Au bord du précipice

Eddie se sentait comme un navire dérivant sur une mer déchaînée, sans cap ni gouvernail.

La vague de chagrin qui l'avait submergé depuis qu'il avait quitté Buck semblait seulement s'intensifier, balayant tout sur son passage. Il lui avait rendu sa liberté, mais il se sentait plus prisonnier que jamais, captif de son propre destin.

Le silence de la maison était assourdissant, alors qu'il rassemblait le reste de ses affaires, chaque coin résonnant des souvenirs qu'il avait partagés avec Buck et Christopher. Chaque objet, chaque photo, semblait se moquer de lui, lui rappelant la douleur insupportable de la perte.

La blessure infligée par Shannon n'était rien comparé à celle qui lui avait été infligée par Buck. Shannon lui avait laissé des cicatrices physiques, mais Buck lui avait brisé le cœur. Il se demandait si c'était là sa punition pour avoir osé aimer un homme qui n'était pas capable de lui rendre son amour.

Il était exactement dans le même état qu'avant leur rencontre.

Il se revoyait en train de quitter El Paso en pleine nuit, fuyant le chaos de sa vie passée. Mais maintenant, il se retrouvait dans une situation similaire, perdu et désespéré, sans savoir où aller ni quoi faire.

Il avait appelé son capitaine pour lui demander s'il pouvait reporter sa garde de quelques heures, le temps de rassembler ses pensées et de trouver un nouveau logement. Il ne pouvait plus rester chez sa grand-mère, même si elle lui avait ouvert ses portes avec amour. Il avait besoin de retrouver son indépendance, même si cela signifiait affronter la solitude qui l'attendait.

Eddie savait qu'il allait devoir vivre avec son chagrin sur le cœur.

Il ne pouvait en parler à personne. Il aimait Buck et même si jamais il ne lui rendrait son amour, il se refusait à le trahir. Jamais, il ne ferait quoi que ce soit pour lui nuire.

Personne ne connaissait leur secret, à part les employés de Buck et sa sœur Maddie. Il avait l'impression que le monde entier était contre lui, que chaque pas en avant était juste un autre pas vers l'abîme.

Il avait pourtant cruellement besoin d'aide.

Maddie était la seule, vers qui il pouvait se tourner. Il avait été là pour elle, dans les moments les plus sombres et il espérait qu'elle serait assez reconnaissante pour l'aider. Peut-être qu'elle pourrait l'aider à trouver un logement temporaire, ou juste lui apporter un peu de réconfort dans cette période compliqué.

Lui donner le temps de refaire surface.

Mais au fond de lui, il savait que même avec l'aide de Maddie, il devait affronter cette tempête seul. Il devait trouver un moyen de reconstruire sa vie, de guérir son cœur brisé, même si cela semblait impossible dans l'obscurité écrasante qui l'entourait.

Il attrapa ses dernières affaires et déposa la clé sur le comptoir, son visage ruisselant de larmes et le cœur en miettes. C'était un beau rêve mais Chase avait raison, il n'avait rien à offrir à Buck, rien qui vaille vraiment la peine pour lui de le considérer autrement que comme un ami lointain.

Il quitta l'appartement heureux que Buck n'y soit pas, il n'était pas sûr que son cœur le supporterait.

Il envoya un message à Maddie, qui venait de finir sa garde, et accepta de le rencontrer dans un café où elle avait ses habitudes depuis qu'elle avait commencé à travailler au centre d'appels.

Il roula jusque là en se promettant de rembourser Buck jusqu'au dernier centime de tous les frais qu'il avait fait pour Christopher et lui. Ça lui prendrait peut-être tout le reste de sa vie mais il ne voulait pas qu'il pense qu'il avait profité de lui.

Il arriva au café et vit qu'elle attendait avec un grand sourire qui s'effaça quand elle vit ses yeux rouges et les larmes sur ses joues.

– Eddie ? souffla-t-elle inquiète.

