Chapitre 1 : L'appel de l'Aventure
Le Seireitei était en effervescence depuis quelques jours. Une série d'événements inexplicables avait secoué le monde des Shinigami, forçant le Gotei 13 à se mobiliser pour contrer cette nouvelle menace. Des portails d'énergie spirituelle inconnue s'étaient ouverts un peu partout dans le Seireitei, provoquant la disparition de plusieurs Shinigami de bas rang. Des patrouilles avaient été envoyées pour sécuriser la zone, mais jusqu'à présent, aucune des forces déployées n'était revenue.
Ichigo Kurosaki avait été appelé en renfort à la demande de Shunsui Kyōraku, l'actuel Capitaine-commandant du Gotei 13. Cela faisait plusieurs années qu'Ichigo avait quitté la Soul Society après avoir contribué à sa reconstruction suite à la guerre contre les Quincys. Il avait repris sa vie normale, ou du moins, aussi normale que possible pour un être mi-humain, mi-Shinigami. Mais aujourd'hui, alors qu'il se tenait dans le bureau du Capitaine-commandant, il ne pouvait s'empêcher de ressentir une certaine nostalgie en observant les lieux familiers.
— Ça faisait longtemps, Ichigo, murmura Shunsui d'une voix douce, un léger sourire sur ses lèvres alors qu'il s'adossait contre le rebord de la fenêtre ouverte. Tu as l'air d'avoir grandi depuis la dernière fois.
Ichigo se racla la gorge, un peu mal à l'aise sous le regard pénétrant du Capitaine-commandant.
— Merci de m'avoir contacté, Capitaine-commandant. Vous savez que je répondrai toujours présent pour aider le Seireitei.
Shunsui fit un signe de la main, comme pour écarter la formalité.
— Pas besoin de tant de politesses. Appelle-moi Shunsui, comme je te l'ai toujours dit. Et puis, après tout ce que tu as fait pour nous, tu as bien le droit d'être un peu plus détendu, tu ne crois pas ?
Ichigo hocha la tête, ses épaules se relâchant légèrement. Shunsui avait ce don étrange de mettre les gens à l'aise, même dans les situations les plus stressantes. Pourtant, malgré son air nonchalant, il y avait une gravité inhabituelle dans ses yeux aujourd'hui.
— Tu dois te demander pourquoi je t'ai fait venir, n'est-ce pas ? continua Shunsui en observant le jardin serein en contrebas. Ce qui se passe ici… ces portails qui apparaissent, ce n'est pas simplement une perturbation d'énergie spirituelle. Quelque chose ou quelqu'un manipule le Reishi dans le Seireitei pour créer ces ouvertures. Et les Shinigami qui ont disparu… leur Reiatsu s'est évanoui dès qu'ils ont franchi ces portails.
— Donc, vous pensez qu'ils ont été emmenés ailleurs ? interrogea Ichigo, se rapprochant du bureau.
— Exactement. Et c'est là que toi, notre remplaçant préféré, entre en jeu. Ta capacité à passer entre les mondes et ton instinct affûté pour détecter les anomalies font de toi la personne idéale pour cette mission.
Ichigo resta silencieux un instant, pesant les implications de ce que Shunsui venait de lui dire. Il avait accepté de revenir à la Soul Society pour rendre service, mais il ne s'attendait pas à se retrouver face à un mystère aussi complexe.
— Je vais le faire. Mais je dois savoir… pourquoi m'avoir choisi, moi ? Vous avez beaucoup de Shinigami talentueux ici. Il y a quelque chose que vous ne me dites pas, Shunsui.
Le regard de Shunsui se durcit un bref instant avant qu'un sourire fatigué ne reprenne sa place.
— Tu me connais bien, Ichigo. En effet, il y a une raison. Ces portails semblent liés à une énergie semblable à celle de la Soul King's Key. Nous pensons que cela pourrait être l'œuvre de vestiges des Quincys… ou pire, une entité qui cherche à déstabiliser l'équilibre des mondes. Je ne peux pas te dire combien c'est dangereux. Mais j'ai confiance en toi pour découvrir la vérité.
Un frisson parcourut l'échine d'Ichigo. Une énergie semblable à celle de la clé du Roi des Esprits ? Cela ne présageait rien de bon. Cependant, s'il y avait une chance que des Shinigami soient retenus quelque part, il devait agir.
