Capítulo 25: Almuerzo en el Ayuntamiento antes de la Gran Partida
Ciudad de Shang Mu – Horas del mediodía
La ciudad de Shang Mu... estaba en recuperación, sus calles llenas de una mezcla de alivio y tristeza. Los trabajadores limpiaban incansablemente los escombros que dejó el asalto, barriendo los restos rotos de lo que alguna vez fueron bulliciosos puestos de mercado, edificios y hogares. Ambulancias recorrían las calles a toda velocidad, transportando a los heridos al hospital, mientras los soldados patrullaban la ciudad, buscando cualquier robot que pudiera haber quedado. A pesar de que el sol brillaba intensamente en lo alto, la ciudad llevaba profundas cicatrices del ataque.
Entre las muchas figuras en movimiento, una murciélaga de pelaje marrón y blanco se encontraba lista, con un micrófono en la mano. Sus alas, cubiertas de membrana, estaban plegadas ordenadamente a sus costados. Llevaba un elegante vestido negro sin mangas, combinado con pantalones blancos, gafas de sol y una cinta en el cabello adornada con pequeños accesorios que complementaban su apariencia profesional. Miró al operador de cámara que estaba a su lado.
—¿Estamos al aire? —preguntó, con expresión seria. Después de un rápido asentimiento del camarógrafo, respiró hondo y comenzó su informe.
—Hola Avalice. Soy María Notte, transmitiendo en vivo —dijo, su voz transmitiendo el peso de los recientes acontecimientos. María relató los catastróficos eventos que habían ocurrido, desde la traición de Robotnik hasta el ataque sorpresa de Shuigang a la ciudad. Habló del robo del Rubí de la Ciudad y de la Piedra del Reino, ambos artefactos invaluables ahora en manos de sus enemigos—. Fue una escena de devastación total —continuó, con tono sombrío—. Como pueden ver detrás de mí, la ciudad está en ruinas. Valientes civiles, junto con guardias y un pequeño grupo de héroes, lucharon valientemente contra las hordas implacables de robots, pero la ciudad necesitará tiempo para sanar de esto.
La cámara se movió para mostrar varias tomas de los ciudadanos de Shang Mu, cada uno de ellos compartiendo sus experiencias aterradoras. Primero, el lente se enfocó en una gueparda de pelaje azul, cuyos ojos mostraban amargura mientras hablaba sobre la traición que había presenciado.
—Fue horrible —dijo la gueparda, sacudiendo la cabeza—. Yo estaba en el evento y, de repente... apareció el batallón aéreo de Shuigang. ¡Y esos malditos robots, esas cosas que se suponía que debían ayudarnos, se volvieron contra nosotros! ¡Atacaron a todos! Fue...
A continuación, la cámara hizo un zoom en un panda anciano, su rostro marcado por la ira. —¡Esos malditos robots! ¡Entraron en mi casa, destruyeron mi cocina y mi sala de estar! ¡Pusieron mi hogar patas arriba! —gruñó, sacudiendo su bastón hacia los escombros en señal de frustración.
La cámara cortó a una soldado de Shang Mu, cuyos ojos ardían de furia. —Shuigang y Robotnik… ¡pagarán por esto! ¡Lo juro! —Sus palabras se volvieron más violentas antes de que la transmisión se cortara rápidamente, dejando sus amenazas sin ser escuchadas.
Luego apareció Leslie, la recepcionista cabra del hotel. Se la veía con los ojos llorosos, pero agradecida, su voz firme a pesar del miedo evidente que había sentido durante el ataque. —Estaba aterrada, pero... no puedo agradecer lo suficiente a los guardias. Y a los héroes, esos chicos, nos dieron esperanza. Lucharon por nosotros. No sé cómo habríamos sobrevivido sin ellos. —Mientras Leslie hablaba, otros a su alrededor asentían, sumando sus voces en gratitud.
María Notte asintió solemnemente mientras la cámara regresaba a ella. —Hay muchas historias como la de Leslie, historias de supervivencia, de héroes inesperados. —Hizo una pausa, su expresión suavizándose mientras señalaba—. Y luego está la racha azul, el héroe que muchos ciudadanos han mencionado. Salvó innumerables vidas, y aunque su identidad sigue siendo un misterio para muchos, la ciudad de Shang Mu le debe una gran deuda de gratitud.
