Capítulo 15: ¡Hacia el agujero!
Relic Island– Afuera del Egg-Bullet estrellado, Horas de la Mañana
Las secuelas del choque del Egg-Bullet dejan una escena caótica. El humo sale del destrozo, y el fuerte olor a metal quemado se percibe en el aire. Robots destrozados y escombros cubren el paisaje, con el tren ahora reducido a un montón de metal retorcido. Su presencia amenazante se ha convertido en ruinas.
Neera y Gong lograron evitar la colisión, gracias a que Neera creó un rastro de hielo con su bastón Cryo justo a tiempo, permitiéndoles aterrizar a salvo antes de que el tren golpeara la montaña. Ahora están de pie al borde del destrozo, con expresiones sombrías mientras inspeccionan los daños.
—Vaya, mira todo esto —murmura Gong, frunciendo el ceño ante la destrucción y los escombros dispersos.
—Hicimos lo que pudimos —responde Neera con calma mientras mira alrededor y detecta varios robots rotos, algunos aún chisporroteando con vida—. Vamos a limpiar.
Juntos, eliminan rápidamente los robots activos restantes, despachándolos con golpes precisos.
Mientras revisan los escombros, los ojos de Gong se entrecierran, viendo dos figuras tratando de escabullirse entre el humo. —¡Neera, mira eso! —dice, señalando hacia las formas que huyen.
—¡Deténganse! —La voz de Neera resuena en el aire lleno de humo mientras usa su bastón Cryo para lanzar un lazo de hielo, envolviendo a las figuras que huyen en un bloque de hielo hasta el cuello. Vern y Leo, los dos soldados de Shang Mu que habían conducido el tren, gruñen de frustración, ahora atrapados e incapaces de moverse.
—¡Oh, tio, esto apesta! —gime Vern, con la cabeza apenas sobresaliendo del hielo, mientras Leo gruñe derrotado al ver acercarse a los pandas con expresiones severas.
El tono de Neera es frío mientras fulmina con la mirada a los soldados. —Han cometido un grave delito. Y ambos responderán por ello —declara, antes de volverse hacia Gong—. Llévalos para interrogarlos. Y avisa a los soldados estacionados en el templo arruinado para que vengan a limpiar esto —ordena.
Gong asiente mientras comienza a arrastrar a los prisioneros atrapados en hielo, quejándose y protestando mientras son llevados hacia Shang Tu.
Una vez que se han ido, Neera vuelve la vista al tren destrozado, suspirando profundamente. Lo habían detenido, pero la entrada de la cueva ahora estaba obstruida con escombros. Lo peor de todo es que los chicos no estaban a la vista. —No me digas que están dentro... —murmura mientras se sienta pesadamente, el agotamiento de los últimos días alcanzándola. Se apoya contra un carrito roto para descansar—. Lo resolveremos... Solo necesito... un poco de descanso... —sus ojos se cierran mientras el peso de sus noches sin dormir finalmente la vence, su cuerpo rogando por el sueño que se había negado a sí misma.
Mientras Neera se queda dormida, Milla observa la escena desde lo alto de una colina cercana, con los ojos abiertos de preocupación. Apretando su Esmeralda del Caos amarilla con fuerza, la emoción anterior de la pequeña perrita blanca se ha transformado en una creciente ansiedad.
—Oh no... —susurra Milla, con las orejas caídas mientras mira los restos del tren—. ¿Cómo se supone que voy a encontrarme con la dragona ahora? —deja escapar un suave gemido, sintiendo que su esperanza se desvanece. Pero, casi de inmediato, su ánimo se levanta al ver el biplano rojo que vio antes volando sobre la exuberante montaña verde a lo lejos.
Sus ojos se abren de nuevo con una idea. —¡Ese cacharro volador estaba con ellos! Si lo sigo... —la cola de Milla se mueve con esperanza renovada—. ¡Podría ver al dragón púrpura! —La determinación llena su voz mientras se pone en marcha, corriendo en cuatro patas, siguiendo el rastro del biplano.
