Nota de la traductora: parece que en todos los universos Ron es el más afectado por el guardapelo phoenix1993 pero que se le va a hacer =/ espero que al menos disfrutes su destrucción en este capítulo... del guardapelo, no de Ron. Hola Tast Cullen me alegra que llegaras a esta historia justo a tiempo para su recta final, espero que la sigas disfrutando, y muchas gracias por comentar.

—S—

28 de febrero de 1998

Severus esperó, observando desde la Torre de Astronomía mientras Lord Voldemort se dirigía a la tumba de Albus Dumbledore. No se había acercado al castillo, lo que probablemente era lo mejor. Severus había enviado a Hermione a la Sala de los Menesteres cuando sintió que las alertas en las protecciones se disparaban, lo que indicaba que el Señor Oscuro había entrado en los terrenos. Ella evitaría que los estudiantes salieran. Si los Carrow sabían de la llegada de su amo, él no lo sabía.

La figura se detuvo y Severus se encogió cuando la gran y pesada piedra de mármol fue levitada desde la superficie. Era un tabú absoluto profanar la tumba de un mago, pero tampoco era como si al Señor Oscuro le importara mucho lo que se consideraba sagrado en el mundo mágico. Por mucho que Severus quisiera, no pudo apartar la mirada después de que hubo un destello brillante y el sonido distante de la piedra rompiéndose. ¿Qué estaba haciendo el Señor Oscuro? No se atrevió a pensar demasiado en ello, no quería imaginar las cosas viles que el otrora hombre podría hacer con el cadáver de su mayor enemigo.

Esperó, observando, tratando de no darle muchas vueltas, cuando de repente hubo una luz brillante y la poderosa explosión de un relámpago aterrizó directamente donde estaba el Señor Oscuro. Sería demasiado pedirle al destino que lo partiera un rayo, por lo que probablemente había conjurado la tormenta. Pero ¿por qué?

El Señor Oscuro se fue, despegando hacia la noche. Estuvo allí y luego se fue sin que nadie se diera cuenta.

Algo no se sentía bien.

Ya había tenido una reunión rápida con el Señor Oscuro la noche anterior. Lo habían convocado, lo cual ya era extraño. Le había dado el informe de la escuela y el Señor Oscuro estaba satisfecho con lo que escuchó. Y a cambio, simplemente le pidió a Severus que se quedara en la escuela durante el fin de semana, ya que tenía algo que hacer y necesitaba a su director en los terrenos. Bellatrix parecía molesta, así que era seguro asumir que, fuera lo que fuese lo que Voldemort requería, ella no lo sabía. Había esperado que lo convocaran cuando su "amo" llegara a las puertas, pero no había sucedido.

Al menos no había entrado en la escuela.

Severus miró su reloj de bolsillo y se dio cuenta de que aún no era medianoche, aunque todavía era muy tarde. Los Carrow probablemente se habían entregado a sus bebidas de fin de semana, lo que significaba que estarían en el estupor de la borrachera. Este era el mejor momento para poner en práctica su plan.

Caminando rápidamente, regresó a la oficina del director, dirigiéndose al escritorio. Se detuvo solo brevemente con su mano sobre el mapa, preguntándose si tal vez esta noche no era la mejor noche. Pero no podía esperar más. Aurora le había enviado un mensaje ese mismo día, preguntándole si habían encontrado algo que pudiera destruir el Horrocrux en sus manos. Ella había dicho que habían hecho todos los hechizos que se les ocurrieron para destruirlo, pero permaneció intacto.

Alguien llamó a su puerta y sus hombros se hundieron. Parecía una oportunidad perdida.

"Entre", llamó, sin saber a quién esperar a esta hora.

Sirius entró y cerró la puerta detrás de él. Parecía abatido, sin su sonrisa traviesa ni su actitud creída.

"¿Qué pasa?", preguntó Severus, no sin amabilidad.

Sirius se aclaró la garganta. "Ted Tonks fue atrapado y asesinado hoy", dijo en voz baja. "Temprano en la mañana. Andy recibió la carta del Ministerio..." Se detuvo y se aclaró la garganta nuevamente. "Estaba prófugo, por ser nacido de muggles y eso. Se dice que no fue el único, pero no estamos seguros de con quién estaba. Todavía no".

Severus respiró profundamente. "Esa es una noticia desafortunada. ¿Cómo está Nymphadora?"

"Casi tan afligida como su madre. Remus está preocupado por el bebé, por supuesto. No puedes culparlo. Sé que Tonks es una bruja fuerte, pero ya le falta poco para dar a luz."

"De hecho", asintió Severus, sentándose en su silla.

"¿Ya falta poco, Severus?", preguntó Sirius, paseando por la habitación. "Quiero decir, me disfrazaré de bruja y asignaré tareas de lectura durante el tiempo que necesites, pero... ¿a cuántos más vamos a perder?"

"Estamos cerca", dijo Severus, levantándose una vez más, mirando por encima de su escritorio. "Estaba a punto de pedirles a los intrépidos líderes de la Sala que escoltaran a los ocupantes a mi antiguo laboratorio".

"¿En las mazmorras?"

Severus arqueó una ceja. "El que tenía cuando éramos estudiantes".

Sirius frunció el ceño, y luego su rostro se iluminó, solo para fruncir el ceño nuevamente. "No es lo suficientemente grande".

"Le pedí al castillo que lo expandiera", dijo Severus, desestimando la preocupación de Sirius. "Y una vez que estén todos allí..."

"Una vez que estén todos allí... ¿qué?" Sirius preguntó.

Severus golpeó su escritorio con el dedo. "Acabo de darme cuenta de que los únicos estudiantes que saben de los Horrocruxes son Leonidas y Ginevra, y no les pediré que entren solos allí a buscarlos. No dejaré que Hermione se acerque a un colmillo de basilisco, no en su condición. Yo no puedo entrar, no tenemos idea de cuánto tiempo tomará buscar en la habitación".

Sirius asintió, mirando detrás de Severus. "Y veo que nuestro 'líder' ha dejado su retrato".

"Sí", dijo Severus, mirando detrás de él. "Ha estado ausente desde que le dijo a Hermione dónde escondió los colmillos de basilisco".

"¿Quieres que entre allí con ellos?", preguntó Sirius.

"No", respondió Severus. "De hecho… de hecho, creo que podría extenderle una rama de olivo, si está dispuesto a tomarla, al señor Longbottom."

"¿Quieres enviar a Neville?" —preguntó Sirius, sus cejas casi desaparecieron bajo la línea del cabello.

"Y la señorita Lovegood" —añadió Severus—. "Sus amigos están ahí afuera buscando esas cosas, ellos ayudarán."

Sirius lo pensó un momento. "¿Qué piensas de incluir a los Slytherin?"

"En la evacuación, sí" —respondió Severus—. "Pero en la búsqueda y destrucción, no. Puede ser más beneficioso para los señores Nott, Zabini y la señorita Greengrass quedarse con los estudiantes escondidos. Fueron parte de la formación de la rebelión, sería bueno tenerlos a la vista."