Ciudad de Shang Mu – Hospital
Dentro del bullicioso Hospital Zao, las secuelas del asalto de Shuigang aún eran evidentes. Doctores y enfermeras corrían de una habitación a otra. La mayoría de los ciudadanos había logrado sobrevivir al caos, aunque la tensión en el aire seguía siendo palpable. El hospital estaba lleno de una urgencia controlada, con el sonido de pasos apresurados llenando los pasillos.
En una de las habitaciones más tranquilas, una figura se movió en la cama del hospital. Gimió mientras sus ojos se entreabrían, entrecerrando la vista ante las luces brillantes. Su cuerpo dolía de pies a cabeza, y luchaba por recordar dónde estaba.
—Hrg... ¿Dónde...? —murmuró Sonic, desorientado, con la voz ronca por el cansancio.
—¡Oh, cariño! ¡Por fin abriste los ojos! —Una voz aliviada rompió su confusión. Sonic giró la cabeza y vio a una zorra de pelaje blanco de pie a su lado. Tenía unos llamativos ojos azules, y su largo cabello estaba recogido en tres elegantes coletas. Llevaba un vestido azul claro sobre un traje negro, y su presencia era calmante y familiar.
—Tú... eres la chica a la que salvé en ese edificio, ¿verdad? —preguntó Sonic, sentándose lentamente, mientras su memoria comenzaba a unir las piezas.
La zorra sonrió cálidamente, suavizando su expresión mientras asentía.
—Me alegra que lo recuerdes, cariño. Cuando me salvaste de los escombros y fuiste tras esa bestia, supe que tenía que seguirte —su voz era reconfortante, aunque Sonic detectó una nota de tensión bajo sus palabras—. Subí a un coche y conduje directo hacia la costa. Cuando te encontré, ¡te estabas ahogando! —Sus ojos se agrandaron ligeramente al recordar—. Pero, por suerte, logré sacarte a tiempo.
Sonic parpadeó, recordando vagamente la sensación de haber sido sumergido en agua fría. Recordaba haber visto una figura zambullirse para rescatarlo.
—Vaya, de verdad que me descuidé —dijo con una sonrisa tímida. Se giró hacia ella, ofreciéndole una sonrisa agradecida—. Gracias por salvarme, eh...
—Tunder, cariño. Tunder Liling —se presentó, su sonrisa creciendo más brillante.
—Sonic. Sonic the Hedgehog. Gracias, Tunder —le guiñó un ojo juguetonamente, pero su sonrisa desapareció rápidamente al recordar el estado de la ciudad—. ¡Oh no! La ciudad, ¿qué pasó...?
—¡No te preocupes! —Tunder lo interrumpió, colocando una mano tranquilizadora en su brazo—. Gracias a ti, a esos valientes chicos, a los ciudadanos y a los guardias, logramos repeler a los invasores. Lo peor ya ha pasado.
Sonic dejó escapar un largo suspiro de alivio, dejándose caer contra las almohadas. Sus amigos lo habían logrado.
—Phew, qué bueno oír eso. Entonces, supongo que todos están bien, ¿no? —preguntó, recuperando su sonrisa mientras intentaba disipar la tensión restante.
—De alguna manera... —una voz profunda habló desde la puerta. Un gran oso negro, uno de los guardias de Shang Mu, entró en la habitación. Le dio a Tunder un rápido asentimiento antes de volverse hacia Sonic—. Me llamo Biggs —se presentó—. Gracias a que corrías por toda la ciudad como un loco, el número de víctimas fue mínimo... pero no cero —añadió con gravedad, cruzando los brazos mientras hablaba.
Sonic hizo una mueca al escuchar la noticia, su alivio anterior se desvaneció un poco. Se tomó un momento para dejar que el peso de la situación se asentara. —Sí... me lo imaginaba… —murmuró en voz baja. No había sido lo suficientemente rápido para salvar a todos.
Notando el cambio en su ánimo, Tunder le dio un suave apretón en la mano. —Cariño, no seas tan duro contigo mismo. Hiciste todo lo que pudiste. Estamos aquí gracias a ti —dijo con una voz suave pero firme.