Pero, sin que Milla lo sepa, un vehículo amarillo se aproxima desde la distancia, volando cerca del suelo. El extraño aparato tiene dos carros laterales, cada uno ocupado por figuras sombrías. En el centro, el piloto mira una pantalla de radar verde, que muestra un punto amarillo acercándose lentamente a la cima de las montañas. Una siniestra sonrisa se extiende por el rostro del piloto. —Al fin. —dice con un fuerte acento, acelerando el motor y dirigiéndose hacia Milla con intenciones oscuras.
Montaña Relic – Lugar de descanso de la Piedra del Reino
Bajo tierra, Sonic, Lilac y Carol aterrizan en un ascensor que los lleva muy por debajo de la superficie, descendiendo hacia el corazón de la montaña. Cuando el ascensor se detiene con un sonido metálico, el trío sale a una caverna impresionante, sus ojos se agrandan de asombro.
La cámara frente a ellos es vasta, con paredes adornadas de cristales luminosos azules que emiten un resplandor etéreo en todo el espacio. Antiguas inscripciones decoran las paredes de piedra, contando la historia de Avalice. Equipos de minería abandonados están esparcidos por el suelo, insinuando una época en que esta caverna estaba llena de actividad.
Sonic deja escapar un silbido bajo, claramente impresionado. —Esto sí que es una vista —dice, admirando la grandeza de la cámara. El aire fresco trae consigo el leve sonido de agua goteando de las paredes cubiertas de cristales.
Lilac asiente, con su voz llena de asombro. —Es... increíble.
—Guay —añade Carol con una sonrisa, aunque su tono aún lleva una nota de aprecio mientras escanea la sala.
El trío avanza, saltando de una plataforma rocosa a otra, evitando cuidadosamente trampas y antiguos robots guardianes que aún vagaban por la caverna, custodiando los secretos durante siglos. A pesar del peligro, conversan casualmente.
Sonic, curioso por su encuentro anterior, plantea una pregunta: —Entonces, parece que la Reina del Hielo las conoce bastante bien. ¿Qué onda con ella?
Carol se ríe del apodo mientras escala una pared de piedra azul. —¡Reina del Hielo! ¡Es perfecto! Definitivamente lo usaré la próxima vez.
Lilac también se ríe del apodo. —Sí, la conocemos a ella y al otro panda. Son Lady Neera y el General Gong. A veces cuidan las ruinas del antiguo templo afuera. Pasamos por ahí cada vez que viajamos de Shang Tu a Shang Mu, ya sea para hacer mandados o para visitar el distrito de compras —explica, añadiendo con una sonrisa—. Incluso charlamos con ellos a veces, aunque Gong es el único que realmente conversa. Neera usualmente nos ignora o regaña a Gong por no hacer bien su trabajo —sonríe, para ella era algo divertido.
Carol, con una sonrisa traviesa, añade: —Sí, los conocemos desde hace un par de años. Aunque... tenemos la tendencia de molestarlos un poquito de vez en cuando —se ríe, claramente orgullosa de eso.
Lilac pone los ojos en blanco. —Cuando dices "tenemos," te refieres a ti, Carol. Porque yo nunca decidí un día colarme por las ruinas intentando encontrar la Piedra del Reino. ¿Recuerdas cómo fue eso, verdad?
Carol hace un puchero, mirando a Lilac con falsa indignación. —¡Oye, fue una broma! ¡Totalmente no intentaba robarla!
Lilac levanta una ceja. —¿Una broma que podría haber puesto en peligro a todo el archipiélago?
—Una broma muy buena —murmura Carol entre dientes.
Sonic se ríe de su conversación mientras salta fácilmente sobre un gran hueco. —Sí, Neera parecía bastante estresada. Tiene muchas responsabilidades, ¿no?
Lilac asiente, con su expresión más seria ahora. —Sí, la guerra inminente... nos está afectando a todos. Es difícil mantenerse al tanto de todo lo que está sucediendo.
Sonic escucha atentamente mientras mira hacia adelante. Había enfrentado a su buena cantidad de villanos, pero este tipo de conflicto a gran escala era algo nuevo para él. A pesar de eso, sabía que encontraría una solución, no solo para él, sino también para sus nuevos amigos.