"Supongo" —convino Sirius.

"Bien" —dijo Severus—. "Dicho eso, ¿podrías ir a buscar a los líderes?"

"Por supuesto" —dijo Sirius, dirigiéndose a la red flu.

Severus esperó, mirando el mapa, notando que Minerva estaba haciendo rondas con Filius y que los Carrow estaban en sus habitaciones, inmóviles. Afortunadamente no juntos. Severus siempre se preguntó si su cercanía no era demasiado cercana.

La red flu se encendió y miró hacia arriba para ver a Sirius pasar, seguido por Longbottom, la señorita Lovegood, Nott y el señor Finch-Fletchley. Los cuatro estaban de pie frente a su escritorio. Solo el Hufflepuff parecía preocupado, y solo el Gryffindor ligeramente sospechoso.

"No les va a gustar lo que estoy a punto de pedirles", dijo directamente. "Les voy a pedir que evacuen la Sala de los Menesteres".

Hubo un alboroto instantáneo. Solo Lovegood permaneció en silencio mientras los tres jóvenes comenzaron a protestar. Severus puso los ojos en blanco, lo que les permitió expresar sus reacciones instintivas antes de gritar: "¡Silencio!".

Los chicos se quedaron en silencio. Uno parecía avergonzado, uno estoico, el otro cabreado. Curiosamente, eran el Slytherin, el Gryffindor y el Hufflepuff, respectivamente.

"Necesito que evacuen la habitación." —Hizo una pausa, asegurándose de que mantuvieran la boca cerrada. Tomó el mapa y lo giró hacia ellos—. "Y necesito que lleven a todos aquí."

"¿Es ese el mapa de Harry?" —preguntó Longbottom.

"No, Potter tiene su copia. Esta es una réplica" —explicó Severus.

"¿Qué es esa habitación, señor?" —preguntó Lovegood.

"Es una salón abandonado que ha sido protegido para que no pueda ser descubierto, ampliado para que quepan todos ustedes y equipado para una noche de sueño confortable" —respondió Severus—. "Esto no será permanente. Después de que la habitación esté vacía, señor Longbottom, señorita Lovegood, quiero que se presenten aquí con la señorita Weasley y Leonidas.

"¿Por qué ellos, señor?" —preguntó Theo.

"Porque, señor Nott, creo que lo mejor para usted sería supervisar la seguridad de los estudiantes. Así también, lo mejor para Hufflepuff sería que se la considere una Casa en la que se puede confiar para protegerlos."

Nott asintió, aparentemente sabiendo que no era toda la verdad, pero era la verdad que necesitaba saber. "¿Y cuándo quiere que se haga esto, señor?"

"Esta noche" —dijo—. "Parece que los Carrow ya están borrachos. El proceso no debería llevar más de una hora, y podrán tener a los más jóvenes en la cama y dormidos lo suficientemente pronto." Cuando ninguno de ellos hizo el gesto de moverse, simplemente dijo: "Vayan."

Longbottom y Lovegood lo hicieron, pero Finch-Fletchley y Nott se quedaron. Cuando Severus estaba a punto de preguntar por qué no hacían lo que les pedían, vio que Nott miraba a Sirius.

"No se preocupe por él" —dijo—. "Les ha estado enseñando Pociones durante los últimos cuatro meses."

"¿En serio?" Finch-Fletchley preguntó. "¿Cómo? ¿Multijugos?"

"Un Glamour y un deseo subyacente de ser una bruja por un tiempo", bromeó Sirius con una sonrisa pícara. Nott se rió y se dio la vuelta, dirigiéndose a la puerta. Finch-Fletchley parecía pensativo mientras lo seguía.

Cuando se fueron, Severus miró a Sirius. "¿Volverás con Nymphadora y Lupin?"

Sirius lo pensó. "No. Se tienen el uno al otro".

"No es como si yo estuviera solo aquí", señaló Severus.

"Lo sé", estuvo de acuerdo Sirius. "Pero me siento menos a la deriva aquí". Frunció el ceño. "Hogwarts, como dicen, siempre estará ahí para aquellos que la necesitan. Cuando Harry estaba aquí durante la mayor parte del año, nunca me inmuté. Tuve que hacer alguna investigación extraña en nombre de Dumbledore, aunque la verdad es que casi nunca confiaba en mí para nada más que escuchar conversaciones en una taberna. Tenía una casa que administrar, pero ahora que las cosas no van bien para nadie que no siga los designios de Ya-Sabes-Quién, descubro que no tengo adónde ir. Estoy a la deriva. Y si debo estarlo, deseo estar en donde siempre he sentido una sensación de hogar. Con gente que me agrada. Tú, Hermione, Minerva." —Sonrió con desgana—. "El final está cerca y quiero estar con aquellos que han estado ahí para mí, incluso si no siempre fui digno."

Severus asintió. "Entonces también puedes ser útil. Muchos de los niños han llegado a ver a Longbottom, Lovegood y Ginevra como personas en quien confiar. Estarán ausentes durante un tiempo en el que los niños estarán preocupados y asustados. Ayuda a Hermione a reconfortarlos."

"Sí, señor" —dijo Sirius, con una sonrisa traviesa antes de darse la vuelta y salir tranquilamente de la oficina.

—L—

Estaba nervioso, aunque nunca lo admitiría. Ver a Longbottom caminar de un lado a otro frente a la habitación, aparentemente en meditación silenciosa con el castillo, hizo que el corazón de Leo se acelerara. Tener a Ginevra y Luna a cada lado lo hacía sentir mayor y más audaz. Aurora estaba allá afuera viviendo una verdadera aventura, y eso estaba bien para ella. Pero ahora mismo, él también estaba a punto de tener una. Una pequeña, pero sería su contribución a la guerra.

Cuando la puerta reapareció, ligeramente diferente a la anterior, Leo tuvo que respirar profundamente. La oclumancia estaba bien, pero esto estaba más allá de cualquier emoción que hubiera experimentado en su vida.

"Está bien", dijo Longbottom, sacudiendo los brazos. "Hagámoslo". Abrió la puerta y les hizo un gesto al resto para que entraran.

La habitación era un completo desastre: había montones de basura al azar, montones de muebles, alfombras salpicando el piso de forma aleatoria, linternas colgando del techo.

"Esto es una locura" —dijo Longbottom, con la cabeza inclinada hacia atrás mientras miraba la habitación con asombro—. "Supongamos que pudiéramos simplemente lanzarles un Accio a esas cosas."

Leo, que también estaba atónito, se puso serio al mirar a Longbottom. "Sí, hagamos que unos colmillos afilados con veneno incurable se lancen por el aire hacia nosotros. Es una idea magnífica, de verdad."

"¿Le hablas así a todo el mundo?" —espetó Longbottom.

"Le dije a Fred y George que se comportaban como unos completos idiotas al menos media docena de veces al día cuando trabajaba con ellos. Hablo así con cualquiera que diga cosas estúpidas."

Se aventuraron un poco más adentro.

"Puede que sea una buena idea que nos separemos" —dijo Luna, mirando las pilas de basura—. "Puede que nos lleve unas horas revisar todo esto."

