CHAPITRE 3
Hermione adorait apprendre. C'était bien connu de tous ceux qui passaient un peu de temps avec elle. Ayant acquis son adoration pour les mots écrits dès son plus jeune âge, elle chérissait les moments, penchée sur un parchemin ou un livre. Cela la ramenait aux matins calmes dans la bibliothèque vide de Poudlard.
Enfin, presque vide.
Hermione apercevait souvent des reflets de cheveux blancs à travers les étagères qui entouraient la table cachée qu'elle aimait. Ils ne rompaient jamais la trêve tacite qui les empêchait de lancer des remarques sarcastiques et des piques. Quelque chose qu'ils étaient tout aussi enclins à faire.
Son travail lui permettait d'accéder aux archives du ministère. Bien que techniquement, elles ne soient pas destinées à un usage personnel. Hermione absout sa conscience en promettant de vérifier un enregistrement sur les interactions entre centaures et sorciers de 1752 qui, selon elle, pourrait être utile pour une nouvelle proposition. Du moins, c'est ce qu'elle avait dit à Anthony lorsqu'il lui avait demandé ce dont elle avait besoin des archives une fois de plus cette semaine-là. Il était intelligent et engagé pour le traitement équitable des créatures (bien que ce qu'il considérait comme équitable différait parfois d'Hermione) mais ses capacités d'observation étaient fatigantes.
Hermione était de nouveau nichée entre des piles de livres à une autre table, cachée par des parchemins et des tomes. Et elle n'avait rien trouvé.
Elle avait étudié des livres de droit et n'avait rien trouvé. Harry avait eu raison : le monde sorcier était aussi en retard en matière de lois qu'en matière d'instruments d'écriture et d'électricité. Peut-être plus encore. Hermione avait toujours soupçonné ça mais avait supposé que l'ancienneté de la loi concernait principalement les créatures. Ce n'était pas le cas. Le Magenmagot était ancien et s'accrochait à de vieilles traditions. Cela incluait rarement le renversement des lois sans un très bon combat. Les sorcières n'étaient techniquement pas autorisées à voler le mardi apparemment, ce qui était absurde. Et il était illégal de transplaner le troisième vendredi de chaque troisième mois, complètement ridicule. Hermione avait également découvert que les procès à huis clos étaient en fait légaux. Ils avaient été créés pour les temps de guerre où les procès de sorcières et de sorciers dangereux devaient être terminés rapidement. Cela avait plus de sens quand la menace d'exposition était plus grande et la guerre plus courante dans le passé.
Hermione sentit son estomac se serrer. Elle avait espéré prouver que la cour avait agi spécifiquement pour cibler Malefoy, un membre d'une famille bien connue de Mangemorts. Elle se massa les tempes, sentant le début d'un mal de tête. C'était déjà le dernier jour de mai. Malefoy aurait vingt-trois ans dans quelques jours et devait être embrassé quelques jours plus tard.
Pendant un moment, Hermione fut frappée par la peur presque paralysante de ne pas pouvoir l'arrêter. Cela se produisait de plus en plus chaque jour passé parmi de vieilles pages de parchemin. Elle avait commencé avec un espoir qui allait de pair avec un nouveau projet, mais au fil du temps, sans rien montrer, elle ne pouvait s'empêcher de s'inquiéter. La nervosité commençait à se manifester par des cernes encore plus sombres sous ses yeux et un estomac nauséeux. Elle n'avait jamais bien supporté l'échec. Ayant été élevée en se faisant dire qu'elle était douée, tout ce qui lui donnait l'impression de ne pas être à la hauteur de ces attentes créait un sentiment de terreur dans ses os. Qui était-elle sinon la sorcière la plus brillante de son âge ?
Qui était-elle ?
Cette question lui avait semblé si simple lorsqu'elle était enfant. Elle avait été une Gryffondor, une étudiante et une sorcière. La guerre avait été horrible mais lui avait donné un but dans la vie. Elle avait été une née-moldue, une soldate et un membre de l'Ordre.
Elle avait été une fille.
Les conséquences de la guerre avaient laissé Hermione à la dérive. Alors que la vie de ses amis semblait s'étendre et grandir, elle se demandait souvent où elle se situait. Elle était une employée du ministère mais n'avait pas fait le changement profond qu'elle avait envisagé. Elle était une amie du clan Weasley mais n'était pas le membre de la famille dont elle avait rêvé dans son lit à baldaquin à l'école.
