Sanji ne pouvait plus le nier. L'épéiste de merde avait inexplicablement capté l'intérêt du cuisinier coureur de jupons. Il aurait été facile de mettre cela sur le compte de sa libido ou de son ouverture d'esprit, mais il savait que les instincts de protection et la jalousie qu'il avait ressentis après avoir entendu la confession de Zoro laissaient entrevoir une connexion plus profonde. Le cuisinier était déchiré entre le fait d'admettre qu'il voulait continuer à être intime avec l'autre homme et le fait de se cacher de ses sentiments comme le lâche qu'il était.

Après leurs ébats vigoureux dans la cuisine, Zoro avait relâché son approche professionnelle de leurs baisers programmés, comprenant que le blond ressentait une attirance pour lui qui justifiait une routine plus informelle. Sanji se contenta de laisser l'épéiste penser que c'était tout, du moins pour le moment, car il n'arrivait toujours pas à comprendre l'évolution de ses sentiments ni à se débarrasser de la culpabilité tenace de profiter de l'affection plutôt évidente de Zoro à son égard.

Le fait qu'elle soit évidente n'avait pas échappé à leur nakama la plus perspicace. Robin semblait être assez proche de Zoro et était déjà au courant de certains détails de l'arrangement entre eux. Elle connaissait probablement, peut-être même mieux que Zoro lui-même, l'étendue de ses sentiments pour le Cook et faisait souvent des commentaires sournois sur la nature de leur relation, ce qui faisait toujours rougir d'embarras l'un ou l'autre, ou les deux, qui s'excusaient précipitamment de quitter la pièce. Cela n'arrangeait pas leurs tentatives de subtilité, et finalement tout l'équipage sembla s'en apercevoir.

« Peux-tu me passer ce bol de riz, Sanji-kun ? » lui demanda gentiment Nami. Sa demande obligeait le cuisinier à se lever et à se pencher sur la table pour déposer le plat dans les bras de son bel ange, et cela le mettait dans une position qui attira immédiatement l'attention du bretteur - il lança au blond un regard acéré qui le figea sur place, faisant rougir ses joues tandis que Zoro souriait en voyant la façon dont il se penchait.

« Sanji est très souple, n'est-ce pas Zoro ? » L'épéiste faillit s'étouffer dans le sursaut que la remarque de Robin déclencha en lui. « Oh, et je vois que nous avons une nouvelle nappe... » ajouta-t-elle, faisant sursauter par réflexe le genou de Sanji qui heurta le bord de la table. Le bruit attira l'attention sur ses paroles, et tout le monde les regarda, lui et Zoro, avec plus ou moins de compréhension - les yeux de Sami s'illuminèrent d'une joie perverse, Franky et Brook n'essayaient même pas de cacher leurs ricanements odieux, et le trio d'enfants immatures leur accorda à peine un regard avant de se remettre à ingurgiter goulûment la nourriture de Sanji.

« Je suppose que le chat est sorti du sac, » murmura Zoro en se penchant vers le cuisinier encore gelé. Il saisit la cravate pendante du blond et l'entraîna dans un baiser que même Luffy, Usopp et Chopper regardèrent fixement.

« Ohhhh, c'est donc pour ça que Zoro n'est toujours pas mort, » annonça Luffy avec joie. Il semblait que même lui avait remarqué que leur épéiste maudit ne s'était pas affaibli au cours de leur voyage. « Bon travail, Sanji ! » ajouta-t-il avec un autre sourire excité. Le cuisinier s'effondra sur son siège, le visage rouge, bafouillant et incapable de formuler la moindre réponse, sans parler d'une excuse.

« C'est le numéro 48, Cook. Nous avons bien progressé aujourd'hui, » lui dit Zoro en guise de conversation, retournant à son repas comme si de rien n'était.

« Ne fais pas ça à table, espèce de singe ! Aie un peu de savoir-vivre et... » Sa réprimande s'éteint devant le regard narquois de l'autre homme, mais c'est Nami qui exprima ce que ce sourire en coin voulait dire.

« Ne sois pas hypocrite, Sanji. Pourquoi ne demandes-tu pas à Franky de te construire un vrai lit pour que Zoro et toi n'ayez pas à... ? »

« WHOA, LUFFY, TU AS ENCORE L'AIR D'AVOIR FAIM ! Je vais te préparer un plat supplémentaire - ne m'en veux pas, » dit-il en s'éloignant de la table pour noyer son embarras dans sa cuisine.