— Très bien, j'accepte. Par où on commence ?
Shunsui se redressa, son expression s'adoucissant.
— Par ici. Je vais t'accompagner personnellement. J'ai l'intuition que ces portails vont se rouvrir, et je préfère être présent pour observer ce qui se passe… et pour te prêter main forte si nécessaire.
— Vous-même ? s'étonna Ichigo. Mais vous êtes le Capitaine-commandant. Vous ne devriez pas…
— … rester assis derrière un bureau pendant que mes hommes risquent leur vie ? le coupa doucement Shunsui. Oui, je sais ce que tu penses. Mais dans cette situation, j'ai besoin d'avoir un aperçu direct. Ne t'en fais pas, je ne t'encombrerai pas. Considère cela comme une petite… promenade entre vieux amis.
Il y avait quelque chose dans la façon dont Shunsui le regardait, une chaleur discrète et une sincérité qui troubla Ichigo, bien qu'il ne sache pas pourquoi. Il haussa les épaules et accepta, se préparant mentalement pour l'épreuve à venir.
Le jour suivant, Ichigo et Shunsui se retrouvèrent sur le site d'apparition des derniers portails, une large clairière bordée de grands murs blancs, à l'écart du centre du Seireitei. Le silence était lourd, seulement brisé par le bruissement du vent. Ichigo scruta les environs, son épée prête, sentant déjà l'énergie spirituelle se tordre et se former autour de lui.
— Ça commence, murmura Shunsui.
Un tourbillon d'énergie se matérialisa devant eux, un vortex noir-bleuâtre qui pulsa, semblant vouloir les attirer. L'air vibra, et Ichigo sentit son cœur s'accélérer. Sans hésitation, il se lança en avant, suivi de près par Shunsui.
Ils émergèrent dans un espace déformé, une sorte de dimension parallèle où tout semblait inversé. Des ombres flottaient dans l'air, distordant leur perception de la réalité. Devant eux se dressaient plusieurs figures encapuchonnées, leurs silhouettes familières.
— Les Quincys… murmura Ichigo, serrant les dents.
Mais en s'approchant, il remarqua quelque chose d'étrange. Ces Quincys… leurs mouvements étaient mécaniques, comme s'ils étaient contrôlés. Shunsui s'avança lentement, son haori de capitaine ondulant derrière lui.
— Ce n'est pas normal, chuchota-t-il, son regard aiguisé analysant la scène. Ils ne réagissent même pas à notre présence.
— Capitaine-commandant ! Ichigo ! cria une voix derrière eux.
Ils se retournèrent pour voir Nanao Ise, l'assistante de Shunsui, apparaître d'un autre portail. Elle semblait paniquée, une expression inhabituelle pour la Shinigami habituellement stoïque.
— Des anomalies énergétiques apparaissent dans tout le Seireitei. Nous perdons le contrôle de plusieurs secteurs… il faut revenir immédiatement !
Shunsui échangea un regard avec Ichigo avant de hocher la tête.
— Très bien. Nous avons ce que nous cherchions ici. Retournons au Seireitei et analysons les informations.
Ils firent demi-tour, laissant l'étrange dimension derrière eux. Cependant, alors qu'ils franchissaient le portail, Ichigo sentit une force invisible l'agripper, comme pour l'attirer en arrière. Il trébucha, et avant de pouvoir réagir, Shunsui l'attrapa par le bras, le tirant hors du vortex.
— Doucement, Ichigo. Je suis là.
La proximité inattendue fit accélérer le cœur d'Ichigo. Shunsui lui adressa un sourire tranquille, mais Ichigo put voir la lueur inquiète dans ses yeux.
— Fais plus attention. Je n'ai pas envie de te perdre, murmura Shunsui, sa voix douce mais grave.
Ichigo resta silencieux, son regard planté dans celui de Shunsui. Il y avait quelque chose de changé entre eux, une tension imperceptible, mais bien réelle. Mais il secoua la tête, se recentrant sur leur mission.
Il avait d'autres priorités pour le moment. Toutefois, une petite voix au fond de lui ne put s'empêcher de se demander… où cela allait-il les mener ?
