Disclaimer: Nada me pertenece; hago esto solo por diversión. La historia le pertenece a J. Johnstone y los personajes son de Mizuki e Igarashi, con excepción de algunos nombres que yo agregué por motivos de adaptación.

Once

Candy se paró en la entrada de la cueva, donde Aileene le había ordenado que se quedara. Una voz ronca y crujiente que sonaba como si hubiera sido bien utilizada flotó en el viento desde adentro. Podía oír que la vidente estaba hablando, pero no podía determinar lo que estaba diciendo. Mientras Candy esperaba, miró fijamente el sol anaranjado y lo vio descender en el cielo. Pronto regresarían a la fortaleza Campbell en la oscuridad, y sería demasiado tarde para que alguien no hubiera descubierto que habían abandonado el castillo.

—Aileene—, susurró hacia la cueva. —¡Aileene, debemos irnos!

Cuando Aileene apareció de repente sin emitir ningún sonido, Candy gritó. —A ustedes, los escoceses, se les debe enseñar desde que nacen a moverse sin hacer ruido—, refunfuñó.

Aileene se rió. —No. Esperan hasta que aprendamos a caminar—, dijo con un guiño. Entonces miró al cielo y frunció el ceño. —No sabía que había estado allí durante tanto tiempo.

—Bueno, lo estuviste—, dijo Candy, envolviéndose con sus brazos para calentarse. —Tenemos que partir. Tendremos que volver corriendo al castillo para llegar allí antes de que esté oscuro como boca de lobo. Solo rezo para que Anthony no venga a buscarme antes de eso. No creo que tratar de tentar a un hombre que está enojado conmigo sea muy efectivo—, concluyó, pensando en el consejo anterior de Aileene.

—Probablemente tengas razón—, dijo Aileene con una risita. —Vámonos entonces.

Justo cuando empezaban a marcharse, la anciana vidente gritó desde el interior de la cueva. —¡Espera! Tengo algo que decirle a la esposa de Andley.

Candy fulminó con la mirada a Aileene. —¿Le dijiste que mi nombre era la esposa de Andley?

Los ojos de Aileene se abrieron como platos mientras negaba con la cabeza. —No. No le dije quién eras. Solo que tenía una amiga conmigo.

A Candy se le erizaron los pelos de la nuca y le hormigueó la piel de miedo cuando la vidente salió de la cueva. El rostro de la mujer estaba marcado por arrugas y grietas. Su cabello era completamente blanco, sus ojos de un azul brillante. Tenía pómulos altos y afilados y labios finos y agrietados. Era muy pequeña y encorvada, y parecía casi frágil. La capa que cubría sus hombros tampoco parecía que la mantuviera abrigada, y Candy se sintió invadida por el repentino deseo de traerle una capa más abrigada.

La mujer sonrió, mostrando unos dientes oscurecidos por la edad. —Acércate, Sassenach.

Candy intercambió una nerviosa mirada con Aileene. Si su amiga no le había dicho a la vidente quién era Candy, entonces la única explicación para que la mujer supiera estas cosas era que ella verdaderamente era una vidente. ¡Pero eso era imposible! Sin embargo, si no fuera así...

Candy se encontró acercándose a la mujer mientras consideraba las posibilidades de lo que le gustaría preguntarle si la mujer realmente pudiera ver su futuro. Cuando estuvo de pie directamente frente a la vidente, ésta agarró la mano de Candy entre la suya fría y huesuda. ¡Y no es de extrañar que tuviera las manos heladas!

Cuando los dedos de la vidente apretaron los de Candy con más fuerza, ella quiso retirar su mano, pero se obligó a quedarse quieta. La penetrante mirada azul de la mujer se fijó en la de Candy.

—No estás segura de creer en mí—, afirmó la vidente como un hecho.

Candy se humedeció los labios. —No parece posible que alguien pueda predecir el futuro.