"¿Y si alguno de nosotros los encuentra?" —preguntó Neville.

"Bueno, uno pensaría que llamaríamos a los demás" —respondió Leo.

"¿Cómo? Solo Gin y Luna pueden conjurar un Patronus."

Leo sacó su varita, manteniendo su rostro impasible mientras levantaba su brazo y disparaba una explosión de chispas azules.

"Cierto", dijo Longbottom.

"Pero eso no ayuda", dijo Ginevra. "Si estamos detrás de una pila de algo, no veremos las chispas. Y la explosión podría ser peligrosa".

"Entonces, trabajamos en grupo, pero en pilas separadas", dijo Luna con una sonrisa amable. "Lo suficientemente cerca como para que podamos vernos y escucharnos, pero sin perder el tiempo en el mismo espacio".

Y así se pusieron a trabajar. Leo podía decir honestamente que nunca había visto tanta basura en toda su vida. Todo, desde varitas rotas y libros de texto destruidos, hasta zapatos viejos y pasteles de calabaza afortunadamente preservados. Escuchó a Ginevra gritar y quejarse cuando tuvo la desafortunada experiencia de meter su mano en una sustancia misteriosa, que desapareció rápidamente. Longbottom hizo que una pequeña pila de calderos cayera sobre él. Luna estaba ocupada recogiendo pequeños objetos como tapas de cerveza de mantequilla e imperdibles.

Fueron adentrándose cada vez más en la habitación. Había más sillas dentro de las que Hogwarts podría necesitar. Un grupo de escobas en condiciones desconocidas. Una caja de pelotas de quidditch que hacía ruido y claramente tenía una bludger encerrada.

"Empiezo a pensar que esta habitación debería haberse llamado la Sala de la Basura", se quejó Longbottom mientras pasaban al siguiente grupo de pilas.

"No sonaría tan ingenioso o tentador, ¿verdad?" dijo Ginevra.

Leo se movió alrededor de su propia pila, dando vueltas, haciéndose una idea de lo que había allí, cuando su corazón se detuvo. Por un momento, olvidó cómo respirar.

"Oigan", dijo, su voz no muy alta. Siguió mirando el objeto en el busto, sintiendo algo así como alegría y pánico. Los demás siguieron refunfuñando. "Oigan" —intentó de nuevo, y su voz se quebró de una manera muy poco apropiada. Cuando nadie tuvo la decencia de responder, retiró su varita y lanzó la explosión azul.

"¡Ah!" —gritó Ginevra—. "¡Leo, qué demonios!" —dijo, algunas cosas cayendo de su pila. Se acercó a él pisando fuerte, sacudiéndose el polvo, pero en su periferia, Leo también pudo ver que se detenía en seco.

"Eso es lo que creo que es, ¿verdad?" —le preguntó.

"¿Luna?"

"¿Sí, cariño?" —dijo Luna mientras saltaba hacia ellos. "Oh, encontraron la diadema perdida. Bueno, supongo que ya no está realmente perdida, ¿verdad? La han encontrado. Buen trabajo, Leonidas."

Hubo un ruido sordo y luego, "¡Chicos! ¡Chicos, los encontré!" Leo se resistía a apartar la vista de la diadema plateada con la espléndida gema azul, pero lo logró. Siguió a las chicas alrededor de su pila hasta donde Longbottom se arrodilló frente a lo que parecía ser un armario evanescente roto. Había un pequeño cofre a sus pies, y dentro había seis colmillos de basilisco prístinos. El forro de terciopelo del interior estaba manchado de negro.

"Nadie toca esos sin guantes de piel de dragón", dijo Leo. Luego se lanzó alrededor de la pila detrás de él, encarando la diadema una vez más. Tomó un respiro hondo, luego otro. Sacó su varita, luego, como una idea de último momento, el pequeño frasco de suerte líquida. Consideró beberlo, pero luego lo pensó mejor. Manteniéndolo en la mano, se concentró. "Wingardium Leviosa", dijo en voz baja, mirando cómo la diadema se levantaba del busto. Sonrió, riendo en voz baja para sí mismo mientras la bajaba.

Se sorprendió cuando Ginevra la agarró del aire con su mano desnuda, un colmillo de basilisco en la otra envuelto en nada más que un calcetín viejo.

"¿Qué estás haciendo?", preguntó, incapaz de decidir qué decisión era más escandalosamente peligrosa: la forma en que sostenía el colmillo o la forma en que sostenía el Horrocrux.

"Llevé un pedazo del alma de Ya-Sabes-Quién durante la mayor parte de un año. Dormí con ella, me conecté con ella, vertí mi alma en ella hasta que literalmente me estaba drenando la vida", dijo con determinación férrea, dejando la diadema en el suelo y arrodillándose. "Siempre ha habido una parte de mí que odia la facilidad con la que me manipuló. Tenía a Rory, no era como si no tuviera amigos. Sin embargo, esa cosa me hizo sentir sola, me hizo hacer cosas por las que nunca me perdonaré. Harry destruyó esa pedazo de alma, y bien por él. Tuvo una vida de miseria por culpa de Vold... Pero ese demonio con cara de serpiente también afectó mi vida. Y me vengaré de él por eso", dijo, arrugando el rostro con determinación antes de clavar el colmillo en la diadema directamente a través de la joya.

Una niebla negra salió de ella, acentuada por un grito largo y doloroso.

"Toma la caja", dijo Leo, haciendo un gesto hacia Longbottom sin apartar la vista de la niebla que comenzó a tomar la forma de una calavera.

Longbottom cerró la caja y se puso de pie justo cuando la niebla se arremolinaba a su alrededor y comenzaba a volcar las pilas cercanas. No hizo falta que nadie les dijera que debían correr, los cuatro se dieron la vuelta y salieron corriendo hacia la entrada en el segundo en que la niebla comenzó a atacarlos.

Leo corrió, maldiciéndose a sí mismo por ser tan incompetente en Educación Física, tratando de no dejar que los demás supieran que si tropezaba, no volvería a levantarse. Se esforzó, pero se estaba volviendo ridículamente difícil correr más rápido que las torres de cosas que caían.

Y entonces sucedió. Tropezó. Puede que haya sido con algún objeto o con sus propios pies, pero Leo golpeó el suelo con fuerza y rodó. Le dolía, estaba bastante seguro de que se había fracturado el codo por el impacto, y esa era la razón por la que no podía ponerse de pie. Las cosas se estaban cayendo más cerca. Las pilas de cosas cerca de él se sacudían, objetos más pequeños golpeaban el suelo a su alrededor, uno o dos le golpearon en la espalda. Se tambaleó, levantándose, pero sabía en sus entrañas que no lograría moverse lo suficientemente rápido.

Si su padre estuviera en una situación como esa, seguiría adelante. Seguiría luchando. Se defendería.

