sin embargo, Anthony no te mira como un hombre atormentado—. Aileene frunció la boca. —Oh. Bueno, a veces sí, pero sobre todo, especialmente la noche en que apareciste en el salón con el vestido de novia de Iseabail, antes de que se diera cuenta de lo que llevabas puesto, parecía un hombre muy enamorado. Sus ojos se vuelven suaves cuando te mira y una sonrisa siempre aparece en sus labios. ¡Oh! Y ayer, incluso cuando no estabas a la vista y él despidió a Siùsan y exigió que le agradaras a todas las mujeres Andley, parecía un hombre que lucharía contra el mismo diablo para defenderte. Ningún hombre que no esté enamorado tiene ese aspecto.

—Te lo aseguro, él no está enamorado de mí—. Por mucho que lo deseara, se negaba a engañarse a sí misma.

—Te lo aseguro, lo está. Puede que aún no te lo haya dicho... Aileene le dirigió una mirada inquisitiva y Candy sacudió la cabeza. —¡Oh!, bueno, todavía lo niega, entonces. ¿No recuerdas lo que dijo la vidente?

Antes de que Candy pudiera responder, Aileene habló de nuevo. —Tres veces mirará a la cara lo que siente por ti y tres veces lo negará—. Su acento imitaba tanto al de la vidente que a Candy se le puso la carne de gallina en los brazos. Aileene se rió, para lograr efecto, Candy lo sabía, pero aun así la hizo temblar. —Pero si la Bandera de las Hadas ondea de nuevo, entonces el amor que ahora no es más que una semilla en sus entrañas habrá encontrado un camino hasta su corazón y crecerá hasta convertirse en una enredadera que se extenderá hasta los cielos. Será un nuevo amor. No será igual a ninguno de los que crecieron antes, pero será fuerte, verdadero y una bendición—, concluyó Aileene.

Candy tembló donde estaba, emocionada por la posibilidad de que Anthony estuviera comenzando a amarla de verdad. Sin embargo, también temblaba con el miedo muy real de que, si era cierto, y si la profecía del vidente era correcta, Anthony eventualmente enarbolaría la Bandera de las Hadas para salvar al clan, lo que sólo podía significar que el clan estaba en peligro por su culpa. Sus pensamientos daban vueltas en círculos y cada bucle conducía a Leagan, que a su vez conducía a su padre. Antes de que pudiera pensar más en ello, una oleada de náuseas se apoderó de ella. Apenas llegó al balde antes de vomitar.

Aileene permaneció detrás de ella mientras vomitaba, y cuando terminó, su amiga le entregó un trozo de tela. ¿Estás segura de que te sientes lo suficientemente bien como para estar fuera de la cama?

Candy asintió. —Sí, me siento bien, excepto que por las mañanas he tenido bastantes náuseas y no he tenido mucho apetito—. Ella le dio a Aileene una mirada severa. —No se lo menciones a Anthony. No quiero que se preocupe.

Aileene la miró de forma extraña durante un largo momento. —Candy, ¿puedo hacerte una pregunta delicada?

Candy asintió.

Aileene frunció el ceño. —¿Cuándo fue la última vez que tuviste tu tiempo de mujer?

Candy sintió que un sonrojo subía a sus mejillas, pero volvió a pensar y luego jadeó. —Mucho antes de que me fuera de Inglaterra—. Ella no pudo evitar la sonrisa que apareció en su rostro. —Tráeme la taza junto al balde.

—¿Por qué?—, preguntó Aileene frunciendo el ceño.

Candy pasó junto a Aileene y recogió la taza antes de escabullirse detrás de la cortina del tocador. Mientras se bajaba la ropa para aliviar su vejiga, dijo: —La partera del pueblo cercano a la casa de mi padre me dijo que si una mujer está embarazada, su orina será clara.

Aileene resopló. —¿Y tú crees eso? Mi madre me dijo que un síntoma seguro eran las náuseas matutinas. ¡Vas a tener un bebé!

Un hijo.

