Disclaimer: Nada me pertenece; hago esto solo por diversión. La historia le pertenece a J. Johnstone y los personajes son de Mizuki e Igarashi, con excepción de algunos nombres que yo agregué por motivos de adaptación.
Dieciséis
Anthony maldijo entre dientes. Había sabido que algo estaba sucediendo en la mesa de Candy por su mirada preocupada y las miradas enojadas de quienes la rodeaban. Mientras recorría con la mirada la multitud que esperaba, se dio cuenta de que no tenía más remedio que responder. Algo dentro de él se tensó dolorosamente cuando fijó su mirada en Candy. Si sólo tuviera que pensar en sí mismo, enarbolaría la bandera para salvarle la vida sin dudarlo. Sin embargo, él era el jefe del clan y siempre tenía que pensar en lo que era mejor para todo el clan, y Siùsan lo sabía. Se había casado con Iseabail porque ella lo necesitaba, pero también porque el clan así lo deseaba. No se arrepentía y había llegado a amarla mucho, pero Anthony siempre había antepuesto las necesidades y deseos del clan a los suyos propios
—Anthony—, siseó Albert a su lado. —Debes responder.
Anthony asintió y habló sin quitarle los ojos de encima a Candy. —Todos ustedes saben que la bandera sólo se puede izar tres veces, y en la tercera, destruirá a nuestros enemigos o nos destruirá a nosotros. Y todos ustedes saben que ya ha sido izada dos veces.
—Sí—, fueron respuestas de rostros anónimos entre la multitud.
—Se izó por primera vez cuando los MacDonnell lucharon contra nosotros—, dijo una mujer.
—Y nuevamente durante la plaga—, dijo Albert.
—Sí—. Anthony tuvo que elegir cuidadosamente sus siguientes palabras para preservar los sentimientos de Candy. Mientras consideraba cómo decir lo que debía, el corazón le latía con fuerza en el pecho y en los oídos. —Cuando la bandera ondee nuevamente, será por el bien del clan, como es mi deber.
Esperaba que Candy lo entendiera. Mientras la miraba fijamente, ella no parecía molesta. Su rostro no decayó, ni sus hombros se hundieron, pero Candy estaba acostumbrada a intentar parecer valiente. Queriendo desviar toda la atención de la Bandera de las Hadas y de lo que haría y no haría, pidió al bardo que se acercara y comenzara el entretenimiento.
—Respondiste bien—, dijo Albert.
—No sé si lo hice—, admitió. —Respondí como lo exige mi deber.
—Sí, hermano, sé que lo hiciste. Espero que tu esposa lo comprenda.
Anthony también esperaba lo mismo. Miró a Candy a través de la multitud. Siùsan le estaba diciendo algo y fuera lo que fuera, el color había desaparecido del rostro de Candy. Las entrañas de Anthony se tensaron mientras ella se levantaba, se despedía de Aileene y se dirigía hacia la puerta.
Anthony se puso de pie, pero Albert le agarró el brazo. —Hermano…
—¿Qué?—, demandó Anthony. —No hay nada malo en que hable con mi esposa.
—Por supuesto que no—, dijo Albert. —Es simplemente una sorpresa verte mostrar emociones. Ha pasado mucho tiempo.
—Mi esposa me provoca cosas extrañas—, admitió Anthony, desconcertado por sus propias reacciones hacia Candy.
Anthony agarró a Candy por la cintura justo cuando ella salía del gran salón. El pasillo estaba vacío, así que la abrazó y deslizó sus manos alrededor de su espalda. Cuando ella no levantó la vista sino que se quedó mirando su pecho, él suspiró. —Mírame, Candy.
Lentamente, ella levantó su mirada hacia la de él.
—¿Por qué dejas la cena?
—Estoy cansada—, respondió ella de inmediato, desviando la mirada.
Él le pasó un dedo por debajo de la barbilla y le volvió la cara hacia la suya. —No me mientas.