"¡Protego!", gritó Leo, agachándose cuando las cosas comenzaron a golpear su escudo. Se cubrió la cabeza con la otra mano, todavía apretada en un puño, aunque nada atravesaba su escudo. Jadeó. "Protego", siguió susurrándose a sí mismo una y otra vez, demasiado asustado para mirar hacia arriba y ver qué estaba golpeando su escudo, no fuera a ser que se asustara y soltara el hechizo. Escuchó a Ginevra, Luna y Longbottom gritarle con distintos grados de angustia, pero no podía responder. Responder significaría distracción, distracción significaría fracaso, el fallo de su escudo significaría…

Los objetos comenzaron a disminuir, cada vez menos cosas golpeaban su escudo hasta que se detuvo por completo. Negándose a bajar su escudo todavía, Leo se enderezó lentamente, observando su entorno con los ojos muy abiertos. Estaba de pie en un cráter de no más de cuatro pies de diámetro, las paredes al menos a dos pies sobre su cabeza. La habitación estaba completamente en silencio, excepto por el extraño derrumbe de algo más adelante y Leo se dio la vuelta para asimilarlo todo. Ya no había más pilas, y era probable que estuviera de pie en el único trozo de suelo despejado que quedaba.

Sonrió. Luego, la sonrisa se convirtió en una risita, cambiando rápidamente a una risa. La risa se convirtió en una carcajada, que se volvió casi maníaca cuando abrió su puño fuertemente apretado y vio que el frasco se había roto, probablemente cuando tropezó, cortándole la palma y derramando la poción en su mano. Cayó de rodillas, hiperventilando de la risa cuando Ginevra, Luna y Longbottom aparecieron sobre él en las escobas que habían pasado al entrar.

"Creo que se volvió loco", dijo Neville.

"No", dijo Luna. "Está en un subidón de suerte y adrenalina".

"Pensé que tu padre nos iba a matar", dijo Ginevra mientras bajaba su escoba hacia él. "Y luego tu madre, y luego tu hermana".

"Oh, espera a que le cuente esto a Rory. Esta, esta es mi historia de guerra", dijo mientras su risa finalmente comenzaba a morir. Se subió a la escoba detrás de Ginevra.

"La vez que te enfrentaste a las cosas que nadie quería y viviste", bromeó mientras los levantaba en el aire.

"Es mejor de lo que la mayoría conseguirá, estoy seguro. Y vi la destrucción de un Horrocrux. Fue absolutamente fascinante. Por cierto, ¿la caja de colmillos y la diadema?"

Longbottom se giró temblorosamente sobre su escoba, mostrando la caja pegada en ella con un hechizo. "Pero perdimos la diadema."

"¡Permíteme!" —dijo Leo, y a pesar de las protestas de Ginevra, extendió su varita, lo que le hizo reír un poco al darse cuenta de que podría haberse roto pero no fue así, y luego gritó: "¡Accio diadema destruida de Ravenclaw!"

Hubo un traqueteo, y de repente, la reliquia destrozada se elevó hacia ellos. Ginevra la atrapó una vez más y luego los giró hacia la puerta, guiando a los otros dos por encima del derrumbe masivo. Luna lanzó un hechizo a la puerta y esta se abrió lo suficiente para dejarlos salir.

Qué suerte.

—A—

1 de marzo de 1980

"Feliz cumpleaños, querido…"

Aquí fue donde cada quien se fue por su lado.

"¡Ronald!" cantó Harry.

"Ronniekins", bromeó Aurora.

"Comadreja", cantó Draco con una sonrisa.

Ron, por su parte, simplemente se rió y sacudió la cabeza. Se sentaba frente a la mesa dentro de la tienda, con un pequeño pastelito frente a él. Aurora había ido a buscar la comida el día anterior y, todavía sintiéndose mal por haberlo golpeado, compró el pastel con un gran descuento. Podría ser que la vela fuera robada. Pero a Ron no parecía importarle de una manera u otra, sonriendo como estaba.

"¡Feliz cumpleaños a ti!" cantaron los tres al unísono una vez más. Ron apagó la vela, aplaudieron y él sacó la vela que aún humeaba y se metió el pastelito en la boca, apenas quitando el papel.

Harry seguía sonriendo y riendo cuando salió, de nuevo para vigilar el perímetro, mientras Aurora y Draco limpiaban los restos de la cena. Estaban enjuagando los platos en el lavabo con sus varitas cuando oyeron un crujido afuera. Harry gritó algo y después de una pausa, los tres abandonaron lo que estaban haciendo, listos para salir corriendo cuando Harry entró luciendo un poco avergonzado.

"Harry, ¿qué...?" Ron empezó a decir pero se detuvo cuando alguien lo siguió.

"¿Papá?" dijo Aurora, sorprendida.

Arqueó una ceja y sonrió. "Bueno, no soy tu madre".

"¿Qué estás haciendo aquí, tío?" preguntó Draco mientras él y Aurora se movían para unirse a los demás.

Observó cómo su padre metía la mano en su túnica y sacaba una pequeña bolsa. Tiró de los cordones y volcó el contenido suavemente sobre la mesa. Tres grandes colmillos tintinearon silenciosamente sobre la madera.

"Estos fueron preservados", dijo. "Así que todavía hay algo de veneno en ellos. Yo los manipularía con guantes de piel de dragón, para estar seguro, pero no creo que sean peligrosos siempre y cuando no se perfore la piel."

"Colmillos de basilisco" —dijo Harry con asombro y miedo.

"Sí. Una vez que hayan destruido el Horrocrux que tienen, todo lo que quedará será tu cicatriz y la serpiente. El Señor Oscuro estuvo en Hogwarts el otro día, aunque no entró en el castillo. Dudo que haya olvidado dónde escondió la diadema, pero basta con decir que no fue por eso que estuvo ahí."

"¿Y qué vamos a hacer después de destruirlo?" —preguntó Aurora.

"Esperar más instrucciones y no meterse en problemas. Si pueden hacerlo."

"Señor" —dijo Harry, todavía mirando los colmillos de basilisco—. "Rory leyó que la única forma de destruir un Horrocrux era... destruir el contenedor haciéndolo irreparable. Entonces... ¿qué va a pasarme a mí?"

"Nada" —espetó Draco, pero Aurora vio que la reacción casi parecía molestar a Harry, que no lucía triste ni preocupado.

Harry mantuvo su mirada fija en su padre. "¿Qué me va a pasar?"

El padre de Aurora negó con la cabeza. "No lo sé, Potter. No estoy seguro."

"¿Pero no han encontrado una manera de removerlo?"

"No" —respondió su padre honestamente—. "Aparte del Beso del Dementor, no hay ninguna manera conocida de extraer un alma. Y aunque los Dementores abundan en los terrenos de Hogwarts, me temo que la pieza dentro de tu cicatriz ha estado ahí durante casi toda tu vida. Y como tal, si hubiera sido posible extraerla, habría sido removida en tu tercer año cuando tú y tu padrino fueron atacados por las repugnantes criaturas."

"¿Tú y mamá no…?" —preguntó Aurora.

Se detuvo cuando su padre negó con la cabeza. "¿Leíste el libro en casa de tu abuela? Era el único libro que tu madre pudo encontrar sobre el tema, y aunque daba una explicación detallada de cómo hacer uno, no decía cómo quitar el trozo de alma. Simplemente decía que alguien podía sanar su alma si estaba verdaderamente arrepentido de lo que había hecho."