La mujer golpeó uno de sus largos dedos contra el dorso de la mano de Candy. —Pregúntame lo que desees. Pude sentir que no creías desde dentro de mi cueva. Verás que estás equivocada.

La mente de Candy revoloteaba con todo lo que le encantaría saber, pero ¿y si la mujer le decía algo que no quería oír? ¿Y cómo podría saber Candy si realmente iba a suceder o no? Aún así, soltó lo que más quería saber. —¿Me amará alguna vez mi marido?

De repente, la vidente agarró los dedos de Candy con tanta fuerza que sintió como si le estuvieran aplastando los huesos. Candy jadeó y trató de alejarse, pero la mujer la atrajo hacia sí con una sorprendente demostración de fuerza. Sus ojos azules se nublaron y miró a través de Candy en lugar de mirarla a ella. —Tres veces mirará a la cara lo que siente por ti y tres veces lo negará. Pero si la Bandera de las Hadas vuelve a ondear, entonces el amor que ahora es sólo una semilla en sus entrañas habrá encontrado un camino hacia su corazón y crecerá hasta convertirse en una enredadera que se extenderá hasta los cielos. Será un nuevo amor. No será igual a ninguno de los que crecieron antes, pero será fuerte, verdadero y una bendición.

—Anciana—, siseó Aileene, —¿por qué siempre tienes que hablar con acertijos que no tienen sentido? ¿El hombre la amará o no? ¿Me amará Albert o no?

La vidente se rió entre dientes. —Tal vez, tal vez no. Conozco las posibilidades desde lo que leo sobre tus acciones hasta el momento en que tomo tu mano. Pero después de que te separes de mí, si cambias el rumbo que vi, no puedo decir con seguridad que tu futuro seguirá siendo el mismo.

Aileene gruñó en respuesta, agarró a Candy del codo y la alejó de la vidente. —Fue una pérdida de tiempo venir aquí—, espetó Aileene. —Debemos irnos.

La vidente extendió la mano a la velocidad del rayo y tomó a Aileene de la mano. —La Sassenach te salvará la vida. Por ello, ella te exigirá un favor y tú debes concedérselo o no conseguirás al hombre que deseas.

Candy estaba aturdida cuando se giró para seguir a Aileene, pero la vidente la agarró del brazo una vez más, deteniendo su partida. Candy miró por encima del hombro para encontrar a la mujer muy cerca y mirándola fijamente. —Encuentra una capa abrigada y tráemela mañana.

Candy contuvo el aliento, atónita, pero asintió. —Lo intentaré.

—No. Debes hacerlo. Provocará la primera negación de sus sentimientos por ti. Tiene que haber tres negaciones antes de que acepte lo que siente.

Aileene apartó a Candy antes de que pudiera responder. Una vez que estuvieron a unos pocos pasos de la cueva, Aileene hizo una pausa. —Lamento haberte llevado allí. La mujer se ha vuelto loca, pienso. ¡Como si alguna vez pudieras salvarme la vida! Soy mucho más fuerte que tú.

Candy ignoró la afrenta accidental de Aileene. —Ella conocía mis pensamientos—, respondió Candy, con voz temblorosa.

—¿Qué?—, Aileene se quedó sin aliento.

Candy apenas podía ver el rostro de Aileene debido a lo oscuro que estaba, pero podía ver el blanco de los ojos de Aileene y supo por lo grandes que eran que la mujer estaba atónita por sus palabras.

—La vidente conocía mis pensamientos—, dijo Candy nuevamente. —Pensé en lo delgada que se veía su capa y en cómo deseaba poder traerle otra, y luego me dijo que mañana le trajera una capa más abrigada.

—No lo sé—, dijo Aileene. —Quizás vio compasión en tus ojos cuando la miraste, o tu mirada se detuvo en la prenda y aprovechó la oportunidad para conseguir una más abrigada.