—Estoy cansada—, dijo obstinadamente, levantando la barbilla hacia arriba.
Llevó una mano a la curva de su espalda y la acercó más. —¿Estás molesta por lo que dije acerca de la Bandera de las Hadas?
—¡No! No es eso. Sabía cómo responderías. Tú no me amas.
Algo en la forma en que dijo las palabras, como si hubiera más que decir pero ella temiera hacerlo, hizo que él se quedara completamente quieto. —¿Tú me amas?
Sus ojos se abrieron como platos. —¡Por supuesto que no!—. Un rubor rosado cubrió sus mejillas, su cuello, la parte superior de su pecho. —Eso sería una tontería, y mucho menos demasiado pronto—. Ella inclinó la cabeza y arrastró los pies. —No es que realmente te conozca—. Fascinado, observó mientras ella se llevaba la mano al cabello y comenzaba a tejer los mechones dorados alrededor de su dedo. —Sé que eres amable y honorable.
Él sonrió en la parte superior de su cabeza.
—Y eres ferozmente fiel y honesto, y creo que puedes ser el hombre más valiente que conozco.
—¿Solo lo crees?—, bromeó él, su pecho se contraía con cada palabra que ella decía.
Su cabeza se levantó bruscamente y le sonrió. —He conocido a muchos hombres valientes.
Él la miró con el ceño fruncido. —No has conocido a ningún otro hombre más que a mí.
Su sonrojo se hizo más intenso. —Hay una diferencia entre conocer y conocer. Y sí—, dijo en el más encantador intento de imitar un acento escocés, —eres el único hombre que he conocido y me alegro de ello.
—No respondiste a mi pregunta—, dijo en voz baja. La necesidad de escuchar su respuesta rugió como una tormenta en su interior.
—He olvidado la pregunta—, respondió ella, luciendo completamente inocente excepto por el sonrojo que todavía tenía en las mejillas.
—¿Tú me amas?
Ella arrugó la nariz de la manera más adorable. —No me quedan monedas—, se quejó.
—¿Monedas? No entiendo…
—No tengo monedas para comprar una indulgencia, entonces no puedo pecar.
Él frunció el ceño. —¿Cómo estarías pecando?
—¡Sería pecado mentirte!—, exclamó.
Anthony miró a la hermosa y enigmática mujer que tenía delante de él, y sintió que se le escapaba la precaución. —¿Entonces tú sí me amas?
—Sí—, gimió ella.
Algo muy profundo dentro de él cambió. Ella era suya. En cuerpo y corazón. Pero ¿qué pasaba con su alma?
Ella era completamente suya. Él tomó su rostro entre sus manos y cubrió su boca con la suya, pasando su lengua por sus dulces y acogedoras cavernas. Estaba ávido de querer su amor cuando sabía que no tenía nada que dar a cambio, pero lo quería de todas formas. Él le daría otras cosas.
Alguien se aclaró la garganta detrás de él. Anthony rompió el beso y se giró para ver a Albert allí de pie, sonriendo y mirándolo fijamente. Anthony fulminó con la mirada a su hermano hasta que finalmente desvió la mirada.
—Se está notando tu ausencia. Odio alejarte de tu esposa—, Albert le dio a Candy una mirada excesivamente apreciativa que hizo que Anthony apretara los dientes—, pero realmente deberías quedarte por el resto de la fiesta, ya que es en honor a tu regreso sano y salvo a nosotros con tu esposa.
Anthony presionó la mano de Candy contra su pecho. —¿Vienes conmigo?
Ella sacudió la cabeza, negándose a mirarlo a los ojos. —Realmente estoy cansada. Me retiraré a mi cámara si está preparada.
Anthony frunció el ceño. Esperaba que Candy hubiera decidido que quería dormir con él y no en cámaras diferentes. Sabía que le había ofrecido la cámara, pero sólo había sido para intentar complacerla. La quería junto a él. —No está lista—, dijo, contento por ello. —Tendrás que dormir conmigo.