Candy se llevó la mano al vientre mientras se subía la ropa y miraba la taza. Necesitaba la iluminación adecuada para ver el color. Corrió hacia la ventana y se quedó sin aliento. ¡Se veía claro! Ella y Anthony habían hecho un niño. ¡Dios del cielo! Sus dedos se curvaron contra la piel de su vientre mientras pensaba que, al haberse caído por las escaleras, podría haber perdido al bebé. Exhaló un suspiro tembloroso de alivio al saber que no había sido así.

¿Estaría Anthony tan feliz como ella con la noticia?

Su sonrisa vaciló un poco cuando Aileene se acercó para mirar por encima de su hombro. —Eso me parece claro. ¡Debes decírselo a Anthony de inmediato!

Candy asintió. —Lo haré. Sólo desearía…— Dejó que las palabras se desvanecieran. Le daba vergüenza decir que deseaba que él la amara. ¿Y si él sentía que debía decir esas palabras ahora sólo porque ella llevaba a su hijo, pero no las decía en serio?

—¿Desearías… qué?.

—Nada—, dijo Candy, forzando su sonrisa una vez más. —Se lo diré esta noche cuando estemos solos. Debes prometerme que mantendrás esto en secreto hasta que yo lo haya hecho.

—Prometo que lo haré.

—Ven—. Candy agarró la mano de Aileene. —Tengo la sensación de que Anthony limitará aún más mis salidas del castillo una vez que sepa esto, así que vámonos. Hoy quiero hacer muchas cosas.

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Mientras Candy y Aileene se dirigían a la cocina, apareció Stear y Candy tuvo que reprimir el deseo de golpear a Aileene con el codo cuando una mirada irritada cruzó su rostro.

Stear miró a Aileene con una mirada de tanta ternura que Candy sintió pena por él. —Aileene, ¿te gustaría montar a caballo conmigo y con Albert?—, preguntó.

Su rostro entero se iluminó ante la mención de Albert. —¡Sí!—, dijo efusivamente. —Déjame ir a buscar mi arco.

Stear sonrió. —Iré contigo y desde allí iremos a los establos.

Aileene comenzó a correr y luego se volvió hacia Candy. —¿Si no necesitas que me quede?

Candy hizo un gesto con la mano a su amiga. —Ve.

Aileene asintió y ella y Stear se fueron, dejando a Candy sola en el pasillo. Se quedó un momento contemplando su vientre plano y sonriendo, anticipando el cambio. Cuando Candy entró en la cocina, la asaltó el calor de los hornos y los olores del pan recién horneado y de la carne de venado. Normalmente, ella amaba a ambos, pero en este momento no importaban. Se llevó una mano al estómago y sonrió secretamente para sí misma.

Antes de que pudiera seguir pensando en ese pensamiento, vio a Eliza, que dejó de revolver a mitad de camino. Una sonrisa apareció en el rostro de Eliza y Candy dejó escapar el aliento que contenía.

—Candy, ¡qué bueno verte recuperada!—, dijo y dejó la cuchara sobre el mostrador.

Varias de las mujeres dejaron de hacer lo que estaban haciendo, incluida Bonnie, quien corrió hacia Candy y la abrazó. La mujer arqueó sus oscuras cejas mientras contemplaba a Candy. —Veo que juzgué correctamente con el vestido.

—¡Oh, Bonnie!—, exclamó Candy. —¡Gracias! Es precioso

Bonnie asintió y le dio unas palmaditas en la mano a Candy. —Todos sabemos la cosa tan horrible que te hizo Siùsan. Fui directamente a casa después de que el Laird te ordenó salir del gran salón y comencé a coserte un vestido. Decidí que si no te quedaba del todo bien, serviría hasta que pudiéramos hacerte más.

—Eso fue muy amable de tu parte—, dijo Candy, pasando la mano por sus faldas y pensando felizmente que pronto necesitaría vestidos más holgados. Miró a las mujeres que estaban rondando la habitación pero fingiendo desinterés. Sintió como si necesitara decir algo sobre lo que había sucedido con Siùsan. —Quiero que todas sepan cuánto lamento que Siùsan haya sido enviada lejos.

Miró fijamente a Eliza, quien simplemente hizo un gesto con la mano como diciendo: Por favor, no te preocupes. Candy respiró hondo en la habitación que de pronto se quedó en silencio y continuó. —Le pedí a Anthony que considerara dejarla quedarse, pero él se negó.