"No creo que Tom Riddle de repente se arrepienta de todo lo que ha hecho". Dijo Harry con una sonrisa autodeprecativa.

"No, no creo que lo haga", estuvo de acuerdo su padre. "No puedo quedarme mucho tiempo. Debo regresar al castillo antes de que noten mi ausencia". Se volvió hacia Harry, quien sonrió antes de entregarle la segunda varita en su mano, algo que Aurora no había notado.

Aurora frunció el ceño. "¿Por qué no vino mamá, entonces?", preguntó mientras su padre volvía a guardar la varita en la manga.

Él permaneció impasible, estoico como siempre, pero había algo extraño en su postura. "Ella no podía abandonar su puesto", dijo simplemente. "Cuídense". Se fue. Aurora escuchó el crujido de su aparición poco después y miró a Harry.

Estaba sumido en sus pensamientos, sus ojos se movían mientras reflexionaba sobre algo. Se volvió hacia Draco y pudo ver que estaba haciendo todo lo posible por no discutir. Una mirada a Ron le dijo que él estaba tan confundido como ella.

"Sabes algo" —le dijo a Draco—. "Sabes lo que está…"

"Hoy no es el día para discutir…" —interrumpió Harry.

"Entonces, ¿cuándo será, Potter?" —preguntó Draco con una calma inquietante. "¿Si no es hoy?"

"Deshagámonos del Horrocrux, ¿de acuerdo?" —espetó Harry—. "Todos pensaremos con más claridad cuando lo hagamos." Salió furioso de la tienda. Draco resopló y luego lo siguió, dejando a Aurora y Ron solos en la tienda.

"¿Tienes alguna idea de lo que está pasando?" preguntó en voz baja.

Él negó con la cabeza. "No", admitió. "Pero tengo la sensación de que cuando lo sepamos, no nos va a gustar".

"Probablemente no", estuvo de acuerdo Aurora. Esperó a que ella rodeara la mesa antes de agarrar el colmillo. "¡Alto! ¡Papá dijo con guantes piel de dragón!"

"¿Y por casualidad tienes un par?" preguntó Ron.

"Bueno… no. No lo creo". Observó cómo Ron lo sostenía de manera poco elegante en su mano, el puño de su manga actuando como barrera. "Baja el colmillo", dijo, y Ron lo hizo. Ella tomó su mano dominante. "Impervius", lanzó, la mano de Ron brilló un momento. "No debería ser un problema ahora".

Él recogió el colmillo y se dirigió hacia afuera, sosteniendo la solapa hacia atrás para ella. Harry y Draco estaban uno frente al otro, el guardapelo ya estaba sobre una roca plana entre ellos.

"Ya destruí uno" —dijo Harry—. "Así que creo que debería ser uno de ustedes tres. ¿Rory?"

"Estoy bien, gracias" —dijo ella, cruzándose de brazos.

"Uno pensaría que morirías por apuñalarlo" —dijo Ron con una sonrisa demasiado amplia como para no haberse dado cuenta de su propio chiste terrible.

Aurora no pudo evitar devolverle la sonrisa. "No sé por qué tendría que ser así. Sí, el Señor Oscuro ha sido una gran sombra acechante en mi vida, pero fue mucho peor para Draco. Al menos yo sabía que mi padre solo estaba fingiendo ser leal. Draco creció prácticamente adorándolo."

"A él no" —dijo Draco con firmeza—. "Y ni siquiera a su retórica. Lo hice para complacer a mi padre porque eso era lo que él creía. Una vez que me dijiste sobre el estatus de sangre de la tía H., todo se vino abajo. No podía imaginarme desear la aprobación de un hombre que de repente odiaría a una bruja que adorábamos simplemente por la familia en la que había nacido. Creo que deberías ser tú, Weasley."

"Está bien", dijo Ron, luego frunció el ceño. "¿Por qué?"

"Tu familia a recibido bastantes malos tratos de parte de la mía y de otros. Tu hermana casi muere en sus manos. Tu padre. George perdió una oreja debido al ataque a la Madriguera. Tu familia ha perdido tanto en esta guerra. Rory y yo, no. No así. Hazlo, Weasley".

Ron se movió, frunciendo el ceño. "Rory debería".

"¿Por qué?", preguntó.

"Porque tú deberías".

"Debería ser Draco", protestó.

"Weasley", replicó.

Harry resopló, luego regresó al interior de la tienda. Los tres se miraron con cautela, acordando en silencio que debían disculparse con Harry. Antes de que pudieran hacerlo, la solapa de la tienda se abrió de golpe y Harry sostenía un colmillo en cada mano.

"¿Estás loco?", dijo Aurora, señalando los colmillos en la mano de Harry mientras se acercaba a ella.

Se encogió de hombros. "Tu padre dijo que probablemente estaba bien".

"No me arriesgaré", dijo, lanzando un Impervius en su mano antes de tomar el colmillo que le ofrecían.

Draco hizo lo mismo cuando Harry se acercó a él con el segundo, y lo tomó con cautela, observando a Harry mientras se acercaba de nuevo al guardapelo.

"Está bien", dijo, haciéndoles señas para que se acercaran. "Ahora, podríamos quedarnos aquí todo el día y discutir sobre quién debería hacer esto. No importa quién, todos, nadie, alguien, cuando abra esto, solo apuñálenlo. Se va a defender, el diario lo hizo. Solo…"

"Abre la maldita cosa y terminemos con esto, ¿de acuerdo?" Draco dijo, un ligero temblor en su mano delataba sus nervios.

Harry asintió, mirando a Aurora y Ron para asegurarse de que estaban listos. Luego hizo el mismo ruido siseante y espeluznante que había enviado a través de su Patronus a su padre, y Aurora vio como el guardapelo se abría de golpe y dos ojos miraban directamente a su alma. Se lanzaron hacia Ron, y luego emergió humo negro, llenando el aire a su alrededor, asfixiándolos.

"¡Apuñálenlo!", escucharon a Harry gritar, pero Aurora permaneció impasible. La oscuridad la había aturdido de una manera que no lo había hecho en mucho tiempo, paralizándola.

"¡He visto sus corazones y son míos!", dijo una voz sisean y enfermiza a través del humo, acariciando sus oídos, llenando su corazón de frío terror. "He visto sus sueños y he visto sus miedos".

Algo en el humo cambió, aunque Aurora no podía entender qué.

"Él menos amado por una madre que ansiaba una hija".

El humo se movió.

"Ignorado por un padre que solo quería un heredero."

Y entonces, lo que sea que fuera, estaba frente a ella y vio a su madre y a su padre.

"La decepción de uno padres que siempre se esforzaron por alcanzar la perfección."

"¡Apuñálenlo!" —gritó Harry—. "¡Que alguien lo apuñale!"