Independientemente de lo que estuviera sintiendo, su esposa, que normalmente llevaba sus emociones en su rostro como si fuera ropa, simplemente asintió, inexpresiva. —Si lo deseas.
—No tardaré—, prometió.
Ella asintió y se dio vuelta para irse, desapareciendo por la esquina mientras él la seguía con la mirada.
—La miras como un hombre hambriento mira a un ciervo que pretende consumir.
Anthony se volvió hacia Albert. —Ella me hace sentir como si hubiera un hambre insaciable en mí.
—¿Por qué eso te hace fruncir el ceño? A mi me parece algo bueno.
Anthony se pasó una mano por la nuca. —No estoy seguro de poder mantener el control con ella—. Ella ya le había hecho olvidarse de sí mismo en el dormitorio, pero él no iba a compartir eso.
El asombro apareció en el rostro de Albert. —Nunca has perdido el control ante ella, ¿verdad?
Anthony se dio la vuelta porque no quería que Albert viera la verdad. Había amado a Iseabail, pero ella no había provocado una tormenta en él como lo hacía Candy. Se sintió al mismo tiempo culpable y perturbado. ¿Qué fue lo que Candy le hizo? De repente se volvió hacia su hermano. Fuera lo que fuese, no encontraría la respuesta en el gran salón mientras su esposa estuviera arriba. Cuanto antes terminara la cena, antes podría unirse a ella e intentar desenredar la confusión que ella había causado en él. —Vamos. Debemos volver a la fiesta.
Albert parecía a punto de discutir, así que Anthony pasó junto a él, entró al gran salón y volvió a sentarse con sus otros hermanos. Parecía que había pasado una hora mientras escuchaba al bardo, y luego se sentó mientras varios de los miembros de su clan se acercaban a hablar con él. Finalmente, su gente comenzó a dispersarse y él se puso de pie.
—Anthony—, dijo Archie, —necesito un momento.
Anthony apenas pudo contener el deseo de rechazar la petición de su hermano. Archie había estado sentado a la mesa con él toda la noche y había habido mucho tiempo para hablar, pero obviamente quería un momento privado.
Anthony asintió. —¿Qué pasa?
Archie miró alrededor del gran salón, como si quisiera verificar que estaban solos. —He estado hablando con Gowan y está seguro de que puede construirnos las naves más rápidas de las que hablamos. Exige la mitad del pago por ellas por adelantado.
—¿Qué opinas?—, preguntó Anthony. Sabía lo que pensaba que debían hacer, pero quería que fuera su hermano quien decidiera. Había llegado el momento de que Archie se afirmara y sintiera las presiones y recompensas de tomar decisiones. Como el más joven de los hermanos Andley, Archie todavía tenía que encontrar su lugar.
Archie se llevó la mano a la barbilla. —Creo que deberíamos pagarle lo que él solicite, pero yo debería supervisar personalmente la construcción y asegurarme de que la complete rápidamente.
Anthony asintió. Estaba satisfecho con la decisión de Archie. Los barcos más rápidos valían la pena por la velocidad que podían aportar a la batalla. —Muy bien, entonces. Procede.
Anthony empezó a levantarse de nuevo, ansioso por llegar hasta Candy, pero Archie continuó. —¿Quieres ver los dibujos que hicimos Gowan y yo?
Archie tenía una expresión inconfundiblemente ansiosa que Anthony no podía negar, sin importar cuánto quisiera correr escaleras arriba hacia Candy. —Por supuesto—, respondió, esperando que Candy permaneciera despierta por él.
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Candy se despertó a la mañana siguiente, cuando Aileene amablemente vino a prestarle otro vestido hasta que pudiera hacerse otro. Una vez que Aileene se fue, Candy se quedó mirando primero la hendidura en el colchón de finas plumas en el lado de la cama de Anthony y luego la pila de ropa que había descartado frente a la cama, la que había usado ayer. Así que había dormido aquí pero aparentemente se había despertado y se había ido. Suspiró mientras empezaba a vestirse para el día con el vestido que Aileene le había traído, mientras las preguntas y preocupaciones se arremolinaban en su cabeza. Todavía no podía creer que amaba a Anthony y que tontamente se lo había dicho. Pero ella no había querido mentirle a la cara y no había visto otra opción que ofrecerle la verdad.
