Chapitre7: Réunion au sommet

1630 Revello Drive

Les dimanches matin étaient sacrés chez les Nollan-Quinn. Regina se réveillait de bonne heure et préparait un petit déjeuner de Reines pour ses filles et elle: Pancakes aux bleuets, salades de fruits, œufs brouillés, bacons au sirop d'érable, pommes de terre sautées à l'ail, sans oublier le smoothie du jour, un mélange de bananes, de fruits de la passion et de noix de coco avec du lait de soja.

Chez les Nollan-Quinn, l'adage «un corps sain dans un esprit sain», était de rigueur, davantage avec une mère pour qui la cuisine était considérée comme une science plus qu'un art, et qui passait des heures dans son sanctuaire à préparer toute sorte de petits plats équilibrés et santés.

De nature gourmande, Logan n'avait guère besoin de réveil pour quitter son lit le dimanche matin. Surtout que le dimanche était une journée d'autant plus sacrée puisqu'elle et Taylor avaient quartier libre jusqu'au lundi matin.

— Qu'avez-vous prévu aujourd'hui? interrogea Regina.

— J'accompagne Raven au parc, dit Logan.

— Et toi? demanda Regina à Taylor.

— J'ai rendez-vous avec Mary. On va au bowling.

Regina récupéra une crêpe de pancake qu'elle recouvrir de sirop d'érable. Ses deux filles avaient une vie bien remplie. Entre la mission, leurs cours et leurs amis, elles étaient un modèle de jeunes femmes équilibrées, une vie qu'Emma et elle avaient toujours voulu leur offrir. Raven était la meilleure amie de Logan et Mary, celle de Taylor. L'une et l'autre avaient parfois des petits amis, ou petites amies concernant Taylor, mais rien de très sérieux jusqu'à maintenant. Regina aurait préféré de loin que Logan lui présente une fille plutôt qu'un vampire, mais les gènes étant ce qu'ils étaient, elle était pratiquement sûre que Logan finirait par rencontrer une jeune femme digne de ce nom.

— Et toi? renvoya Logan à sa mère, tu as prévu quoi?

— D'étudier les livres de l'Ascension.

— Génial comme programme, ironisa Taylor. Tu parles d'un dimanche toi…

Regina sourit tout en s'adossant à sa chaise, une tasse de café en main.

— Tu verras avec l'âge, tes priorités changeront, y compris tes façons de te divertir.

— Parce que tu appelles ça se divertir?

— Ce qui concerne le surnaturel est divertissant, tu ne serais pas si brillante en sorcellerie et en physique-chimie si tu n'aimais pas comprendre la composition et les interactions entre les éléments et les énergies qui nous entourent.

— Maman n'a pas tort, renvoya Logan à sa jumelle.

Taylor ne contredirait pas ces compliments mérités, mais elle rappela à sa sœur:

— Je suis excellente parce que je travaille dur…

Logan roula des yeux. Cette petite remarque était bel et bien destinée à lui rappeler que «elle» ne travaillait pas, ce qui n'était pas tout à fait faux.

— En tout cas, continua Taylor en s'adressant à sa mère, on devrait peut-être trouver une formule pour te rendre ta jeunesse. Un peu plus de plaisir et un peu moins de travail te feraient du bien…

Regina ne tint pas compte de cette remarque et demanda:

— Avez-vous réfléchi à ce que vous vouliez faire pour votre anniversaire?

Logan et Taylor se lancèrent un regard et Taylor prit la parole:

— On a surtout réfléchi à ce qu'on voulait comme cadeau.

— Je vous écoute…

— On veut que tu nous racontes ta jeunesse.

Regina se tendit sur cette demande, mais arbora très vite un léger sourire.

— C'est un cadeau un peu léger pour vos 18ans, vous ne pensez pas?

— C'est ce qu'on veut, renchérit Logan.

Ses filles semblaient décidées. Jamais Regina n'évoquait avec elles son passé, mais tôt ou tard, elle le devrait.

— Je vais y réfléchir.

Taylor lança un sourire en coin à sa sœur:

— On va enfin savoir!

— Je n'ai pas encore dit «oui», précisa Regina.

On sonna à la porte et la matriarche se crispa, étonnée. Qui osait les déranger un dimanche midi?

— Vous attendez quelqu'un? interrogea-t-elle.

