CHAPITRE 2
Hermione ne savait pas ce qu'elle faisait.
Les talons de ses chaussures de travail noires claquaient comme une marche de la mort dans le couloir froid en direction des cellules de détention du Ministère.
Elle n'avait pas pu bien dormir après sa journée passée au Terrier, même si ce n'était pas un phénomène nouveau. Elle se tournait et se retournait jusqu'à ce que des teintes roses apparaissent à travers ses rideaux, rapidement suivies d'un « Miaouuuh » indigné.
En général, l'un de ses moments privés préférés de la semaine, le dimanche, elle appréciait le calme à la maison. C'était une forme différente de calme. L'absence de bruit ne l'étouffait pas comme la nuit, la ramenant à ces moments sombres de son passé. Il y avait un réconfort dans les heures de clarté dans sa maison, entourée de ses affaires.
Ce dimanche lui semblait plus lourd. Elle ne parvenait pas à absorber les mots alors qu'elle essayait de lire dans son fauteuil préféré. Elle se retrouva à se perdre dans ses pensées alors qu'elle lavait à la main la vaisselle du petit-déjeuner, un souvenir des matinées avec son père. En suivant sa liste de contrôle nocturne ce soir-là, elle se résolut à parler à Harry le lendemain matin. Avec un plan d'action devant elle, bien que fragile, Hermione s'endormit sous les étoiles.
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Harry secoua légèrement la tête en direction d'Hermione.
— «C'est très flatteur que tu penses que j'ai ce genre d'influence au sein du Ministère, mais ce n'est pas le cas.»
Hermione leva les yeux au ciel. Elle savait pertinemment qu'Harry avait plus d'influence qu'il n'était généralement disposé à l'admettre. Sauver le monde avait tendance à ouvrir des portes.
— «Je demande juste quinze minutes. Même pas, dix.»
Hermione savait que c'était sa seule opportunité de parler à Malefoy. Cet article terrible de la Gazette indiquait qu'il avait été amené au Ministère depuis Azkaban pour le procès et qu'il n'y resterait qu'un peu plus longtemps. Bien que la sentence elle-même ait été délibérée rapidement, la bureaucratie de mettre fin à une vie prenait encore un certain temps. Un fait dont Hermione était très reconnaissante. Une fois le dernier papier signé, Malefoy serait renvoyé à Azkaban pour attendre le Baiser.
— «S'il te plaît, j'ai juste besoin de ça.»
Elle détestait supplier et détestait le mélange d'inquiétude et de curiosité dans ces yeux verts.
— «Ok. Je vais parler à Robards, voir si je peux faire quelque chose. Je ne fais aucune promesse.»
Hermione sentit un soupir de soulagement quitter son corps alors qu'Harry entrait dans le bureau de l'Auror en chef. Soulagée que peut-être cela fonctionnerait et soulagée qu'Harry ne cherche pas exactement pourquoi elle en avait besoin.
Ils avaient traversé tant de choses ensemble. L'école et une guerre entière mises à part, ils avaient continué à se soutenir mutuellement depuis cette Bataille Finale. Elle avait été là pour Harry quand il s'était retrouvé avec les ruines de la seule vie qu'il avait connue en tant qu'adversaire d'un sorcier maléfique et l'avait aidé à ramasser les morceaux. Harry avait été là pour Hermione quand sa première proposition au Département avait été rejetée et jugée trop "idéaliste". Hermione était assise au premier rang alors qu'Harry rejoignait officiellement la famille à laquelle il aspirait depuis qu'il était enfant, endormi caché dans un placard. Et Harry était là quand elle décida de faire un voyage tant attendu en Australie.
— «Pas plus de dix minutes. C'est le mieux que je puisse faire. Mais il faut que ce soit maintenant. Malefoy doit repartir dans quelques heures pour Azkaban. Fais savoir à Goldstein que tu prends ton déjeuner maintenant.»
