Introduction : Pluie et Ombres sur Shinjuku

La pluie martelait les toits et les trottoirs de Shinjuku avec une régularité hypnotique, chaque goutte résonnant comme un écho lointain d'une ville qui ne dormait jamais. Les lumières des néons scintillaient faiblement à travers l'obscurité, se reflétant sur les flaques d'eau qui parsemaient le bitume craquelé. L'atmosphère était lourde, oppressante, comme si le ciel lui-même menaçait de s'effondrer sur cette jungle urbaine. Shinjuku, avec ses ruelles sombres et ses recoins oubliés, était une ville de secrets, où chaque coin de rue cachait une histoire, une tragédie ou un crime en devenir.

Rock, ou plutôt Rokuro Okajima, comme il s'était autrefois appelé, se tenait à l'abri d'une petite marquise rouillée, ses vêtements détrempés malgré tout. La pluie n'était qu'une distraction mineure. Son esprit vagabondait, perdu dans des souvenirs qu'il avait tenté d'enterrer. Cela faisait un an, deux peut-être, qu'il avait quitté le Japon. Mais cette ville lui semblait aussi lointaine que s'il l'avait quittée depuis une décennie. Son regard dériva vers la foule qui passait, pressée, anonyme, et pourtant si familière. Il n'avait jamais pensé revenir ici. Et maintenant qu'il était là, il se demandait pourquoi cette ville le troublait tant.

Son esprit retourna, malgré lui, à cette époque où tout avait basculé. Une mission de routine, un voyage d'affaires, puis le kidnapping par l'équipage de Black Lagoon. Il se revoyait encore, attaché dans ce bateau, l'air salin piquant ses narines, la peur se mêlant à l'adrénaline. Et puis elle était apparue : Revy, avec ses pistolets et son sourire féroce. Elle avait quelque chose de différent, une présence brute, presque animale. Ce jour-là, il avait été brisé et refaçonné. Rokuro Okajima avait disparu, remplacé par Rock, un homme qui avait appris à survivre dans l'enfer de Roanapur.

Revy était à ses côtés maintenant, son regard fuyant les lumières de Tokyo comme si la ville elle-même l'irritait. Elle n'avait jamais aimé ce pays, ni ses règles, ni sa culture. Revy était née dans le chaos, une tueuse dans un monde où seules les balles réglaient les conflits. Pour elle, Tokyo était trop "civilisé", trop aseptisé. Pourtant, c'était elle qui l'avait sauvé, ce jour-là, et depuis, leur lien n'avait cessé de se renforcer. Rock se souvenait encore de la première fois où il avait vu son visage éclairé par les flammes d'un tir nourri. Elle incarnait la violence et la liberté à la fois, et cela l'avait fasciné. Leur relation n'était jamais simple : une étrange alchimie entre défi, respect et quelque chose d'indescriptible qui les liait au-delà des mots.

"Je déteste cet endroit", lâcha Revy en tirant une longue bouffée de sa cigarette. La fumée se mêla à la pluie battante, disparaissant rapidement dans l'air lourd.

Rock hocha la tête, mais resta silencieux. Il comprenait ce qu'elle ressentait. Tokyo n'était pas Roanapur. Là-bas, tout était plus simple, plus direct, bien que mortel. Ici, les règles étaient subtiles, cachées derrière des masques de respectabilité. Cela faisait à peine un jour qu'ils étaient de retour, et déjà, le malaise s'installait en lui. Mais ils n'étaient pas là par choix. Balalaika, la commandante implacable de l'Hotel Moscou, avait des affaires à régler au Japon. La mafia russe, sous ses ordres, cherchait à étendre son influence en Asie, et Tokyo représentait une opportunité stratégique. Rock, en tant qu'ancien natif, servait de guide et d'interprète. C'était une mission de routine, mais il savait que rien n'était jamais simple avec Balalaika.

Balalaika… La simple évocation de son nom fit naître un frisson dans son dos. La chef de l'Hotel Moscou n'avait rien d'une simple criminelle. Elle était une stratège militaire, une femme dont chaque mouvement, chaque mot était calculé pour un objectif précis. Sous ses ordres, Rock avait vu des horreurs qu'il n'aurait jamais pu imaginer dans sa vie passée. Pourtant, il la respectait. Elle représentait un autre type de pouvoir, celui qui ne se déployait pas dans les éclats de violence, mais dans les stratégies silencieuses qui détruisaient des vies sans même tirer une balle.