Sonic permaneció en silencio por un momento, con los ojos cerrados mientras tomaba una respiración profunda. Cuando los abrió de nuevo, había una pizca de tristeza en su sonrisa. —Supongo que sí —dijo en voz baja. Sacudiendo la culpa que aún sentía, se movió para salir de la cama—. Pero necesito ver a mis amigos.
El guardia oso se acercó, entregándole a Sonic un trozo de papel. —Tienes suerte. Todos están en el Ayuntamiento con el alcalde Zao en este momento, disfrutando de un almuerzo como agradecimiento por todo. Este cupón te permitirá entrar —dijo asintiendo con la cabeza.
Sonic tomó el ticket. —Gracias, grandullón. Parece que voy al Ayuntamiento entonces.
—Pero, cariño, ¿estás seguro de que estás bien? Acabas de despertar de casi ahogarte... —preguntó Tunder, con preocupación en su voz mientras veía a Sonic prepararse para irse.
Sonic le dedicó una sonrisa confiada, levantando el pulgar. —Nah, no puedo perderme una comida con el alcalde, ¿verdad? —bromeó antes de ponerse completamente de pie—. ¡Gracias de nuevo, Tunder! —Con un destello de velocidad, salió disparado de la habitación, dejando una ráfaga de viento que hizo que el pelaje de Tunder se agitara.
Tunder se quedó en su lugar, observando cómo la mancha azul desaparecía en la distancia. Una sonrisa tiró de las comisuras de sus labios. —No, gracias a ti, Sonic —susurró para sí misma.
Una tos a su lado atrajo su atención. El guardia oso, Biggs, se movió incómodo, rascándose la nuca. —Eh... señorita Liling, ¿podría... firmar mi escudo? —preguntó tímidamente, ofreciéndole su equipo.
Tunder parpadeó por un momento antes de reír suavemente y asentir, tomando el escudo que le ofrecía y firmándolo con un toque de elegancia.
Afuera, las calles de Shang Mu se extendían ante Sonic mientras se dirigía hacia el Ayuntamiento... o donde sea que estuviera.
Ayuntamiento
Dentro del majestuoso Ayuntamiento, un gran dragón dorado tallado con intrincados detalles adornaba la pared trasera. Sus ojos azulados brillaban como diamantes, observando a los invitados como si los vigilara. Alrededor de una larga mesa de banquete se encontraba el grupo de héroes, disfrutando de un momento de alivio tras el caos que había sacudido la ciudad. La mesa estaba repleta de sushi, elegantemente dispuesto en bandejas, y el aroma llenaba la sala.
—¡Coman, coman! —tronó el alcalde Zao, gesticulando grandiosamente hacia la comida frente a ellos—. ¡Se lo merecen después de salvar mi preciosa ciudad!
El grupo se lanzó a la comida, saboreando los ricos sabores después de la agotadora batalla. Carol, en particular, estaba extasiada, sus ojos brillaban mientras tomaba un gran bocado de sushi. Era uno de sus alimentos favoritos, junto con los de Lilac, y después de todo lo sucedido, sabía aún mejor. Pero mientras masticaba, entrecerró los ojos hacia Torque, quien estaba sentado en silencio en su habitual disfraz de pato con caparazón.
—Oye, Torque, ¿por qué le dijiste a la prensa que nos mantuvieran en el anonimato y no revelaran nuestros nombres? —gruñó Carol, claramente descontenta con la decisión—. ¡Podríamos haber sido famosos!
Torque se encogió de hombros, ofreciendo un pedazo de sushi a Gyro, quien lo mordisqueó felizmente. —Acordamos que era más seguro mantenernos bajo el radar. No necesitamos atención innecesaria —explicó con calma—. Además, ya fue bastante difícil convencer a la gente en la plaza de que solo soy una especie de ave rara. Mantener un perfil bajo es mejor para todos.
Carol cruzó los brazos, haciendo un puchero. —Buuuuu. ¡Podríamos haber sido súper famosos! ¡Podría estar nadando en dinero ahora mismo! —exclamó dramáticamente.