« Est-ce que vous devez vous embrasser dans votre sommeil pour suivre la malédiction ? » demanda Luffy avec désinvolture.

« Je ne pense pas qu'ils dorment beaucoup. Yo ho ho ho ho ho ! »

« C'est une SUPER idée, Nami ! Ce serait plus facile que de partager des couchettes. Qu'en penses-tu, Zoro-bro ? »

Les oreilles de Sanji rougissaient en écoutant ses compagnons d'équipage accepter calmement le lien plutôt abrupt entre leur cuisinier et leur épéiste, mais son cœur vacilla lorsqu'il entendit la réponse étouffée de Zoro à la question de Franky.

« Tais-toi, idiot ! Ne crois pas qu'on veuille dormir ensemble comme ça. Nous ne faisons que profiter de la malédiction, il n'y a rien de romantique là-dedans. Les Sourcil en Vrille aiment les femmes. »

Sanji aimait les femmes. Il ne pouvait pas aimer un homme parce qu'il n'aimait que les femmes. Le sexe et l'amour étaient complètement différents, et il ne pouvait être physiquement intime avec un homme que s'il n'y avait pas d'émotions impliquées - c'est ce que Zoro sous-entendait. Le croyait-il vraiment ? se demanda Sanji avec une amertume qui le surprit. Ne veut-il pas que je lui rende les sentiments qu'il a pour moi ?

Soudain, Sanji se sentit gêné par sa décision d'inciter Zoro à le faire se pencher sur la table - il avait agi de façon si éhontée qu'il n'était pas étonnant que l'épéiste pense qu'il n'était intéressé par le sexe que pour soulager son excitation. N'était-ce pas exactement ce que je recherchais ? se rendit compte le cuisinier avec culpabilité, ayant déjà admis à Zoro que son dilemme était lié au désir qu'il ressentait pour l'épéiste. Sanji a dit qu'il voulait être un salaud égoïste, et il semble que son vœu ait été exaucé.

Le cuisinier évita l'épéiste pour le reste de la nuit après son petit spectacle à l'heure du dîner. Zoro n'avait pas vraiment prévu de les mettre tous les deux en scène comme ça, mais Sanji avait l'air si adorablement agité, penché sur la table avec un bol de riz dans une main. Son visage était si proche de celui de l'épéiste, à une distance de baiser parfaite, une cravate qui ne demandait qu'à être saisie.

Zoro secoua la tête. Bon sang, il perdait son sang-froid en y pensant. Rétrospectivement, ce n'était pas une décision très intelligente, car Sanji n'était manifestement pas prêt à ce que ses compagnons d'équipage soient au courant de leur nouvelle intimité, et maintenant il punissait Zoro pour son action spontanée en retenant ses baisers revitalisants.

« Bonjour, Marimo. Des gaufres ? »

Zoro cligna des yeux, surpris. Il était entré dans la cuisine, en retard pour le petit-déjeuner parce qu'il avait décidé de faire la grasse matinée pour économiser son énergie en supposant que le cuisinier se retiendrait encore aujourd'hui, et pourtant Sanji était là, brandissant une assiette de gaufres parfaitement présentées avec des fruits, de la crème fouettée, et un sourire.

« Qu'est-ce que tu fais ? » demanda-t-il au blond, immédiatement suspicieux.

« Je t'ai préparé quelque chose à manger car je savais que tu serais fatigué. Nous ne nous sommes pas embrassés depuis le dîner d'hier, » expliqua Sanji avec désinvolture.

« Tu n'avais pas besoin de faire ça. Je devrais m'excuser pour le dernier baiser, ce n'était pas juste de le faire devant l'équipage sans t'en parler d'abord. Je n'avais pas les idées claires. »

Le cuisinier lui tendit l'assiette de gaufres en lui jetant un regard désapprobateur. « C'était censé être des gaufres d'excuses, et tu as tout gâché en t'excusant d'abord auprès de moi ! »

« Je ne sais pas pourquoi tu t'excuses, Cook, mais je prendrai ta nourriture même si ce sont des gaufres que je déteste, » dit Zoro joyeusement.