— Non, dirent Logan et Taylor d'une même voix.

Regina se leva.

— Je reviens.

Elle se dirigea vers la porte et ouvrit sur un homme en costume cravate qui se tenait sur le pallier, accompagné de deux hommes plutôt costauds. Regina dut prendre une pause et demanda:

— C'est pour quoi?

— Vous êtes bien Regina Quinn, Mairesse de Sunnydale?

— Oui.

— Richard Wilkins, cinquième du nom. Je me suis laissé dire que vous aviez quelque chose qui m'appartient…

Regina sentit un vent glacial la traverser quand elle vit l'un des hommes braquer une arme sur elle. Elle savait à présent qui était «Wilkins».

— Je vous prie d'excuser mes manières et mon impolitesse, mais je n'ai pas pu patienter jusqu'à notre rendez-vous. Figurez-vous que cette année, l'éclipse arrive plus tôt que prévu et j'ai une Ascension à terminer!

Au même moment sur la route

La Première Tueuse n'avait pas oublié cette journée, celle de la remise des diplômes où tant de ses camarades de classe avaient péri. Ils avaient réuni nombre d'entre eux pour les aider à tuer les vampires pendant que son rôle était de s'occuper du Maire.

Et Willow lui annonçait qu'une Éclipse aurait lieu dans deux jours, ce qui ne collait pas avec la période de remise des diplômes, mais ne les protégeait pas pour autant d'une éventuelle ascension.

Elle le savait, elle ne serait pas à la hauteur, elle n'en avait plus la force ni le pouvoir et sa volonté ne suffirait pas.

— Faith, je dois te poser une question et j'ai besoin que tu sois sincère avec moi. Tu peux faire ça?

Faith se tendit face au sérieux de Buffy.

— Je suppose que si tu m'as demandé de venir avec toi c'est que tu avais des choses à me dire, alors je t'écoute…

— Ça n'a rien à voir avec ce que je voulais t'expliquer à propos des Tueuses qui sont ici… C'est une question plus… personnelle.

Faith en fut d'autant plus intriguée.

— Je t'écoute.

— Je sais que ma question va te sembler peut-être étrange, mais… est-ce que… est-ce que tu te sens moins puissante, moins rapide qu'avant?

Faith n'aurait jamais cru que Buffy aborderait le sujet. En réalité, après les explications de Willow, elle aurait même juré tout le contraire, songeant que Buffy, quelque peu orgueilleuse, n'aurait pas souhaité lui faire part de ses faiblesses. Elle avait eu tort et lui devait donc la vérité.

— Non, je me sens très bien…

Buffy acquiesça. Ces paroles devaient-elles la soulager ou l'inquiéter? Dans l'état actuel de la situation, la première option était de rigueur.

— Alors tant mieux, parce que quoi qu'il arrive ces prochains jours, c'est sur toi que reposera la mission.

Faith se sentit mal à l'aise, n'arrivant toujours pas à croire ce que Willow lui avait dit.

— Attends… J'ai du mal à te suivre là. C'est toi la Première, c'est…

— Je ne le suis plus, dit Buffy en regardant la route. Je perds mes pouvoirs depuis trois ans et j'ai le sentiment qu'ils s'évaporent encore plus vite depuis que je suis revenue à Sunnydale. La question pour le moment n'est pas de connaître la cause de ce problème, Willow ne la trouve pas, la question est de nous assurer qu'aucun de nos amis ne perdra la vie ces prochains jours. Tu peux faire ça pour moi?

Faith n'en revenait pas. Jamais elle n'aurait cru que Buffy place en elle autant de responsabilités ni qu'elle lui fasse autant confiance.

— Bien sûr, se résigna-t-elle à dire simplement.

— Merci…

La Première Tueuse – qui songeait ne plus l'être – préféra aussitôt changer de sujet:

— Avant qu'on arrive chez Alycia, tu dois savoir qu'elle a quitté Boston pour venir ici.

Faith leva les sourcils de stupeur:

— Boston? T'es sérieuse?

— Elle a aussi quitté son Observateur qui aurait eu un comportement déplacé à son égard.

Faith se tendit sur ces paroles:

— Tu déconnes?