Le preocupaba que su confesión fuera lo que mantuviera a Anthony sólo a su lado mientras dormía, y la hacía sentir un poco mareada. Sumado a las cosas horribles que Siùsan le había dicho la noche anterior, Candy quería volver a meterse en la cama y esconderse del mundo. Pero ella nunca había sido una cobarde antes y no iba a serlo ahora. Después de que una doncella vino y ayudó a Candy a atarse el vestido, Candy fue al baúl de Iseabail, atraída una vez más por su curiosidad.
Iseabail había muerto tan joven y de forma tan injusta, que los celos que Candy sentía hacia la mujer la hacían sentir muy mal. Siùsan le había dicho en la fiesta que Iseabail había confesado en su lecho de muerte que Anthony había querido enarbolar la Bandera de las Hadas para salvarla, pero Iseabail había jurado que, si lo hacía, se arrojaría desde un acantilado. La mujer fue desinteresada Por el bien de su clan, Iseabail había hecho que su marido detuviera su mano.
Candy se tragó el enorme nudo que tenía en la garganta. Anthony había amado a Iseabail con todo su corazón. La había amado tanto que había estado dispuesto a anteponer su necesidad de salvar a su esposa a las necesidades del clan. El corazón de Candy dio un vuelco. Él nunca la amaría de esa manera. Él mismo había dicho que nunca enarbolaría la bandera por ella, y aún sabiendo eso, ella le había confesado sus sentimientos.
¿Qué podría hacer ella ahora? Miró alrededor del dormitorio, sintiéndose como una intrusa y fuera de sí. Uno de los pocos lugares en los que se sentía verdaderamente cómoda era en la cocina, y la cocina de aquí ciertamente necesitaría su ayuda. Se preguntó si Anthony lo desaprobaría como lo había hecho su padre, hasta que se dio cuenta de que la comida sabía mucho mejor si ella dirigía al personal.
Dejó escapar un suspiro mientras se dirigía hacia la puerta. Tendría que ir a buscar a Anthony y obtener su permiso para hacer algunos cambios en la cocina. La perspectiva de localizar al marido que parecía estar evitándola era desalentadora, pero si quería agradar a las mujeres Andley, tenía que empezar por algún lado además de Siùsan y Sheena, quienes claramente la despreciaban.
Un rato después, tras buscar a Anthony y no encontrarlo, se topó con Aileene, quien insistió en ayudarla a localizarlo. Candy sabía que Aileene sólo había aceptado porque quería ver a Albert. Aún así, se alegró por la compañía. Los dos primeros sirvientes a los que se detuvieron para preguntar pensaron que los hombres estaban en los establos, pero solo encontraron a Seòras allí. Pasó algún tiempo exigiendo saber qué había pasado la noche anterior, y después de que Candy se lo contó, tuvo que calmarlo para asegurarse de que no comparara a Siùsan. Una vez que estuvo tranquilo, le dijo que Anthony y Albert estaban entrenando junto al agua. Sin embargo, antes de que Candy y Aileene escaparan de los establos, apareció Teàrlach, con el rostro sonrojado porque aparentemente Aileene lo había estado evadiendo, e insistió en acompañar a las mujeres a salvo a Anthony.
Teàrlach habló del mar mientras descendían las escaleras de la puerta del mar, y Candy miró fijamente el agua del lago y recordó las impresionantes aguas cerúleas del mar que yacía directamente más allá. Hoy, los pájaros cubrían el cielo y graznaban con fuerza desde arriba. Y aún más alto de lo que los pájaros podían aspirar a alcanzar había decenas de nubes oscuras de tormenta.