De repente, comenzaron a llegar comentarios de todas direcciones, tan rápido que apenas podía distinguir quién decía qué.

—Siùsan siempre actúa de manera lasciva con mi marido.

—¡Con el mío también!

—Ella se consideraba demasiado buena para trabajar en la cocina.

—¡Ni siquiera lloró en el funeral de Iseabail!

Las mejillas de Candy ardían de gratitud por lo que las mujeres estaban tratando de hacer para demostrarle que no les importaba demasiado Siùsan, pero también sintió una punzada de lástima por Eliza. —Estoy segura de que Siùsan también tiene cualidades positivas—, dijo Candy en voz alta, mirando deliberadamente a Eliza.

Eliza se encogió de hombros. —No hablaré con crueldad de mi hermana, pero diré que no es un alma feliz y que lo que te hizo fue cruel. No creo que lo que ha pasado vaya a ser perjudicial para ella. Ella nunca habría sido feliz aquí como nada menos que como la esposa del Laird Andley. Ella pensaba que era su derecho como hermana mayor y siempre sintió que Iseabail le había arrebatado la oportunidad.

—Pensé que no ibas a hablar mal de tu hermana—, se escuchó una voz aguda detrás de Candy.

Candy vio que a varias de las mujeres se les agrandaban los ojos mientras miraban a quien estaba allí. Se giró lentamente y se encontró con los ojos oscuros y hostiles de Sheena. Los labios carnosos de la mujer estaban apretados formando una fina línea de enfado.

Eliza pasó junto a Candy y se acercó a Sheena, quien se alejó de ella. Candy frunció el ceño ante aquella extraña reacción.

—Sheena, ¿por qué estás aquí en la cocina?—, preguntó Eliza. —Deberías estar en casa preparándote para el nacimiento de tu bebé.

Sheena se llevó la mano al vientre. —Me sentiría mejor con la llegada de mi bebé si tu hermana todavía estuviera aquí—. Sus ojos se dirigieron a Candy. —Siùsan actuaba como partera del clan, aunque veo que muchas de las mujeres aquí han olvidado que ella ayudó a traer al mundo a sus bebés.

Se hizo el silencio sobre el grupo y algunas mujeres bajaron la mirada. Pero una mujer miró fijamente a Sheena con valentía. —Sabes muy bien que Siùsan mató a mi bebé.

Candy se quedó perfectamente quieta, dándose cuenta de que había muchos secretos que se entretejían en la vida de estas mujeres y que ella no conocía.

—Siùsan no mató a tu hijo—, dijo Sheena con voz dura mientras se pasaba una mano por su largo y rizado cabello rojo. —¡Tu hijo nació con el cordón enredado alrededor de su cuello y no había nada que se pudiera hacer! Te he dicho esto repetidamente, pero te niegas a escuchar.

—Tú no estabas allí—, escupió la mujer.

—No lo estaba, pero Siùsan vino a verme angustiada y me contó lo que había pasado—. Sheena se volvió hacia Eliza. —¡Díselo, Eliza! ¡Estuviste allí! Lo sabes. No dejes que su amargura destruya la vida de tu hermana por más tiempo.

La mujer amenazó con el puño a Sheena. —Eliza ya me ha hablado y no necesito saber más.

Los hombros de Sheena se hundieron y sacudió la cabeza mientras su mirada pasaba de una mujer a otra y se detenía en Candy. —Nunca pensé que vería el día en el que los Andleys se volvieran contra los Andleys. Por otra parte, tampoco pensé que vería el día en que Anthony renunciara a su amor por Iseabail. ¡Pobre prima mía!

Con ese pronunciamiento, Sheena salió pisando fuerte por donde había venido, dejándolas a todas de pie en un silencio absoluto. Eliza se acercó a Candy, le tomó la mano y se la apretó. —Ella simplemente está angustiada. Ella se calmará una vez que su enojo disminuya. Iseabail y Siùsan eran sus amigas más queridas.

—¿Pero no las tuyas?—, preguntó Candy, sorprendida por la curiosa falta de emoción de Eliza por la partida de su hermana.