— Je crains que non. On ne s'est pas étendu sur le sujet, mais je la crois. Bien entendu, le Conseil n'est pas au courant de sa fugue. D'après Willow le champ électromagnétique qui a suivi l'explosion de Sunnydale il y a vingt ans en serait certainement la cause et empêcherait quiconque de localiser les Tueuses qui s'y trouvent. Et pour couronner le tout, figure-toi qu'elle s'est installée au Cheesy Motel.

Faith n'en revenait pas.

Willow n'avait pas plaisanté en lui expliquant que le passé ressurgissait de la Bouche de l'Enfer.

— Buffy… Tu crois vraiment qu'il pourrait y avoir une nouvelle Ascension?

— Je n'en sais rien… Je me fie uniquement à mes constats. La Tueuse qui vit chez moi a vécu des événements sensiblement similaires aux miens quand j'avais son âge. Et cette fille, Alycia, est arrivée à Sunnydale il y a quelques jours… Tous ces points communs entre elles et nous ne sont pas anodins. Il y a un schéma et je préfère m'attendre au pire pour qu'on y soit préparé.

Le pire étant l'Ascension, comprit Faith.

Buffy arrêta la voiture devant le motel:

— On y est…

Elle récupéra son téléphone et composa le numéro d'Alycia.

# Oui?

— C'est Buffy, je suis là...

Puis lançant un regard vers Faith elle ajouta:

— Et il y a quelqu'un que j'aimerai te présenter.

# J'arrive tout de suite!

Buffy raccrocha et s'adressa à Faith:

— Tu vas rencontrer une mini toi, en moins turbulente, donc essayes de ne pas lui donner de mauvaises idées.

— J'ai 41balais, Buffy, et je te rappelle que j'ai une vingtaine de tueuses sous ma responsabilité.

— Tu sais ce qu'on dit… Mieux vaut prévenir.

Buffy vit Alycia arriver et ajouta:

— Notre seul objectif est de la garder éloignée de la Mairesse de Sunnydale et donc de l'Ascension, sait-on jamais que cette femme ait avalé des araignées à ses derniers repas.

Faith aurait voulu répondre, demander à Buffy comment elle pouvait envisager que cette femme, mère d'une Tueuse, puisse avoir un tel projet… Ça ne collait pas.

Alycia s'installa sur la banquette arrière et ferma la portière.

— Salut!

— Salut, Alycia, je te présente Faith… Elle est venue nous donner un coup de main.

Faith lui lança un coup d'œil, jugeant la jeune Tueuse plutôt jolie.

— Salut, dit Faith d'un signe de tête.

— Salut… J'ai lu un tas de trucs sur toi…

— Ne te fie pas à ce que Willow a écrit dans son bouquin sur Buffy.

— C'était pourtant super positif les derniers chapitres. Mais je vais tâcher de m'en souvenir. Où on va? demanda-t-elle à Buffy.

— Chez une amie…

1630 Revello Drive

Regina et ses deux filles se retrouvaient à présent ligotées aux accoudoirs et pieds des chaises du salon…

— Plus vite vous me donnerez les livres de l'Ascension, plus vite nous partirons. Je ne voudrais pas vous faire des choses fâcheuses si mes hommes ne trouvent pas mes livres et je me doute qu'une jolie petite famille comme la vôtre a mieux à faire qu'à rester ligoter sur ces chaises en ce magnifique dimanche ensoleillé.

Richard Wilkins marchait de long en large devant les trois chaises alignées dans la salle à manger et la matriarche ne daignait pas parler, pas plus que ses filles ne semblaient informées de l'existence de ces livres.

— J'ignore de quoi vous parlez, dit Regina. Mais si vous voulez de l'argent, je peux vous accompagner à la banque et vous donner tout ce que j'ai…

L'ancien Maire l'observa et s'arrêta devant une grande bibliothèque vitrée derrière laquelle se trouvaient deux sabres de collection dans leur étui.

— Moi aussi je nourrissais une certaine affection pour les armes blanches. J'en avais offert une à ma fille d'ailleurs, il appartenait à une ancienne Tueuse anglaise. Un sublime couteau au manche orné, forgé dans un métal rare et doté d'une lame aussi tranchante que le temps lui-même. Il était le symbole de ma détermination et de mon engagement en tant que père. Malheureusement, il a disparu avec ma fille, tout comme mes précieux livres de l'Ascension.

Il ouvrit le placard et sortit l'un d'eux sous le regard soudainement énervé de Regina:

— Ne touchez pas à ça!

