—H—

10 de noviembre de 1997

La mente de Hermione estaba dispersa mientras se dirigía a la Sala de los Menesteres. No podía dejar de pensar en Severus dándole permiso a Fred Weasley para proponerle matrimonio a Aurora, algo que Hermione había estado absolutamente segura de que nunca sucedería. O en el hecho de que Aurora, Draco, Harry y Ron estaban ahora en algún lugar de Albania, tratando de llegar a la pequeña aldea mágica que el Barón Sanguinario había mencionado. Y, por supuesto, el misterio de cómo destruir los Horrocruxes, viendo cómo el maldito Albus Dumbledore hizo todo lo posible para ocultar lo que necesitaban.

Si hubiera estado en su línea temporal original, estaba bastante segura de que habría querido matar a Dumbledore ella misma en este punto. Suponiendo que tuvieran toda la información necesaria.

La puerta estaba justo frente a ella, y aunque apenas había salido el sol, miró por encima del hombro para asegurarse de que no hubiera nadie siguiéndola. Lo único que vio fue un gato atigrado gris con marcas alrededor de sus ojos que le dio a Hermione un pequeño asentimiento desde lo alto de las escaleras. Asintiendo de vuelta, Hermione abrió la puerta, la cerró rápidamente y luego contempló la magnífica habitación frente a ella.

Era más grande que cualquier habitación que hubiera visto en el interior. Había literas a lo largo de la pared trasera, seis camas de altura, y más de las que podía contar fácilmente a simple vista. Podía ver el espectro completo de los colores de las casas representados entre la ropa de cama, en las paredes alrededor de la habitación, en los colores del gran lienzo que declaraba las infracciones y los castigos en Hogwarts. Debajo de eso, una mesa cubierta de suministros médicos, y debajo de eso, una gran caja que probablemente contenía los rumoreados productos enviados por los gemelos.

Fue a inspeccionarla, encontrándose extrañamente sorprendida de ver que era exactamente como esperaba. Y, lo que es más, al revisarla, descubrió que todo era para defensa y curación.

"¿Hermione?" La voz de Neville sonó detrás de ella, y se giró para ver al joven sentado en una silla, frotándose los ojos, mirándola con incredulidad.

Ella sonrió cálidamente, sin haberse dado cuenta de que él estaba allí. El frente de la habitación estaba lleno de varias sillas y mesas, y por supuesto, él estaba en la que no era visible desde la puerta. Se levantó, una tarea que se estaba volviendo más difícil últimamente, y se dirigió a una silla vacía al lado de Neville.

"Hola", resopló mientras se dejaba caer. "Este no es un arreglo terrible para todos ustedes".

"No", dijo, todavía sonando inseguro. Miró alrededor de la habitación, se miró a sí mismo, al fuego por un largo momento, luego a ella. "¿Qué estás haciendo aquí? ¿Sirius está bien?"

"Sí, él está bien", dijo. "Pero... Sirius deberá tomar mi lugar, y yo tendré que tomar el de él".

"Es por el bebé, ¿no?" —dijo Luna mientras se acercaba, bostezando delicadamente justo antes de saltar hacia una silla vacía.

"¿Cómo…?"

"No te preocupes, no le dije a Aurora. Sabía que tú y el director se lo ocultaban a ella y a Leo."

"¿Bebé?" —Neville frunció el ceño—. "¿Con él?"

"Te olvidas, Neville, que mis otros dos hijos también son de Severus." Ella negó con la cabeza. "¿No puedes dejarlo por la paz?"

"No" —dijo él, sacudiendo la cabeza—. "No puedo. Simplemente… no puedo."

"No estoy segura de por qué no lo dejas por la paz, Neville. Tu aura sería mucho más clara y brillante si lo hicieras." Luna sonrió.

"Lo tomaré en consideración" —suspiró Neville—. "Entonces… ¿estás embarazada y estás aquí porque…?"

"Las pociones y los bebés no se mezclan muy bien, Neville. Y alguien tiene que mantener la sala como está mientras ustedes están en clase."

"Entonces, ¿vamos a tener un nuevo Maestro de Pociones?"

"No, Helga seguirá ahí. Ella es un Glamour, nada más" —dijo Hermione, oyendo susurros a un lado. Se giró y encontró no a uno, sino a tres grupos de estudiantes mirándola confundidos.

"¿Profesora H.?" —dijo Seamus, y Hermione se puso de pie cuando él dio un paso adelante—. "¿Pensábamos que estaba muerta?"

"Es una historia muy, muy larga, pero no. No estoy muerta."

"¿Escuché que está embarazada?" —preguntó Lavender Brown.

"Sí" —dijo—. "Demasiado avanzada para llevar un Glamour y enseñarles Pociones a todos ustedes."

Los susurros aumentaron por un momento antes de que Luna se levantara de su silla y saltara. Puso su mano sobre el brazo de Hermione. "¿Puedo preguntar por qué tu nombre nunca fue incluido en la lista de nacidos de muggles?"

Hubo un silencio absoluto, y una mirada alrededor de la habitación mostró que todos estaban en estado de shock o perplejos.

"Porque el Ministerio cree que estoy en los Estados Unidos o que nací en una familia de sangre pura en el continente." —Aceptó con gratitud la oportunidad que le ofreció Luna—. "Hermione Granger o no ha estado en Hogwarts durante los últimos cuatro años o se graduó hace diecinueve años."