Hermione essaya de se rappeler qu'elle ne devait pas faire de l'affaire Malefoy une affaire personnelle tandis qu'elle enroulait ses épais cheveux en chignon, utilisant sa baguette pour maintenir la masse. Malefoy n'était pas un ami. Il n'avait même pas été un camarade de classe depuis des années. Elle essayait simplement de réparer une injustice.
C'était plus difficile à croire la nuit, enveloppée dans ses couvertures. Ce n'est qu'à ce moment-là qu'elle s'autorisait à penser à quel point sauver Malefoy lui donnait l'impression de reprendre le contrôle d'une manière ou d'une autre. Hermione ne le dirait jamais à voix haute. Elle n'admettrait jamais avoir l'impression de perdre le contrôle en premier lieu.
La Golden Girl ne perdait pas le contrôle.
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— «Harry, tu es un Auror, tu es censé avoir une certaine connaissance de la loi.»
— «Oui Hermione, j'ai connaissance de la loi. Des lois pertinentes. Comme celles concernant l'élevage de Nundu dans les ruelles ou les duels clandestins illégaux. Malgré ce que tu as pu entendre, je suis bon dans mon travail. Je ne sais toujours pas comment faire sortir quelqu'un d'Azkaban ou je ne connais pas une loi de dernière minute pour empêcher une condamnation à mort.»
— «Le faire sortir d'Azkaban était une blague.»
— «Non, ce n'était pas le cas et nous le savons tous les deux. Tu es assez impitoyable pour le faire. Assez intelligente pour le découvrir. Mais ne le fais pas, je ne veux pas t'arrêter.»
— « Comme si je me laisserai prendre. »
Harry gloussa en continuant à manger son déjeuner. Seuls quelques employés étaient assis aux tables voisines, heureux d'ignorer le monde qui les entourait tant qu'ils n'étaient pas au travail. Le visage d'Harry devint plus sérieux alors qu'il essuyait les miettes de sa bouche.
— « Je m'inquiète pour toi, Hermione. »
Hermione détestait cette conversation. Elle l'avait entendue plusieurs fois au fil des ans. Quand elle avait accidentellement lancé un Protego sur le Chemin de Traverse lorsqu'un enfant avait déclenché un pétard. Quand Ginny était restée pour son enterrement de vie de jeune fille et avait remarqué la liste de contrôle nocturne d'Hermione. Quand Hermione n'avait pas dormi pendant trois jours pour terminer les derniers ajustements d'une loi sur le bien-être des elfes de maison.
Quand elle avait refusé de retourner en Australie.
— « Je sais que tu tiens à faire des changements, mais n'en fais-tu pas un peu trop ? Je ne suis pas d'accord avec la condamnation et j'essaie d'aider là où je peux, mais tu n'as pas l'air très bien. Tu picores ta nourriture. Est-ce que tu dors au moins ? » s'enquit Harry.
Hermione prit une grosse bouchée de son sandwich pour prouver qu'elle avait raison, mais le goût des œufs sembla lui nouer l'estomac. Elle était à la fois touchée et agacée qu'il ait semblé l'avoir remarqué. Bien qu'ils soient des amis assidus, ils s'étaient éloignés. Eh bien, Harry s'était éloigné, et Hermione l'avait laissé faire.
— «Harry, je vais bien. Je suis une femme adulte et même si je peux oublier un repas ici et là, je sais comment prendre soin de moi. Je me suis très bien occupée de toi quand nous étions en fuite.»
— «Oui, mais nous ne sommes pas en fuite. Nous ne sommes plus en guerre.»
Hermione leva les yeux au ciel, «Bien sûr que je le sais.»
Il avait l'air sombre, « Vraiment?»
Maintenant, elle était en colère.
— «Je sais que tu veux des enfants bientôt, mais pourquoi ne pas laisser tomber le rôle du père inquiet ? Je n'en ai pas besoin, et je n'en veux pas non plus.»
Sur ce, elle attrapa son plateau et sortit de la cantine.
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Alors qu'Hermione était assise à son bureau et tentait de se concentrer sur la recherche pour protéger le lieu de reproduction des selkies, un mémo papier flotta. Il reposait sur le plateau de cantine en métal qu'elle avait accidentellement amené jusqu'à l'étage dans sa rage (peut-être qu'elle pourrait le garder, la honte de le remettre semblait trop grande).