Aurora estaba casi hiperventilando. Algo en eso tenía sentido. No era tan académica como ellos. Inteligente, sí, pero aprender no era su pasión. No tenía una meta post Hogwarts como ellos, ni siquiera la urgencia de completar una maestría en una materia en particular. No era tan genial como su hermano y, aunque era más atlética que cualquiera de sus padres, nunca sería tan buena como para hacer una carrera de eso. Era una decepción; ¿cómo no iba a serlo? La terca Rory, sin rumbo y sin talento.

"¡No lo escuchen!" —gritó Harry.

Pero tenía razón, ¿no? Bueno, no del todo. Era terca y andaba algo perdida. Y no era la más talentosa de la familia, al menos no de la misma manera que sus padres y su hermano. Entonces, ¿dónde la dejaba eso?

"Estoy orgullosa de ti, lo sabes, ¿no? Estoy tan orgullosa de quién eres y en lo que te has convertido".

"Te amo, Rory. Recuerda que pase lo que pase, te amo más que a mi propia vida".

Las palabras de sus padres resonaron en su memoria, recordándole que a pesar de sus diferencias, todavía la amaban y estaban orgullosos de ella.

Se tambaleó hacia adelante y sintió que su mano rozaba la de otra persona. Fue arrojada lejos con una explosión de magia y el rugido de un grito de dolor que atravesó el silencio del bosque. Cayó al suelo con fuerza, sin aliento, con la espalda seguramente magullada. Se las arregló para mantener el colmillo lejos de ella cuando aterrizó, pero solo por poco.

El humo se disipó y Aurora se encontró mirando el cielo azul grisáceo mientras la nieve comenzaba a empapar su ropa. A un costado, escuchó a Harry corriendo hacia Draco, y luego los gruñidos y gemidos de alguien muy rígido y con mucho dolor que se ponía de pie.

"¿Ron? ¿Rory?"

"Sí", dijo, apenas capaz de mantener la tensión fuera de su voz.

"¿Están bien?"

"He estado mejor, amigo", se quejó Ron.

Con gran esfuerzo, Aurora se levantó, luego se puso de pie lentamente. Cuando vio a Ron todavía en el suelo, fue a ayudarlo. "¿Dónde está tu colmillo?", preguntó, agachándose para ayudarlo a levantarse. Él gruñó, sacándose el polvo antes de mirar alrededor y detrás de él.

Hizo una mueca. "Por suerte no había nada en el árbol", dijo, y Aurora miró a su alrededor para encontrar el árbol directamente detrás de él apuñalado, sus agujas se estaban volviendo marrones, las ramas estaban perdiendo fuerza.

"Entonces eso es todo", dijo Draco, mirando el colmillo en pedazos en el suelo cerca de donde aterrizó.

"Ya casi los hemos acabado, ¿no?" —dijo Ron.

"Excepto la serpiente" —les recordó Aurora—. "Dudo que podamos…"

"¡Ahhhhh!" —gritó Harry de repente, cayendo de rodillas y agarrándose la frente. Tenía los dedos apretados en el pelo y el rostro contorsionado por el dolor. Aurora se acercó a él. Estaba acariciándole la espalda cuando vio que Harry abría los ojos. Por un momento, brillaron rojos, pero a pesar de volver a su verde normal, aunque estaban un poco nublados, había algo salvaje y siniestro en ellos. Su respiración pesada parecía más bien gruñidos mientras apretaba los dientes y, después de un momento, cerró los ojos y se relajó. Se desplomó contra las piernas de Draco, apretándolas con fuerza.

"Potter, ¿qué pasa?" —preguntó Draco, acariciando el pelo de Harry.

"Es Voldem…" Draco le tapó la boca con la mano.

"Inténtalo de nuevo sin hacer que vengan los Carroñeros" —reprendió suavemente antes de apartar la mano.

"Él lo sabe" —dijo, jadeando—. "Sabe lo de la copa. Él... fue a las bóvedas con Bellatrix. Tenía un presentimiento. Una... corazonada. Fueron y descubrieron que la copa había desaparecido." Harry tragó saliva, todavía jadeando un poco.

El peso de la declaración hizo que Aurora se echara hacia atrás, mirando a Ron y luego a Draco. Sacudió la cabeza, mirando a Harry, y Aurora se obligó a no externar su preocupación por sus familias mientras Harry continuaba.

"Va a revisar los demás. Descubrirá que el guardapelo ha desaparecido. Luego el anillo."

"Pero pensará que la diadema está a salvo" —dijo.

"A menos que vuelva a la escuela" —dijo Ron, con un ligero temblor en la voz.

"No podemos preocuparnos por eso todavía" —dijo Draco.

"Malfoy tiene razón" —dijo Harry, poniéndose de pie. "Pero tal vez deberíamos empacar lo que no necesitamos y estar preparados. Tengo la sensación de que las cosas van a pasar rápidamente".

—S—

3 de marzo de 1998

La escena que lo recibió cuando entró en el salón de baile de la Mansión Malfoy lo hizo detenerse. Lucius temblaba, Bellatrix estaba medio acurrucada en una bola en el suelo, y entre la entrada y donde el Señor Oscuro estaba de pie frente a su trono, había una pila de cuerpos. Duendes, uno, tal vez dos magos. Todos ellos empleados de Gringotts. Caos e incertidumbre, como había predicho. Pero Severus no había contado con que todos ellos fueran traídos y asesinados.

Caminó alrededor de los cuerpos, luego se arrodilló donde el piso todavía estaba limpio. "Mi señor", dijo, inclinando la cabeza, preparando sus escudos más fuertes.

"Severus", dijo. "¿Cómo es que estás aquí y los Carrow no?"

Severus frunció el ceño. "Es el privilegio de ser director, mi señor, que puedo llegar a usted mucho más rápido. No sabía que los Carrow también habían sido convocados."

El Señor Oscuro asintió y luego miró la varita que tenía en las manos.

A Severus se le heló la sangre. Era la varita de Albus Dumbledore, pero si eso era cierto, entonces…

Tragó saliva con fuerza, guardando la información recién descubierta y el miedo.

"Ha ocurrido un acontecimiento desafortunado, Severus" —dijo el Señor Oscuro, volviéndose finalmente hacia él. Parecía desconcertado y luego sonrió de una manera inquietantemente afectuosa. "Levántate, Severus" —le hizo una seña y Severus lo obedeció, lenta y cautelosamente.

Justo cuando se puso de pie, sus subdirectores adjuntos entraron corriendo, casi tropezando con los cuerpos de los duendes antes de arrodillarse en lugar de moverse alrededor de los cadáveres.

Voldemort los miró, pero por lo demás no les prestó mucha atención.

"Severus, me he enterado de que han robado algunos objetos importantes, tal vez incluso los han dañado de algún modo." El Señor Oscuro acarició con cariño la varita que había robado de un cadáver. Se oyeron más pasos y Theo Nott entró en la habitación, sin mirar a los subdirectores que todavía estaban arrodillados, sino que se acercó a Severus. Se arrodilló, con el rostro impasible, y esperó instrucciones.

Voldemort lo miró, pero al igual que los Carrow, no le ordenó a Theo que se levantara.