« Eh bien, maintenant c'est ce qu'elles sont. Bon appétit, bâtard. »

« On ne peut pas faire quelque chose avec amour et y insuffler de la haine si facilement. Mmm, c'est bon, » dit-il en avalant une bouchée de pâte dorée.

« Qui a dit que j'avais fait tes gaufres de merde avec amour ? Je croyais que je n'aimais que les femmes ! » s'emporta Sanji.

« C'est pourtant vrai, n'est-ce pas ? » demanda Zoro, troublé par le ton sombre de l'autre homme. Il ne comprenait pas pourquoi le blond était en colère, d'autant plus que l'épéiste essayait seulement de limiter les dégâts après les avoir mis tous les deux sur la sellette et avoir vu le cuisinier supporter nerveusement que leur impitoyable nakama les taquine sur leur vie sexuelle.

Sanji soupira, s'enfonçant dans une chaise en face de Zoro et appuya ses coudes sur ses genoux, le visage dans ses mains. « Je pense que nous devrions parler de ce qui se passe, » expliqua-t-il tandis que l'autre homme continuait à dévorer son petit-déjeuner. « Je me sens encore comme un vrai connard de l'avoir voulu à ce point. » Ses joues rougirent derrière ses mains à cet aveu, mais il releva la tête et esquissa un sourire ironique.

« Je croyais qu'on avait mis les choses au clair après que tu aies flippé la dernière fois. Tu n'as pas à te sentir mal à propos de tout ça - nous sommes des adultes consentants, et je me fiche même que tu veuilles juste me baiser quand tu es excité. Du bon sexe, c'est du bon sexe. »

Sanji lui lança un regard noir, une grimace tordant son visage encore rougi et donnant l'impression qu'il était encore plus en colère. « Tch. Je n'aurais jamais cru voir le jour où Roronoa Zoro abandonnerait aussi facilement. »

« Excuse-moi ? » répondit dangereusement l'épéiste, les yeux plissés.

« Tu m'as bien entendu. Il ne t'a pas fallu longtemps pour coller une étiquette d'ami avec avantages sur cette affaire. Qu'est-il advenu des mots doux que tu me murmurais à l'oreille ? J'ai juré que tu essayais de me faire la cour, mais maintenant, c'est comme d'habitude. »

« J'avais l'impression que tu n'étais pas à l'aise avec mes sentiments non réciproques, Idiot de Cook. J'essaie juste de te donner ce que tu veux, mais je ne peux pas t'aider si même toi tu ne sais pas ce que tu veux. »

« Putain, » grommela Sanji, concédant pour une fois. « Tu as raison. Je suis un putain de con, je te donne des signaux contradictoires parce que j'ai des sentiments contradictoires. Comment diable est-ce arrivé ? Les choses étaient si simples avant. »

« Peut-être pour toi, » dit Zoro avec un sourire amer. « Tu crois que tu as des problèmes parce que tu veux te jeter sur moi et que tu as du mal à comprendre pourquoi ? Eh bien, j'ai retenu ce genre de désespoir pendant des mois, et ça n'a pas été plus facile maintenant qu'on fait l'amour. C'est pour cela que je t'ai embrassé au dîner sans réfléchir, tu es une tentation. »

Le cuisinier le regarda avec surprise, gêné mais heureux de l'honnêteté de Zoro. Il soutint le regard de l'épéiste pendant un long moment avant de se déplacer de l'autre côté de la table pour qu'ils soient assis côte à côte. « Ok, » commença-t-il nerveusement, « donc ce que tu es en train de dire, c'est que c'est moi qui suis aux commandes, et que tu vas te contenter d'accepter ce que je veux ? » demanda-t-il en guise de confirmation.

« Exactement. Je ne veux pas que ce soit bizarre, Sanji. Fais ce qui te semble bon, et je suivrai ton rythme. »

« D'accord, » répéta-t-il, son œil bleu se posant sur le visage de l'épéiste d'un air contemplatif. Le cuisinier se décida, se penchant pour presser leurs bouches l'une contre l'autre. Il sépara lentement leurs lèvres, explorant Zoro avec des touches prudentes de sa langue et une minutie sans hâte qui fit frissonner l'épéiste. Il n'avait jamais été embrassé aussi tendrement par le blond, et il était encore surpris de penser que Sanji lui avait donné son premier vrai baiser. C'était presque douloureux de voir à quel point il était heureux de s'en rendre compte.