Mais l'ancien Maire n'eut que faire de cette demande et ôta le sabre de son étui.

— Intéressant. C'est une pièce rare. Lame forgée en acier au manganèse, style de la dynastie Qing, Sabre KangXi DAO.

Logan voyait le regard de Regina virer au noir. La cause en était simple, ces sabres étaient un cadeau de leur défunte mère, offerts à Regina l'année précédant sa mort.

— Prétendre que vous ne savez pas de quoi je parle, reprit Wilkins, alors que plusieurs témoins affirment que vous avez acheté mes livres…

On entendait les deux hommes de main retourner la maison de fond en comble, en quête desdits livres que Regina refusait de lui rendre. Soudain, des coups plus violents résonnèrent et Wilkins releva la tête avec un certain étonnement:

— Eh bien, y'aurait-il une troisième jeune fille cachée dans cette maison qui donne du fil à retordre à mes gardes?

Somme toute étonnée par ce chahut provenant de l'étage, Regina croisa le regard de Logan et lui fit signe de ne pas intervenir. Le silence qui s'installa était anormal et l'ancien Maire le savait…

— Bien, il semblerait que je doive tout faire par moi-même, comme d'habitude…

Il s'éloigna vers les escaliers et Logan dit tout bas:

— Je suis presque détachée…

Mais Regina l'était déjà! Entendant le Maire monter, Regina se leva la seconde suivante:

— Vous restez ici, c'est un ordre!

Elle marcha vers la bibliothèque et en sortit le second sabre qu'elle empoigna…

— Détache-nous! appela Logan…

Mais Regina disparut dans les escaliers sans que Logan n'arrive à défaire ses liens.

— «Separare», récita Taylor.

Les cordes se défirent et tombèrent.

Taylor se leva avant Logan, la détacha, et toutes les deux se précipitent à l'étage. À peine entrèrent-elles dans la chambre saccagée de Regina, qu'elles virent la tête de l'ancien Maire rouler sur le sol, son corps décapité tombant sur la moquette qui se gorgeait d'hémoglobine.

Figées quelques secondes, elles virent les deux costauds inconscients sur le sol.

Regina s'empressa de ramasser la tête.

— La poubelle de ma salle de bains! Vite!

Plus éveillée que Logan, Taylor s'y précipita et revint avec la poubelle qu'elle tendit à Regina qui se débarrassa de la tête avec dégoût.

Stupéfaite et interloquée, Logan fit quelques pas dans la chambre:

— Mais… comment tu as fait?

— Je n'ai rien fait… Les deux costauds étaient déjà hors d'état de nuire quand je suis arrivée.

Logan en était chamboulée et lança un coup d'œil vers Taylor:

— C'est toi?

Taylor leva les épaules, faisant mine de ne pas comprendre.

— Moi quoi?

— Tu as invoqué un truc ou fait un sort pour les assommer?

— Je n'ai rien fait, dit Taylor. Je pensais que c'est maman…

Ni Regina ni Logan ne contredirent ces paroles ni n'en discutèrent. C'était une hypothèse que toutes les trois savaient possible d'un point de vue paranormal et ce n'était pas la première fois que Taylor affirmait que leur mère les aidait dans leur mission.

Regina approcha d'un des gardes et vérifia son pouls avant de répéter l'opération sur le second.

— Ils sont morts…

— Alors on fait quoi maintenant? demanda Logan.

— Descendez-les dans le garage nous allons les mettre dans la voiture et nous irons les enterrer.

Logan et Taylor se lancèrent un regard et Taylor demanda:

— Est-ce que ça signifie qu'on peut dire adieu à notre journée de repos?

Regina marcha vers les rideaux qu'elle ferma et se tourna vers ses filles:

— Vous préférez attendre ce soir et partir creuser ces tombes en rentrant de votre journée de détente?

Les deux sœurs savaient qu'elles n'avaient pas le choix d'aider leur mère et que la journée ne s'annonçait pas aussi agréable que prévu…

Au même moment, sur Weatherly Drive

Buffy, Alex et Willow furent sous le choc d'entrer dans l'ancien appartement de Giles.

Jenny avait refait la déco à son goût, mais surtout, Willow constatait que son ancienne professeure d'informatique avait une bibliothèque bien fournie en livres ésotériques.

