En descendant de la voiture de mes parents, j'ajuste une dernière fois la robe noir que je porte. Le ciel est gris aujourd'hui, reflétant parfaitement l'humeur sombre de la journée. Nous arrivons tout près du lieu de la cérémonie pour dire un dernier adieu à mon oncle Harry, soudainement décédé à la suite d'un arrêt cardiaque.

Je constate que beaucoup de monde a fait le déplacement. Harry était un homme très apprécié et respecté à La Push, notamment en sa qualité de membre du conseil des Anciens. Cela se voit par la foule réunie autour de Sue, ma cousine que je considère comme ma tante, et ses deux enfants, Leah et Seth.

Je prends une profonde inspiration avant de me diriger vers eux. Sue se tient digne malgré la douleur visible dans ses yeux. À ses côtés, Leah et Seth affichent des expressions similaires de tristesse, mais aussi de colère.

Alors que je m'avance vers eux, mes parents sur les talons. Je ne peux m'empêcher de remarquer que Seth a beaucoup grandi, mais rien d'anormal pour un garçon de quatorze ans. Par contre, ma cousine Leah semble… différente.

Plus grande, plus musclée, les cheveux coupés en un carré court et les traits du visage sévères, je la reconnais à peine. Alors que je les serre tous un à un dans mes bras, Leah relâche les épaules et me paraît tout à coup beaucoup plus vulnérable.

Je garde ma curiosité quant à son changement physique et m'éloigne d'elle après lui avoir chuchoté quelques mots réconfortants. En la relâchant, j'aperçois ma grande sœur, Emily, accompagnée de Sam, son petit ami, et d'un groupe de garçon que je ne connais pas.

Ils se ressemblent tous, grands, musclés, les cheveux très courts et mon regard dévie sur Seth. Il leur ressemble beaucoup. Les prend-il pour modèle ou est-il un membre de leur groupe ?

Là encore, je choisis de ne pas faire de commentaire et me contente de rester concentrée sur ma famille qui a besoin de mon soutien. Ce n'est définitivement pas le moment d'embarrasser Sue avec mes questions. Sue qui se tourne justement vers moi et me regarde avec une grande tendresse. Elle me saisit délicatement les mains avant de m'interroger :

— Tu es venue seule ?

J'acquiesce.

— Oui, j'ai préféré confier Claire à un couple de parents avec qui j'ai de bonne relation, leur fille est une copine de Claire à la garderie. Le personnel de la garderie sont au courant et tout à été mis en place pendant mon absence…

Sue hoche la tête avec compréhension, tandis que j'ajoute :

— Elle est encore trop jeune pour aller à un enterrement...

— Tu as eu raison, mais cela nous aurait fait du bien de la voir…, sourit-elle, le regard voilé par les larmes.

— Je reviendrai bientôt avec elle et tu pourras la pouponner autant que tu veux, promets-je.

Je la prends encore une fois dans mes bras avant de me diriger vers Emily. Ma sœur m'accueille avec un sourire triste et elle me présente brièvement aux garçons postés tout autour d'elle et Sam.

— Les garçons, je vous présente ma sœur, Skyler, dit-elle avant d'énumérer des prénoms.

Ils hochent la tête un à un quand Emily les désigne de la main, mais mon cerveau n'est pas vraiment capable de retenir la moindre information. Ils sont tendus et évitent de trop me regarder dans un premier temps, mais finissent par relâcher les épaules après quelques échanges cordiaux. C'est comme s'ils s'attendaient tous à ce que quelque chose de grave se produise, mais qu'ils apercevaient que le ciel ne leur tomberait pas sur la tête aujourd'hui…

Bizarre.

Je balaye cette idée et je me poste près d'Emily qui passe un bras autour de ma taille. Nous nous soutenons mutuellement et partageons le chagrin de la perte de notre oncle.

Sam se tient légèrement en retrait, il sait que je suis assez méfiante quant à sa relation précipitée avec ma sœur, car il était précédemment le fiancé de Leah. Leah et lui se fréquentaient depuis le collège, mais il l'a quitté brusquement sans aucune explication valable.

Je sors de mes pensées lorsque la cérémonie commence. Les prières et les chants traditionnels emplissent l'air. J'observe la foule pressée autour de Sue et constate alors que des habitants de la bourgade voisine ont aussi fait le déplacement pour honorer Harry. J'aperçois par ailleurs le shérif tout près de Sue et de Billy. Ils devaient être amis, avec tonton Harry.

Billy Black, chef de la Tribu Quileute, fait rouler son fauteuil au devant du public et commence à officier la cérémonie. Sa voix grave et solennelle résonne dans le silence respectueux de l'assemblée.

— Nous sommes réunis aujourd'hui pour honorer la mémoire de Harry Clearwater, un homme dont la sagesse et la bonté ont touché chacun de nous. Harry était plus qu'un membre du Conseil des Anciens, il était un pilier de notre communauté, un ami fidèle, un père aimant et un mari dévoué.