Hermione leva rapidement les yeux, «Robards vient d'accepter ? Tu n'es partie que quelques minutes.»
Harry sourit d'un air enfantin, «L'Élu, Hermione, tu te souviens ?»
Et c'est ainsi qu'elle se retrouva à marcher dans le long couloir menant aux cellules de détention du sous-sol situées au plus profond du ventre du Ministère. Le froid dans l'air pénétrait à travers sa fine blouse de bureau. Elle aurait aimé porter un pantalon au lieu de sa jupe jusqu'aux genoux. La peau exposée de son cou et de ses tibias ressemblait en quelque sorte à une fissure dans une armure dont elle avait maintenant besoin.
Elle s'approcha d'une petite fenêtre vitrée derrière laquelle était assis un Auror à l'air renfrogné.
— «Hermione Granger veut voir Drago Malefoy.»
L'Auror ne dit rien mais bientôt une porte s'ouvrit à sa droite. Alors qu'elle traversait le cadre, elle suivit un autre couloir plus petit. Un autre Auror l'attendait au bout.
— «J'aurai besoin de votre baguette, mademoiselle. Le prisonnier a pris une potion de suppression de magie ici au ministère, mais nous devons quand même prendre des précautions. Je la garderai ici dans le couloir.»
Hermione sentit les poils se dresser sur sa nuque, ce qui n'avait rien à voir avec l'air froid.
— « Je n'aurai aucun moyen de me protéger ? »
Hermione avait volontairement décidé de rendre visite à Malefoy aujourd'hui, bien qu'elle ne l'ait pas vu depuis des années ; ils étaient désormais des étrangers. Même lorsqu'ils se connaissaient, ils n'étaient pas vraiment amicaux.
— « Il est enchaîné. Il ne pourra même pas se tenir debout pendant que vous êtes dans la pièce. »
Elle hocha la tête, toujours pleine de malaise. À la fois à l'idée d'être désarmé et à l'idée que Malefoy soit enfermé comme un criminel.
C'est un criminel, se rappela Hermione en lui tendant sa baguette et en attendant que la porte s'ouvre.
Et puis il était là.
Hermione avait jeté un autre coup d'œil à la photo dans la Gazette avant de partir au travail ce matin-là, mais se tenir devant lui la faisait encore haleter doucement. Se rattrapant, elle força le mouvement dans ses membres et suivit l'Auror à l'intérieur.
— « Pas de blague, Mangemort. Je suis juste devant la porte. Si tu fais un mauvais geste, je serai là en un éclair. Et ce ne sera pas joli à voir. »
Hermione se sentit indignée par la menace, mais l'Auror sortit rapidement et ferma la porte derrière lui avec un gros clic.
Et puis ils furent seuls.
Malefoy était assis raide sur une chaise, une table devant lui. En face de la table se trouvait une autre chaise inoccupée où Hermione s'assit lentement. Maintenant, elle avait un accès illimité pour le regarder.
En s'asseyant, elle pouvait voir à quel point Malefoy était devenu grand. Peut-être qu'il avait été aussi grand cette nuit-là au Manoir ou à la Bataille de Poudlard, mais Hermione était choquée par ça maintenant. Ses épaules étaient larges comme elle s'en souvenait, mais la forme pointue suggérait que des os dépassaient de la fine combinaison qu'il portait. Il était assis complètement droit, vestiges du comportement de longue date d'un héritier de sang-pur. Tout comme la photographie l'avait montré, son visage était émacié. Une barbe de trois jours blonde ombrageait son menton et sa mâchoire mais ne parvenait pas à cacher les creux où se trouvaient les joues rondes de l'enfance. Son visage était encadré par des mèches d'un blanc choquant. Hermione se demanda s'ils avaient lavé ses cheveux pour le procès car ils semblaient plus doux et plus volumineux que dans la Gazette. Pourtant, des touffes de cheveux apparaissaient à travers, ce qui faisait allusion à des nœuds près de la base de sa tête.