Mientras continúan avanzando por la caverna, el grupo se encuentra con una serie de intrincadas inscripciones en las paredes de piedra. Las inscripciones representan majestuosos dragones descendiendo del cielo, sus formas grandiosas e imponentes. Entre ellos hay otras figuras, aunque sus características están demasiado desgastadas o borrosas para ser fácilmente reconocibles.
Sonic se detiene por un momento, entrecerrando los ojos ante una inscripción en particular. —Oye... ese de ahí se parece a Knuckles —murmura para sí mismo, notando una figura que se asemeja un poco a un equidna, aparentemente interactuando con las otras figuras desconocidas. Lo observa por un momento más, luego se encoge de hombros—. Bah, probablemente sea solo una coincidencia —sin darle más importancia, acelera para ponerse al día con los demás.
Al acercarse al final de la caverna, Lilac observa a Sonic por un momento antes de volverse hacia él, con curiosidad en su voz. —Oye, Sonic —comienza, con tono pensativo—. Después de todo esto, ¿qué vas a hacer?
Sonic sonríe, pero su respuesta las sorprende. —¡Ni idea! —dice casualmente. Ambas chicas levantan las cejas. —Probablemente explore las otras islas, pruebe la comida, vea los lugares, ¿sabes? Jugar al turista por un tiempo.
Lilac aclara: —Me refiero a después de que te vayas de Avalice —pregunta más seriamente, claramente ansiosa por escuchar la respuesta, sabiendo que Sonic y Tails estaban aquí solo por el Doctor—. ¿Qué harás?
Sonic se detiene por un momento, pensando mientras ambas chicas lo observan expectantes. Finalmente, sonríe y dice: —¡Ni idea! —esta vez, con un encogimiento de hombros juguetón. Las chicas suspiran ante su respuesta—. No tengo un plan —añade—, solo voy adonde el viento me lleve.
—¿De verdad? —pregunta Carol, intrigada y presionando más—. ¿No tienes a dónde ir?
—Nope —responde Sonic con facilidad.
—¿Visitar a tus amigos? —pregunta Carol.
—Los encontrare en el camino —Sonic se encoge de hombros nuevamente.
—¿Tus hermanos? —pregunta Carol, suavizando su voz al mencionar hermanos.
—No tengo, que yo sepa —dice Sonic con un murmullo.
—¿Y tus padres? —pregunta Carol, con la curiosidad ganándole.
Sonic duda, rascándose la cabeza. —Uhhh...
Los ojos de Lilac se abren un poco. —Sonic, tú... ¿no tienes padres?
Sonic se encoge de hombros nuevamente, tratando de mantener su tono ligero y despreocupado. —No realmente. Nunca me ha importado.
Sigue un momento de silencio mientras continúan adentrándose en la cueva, el ambiente volviéndose un poco incómodo. Las chicas se sienten algo mal por haber hecho preguntas tan personales, preguntándose si habían cruzado una línea.
El grupo se acerca a una gran puerta de piedra. Sonic presiona el interruptor al lado, y el mecanismo se pone en marcha lentamente con un chirrido.
Cuando la puerta se abre lentamente, revelando una entrada grandiosa, Sonic respira hondo y habla con una sinceridad que las toma por sorpresa.
—Pero, oye —comienza, con una suave sonrisa en el rostro—, no tienen que preocuparse por mí. No soy el tipo de persona que se obsesiona con adónde va o dónde terminará. Para mí, se trata del viaje: la libertad de explorar, la emoción de ayudar a la gente en el camino. Cada aventura es una oportunidad para hacer el mundo un poquito mejor —su tono se vuelve más suave, más pensativo—. Y eso es suficiente para mí.
Una misteriosa brisa recorre la caverna, agitando levemente las púas de Sonic, añadiendo al momento. Carol y Lilac lo miran, sus expresiones cambiando de curiosidad a admiración, sorprendidas por la profundidad detrás de su naturaleza despreocupada.
—Woah —susurra Carol, claramente conmovida por sus palabras. Luego sonríe tímidamente, rascándose la cabeza—. Yo solo pensaba tomar una siesta cuando volviéramos.
Sonic y Lilac se ríen, aliviando el momento serio con algo más ligero. —Bueno, después de ustedes, damas —dice Sonic, haciendo una reverencia burlona con una sonrisa juguetona.