"¿Hermione... Granger?" —dijo Lavender, acercándose sigilosamente, observando sus rasgos. Hermione se preguntó qué veía, ya que esta bruja no la había visto como compañera de habitación durante bastante tiempo. Y, en realidad, los años habían sido más benévolos con algunos de los rasgos menos favorecedores de Hermione.

"¡Por las pelotas de Merlín, tú eres Hermione!"

"¿Cómo no lo vimos antes?" —preguntó Seamus, mirándola con los ojos entrecerrados.

"Aceptaron que yo era una profesora de treinta y tantos años, y la chica de tenía su edad se fue."

"¿Cómo?" —preguntó Lavender.

"Un accidente con un dispositivo mágico. Volví veinte años atrás en el tiempo."

"¿Y te enrollaste con el profesor Snape, de entre todas las personas?" —preguntó Parvati.

"Severus y yo somos una historia para otro día. Ahora, creo que necesitan ir a desayunar."

"¿Alguna recomendación sobre quién debería ser hoy?" —preguntó Ginny, sosteniendo la botella de poción en sus manos.

"¿Quién crees tú?" —preguntó Hermione, y Ginny asintió antes de tomar un trago de la poción multijugos.

Lavender se encogió mientras se daba la vuelta, mirando una vez más a Hermione mientras Ginny se transformaba en Aurora. "Entonces... tú eres... y Aurora es tu hija. Pero ella se fue con Ronald y los tortolitos, así que... ¿no podrías ser ella para que Ginny pudiera ser ella misma?"

"Aurora Snape sería expulsada por estar embarazada" —señaló Hermione. "Ya estoy al final de mi primer trimestre."

"¿Lo sabían?" —preguntó Seamus.

"Sabíamos lo de Mione desde finales del quinto año" —dijo Neville. Luego, sonriendo, agregó—: "Ella vino a la enfermería para regañarnos."

"Está bien, basta. Todos fuera. Preguntas después. Ahora, desayuno y clases. Estaré aquí durante el futuro previsible" —dijo Hermione, echándolos hacia la puerta. Los vio salir en fila, dirigiéndose malhumorados o nerviosos al desayuno.

Suspiró, deseando que la sensación de ser completamente libre para reconocer su identidad fuera más liberadora de lo que se sentía. Tal como estaba, solo la hacía sentir más cansada, con el corazón más pesado, anhelando a su hija para que pudieran reírse de esto juntas. Miró su reloj de pulsera, esperando más noticias de Rory y no encontró ninguna.

—A—

19 de noviembre de 1997

"Esta fue una idea estúpida", dijo Ron, haciendo saber sus protestas por la duodécima vez desde su llegada al pequeño pueblo hace cuatro días.

Habían pasado doce largos días desde que habían recuperado el guardapelo.

Su primera discusión fue sobre cómo mantenerlo a salvo, y Harry había sugerido mantenerlo alrededor de sus cuellos, turnándose para usarlo. No pasó mucho tiempo antes de que esa idea fuera vetada por todos después de que Harry mejorara su conexión con Voldemort. Esto fue seguido rápidamente por Ron poniéndose irracionalmente celoso de Draco. Entonces se acordó que lo colocarían en una bolsa y lo usarían alrededor de su cuello, solo después de que Aurora y Draco le pusieran todos y cada uno de los hechizos de protección y barreras que pudieran pensar.

Esperaron en Gran Bretaña durante dos días en caso de que su padre le enviara un mensaje sobre cómo destruir la maldita cosa, pero cuando no lo hizo, decidieron irse. Era más fácil salir de Gran Bretaña por medios muggles, aunque consumían mucho tiempo. Francia no les permitió salir del país en Traslador, pero Alemania sí. Eso sólo les ayudó a entrar en el país; el pequeño pueblo del que había hablado el Barón estaba en el otro extremo de este.

Con métodos mágicos y muggles combinados, finalmente llegaron al pueblo justo después de la cena en otra noche lluviosa. Alquilaron una habitación con dos camas en la posada local, donde había estallado una discusión entre Ron y Draco por la mejor forma de dormir.

Ron no quería compartir cama con la exnovia de su hermano, sabiendo que sólo sería buscar problemas. Tampoco quería compartir cama con Malfoy. Harry se resistía a dejar a su novio, pero tampoco se sentía cómodo durmiendo al lado de Aurora. Sólo quedaba una opción con la que nadie estaba particularmente contento, pero ninguno estaba demasiado molesto.

Los últimos tres días los habían pasado en la pequeña biblioteca que el pueblo tenía para ofrecer, revisando todos y cada uno de los periódicos que pudieron encontrar fechados después de que Voldemort se graduara de Hogwarts. Pero la biblioteca estaba a cargo de una bruja muy mayor que realmente no hacía más que supervisar las cosas, lo que significaba que los libros y papeles estaban por todos lados y fuera de orden. Había sido una búsqueda frustrante que solo irritó al eternamente hambriento Weasley, quien estaba seguro de que sus días de biblioteca habían terminado una vez que Hermione había desaparecido.

"¿Has pensado en una idea mejor, entonces?", exigió Draco, dándole a Ron una mirada de reojo mientras se sentaba en una silla y leía un periódico.

"¡Cualquier cosa tiene que ser mejor que esto!", protestó, haciendo un gesto hacia las diferentes pilas de periódicos y libros que los rodeaban.

"Sí", dijo Aurora mientras miraba un antiguo texto de Artes Oscuras. "Supongo que podríamos, no sé, sentarnos todos juntos en la tienda día tras día, con la esperanza de tropezarnos con la diadema o encontrar alguna forma de destruir el guardapelo. Tienes toda la razón, Ron, eso suena infinitamente mejor".