"Je suis désolé d'être un con. Je ne sais rien des anciennes lois, mais je connais quelqu'un qui pourrait le savoir. Voici ses informations."
Harry
Attachée au bordereau plié se trouvait une petite carte rectangulaire. Un duplicata de la carte qui se trouvait dans le tiroir de son bureau.
Theodore Nott.
Marchand d'antiquités et d'objets rares.
Hermione sourit au gribouillage désordonné sur le mémo et trempa sa plume dans un pot d'encre pour répondre. Elle se souvint également d'ajouter une petite suggestion pour que les Aurors reçoivent une formation plus complète sur le traitement humain des détenus.
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— «Je ne vais pas mentir, je ne pensais pas que tu me contacterais. Ne te méprends pas, je suis content que tu l'aies fait. »
Hermione était assise dans un salon guindé ce samedi-là, quelque part au Manoir Nott. Elle n'avait jamais été dans un autre domaine de la même envergure et faisait de son mieux pour ne pas paniquer. Elle tenta de ralentir sa respiration et de retrouver un peu de sang-froid, cachant son malaise derrière une petite gorgée de thé.
— « Je n'étais pas sûre de le faire. J'ai fait des recherches par moi-même, mais je n'ai pas réussi à trouver grand-chose dans les archives du ministère. Leurs comptes rendus sont assez vastes. Je ne sais même pas par où commencer. On m'a orientée vers toi. »
— « Ah, Potter s'est porté garant pour moi, n'est-ce pas ? »
— « Non », la réponse d'Hermione fut trop rapide. Elle n'avait rien fait d'illégal dans ses recherches, mais elle ne voulait toujours pas mettre son ami dans une position précaire. Nott devait être capable de le sentir. Il sourit mais laissa tomber.
— « J'ai travaillé avec le département des Aurors dans le passé. Je leur ai prêté mon expertise sur les artefacts sombres pour quelques affaires. Je les ai également aidés à récupérer quelques manuscrits perdus. J'aime l'histoire, je trouve des objets difficiles à acquérir et j'aime collectionner. C'est probablement pour cela qu'on m'a suggéré. »
— « Qu'est-ce qui fait de toi un tel expert ? »
Il se pencha en arrière dans son siège et posa ses coudes sur l'accoudoir du dossier.
— « Beaucoup d'argent et beaucoup de temps. C'est un intérêt commun dans les vieilles familles de sang-pur. Accumuler des trésors. »
— « Je pensais que le Ministère avait saisi la plupart des objets sombres de… certaines familles après la guerre ? »
Hermione avait fait ses recherches sur Theodore Nott. Elle se souvenait bien de lui, il avait été un Serpentard de son année. Héritier de la famille Nott, membre des Vingt-huit Sacrés. Fils de Tiberius Nott, Mangemort bien connu. Nott Senior avait été rapidement jugé après la bataille pour ses crimes de guerre. Torture, viol et meurtre n'en étaient que quelques-uns. Sans autres frères et sœurs et avec une mère mystérieusement décédée des années plus tôt, cela avait laissé le jeune Theodore seul héritier du domaine Nott. Il avait été emmené et interrogé après la guerre mais sans Marque des Ténèbres et étant toujours à Poudlard, il avait été rapidement libéré. Un fils malheureux d'un homme monstrueux.
Il sourit : « On ne peut pas saisir ce qu'on ne trouve pas. »
Hermione haussa un sourcil et soutint son regard vert jusqu'à ce qu'il se mette à sourire.
— «J'ai gagné une certaine confiance auprès des Aurors pour le travail que j'ai fourni. Ils m'autorisent à garder certains... objets peu recommandables mais je les signale. Je fais aussi des fouilles de temps en temps pour m'assurer que je n'ai rien de trop désagréable. Je ne suis pas au-dessus de la loi, Mademoiselle Granger, je peux te l'assurer.»
Hermione n'était pas sûre de se sentir très en confiance mais laissa tomber le sujet, se dirigeant vers la raison pour laquelle elle était là.
— «Je veux aider Malefoy mais je ne sais pas comment. Je ne peux pas ne rien faire. J'étais tellement sûre que le procès était une arnaque pour le cibler spécifiquement, mais apparemment le monde sorcier est vraiment en retard. Même si c'est légal, je suis sûre que le Magenmagot est entré en sachant qu'il allait le condamner. Faute d'un meilleur terme, c'était une chasse aux sorcières.»