Eddie se contenta de s'asseoir en face d'elle à sa table habituelle, ses mains enroulées autour de sa tasse de café chaud, qu'elle avait commandé pour lui. Il devait lui parler de ses sentiments, il en avait besoin, et Maddie était la seule à qui il pouvait vraiment se confier. Elle était bienveillante, compréhensive, et, surtout, elle connaissait Buck mieux que personne.

– Désolé de t'avoir appelé comme ça, je…, j'ai besoin de parler, commença Eddie, son regard fixé sur la surface sombre de son café.

Maddie hocha la tête, ses yeux curieux et attentifs.

– Tu sais que tu peux tout me dire. Qu'est-ce qui se passe ?

Eddie prit une profonde inspiration, cherchant les mots justes.

– C'est à propos de Buck. Je... je suis amoureux de lui, Maddie. Je le sais depuis un moment maintenant, mais je ne peux pas m'empêcher de me sentir comme un idiot. Et… et ça fait tellement mal.

– Dis-lui Eddie, dis-lui ce que tu ressens pour lui, il a besoin de l'entendre.

– Je l'ai fait, admit-il douloureusement. Je lui ai dis et je lui ai présenté les papiers du divorce parce que j'avais rompu ce putain de contrat et… il a signé Maddie. Il a juste… signé. Je ne sais même pas ce que j'espérais d'autre.

– Je ne comprends pas, souffla-t-elle perturbé.

– C'est simple à comprendre, Buck ne m'aime pas comme ça et… ça va. Ça fait mal mais on n'oblige pas les gens à nous aimer. Je vais juste avoir besoin d'un peu de temps et d'aide pour tu sais… passer à autre chose.

Maddie pencha la tête sur le côté réellement peinée pour lui. Puis elle se pencha en avant et déposa sa main sur la sienne.

– Eddie, tu te rends compte que mon frère est aussi amoureux de toi, n'est-ce pas ? affirma-t-elle.

– J'aimerais vraiment que ce soit le cas, lui assura-t-il la voix brisée.

– Mais ça l'est. Vous êtes tous les deux des idiots amoureux, incapables de voir ce qui est juste devant vous, gronda-t-elle. Il t'aime mais il a peur, tu dois l'aider à dépasser ça. Tu dois te battre pour lui Eddie ou tu vas le perdre, pour de bon.

Eddie secoua la tête, sentant un nœud se former dans son estomac.

– Ce n'est pas si simple, affirma-t-il. Même si Buck me donne une chance, il aura toujours des doutes. Il se demandera toujours si mes sentiments pour lui sont réels ou si c'est son argent qui me retient. Je refuse de vivre avec ce doute entre nous.

Maddie soupira, posant une main réconfortante sur celle d'Eddie.

– Evan a ses insécurités, c'est vrai. Mais je pense que vous pouvez surmonter cela ensemble. Il t'aime vraiment, Eddie. Et il mérite d'être aimé en retour, sans condition.

Eddie regarda Maddie, cherchant du réconfort dans ses yeux.

– Comment je fais ça ? lâcha-t-il les larmes roulant de nouveau sur ses joues.

Il était désespéré et prêt à tout pour retrouver Buck, pour lui prouver qu'il était sincère. Il avait besoin de lui pour vivre comme de l'oxygène dans l'air. Il avait vraiment l'impression de suffoquer depuis la veille.

Maddie lui sourit doucement.

– La confiance se construit avec le temps, Eddie. Si tu es honnête avec lui, si tu lui montres chaque jour combien il compte pour toi, ses doutes finiront par s'estomper. Vous devez vous donner une chance de construire quelque chose de solide ensemble.

Eddie soupira, reconnaissant la sagesse dans les paroles de Maddie.

– Tu as raison, et je ne veux pas abandonner Buck. Je veux me battre pour lui, pour nous mais je ne sais pas comment faire.

Maddie hocha la tête, un sourire réconfortant sur les lèvres.

– Je vais t'aider Eddie. Pour toi et pour Evan. Vous deux méritez d'être heureux.