"Nos estamos perdiendo Pottervigilancia estando tan lejos. ¿Cómo sabemos que Fred y George están bien?"

"Fred está bien", dijo distraídamente, pasando la página de su libro y cada vez más agradecida por los hechizos de traducción.

"¿Cómo lo sabes?", exigió Ron.

"Solo lo sé", dijo cuando creyó haber visto algo en su texto.

"Espera", dijo Harry en ese mismo momento, y Aurora apartó momentáneamente los ojos de su página para ver a un Harry con los ojos muy abiertos hojeando un libro. "Creo que encontré algo".

"¿Qué, amigo?", preguntó Ron con entusiasmo, esparciendo algunos periódicos en el suelo en su prisa por llegar a Harry. Aurora los miró mientras se levantaba, separando la página de su libro con su dedo, notando que las páginas que Ron había estado mirando eran puntajes de Quidditch muy antiguos.

"¡Aquí, justo aquí! Mira, 'Chico local desaparecido encontrado en el bosque: Un joven que desapareció de un pueblo costero a principios del verano de este año, fue encontrado muerto recientemente en un área boscosa cerca del pueblo. Los aldeanos peinaron los bosques muchas veces en busca del joven, pero no fue hasta hace poco que pudieron encontrarlo cuando la magia accidental de unos niños revirtió un hechizo de Transfiguración en el cuerpo. Los detalles de la muerte se mantienen en silencio, ya que es demasiado espantoso para informar. Los niños que lo encontraron tuvieron que ser Obliviados por miedo a algún daño mental. ¡Esto es! ¡Este es el incidente! Solo necesitamos preguntarles a los aldeanos si él estuvo aquí justo antes del verano de 1946, antes de que el chico desapareciera.

"¿Y cómo exactamente planeas abordar ese tema tan extremadamente delicado?" preguntó Aurora. "Este pueblo no es muy grande, algo así no se olvida ni se pasa por alto tan fácilmente como para mencionarlo en una conversación informal".

"Pero no preguntaremos por el chico, solo por Riddle. Este es un pueblo pequeño, Rory, y ahora tenemos pruebas bastante buenas de que estuvo aquí. Probablemente lo recuerden".

"Entonces, ¿por qué no nos dirigimos al pub para preguntar nuestra primera noche aquí?" se quejó Ron.

"Porque somos extranjeros. Extranjeros británicos, además. No es que nos hayan recibido con calidez. Hay hechizos espía en nuestra habitación, por el amor de Merlín, así como protecciones que detectan la Marca Tenebrosa." Dijo Draco.

"Imagínense cómo habría sido si hubiéramos entrado allí y hubiéramos comenzado a preguntar sobre Tom Riddle, antes de saber lo que sabemos ahora" —dijo Aurora, señalando el periódico de Harry con su libro—. "Nos habrían hechizado en el acto, si no peor."

"¿Qué tienes ahí, Rory?" —preguntó Harry, mirando el texto en su mano.

"Oh, es solo lo que estaba leyendo. No dice mucho, solo menciona que los Horrocruxes son la magia más malvada y nunca deberían usarse."

"Qué informativo" —dijo Draco, doblando el periódico en sus manos y dejándolo a un lado. Se puso de pie, ajustándose el cuello, luego caminó hacia ellos—. "¿Vamos a cenar algo, entonces? Tengo la sensación de que una vez que obtengamos nuestras respuestas esta noche, no seremos muy bienvenidos por aquí."

—A—

Se sentaron en la misma mesa en la que habían estado las últimas noches en la taberna debajo de la posada: en la esquina cerca de la puerta trasera, muy juntos y alerta. Y pidieron la misma comida. Varios magos mayores y algunas brujas los miraron con cautela.

"¿Adónde iremos después de esto?" —preguntó Draco en voz baja, empujando lo último de su comida en su plato.

"No estoy seguro" —respondió Harry—. "¿Alguna sugerencia?"

"Tengo una idea, pero a nadie le va a gustar" —sonrió Aurora.

"No me gusta el francés" —dijo Ron con la boca llena, y ante el ceño fruncido de disgusto de Aurora, simplemente puso los ojos en blanco y cerró la boca.

Una de las camareras pasaba por allí y Harry se animó cuando lo hizo. —"Disculpe" —dijo en voz baja, aunque como los observaban con tanta atención, se detuvo muy de repente y se dio la vuelta. "Nos preguntábamos… ¿hubo alguna vez alguien aquí? Y no quiero ser grosero al preguntar esto, no creo que usted… De todos modos, ¿vino un hombre aquí hace unos cincuenta años llamado Tom Riddle?"

La conversación cercana cesó, todos los ojos estaban puestos en los cuatro jóvenes desconocidos.

"¿Por qué quieres saber eso?" —preguntó un hombre mayor en el bar, su acento todavía fuerte incluso con el hechizo de traducción puesto.

Aurora se tensó, palmeando su varita mientras notaba que algunos de los magos mayores se levantaban y los miraban fijamente.

"Estamos tratando de encontrar una manera de detenerlo" —respondió Draco cuando Harry pareció darse cuenta de la gravedad de la situación—. "Tenemos razones para creer que escondió algo aquí."

"Lo único que ese hombre escondió fue a nuestro Lorik. Lorik estaba… tan enamorado. Tan enamorado. Y asesinó a ese chico por cosas Oscuras, luego lo escondió" —dijo la camarera, con la voz quebrada.