Eliza sacudió la cabeza y miró disimuladamente a su alrededor. La mayoría de las mujeres se habían alejado y habían regresado a su trabajo. Bonnie era la única que todavía estaba allí con ellos, y cuando Eliza miró fijamente a la mujer, se limpió las manos en el delantal y le dedicó una sonrisa a Candy. —Debería ir a revolver el potaje.

—Como era la más joven, pensaban que era una molestia más que nada—. Eliza se encogió de hombros y sonrió. —Traté de pertenecer, pero las tres no querían que lo hiciera.

Candy ladeó la cabeza. —¿Quieres decir hasta que Siùsan pensó que Iseabail le había robado a Anthony?

—Oh sí. Quiero decir hasta entonces. Entonces Sheena y Iseabail se hicieron más cercanas y Siùsan decidió que finalmente sería amable conmigo—. Eliza apretó los labios y Candy tuvo la clara sensación de que los esfuerzos de Siùsan habían llegado demasiado tarde para Eliza.

—Lo siento, Eliza. Yo tampoco tenía muchos amigos cuando era niña. La verdad era que Seòras había sido su único amigo hasta Aileene, pero no se sentía lo suficientemente cómoda como para compartirlo todavía.

—Ahora me tienes a mí—, dijo , entrelazando su brazo con el de Candy.

Candy sonrió.

—Me alegro. ¿Se te ocurre algo que pueda hacer para que Sheena me acepte un poco más?

—Mmm—. Eliza inclinó la cabeza pensativa. Podrías llevarle un poco de mi morcilla. No se ha sentido bien y le encanta.

Candy se frotó las sienes doloridas con los dedos. El cansancio empezaba a invadirla, pero quería intentar arreglar las cosas con Sheena.

—Parece ser una buena idea—, dijo Candy, asintiendo.

Eliza le sonrió. —Te traeré la morcilla.

Se apresuró a llegar a su mesa de trabajo y regresó al poco tiempo con un plato de morcilla y una cuchara con una porción colmada de pudín encima. Le tendió la cuchara a Candy. —También traje un poco para ti. ¿Te gusta la morcilla?

Candy sonrió. —Me encanta. La cocinera de mi padre preparaba una morcilla excelente.

—La mía será mejor—, alardeó Eliza.

Candy no pudo resistirse. Tomó la morcilla que Eliza le ofreció y comió un bocado. Estaba deliciosa. —Eliza—, dijo, —esa es la mejor morcilla que he probado jamás.

Eliza asintió —¿Por qué no comes un poco más?

—No podría—, respondió Candy, sin querer revelar que estaba mareada, pero Eliza se veía muy abatida. —Solo un bocado más.

Eliza se rió, volvió a su mesa de trabajo y regresó con un mordisco aún mayor para Candy. Ella se lo comió rápidamente.

—¿Otro poco?—, preguntó Eliza.

Candy sostuvo la cuchara —Me llevaré esto y comeré un poco con Sheena, si ella me ofrece. Pero realmente tengo que irme. ¿Dónde vive Alana?

—No lejos de aquí.

Candy se mordió el labio mientras pensaba qué hacer.

¿Qué pasa?—, preguntó Eliza, con los ojos muy abiertos.

Candy suspiró. —Acabo de recordar que le dije a Anthony que no saldría del castillo sin llevarme a Teàrlach. Tendré que ir a buscarlo primero.

Eliza negó con la cabeza. —No te preocupes por eso. Anthony nunca lo sabrá y tú volverás pronto.

Candy negó con la cabeza. —Puede que él no lo sepa, pero yo lo sabría. Le hice una promesa.

—Entonces iré contigo—, ofreció Eliza.

—Es muy amable de tu parte, pero creo que la intención de Anthony era que uno de sus hombres estuviera conmigo en todo momento—. La mirada de fastidio que cruzó por el rostro de Eliza hizo reír a Candy. —Siento lo mismo al respecto.

Eliza forzó una sonrisa y Candy le hizo un pequeño saludo con la mano mientras salía de la cocina.

Localizó a Teàrlach en el gran salón y se dirigieron a la casa de Sheena.

Caminaron en silencio por un rato mientras paseaban por el bosque. La casa de Sheena y Lachlann parecía estar un poco más lejos de lo que había indicado Eliza. Un dolor agudo apuñaló a Candy en el costado mientras subían cuesta arriba, y aunque el aire estaba frío, de repente sintió calor.

