19 Septembre : Chasseur 1

Boya avait été envoyé seul à sa demande. Il chassait toujours les renard-démon totalement seul.

C'était un moment de communion entre le souvenir de sa mère et lui-même. A chaque fois qu'il en tuait un, il soulageait un peu sa culpabilité, sa peur et sa colère tout à la fois.

Il ne désespérait pas, et les anciens de JingYun non plus, de finir un jour par s'apaiser. Alors à chaque fois qu'on signalait un renard démon dans l'Empire, ils faisaient de leur mieux pour y faire envoyer Boya.

C'était la première fois que le chasseur allait dans le nord. Il avait froid mais son inconfort avait disparu dès qu'il avait repéré les traces d'un renard-démon. Ce n'était pas compliqué de faire la différence avec celles de renards normaux. Les démons leur rendaient bien un mètre au garrot voir plus, deux cents kilos et quarante centimètres de taille de pattes. De ce que Boya voyait, la créature devait être énorme. Il doutait même d'avoir un jour rencontré un renard de cette taille.

C'est en silence que le chasseur se faufila de buisson en ombre, de rocher en frondaison et trous dans la terre en tas de feuilles. Il regrettait très fort de ne pas avoir changé de vêtements. Le noir de son uniforme sur le blanc de la neige était problématique, autant que ses orteils à moitié congelés dans ses bottes de cuir humide. Boya n'était absolument pas équipé pour le grand nord et le réalisait douloureusement. Il voulait en finir au plus vite avec sa proie puis retourner se mettre au chaud.

Le chasseur remonta la piste de sa victime jusqu'à un torrent furieux.

Le renard était sur le bord, de l'autre coté de l'eau. Comme Boya l'avait anticipé, il était absolument colossal. Un frisson d'inquiétude remonta dans le dos du chasseur. Il avait l'habitude des démons de l'est et du sud, roux, efflanqués, femelles, affamés, le poil pelé et a moitié fou. Celui là n'avait rien à voir. Blanc, gras comme un verrat dans sa soue, sa fourrure était épaisse et luisante de santé. Son museau était court comparé à celui des sudistes. Sans doute à cause du froid. Ses grand yeux étaient cernés de noir pour les protéger de la réverbérations du soleil sur la neige.

Boya pouvait voir d'où il était que les yeux de la créature étaient non pas jaune/rouge comme il en avait l'habitude mais d'un doux miel/caramel qui lui donnaient une impression de bienveillance.

C'était bizarre.

Le chasseur fronça les sourcils. Il n'aimait pas les démons, mais il aimait encore moins ceux qui faisaient semblant d'être des gentils.

Ses doigts se crispèrent sur son arme. Lorsque le démon bondit soudain, il faillit attaquer avant de réaliser qu'il venait de sauter dans l'eau. Lorsqu'il en sortit, il avait un énorme saumon entre les dents. Le renard se secoua violement pour se débarrasser de l'eau. Malgré le froid ambiant, ses poils l'avaient protégés aussi bien de l'eau que du froid. Les quelques gouttes d'eau sur sa fourrure se transformèrent en neige avant même de toucher le sol.

C'est alors seulement que Boya réalisa que le monstre avait cinq queues. Le démon devait être vieux. Donc puissant. Plus que lui ? Possiblement. Pourtant, ca ne l'effrayait pas plus que ca. Tuer un monstre puissant était encore plus agréable qu'en tuer un jeune.

Un poisson tomba soudain juste devant lui.

Boya bondit en arrière.

Le renard démon était juste devant lui. La créature venait de lui offrir un saumon !

"- Bonjour jeune chasseur. Il fait trop froid pour un humain. Vous devriez partir."

Boya ne réfléchit pas plus. Un démon ne devrait pas être aussi cordial. Il ne devrait pas parler aussi gentiment. Il ne devrait pas lui offrir à manger. Il dégaina son arme et attaqua.

Le renard recula d'un petit bond.

"- Allons, allons, pourquoi vous énerver comme ca ?" Il y avait de l'amusement dans la voix du renard.

Un amusement qui augmentait d'autant la rage de Boya qui n'en n'attaqua que plus violement.

Le renard s'échappa de sous les coups de Boya avec aisance. Il continua à s'effacer de sous la lame de son épée avec facilité jusqu'à ce que Boya lâche un cri de rage.

Le renard opéra soudain un demi-tour sur l'antérieur.

Boya cru sa dernière heure venue. Il sentait le souffle du monstre sur sa nuque mais le renard se contenta de lui voler son chapeau entre ses dents et de s'écarter de quelques mètres avec.

"- VOUS... VOUUUUS !"

Aveuglé par la fureur, Boya perdait lentement ses moyens. Il était un excellent épéiste mais ses talents disparaissaient sous la rage absolue qui lui emplissaient le ventre.

Le renard le laissa s'épuiser jusqu'à ce qu'il s'effondre dans la neige à sa merci. Il se coucha devant lui, les pattes avant croisées, alors que Boya peinait à retrouver son souffle. Effondré dans la neige, le chasseur saignait de la bouche. Il avait dû se mordre la langue. Ou alors le froid cuisant avait attaqué ses muqueuses à force de s'énerver.

"- Vous êtes calmé ?"

Boya tenta de se relever mais la neige, l'épuisement, la peur maintenant qu'il avait comprit que son adversaire était plus puissant que lui, l'empêchaient de retrouver son équilibre.

"- Vous vous êtes mis dans un bel état."

La tête tournait au chasseur. Il hyperventilait. Le manque d'oxygène à cette altitude ajouté à tout le reste, le début de panique de ne pas réussir à retrouver son souffle, il sentit qu'il allait tourner de l'œil. Il allait finir dévoré et ne pourrait même pas se défendre.

Boya tenta de se remettre debout mais la tête lui tourna.

Il s'effondra dans la neige une fois de plus.

Avant de sombrer, il vit juste le renard se relever et se rapprocher de lui.

L'énorme mâchoire s'approchait de son visage lorsque Boya perdit enfin connaissance.