A luz amanteigada do nascer do sol se derramou pela casa da fazenda enquanto Shane estava deitado na cama ao lado de sua esposa adormecida.

As cortinas cor de vinho ondulavam preguiçosamente pelas janelas que eles não se preocupavam em fechar. Ele não precisou ouvir muito para ouvir as ondas quebrando na praia próxima enquanto ele lentamente traçava círculos nas costas da mão dela, a mão que ela deixou em seu estômago protuberante enquanto adormecia algumas horas antes. Ela estava de lado, de frente para ele com a cabeça no travesseiro. Seu cabelo estava espalhado atrás dela e o lençol de cima solitário estava puxado para baixo do braço e abaixo do queixo.

Estella estava tão nervosa, ele lembrou, enquanto ela se despia na frente dele mais cedo. Ele estava ciente de que ela ultrapassou seus nervos para a parte de si mesma que confiava nele e a parte de si mesma que o queria. Ele esperava ter feito a coisa certa ao travar os olhos nos dela, em vez de imediatamente olhar para o peito dela para ver sua cicatriz. Foi emocionante ter sua esposa nua na frente dele novamente, mas ele queria expressar que não se importava com o que era tirado dela, o que estava faltando, ele só a queria.

Sim, ele estava curioso para saber como era a cicatriz dela. Ela não tinha mostrado a ele até aquele momento, tomando banho com a porta fechada e se vestindo no banheiro de casa enquanto se curava.

Ele respeitou sua necessidade por privacidade. No mês passado, ele estava simplesmente feliz por tê-la dormindo ao lado dele no andar de cima em seu quarto. O que o surpreendeu foi quando ela pegou a mão dele e a colocou no peito, onde costumava estar o seio. Essa era uma intimidade que ele não estava preparado para ter despertado um desejo tão forte nele.

Shane se virou para olhar para Estella quando ela começou a acordar. Ele podia ouvir seus batimentos cardíacos, sentir sua respiração em seu braço, ver que seus olhos estavam começando a se abrir. Ela inalou profundamente enquanto tirava a mão do estômago dele e agarrava o lençol mais perto do peito. Ela então rolou de costas e se esticou languidamente, permitindo que o lençol caísse até as costelas. Foi a primeira vez que ele viu a incisão horizontal de dez polegadas descoberta por sua mão ou pelo lençol.

"É tão nefasta quanto você pensou que seria?" Ele a ouviu perguntar em sua voz sussurrante e sonolenta.

Ela o pegou olhando e quando ele percebeu que ela o viu, ele fez uma careta. Estella apenas riu.

"Desculpe, querida. Eu não queria ficar encarando." Ele respondeu.

"Não, está tudo bem. Você pode olhar." Ela o tranquilizou.

Com isso, ela empurrou o lençol mais para baixo do torso até abaixo do umbigo. Shane sentou-se e apoiou-se em seu cotovelo, depois colocou a mão livre em seu rosto, segurando sua mandíbula enquanto se inclinava sobre ela e a beijava com ternura por um longo momento.

Shane olhou para sua marca de incisão por alguns momentos, até mesmo tocando-a suavemente com a ponta dos dedos. Ele traçou da direita para a esquerda e depois de volta antes de olhar nos olhos dela. Ela não tinha parado de olhar seu rosto o tempo todo que ele estava tocando-a e ela tinha uma expressão contemplativa em seu rosto.

"Qual é a sensação? Quando eu te toco, o que você sente? Existe alguma sensação, ou é como se você não pudesse nem sentir meus dedos em sua pele?"

"Essas são perguntas separadas, meu amor." A agricultora brincou, penteando os dedos pelo cabelo em sua têmpora. "Sempre que você me toca, onde quer que você me toque, eu sinto."

Ela sorriu e o homem entendeu sua piada de duplo sentido.

"Mas a própria incisão? Há alguma sensibilidade. Certos tecidos esfregam da maneira errada e são irritantes. Mas faz apenas um mês. Eu li que a sensibilidade vai sumir eventualmente.

Ele ponderou sobre essa informação enquanto continuava a examinar suavemente a linha fúcsia no corpo de sua esposa. "Você está se sentindo melhor? Você estava tão nervosa antes."

"Estou me sentindo muito melhor. Você me ajudou com isso. Você tem sido tão paciente e tão compreensivo com tudo isso. Você me deu tempo e espaço para realmente viver com o que está acontecendo com meu corpo e você me amou através de tudo isso."

