Le soleil brille haut dans le ciel lorsque Leah arrive chez nous. Pour ce week-end elle a réussi à s'organiser avec la meute pour passer du temps avec Claire et moi. C'est une occasion que je compte bien savourer, surtout que Quil a accepté de nous laisser entre filles, réprimant son besoin d'être auprès de Claire.

En ouvrant la porte, j'accueille Leah avec un grand sourire et un câlin chaleureux. Claire, toujours curieuse et pleine d'énergie, se précipite vers elle, ses petits bras tendus en signe de bienvenue.

— Tata Leah !, s'écrie Claire en sautillant. Tu viens zouer avec moi ?

Leah se penche pour attraper Claire et la soulève dans ses bras, tournoyant légèrement avant de la reposer au sol.

— Bien sûr, ma puce ! Qu'est-ce que tu veux faire aujourd'hui ?, demande Leah en souriant.

La matinée passe rapidement, entre les rires et les jeux. Nous nous retrouvons à jouer à des jeux de société avec Claire, construisant des tours en blocs ou jouant à cache-cache dans le salon. Le son des rires de Claire remplit la maison, dans une ambiance joyeuse et détendue.

À l'heure du déjeuner, je prépare un repas simple : des sandwiches, des fruits frais et des jus de fruits. Nous décidons de manger dans le jardin, sur la terrasse, profitant du beau temps. Claire, avec son énergie débordante, trouve toujours quelque chose pour s'occuper, que ce soit courir après un papillon ou ramasser des fleurs dans le jardin…

— Elle est inépuisable, soufflé-je en riant alors que Claire court d'un bout à l'autre du jardin.

L'après-midi arrivant doucement, Claire commence enfin à montrer des signes de fatigue. Nous retournons dans la maison, où je prépare ma fille pour sa sieste. Épuisée, elle s'endort presque aussitôt sa tête posée sur l'oreiller.

Je ferme doucement la porte de la chambre de Claire et je rejoins Leah dans le salon. Nous nous installons confortablement sur le canapé, profitant de ce moment de calme pour souffler un peu.

— Claire t'adore, déclaré-je en soupirant d'épuisement après cette matinée riche en activités.

Leah sourit. Je sais qu'elle est heureuse d'être ici et de retrouver notre complicité d'antan.

— Et moi j'adore passer du temps avec vous deux, ça me change les idées…, répond-elle avec un faible sourire.

Je hoche la tête, à la fois reconnaissante qu'elle soit présente pour moi et triste de savoir qu'elle doit vivre avec l'amour de Sam et Emily exposé en pleine figure à cause de sa condition de louve.

— Claire est un vrai trésor, reprend-elle avec un sourire lumineux. Elle s'est endormie rapidement ?

— Oui, elle était épuisée après avoir couru partout ce matin ! J'ai l'impression qu'elle n'arrête jamais, réponds-je en pouffant.

— Elle a de qui tenir, plaisante Leah en me donnant un léger coup de coude. Mais dis-moi, comment tu vas, toi ? Avec tout ce qui s'est passé, les loups-garous, l'imprégnation, Quil…

Je soupire et cherche mes mots un instant sous le regard doux de ma cousine. Je sais parfaitement que tout ce que je dirais sera entendu plus tard par le reste de la meute à travers Leah…

— Eh bien, ça va, commencé-je. Quil est vraiment formidable avec Claire. Il est gentil, attentionné… Doux comme du chocolat !, ris-je en repensant à la description qu'en fait Sam. C'est vraiment le tonton idéal, son aide ne sera pas de trop à la maison et finalement je suis assez soulagée qu'il soit présent dans notre vie, conclus-je.

Leah hoche la tête, attentive, mais reste silencieuse. Je n'ose pas regarder ma cousine, de peur qu'elle s'aperçoive que je ne dis pas toute la vérité. Finalement, Leah pose ses mains sur les miennes. Je baisse les yeux et je soupire. Je n'avais pas remarqué que je triture mes ongles nerveusement.

— Mais ?, murmura-t-elle.

Je plonge mon regard dans le sien et secoue la tête.

— Je pense que je suis la seule personne capable de comprendre ce que tu ressens, mais tu as peur que ce que tu vas me dire soit entendu par la meute et mal pris ?, s'enquiert-elle, son regard cherchant à me sonder.

— En toute honnêteté, je m'en fiche pas mal de l'avis de la meute, c'est juste que j'évite d'y penser. A l'imprégnation, je veux dire.

Elle m'encourage du regard et je lève les yeux au ciel. Bon sang ! Je déteste quand elle fait ça ! Avec elle, je me sens toujours en confiance et j'ose toujours tout dire.