Je vois Sue essuyer discrètement une larme, son visage est marqué par la douleur et le chagrin. À côté d'elle, Leah serre les poings, son expression est fermée et stoïque, tandis que Seth fixe le sol, les yeux rougis.

Billy continue, sa voix tremblante d'émotion.

—̲ Harry a toujours cru en l'importance de nos traditions et de nos liens familiaux. Il nous a rappelé, à travers ses actions, la valeur de la solidarité et de l'amour. Aujourd'hui, nous devons honorer son héritage en restant unis, en prenant soin les uns des autres, comme il l'aurait souhaité.

Les chants traditionnels reprennent et je suis submergée par une vague d'émotions. Les souvenirs de tonton Harry défilent dans ma tête. Ses rires, ses conseils avisés et, surtout, son amour inconditionnel pour sa famille et sa communauté. Je me tourne vers ma sœur, essayant de trouver un peu de réconfort dans sa présence.

Devant moi, je remarque devant moi que Leah tremble légèrement. Elle lutte visiblement pour contenir ses émotions. Sans hésiter, je m'avance vers elle et passe un bras autour de sa taille. Leah s'appuie contre moi, ses épaules secouées par des sanglots silencieux.

— Merci, Skyler, murmure-t-elle. C'est si dur… On– On s'est disputés juste avant sa crise cardiaque, tu sais... La dernière image qu'il a eue de moi, c'est celle d'une Leah en colère. Si– si tu savais comme je m'en veux !

Je sens toute la douleur de Leah dans ses mots. Ma cousine, si forte d'habitude, se laisse aller à son chagrin.

— Non, Leah, ne te sens pas coupable… Ton père, il ne voudrait pas ça…, dis-je doucement.

Leah hoche la tête, essuyant ses larmes du revers de la main.

— Skyler… La colère, celle que j'avais en moi à ce moment-là, elle m'a transformée en quelque chose de...

À cet instant, Sam, qui se tient non loin derrière nous, fait quelques pas en avant, le visage sévère.

— Leah..., dit-il d'un ton réprobateur.

Ma cousine se tasse sur elle-même, comme si Sam avait une emprise sur elle et qu'elle ne pouvait lui désobéir. Je me raidis immédiatement. Je tourne la tête vers lui et le foudroyant du regard. D'un geste de la main, je lui ordonne de s'arrêter et de reculer.

— Sam, reste à ta place !, déclaré-je d'un ton claquant.

Emily intervient alors, visiblement nerveuse.

— Skyler, ne fais pas d'esclandre, s'il te plaît.

— Toi, ne fais pas d'esclandre, répliqué-je sans détour.

Quelques personnes autour de nous jettent des regards curieux, dont Billy Black qui nous jette un coup d'œil inquiet. Cependant, il continue son discours, tâchant d'avoir l'air imperturbable. Je reporte mon attention sur Leah, déterminée à la soutenir.

— Continue, Leah, l'encouragé-je, tout bas. Je suis là pour toi, je t'écoute.

Leah secoue la tête, résignée.

— Non, laisse tomber. C'est stupide.

— Non, ce n'est pas stupide, insisté-je.

Seth s'approche de nous et nous enveloppe de ses bras. Je me rends réellement compte qu'il fait deux têtes de plus que moi lorsqu'il se penche pour m'embrasser sur le front. Il me glisse un remerciement à l'oreille avant d'embrasser sa sœur sur la tempe.

Leah prend une profonde inspiration, les yeux fixés sur un point invisible devant elle.

— La colère m'a transformée en quelque chose de différent. Je ne me reconnais plus… Ça m'a changée pour toujours.

Je serre Leah un peu plus fort, sentant toute la douleur et la frustration qu'elle porte en elle. Nous restons ainsi tout le reste de la cérémonie, Seth, Leah et moi.

Je n'écoute pas vraiment la fin du discours de Billy qui a partagé des histoires en rapport avec leur enfance. Ni même les suivants, bien qu'il m'ait semblé avoir entendu Charlie Swan, le shérif de Forks, raconter des anecdotes amusantes sur leurs parties de pêche.

Puis, c'est au tour de Sue. Elle se lève, les yeux brillants de larmes, et prend une profonde inspiration avant de parler.

— Harry était mon rocher, mon amour, mon meilleur ami, commence-t-elle. Sa perte laisse un vide immense dans nos vies. C'était un père extraordinaire, dit-elle en se tournant vers Leah et Seth qui lui offrent un sourire de façade. Mais je sais qu'il voudrait que nous continuions à avancer, à vivre pleinement, et à nous soutenir les uns les autres.

Elle s'essuie des larmes qui roulent sur une joue et prend quelques instants pour se calmer.

— Je ne me sens pas la force de continuer ce discours, alors je vous dis merci à tous d'être ici pour honorer sa mémoire. Merci.

Elle revient vers nous, je relâche Leah et Seth pour m'éloigner et laisser Leah accueillir sa mère dans ses bras. Enfin, les personnes ayant fait le déplacement viennent offrir leurs condoléances à Sue et à sa famille.