"On n'est pas là pour longtemps, de toute façon", grogna Revy en jetant un coup d'œil méfiant à la foule. "On fait notre boulot et on se casse."

"Je sais," murmura Rock, mais son esprit était ailleurs. Il ne pouvait s'empêcher de penser à tout ce qu'il avait laissé derrière lui. Sa famille, ses amis, son ancienne vie… Il y avait si longtemps, cela lui paraissait presque irréel. Et pourtant, la simple odeur de l'air après la pluie, le bourdonnement lointain de la ville, tout cela réveillait en lui des souvenirs qu'il croyait oubliés.

Non loin de là, dans un immeuble délabré surplombant les rues de Shinjuku, une silhouette observait la ville avec une intensité presque surnaturelle. Ryo Saeba, alias City Hunter, scrutait les environs depuis une fenêtre ouverte, son regard perçant transperçant la pluie et la brume. Ses yeux cherchaient des signes, des indices, un mouvement qui indiquerait que quelque chose n'allait pas. Shinjuku était son domaine, et rien ne se passait ici sans qu'il le sache. City Hunter était une légende, un nom murmuré dans les ruelles sombres, synonyme de justice pour certains, de terreur pour d'autres.

Derrière lui, Kaori Makimura, sa partenaire, vérifiait leur équipement avec une précision méthodique. Elle connaissait Ryo mieux que quiconque, et elle savait que ce silence avant la tempête n'était qu'une illusion. Kaori était bien plus qu'une simple acolyte. Leur relation, bâtie sur des années de combats partagés, oscillait entre tendresse et frustration. Ryo, avec ses manières désinvoltes et ses blagues grivoises, la poussait souvent à bout, mais Kaori était le seul véritable lien qui gardait City Hunter ancré dans une certaine humanité.

"Tu sens ça, Ryo ?" demanda-t-elle en levant les yeux vers lui.

Ryo ne répondit pas immédiatement, ses yeux restant fixés sur la rue en contrebas. "Oui", murmura-t-il enfin. "Quelque chose se prépare. Mais je ne sais pas encore quoi."

Les ruelles de Shinjuku, à ce moment-là, semblaient s'étirer à l'infini, un enchevêtrement de corridors sombres et dangereux. Sous la pluie battante, chaque son semblait amplifié, chaque ombre plus menaçante. Mais pour Ryo, ce n'était qu'un autre soir dans sa ville. Une nuit comme tant d'autres où le danger rôdait, où la violence pouvait éclater à tout moment.

Plus loin encore, Umibozu, le colosse silencieux, observait la scène depuis un café discret. Sa silhouette massive attirait toujours les regards, mais il savait comment se fondre dans le décor malgré sa carrure imposante. Lui aussi sentait que quelque chose n'allait pas. Ryo avait son instinct, mais Umibozu avait l'expérience d'un ancien soldat. Ses relations avec Ryo étaient complexes, faites d'amitié et de rivalité. Mais ce soir, ils partageaient tous deux la même certitude : Shinjuku était sur le point de changer.

Dans un autre quartier, Saeko Nogami, inspectrice redoutée et respectée, manipulait des dossiers tout en observant d'un œil attentif les rapports qui s'accumulaient. Elle savait lire entre les lignes, et quelque chose dans cette pluie battante éveillait en elle un pressentiment. Ses relations avec Ryo Saeba étaient aussi énigmatiques que leur histoire. Un jeu de pouvoir, un respect mutuel teinté de manipulations. Saeko savait que dans ce jeu de dupes, il valait mieux être la première à agir.

Mais ni Ryo, ni Kaori, ni Umibozu, ni même Saeko ne savaient qu'un nouvel élément venait de pénétrer leur ville. Rock, Revy et l'ombre de Balalaika flottaient désormais sur Tokyo, portés par un vent d'intrigue et de violence. Et dans les ombres de Shinjuku, sous la pluie incessante, quelque chose se préparait, un jeu dangereux dont les règles n'étaient pas encore écrites.

Rock sentit un frisson parcourir son échine alors qu'il fixait la rue devant lui. Un sentiment étrange l'envahissait, un mélange d'appréhension et d'excitation. Il ne savait pas ce qui l'attendait, mais il savait que cette ville ne lui offrirait aucun répit.