Lilac se rió suavemente, tratando de calmar a su amiga. —No lo sé, Carol. Creo que es lo mejor —sonrió con suavidad. En el fondo, a Lilac tampoco le gustaba mucho la idea de la fama—. Además, la gente en la plaza sabe quiénes somos. ¿No es eso algo?
Carol suspiró, cediendo. —Pff, supongo. Pero mientras la gente en la plaza nos conoce, ¡toda la ciudad sabe de Sonic! —Su voz era una mezcla de envidia y admiración.
Tails intervino asintiendo pensativamente. —Bueno, Sonic persiguió a Robotnik y Serpentine. Además, salvó a mucha gente en el camino.
El alcalde Zao intervino con una emocionada palmada. —¡Ah, sí! Y salvó nada menos que a ¡Tunder Liling! ¡Una de las más grandes cantantes de todo Avalice! —La voz de Zao rebosaba entusiasmo al hablar de su fama—. ¡Ha actuado frente a la realeza, ha presentado los festivales más grandes, y su voz ha encantado a personas de todo el archipiélago! ¡Debo recompensar a Sonic por salvar a nuestra estrella! —Zao gesticulaba dramáticamente, como si Sonic estuviera presente.
El grupo asintió en acuerdo, pero a medida que el ambiente se llenaba de ligereza, Milla se sentó en silencio, mirando fijamente su plato. —Doh… extraño a Sonic —murmuró tristemente, con las orejas caídas.
La atmósfera cambió cuando el grupo guardó silencio, recordando lo cerca que habían estado de perder a Sonic. El peso de las batallas que habían enfrentado se asentó de nuevo, la realidad de sus luchas los volvía a poner serios. Si no hubiera sido por Tunder, podrían haberlo perdido... para siempre.
Lilac apretó los puños bajo la mesa, con los nudillos blancos. Debería haber ido con él, pensó amargamente, culpándose por no haber estado a su lado durante la persecución. ¿Por qué no había estado allí para él?
Pero antes de que la culpa se hundiera más, una voz familiar rompió el silencio, disipando la tensión.
—¡Espero que esa recompensa incluya un buen plato de chili dogs! —La voz de Sonic resonó, casual y llena de travesura.
El grupo saltó de sorpresa, con los ojos abiertos mientras giraban para ver a Sonic de pie en la puerta, con su habitual sonrisa descarada. —Porque, vaya, ¡me muero de hambre!
—¡SONIC! —La sala estalló en alegría y alivio. Milla saltó de su asiento, abrazando a Sonic con tanta fuerza que casi lo hace perder el equilibrio.
—¡Whoa, haha! ¡Milla! —Sonic se rió mientras trataba de estabilizarse, dándole una suave palmada en la espalda—. ¡Me alegra verte también!
—¡Sonic, estás bien! ¡Estás bien! —repetía Milla, abrazándolo con fuerza. Su tensión y preocupación se desvanecieron, reemplazadas por un abrumador alivio. El resto del grupo rápidamente rodeó a Sonic.
Carol le dio una palmada en la espalda, sonriendo ampliamente. —Nos diste un buen susto, Azul, ¿Sabes? ¡Pensamos que tendríamos que salvar tu trasero de ahogarte!
Los ojos de Lilac se suavizaron, la tensión anterior fue reemplazada por una sensación de calma ahora que él estaba a salvo. —Estás bien... gracias al cielo.
Torque le dio un asentimiento. —Es bueno tenerte de vuelta, Sonic.
Tails le sonrió aliviado mientras miraba a su mejor amigo. —Realmente sabes cómo hacer una entrada, ¿no?
Sonic se rió, rascándose la cabeza. —Aw, ya me conoces, siempre llegando con estilo —guiñó un ojo antes de mirar a su alrededor—. Y tengo mucha hambre. Entonces, ¿qué tiene que hacer uno para conseguir unos chili dogs por aquí?
El alcalde Zao no perdió tiempo. —¡Chef! ¡Traigan inmediatamente un plato de chiley doags para nuestro heroico erizo! —gritó, y en cuestión de minutos, el personal de cocina se apresuró a preparar la comida de Sonic.