Hermione frissonna dans la petite pièce. Elle se demanda s'il avait froid. Sa graisse corporelle ne pouvait pas le garder au chaud et le tissu fin de ses vêtements ne lui apportait aucune chaleur supplémentaire. Mais s'il avait froid, il n'en donnait aucune indication.
Alors qu'Hermione faisait tranquillement ses observations, Malefoy se contenta de... s'asseoir. Ses yeux gris semblaient plats et il ne fit aucune expression faciale pour signaler sa frustration face à son regard fixe.
Neuf minutes.
— «Bonjour, Malefoy.»
Silence.
— «Comment vas-tu ?» Hermione voulait se donner un coup de pied. Il était assis dans une cellule, enchaîné et attendait son exécution. Bien sûr, il n'allait pas bien. Toujours aucune réponse.
— «Peut-être que tu ne te souviens pas de moi ?» Hermione n'y avait pas pensé avant, mais le manque de réaction la fit réfléchir. Cinq ans s'étaient écoulés après tout. La chaleur commença à monter sur ses joues. Une chaleur pour laquelle elle aurait été reconnaissante quelques minutes plus tôt, mais qu'elle souhaitait maintenant voir disparaître.
Cela provoqua une réaction. Un bref roulement des yeux et un léger soupir.
— «Bien sûr que je me souviens de toi. Je suis enchaînée, pas les yeux bandés.» Les yeux gris se déplacèrent lentement, presque tranquillement le long de sa silhouette jusqu'à l'endroit où la table la coupait, puis remontèrent. «Nous ne sommes allés à l'école ensemble que pendant des années. Nous nous voyions presque tous les jours. Sans compter que tu as sauvé le monde.»
— «Je suis même allée chez toi.»
Hermione se mordit la langue aux mots amers qui sortirent sans qu'on l'y invite. Les yeux qui semblaient presque vivants il y a un instant se ternirent et devinrent d'un gris pierre.
— «Oui. Tu es même allée chez moi. Ce qui m'oblige à poser la question, pourquoi es-tu ici ?»
Hermione savait que cela allait arriver. Pourquoi était-elle là ?
Six minutes.
— « J'ai donné un témoignage. Un témoignage écrit pour ton procès. J'ai dit que je pensais que tu avais déjà payé pour tes actions pendant la guerre et que tu ne devais pas subir de punition supplémentaire. J'aurais exigé de lire cette déclaration moi-même si j'avais réalisé qu'ils allaient faire une farce de ce procès. »
Malefoy siffla doucement, les yeux pétrifiés.
— « Tu prends une nouvelle cause, n'est-ce pas, Granger ? Les centaures ne te passionnent plus assez ? »
Elle fut étonnée un instant qu'il sache qu'elle se concentrait sur les centaures au Ministère.
— « J'étais en résidence surveillée pendant les quatre premières années, mais je recevais toujours le journal. Le Trio d'or ornait souvent les couvertures. Tu as fait beaucoup de travail pour les créatures. Un travail que le monde sorcier et même les créatures elles-mêmes n'appréciaient souvent pas, et encore moins demandaient. »
— « Les systèmes archaïques méritent d'être démantelés. »
— « Et les Mangemorts rebelles méritent d'être sauvés ? C'est ça ? »
— « Tu étais un enfant, Malefoy. Tu dis que tu étais au même niveau que Rowle ? Les Carrow ? Ta tante ? »
Hermione toucha distraitement son bras gauche, un tic nerveux à ce moment-là. Les yeux gris suivirent le mouvement de près et elle laissa tomber ses mains sur la table.
— « Tu ne mérites pas le baiser. »
— « Ne présume pas savoir ce que je mérite ou ce que j'ai fait. Tu ne me connais pas. Tu as connu un garçon arrogant et ensuite tu as connu un lâche. Les deux sont partis. »
— « On peut sûrement faire quelque chose, ce n'est pas bien ! C'est à peine légal ! Tu mérites un procès équitable ! »
Malefoy soupira, comme si la conversation portait sur la paperasse qui devait être terminée avant la fin de la journée et non sur sa fin imminente.