Les yeux de Nott devinrent durs. « J'ai essayé de parler à certains membres du Magenmagot.» Il n'y avait aucune hésitation dans la phrase. «Quand j'ai parlé avec Augustus Codsworth, il m'a dit que Drago avait eu une phrase appropriée pour un Malefoy. Tel père, tel fils. » Il cracha la dernière phrase, agrippant les accoudoirs.
— « Es-tu un ami proche de Malefoy ? »
— « Pas des amis, mes frères. »
Hermione se sentit mal à l'aise face au lourd silence qui s'empara de la pièce. Elle commença à gratter les cuticules meurtries de sa main gauche. Soudain, le charme coquin de Nott céda la place à un homme fatigué, effrayé pour son ami. Son frère.
— « Nott, j'essaie, j'essaie vraiment. Mais je n'arrive pas à trouver quoi que ce soit dans les archives. Si ce n'est pas là, je ne suis pas sûr qu'il y ait quelque chose. »
— « Ce ne serait pas là. Leurs archives ne sont pas complètes. »
— « Que veux-tu dire ? »
— « Des manuscrits ont été supprimés au fil des ans. Le Magenmagot ne change pas les lois très facilement. Une solution de contournement sournoise consiste à archiver certains des livres d'histoire et de droit les plus anciens et les plus désagréables dans une partie cachée du ministère. Il ne voudrait pas qu'ils tombent entre de mauvaises mains. »
— « Donc, les informations sont simplement cachées ? Au lieu de changer un système obsolète ? » Sa frustration devait être évidente. Nott la regarda fixement pendant un moment.
— « Tu veux vraiment aider ? Même si Drago a fait certaines de ces choses terribles ? Même s'il a été horrible avec toi ? »
Hermione s'arrêta un bref instant et arrêta de toucher son ongle à vif. « Je lui ai pardonné il y a longtemps pour ce qu'il m'a fait. Malefoy a été assigné à résidence pendant quatre ans, isolé de la plupart de la société. Il a passé un an à Azkaban. Tu as vu à quoi il ressemblait. Oui, il a commis des crimes, mais il a payé pour ces crimes. Le Magenmagot ne s'intéresse pas à la justice, il veut du sang. Je sais que certains Mangemorts ont reçu le Baiser et qu'ils le méritaient,» dit-elle en détournant le regard de Nott, pensant à son père. Des yeux verts la fixaient, «mais certains ont reçu des peines plus courtes ou la prison à vie d'Azkaban. Leur punition était proportionnelle aux crimes commis. Ce n'est pas le cas de Malefoy. J'ai combattu dans une guerre parce que je croyais que les gens méritaient d'être traités équitablement. Cela inclut Malefoy. »
Nott resta silencieux pendant un moment.
— « Théo. » dit-il après un moment.
Hermione cligna des yeux vers lui.
— « Mes amis m'appellent Théo. Je pense que toi et moi allons devenir amis. Alors tu devrais m'appeler Théo. »
Elle remarqua à quel point il avait soudain l'air soulagé.
— « Eh bien, si je dois t'appeler Théo, tu devrais probablement m'appeler Hermione. »
Elle tendit la main vers lui. Elle était curieuse de savoir s'il la serrerait ou si sa morale de Sang-Pur l'empêcherait de toucher une Sang-de-Bourbe. Sans hésitation, il saisit sa main et la serra fermement, réussissant le test tacite.
— « Je vais également continuer mes recherches. J'ai parcouru ma collection mais je n'ai pas trouvé grand-chose. J'ai contacté certaines de mes relations. Il y a quelques vieux manuscrits magiques qui pourraient être utiles, je pense. De vieilles lois, du XVIIe et XVIIIe siècle. »
— « Si vieux ? Les lois ont sûrement changé depuis ? »
— « Notre monde s'accroche à de vieilles coutumes. J'espère que nous pourrons exploiter cela. »
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Cela faisait trois jours qu'Hermione avait rencontré Théo et le temps passait beaucoup trop vite à son goût. L'anniversaire de Malefoy était passé, et Hermione se demandait si Théo avait pu le voir. Si seulement il avait le droit de recevoir des visiteurs.
Un anniversaire passé dans une pièce en pierre, seul.