—Sí, tal vez—, respondió Candy, sin creer realmente que eso fuera lo que había sucedido. Tampoco estaba segura de creer lo que la vidente había dicho, aunque tampoco estaba segura de no creerlo. Pero sabía sin lugar a dudas que encontraría la manera de llevarle una capa a la mujer mañana.

—Tenemos que correr—, dijo Aileene, interrumpiendo los pensamientos de Candy. —Estamos comenzando a regresar mucho más tarde de lo que pretendía. ¿Crees que puedes igualar tu ritmo con el mío?

—Por supuesto que puedo—, se jactó Candy. —Si supiera el camino de regreso, serías tú quien tendría que intentar quedarse conmigo, y me atrevo a decir que fallarías.

—¡Oh, un desafío!—, Aileene dijo riendo, y luego, sin previo aviso, giró bruscamente y salió corriendo colina abajo. Candy entró en acción tras ella.

No pasó mucho tiempo para comprender el peligro que representaba la oscuridad. Candy casi pierde el equilibrio varias veces cuando tropezó con rocas y ramas caídas, y más de una vez, la rama de un árbol le raspó la mejilla cuando no pudo verla en su camino y la apartó. Después de unos minutos de correr por el terreno escarpado, respiraba entrecortadamente y sentía un dolor punzante y agudo en el costado derecho. Pero se negó a disminuir la velocidad y dejar que Aileene se adelantara demasiado.

Candy se dio cuenta de que su nueva amiga todavía estaba cerca porque podía escuchar el golpe de sus zapatos contra el suelo, aunque no podía verla. La oscuridad había absorbido tanto la luz del día que no habría podido ver nada frente a su cara si no fuera por la brillante luna. No estaba segura de cuánto tiempo llevaban corriendo, pero el sudor le humedecía la frente y la nuca, y le corrían riachuelos por la espalda. Sabía que la temperatura estaba bajando por el viento fresco que le golpeaba la cara, aunque no tenía frío. A su alrededor, la noche cobró vida con sonidos de animales que se aventuraban a salir. Graznidos profundos y chillidos estridentes llenaron el aire. Algo zumbó muy cerca de su oído y lo golpeó con fuerza mientras corría.

El camino por el que se encontraban se estrechó y empezó a curvarse bruscamente. Debían haber estado yendo por la cornisa de la montaña que habían atravesado en el camino hacia allí. No había tenido miedo cuando había seguido a Aileene por la cornisa anteriormente, ni siquiera cuando miró hacia abajo y se dio cuenta de lo alto que estaban, pero ahora, en la oscuridad, incapaz de ver dónde colocar sus pies, su corazón se aceleró y su cuerpo se tensó. Extendió su mano izquierda mientras corría, reconfortándose con las ramas contra su piel y con el hecho de que tenía algo a lo que agarrarse si daba un paso en falso.

—Ten cuidado—, le gritó Aileene a Candy. —Hay un tronco bloqueando el camino, y...

El grito agudo de Aileene resonó en la noche y Candy se detuvo, con el corazón golpeando dolorosamente sus costillas. —¡¿Aileene?!

Al no recibir respuesta, Candy se sintió invadida por un miedo espantoso que la hizo temblar. —¡Aileene!—, gritó, con una sensación terrible de que Aileene se había caído por el borde. Avanzó tambaleándose en la oscuridad, aferrándose ahora a las ramas a su izquierda mientras llamaba a Aileene. Se detenía a cada segundo para detenerse, escuchar y escudriñar la oscuridad de abajo.

—¡Aileene!—, gritó de nuevo, arrodillándose sobre piernas temblorosas. Hundió los dedos en la tierra como si pudiera salvarla si se inclinaba demasiado. —¡Aileene!.

—¿Sí?.

La voz débil vino desde abajo, y el pecho de Candy se apretó de alivio mientras trataba de localizar a su amiga. La luna se movió lo suficiente como para que su luz brillara y revelara a Aileene.