Mientras el grupo volvía a acomodarse alrededor de la mesa, el ambiente una vez más cambió a uno de celebración. Con Sonic allí, sano y salvo, la sala se llenó de risas y calidez. Todos volvieron a disfrutar de la comida con energía renovada, sus voces se entrelazaban mientras contaban historias de la batalla y se hacían bromas entre ellos.
Ayuntamiento – Pasillo
Después del almuerzo, el grupo se reunió en el pasillo, preparándose para discutir su próximo movimiento. Sonic se encontraba junto a una gran ventana, observando la ciudad abajo. Veía cómo los trabajadores seguían despejando los escombros, y los guardias retiraban los restos de los Badniks destruidos de las calles. La ciudad, a pesar de la destrucción que había sufrido, se estaba recuperando poco a poco.
—Parece que la ciudad se está recuperando —comentó Sonic, con orgullo en su voz—. Son fuertes. Se levantarán de nuevo.
El alcalde Zao, que estaba cerca, asintió solemnemente. —Sí, después del ataque de Shuigang y... la traición de Ivo —dijo con amargura y arrepentimiento en su voz—. Estamos haciendo todo lo posible para reconstruir y seguir adelante. Y, por supuesto, debo agradecerte nuevamente por salvar la ciudad... y a mí, claro. —Sonrió, aunque había sinceridad en sus palabras.
—No hay problema, alcalde —respondió Lilac, con voz suave pero seria—. Pero ahora que hemos superado esto, hay algo importante de lo que necesitamos hablar.
Zao levantó una ceja, percibiendo el cambio de tono. —Claro… Ivo y este supuesto señor de la guerra alienígena, Brevon —dijo Zao, tragando nerviosamente—. Y dicen que están planeando conquistar el mundo, y no lo han hecho porque… ¿?
Tails dio un paso adelante, señalando a Milla, quien levantó su Esmeralda del Caos Amarilla. —Necesitan las Esmeraldas del Caos para su plan —explicó Tails—. Sea lo que sea que estén tramando, no pueden ejecutarlo completamente sin las siete esmeraldas. No sabemos cuántas tienen ya, pero mientras tengamos esta, aún tenemos una oportunidad de detenerlos.
—Sí, sí, muy bien —dijo Zao, visiblemente ansioso—. Y ustedes proponen que Shang Mu y Shang Tu formen una alianza, ¿verdad?
—Así es —afirmó Torque, de pie junto a Tails—. Con las fuerzas combinadas de ambos reinos, podemos mantener a raya a Shuigang el tiempo suficiente para descubrir el plan de Brevon y detenerlo. —Gyro, flotando a su lado, asintió en señal de acuerdo, lo que hizo que Zao parpadeara sorprendido al ver al wisp. Rápidamente recuperó la compostura.
—Entonces… —Zao se señaló a sí mismo—. ¿Quieren que vaya y hable con el Reino de Shang Tu? ¿El mismo reino al que ordené un ataque total…? —su voz goteaba sarcasmo—. Oh sí, déjenme simplemente entrar y decir: 'Perdón por lo del ataque al tren y todo eso, pero ahora hay un señor de la guerra alienígena que quiere conquistar el mundo, ¡así que seamos mejores amigos y con el poder de la amistad salvemos al mundo!'
El grupo intercambió miradas incómodas, sudando ante el obvio sarcasmo del alcalde.
Lilac aclaró la garganta, dando un paso adelante. —Su Excelencia, no esperamos que vaya solo —comenzó—. Nos enviaron como parte neutral, déjenos hablar en su nombre. Torque y yo podemos explicar la situación, y con la ayuda de los hallazgos de Tails, podemos convencerlos de unirse a nosotros para detener a Brevon.
—Oh, por favor —dijo Zao, agitando su mano con desdén—. Si el Magister no escucharía al mejor gobernante de todo Avalice… —se jactó, sacando el pecho dramáticamente.
—Cof, cof, lo dudo —murmuró Carol entre dientes, lo que hizo que Milla a su lado soltara una risa.
—¿Por qué escucharía a un grupo de niños? —terminó Zao, levantando una ceja—. Aunque hayan salvado la ciudad, no es como si todos lo hubieran visto, especialmente porque decidieron permanecer en el anonimato. Y no olvidemos lo del tren, otra vez.