Candy imaginó que Anthony estaba preparando a sus hombres para un posible ataque por parte de su padre y Leagan. Al menos Candy esperaba que esa fuera la razón detrás del entrenamiento temprano en lugar de la alternativa de que Anthony la estuviera evitando.
Antes de ver a Anthony, escuchó el choque de acero contra acero. Los sonidos de la batalla los llevaron a través del terreno y alrededor de la esquina de la pared del acantilado como una antorcha en la oscuridad. Ella se quedó sin aliento al ver a su marido de pie en el centro de un círculo de escoceses. Estaba sin camisa, con la espada levantada por encima de la cabeza y su hermano Albert frente a él.
Se rodearon el uno al otro, obviamente casi igualados en experiencia por lo que ella pudo observar. Anthony daba un golpe, y sus antebrazos gruesos y abultados eran la única señal de que la espada pesaba más que una pluma. Mientras bajaba su espada por tercera vez y Albert lo encontró en el aire, los músculos del estómago de Anthony se tensaron como bandas cosidas perfectamente. Hizo retroceder a Albert tan cerca del borde del gran círculo que la multitud de hombres tuvo que retroceder arrastrando los pies para evitar ser superados por la pelea.
—Tu marido es el luchador más hábil que he visto en mi vida—, comentó Teàrlach.
—Yo también—, murmuró Candy, asombrada por el poder desenfrenado que brotaba de él.
—Albert es más feroz—, añadió Aileene, siempre leal a un hombre que no parecía apreciarla.
Candy miró a Aileene para darle una sonrisa comprensiva, pero se le cortó el aliento por los celos que vio brillar en los ojos de Teàrlach. Él realmente tenía sentimientos por Aileene, pero Aileene suspiraba por Albert. Por un instante, los problemas de Candy parecieron menos complicados. Hasta que vio que la pelea había terminado y Siùsan había aparecido por la esquina con un balde de hidromiel y una taza para Anthony.
Siùsan sumergió la taza en el balde y se la entregó a Anthony, quien la tomó con una sonrisa. El temperamento de Candy estalló. Atravesó el terreno rocoso, o intentó hacerlo, ya que el terreno irregular hacía que su avance fuera lento y tambaleante. Se abrió paso entre los hombres que parecían bastante atónitos al verla, pero no se detuvo ni por una sola delicadeza, como lo haría normalmente, hasta que se encontró cara a cara con Anthony, quien fue tan atrevido como para regalarle una sonrisa. después del que acababa de darle a Siùsan.
Se puso las manos en las caderas y miró fijamente a su marido. —¡Necesito hablar contigo ahora!—. Su intención era preguntárselo y no exigirle. Y ciertamente no había tenido la intención de gritarle una orden a su marido delante de sus hombres, pero Siùsan había puesto su mano sobre el brazo de Anthony y bueno, Candy simplemente sintió como si fuera a explotar.
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Anthony intentó quitarse la mano de Siùsan de su brazo mientras miraba a Candy, quien por sus ojos brillantes, color intenso y fosas nasales dilatadas estaba ferozmente enojada por algo. El instinto de Anthony le dijo que ese algo era Siùsan y su mano en su brazo. Su esposa lo amaba y estaba celosa. De Siùsan. Sonrió, incluso mientras contemplaba cómo abordar el problema de Siùsan y calmar los delicados sentimientos de Candy. Independientemente de que su esposa se diera cuenta alguna vez o no, él ya se había dado cuenta de que era delicada. Oh, ella era dura por fuera, pero debajo de esa capa exterior de hierro, su esencia consistía en amor puro y suave y un corazón generoso.
Cuando Siùsan se negó a mover la mano, él se la quitó y tomó a Candy del brazo. Mientras la guiaba hacia una cueva, le gritó por encima del hombro una orden a Albert para que siguiera entrenando a los hombres.