—¡Ay, Dios mío!— Candy jadeó mientras miraba asombrada a Aileene, quien tenía una pierna arrojada sobre la rama de un árbol que sobresalía del costado del acantilado y se aferraba a ella. —¡No te muevas, Aileene!.

—No tenía intención de hacerlo—, dijo Aileene, sus palabras temerosas, pero un poco divertidas. —Volveré corriendo al castillo y buscaré ayuda—. Podía ver el castillo más adelante. No estaba muy lejos ahora.

—¡No!—, gritó Aileene. —¡No me dejes! Temo que esta rama no me sostenga por mucho más tiempo. Si puedes acostarte boca abajo y estirar el brazo—, Aileene miró a Candy, —¿tal vez pueda tomar tu mano y tú puedas levantarme? A Candy se le hizo un nudo en el estómago. La idea de Aileene colgando en el aire y Candy siendo la que tenía la vida de la mujer en sus manos aterrorizaba a Candy, pero ¿qué opción había?

—¡No te preocupes!— Candy se dejó caer boca abajo y se deslizó lo más que pudo hacia Aileene, con cuidado de mantener la mayor parte de su peso en suelo sólido. Estiró las manos lo más que pudo. ¿Puedes alcanzarme?

Aileene levantó la cabeza y una mano, pero Candy pudo ver que no sería posible. Aileene no podía soltar la rama sin caerse, y la única manera de poder agarrar las manos de Candy era si se sentaba. El temor se apoderó del estómago de Candy, pero cuando Aileene comenzó a llorar suavemente, el temor se convirtió en determinación.

—¡Serenate, Aileene!—, ordenó Candy, con tono severo. —¡De algún modo, te sacaré de allí!

—¿Cómo?—, se lamentó Aileene. —No puedo alcanzarte, y no tenemos nada más de lo que pueda agarrarme.

Candy se mordió el labio con fuerza. Ojalá tuvieran alguna cuerda o tela para usar. Agarró la tela de su falda con las manos, manteniéndose quieta, mientras su corazón latía más rápido. —¡Aileene! ¡Tengo una idea!—, gritó mientras comenzaba a quitarse el vestido. —Dejaré que mi vestido cuelgue hacia ti, y cuando lo veas, ¡agárralo!.

—¡¿Te estás quitando el vestido?! ¡No creo que a Anthony le guste eso!

Una carcajada angustiada surgió de Candy. —Creo que él lo entenderá en tales circunstancias—. Aunque dudaba que él fuera demasiado comprensivo con el hecho de que ella había desobedecido su orden de quedarse en su cámara. Sacudió la cabeza y mantuvo su atención en su tarea. El resto no era importante ahora.

Una vez que se quitó el vestido y se quedó sin nada más que su camisola, se sentó en el borde del acantilado, con las piernas dobladas hacia el pecho y los talones hundiéndose en la tierra. Esta posición le permitiría utilizar la fuerza de sus piernas y espalda combinadas. La hierba fría y húmeda la hizo temblar mientras se deslizaba sobre ella, o tal vez eran sus nervios. Fuera lo que fuese, tuvo que respirar profundamente unas cuantas veces para calmar el temblor de sus manos.

Se envolvió cuidadosamente la tela de la falda alrededor de la mano y luego juntó las manos y gritó: —Aquí va. Prepárate.

—Estoy lista. No disfruto estar colgada de esta rama.

—¿Lo ves?—, preguntó Candy.

—Sí—, dijo Aileene, y Candy sintió un tirón repentino en el vestido.

—Tengo miedo de soltarme—, se lamentó Aileene.

—No temas—, respondió Candy con la voz más tranquilizadora que pudo reunir. —No te dejaré caer—. Ambas podrían caerse por el borde, pero ella no rompería su promesa, incluso si eso significaba su propia muerte.