El grupo quedó en silencio, cada uno pensando en una solución.
Milla dio un paso adelante, con los ojos bien abiertos y suplicantes. —¿Podemos al menos intentarlo? ¿Por favor? ¡Haremos lo mejor que podamos! —Su voz era suave, y su expresión sincera conmovió a todos.
Zao vaciló, visiblemente conmovido por la súplica de Milla y sus grandes ojos de cachorro. Tails aprovechó el momento. —Vamos, alcalde Zao. ¡Imagínese siendo el héroe que unió a los reinos contra un enemigo común! Sería recordado como un héroe, y definitivamente sería reelegido por los próximos dos, no, ¡cinco mandatos! —dijo Tails, sonriendo al ver cómo los ojos de Zao se iluminaban con la idea.
—Un héroe... cinco reelecciones… —Zao reflexionó, frotándose la barbilla pensativamente. Claramente, la idea le atraía. Con una sonrisa, chasqueó los dedos—. ¡Eh, qué demonios! ¡Vale la pena intentarlo!
El grupo vitoreó al unísono, sonriendo ampliamente al ver que Zao finalmente cedía.
—¡A la nave! —declaró Zao con un floreo, liderando el camino fuera del Ayuntamiento. Todos lo siguieron, con el ánimo en alto y listos para el siguiente paso en su viaje.
Ciudad de Shang Mu – Muelles de Dirigibles del Oeste
En los muelles de las naves voladoras, el cielo estaba pintado con tonos de rosa y naranja mientras el sol descendía en el horizonte. Las aguas brillaban bajo la luz del atardecer, pero el verdadero espectáculo era el enorme dirigible rojo que se elevaba majestuosamente desde la bahía. Su diseño aerodinámico, de más de treinta metros de largo, era impresionante. El exterior pulido en rojo reflejaba los tonos dorados del atardecer, y sus velas, adornadas con intrincados bordes dorados, ondeaban suavemente en la brisa vespertina. El emblema del alcalde Zao adornaba el majestuoso navío. Las enormes hélices a los lados zumbaban suavemente, levantando la gran nave sin esfuerzo en el aire.
El grupo se quedó asombrado, con los ojos abiertos mientras admiraban la grandeza del dirigible.
—¡Contemplen! —exclamó el alcalde Zao, extendiendo los brazos—. ¡El Dirigible de Lujo de Zao! Equipado con todo lo que necesitarán: lujosos aposentos, una cocina gourmet y un jacuzzi. —Su voz estaba llena de orgullo mientras enumeraba las comodidades de lujo—. ¡Y no olviden la sala de cine, un spa personal y una sala de juegos completamente equipada! ¡Viajarán a Shang Tu con absoluta comodidad y estilo!
Los ojos de Carol prácticamente brillaban de emoción. —¿Vamos a viajar en eso? ¡Oh, por Dios, sí! ¡Esto va a ser increíble! —dijo, saltando sobre sus talones, apenas pudiendo contener su entusiasmo.
—¡Así es! También hemos cargado sus dos aviones a bordo —continuó Zao con orgullo—. Una vez que lleguen al Palacio Real de Shang Tu, sabrán inmediatamente que vienen bajo mi autoridad. Después de todo, ¿quién más que el gran alcalde Zao enviaría una nave tan magnífica?
Sonic sonrió. —Bueno, ¿a qué estamos esperando? ¡Vamos, chicos! —Sin decir más, corrió a bordo, desapareciendo como un rayo azul por la pasarela. El resto del grupo lo siguió, igualmente emocionados mientras subían al dirigible.
A medida que la nave comenzaba a elevarse, levantándose con gracia en el aire, el alcalde Zao y sus soldados permanecieron en los muelles, despidiéndolos con la mano.
—¡Adiós, mis verdaderos amigos! —gritó Zao, su voz resonando en la distancia mientras la nave ascendía más alto en el cielo. Los soldados también agitaban la mano, con expresiones de agradecimiento por lo que el grupo había hecho por la ciudad.
En la cubierta, Milla señaló emocionada sobre la barandilla. —¡Miren! —exclamó, sus ojos llenos de sorpresa y alegría.