— Buffy, regarde! Les anciens livres de Giles. On a passé des heures à tout trier quand le lycée de Sunnydale a été détruit par l'Ascension.

— C'est la seule chose que j'ai gardée quand le propriétaire m'a dit que l'appartement était loué meublé et équipé, précisa Jenny.

Willow n'en revenait pas:

— C'est fou… Ça veut dire que ce ne sont pas que les gens qui sont revenus à la vie, mais les objets aussi. Je me doutais qu'il y avait de la magie là-dessous, mais là, on parle d'une magie très puissante.

Alex faisait un bon de vingt ans dans le passé en se retrouvant ici.

— C'est flippant quand même. On a tous vieillis sauf… Anya et Jenny!

— Ça doit concerner d'autres personnes, songea Willow, pas seulement nos amis.

— Admettons, commenta Buffy. Qui pourrait être derrière tout ça?

— Pour savoir qui, il faudrait comprendre «pourquoi», souligna Willow. Pourquoi vouloir ressusciter des gens, ça, on sait que toute personne perdant un être cher souhaitera voir un proche décédé revenir à la vie… Mais ce «qui» a accès à la magie et n'a pas considéré que son sort ramènerait indépendamment les humains et les démons. Donc je pense que le ou la responsable n'a aucune idée de l'ampleur qu'a pris son sort. Ce qui est sûr, c'est qu'il ou elle a de grands pouvoirs, des pouvoirs qui dépassent l'entendement, pour avoir su ouvrir une si grande porte entre le royaume des morts et celui des vivants.

Willow s'installa près d'Anya, Buffy restant debout avec Faith et un court silence s'installa. Les regards se croisèrent, chacun cherchant désespérément à comprendre quel objectif pouvait se cacher derrière toute cette magie.

— Donc, on cherche quelqu'un qui a perdu un proche à Sunnydale, ironisa Alex, c'est comme chercher un grain de sable sur une plage de Malibu … Tout le monde a perdu quelqu'unsur la Bouche de l'Enfer!

— Je peux appeler Cordelia pour qu'elle se renseigne auprès des Forces Supérieures, proposa Willow.

— Elles ne nous ont jamais aidés, rappela Faith, c'est pas aujourd'hui que ça va commencer.

— Certes, mais on a quand même besoin d'aide, souligna Buffy, d'une piste pour débuter nos recherches.

Anya s'était assise près d'Alex dans le canapé et ne le lâchait plus.

De son côté, Alycia s'était installée dans un fauteuil, les bottines croisées sur la table, et observait les interactions de tout ce petit monde qu'elle écoutait d'une oreille distraite. Elle regardait régulièrement l'écran de son téléphone. La réponse de Logan à son message se faisait désirer et elle était maintenant plus qu'impatiente d'avoir de ses nouvelles. Elle sursauta quand Buffy enleva ses pieds de leur emplacement avant que celle-ci ne s'adresse à tout le monde:

— Par où on commence? Toutes les idées seront les bienvenues!

— J'en ai bien une d'idée, dit Willow, mais vous n'allez pas aimer ça…

— Au point où on en est, lança Faith.

— C'est quoi ton idée? demanda Buffy.

Willow s'adressa à Jenny:

— As-tu une carte de Sunnydale?

— Bien sûr, un instant.

Jenny s'éloigna vers une armoire et revint avec la carte qu'elle tendit à Willow.

Cette dernière la déplia sur la table de la salle à manger et expliqua:

— Nous devons savoir combien de gens ont ressuscité, ça nous donnera peut-être une piste pour enquêter et trouver le ou la responsable… On pourra débuter une enquête et aller interroger les«victimes».

Faith approcha de la sorcière:

— Tu crois que d'autres morts de Sunnydale sont revenus à la vie?

Willow alluma les quatre bougies placées aux quatre points cardinaux.

— Je ne le crois pas… je le sens. Depuis que nous avons franchi le panneau de Sunnydale, je sens une très forte énergie magique partout en ville… Je vais donc modifier mon sort d'invocation à Thespia pour qu'elle nous dévoile toutes les résurrections. Les lueurs bleues nous montreront les humains, et les rouges, les non-humains.

Buffy approcha à son tour, ainsi qu'Alex, Anya, Jenny et Alycia.