"Quiero que me envíen un mensaje en el momento, en el mismo momento en que Harry Potter ponga un pie dentro de Hogwarts, en sus terrenos o en cualquier lugar cercano."

"Mi señor, perdóneme, pero pensé que esa era la instrucción desde siempre" —dijo Severus, mirando a Bellatrix, que se había movido para observarlos, ya no estaba acurrucada sobre sí misma.

"Lo es, sí" —convino el Señor Oscuro—. "Pero ahora es mucho más imperativo. Se me ha escapado de las manos con demasiada frecuencia, y creo que está detrás de la destrucción de mis creaciones más preciadas. Si hay incluso un susurro de su paradero, debo saberlo de inmediato." Miró a los duendes. "Tiene a alguien inteligente con él. Alguien que supo disfrazarse de ti y Lucius. Porque mientras los duendes, los guardias, todos parecían creer que estuvieron allí, la mente de Lucius dice que no estuvieron". Los ojos rojos se encontraron con los negros de Severus. "No estabas allí, ¿verdad?"

Su mente fue invadida y dejó entrar al Señor Oscuro, mostrándole su rutina habitual. Por diversión, incluso mostró la contemplación de ir a Gringotts, solo para ser interrumpido por los hermanos Carrow. Cualquier recuerdo con Lucius fue inspeccionado minuciosamente, pero se negó a mostrar su visita con el rubio.

Retirándose, el Señor Oscuro asintió. "Es como esperaba. Los duendes mintieron".

El Señor Oscuro caminaba de un lado a otro, pasando la mano sobre los nudos de la varita.

"Quiero a Potter", dijo, girándose lentamente para caminar a través de la carnicería. La sangre manchó sus pálidos pies descalzos, y la serpiente se deslizó desde detrás del trono. "Esto tiene que terminar. Si alguien en la escuela sabe dónde está, si de alguna manera encuentra el camino hasta allí, quiero saberlo de inmediato." —Ignoró el coro de asentimientos. En cambio, le siseó a la serpiente. Ella se lanzó hacia él y ambos desaparecieron con un pop.

"¿Sabe tu hija dónde está Potter?" —preguntó Bellatrix, poniéndose de pie temblorosamente.

"¿Cómo lo sabría?" —preguntó Severus.

"Porque ha estado con él durante todo el camino. Una traidora, al igual que su querido y viejo padre." —Intentó caminar tranquilamente, pero le costaba mantener el equilibrio. "Podría sacárselo a ella. O a ti, no me importa particularmente a cuál de los dos."

"Bella, Potter ha estado huyendo. Mi hija ha estado en Hogwarts, donde debe estar."

Bella frunció el ceño, luego se alejó cojeando, murmurando algo sobre comprobar cómo estaba su marido.

Severus se volvió hacia los Carrow, que todavía estaban arrodillados.

"Váyanse. Los necesitan de vuelta en la escuela. Como dijo el Señor Oscuro, quiere a Potter. Esto le daría la oportunidad de colarse".

Los Carrow salieron corriendo del salón de baile.

"¿Señor?", preguntó Theo, y Severus miró al joven.

"Discutiremos su... posición en otro momento. Váyase", dijo, y Theo asintió, saliendo también del salón de baile.

"¿Qué estás tramando, Severus?", preguntó Lucius, caminando con cuidado alrededor de la carnicería que cubría el suelo de su antigua casa.

"Simplemente estoy siguiendo los planes del Señor Oscuro", dijo con un aire de despreocupación.

Lucius suspiró, mirando a Severus. "¿Cómo está Draco?"

"Bien"—respondió—. "Debo regresar a la escuela."

"En efecto" —convino Lucius, sin dejar de mirarlo con sospecha—. "Bueno, no te entretengo más."

Severus sonrió, apenas, y se dio la vuelta para irse.

"Ah, y Severus." —Se detuvo, mirándolo por encima del hombro—. "¿Quizás la próxima vez también deberías Obliviar al elfo que abrió mi puerta? Evita que sepan que hay recuerdos que restaurar."

"¿De verdad?" —dijo casualmente—. "Si alguna vez tengo Obliviar a alguien con un elfo, lo recordaré."

Lucius negó con la cabeza pero no dijo nada, un atisbo de sonrisa en su rostro demacrado y preocupado antes de darse la vuelta y mirar de nuevo los cuerpos en el suelo. Severus se dio la vuelta, dejándolo con eso.

Tenía otras cosas de las que preocuparse.

Severus se apareció en las puertas en lugar de ir directamente a su oficina. Quería tiempo para pensar y no quería ver a su esposa esperándolo todavía. Hermione le hacía una docena de preguntas, quería hacer cálculos, exigía respuestas, y él solo quería pensar.

Voldemort había robado la varita de Albus Dumbledore. La Varita de Saúco. ¿Eso significaba que iba a intentar encontrar las otras Reliquias ahora que sabía que sus Horrocruxes estaban siendo destruidos? Mantenía a la serpiente cerca, lo que confirmaba que era un Horrocrux. Pero si estaba tratando de convertirse en el Señor de la Muerte, ciertamente no estaba buscando ansiosamente las otras Reliquias. Una la tenía Potter, la otra estaba en el cajón del escritorio del director.

¿Sabía siquiera sobre la historia de las Reliquias o solo estaba interesado en la varita? Probablemente era lo último, porque ¿por qué habría usado la Piedra de la Resurrección como Horrocrux? No, probablemente solo quería la varita. La varita invencible.

Severus entró al castillo, moviéndose por los pasillos silenciosos, reflexionando.

Tendría sentido que Voldemort quisiera la varita invencible, ya que su varita no era de ninguna utilidad contra Potter. ¿Y por qué arriesgarse a que la varita de Lucius no respondiera como debería?

Subió las escaleras, murmurando la contraseña a la gárgola. Entró en su oficina, se detuvo en medio de la habitación y miró al suelo.

"¿Severus?" —llamó la voz de Hermione, pero él se giró para mirar uno de los retratos.

"¿La Varita de Saúco obedece a quien la sostiene o a su verdadero dueño?"

"Debe ganarse derrotando a su dueño" —confirmó Dumbledore—. "De lo contrario, no funcionará como debería."

"Severus, ¿qué sucede?" —preguntó Hermione, y él se giró hacia ella. Ella estaba parada cerca, claramente preocupada, con una mano sobre su vientre. Sus ojos abiertos estaban llenos de preocupación, y él no podía imaginar cómo debía verse él para haberla causado.

"Tan pronto como podamos, debemos reunir a la Orden" —dijo. "Debemos celebrar una reunión, debemos lograr que todos estén de acuerdo. Es vital."

"¿Por qué?" —exigió ahora.

"Porque el Señor Oscuro ahora sabe que hemos estado destruyendo Horrocruxes. Sabe que faltan algunos. Robó la varita de Albus de su tumba y ahora exige que cualquiera de sus seguidores lo alerte en el instante en que vean a Potter. Él, Aurora, Draco... ninguno de ellos estará a salvo hasta que esto termine. Esto termina. Tan pronto como podamos, esto termina."