"Y estamos buscando destruir esas cosas Oscuras" —aseguró Aurora. —"Creemos que se llevó algo de aquí, algo que podría haber pertenecido alguna vez a un fundador de Hogwarts."

"Hogwarts" —dijo otro hombre confundido—. "Ya habíamos escuchado ese nombre."

"Hace muchos, muchos años."

"Es por eso que el bosque está maldito. Por eso les decimos a los niños que no jueguen allí."

"La muerte está allí."

"Lorik fue uno de los que terminó muerto…"

"Pero hace muchos, muchos años, hubo otros."

"Dos."

"¿Dos?" —preguntó Aurora a la habitación en general.

"Una joven que llegó al pueblo. Británica. Hermosa."

"Y un joven que solo quería encontrarla."

"La asesinó."

"Luego se suicidó."

"¿Era una Ravenclaw? ¿La chica?"

"Sí, sí. Ese era su apellido."

"¿Y estaba en el bosque?" —preguntó Aurora. "¿Allí fue donde la mataron?"

Algunos de los hombres intercambiaron miradas.

"Un árbol grande, a unos cien pasos de aquí. Hueco, viejo, se dice que es el hogar de elfos y duendes. Ella fue encontrada allí. También Lorik."

"¿Cuáles son las posibilidades de que haya escondido el Horrocrux donde lo encontró?" preguntó Draco.

"No estoy seguro, pero… vino a un bosque albanés después de que intentó matarme", dijo Harry. "Y los lugareños sienten que la muerte está en el bosque".

"Podría haber venido aquí, a este bosque", dijo Aurora. "Quizás incluso para tratar de encontrar una manera de activar el Horrocrux en la diadema".

"Váyanse ahora", dijo uno de los hombres, deteniendo sus conversaciones. "Saben lo que necesitan, ahora váyanse. Déjennos en paz".

"Está bien, amigo", dijo Ron mientras se levantaba. "Nos vamos. Tomaremos nuestras cosas y nos iremos". Se dirigió a las escaleras y Draco fue con él, indicándoles a Aurora y Harry que se quedaran. El ambiente estaba tenso mientras esperaban, pero nadie les lanzó nada. Cuando Ron y Draco regresaron con sus maletas, los cuatro abandonaron la taberna y se dirigieron al bosque.

"A cien pasos de aquí", dijo Harry.

"Vamos a buscar la diadema, si todavía está ahí", dijo Ron. "Salgamos de aquí antes de que alguien nos maldiga".

—L—

"¡Estás embarazada!?", le preguntó Leo a su madre, sin siquiera molestarse en mencionar el hecho de que ella estaba en la Sala de los Menesteres en lugar del tío Sirius. Quien, por supuesto, era un desastre en pociones, y que impartiera clases en las que Leo no estaba para ayudarlo era algo que no entendía.

"No era la manera en que quería que lo supieras", se quejó su madre, dejando el libro que estaba leyendo. "No es como si no fuéramos a decírtelo".

"No me importa cómo me enteré, aunque escucharlo de un grupo de Hufflepuffs no fue lo mejor, al final sigue siendo lo mismo: ¡estás embarazada! ¡Durante una guerra! ¡Y cuando ya estoy en Hogwarts!"

"Entonces, ¿qué es lo que te ha hecho enojar, cariño? ¿Que ya no serás mi hijo menor, que no es el momento adecuado o que te enteraste por los Hufflepuffs?"

"¡Mamá!" —se quejó, y ella tuvo el valor de reírse entre dientes—. "¿Lo sabe Rory?"

"No. No, Aurora no lo sabe. No la queríamos por allí, lejos de nosotros, con una cosa más en la cabeza."

Por extraño que parezca, eso lo hizo sentir un poco mejor.

Había sido el mismo chico de Hufflepuff que se le había acercado cuando su hermana se fue, Ethan no sé qué, quien se había acercado a Leo felicitándolo por la noticia de que iba a ser un hermano mayor. Lo cual fue confuso hasta que escuchó a una de los Ravenclaws mayores no muy lejos de él chismorreando sobre Hermione Granger, que ahora tenía treinta y tantos años y estaba casada con Snape. Había sido divertido cuando, después de que se rieron con incredulidad, ella y sus compañeros se habían vuelto hacia él, el producto de esa unión, y palidecieron. Él simplemente los saludó con la mano, sonriendo todo el tiempo, encontrando gran diversión en todo eso, y regresó a su desayuno.

Y entonces entendió lo que había dicho Ethan el Hufflepuff, y rápidamente se giró para mirar con enojo a la Profesora Nikola. Quien le dio una sonrisa pícara y un leve saludo con la mano.

"¿Cómo está?", preguntó, sentándose a su lado en el sofá.

"Tu padre y yo tuvimos noticias de ella hace una hora. Están iniciando su viaje fuera de Albania, pero no están seguros de adónde ir después. No tuvieron suerte para encontrar la diadema y casi fueron hechizados y maldecidos por sus preguntas".

"Supongo que papá sabe sobre esto o ¿se lo estás ocultando también?".

"Leo", reprendió en tono de advertencia.

"Era una pregunta legítima", aseguró. "Quizás te preocupaba agregar una cosa más a su larga lista de problemas".

"No, él lo sabe desde hace bastante tiempo. Cómo hicimos contigo y con los niños que perdimos, esperamos para contárselo a la gente".

Bajó la mirada hacia su abdomen. En su mente pensaba que su madre lucía aún demasiado pequeña para estar seguros de que había un niño allí. Sin embargo, ¿qué sabía él realmente sobre estas cosas?