Ayant grandi avec peu d'amis, elle passait généralement ses anniversaires avec ses parents avant de recevoir sa lettre d'école. Mais cela ne la dérangeait jamais. Son père lui préparait des crêpes chaque année. Ensuite, ils allaient ensemble au musée ou à un spectacle. Après, ils ne manquaient jamais de l'emmener dans une librairie où elle était autorisée à acheter tout ce qu'elle pouvait tenir. Elle était devenue douée pour empiler des livres, les fourrer sous ses bras, utilisant même une fois ses genoux pour tenir un exemplaire d'Orgueil et Préjugés. Cela faisait toujours rire ses parents mais ils ne se plaignaient jamais. Le soir, ils s'asseyaient ensemble, pleins de gâteaux et de thé, et lisaient à tour de rôle des passages d'une de ses nouvelles acquisitions. Ils riaient en récitant les mots avec des voix amusantes et des gestes dramatiques des mains.
Cette première année à Poudlard avait été son premier anniversaire sans eux. Le premier anniversaire où elle était seule. Elle ne s'était pas fait d'amis en septembre. Hermione s'était réveillée sans la douce odeur du sirop. Au lieu d'aller au musée, elle alla à Sortilèges et Métamorphose. Au lieu d'empiler de nouveaux livres, elle empilait ses manuels dans ses bras après que Peeves eut jeté son cartable dans les toilettes. Et au lieu de rire pendant que son père jouait des livres, elle s'assit seule à la bibliothèque.
Enfin, presque seule.
Un garçon blond qui ricanait quand elle répondait aux questions en classe était également assis à la bibliothèque. Hermione avait été terrifiée à l'idée qu'il vienne à sa table et fasse un autre commentaire sur ses dents comme il l'avait fait la semaine précédente. Il lui jeta simplement un coup d'œil pendant un moment, fit un petit signe de tête, puis continua à lire. D'une certaine manière, sa présence silencieuse dans la bibliothèque aida Hermione à ne pas se sentir si seule. Pas si loin de chez elle.
— «Miaouuuh,» Hermione fut tirée de ses rêveries.
— «Très bien Pat', je suis debout, je suis debout.»
Hermione nourrit la bête orange et alla dans la douche. Après s'être déshabillée, elle entra dans les jets chauds et commença son nettoyage de la tête aux pieds. Son crâne commençait à lui faire mal tous les jours et se masser le cuir chevelu sous l'eau l'aidait à apaiser la tension. L'odeur familière de son shampoing la calmait. Lorsqu'elle eut fini, elle sortit enveloppée dans une serviette épaisse. De la vapeur s'était accumulée sur le miroir au-dessus du lavabo. Hermione essuya la condensation et regarda son reflet.
Une jeune femme la regardait en retour. À presque vingt-quatre ans, ses traits d'enfant cédaient la place à des attributs féminins. De longs cheveux bruns qui s'éclaircissaient au soleil pendaient épais autour de ses épaules, l'eau alourdissant les mèches qui avaient souvent une vie propre. Hermione avait finalement appris à prendre soin de ses cheveux, appris ce qui aidait à transformer les frisottis en boucles souples. Cela lui avait pris plus de temps qu'elle ne voulait l'admettre, mais Hermione était diligente dans son éducation. Un trait dont elle avait autrefois été si gênée était désormais l'un de ses préférés. Sous ses cheveux se trouvaient deux sourcils épais qui encadraient ses yeux bruns. Elle souhaitait souvent avoir du vert comme Harry, ou du bleu comme Ron ou un brun chocolat comme Ginny. Elle n'avait rien de tout cela, juste du brun. Sous ses yeux, de lourdes cernes montraient que le sommeil l'avait abandonnée. Ses joues étaient plus saillantes qu'à l'école, ce qui faisait paraître son cou plus long. Elle avait heureusement repris le poids qu'elle avait perdu pendant sa cavale. Si sa poitrine n'était pas aussi pleine qu'elle le souhaitait, ses hanches plus larges qu'elle ne l'espérait et son ventre proéminent d'une manière qui lui donnait envie de le rentrer, ses traits étaient nettement féminins, ce qu'elle aimait.
Elle saisit sa baguette magique à côté du robinet et jeta des sorts de beauté qui couvraient les cernes, assombrissaient ses cils et donnaient à ses joues une lueur rose. Ces petits mouvements de baguette lui faisaient toujours mal au cœur.