Los demás se giraron para ver una multitud creciente que se reunía en los muelles de los dirigibles abajo. Ya no eran solo el alcalde Zao y los soldados. Más personas de la ciudad estaban llegando: ciudadanos de la plaza a quienes habían salvado durante la crisis. Los ciudadanos se reunieron, agitando las manos y gritando su gratitud mientras el dirigible se elevaba.
—¡Son las personas de la plaza! —dijo Torque, genuinamente sorprendido. No esperaba una despedida tan sincera. Los rostros de aquellos a quienes habían ayudado ahora estaban llenos de sonrisas de agradecimiento.
—¡Muchísimas gracias! —gritó Leslie, la recepcionista cabra, con las manos en la boca mientras agitaba la mano frenéticamente.
—¡Que tengan un buen viaje, queridos! —Tunder Liling, la cantante que Sonic había salvado, saludaba con elegancia desde abajo, su figura destacando entre la multitud.
—¡Esperamos verlos de nuevo! —gritó Katheryn, la soldado tigre blanco con la que habían luchado en la plaza.
—¡Denle una lección a Robotnik! —exclamó Biggs, el enorme guardia oso, levantando el puño en el aire.
—¡Adiós! —"¡Muchas gracias!" "¡Vuelvan pronto!" El coro de agradecimientos y buenos deseos ascendió desde la multitud reunida, llenando el aire mientras la nave se elevaba más alto. El equipo no pudo evitar devolver el saludo, conmovidos por el apoyo de las personas a las que habían arriesgado todo para proteger.
La nave puso rumbo a Shang Tu, dejando atrás la ciudad de Shang Mu. El ruido de la multitud se desvaneció lentamente, reemplazado por el suave zumbido de los motores de la nave. Una tranquila paz se asentó sobre el grupo mientras permanecían en la cubierta, observando cómo la ciudad se hacía más pequeña en la distancia.
Sonic se volvió hacia los demás con una amplia sonrisa. —Entonces, ¿cómo fue? ¿Salvar la ciudad, patear traseros de robots y mantener a la gente a salvo?
Carol levantó los brazos en el aire. —¡La mejor. Experiencia. De todas! —Su emoción era contagiosa, elevando los ánimos del grupo mientras reflexionaban sobre su aventura y se preparaban para la siguiente.
Isla de Shuigang – En los Cielos, Horas del Crepúsculo
Lejos, en una de las enormes naves del batallón aéreo de Shuigang, el ambiente estaba lejos de ser celebratorio. Dentro de una sala metálica débilmente iluminada, asegurada tras varias capas de gruesas puertas de acero, se encontraban el Doctor Robotnik y el General Serpentine.
Un destello de luz iluminó la habitación cuando apareció un holograma de Lord Brevon frente a ellos. Los ojos del señor de la guerra brillaban con malicia, su rostro torcido en una siniestra sonrisa.
—Los felicito a ambos —ronroneó Brevon, su mirada fija en la Piedra del Reino y la Esmeralda del Caos—. En solo un día, lograron robar dos artefactos invaluables. No solo se han llevado la piedra y la esmeralda, sino que también han sembrado el caos en Shang Mu, enfrentando a su gente contra Shuigang y avivando aún más las llamas de la guerra. —Su tono estaba cargado de satisfacción.
Robotnik sonrió con arrogancia, disfrutando de los elogios. —Bueno, ¿qué puedo decir? Soy así de grandioso.
Serpentine bufó, fulminando al doctor con la mirada desde el rabillo del ojo. —Querrás decir que yo soy el más grandioso. Después de todo, yo lideré el asalto y construí el Robo-Pantera.
Robotnik le lanzó una mirada fría, listo para replicar, pero la mirada severa de Brevon interrumpió la discusión.
—Suficiente —ordenó Brevon, con una voz que no dejaba espacio para réplica—. Entreguen la Piedra del Reino y la Esmeralda del Caos de inmediato, y encuentren las cuatro esmeraldas restantes. Solo entonces podremos proceder con la fase final de nuestro plan.
Con un parpadeo, el holograma desapareció, dejando a los dos en la oscura sala, con el silencio pesado tras la llamada.