"¿Sabes qué será mi nuevo hermano?", preguntó.

Ella sonrió, colocando su mano en su vientre. "No, no lanzamos el hechizo para averiguarlo. Con tu hermana, no fue una sorpresa para mí. Tu padre hizo el hechizo cuando yo dormía para saber sobre ti, y, bueno… No nos atrevimos esta vez. No con tanta incertidumbre".

Él asintió, pensando en su hermana allí en algún lugar, sola y aislada de ellos. No sabía nada sobre su futuro hermano y tal vez ni siquiera pudiera conocerlo durante algún tiempo. No tenía a su madre en quien apoyarse cuando no estaba segura de algo o se sentía nerviosa. No tenía a su padre para ayudarla a sentirse segura.

Miró el vientre de su madre nuevamente y esperó más allá de toda esperanza que el pequeño que crecía dentro no entrara en la familia sin conocer nunca a su hermana mayor. Que de alguna manera, el bebé no terminara siendo una especie de reemplazo.

—A—

25 de noviembre de 1997

"¿Dónde demonios estamos?" —preguntó Ron mientras caminaban con dificultad por otra zona boscosa, una que Aurora había elegido.

"Donde nos aparecí" —replicó ella, más brusca de lo que pretendía, debido al enojo y el cansancio.

"En serio, Rory, ¿dónde estamos?" —preguntó Draco, y ella miró por encima del hombro para ver que los tres chicos parecían aprensivos, empuñando sus varitas.

"Solo pude conseguir el Traslador desde Tirana a Italia, así que nos llevé lo más cerca posible del lugar más seguro que conozco en el país." —Ya podía sentir el hormigueo de las protecciones, y se detuvo—. "Vamos a tener que tomarnos de la mano."

"¿Por qué?" —preguntó Harry, y por la forma en que miraba a su alrededor, ella supo que él también sentía las protecciones.

"Porque se van a explotar si no lo hacen."

Todos parecían incómodos, pero finalmente Harry se encogió de hombros y tomó su mano. Extendió la mano hacia atrás, Draco tomó la suya al instante.

Aurora miró a Ron cuando dudó. "La mía o la de Draco, o pueden pasar la noche o la próxima semana aquí en el bosque, esperando que no haya hombres lobo o algo peor con lo que lidiar."

Ron se quejó en voz baja, luego de mala gana tomó su mano.

Avanzaron mucho más lentamente, navegando por el terreno irregular. Aurora sintió como la amenaza que poseían las protecciones pasaba sobre ella, calentando su piel como para decir que tenía suerte de ser ella, y una vez que se libró de ellas, se aseguró de que las protecciones no hubieran lastimado a los chicos. Sisearon un poco y maldijeron un poco cuando el calor les permitió pasar como una extensión de ella.

"Maldita sea, eso no fue divertido" —se quejó Ron.

"No está destinado a serlo." Se encogió de hombros y se soltaron las manos ahora que todos habías sido admitidos, y el indicio de un césped y una gran casa se asomaba entre los árboles.

Justo cuando dejaron atrás los árboles, el césped bien cuidado y la casa señorial estuvieron frente a ellos, una mujer con cabello entrecano se apareció justo delante de ellos, apuntándolos con la varita y con el ceño fruncido.

Aurora se sobresaltó, aunque no tanto como los tres magos, quienes gritaron y se cayeron unos sobre otros.

La bruja arqueó una ceja sardónica. "Por favor, no me digas que Harry Potter, el niño que vivió, se asusta con una pequeña Aparición".

"Bueno, para ser justos, no creo que esa fuera la bienvenida que esperaban", dijo Aurora.

"¿Y qué les dijiste que esperaran? ¿Abrazos, besos y apretones en las mejillas?"

"No, pero no creo que esperaran una varita en la cara".

"¿En serio? Una pena, así es como saludo a todos los que llegan a mi propiedad, especialmente cuando vienen agarrando a mi nieta."

"¿Usted es la madre de Snape?" gritó Ron.

Aurora se volvió hacia él, cruzándose de brazos. "¿Por qué te sorprende eso, Ronald?"

"¿No Fred?" dijo Eileen mientras ponía sus manos en sus caderas. "Bien, tenía toda la intención de llevarte a un lado y tener una firma platica contigo. Será mejor que ese no sea Neville".

"No, ese es Draco Malfoy", dijo Aurora, señalando a Draco, quien hizo una reverencia a la señora de la casa.

"Ah, sí, debería haberlo sabido. La imagen del joven Harry ha estado en El Profeta lo suficiente como para que lo reconociera. Una vez que comenzaron a imprimir esa basura de que era un Indeseable, dejé de prestarle atención".

"¿Te molestas en leer El Profeta?" preguntó Aurora mientras su abuela se giraba bruscamente, cruzando el jardín. Todos los chicos se encogieron de hombros, y cuando Aurora comenzó a seguirla, ellos también lo hicieron.

"Lo hice por un tiempo. Quería ver qué estaba pasando, en qué se estaba metiendo tu padre. Vi los artículos sobre él, tanto buenos como malos. Honestamente, me sorprendió que no asesinara al anciano mucho, mucho antes."

Ron tropezó, y cuando las mujeres Snape se giraron para mirarlo, estaba rojo e indignado. Harry apoyó una mano en su hombro, para que se concentrara.

Eileen puso los ojos en blanco y continuó su rápido paseo hacia la casa.

"Confío en que esté dirigiendo Hogwarts con esos tontos mortífagos."