Una vez que Anthony y Candy estuvieron ocultos detrás de las paredes de la cueva, se volvió hacia ella. Quería reprenderla por darle órdenes delante de sus hombres, pero a ella le castañeteaban los dientes mientras el viento azotaba su dorado cabello contra su rostro. Levantó la mano, se recogió el pelo rápidamente y luego cruzó los brazos sobre el pecho.
Él frunció el ceño. —¿Por qué no llevas una capa?
—Dejé la capa de mi madre para que pareciera como si me hubiera ahogado.
—No sabía que era la capa de tu madre de la que hablaba tu padre. Lo siento por eso y por no haber designado a ninguna de las mujeres para que te hiciera una nueva. Eso fue grosero de mi parte.
Ella se encogió de hombros. —Aileene me prestó un vestido, pero ella solo tiene una capa. Por lo general, la mujer a cargo del castillo atendería mis necesidades, pero como Siùsan me odia y está tan ocupada atendiendo tus necesidades, dudo que tenga en mente una capa para mí, o cualquier ropa, en realidad.
—Ahora, Candy—, comenzó, pero su ceño fruncido lo silenció. Él sintió que ella necesitaba hablar.
—No me gusta la manera en que Siùsan te mira y te toca.
—A mí tampoco—, asintió inmediatamente. —¿Qué quieres que haga al respecto?— ¿Quieres que la case con alguien de otro clan?—. Fácilmente podría hacerlo. Había considerado brevemente la idea, pero se mostraba reacio a despedirla sin darle tiempo para adaptarse a su nueva esposa.
Candy negó con la cabeza. —No. Eso sólo haría que todas las demás mujeres me odiaran. Y todavía no estoy segura de no poder ganarme su favor. Sólo necesito tiempo.
—Un mes—, decidió. —Ese es tiempo suficiente para que la mujer deje de actuar como si tú fueras el diablo y yo un premio a ganar.
—No eres ningún premio—, refunfuñó Candy.
Agarró a su esposa por la cintura y la acercó a él, aplastando su suavidad contra su piel desnuda. El contacto lo excitó instantáneamente. —No pensabas eso anteanoche cuando gritabas y gemías en mis brazos—, le susurró con voz ronca al oído, contemplando y descartando de mala gana la idea de hacerla suya ahí mismo, en la cueva. Sus hombres estaban demasiado cerca.
Candy empujó hacia atrás contra su pecho, pero él se negó a soltarla. Ella lo miró, su molestia era evidente en su rostro. —Bueno, ciertamente lo pensé anoche cuando no te uniste a mí en la cama como dijiste que lo harías.
—¿Querías que me acostara contigo?—, preguntó, mordisqueando su oreja y luego besando su cuello hasta la clavícula. Ella se estremeció en sus brazos.
—Ojalá lo hubiera deseado un poco menos de lo que lo deseaba—, admitió con la voz llena de miseria.
Levantó la cabeza de donde había estado besando su clavícula y captó su mirada. —Me gusta muchísimo que anheles que esté contigo en la cama.
—¿Te gusta?—. La repentina expresión de duda en su rostro hizo que él anhelara tranquilizarla.
—Sí. Anoche quería ir directamente a ti y enterrarme entre tus acogedores muslos, pero Archie no dejaba de hablar.
—Y no pudiste rechazar la petición de tu hermano—, dijo en voz baja.
—No pude. ¿Estás enojada?
—¿Enojada? No, estoy feliz. Ojalá, bueno… No es nada.
—¿Qué deseas? Dime lo que deseas y te lo daré.— En ese momento, no estaba seguro de poder negarle nada.
—Ojalá tuviera una familia que me amara de la forma en que claramente amas a tus hermanos. La única persona que me ama es Seòras, y aunque lo considero mi familia, hubiera sido bueno si mi padre me amara, o si… Sus palabras se quedaron en un silencio incómodo, pero no necesitó terminar la frase. Él sabía lo que ella había estado a punto de decir. Ella quería su amor. Ella ya tenía más de él de lo que sabía, y la cantidad que había conseguido reclamar ya le preocupaba. Si la perdiera... o si se olvidara de Iseabail debido a las salvajes emociones que Candy despertaba en él...