Lavande les lui avait fait apprendre après avoir lu un article dans Sorcière Hebdo. Hermione avait écarté la nécessité (elle se prenait beaucoup trop au sérieux à l'école) mais Lavande avait insisté pour qu'elle les connaisse au moins au cas où elle voudrait un jour « embrasser sa déesse intérieure ». D'une certaine manière, cet acte la faisait se sentir un peu plus proche de son amie perdue. Elle frotta un peu de crème entre ses paumes, puis la passa dans ses cheveux et jeta un sort de séchage (mais jamais avec de la chaleur, cela faisait frisotter ses boucles) et s'habilla rapidement.
Vingt minutes plus tard, Hermione descendait de l'ascenseur en direction de son bureau. Elle était déterminée à faire le plus de travail possible ce matin avant d'aller aux Archives pendant le déjeuner pour faire des recherches sur Malefoy une fois de plus. Elle se sentait vraiment mal de ne pas avoir mis tous ses efforts dans son travail au Ministère, mais promit de redoubler d'efforts dès qu'elle aurait découvert ce qu'il fallait faire au sujet du Baiser.
— «Bonjour, Hermione !»
Hermione soupira doucement avant de remplacer son froncement de sourcils par un sourire amical.
— «Bonjour Anthony, comment vas-tu aujourd'hui ?»
— «Oh, je vais très bien. J'ai pu organiser une réunion avec Filius Hodge au sujet du déménagement de Grindylow à Loch Lomond.»
Hermione était heureuse qu'Anthony et les Grindylow aient obtenu une réunion aussi importante avec un membre du Magenmagot, mais aussi un peu envieuse. Elle avait essayé d'organiser une réunion lors de l'adoption des lois sur la compensation des elfes de maison ainsi que de son récent projet Centaure, mais elle avait toujours essuyé un refus. Sa secrétaire prétendait généralement que son emploi du temps était plein ou qu'il était absent du bureau ce jour-là. Hermione soupçonnait que les traditions de sorciers de longue date allaient également de pair avec des croyances sectaires sur les nés de Moldus et les femmes.
Elle fut applaudie pour ses actes pendant la guerre, mais Hermione reconnaissait toujours qu'elle n'était pas traitée de la même manière que Harry ou Ron. Bien que les gens soient souvent impressionnés par Hermione, cela comportait le problème de son « éducation peu commune ». Bien que ses supérieurs et ses collègues n'aient jamais été carrément préjugés, ils la méprisaient souvent en évoquant constamment son héritage moldu. Bien sûr, Hermione ne pouvait jamais les dénoncer directement. Elle avait essayé cela, et ça laissait généralement les gens choqués, offensés et marmonnant ensuite qu'elle était une mégère insupportable. Elle ne se souciait pas des insultes, mais le réseautage aidait à faire des changements dans leur monde. Elle devait jouer le jeu pour le gagner.
— «C'est merveilleux Anthony. J'espère que tout se passera bien.» Hermione commença à contourner le grand sorcier, mais il fit un rapide pas de côté, ne la bloquant pas tout à fait mais empiétant sur son espace personnel.
— «Je me demandais en fait, Hermione, ce que tu faisais ce week-end ?»
— «Oh, en fait, je vais rendre visite à mes parents ce week-end», mentit-elle. Ses joues devinrent roses alors qu'il hochait la tête.
— «Oh, c'est bien, amuse-toi bien.»
Elle sourit et se faufila devant lui.
— «Et ce soir ?»
Hermione se figea. Elle n'arrivait pas à croire qu'Anthony soit si persistant. Il avait déjà évoqué des sorties mais n'avait jamais insisté. Elle était sur le point de mentir une fois de plus lorsqu'elle entendit une porte claquer.
— «Hermione !» Theo marcha rapidement, passant devant Anthony sans même hocher la tête. «Hermione, j'ai besoin de te parler immédiatement.» Il sautait presque dans son impatience, regardant déjà par-dessus sa tête, cherchant son bureau.
Les yeux d'Hermione se tournèrent vers Goldstein et Theo tourna la tête vers le sorcier ébahi.
— «Je m'excuse, je dois voler ma chère Hermione. Des affaires importantes de créatures, tu comprends.»
Hermione se sentit presque étourdie par le passage d'enfant vibrant à héritier recueilli. Une confiance froide suintait maintenant de l'homme à côté d'elle alors qu'il adressait à Anthony un sourire débonnaire.