"A coisa mais fácil que já fiz." Ele respondeu com ternura nos olhos.

Isso levou Estella a puxá-lo para um beijo. Depois de alguns momentos, ela parou e olhou nos olhos do marido. Shane percebeu que ela estava se preparando para dizer algo, então ele apenas estudou o rosto dela e esperou.

"Você sabe que eu ainda tenho mais tratamentos e mais avaliações para fazer, certo?"

Ele assentiu.

"Uma dessas avaliações é se sou uma candidata para cirurgia reconstrutiva." Ela fez uma pausa. Ele esperou. "Fazer uma mastectomia dupla foi provavelmente a coisa mais difícil que já tive que fazer. Talvez mais difícil do que as vinte e sete horas de trabalho de parto necessárias para trazer nossos filhos ao mundo."

Estella puxou o lençol sobre o peito novamente e Shane se afastou dela para que ela pudesse se sentar na cama.

"Hoje, passar essas horas preciosas com você aqui me ajudou a tomar a decisão de não colocar implantes."

"Sério?"

Shane ficou surpreso, para dizer o mínimo. Ele se sentou contra a cabeceira da cama para continuar ouvindo Estella.

"Eu estive em cima do muro todo esse tempo. Sinto falta de ter seios. Eles fizeram parte de mim por tanto tempo! Eles eram irritantes às vezes, às vezes eram ótimos. Eles me deram minhas curvas, alimentaram meus bebês, agradaram meu marido. Mas agora que estou me acostumando com minha nova aparência, não me sinto tão devastada."

Ela apertou a mão dele.

"Eu pesquisei o que a cirurgia reconstrutiva me daria. Meus mamilos se foram, como você sabe, e colocar implantes não vai substituí-los. Então eu teria a forma e o volume dos seios sem nenhuma das funções. Só não sei se quero passar por outra operação de várias horas apenas para encher um suéter. Oh!" Ela se lembrou. "Sem mencionar o fato de que eu não uso sutiã há semanas! Esse é um sentimento glorioso!"

Shane bufou uma risada abafada e entrelaçou os dedos, acariciando os nós dos dedos com o polegar.

"Eu lutei e me preocupei com o que essa doença e esse tratamento estavam fazendo comigo como mulher. Eu senti como se minha feminilidade tivesse desaparecido. A quimioterapia parou meu ciclo menstrual e não sei se ele vai voltar. Eu certamente não estava me sentindo bonita ou sexy. Mas você, Shane, me ajudou a lembrar. Você me disse que sempre amará meu corpo. Não achei que você estivesse mentindo quando disse isso, mas suspeitei que estivesse exagerando. O olhar em seus olhos quando deixei cair meu manto e o beijo que você plantou em mim... Eu pensei que seria mais difícil ser íntimo do que realmente era. E isso me ajudou a perceber que não preciso de seios para ser mulher."

"Estella..." Ele começou com cuidado. "Eu apoio sua decisão cem por cento. Realmente, eu apoio. Mas você quer descartar a cirurgia reconstrutiva com base em como é fácil para nós estarmos juntos?"

"Eu sei. Tivemos sorte todos esses anos de ter uma vida sexual tão saudável. Provavelmente estou me sentindo eufórica agora. Posso mudar de ideia daqui a um mês, ou pode ser indiferente se eu acabar não sendo elegível. Mas agora, me sinto mais eu mesma do que em qualquer momento desde o meu diagnóstico."

"Essa é a melhor coisa que ouvi em muito tempo."

Ele beijou a mão dela novamente enquanto eles se deitavam juntos, Estella descansando a cabeça em seu peito e Shane enrolando o braço em volta dos ombros dela.

"Para responder à sua pergunta, não." Ele ofereceu enigmaticamente.

Ela ficou intrigada com a afirmação repentina. "Não?"

"Não. Não é nada nefasto."

Ela assentiu, entendendo.

"Não é nefasta, feia, estranha ou nojenta. É linda. Sempre serei grato por essa cicatriz porque significa que você está viva e em meus braços."

As gaivotas grasnavam na praia enquanto Estella se aconchegava na cama com Shane. Tudo estava quieto na fazenda, então eles conseguiram passar um pouco mais de tempo juntos. O futuro pode ter sido totalmente incerto, mas aconteça o que acontecer, eles sabiam que poderiam enfrentá-lo juntos.