Con un gemido bajo, Aileene agarró ambas mangas del vestido muy lentamente y Candy instantáneamente sintió el tirón de la tela. —Enlaza tus manos en el vestido e intenta deslizarte hacia el borde. Quizás haya una roca sobre la que puedas poner el pie para ayudarte—. Ella esperaba que así fuera.

En el momento en que Aileene empezó a moverse sobre la rama, todo el cuerpo de Candy fue impulsado hacia adelante. Se mordió el labio y el sabor de la sangre llenó su boca. Escupiéndolo, se inclinó hacia atrás y apretó el material, rogando a Dios que no se rasgara.

—¡Veo algunas piedras que puedo usar!—, gritó Aileene desde abajo. —Voy a soltar una mano y agarrarme de una de las rocas, y luego jalaré mientras tú jalas.

—Estoy lista—, respondió Candy, sus palabras eran un jadeo por el esfuerzo. El sudor le goteaba por la frente hasta los ojos y, de repente, la tensión sobre la tela aumentó, haciendo que el cuerpo de Candy se moviera físicamente. Ella clavó los talones con más fuerza y se echó hacia atrás. Le ardían los brazos y las piernas, le picaba el labio donde se lo había mordido y le latía la cabeza. Escuchó los gruñidos de Aileene y sabía cada vez que la mujer se aferraba a otra piedra porque podía alejarse un poco más de la cornisa. Finalmente, vio la cabeza de Aileene asomarse por el borde del acantilado.

Candy dio un gran tirón y de repente Aileene estaba tumbada encima de ella y estaban riendo, llorando y jadeando. Después de unos minutos, Aileene se separó de Candy y rodó sobre su espalda.

Candy volvió la cabeza para mirar a su amiga. Frunció el ceño cuando se dio cuenta de que la frente de Aileene tenía un corte. —Estás sangrando.

—Tú también—, dijo Aileene.

Candy se llevó una mano temblorosa al labio dolorido y presionó un dedo sobre él. —Supongo que será mejor que volvamos al castillo.

Aileene resopló. —Supongo que será mejor que te pongas la ropa de nuevo, a menos que quieras ver cómo es tu marido cuando está de mal humor.

—He visto su temperamento—, dijo Candy, pensando en su aspecto cuando se acercó a los hombres que la tenían cautiva en el río, —y preferiría no volver a verlo—. Se estremeció mientras se obligaba a ponerse de pie y ponerse el vestido. Antes había estado sucia, pero ahora la prenda era un desastre desgarrado y andrajoso. Cuando metió el brazo en la manga, notó que sólo unos pocos hilos la mantenían adherida al vestido.

—Dios mío—, murmuró, pensando en lo que podría haber sucedido y lo que Anthony diría si la viera antes de que ella lograra llegar a su cámara designada y ponerse uno de los vestidos de Aileene. —¡Anthony no puede verme así!

—No te preocupes—, respondió Aileene mientras extendía una mano para ayudar a Candy. —Yo no quiero que me atrapen más que tú. Mi hermano ya está enojado conmigo por haber rechazado una oferta de matrimonio. Ven—, Aileene agarró la mano de Candy, —Démonos prisa. Pero con más cuidado esta vez.

Que tal Candy y Aileene metiéndose en problemas por imprudentes. ¿Qué pensará Anthony cuando sepa que lo ha desobedecido?.

Marina777: Espero que te haya gustado la doble actualización. Por lo menos ahora Candy tiene una idea de que puede esperar para su futuro, aunque las predicciones de la vidente hayan sido demasiado crípticas.

GeoMtzR: Espero hayas disfrutado de este capítulo doble, pronto conoceremos las reacciones de Anthony y lo que está sintiendo y pensando en este momento.

Luz mayely leon: No es precisamente de Ewan de quien Anthony se pondrá celoso, pero si es cierto que pronto sabremos que siente y que piensa, espero hayas disfrutado de la doble actualización de hoy.

A todos los que leen esta historia, donde sea que se encuentren: GRACIAS. Espero que hayan disfrutado de la doble actualización.