Zoro porta ses mains au visage de l'autre homme, effleurant légèrement les fins poils dorés de sa mâchoire et les passant dans les douces mèches blondes. Sanji fredonna de satisfaction lorsque les pointes de ces doigts traînèrent sur son cuir chevelu, et il attrapa les manches du bretteur pour rapprocher leurs poitrines. Le cuisinier finit par rompre le baiser avec un petit souffle pour reprendre de l'air, et Zoro le laissa s'adosser sans se plaindre.

« Hmm... c'était un changement de rythme agréable, » remarqua l'épéiste en souriant à l'apparence rougie du blond. « Tu n'as pas l'air satisfait, cependant, » ajouta-t-il avec un mouvement suggestif des sourcils.

Sanji lui donna un coup de pied dans la jambe et se leva de la table pour mettre un peu de distance entre eux. « Je suis parfaitement satisfait, merci beaucoup ! Il n'est pas toujours nécessaire que nous nous retrouvions nus dans la cuisine, » dit-il d'un ton irrité.

« Pourquoi pas ? » demanda Zoro d'un air bon enfant.

Le cuisinier se déplaça, se passant une main sur la nuque avec un autre sourire en coin. « Je n'avais qu'une seule nappe en trop. »

« Alors allons en ville acheter des nappes de rechange. »

« Patience, Marimo. Je dois commencer le déjeuner pour tout le monde... mais ensuite, j'ai l'intention de m'arrêter à ce grand restaurant de fruits de mer sur la place de la ville, alors je suppose que nous pourrons aussi acheter des nappes. »

« Super. C'est un rendez-vous. »

Sanji tressaillit au moment d'allumer sa cigarette. « Je ne t'invitais pas à sortir comme ça, tête d'algue ! » grogna-t-il.

« Bien sûr que non. Tu ne veux pas dire que tu vas m'inviter à dîner, Cook ? »

« Non, je voulais juste dire que j'allais au restaurant, mais ce n'est pas comme si je n'allais pas te dire ce que tu peux faire et ce que tu ne peux pas faire... »

« Calme-toi, idiot. Je te taquine, c'est tout. Je peux quand même venir, n'est-ce pas ? »

Le cuisinier se retourna et commença à fouiller furieusement dans les placards de la cuisine, ne faisant aucun effort pour empêcher la vaisselle de s'entrechoquer et de créer un horrible vacarme.

Zoro entendit à peine son grognement de « Bien » et choisit de ne pas mentionner la teinte rouge qui s'étendait aux oreilles du blond.

Après le déjeuner, Zoro fit une sieste sur le pont, car la nourriture lourde le fatiguait souvent. Il se réveilla plus tard dans la journée, chassant le sommeil de ses yeux et se demandant vaguement pourquoi le cuisinier ne l'avait pas réveillé comme d'habitude. Sanji se prélassait sur le pont avec le reste de l'équipage, et tous se tournèrent vers Zoro pour lui sourire alors qu'il reprenait conscience.

« Tu t'es bien reposé, belle au bois dormant ? » lui demanda gentiment Nami. Ses mots, ainsi que son sourire très déplacé, mirent immédiatement le bretteur sur les nerfs.

« Si je suis la belle au bois dormant, tu dois être la méchante sorcière, » lui dit-il avec méfiance.

« Je crois que le méchant dans La Belle au Bois Dormant était une fée maléfique qui n'avait pas été invitée au banquet du palais, » corrigea Robin en connaissance de cause.

« Tu penses probablement à la sorcière du Magicien d'Oz, » ajouta Sanji. « Tu te sentirais chez toi à Oz, Marimo. Il y a là-bas un champ de fleurs qui plonge les gens dans un sommeil éternel. »

Pour une raison qui m'échappa, tout le monde se mit à rire encore plus fort que nécessaire. Zoro fronce les sourcils et dit : « Je devrais peut-être me rendormir. Vous êtes ennuyeux. »

« Vas-y, finis ta photosynthèse, Tête d'algues. »

« Tu devrais peut-être te mettre à l'abri du soleil, Cook. Avec ton teint pâteux, je vais manger du homard avec un homard ce soir. »

Sanji lui lança un regard noir, ignorant la plaisanterie pour éviter une dispute sur le sujet de leur dîner. Zoro était légèrement déçu, car il aurait aimé taquiner le cuisinier sur le fait qu'il s'agissait d'un rendez-vous galant. Il savait que Sanji n'avait pas envie de l'étiqueter, alors il s'est retenu. Luffy, quant à lui, n'était jamais sourd au sujet de la nourriture.

