25 Juillet : Papa 3

Xiaomao était confortablement installée sur la hanche de son A-Die pendant que son papa détruisait verbalement le groupe de nobles qui avaient commencés à moquer sa fille.

Elle était peut-être une bâtarde, mais elle était aimée par ses papas. C'était tout ce qui l'intéressait.

Il était assez remarquable de voir à quel point ses instincts primaires s'étaient développé depuis que Xiaomao était entrée dans leur vie. Comme Boya il ne se serait jamais imaginé père et le voilà qu'il s'y épanouissait assez remarquablement. Assez pour que son renard ait accepté la fille de Boya comme la sienne et la protège avec la même férocité qu'il protégeait Boya.

Boya finit d'étriper virtuellement les nobles qui tremblaient sous son courroux. Jamais ils n'auraient imaginé que le misérable Maitre de JingYun oserait les agresser ainsi. Pourtant, Boya avait été affreusement cordial. Il n'avait pas haussé la voix, il ne les avait pas menacés, il n'avait même pas tiré son épée. Il avait juste demandé avec un sourire s'ils voulaient qu'il aille vérifier l'état spirituel de leur domaine.

Mais un Boya qui souriait était plus intimidant qu'un Boya qui criait. Après tout, un prédateur qui aboyait était moins dangereux qu'un prédateur silencieux.

Et Boya était l'apex prédateur de la capitale.

Boya abandonna les quelques nobles à leur terreur pour revenir prendre sa fille dans ses bras. La petite avait les joues roses de plaisir d'être ainsi protégée par ses parents.

Boya la porta jusqu'en haut des marches qui menaient à l'Empereur. Il la posa au sol avant de s'accroupir devant elle. Xiaomao était une petite futée. Maintenant qu'elle n'était plus détestée pour simplement exister, elle dévorait toutes les connaissances qu'on voulait bien lui offrir. Kuang HuaShi était fou de joie d'avoir une élève aussi avide d'apprendre qu'elle. Contrairement à QingMing, elle n'avait rien contre recevoir des leçons d'étiquette.

"- Alors tu te souviens ? On va aller voir l'Empereur. Tu vas rester entre nous. Quand nous allons nous prosterner, tu te prosterneras aussi. Et tu attendras soit que l'Empereur te dises de te relever, soit que nous le fassions. Ne dis pas un mot, sauf si quelqu'un s'adresse directement à toi. "

La gamine hocha vigoureusement la tête, les sourcils froncés. Elle avait bien appris sa leçon. Les shishen de son A-Die lui avaient fait répéter la chose plusieurs fois. Elle ne décevrait pas ses parents.

Les deux hommes eurent le même sourire fier.

Lorsqu'un garde ouvrit la porte pour les faire entrer, Xiaomao voulu se coller à la jambe de son papa mais Boya la rassura simplement en lui posant une main sur la tête.

"- Tout va bien se passer."

La petite avala sa salive, carra les épaules et suivit ses papas. QingMing s'était discrètement rapproché d'elle, juste assez pour qu'elle puisse attraper le bout de sa large manche. C'était rassurant. Elle pouvait se cacher un peu derrière.

Les deux hommes se prosternèrent devant l'Empereur. La fillette les imita prestement.

"- Anbei QingMing salue Sa Majesté l'Empereur."

"- Yuan Boya salue sa Majesté l'Empereur."

Comme on le lui avait appris, XiaoMao resta silencieuse, le front par terre, comme ses papas.

"- Relevez-vous tous les trois."

La petite jeta un coup d'œil. Elle se releva pour rester tranquillement sans bouger entre eux.

"- Et qui est cette petite ?"

La gamine hésita. C'était l'Empereur qui voulait la voir non ?

Boya s'inclina rapidement du buste.

"- Majesté, permettez-moi de vous présenter Yuan Xiaomao. Ma fille."

"- Je ne vous savais pas marié, Boya Daren."

Plusieurs demoiselles sa cachaient à moitié derrière leurs éventails. Boya soupira intérieurement. D'accord. Les princesses voulaient faire leur marché. Il n'était pas du tout là pour ça. Il allait devoir insister encore plus sur son affection pour sa petite. Aucune princesse

n'épouserait un homme qui reconnaissait une bâtarde et en faisait son héritière présomptive. Xiaomao serra les lèvres. Comme à chaque fois qu'on lui renvoyait dans la figure qu'elle était une bâtarde, elle avait envie de pleurer.

"- Xiaomao est née d'un rituel qui a permis de sauver des vies, Majesté, Son existence elle-même est un cadeau des dieux. Je ne pensais pas avoir un jour une héritière." Pas si loin du compte et plus que de confirmer sa bâtardise.

"- Ce n'est qu'une fille." Insistait l'Empereur.

"- Mais c'est la mienne." Souriait Boya avec fierté. Il avait une fois de plus posé sa main sur la tête de l'enfant. "Je suis un Chasseur, Majesté. Il n'est pas dans nos habitudes de nous marier et encore moins de nous reproduire. Cette petite est un véritable cadeau." Insista le jeune homme avec une évidente affection pour l'enfant.

L'Empereur renifla.

"- Et vous, QingMing Daren. Qu'en pensez vous ? Comment le Nord traite-t-il les accidents de ce genre ?"

"- Les Maitres du Yin Yang se battraient pour avoir comme élève une enfant capable de survivre sans aide de ses parents aussi longtemps que cette petite." Souriait sereinement QingMing. La surprise de l'Empereur le fit sourire davantage. "Le nord est intransigeant, Majesté. Chaque vie y est à la fois sans importance et très précieuse. Ne survivent que ceux qui le peuvent. Alors peu importe le sang d'un enfant capable de survivre. Sans compter le reste qui n'est qu'un détail sans importance."

"- Le reste QingMing Daren ?"

"- A cause de la neige, il est rare que les mariages puissent être célébrés quand il le faut . il arrive parfois qu'il se passe deux ou trois étés avant que les parents d'un couple puissent rejoindre leur progéniture pour assister au mariage. Alors les naissances se font un peu comme elles peuvent. Du moment que l'enfant est accepté par ses parents, le reste est un détail."

L'outrage était évident autour de lui.

Comment ça les mariages étaient célébrés n'importe comment ? Comment ça ?

"- Majesté, le Nord est un professeur intransigeant. Personne ne veut épouser quelqu'un qui n'est pas capable de produire un enfant. Alors les mariages y sont en général à l'essai et ne sont célébrés que lorsque l'épousée est enceinte. Si au bout de deux ans de vie commune, une union n'est pas productive, elle peut être dissoute. Mais si le temps ne permet pas que le mariage soit prononcé et bien... Ce n'est pas un drame non plus. Il le sera plus tard." L'Empereur était consterné. " Les Marches sont difficiles, Majesté. Les habitants font ce qu'ils peuvent." Insista QingMing.

"- Donc vous n'avez aucun problème avec cette gamine ?" Aboya un des ministres.

"- J'ai un problème avec la manière dont son grand père l'a traité. Mais certainement pas avec elle."

XiaoMao rayonnait le bonheur entre ses deux parents. Elle leur souriait avec une fois évidente.