Ils restèrent assis là un moment, profitant de la quiétude du café et de la compagnie réconfortante l'un de l'autre.

Finalement, ils décidèrent de sortir pour marcher quelques minutes jusqu'à ce que Eddie doive rejoindre son quart. Il avait déjà enfilé son uniforme, il pouvait encore profiter de quelques minutes pour bavarder avec Maddie.

Ça lui faisait du bien.

Alors qu'ils marchaient dans la rue animée, discutant de tout et de rien, Eddie fut percuté par un passant et sentit soudain une douleur aiguë dans son ventre. Il baissa les yeux et vit du sang s'écouler de trois blessures profondes à son abdomen.

La douleur le submergea instantanément.

– Maddie..., commença-t-il, mais sa voix se perdit dans un gémissement de douleur.

Maddie se retourna, horrifiée, en voyant Eddie s'effondrer au sol.

Elle chercha frénétiquement autour d'elle pour comprendre ce qui venait de se passer. Elle se jeta sur lui et pressa ses mains sur ses blessures alors qu'il sentait le sang envahir sa bouche.

– Appelez le 9-1-1, hurla-t-elle. Reste avec moi Eddie, tu dois rester avec moi.

Eddie fit de son mieux pour garder conscience, il savait que s'il fermait les yeux maintenant, il y avait un risque qu'il ne puisse plus jamais les rouvrir. Il pensa à Buck et à Christopher. Il ne voulait pas mourir maintenant, avant de savoir s'ils pouvaient vraiment former une famille.

Il sentit sa respiration s'accélérer et un étau lui comprimer le cœur.

– Non, Eddie ! lui ordonna Maddie. Tu dois te calmer, ce n'est absolument pas le moment de faire une crise d'angoisse alors calme-toi et restes avec moi. Tu vas t'en sortir.

– Madd…

– Ça va aller, les secours seront là dans cinq minutes, tu dois juste tenir jusque-là. D'accord ?

Eddie tenta de retrouver son calme, sans grand succès, quand il vit un homme agripper Maddie par les cheveux pour la forcer à se relever. Elle hurla de douleur avant de se figer en voyant son visage.

– Doug, souffla-t-elle les larmes dévalant des joues.

Eddie dû se forcer à respirer lentement malgré la nausée qui lui brûlait l'œsophage.

Doug, l'ex-mari de Maddie, était un homme dangereux s'il se fiait à ce qu'avait dit son amie et à la sécurité renforcée qu'avait mise en place Buck autour de sa sœur.

– Salut, chérie, cracha-t-il. On va rentrer maintenant.

– On est divorcé, lâcha-t-elle en essayant de se dégager.

– Hors de question de divorcer, hurla-t-il. Tu es ma femme et tu le resteras jusqu'à ta mort. Avance !

Eddie, à demi-conscient, vit Maddie se débattre et essayer de se libérer. La panique et la douleur le submergeaient, mais il devait faire quelque chose. Il tendit la main vers Maddie, mais ses forces l'abandonnaient rapidement.

– Aidez-nous ! appela Maddie, sa voix désespérée.

Les passants commencèrent à réagir, certains sortant leurs téléphones pour appeler la police tandis que d'autres tentaient de s'approcher pour aider. Mais Doug était rapide et déterminé, traînant Maddie loin de la scène, avant que quiconque puisse intervenir.

Eddie sortit son téléphone et appuya sur la touche d'urgence.

Il espérait que Buck ne l'avait pas encore faite désactivée et que son garde du corps arriverait assez vite pour empêcher Doug d'enlever Maddie.

Il sentit sa tête tourner violemment et des sueurs froides le parcourir signe évident d'une chute brutale de tension.

Eddie tenta de garder conscience, alors que la voiture emmenait Maddie loin de la scène, mais la douleur était trop intense. Il sentit ses forces l'abandonner, ses yeux se fermant malgré lui. La dernière chose qu'il entendit fut les sirènes des secours qui approchaient, avant que l'obscurité ne l'engloutisse complètement.