Chapitre 12 : la tempête intérieure
Le grondement du tonnerre résonnait au-dessus d'elles, un écho sourd qui semblait vibrer à travers la terre elle-même. La pluie tombait en lourdes gouttes, martelant le sol autour d'Alwen et du Docteur, créant des flaques d'eau sales et boueuses sous leurs pieds. Le ciel noirci, déchiré par des éclairs violents, illuminait par intermittence la silhouette menaçante qui se tenait devant Alwen. La créature, une bête massive aux yeux rouges perçants, grognait dans l'obscurité, ses crocs luisants à chaque flash de lumière.
Alwen était trempée, ses cheveux collés à son visage, ses vêtements alourdis par l'eau qui s'infiltrait dans chaque fibre. Son souffle était court, sa poitrine se soulevant rapidement sous l'effet de la panique. Elle n'avait plus de force, pas cette fois. Chaque muscle de son corps criait à l'abandon. Son cœur battait si fort qu'elle craignait qu'il ne se brise dans sa poitrine. Devant elle, la créature préparait son coup final, une griffe immense prête à abattre un dernier coup, mortel.
Le Docteur était quelque part derrière elle, elle le savait. Mais elle n'avait plus le temps d'espérer une intervention. Tout ce qui restait était la douleur, la peur, et cette créature qui allait bientôt lui prendre ce qui lui restait de vie.
Un souvenir brûlant refit surface dans son esprit, le visage de cet homme qu'elle avait tué des siècles auparavant, ses mains couvertes de son sang. Tout en elle criait qu'elle devait se battre, qu'elle devait survivre, peu importe le prix. Ses instincts, forgés par des siècles de douleur et de survie, lui hurlaient de se défendre, de frapper, de tuer avant d'être tuée. Ses doigts tremblants se crispèrent sur le manche de la dague cachée sous son manteau détrempé. Un seul geste, une seule attaque, et elle pourrait survivre encore une fois.
Mais cette fois, elle hésita.
Le visage du Docteur apparut dans son esprit, cette voix calme et pleine de compassion qu'elle avait entendue si souvent. « There is always another way, Alwen. » Elle l'entendait encore, même au milieu du tumulte de la pluie et du tonnerre. Le Docteur croyait toujours en une autre solution, même quand tout semblait perdu. Alwen n'avait jamais vraiment compris cette confiance aveugle. Mais maintenant, face à la mort, cette voix, ce souvenir, lui donnait la force de résister à ses instincts les plus primaires.
« No » murmura-t-elle, ses lèvres tremblantes sous l'effet du froid et de la peur. « I won't do it. Not this time. »
Ses doigts relâchèrent lentement la prise sur la dague, l'arme glissant de sa main pour tomber dans la boue à ses pieds. Ses yeux se fermèrent, résignés, son cœur battant si fort qu'il résonnait dans ses tempes. Elle attendait le coup fatal, sachant qu'elle n'aurait pas la force de se relever cette fois. Peut-être que tout ce combat, cette survie incessante, prenait fin ici, sous la pluie battante, face à cette créature. Mais au moins, cette fois, elle ne tuerait pas.
Le temps sembla s'étirer à l'infini, chaque seconde devenant une éternité. Elle attendait la douleur, le coup final, la fin. La créature grogna et leva sa griffe géante. Alwen resta immobile, les yeux fermés, prête à accepter son sort.
Mais le coup n'arriva jamais.
Un bourdonnement familier envahit l'air, suivi d'un sifflement aigu. Alwen entendit un cri soudain, mais ce n'était pas le sien. La créature fut projetée en arrière, un éclair lumineux fendant l'air humide autour d'elles. Elle ouvrit brusquement les yeux pour voir la créature gémir et s'effondrer au sol, désorientée, ses yeux rouges désormais ternes. Lorsqu'elle se redressa, elle fuya à l'opposé d'Alwen. Le Docteur se tenait à quelques pas, son tournevis sonique entre ses doigts.
La pluie continuait de tomber en rideaux lourds, mais tout semblait étrangement silencieux autour d'elles. Le Docteur s'approcha rapidement d'Alwen, son manteau flottant derrière elle sous le vent. Alwen, toujours tremblante, ne savait plus si elle était soulagée ou encore sous le choc. Elle chercha ses mots, mais ils lui échappaient.
Finalement, dans un souffle fragile, elle parla, sa voix à peine audible sous le martèlement de la pluie.
« I didn't kill her » murmura-t-elle, sa gorge serrée par l'émotion. Ses yeux rencontrèrent ceux du Docteur, remplis d'un mélange de reconnaissance et d'épuisement. « I didn't kill her, and you saved me. »
Le Docteur la regarda avec une intensité qui n'avait pas besoin de mots. Un mélange d'admiration et de soulagement passa brièvement dans son regard, mais elle se contenta de poser une main sur l'épaule d'Alwen, un geste silencieux de soutien.
« You saved yourself, Alwen » répondit-elle doucement, sa voix pleine de cette sagesse qu'Alwen trouvait toujours si insaisissable. « I was just there to remind you. »
Sous la pluie, dans ce monde qui semblait figé par l'orage, Alwen laissa enfin tomber ses dernières barrières. Ses jambes cédèrent sous elle, mais le Docteur la rattrapa, la tenant fermement dans ses bras. Les larmes, indistinguables de la pluie, glissèrent sur ses joues. Alwen avait survécu, mais cette fois, ce n'était pas grâce à la violence. C'était parce qu'elle avait choisi de croire en quelque chose de plus fort que la peur.
Le Docteur, silencieuse, continua de la serrer dans ses bras, son regard fixé sur l'horizon déchiré par la tempête, sachant qu'une nouvelle bataille venait d'être gagnée.