—Es el sueño de una chica tonta—, espetó.
—Candy—, comenzó, sin siquiera estar seguro de qué decir. —Yo... Tú significas mucho para mí.
Parecía como si él la hubiera golpeado. Él mismo se maldijo. Él quería darle algo que ella deseaba, algo que en su mente significaba que ella era importante para él. —Me aseguraré de que tu cámara esté lista hoy.
—Gracias—, susurró, pareciendo incluso más rechazada que hace unos segundos.
Él frunció el ceño. —¿No quieres eso?
—No lo hacía—, dijo, sorprendiéndolo, —pero ahora pienso que posiblemente sea lo mejor.
—¿Por qué piensas que es lo mejor ahora?—, exigió perdiendo los estribos. Esa mujer lo estaba volviendo loco.
—¡Me quitaste mi amor como un ladrón en la noche!—. La acusación apareció en sus palabras. —A partir de este momento, me niego a darte más.
—El amor no se puede robar, mujer.
Sus ojos se abrieron de par en par y su mandíbula se apretó. —¡Sí, se puede! Tomaste el mío sin que yo lo supiera, pero ahora mis ojos están muy abiertos—, dijo, moviéndose salvajemente en el aire. —De ahora en adelante, guardaré mi corazón de ti. No me darás tu amor, por lo tanto me niego a darte más del mío.
—Laird—, llegó una voz profunda desde fuera de la cueva. —Tu hermano se pregunta si regresarás o si podemos interrumpir el entrenamiento ahora.
—Ya voy—, rugió Anthony, sin quitar la mirada de su esposa. —Debo irme.
—¡Vete entonces!—, le hizo un gesto con la mano.
Nunca había sido despedido por nadie más que su padre. Él se cruzó de brazos y la miró fijamente, sin pestañear. —Vete tú—, ordenó, arrepintiéndose de las palabras mientras las decía. Una mirada herida pasó por sus ojos. —Candy—, la alcanzó mientras ella se alejaba de él.
—¡Estaré feliz de irme!—, gruñó y salió pisando fuerte de la cueva.
De una zancada, la agarró por el codo y la hizo girar. —Candy—, susurró él con voz ronca mientras la rodeaba con sus brazos. —Lo siento. Lamento haberte lastimado. No quiero hacerlo.
—Sé que no quieres lastimarme—, respondió ella mientras empujaba contra él para obtener el espacio que él se negaba a darle. Finalmente, dejó de intentarlo cuando él simplemente la apretó con más fuerza. Su mirada tormentosa se encontró con la de él. —Lo siento por mi temperamento.
Él notó que ella no se retractó de las palabras sobre proteger su corazón de él, pero la soltó. Cuando ella no dio un paso atrás, él entrelazó sus dedos con los de ella. Ahora que tenía su amor, quería más, no menos. Sin embargo, no estaba en condiciones de pedirlo.
—¿Hubo alguna razón para que me buscaras aquí abajo?— preguntó.
—Sí. Quería tu consentimiento para cambiar algunas cosas en la cocina. Yo… vi que el pan estaba bastante duro durante la cena. Creo que puedo ser de ayuda para las mujeres que cocinan.
—No necesitas mi consentimiento para supervisar la cocina. Ahora eres la señora del castillo Andley, Siùsan no lo es más. Hablaré con ella y tú puedes hacer lo que quieras.
Candy lo miró suplicante. —Por favor, no hables con ella. Empeorarás las cosas. Yo misma me encargaré de Siùsan, como ya te he dicho.
—Bien—, estuvo de acuerdo, contento de que Candy pareciera menos molesta ahora. —Entonces estaré entrenando durante el resto de la tarde si me necesitas.
Sus ojos se abrieron como platos. —¿Siempre entrenas durante tanto tiempo?
—No. A menos que esté esperando problemas.
—Leagan y mi padre—, dijo, mordisqueándose el labio.