Robotnik se dio la vuelta para irse, sus botas resonando contra el suelo metálico. Pero antes de que pudiera salir, la voz de Serpentine cortó el silencio.
—¿Y adónde crees que vas? —espetó Serpentine, su cuerpo tenso con una frustración apenas contenida.
Robotnik simplemente miró hacia atrás, con una sonrisa arrogante en los labios. —Los Hooligans me han informado que el radar del caos está fallando debido a las ondas de energía de la isla. Voy a arreglar el problema mientras tú te encargas de entregar la piedra y la esmeralda a Arktivus —dijo con frialdad, sin esperar respuesta antes de que la puerta se abriera y él saliera, dejando a Serpentine furioso en la oscuridad.
Mientras Robotnik avanzaba por los oscuros pasillos de la nave, los guardias que patrullaban le daban un amplio margen, con expresiones llenas de miedo. El doctor disfrutaba de su incomodidad, con una sonrisa torcida mientras sus pasos resonaban ominosamente en el frío suelo metálico.
Una vez lejos de miradas curiosas, Robotnik activó un dispositivo en su muñeca, desplegando una pantalla holográfica. Recorrió varias grabaciones hasta que encontró lo que buscaba: una grabación de Lilac y Sonic durante su batalla en Iron Valley. La imagen de Lilac, moviéndose grácilmente a través del agua, parpadeó ante él.
—¿Nunca has oído hablar de una dragona de agua? —decía la grabación de Lilac con una sonrisa confiada, sus movimientos rápidos y letales mientras luchaba junto a Sonic—. ¿Dragona de agua? ¿Dragona de agua?
Robotnik torció el gesto en una mueca de desdén al ver la imagen. —Así que... todavía quedan algunos de ustedes, ¿eh? —Sus ojos brillaron con astucia—. Parece que los libros de historia se saltaron un capítulo.
Con un toque de botón, activó su comunicador. La pantalla parpadeó un momento antes de que apareciera una figura: solo se veían dos ojos brillando en rojo y amarillo en la oscuridad.
—¿Sí? —respondió una fría y autoritaria voz, su tono agudo y preciso.
Robotnik sonrió maliciosamente. —Es hora de que entres en acción. Si mis cálculos son correctos, Sonic y sus amigos se dirigen hacia Shang Tu. Interceptalos. Detenlos en seco.
Los ojos de la figura brillaron con más intensidad, irradiando anticipación desde la silueta oscura. —Muy bien —respondió la voz, fría y calculadora.
—Pero eso no es todo —añadió Robotnik, con una sonrisa aún más amplia. Tocó la pantalla, mostrando una imagen de Lilac, desplegando toda su destreza en combate—. Entre ellos hay una especie que creía extinta: un dragón de agua. Quiero una muestra de ella. Cualquier muestra. Ya sabes lo que pretendo hacer con ello.
La figura observó la imagen por un momento, sus ojos entrecerrados. —¿Y si se resiste? —preguntó la voz, con un tono oscuro.
Robotnik rió sombríamente. —No me importa si está dañada. Solo consígueme lo que necesito —dijo, su voz fría y sin emoción—. Y lleva a Metal Sonic contigo. Dos de ustedes ya me han fallado, y no estoy de humor para correr más riesgos. —Su tono cambió, lleno de advertencia—. No me hagas arrepentirme de haberte traído a ti y a tu escuadrón de vuelta.
Por un momento, la figura permaneció en silencio, sus ojos parpadeando con un fugaz destello de ira antes de calmarse. —Muy bien, Maestro Robotnik. No te decepcionaré —respondió la voz, terminando la llamada con una frialdad escalofriante.
La risa de Robotnik resonó por el pasillo mientras continuaba caminando, su mente ya tramando los siguientes pasos de su siniestro plan.
—Es hora de trabajar —murmuró, mientras sus pasos reverberaban por los fríos pasillos metálicos, cada paso resonando en la oscuridad. La siguiente fase de su retorcido plan ya había comenzado.
{A/N}
Y con esto Acto 3: Crisis en Shang Mu está finalizado, la próxima será Acto 4: Metal Madness. Hasta otra.