"Más bien a pesar de ellos. Cuando puede, al menos."

"Tu madre lo ablandó, pero eso es algo bueno" —comentó antes de entrar a la casa por la puerta del patio. Estaban dentro de la sala de estar, y cuando Aurora y los chicos dejaron sus bolsas y tomaron asiento, Eileen le ordenó a un elfo que les trajera té y sándwiches y que llevara las bolsas a las habitaciones de invitados. Luego se sentó en un sillón, observándolos, sin duda notando cómo Draco y Harry se sentaban juntos. Y como Ron estaba en el extremo opuesto del sofá que Aurora había elegido. "Entonces, ¿por qué están en Italia y no en Hogwarts, donde deberían estar?"

"Es una larga historia", suspiró Aurora.

"No es como si hubiera podido entrar a Hogwarts, de todos modos", rió Harry.

"No, supongo que no lo habrías hecho", concedió Eileen cuando el elfo apareció de nuevo. Este sirvió el té, se los entregó y les dio un plato de sándwiches a cada uno de ellos antes de desaparecer. "¿Qué necesitas, Aurora? No habrías venido aquí si no hubiera algo que pudiera hacer por ti".

"Puede que solo haya querido verla mientras estábamos en la zona", razonó Draco.

"Nuestra familia no es del tipo que se visita por el simple placer de la compañía del otro". Eileen respondió casualmente, mientras bebía un sorbo de té.

"Tenía la esperanza de que tuvieras algunos libros que pudieran ayudarnos. ¿Papá vino alguna vez aquí para buscar algunos textos que Leo fisgoneó?"

Eileen negó con la cabeza. "No", dijo. "Al menos, no que yo sepa. Tu padre vino a revisar la biblioteca, por supuesto, pero creo que estaba buscando principalmente libros sobre creación de hechizos. Sin embargo, podría estar equivocada. Severus siempre fue bastante cuidadoso de mantener sus actividades académicas en privado. Solo puedo adivinar lo que miró en función de uno o dos libros que encontré después".

"¿Supongo que no te importaría si nos quedamos aquí un día o dos mientras los más inclinados académicamente buscamos en la biblioteca?"

"Quédate tanto tiempo como necesites". Eileen hizo un gesto hacia la habitación en general. "Nadie mágico va a atravesar las protecciones. Los muggles echan un vistazo a la propiedad y sienten un deseo tan intenso de darse la vuelta y correr que nunca nos molestan. E incluso si el Ministerio italiano tiene un repentino deseo de venir a visitarnos, la casa es inexpugnable."

"¿De verdad no le importa que nos quedemos?" —preguntó Harry—. "Si alguna vez la descubren…"

"Señor Potter, no habría extendido la invitación si pensara que estoy en riesgo" —respondió ella en un tono aburrido—. "En lo que a mí respecta, usted solo es un niño. Difícilmente alguien importante aparte de ser amigo de mi nieta. No, no me importa que se quede a menos que planee convertirse en un mártir engreído mientras esté aquí."

"Supongo que ya sabemos de dónde lo sacó el tío Severus" —observó Draco con una sonrisa.

Sin embargo, se desvaneció rápidamente y los chicos palidecieron cuando Eileen Prince les dio una media sonrisa que se parecía tanto a la de su profesor, que claramente les recordó que esta no era una bruja a la que se pudiera subestimar.

—S—

"¡Quítame las manos de encima inmediatamente!" —exigió la voz de Aurora desde la esquina, y Severus se detuvo en seco por una fracción de segundo antes de continuar investigando.

No había tenido ninguna interacción con Ginevra como Aurora, y por lo tanto no estaba tan acostumbrado a eso como Hermione, o incluso Sirius. La veía cada dos días más o menos en la mesa de Gryffindor, y era solo un testimonio de lo increíblemente estúpidos que eran que los Carrow no se hubieran dado cuenta de que ella no era ella misma. Ginevra no había cambiado ninguno de sus hábitos personales como Aurora y todavía se la podía ver sentada como lo haría de espaldas a Luna cuando hablaba con la Ravenclaw. Gracias a Merlín que estaban enseñando materias en las que ambas chicas estaban a la par.

Dobló la esquina y vio que Alecto tenía un agarre bastante fuerte en el brazo de su hija impostora. Solo verlo, a pesar de la diferencia en las expresiones, lo enfureció.

"¿Cuál…" —espetó, ganándose su atención antes de hablar con una voz más controlada— "…es el significado de esto?"

"¡Vi a la mocosa Weasley venir por aquí!" —chilló Alecto—. "Y luego su princesita apareció doblando la esquina. ¡La perra mentirosa tuvo que haber visto por dónde iba!"

Severus arqueó la ceja. "En efecto. ¿O tal vez no? Hay hechizos, después de todo, que hacen a uno invisible. Veo un libro en la mano de Aurora, ¿estaba, por casualidad, leyendo cuando la encontraste?"

"Me empujó contra una pared, padre" —escupió Ginevra con vehemencia, enderezando su postura y levantando la barbilla—. "¡Solo estaba estudiando cuando esta... esta bruta me empujó contra la pared!"

"¿A dónde fue la traidora de la sangre?" —siseó Alecto.

"No lo sé" —respondió Ginevra—. "No estaba vigilando a nadie, ya que no es mi trabajo vigilar a los estudiantes. Creo que esa tarea le corresponde a mi padre."

"Basta". Severus levantó la mano, terminando la pelea antes de que Alecto, que parecía salvaje, perdiera los estribos por completo. "Aurora, vete. Ve a estudiar como lo has estado haciendo".

