Drake nunca foi bom em lidar com suas emoções. Ele nunca as entendeu bem o suficiente para conhecer uma maneira eficaz de cura, que funcione para ele.

Riley sempre zombava dele por isso. Algo desencadearia um ataque em Drake e ele nunca conseguiria identificar o quê, ou ele entraria no café da manhã depois de uma noite difícil e se recusaria a admitir que não estava se sentindo bem. Ele bufava quando se sentava em sua cadeira e sentia os olhos dela queimando nele a poucos metros de distância. Mais tarde, no carro ou no lobby de algum hotel, ela conversava com ele. Ela não cutucava e provocava, eles apenas tinham conversas normais. Ela ria com ele. Nunca dele.

Drake sente muita falta dessa risada. E são noites como essas que ele mais sente falta dela.

Noites em que sua mente parece estar trabalhando sem parar. Ele está exausto e se doendo por um pouco de descanso, mas seu cérebro nunca permite que ele o tenha. Quer isso signifique ter um pesadelo ou horas olhando para o teto perdido profundamente em pensamentos, ele não dormia nessas noites. Noites em que ele está sozinho no espaço de massa de seu quarto de hotel, e a vastidão parece que está lentamente se aproximando dele. Noites em que ele se sente tão incrivelmente solitário, e talvez seja de alguma forma culpa dele que ela não tenha entrado em contato desde que ela foi embora.

Porque não importa o quanto ele questione ou o quanto ele saiba, ele não poderia fazer nada para impedir o inevitável. Nada poderia impedir Riley de fugir do país e fingir que o verão nunca aconteceu, porque ele a conhece. Ela se decidiu e não havia como mudar isso.

Em noites como essas, quando sua mente está acelerada e não mostra sinais de parar, regularmente lhe ocorre que ele está amaldiçoado. Tudo começou em sua infância, quando seu pai foi embora, depois sua mãe e depois sua irmã desaparecem. Ele propositalmente se retrai das pessoas, possivelmente como resultado de não ser um beneficiário de um fundo fiduciário e passar pela bondade de seus benfeitores mais ricos. Seus contatos, se é que se pode chamar Liam assim, trazem Riley, que também o deixa.

Dessas pessoas, apenas sua mãe ainda está por perto em sua vida agora. Mesmo que seja por pouco. Ele visita quando pode e se consegue criar coragem para vê-la, incapaz de esquecer os dias em que ela não conseguia nem reconhecer o filho.

Oh, bem. Drake sente vontade de desistir. Ele coloca todo o seu foco e atenção na bebida e no sarcasmo, em vez de laços e relacionamentos. Não está funcionando tão bem, mas ele tem esperança de que talvez sim. Parece que o telefone dele está olhando para ele.

Você não pode continuar fazendo isso, uma voz em sua cabeça insiste. Você não pode continuar fazendo isso.

Riley não vai responder. Drake sabe que ela não vai, porque já se passaram semanas e ela nunca fez. Ele duvida que seja mesmo o número atual dela. Ligar para ela é apenas instinto, ele confiava nela. Ela estava sempre a apenas um telefonema de distância.

O telefone toca três vezes antes de Riley atender.

"Ei, Drake. O que está te mantendo acordado?" Ela pergunta, muito casualmente, com uma pitada de sono em sua voz.

São quase três da manhã, então, naturalmente, Drake se sente mal por acordá-la.

"Riley?" Ele consegue, voz baixa e quebrada.

Ele não sabe por que está chateado, ele só sabe que seu estômago está revirando e sua cabeça está incrivelmente dolorida.

Há embaralhamento na outra linha antes que ela fale novamente. "Drake? Você está no seu quarto?"

"Não estaria em nenhum outro lugar."

Ele ganha uma pequena risada. "É claro. Você quer que eu passe aí?"

"Que tipo de pergunta é essa? Óbvio."

Drake tem vergonha de dizer que sente falta desses telefonemas. Uma parte estranha dele sente falta de ser vulnerável e sente falta da garantia que receberia de Riley.

"Não há problema em não saber como você está se sentindo, Drake."

Ele pega o telefone antes que ele possa se conter, mudando em seu lugar em sua cama. Ele não pode fazer uma pausa, porque então ele vai jogar o telefone fora. Mas quem sabe, essa pode ser a decisão. Este pode ser o que ela pega.

Há realmente só duas pessoas para quem ele liga, Riley e Liam, então não é difícil encontrar o contato dela. Ele, mesmo estando sozinho, tenta esconder sua esperança de que ela possa responder. Apenas no caso de ir incrivelmente para o lado, o que sempre acontecerá, ele pode dizer que nem estava tão incomodado com isso.

Ele pressiona o telefone no ouvido e o ouve tocar. Quatro anéis e acabou, ela sempre pega trê ês toques e ela não atende, mas ele não desliga o telefone como faria normalmente. Ele ouve o resto, de olhos fechados, e fica um pouco assustado com a voz dela.

"Oi, aqui quem fala é Riley. Deixe uma mensagem."

Ele suspira, então ouve o bipe. Ele deveria? É patético e estúpido para ele deixar uma mensagem quando sabe que nunca receberá uma resposta?

"Oi, Riley. É... Uh, aqui quem fala é Drake. Eu não estava planejando deixar uma mensagem, uma rara decisão por impulso minha, mas não pode doer, certo?" Ele limpa a garganta desajeitadamente, desejando ter planejado isso. Há tantas coisas que ele quer dizer, mas ele não tem certeza se deve expressá-las. "A turnê não é a mesma sem você. É estranho, porque você nunca se considerou uma de nós, mas, ah, eu considerava. Eu sempre considerei. Eu não sei, só espero que você esteja bem e bem. É muito irreal pedir que você me ligue de volta? Eu... Estou com saudades. Tchau."

Ele desliga o telefone com força excessiva, sentando-o de volta na cama. Ele suspira pesadamente, passando as mãos pelo rosto e depois pelos cabelos de maneira estressada.

Drake e Riley vivem em seu silêncio. Talvez eles estejam destinados a permanecer como amigos distantes, como um encontro imprudente no jardim um com o outro. Talvez nunca tenha havido mais nada.