—Sí, pero no tienes por qué preocuparte. Te defenderé con mi vida, y también lo hará mi clan—. Pensó que sus palabras eliminarían la preocupación de su rostro, pero todo el color desapareció de su piel, dejándola casi transparente.
—Eso es exactamente lo que temo—, afirmó. —No me gustaría que nunca dieras tu vida por mí.
—Eso es lo que hace un marido, Candy, proteger a su esposa de cualquier daño.
Ella retiró gradualmente su mano de la suya. —Me recuerdas a mi padre, frío e indiferente. ¿Qué pasa con el amor? ¿Qué pasa con una vida feliz juntos como marido y mujer?.
Dudó, peleando consigo mismo. Era como si sus pensamientos estuvieran partidos en dos. A una parte de él le gustaba su idea de cómo debían ser y otra parte la temía.
Ella le agitó una mano en la cara. —¡No hagas caso de mi pregunta!
—Candy...
—Por favor, olvida lo que dije—, respondió ella de manera uniforme.
—Si eso es lo que deseas—, respondió, sintiendo que había tomado la salida más cobarde.
Ella suspiró y luego volvió a hablar. —Si Leagan y mi padre vienen aquí, ¿podrían derrotarte?
—No—, dijo con fuerza para calmar sus temores. Tenía confianza en sus hombres.
—Pero tendrían más soldados combatiendo—. Su voz temblaba por la preocupación.
—Mi clan es feroz, Candy, y el Castillo Andley sería difícil de invadir. Y tengo aliados a quienes podría recurrir.
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—¡Oh sí!—. El alivio inundó su rostro. —El Rey Eduardo.
Anthony se quedó boquiabierto ante sus palabras. —No. Él me está usando para llamar la atención de tu padre y de Leagan, pero estoy seguro de que tu Rey me llamará cuando vuelvan su mirada hacia el trono.
Ella frunció el ceño. —Supongo que ya no es mi Rey.
Anthony sonrió aun cuando aparecieron arrugas en su frente. —¿Por qué el Rey Eduardo esperaría que lo ayudaras si él no te ayuda?—, preguntó.
—Porque tiene al Rey David.
—Pero pensé que parte de la razón por la que te casaste conmigo fue para lograr que el Rey Eduardo hablara sobre la liberación del Rey David. Yo fui una condición.
No le gustaba cómo ella se refería a sí misma, aunque era verdad. —Creo que lo veo así—, dijo Anthony. —Lograr que el Rey Eduardo hable sobre la liberación del Rey David tiene varias partes, como puertas que deben abrirse. Me casé y abrí la primera puerta, lo que me acerca a la siguiente puerta. Ahora Eduardo debe decirme qué más necesita, acercándome a las conversaciones con él.
Ella arqueó la boca con un obvio pensamiento. —¿Qué crees que abrirá la siguiente puerta?
—Bueno, si tu padre y Leagan intentan tomar el trono, me negaré a ir en ayuda del Rey Eduardo hasta que él establezca los términos para la liberación del Rey David, pero si no intentan tomar el trono y todo se arregla, imagino que Eduardo querrá dinero. De cualquier manera, espero que me llamen de regreso a Inglaterra o que tu padre y Leagan me invadan en un futuro cercano.
Su mano revoloteó hasta su cuello. —¿Qué haremos hasta entonces?
Atrajo a su esposa hacia él una vez más, queriendo sentirla y deseando que se sintiera segura. —Tenemos en cuenta todas las posibilidades y luego nos preparamos para cada una de ellas, de manera que siempre salgamos victoriosos.
Hola a todos, ya estoy de vuelta y espero no volver a tardar tanto en actualizar, y en pago por no haberlo hecho aquí les dejo un par de capítulos más. Agradezco a lemh2001, Cla 1969, Luz mayely leon, Guest 1 y 2, Marina777 y GeoMtzR, por sus comentarios al capítulo anterior. Responderé a cada uno al final del próximo capítulo. Gracias a todos por leer.