— «Oh. Ouais. Bien sûr. A plus tard, Hermione et… »
— « Theodore Nott. Ravie de vous rencontrer, mais nous devons vraiment y aller maintenant. »
Anthony sembla reconnaître le nom et hocha rapidement la tête avant de s'éloigner.
— « Je dirais que c'était plutôt impoli et légèrement présomptueux de ta part, mais je suis trop contente de ton timing. »
— « N'hésite pas à me réprimander plus tard, à condition que nous commencions à marcher vers ton bureau dès maintenant. »
— « Eh bien, je n'ai pas de bureau, juste un bureau dans un coin. Il y a une salle de réunion, cependant, qui devrait être vide. »
— « Quoi ? Pas de bureau ? Mais tu es la Golden Girl, la sauveuse des faibles, la défenseuse du bien. »
Hermione rougit, « Je suis juste Hermione Granger, employée du Ministère ici. »
— « Harry possède pratiquement une aile du Ministère. Même Weasley a son propre bureau. Je l'ai vu quand j'ai aidé sur une affaire, et j'ai dû ramasser ma mâchoire par terre. »
Hermione lui lança un regard noir en entrant dans la salle de réunion. « Ron est un travailleur acharné et il méritait la promotion qui lui a valu ce poste. » Elle ferma la porte derrière Theo et le regarda verrouiller et faire taire la pièce.
— « Je n'ai jamais dit que Weasley ne l'avait pas mérité, juste que tu travailles plus dur que la plupart des gens. Où est ta promotion ? »
Elle pouvait sentir à quel point son visage était rouge.
— « Tu es vraiment venu jusqu'ici pour critiquer ma stratégie de carrière ? Si c'est le cas, je peux dire que cette petite réunion est terminée », s'exclama-t-elle en croisant les bras.
Il leva les mains en signe de déférence, « Je suis désolé, je suis désolé. Tu as raison. J'ai la fâcheuse habitude de fouiner. S'il te plaît, ne pars pas, j'ai vraiment des nouvelles importantes à te dire. »
Elle soupira et tira une chaise pour s'asseoir, faisant signe à Theo de faire de même. Il lui fit un signe de la main et commença à faire les cent pas.
— « Nott, tu commences à m'inquiéter. »
— « Je te l'ai dit, c'est Theo. »
— « Très bien Theo, commence à parler maintenant s'il te plaît. »
Il ouvrit la bouche mais la referma rapidement, essayant apparemment de trouver la meilleure façon de formuler ce qu'il voulait dire. Il essaya à nouveau.
— « Tu te souviens que je t'ai dit que j'avais bon espoir à propos de certains vieux manuscrits ? »
Hermione hocha la tête mais ne dit rien, espérant l'encourager à continuer à parler.
— « Bon, alors je les ai trouvés. Et comme je le pensais, j'ai trouvé quelque chose. »
— « Quelque chose ? »
— « Un moyen de sauver Drago. »
Le cœur d'Hermione se mit à battre plus vite. C'était ce qu'ils cherchaient. Pourquoi Théo avait l'air si excité quand il était arrivé. Pourquoi avait-il l'air blême maintenant ?
— « C'est incroyable, non ? C'est exactement ce que nous voulions ! »
Théo avait arrêté de faire les cent pas à ce moment-là. Maintenant, il regardait le sol.
— « Ok, il doit y avoir un piège. Pourquoi ne me dis-tu pas ce qui va le sauver ? Qu'est-ce qui ne va pas ? »
Il déglutit visiblement et commença à parler rapidement aux chaussures d'Hermione, chaque mot prononcé plus vite que le précédent.
— « C'est une vieille loi. Je ne sais pas exactement d'où elle vient, mais il existe des traces de son application à plusieurs reprises aux XVIIe et XVIIIe siècles. Une de ces lois dont ils ne voulaient pas que le public se souvienne. Cela donnerait à Drago un sursis complet. Il n'aurait pas accès à une baguette pendant encore un an, mais il serait gracié du Baiser et libéré d'Azkaban. »
— « Je suis confuse. Cela ressemble exactement à ce que nous recherchions. En fait, cela semble presque trop beau pour être vrai. »
Theo redressa les épaules comme pour se préparer et leva les yeux du sol, ses yeux vert foncé perçant ceux d'Hermione.
— « C'est un mariage à la potence, Hermione. »