Willow récita:

— «Thespia, nous marchons dans l'ombre. Dans l'obscurité. Tu es la protectrice de la nuit. Thespia, nous t'implorons, ouvre une fenêtre sur nos réalités et révèle-nous celles et ceux qui ont franchi le voile des ténèbres».

Une première lumière bleue s'alluma sur Oak Drive, puis une seconde sur State Street. Au niveau des cimetières, des lueurs rouges apparurent, puis d'autres lueurs bleues et des rouges par dizaine jusqu'à ce qu'ils ne soient plus capables de compter et de dénombrer le nombre croissant de revenants…

— La vache! lâcha Alex spontanément… C'est le moment précis où on devrait prendre nos jambes à notre cou et partir d'ici au plus vite! Sunnydale est devenue la ville du retour des «morts-vivants».

Buffy sentit un frisson d'effroi la traverser en songeant aussi bien aux victimes décédées qu'ils avaient connues, qu'à toutes les lueurs rouges qu'ils avaient tuées…

— Comment distingue-t-on les vampires des démons plus dangereux? demanda Jenny.

— On ne les distingue pas, répliqua Willow.

Inquiète, Faith dut préciser:

— On ne sera jamais assez de quatre tueuses si on doit affronter tous ceux que Buffy a tués pendant sept ans!

Mais Jenny n'était pas au courant des péripéties du Scooby-gang, et demanda:

— Qu'as-tu tué d'autres de plus dangereux que le Maître?

Face au silence de Buffy, Faith osa répondre:

— Elle a affronté Angélus et l'année qui a suivi, c'était l'Ascension… L'année suivante, un cyborg du nom d'Adam créé par une secte de tarés scientifiques…

— Oh, et ce n'était pas les pires, renchérit Alex en regardant Faith. Quand tu es partie à Los Angeles, Buffy a affronté une déesse, oui tu as bien entendu, et elle a fermé un portail dimensionnel en donnant sa vie pour sauver Dawn qui était une clef. Une clef créée par des moines.

Puis il s'adressa à Jenny:

— Willow a réussi à ramener Buffy d'entre-les-morts en l'extirpant du Paradis alors que nous pensions qu'elle était en Enfer… mais c'était pour affronter bien pire puisqu'en une seule année, Buffy a combattu une saleté de Prêtre du nom de Caleb qui m'a arraché un œil, pour ensuite affronter des vampires préhistoriques, les fameux Turoks-Han, et enfin, la Force en personne…

— Et c'est cette année-là que je suis morte, précisa Anya.

Face à la mine défaite de tous ses invités, Jenny comprit la gravité de la situation. Mais il était hors de question pour Willow de se laisser abattre par toutes ces lueurs rouges sur la carte:

— N'oubliez pas que vingt ans sont passés. Nous avons à disposition une armée de Tueuses formées dans le monde entier. J'appelle tout de suite Kennedy, elle va réunir d'autres Tueuses et nous les envoyer. Croyez-moi, nous aurons vite fait d'expédier tous ces revenants d'où ils viennent.

— Pas tous! dit Anya.

— Non, pas tous, bien évidemment! corrigea Willow.

Buffy n'avait toujours pas parlé.

Pâle comme un linge, son regard horrifié ne quittait pas la carte, traversée par des flashs, des souvenirs de ces sept années passées à Sunnydale. Il y avait eu tant de morts, tant de souffrance… Elle recula:

— Excusez-moi, j'ai besoin de prendre l'air.

Elle s'éloigna sans attendre vers la porte de l'appartement et sortit. Alex voulut la rejoindre, mais Willow le retint:

— Laisse Faith aller lui parler.

— Faith? Mais pourquoiFaith? demanda Alex.

— Parce qu'aujourd'hui, c'est d'une Tueuse dont elle a besoin pour la rassurer, pas de son meilleur ami, pas pour le moment.

Faith comprit la demande de Willow d'un regard, et marcha donc vers la porte pour quitter l'appartement à son tour.

Buffy se tenait debout devant la petite fontaine de la résidence, le regard perdu sur l'eau qui s'écoulait paisiblement. Elle arriva à ses côtés, ses mains nerveuses enfoncées dans les poches arrière de son jeans.

— Je ne vais pas te dire que ce sera une partie de plaisir B., mais je suis certaine qu'on va s'en sortir. On s'en sort toujours…

Buffy lui lança un coup d'œil. Malgré le petit sourire de Faith, celle-ci mentait très mal.