Lilac pone los ojos en blanco de forma juguetona. —Qué caballero —bromea mientras ella y Carol pasan por la entrada, con Sonic siguiéndolas de cerca.
Cuando la puerta de piedra se cierra lentamente detrás de ellos, sellándolos dentro de la cueva antigua, una sensación de anticipación queda en el aire. Los tres continúan adelante, el camino frente a ellos los lleva hacia la Piedra del Reino, listos para cualquier desafío que los espere.
Montaña Relic– Alrededor de la Montaña
—Ugh... —murmura Torque para sí mismo mientras navega por el terreno rocoso y cubierto de hierba que rodea la montaña—. Llegaremos cuando lleguemos... —gruñe, claramente frustrado por la falta de progreso y quizá algo más. Habían estacionado el Tornado cerca y se habían separado para encontrar otra entrada a la cueva, pero hasta ahora, sus esfuerzos habían sido en vano.
El arma de Torque murmura en su idioma alienígena, incomprensible para la mayoría, pero no para él. Frunce el ceño mientras la inspecciona, respondiendo: —Sí... El hecho de que Robotnik esté usando su tecnología es... preocupante.
—¡Torque! —grita Tails, descendiendo hacia él utilizando sus dos colas—. ¿Encontraste algo?
—¡Nada por aquí! —grita Torque de vuelta.
—Rayos —murmura Tails para sí mismo mientras aterriza junto a Torque—. ¿Quizá deberíamos probar por allá? —sugiere, señalando hacia otra área rocosa.
Torque asiente. —Me parece bien.
Comienzan a caminar en la dirección que Tails indicó, el silencio entre ellos volviéndose ligeramente tenso. Tails lanza una mirada furtiva a Torque, claramente lidiando con una pregunta en su mente. Finalmente, rompe el silencio.
—Torque, he querido preguntarte...
¡BOOM!
Una explosión repentina reverbera por el bosque, interrumpiendo a Tails a mitad de la frase. Ambos se congelan, sus ojos se abren de par en par por la alarma.
—¿Q-qué fue eso? —exclama Tails, sus colas girando agitadas.
—¡No lo sé! —responde Torque, apretando su agarre en su pistola láser—. Pero será mejor que lo averigüemos.
Sin dudarlo, corren hacia la fuente del sonido, moviéndose con cautela pero rápidamente mientras más explosiones resuenan a lo lejos.
Al llegar a un pequeño claro, miran a través de los arbustos y observan una escena inquietante: una joven perrita blanca, temblando en el suelo, rodeada por tres figuras amenazantes. Los árboles a su alrededor están destrozados, caídos y humeantes.
—¡D-déjenme en paz, malvados! —grita la perrita, con la voz temblorosa por el miedo.
—No podemos hacerlo, chucho —gruñe el líder del trío, un jerbo de pelaje púrpura que apunta con una pistola directamente hacia ella. Su sonrisa rezuma arrogancia—. No nos iremos hasta que nos des lo que queremos.
El jerbo, alto y delgado, luce un pelaje púrpura y blanco, con un gran colmillo sobresaliendo de su boca, largas orejas, pies y cola. Viste un sombrero Stetson marrón, cinturón, guantes y botas, dándole una apariencia de forajido rudo. Es nada menos que Fang el Cazador.
—¡No sé de qué estás hablando! —suplica la perrita, con lágrimas asomando en sus ojos mientras se encoge ante la pistola.
La sonrisa de Fang se ensancha mientras se acerca, sin bajar el arma. —¡No mientas, chucho! Mi Marvelous Queen lo detectó en ti, ¡y ella nunca miente! ¡Así que entrégalo!
—¡Sí, o si no haremos que todo haga bum-bum! —carcajea un carpintero verde, que sostiene dos bombas en sus manos, con una sonrisa maníaca.
Este carpintero tiene patas amarillas, un pico amarillo y dos mechones de plumas que sobresalen de su cabeza. Lleva un pañuelo rojo al cuello, guantes blancos y zapatos rojos. Es Bean Dynamite.
—Hmmpf —gruñe el tercer miembro, un enorme oso polar, tronándose los nudillos con una amenaza baja y retumbante.