"Sí, padre", dijo Ginevra, haciendo una pequeña reverencia y manteniendo la cabeza baja en un esfuerzo por ocultar su sonrisa.

La observó irse, luego se volvió hacia Alecto. "¿Por qué?"

"¡Necesito que esa puta traidora de la sangre cumpla su detención, y sé que la vi venir por aquí!"

"Alecto, ¿puedo sugerir simplemente dejarlo pasar?" preguntó Severus. "Ella no es nada ni nadie, y si se pierde su detención, que, por cierto, no fue autorizada por mí, entonces esta simplemente se extenderá".

Los labios de Alecto se curvaron en una mueca, pero sabía que la habían atrapado. No lo había buscado para que aprobara la detención, lo que significaba que no estaba siguiendo las reglas como se suponía que debía hacerlo. Ella resopló, luego se dio la vuelta bruscamente, pisando fuerte por los pasillos, probablemente buscando a otro estudiante para torturar.

Quería detenerla, pero ¿cuántas veces había obstaculizado a los sádicos hermanos últimamente? Caminar por la cuerda floja, asegurándose de no parecer demasiado sospechoso, se estaba volviendo más desafiante. Se negaba a permitir que la escuela cayera bajo el reinado lleno de tortura y derramamiento de sangre que esos dos querían, pero si no les permitía un poco de rienda suelta, habría sospechas.

Suspirando, continuó por su camino original, dirigiéndose a su oficina, donde tenía la intención de encontrarse con su esposa ahora que los estudiantes estaban en la Sala de los Menesteres.

Ella no estaba en la oficina, así que fue a sus habitaciones privadas.

Podía escucharla en el baño, tarareando una cancioncita familiar, pero no podía recordar dónde la había escuchado. Se movió hacia la puerta en silencio, sonriendo para sí mismo mientras observaba a Hermione en la bañera. Había más burbujas de lo habitual y sus rizos estaban recogidos en la parte superior de su cabeza, apenas fuera del agua. Él se acercó lentamente. Ella tenía los ojos cerrados, y cuando él le pasó las manos por el pelo, se sobresaltó un momento antes de relajarse.

"Lo siento", gimió, cerrando los ojos de nuevo. "He llegado hace un rato, y un baño sonaba genial. Ha pasado tanto tiempo desde que estuve embarazada, que olvidé cuánto me dolía el cuerpo".

Él le masajeó suavemente el cuero cabelludo, besando su cuello mientras ella inclinaba la cabeza más hacia atrás. "No te envidiaré la poca relajación que puedas encontrar, esposa". Le dio otro beso, solo un poco más abajo que el primero. "¿Recibiste el mensaje de Aurora?"

"¿No?" Hermione frunció el ceño, con los ojos todavía cerrados. "¿Pasa algo?"

"Está con mamá".

Los ojos de Hermione se abrieron y parpadeó confundida antes de apartarse de su toque para mirarlo. "¿Con tu madre?"

"Sí. Me imagino que se quedarán allí unos días. Tal vez tenga más suerte con la búsqueda de esos textos que Leo logró encontrar y perder en la biblioteca."

"Hmm", tarareó ella en acuerdo antes de que escucharan un "Severus" desde la oficina.

Suspirando, dejó a Hermione en su baño para ver qué quería Black.

Sirius estaba demorándose cerca de la repisa de la chimenea cuando salió, la preocupación estropeaba sus rasgos. "Tenemos un problema".

"¿Qué es?", preguntó.

"Soy un completo desastre preparando pociones, y aparentemente hubo una clase de Artes Oscuras particularmente brutal. Nos quedamos sin recursos, incluso echando mano de las pociones que los gemelos le enviaron a Ginny".

"Y como eres la profesora Nikola, ahora vienen a ti, ¿no?" —suspiró, pellizcándose el puente de la nariz—. "Pide a la Sala una estación para elaborar pociones. Leo sabe prepararlas, Lovegood también era sorprendentemente competente, al igual que la señorita Brown. Los ingredientes vendrán de mi…" —Se detuvo cuando sintió que las protecciones temblaban, lo que indicaba que alguien que no tenía permitido entrar y salir a su antojo estaba llegando. Envió una orden mental a la gárgola, pero descubrió que tenía que permitirle el paso.

"Carrow" —dijo Severus, empuñando su varita y lanzando el Glamour sin palabras sobre Sirius.

"¿Cómo demonios pasaron por la gárgola? "—preguntó Sirius con el acento falso mientras Severus miraba la puerta, debatiendo si cerrarla con llave mientras escuchaba que las escaleras se movían.

"No lo sé" —logró decir Severus, al oír las voces fuertes del otro lado de la puerta, antes de sentir las manos de Black en su rostro, en su cabello, atrayendo su atención hacia él mientras bajaba la cabeza.

Sirius lo besó. Una parte de su cerebro retrocedió por una fracción de segundo antes de que la lógica tomara el control. Sería la primera y última vez que Alecto tendría el valor de intentar entrar a la fuerza, no queriendo presenciar a otra bruja teniendo a quien ella deseaba. Y, bueno, él había hecho cosas mucho peores en nombre de la Luz para mantener su tapadera.

Entonces, siendo el espía que era, envolvió a Black en sus brazos y se dispuso a dar un buen espectáculo. Sirius se relajó momentáneamente antes de que la puerta se abriera de golpe y Alecto jadeara. Severus le dio un ligero empujón a Black y giró la cabeza hacia los intrusos con el ceño fruncido que casi se desvaneció cuando vio a Minerva apenas controlando su risa detrás de Alecto.