— Depuis quand es-tu devenue optimiste?

— Depuis que j'ai soufflé mes trente bougies. Ce jour-là, j'ai su qu'en tant que Tueuse, chaque année passée sur cette Terre était une année de gagner.

Buffy prit une courte inspiration, son regard sur l'eau de la fontaine qui s'écoulait dans un bruit apaisant.

— On ne s'en sort pas toujours, tu sais… Je ne m'en suis pas sortie à deux reprises. Jenny est morte, des camarades de classe sont morts, puis il y a eu Tara, Anya… Willow, Alex et moi avons tous les trois perdu quelqu'un que nous aimions… et j'ai peur que tout recommence.

Faith se sentait mal à l'aise, comme souvent quand il s'agissait de parler d'émotions ou de sentiments avec la Première. Ce qui était facile pour Buffy était un calvaire pour la Deuxième. Mais Faith savait qu'il était temps de se dévoiler un peu plus à Buffy après toutes ces années…

— Moi aussi j'ai perdu quelqu'un que j'aimais, et je parle du même genre d'amour que tu avais pour Angel.

Buffy regarda aussitôt Faith. En d'autres circonstances, elle aurait sans doute souri d'imaginer l'autre Tueuse en proie à des émotions autres que son amour propre, mais le temps était passé et elle ne doutait pas une seconde que Faith avait changé. L'expression sur son visage révélait en cette seconde une profonde affliction.

— Tu veux m'en parler?

Faith prit une inspiration, son poing fermé frottant sa paume.

— C'était il y a cinq ans. Elle s'appelait Lilly et, c'est un démon Grimslaw qui…

Ses paroles restèrent en suspens, sa voix chancelante. Buffy connaissait ces démons. Ils attaquaient les humains pendant leur sommeil, les endormaient avec un gaz soporifique et glissaient un œuf dans leur bouche. Ce dernier se logeait dans leur estomac, grandissait pendant des mois sans être détectable, et la mort qui s'en suivait était atroce.

— Je suis désolée, dit Buffy en la voyant profondément affectée.

Faith la regarda:

— Je sais qu'elle est mieux où elle est. À chaque fois que je pense à elle, je pense à toi… à toi qui es revenue du Paradis et à ce que tu m'as avoué quand je suis revenue à Sunnyhell pour combattre la Force. Je me dis qu'elle est bien là où elle est, mieux que sur Terre avec nous, et que j'ai encore du pain sur la planche pour rattraper mes conneries si je veux la rejoindre. C'est pour ça qu'on va se battre et que s'il y a une Ascension dans deux jours, on l'empêchera, B. Et si Wilkins est de retour, je m'occuperai personnellement de son cas, je t'en donne ma parole.

Buffy se sentit touchée par ces paroles, par cette promesse, une confession qu'elle n'aurait jamais crue possible de la part de la Faith qu'elle avait connue étant jeune.

— Buffy? Faith? appela Willow… Il faut que vous veniez voir ça!

Les deux Tueuses rebroussèrent chemin vers l'appartement et suivirent Willow jusqu'à la table de la salle à manger:

— Quoi?

Alex pointa le «1630 Revello Drive» du doigt:

— Là… Ce point rouge… C'est chez toi Buffy!

La Tueuse sentit son cœur s'affoler.

— Je le savais… C'est la Maire de Sunnydale. On doit aller la tuer!

Mais Alycia se figea, n'arrivant à croire ce qu'elle entendait:

— Attendez… On parle de la mère de Logan, Logan qui est une Tueuse.

Buffy regarda la jeune femme:

— L'un n'empêche pas l'autre. La magie ne ment pas, il y a un démon là-bas qui a ressuscité et on doit aller voir ce qu'il en est.

La Première regarda ses amis:

— On y va avec Faith et Willow, restez ici, on vous rejoint dès qu'on a terminé.

Alycia les regarda sortir, mal à l'aise d'être mise sur le banc de touche alors que cette mission concernait Logan. Elle s'empressa de prendre son téléphone pour envoyer un message, mais s'arrêta dans son élan. Que pouvait-elle dire à sa belle pour la prévenir? Celle-ci ignorait qu'elle était une Tueuse et elle ne voulait pas manquer ses chances de sortir avec elle… Tout cela était forcément un malentendu…