Su gran estatura es imponente. De color crema, con un cuerpo regordete y un mechón de pelo blanco en el pecho, brazos musculosos y piernas cortas, viste un gorro naranja y rojo, bufanda verde y guantes y botas marrones. Este es Bark el Oso Polar, el músculo del grupo.
Los tres forman el infame trío de mercenarios conocido como Los Hooligans.
—¡Por favor! ¡De verdad no lo sé! —gime la perrita, luciendo completamente aterrorizada.
La paciencia de Fang se agota. —Muy bien, ¿quieres hacerte la tonta? ¡Que así sea! ¡Pero no te quejes cuando te aplastemos! —Levanta su pistola, preparándose para disparar.
Sin dudarlo, Tails salta de los arbustos, su voz resonando—. ¡Cuidado! —Se lanza hacia la perrita, sacándola del peligro justo cuando Fang dispara. La bala pasa rozando, fallando por solo unos centímetros.
Ambos caen al suelo, pero Tails rápidamente se pone de pie, extendiendo los brazos para proteger a la chica. Su mirada se endurece al enfrentar a los Hooligans. —¡No la lastimarán! —declara con valentía.
La perrita mira a Tails con sorpresa y admiración por su intervención tan valiente.
—¿Q-qué? ¿¡Tú!? —grita Fang, entrecerrando los ojos, incrédulo—. ¿Qué haces aquí?
Tails frunce el ceño, colocándose frente a la perrita protectivamente. —Debería preguntarte lo mismo, Fang.
Bean se rasca la cabeza, confundido. —¿Es esto una reunión? —Gaspó dramáticamente—. ¡¿Por qué nadie me avisó?! ¡Hubiera traído más regalos! —dice, sacando otra bomba mientras ríe para sí mismo.
Bark permanece en silencio, alzando una ceja ante la aparición repentina de Tails, su enorme figura aún irradiando amenaza.
—¡Cállate, maniaco de las bombas! —gruñe Fang antes de volver su atención a Tails, con una sonrisa burlona—. El jefe grande dijo que andabas husmeando por el archipiélago, pero no esperaba verte aquí. Y si tú estás aquí, eso significa que Pies Rápidos no está muy lejos...
—¡Sonic no es el problema aquí! —responde Tails, con los puños apretados y los ojos fijos en Fang—. ¡No te saldrás con la tuya!
Justo entonces, Torque sale de los arbustos, colocándose al lado de Tails con su pistola láser en mano. —Tiene razón. Sea lo que sea que planeen, se acabó. Están acabados.
La perrita, ahora a salvo detrás de ellos, los mira con esperanza comenzando a brillar en sus ojos.
Fang escupe al suelo, mirando al dúo antes de que una sonrisa se extienda por su rostro. —¿Qué? ¿Solo ustedes dos? ¿El renacuajo zorrito y ese bicho raro? Pfft, esto será más fácil de lo que pensaba.
De repente, Bean se anima. —¡Espera, Fang! ¿No es ese pato tortuga uno de nuestros objetivos también? —señala emocionado a Torque, claramente encantado con la revelación.
Tails y Torque intercambian miradas preocupadas.
Fang saca un papel arrugado, con el rostro de Torque impreso en él. Su sonrisa se ensancha. —¡Vaya, qué suerte! ¡Dos recompensas por el precio de una! ¡Nos vamos a forrar! Así que, ¿por qué no facilitan las cosas y se rinden, o los convertiremos en queso suizo? —Levanta su pistola, listo para disparar.
Bean carcajea maníacamente, haciendo malabares con sus bombas en anticipación. —¡Es hora de hacer bum-bum! —grita alegremente, mientras Bark se truena los nudillos, preparándose para la pelea.
Tails se mantiene protector frente a la perrita, sus puños apretados. Torque apunta con firmeza, listo para lo que venga.
Tails lanza una rápida mirada a la perrita asustada, ofreciéndole una sonrisa amable a pesar de la tensión. —Oye, no te preocupes. ¿Cómo te llamas? —pregunta suavemente.
La perrita vacila, pero mirando a sus dos protectores con admiración, responde tímidamente: —M-Milla...