— « Va te concentrer sur la négociation de salaires et de vacances équitables pour les elfes de maison ou sur la désignation de terres sûres pour les centaures. Cette cause n'a pas besoin de ton aide. C'est réglé. »
« Il ne voudrait même pas que quelqu'un comme toi fasse le sauvetage. »
Les mots firent s'enfoncer les ongles dans la paume de sa main Hermione.
Trois minutes.
Son temps était compté et Malefoy n'était même pas intéressé par son aide.
— «De toute façon, que penserait le monde si la Golden Girl s'abaissait à aider la racaille de Mangemorts ?»
— «C'est un surnom ridicule, et je me fiche de ce que le monde pense.»
Malefoy laissa échapper un petit rire tandis que le coin de sa bouche se tordait en un sourire. Pendant une fraction de seconde, Hermione fut transportée dans les serres de Poudlard lorsqu'elle avait repéré Malefoy en train de plaisanter avec Pansy Parkinson et Blaise Zabini pendant un cours de Botanique. Elle s'était plainte à haute voix des perturbations en classe mais avait secrètement ressenti un pincement de jalousie devant la facilité avec laquelle il interagissait avec ses amis. La façon dont il leur parlait, plaisantait avec eux contrastait fortement avec la façon dont il s'adressait à elle.
— «Non, je suppose que tu ne t'es jamais souciée de ce que les gens pensaient de toi. Merlin, toujours en train de lever la main en l'air, toujours en train de dire aux gens qu'ils faisaient des mouvements de baguette de manière incorrecte. »
— « Des critiques utiles », marmonna-t-elle en détournant le regard.
Il haussa un sourcil mais continua de parler, « Je dois dire que je trouvais généralement ça extrêmement ennuyeux, mais je t'enviais aussi un peu. »
Hermione avait l'impression d'avoir mal entendu.
— « D'accord, peut-être que l'envie était un mot trop fort. Curieux, peut-être ? J'ai toujours été curieux de savoir ce que ce serait d'aller à Poudlard sans aucune attente. Des attentes sur la Maison dans laquelle tu appartiendrais, sur les personnes avec qui tu t'associerais, sur ce que tu ferais une fois diplômé. Tu es arrivé dans le monde sorcier et tu n'avais de comptes à rendre à personne. »
— « J'ai aussi été prise pour cible et menacée pour ça. »
— « Mais tu as toujours su qui tu étais. Et tu n'as jamais eu honte. J'admirais ça. »
Malefoy regarda la porte alors qu'elle commençait à s'ouvrir.
— « Le temps est écoulé, Granger. Merci pour cette charmante conversation. Il n'y a pas grand-chose de tout ça à Azkaban. Mais maintenant, il est temps pour toi d'accepter mon sort. Je l'ai fait. Tu es peut-être la plus brillante née-Moldus que ce pays ait jamais connue, mais je doute que même toi tu puisses sauver un homme du Baiser. »
Sur ce, elle fut conduite hors de la petite pièce.
Dans un état second, elle rangea sa baguette et attendit que la porte gardée qui la mènerait au hall extérieur s'ouvre.
— «Non, je m'en fiche si je ne suis pas sur la liste ! J'exige de le voir !»
Hermione leva les yeux vers la voix qui discutait avec l'Auror derrière la vitre. Il avait d'épais cheveux bruns bouclés et des yeux verts encadrés de cils tout aussi épais. Il lui semblait également très familier.
Lorsque le visage familier lui jeta un coup d'œil, il arrêta sa tirade.
— «Toi.»
Il se tourna pour lui faire face complètement maintenant.
— «Tu viens de voir Drago ?»
Hermione essayait de se souvenir du nom du grand homme mais n'arrivait pas à le placer.