— D'un côté, je suis heureuse pour Claire, vraiment, de savoir qu'elle vivra une belle histoire avec Quil. Mais de l'autre… ça me rappelle sans cesse que moi, je suis seule. Être mère célibataire à 20 ans, ce n'est pas vraiment le meilleur moyen de rencontrer quelqu'un ou de commencer une histoire d'amour.

Je lui explique en riant que la vie n'est définitivement pas comme un téléfilm romantique. Je ne vais pas tomber sur un ancien « ennemi » d'école devenu beau comme un dieu ou un ex-petit-ami revenu voir sa famille après des années d'absence... Leah rit doucement.

— D'ailleurs, dans le cas où mon ex pointe le bout de son nez, je l'enverrais se faire foutre pour m'avoir abandonnée pendant ma grossesse !, grondé-je.

Leah serre doucement mes mains dans les siennes me ramenant à la réalité. Je la regarde avant de détourner le regard. Je retire brusquement mes mains des siennes et soupire une énième fois. Elle reste silencieuse, toujours à l'écoute.

— Même si Quil est génial avec Claire, je suis un peu… je ne sais pas… jalouse ?, avoué-je. Non pas que Quil me plaise, disons surtout que je pense que j'aurais préféré qu'il s'imprègne de moi plutôt que de ma fille. Tu comprends, pourquoi faut-il que ma fille soit concernée par ça ? Pour commencer Emily et maintenant Claire… Bon sang, moi aussi j'ai le même sang, et moi je suis… adulte ! Enfin, voilà… Je ne sais pas si tu comprends ce que je veux dire…

— Je comprends très bien ce que tu veux dire… Mais Sky, tu n'es pas jalouse, tu es en colère.

En colère.

Ses mots résonnent en moi et je réalise soudain que je ne suis pas seulement en colère contre la situation. Je suis en colère contre l'imprégnation elle-même. Je reste silencieuse en méditant cette conversation.

— En colère… oui, murmuré-je. En colère contre cette foutue imprégnation et en colère de devoir supporter le poids de ses conséquences toute seule !

— Moi je suis là pour toi, me rassure-t-elle.

Je serre Leah dans mes bras, reconnaissante. Parmi tout ce merdier, une chose est sûre : le soutien de Leah rend la situation un peu plus supportable.

— Merci, Leah.

Leah me sourit et resserre un peu plus son étreinte autour de moi. Soudain, je m'éloigne d'elle. Elle me regarde, confuse.

— Attends, mais j'ai failli à tous mes devoirs ! Leah, et toi, comment tu vas ?, l'interrogé-je d'une voix teintée d'inquiétude.

Leah soupire doucement, son regard se perdant un instant.

— Ce n'est pas facile, Skyler, répond-elle du bout des lèvres. Faire le deuil de mon père est déjà difficile, mais avec ma condition de louve, ça complique encore plus les choses… Les patrouilles me prennent beaucoup de temps et d'énergie, et avec Sam sans cesse dans ma tête…

Elle laisse sa phrase en suspens, mais je comprends ce qu'elle veut dire. Je hoche la tête et lui serre les mains. Puis elle continue, sans filtre :

— J'accepte mieux l'imprégnation de Sam pour Emily maintenant, mais ça reste très difficile à vivre. Je l'aimais, Sky… Je l'aimais tellement !

Des larmes roulent sur ses joues et mon cœur se serre.

— Une partie de moi l'aime toujours... C'est si dur de les voir ensemble, heureux, alors que moi… je souffre encore.

Je sens de la tendresse dans sa voix, mélangée à un profond dégoût. Il est affolant de constater que je partage ses sentiments, surtout quand je regarde Quil interagir avec Claire.

— Parfois, je me dis que ce serait plus simple si je pouvais croiser un homme, n'importe lequel, et m'imprégner de lui. Juste pour oublier les sentiments que j'éprouve envers Sam et Emily.

Je serre Leah dans mes bras, sentant toute sa douleur et sa frustration. Nous restons ainsi un moment. Je lui frotte le dos, lui montrant tout mon soutien.

— Ça me tue de les voir ainsi, de les voir partager quelque chose que je n'aurai jamais…

Nous restons silencieuses, chacune plongée dans ses pensées. Leah finit par se redresser légèrement, essuyant ses larmes.

— Merci, Skyler, murmure-t-elle. Ça fait du bien de parler avec toi.

— Moi aussi, je suis là pour toi, Leah. Toujours.

Elle me sourit faiblement, l'imprégnation a complètement bousillé nos vies, mais au moins, nous pouvons compter l'une sur l'autre. Leah tend soudain l'oreille en direction de la chambre. Claire vient de se réveiller de la sieste et mes devoirs de maman m'appellent. Je pousse un soupir et me lève, très vite suivie de Leah.