La sonrisa de Tails se ilumina. —No te preocupes, Milla. Nosotros nos encargamos. Te protegeremos —su valentía crece mientras él y Torque enfrentan a los Hooligans, listos para el choque inminente.
El aire se siente pesado con tensión mientras ambos bandos se preparan para un enfrentamiento total.
Montaña Reliq – Lugar de Descanso de la Piedra del Reino
Mientras tanto, en lo profundo de la montaña, Sonic, Lilac y Carol salen de las antiguas ruinas, avanzando por un largo y sinuoso camino que los lleva más abajo. El viaje no había estado exento de desafíos: resolver acertijos antiguos y defenderse de robots guardianes todavía activos después de siglos, pero el trío los había manejado con facilidad.
Finalmente, entran en una vasta cámara circular, y la vista ante ellos les quita el aliento.
Las paredes de la cámara están adornadas con intrincadas tallas que representan leyendas olvidadas de Avalice, bañadas en el suave resplandor de cristales luminosos que cubren las paredes y el techo. Los cristales proyectan reflejos brillantes en la sala, dándole un aire tanto místico como sobrenatural. Estalactitas cuelgan del techo y el aire fresco y húmedo está impregnado con el aroma de piedra antigua y minerales.
En el centro de la cámara descansa la legendaria Piedra del Reino: una magnífica esfera de cristal que se eleva sobre una roca antigua que sirve de altar. Su superficie brilla como una estrella pulida, mientras que en su interior, patrones giratorios de energía fluyen como pequeñas galaxias. La piedra pulsa suavemente, irradiando una aura calmante pero poderosa que llena la sala con una presencia casi divina.
El trío queda maravillado, mirando la piedra. Por un momento, todo lo que pueden hacer es admirar su belleza y poder.
—Esto es increíble —murmura Sonic, con los ojos abiertos de asombro.
—Es... impresionante —susurra Lilac, su voz en un tono reverente.
Carol, inusualmente callada, simplemente asiente en acuerdo, su mirada fija en el cristal hipnótico.
El trío habría permanecido cautivado por la vista deslumbrante por más tiempo si no fuera por la presencia de una figura de pie sobre el altar, sosteniendo la Piedra del Reino con una cuerda atada al techo rocoso. Un agujero arriba lleva directamente a la superficie exterior.
—¿Es no es...? —comienza Carol, su voz desvaneciéndose en shock.
—¡Oye! —grita Lilac, su voz resonando a través de la vasta cámara—. ¡¿Qué crees que estás haciendo?!
La figura, un panda delgado con pelaje blanco y negro, ojos verdes y cabello desordenado, irradia una confianza relajada. Lleva una camiseta negra sin mangas, jeans marrones, zapatos negros, guantes de motociclista rojos y un cinturón con una hebilla en forma de espade. Un par de gafas rojas descansa sobre su cabeza y una bufanda roja está atada flojamente alrededor de su cuello.
El panda los mira con una sonrisa burlona, claramente sin impresionarse. —Eh, ya era hora que llegaran. Pensé que se habrían perdido por un momento —dice, su tono cargado de sarcasmo—. Pero no, solo eran demasiado lentos.
Sonic, sin conocer al panda, puede sentir inmediatamente la tensión en el aire. Carol y Lilac, sin embargo, lo reconocen al instante. Es Spade, un miembro de los Red Scarves. Y en este momento está sosteniendo la Piedra del Reino con una expresión engreída.
El aire se espesa con anticipación, la luz etérea de la Piedra del Reino proyectando sombras mientras el trío y Spade se miran fijamente. La Piedra del Reino brilla intensamente entre ellos, su resplandor místico preparando el escenario para el próximo enfrentamiento.
{A/N}
Con Spade ya en la historia creo que es hora de revelar la edad que tiene los personajes en esta historia, no afecta nada es solo por si tienen curiosidad.
Sonic: 14 años
Tails: 10 años
Lilac: 15 años
Carol: 12 años
Milla: 10 años
Torque: 18 años
Spade: 19 años
Neera: A mediados de los 20
Gong: A principios de los 30
Robotnik/Eggman: A mediados de los 50
Fang: 19 años
Bean: 16 años
Bark: 14 años (sí, es tan joven)