"¿Cuál es el significado de esta intrusión?" —exigió, lanzando una mirada fulminante a Minerva mientras ella casi se reía.

Alecto se sonrojó profundamente. "Director." —Tragó saliva—. "Yo, bueno, encontré…"

"Encontró a un estudiante vagando por el pasillo" —dijo Minerva, tratando de controlarse. Le tomó un carraspeo o dos, pero finalmente se recuperó—. "Ella no sabía que dicho estudiante estaba dejando la detención que le asignaste conmigo. Trató de abordar al estudiante, y yo intervine."

"Alecto" —dijo Severus con calma—. "Dada la conversación que tuvimos antes sobre que yo era el que establecía las reglas del castigo, creo que esto puede necesitar ser llevado a una… autoridad superior. Estoy seguro de que nuestro Señor estará muy complacido de escuchar lo bien que han estado adhiriéndose a sus demandas y a las mías. Ahora, váyanse. Las dos" —dijo, echando a Minerva y Alecto de su oficina con un movimiento de su mano. Ambas obedecieron con una reverencia de cabeza, pero Minerva ocultó su renovada sonrisa.

La puerta se cerró y escuchó que las escaleras comenzaban a moverse.

"Debo decir", dijo Black mientras deshacía el Glamour, "que finalmente entiendo lo que Gatita vio en ti hace tantos años. Eres un besador brillante, Snape".

"A pesar de lo halagado que estoy, nunca volveremos a hablar de esto".

"Siempre dijiste que era más probable que me enamorara de ti que de Hermione", bromeó.

"No. Empieces".

"Espera a que Remus escuche lo brillante que eres".

"Negaré que haya sucedido".

"¡Deberías estar orgulloso! Besé a algunos tipos en mi época. Yo diría que estás entre los cinco mejores, diez al menos, y ni siquiera le estabas poniendo mucho empeño. Si te hubieras esforzado de verdad..."

"Black, cállate si sabes lo que te conviene".

Sirius se rió antes de suspirar, aclarándose la garganta. "Entonces, ¿pedirle a la Sala?"

"Sí" —suspiró Severus—. "Bueno, ¿eso es todo? Me gustaría volver con mi esposa, especialmente ahora que tendré que ver al Señor Oscuro tan pronto como sea conveniente."

Sirius se puso serio, mirando sus pies. "¿Alguna noticia de Aurora? ¿Harry?"

"Están en Italia ahora mismo, en la propiedad familiar. No sé nada más que eso. No sé qué pasó en Albania, o cuáles son sus planes. Solo que los cuatro están bien."

"Supongo que es suficiente" —suspiró Sirius, asintiendo. "Bueno, buenas noches" —dijo antes de que esa sonrisa pícara regresara—. "Cariño."

Severus envió un maleficio punzante sin palabras a Sirius mientras salía por la red flu.

Respirando profundamente, listo para empujar los eventos de la noche detrás de sus escudos de Oclumancia, se dio la vuelta y vio a su esposa frente a él. Tenía una toalla envuelta alrededor de su cuerpo y una sonrisa burlona que le decía que lo había visto todo.

"Entonces", sonrió, "¿algo que quieras decirme?"

Mientras él ponía los ojos en blanco, ella se rió. Cruzó la habitación, tomándola en sus brazos, ignorando que ahora pesaba un poco más.

Nota de la autora: Hasta la próxima.

Nota de la traductora: bueno, el gato está fuera de la bolsa, tanto respecto a la identidad de Hermione, como respecto a su embarazo. Que les parecieron las reacciones de los estudiantes y de Leo?

Por otro lado, de nuevo agradecemos a Aurora por ser no solo la voz de la razón, sino también la voz de los fans. Y no podemos mas que alegrarnos de que ella y Draco estén ahí afuera con Harry y Ron, para hacer cosas importantes como buscar una forma de neutralizar el guardapelo, que yo siempre creí que usar esa cosa era mala idea, mínimo deberían haberlo envuelto en papel aluminio XD También creo que hasta cierto punto, Aurora es una presencia más estabilizadora de lo que Hermione lo fue en canon, en parte por la relación que tiene con cada uno de los chicos, y en parte también porque, de una forma u otra, ella si fue preparada para la guerra y era básicamente una mini espía, lo que ahora les está resultando muy útil.

Y hablando de diferencias con el canon, no les encanta ver lo que ha sido de Eileen lejos de Tobias. A mi me gustó mucho verla tan bien, y me encantó ver su interacción con Aurora y los chicos, no solamente porque es obvio que Snape no puede negar la cruz de su parroquia XD sino también porque, si bien como ella misma dijo, no es una abuela tradicional que te recibe en su casa con apapachos y te hace galletas, si es una abuela que te recibe a ti y a tu amigo el que aparece en los diez más buscado de la Interpol cuando necesitan asilo. Y no solo eso, la razón por la que lo hace no es por la causa ni por el bien mayor, a ella le da igual si Harry es el elegido o no, ella lo hace porque es el amigo de Rory, y si alguien viene a buscarlos, bueno, se topará con una abuela enojada. En resumen, me encantó.

Y por último pero no menos divertido, morí de risa con la escena entre Sirius y Severus XD que muchas veces en su juventud se hizo mención de que no sabían que le veía Hermione a Severus y se me hace que desde ese entonces Sirius tenía curiosidad.

Hasta la próxima.