« Vous allez manger du homard ce soir ? ! J'en veux, laissez-moi en manger aussi ! » demanda-t-il, salivant à l'idée.

« Ne les dérange pas, Luffy. On dirait que Sanji veut passer une soirée sans te nourrir. Tu vas à la Maison des Poissons, Sanji-kun ? J'ai remarqué que c'était un restaurant de fruits de mer assez populaire quand j'étais en ville et j'ai pensé que c'était ton genre d'endroit, » remarqua Nami avec un petit sourire en coin.

« Tu me connais si bien, ma douce Mellorine ! Je ferai en sorte de me rendre au restaurant assez tôt pour revenir à temps pour te préparer un merveilleux dîner, alors attends avec impatience la possibilité de découvrir mes nouvelles compétences améliorées ! »

Il se retourna pour lui prendre la main, détournant délibérément l'attention de la remarque précédente de Zoro, mais Robin était trop vive pour se laisser détourner aussi facilement. « Ne sois pas stupide, l'équipage peut se débrouiller tout seul ce soir. Amuse-toi bien avec Zoro, et n'oublie pas d'être prudent, nous ne t'attendrons pas, » lui dit-elle avec un sourire éclatant. Sanji se crispa mais ne nia pas le fait qu'ils partaient ensemble. Sa réaction n'était pas assez subtile pour passer inaperçue, ce qui fit glousser les femmes, Usopp et Franky se mirent à sourire de la même façon, et Luffy et Chopper les regardèrent joyeusement.

« En parlant de sécurité... Hé, Chopper ? Tu sais que je suis clean, mais as-tu vérifié que Sourcil en Vrille ne porte pas de... »

Une jambe vêtue de noir se dirigea vers la poitrine du bretteur avant qu'il ne puisse terminer sa question, lui coupant le souffle alors qu'il s'affaissait contre la balustrade sous l'effet de la violence du coup. Sanji se tenait calmement à côté de Zoro, allumant une cigarette avant de se diriger vers la cuisine en disant : « Quelqu'un devrait arroser ce foutu jardin, il a l'air un peu flétri. »

Zoro répliqua en disant : « J'aurais bien besoin d'un bon labourage, » ce qui valu à Brook un « Yo ho ho ho ho ho » sonore.

« Tais-toi, idiot fleuri ! »

Le cuisinier le laissa avec cette nouvelle insulte que Zoro ne comprendra que plus tard, lorsque Robin et lui feront du shopping en ville, et que le bretteur s'apercevra dans l'une des vitrines. « Ce cuisinier de merde ! » s'exclama-t-il en se tournant vers l'archéologue ricanant. « Il m'a mis ça dans les cheveux pendant que je dormais sur le pont, n'est-ce pas ? »

« Luffy et Usopp ont aidé, et pour être honnête, j'en ai peut-être mis une ou deux. »

Elle sortit un bras de l'épaule de Zoro, arrachant délicatement l'une des fleurs colorées qui étaient soigneusement tissées dans ses cheveux verts. Cela ressemblait vraiment à un parterre de fleurs - pas étonnant qu'il ait cru sentir une odeur sucrée toute la journée !

« Tu me laisses me promener en ville comme ça ? Je ne peux pas te croire, Robin. Tu es une amie de merde. »

Elle haussa les épaules en s'excusant, même si son sourire amusé était tout autre. « Je suis désolé, Zoro, mais c'était si mignon sur toi ! »

Il grogna, se passant les mains dans les cheveux pour déloger le reste de la flore incriminée, et lui lança un autre regard accusateur. « Tu me dois bien ça, femme-démon. Aide-moi à choisir quelque chose de joli à porter ce soir, et n'en dis pas un mot au cuisinier, » lui dit-il rapidement. La seule raison pour laquelle il l'avait invitée à cette soudaine virée shopping était qu'il ne connaissait rien à la gastronomie et qu'il voulait au moins porter autre chose que son habituelle tenue miteuse.

Elle inclina la tête avec un sourire satisfait, semblant impressionnée. « Ce serait avec plaisir. »