—Teàrlach—, dijo ella, mirándolo con una oleada de vértigo. Ella lo alcanzó mientras la tierra debajo de ella parecía moverse y otro dolor, más intenso, le acalambraba el vientre.

Los ojos de Teàrlach se abrieron y la agarró cuando ella volvió a tambalearse. —Candy, ¿qué pasa?

—No me siento…

Se dobló mientras el dolor le atravesaba el estómago y empezó a sudar. —No me siento bien—, dijo, con la voz temblorosa mientras el dolor le recorría el vientre. Sentía como si se le cerrara la garganta y jadeó una bocanada de aire, luego otra mientras se agarraba el estómago, que se estaba retorciendo en nudos.

—Teàrlach—, susurró ella. De repente, tenía la boca muy seca y la cabeza le palpitaba con tanta fuerza que se le nubló la visión.

—¿Qué pasa?—, preguntó, abriendo mucho los ojos mientras se cernía sobre ella. Él le dio unas palmaditas en la espalda y luego le pasó las manos por debajo de los brazos para ayudarla a ponerse de pie, pero cuando ella lo intentó, la agonía fue tan intensa que gritó. Y luego, afortunadamente, todo se volvió negro.

Marina777: Anthony finalmente ha reconocido que tiene sentimientos por Candy y que deberá conquistar sus propios demonios para poder entregarle lo que ella desea y así recibir lo que él necesita. Mientras Candy ha descubierto que está embarazada y ahora se encuentra nuevamente en peligro.

gidae2016: Pues el amor de Candy es demasiado grande para no perdonar y ahora Anthony ha comenzado a sanar y a abrir su corazón, Candy está embarazada, será que ese embarazo los ayude a fortalecer su amor.

Luz mayely leon: Candy se ha recuperado de su caída y ha podido entender la reacción de Anthony, y él finalmente ha entendido lo que debe hacer para merecer el amor de Candy, simplemente corresponderle con un amor igual. Candy está embarazada, qué le habrá ocurrido ahora.

Guest 1: Gracias por leer y espero que este capítulo también haya sido de tu agrado.

GeoMtzR: Candy sabe ahora que esos hombres buscaban alguna manera de acercarse al castillo y asesinar a Anthony, solo eran una patrulla y por el momento se han marchado. Anthony ha comenzado a sanar y su corazón se abre cada vez más al amor de Candy, a su dulzura y a su compasión. Ella está embarazada, será que esto derribara las últimas barreras entre ellos.

Cla1969: Anthony ha iniziato a dimostrare a Candy che prova già dei sentimenti per lei, prendendosi cura di lei durante la sua convalescenza e rendendola felice punendo meno severamente la vedetta. Lotterà con i suoi stessi demoni finché non riuscirà ad aprire il suo cuore desideroso dell'amore che lei gli offre. Albert prova dei sentimenti per Aileene, ma la sua lealtà verso i suoi fratelli supera qualsiasi cosa, ed è per questo che non si avvicina a lei, con suo grande disappunto. Candy è incinta, questo potrebbe aiutare le ultime barriere di Anthony a cadere finalmente, e cosa è successo adesso alla bionda?

lemh2001: Anthony ha comenzado a mostrarle a Candy que sus sentimientos por ella han florecido. La cuida con esmero durante su recuperación y se esfuerza por hacerla feliz, incluso al castigar al vigía con más benevolencia. Él se enfrenta a sus propios demonios internos, luchando por abrir su corazón, que anhela el amor que ella le brinda. Por otro lado, Albert siente una profunda atracción por Aileene, pero su lealtad hacia sus hermanos es más fuerte que cualquier deseo, lo que lo lleva a mantener su distancia, causando desilusión en ella. Candy está esperando un bebé; ¿será que esto ayudará a derribar las últimas barreras que mantiene Anthony? Y, ¿qué le habrá sucedido a la rubia que ha perdido nuevamente el conocimiento?

Gracias a todos por leer esta historia y por su paciencia para esperar las actualizaciones que no he podido subir tan apegadas al programa que me había fijado, pero a veces la vida y otras actividades lo impiden. Les mando un abrazo y nos leemos la próxima.