— «Oui.» Il ne servait à rien de le cacher. Qui d'autre séjournait dans les blocs les plus fortement gardés des cellules de détention du Ministère ?
— «Es-tu ici pour te réjouir ?»
Hermione fronça les sourcils.
— «Ici pour lui rappeler qu'il a perdu ?»
Hermione secoua la tête, sentant la colère monter en elle. « Je ne me réjouirais jamais de la condamnation à mort injuste d'un homme. »
L'Auror derrière la vitre se moqua mais s'arrêta lorsque l'homme aux yeux verts le coupa d'un regard sévère. « Alors pourquoi es-tu ici ? »
— « Je n'en suis pas entièrement sûr. » Encore une fois, Hermione décida de dire la vérité.
L'homme sembla réfléchir à sa réponse.
— « Tu ne sais pas pourquoi tu es venu rendre visite à un Mangemort ? »
— « Je suppose que je voulais voir si je pouvais faire quelque chose. N'importe quoi, vraiment. Je ne sais même pas quoi, mais je voulais lui parler. Il semblait indifférent à mon aide. »
L'homme soupira et parut soudainement beaucoup plus lourd. « Ouais, nous sommes un peu dans une phase du genre "je mérite toute cette merde" en ce moment. Je suis surpris qu'il ait accepté de te voir. Apparemment, il a refusé de me voir. Je suppose que c'est toi, cependant », marmonna-t-il la dernière phrase.
Ce fut au tour d'Hermione de paraître perplexe.
L'homme sourit et poursuivit : « Eh bien, si tu pouvais trouver quelque chose bientôt, ce serait très apprécié. Défenseur des faibles et tout. Nous avons un emploi du temps un peu serré cependant. N'hésite pas à me contacter si besoin est », et sur ce, l'homme lui tendit une carte impeccable et passa la porte de droite qui venait de s'ouvrir.
— « Finalement, ce foutu idiot a repris ses esprits », entendit-elle l'homme dire alors que la porte se refermait derrière lui.
Hermione regarda la carte dans sa main.
Theodore Nott.
Marchand d'antiquités et d'objets rares.
Hermione se souvint immédiatement d'un garçon aux cheveux bruns à la voix douce avec une cravate verte assis à côté de Malefoy au petit-déjeuner. Theodore avait été un Serpentard calme. Il parlait rarement en classe mais recevait de bonnes notes et ne se joignait jamais à ses camarades de maison quand ils lui lançaient des mots méchants sur ses cheveux, ses dents ou son sang. Il avait grandi en cinq ans. Plus grand, plus large et plus bruyant.
Hermione glissa la carte dans sa poche et remonta le couloir froid vers la lumière du jour.
En entrant dans l'ascenseur jusqu'au quatrième étage (espérant qu'il lui restait encore des chips dans le tiroir de son bureau puisqu'elle avait sauté le déjeuner), elle pensa aux conversations qui venaient d'avoir lieu.
Tout d'abord, Drago Malefoy avait été curieux à son sujet à l'école. Elle décida rapidement de ne pas trop s'attarder sur ce point. Il l'avait également qualifiée de née-moldue, et non de Sang-de-Bourbe. Elle ne savait pas pourquoi cela lui semblait important, mais c'était le cas.
Deuxièmement, peut-être s'était-elle fait un nouvel allié dans ce combat. Un combat auquel elle avait peut-être déjà participé avant même de parler à Malefoy.
Et enfin, elle en avait assez que les sorciers lui disent qu'elle ne pouvait pas sauver un homme du Baiser. Elle l'avait déjà fait. Bien sûr, elle avait eu l'aide d'un retourneur de temps et d'un hippogriffe à l'époque, mais elle était Hermione Granger. La Golden Girl. La sorcière la plus brillante de son âge. Elle avait mené une guerre et gagné quand elle était enfant.
Si elle était honnête avec elle-même, Hermione était excitée.