Hermione frunció el ceño, una determinación sombría borró la preocupación. En un instante, retiró la mano de su espalda sin decir palabra y convocó un pergamino. Marchó hacia su escritorio, el peso en su vientre la hacía caminar como un pato más que caminar a grandes zancadas, y se inclinó sobre él tanto como pudo. Comenzó a anotar algo.

"Querida, siéntate" —dijo él, y ella lo hizo, sin molestarse en detener su tarea.

Él esperó, mirando los retratos, viendo que algunos de ellos intentaban leer lo que ella estaba haciendo cambiando de marco o estirando el cuello.

Después de un tiempo indeterminado, se sentó y observó lo que había hecho. Puso una mano sobre su vientre y lo frotó, sin fruncir el ceño, sin sonreír tampoco, pero había algo positivo en la forma en que se sentaba, algo que hablaba de un buen resultado.

"Antes, siempre predije mayo", dijo. "Antes de que tuviéramos todo destruido, mayo era constantemente el resultado".

"¿Y ahora?"

"Ahora, una semana, dos si no los llamamos a casa. Estarán más seguros aquí en Hogwarts; allí afuera, algo sucederá que hará que los encuentren", suspiró. "Tiene que ser aquí, Severus. Tenemos que llamarlos a casa. Aquí, podemos establecer una defensa, aquí podemos… podemos estar preparados. Esta es la mejor oportunidad de todos para sobrevivir".

Él asintió lentamente.

"Entonces, preparemos a quienes podamos y lo que podamos. Cuando estemos cerca del final, los llamaremos a casa".

—A—

10 de marzo de 1998

Vuelvan a casa.

El mensaje ardía en su reloj y Aurora se mordió el labio mientras pensaba en su respuesta.

¿Todos nosotros? Envió de vuelta, sin estar segura de si era una petición de uno de sus padres y malas noticias la esperaban, o el llamado a las armas que estaban esperando.

Sí. La respuesta la hizo pensar en su padre y pudo imaginarlo poniendo los ojos en blanco con frustración.

"Es hora", dijo simplemente, y los chicos levantaron la vista de lo que estaban haciendo. Draco cerró su libro, Los Cuentos de Beedle el Bardo, y lo puso dentro de la bolsa. Harry había estado dormitando ligeramente, pero ahora se levantó de un salto y agitó su varita para convocar y reunir lo que pudiera. Ron, con pesar, hizo desaparecer lo último de su cereal seco. Empezaron a levantar ayudando a Aurora a lavar los platos.

Era extraño, realmente, que tuvieran tanto cuidado al limpiar. A pesar de la práctica de cambiar de ubicación tan a menudo, cada uno comenzó a empacar lentamente, con cuidado, como si fuera la primera vez que alguno de ellos había hecho los hechizos. Supuso, sin embargo, que era porque todos estaban bastante reacios a irse.

Sí, regresar a Hogwarts significaría volver a ver a sus amigos, a su familia. Pero también significaba que se acercaba el final de la guerra, y preparados o no, estaban a punto de ver el final.

Todavía había que encargarse del Horrocrux dentro de Harry, aunque sabía que si abordaban el tema, comenzaría una pelea entre Draco y Harry. También estaba la serpiente, que suponía que solo podría ser eliminada durante la pelea de todos modos.

Antes de que ninguno de ellos se diera cuenta, la tienda estaba tan vacía como podía estar, y estaban de pie afuera, mirándola.

"Ha sido divertido", dijo Ron como si no estuviera completamente seguro. "Una gran aventura".

"La última", dijo Harry.

"No hables así", replicó Draco.

"¿Por qué no?" —preguntó Aurora—. "Estoy bastante segura de que si todos superamos esto, una vida aburrida será precisamente lo que todos querremos. O al menos, no tener que preocuparnos por morir antes de los exámenes de fin de curso porque Ya-Saben-Quién está tratando de apoderarse del mundo."

"¿Exámenes de fin de curso?" —Ron arrugó la cara y volvió la mueca hacia ella—. "Estás bromeando, ¿no?"

"Puedes saltarte tu último año si quieres, pero técnicamente yo todavía tendría otro año después de este" —le recordó.

Ron no dijo nada ante eso, simplemente sacudió la cabeza como si estuviera loca. Draco resopló, luego agitó su varita y empacó la tienda, encogiendo el bulto y metiéndolo en su bolso.

"Bien" —dijo Harry—. "¿Estamos listos?"

Con un murmullo de asentimiento, los chicos agarraron el brazo izquierdo de Aurora, y ella golpeó la superficie del reloj con su varita y dijo: "Cor domus."

Nota de la autora: Lo siento, pero me llevó mucho más tiempo de lo que esperaba. Además, es posible que hayan notado el aumento en la cantidad de capítulos que se enumeran arriba. A medida que nos acercamos a la batalla final (casi dos meses antes del canon), intentaré dividirla en dos si se vuelve demasiado larga, un capítulo posterior y un epílogo.

Nota de la traductora: bueno mis queridos amigos, no tendremos batalla del 2 de mayo pero si tendremos batalla de Hogwarts, con todo lo que eso implica y... ya estamos ahí! Estoy segura que muchos están nerviosos, pero veremos que pasa. Y ranas de chocolate virtuales para quienes notaran el pequeño detalle en esta capítulo y el anterior.

Bueno, lo chicos van de regreso a Hogwarts y hablando de Hogwarts, me gustó mucho la mención de como Sirius se siente en casa ahí, no solo por el lugar en sí, sino por las personas. Me gustó mucho en parte porque, como ya les había comentado, su amistad con Severus es uno de mis aspectos favoritos del fic, pero también porque en general tiene un sentido de familia con todos los Snape lo que me parece que le beneficia. En canon, siempre sentí que tanto él como Severus como Remus están en una especie de limbo desde que los Potter murieron, y como que se quedaron congelados en el tiempo. Sirius ama a Harry, no me cabe duda, pero también creo que, al igual que Severus, lo ve como una versión 2.0 de James, porque en sus mentes ellos también siguen siendo esos jóvenes que convivieron con James. En esta historia creo que los tres personajes tienen la madures que no se ve en canon y aunque los conocemos como adolescentes y la autora mantiene su esencia, si se les nota el crecimiento, algo que en mi opinión no es fácil de lograr y que específicamente en el caso de Rowling creo que no logra (algo parecido siento que pasa con el trío en el legado maldito). Aquí, Sirius sigue siendo despreocupado y divertido, pero es un hombre hecho y derecho con relaciones estrechas con otros adultos hechos y derechos y eso lo hace un mejor padrino.

Otra cosa que prefiero aquí que en la historia original es el papel que la autora le da a Ginny. La amé destruyendo el horrocrux y la mención al trauma que vivió gracias al diario, porque siempre sentí que en canon se barre bajo la alfombra lo que no tiene ningún sentido porque como compañera de Harry, ella debería ser un personaje importante y debería poder ser considerada su igual y alguien que puede entender la oscuridad que está en él... Pero eso no pasa, la Ginny del libro es un personaje genial que queda reducida a ser el interés amoroso de Harry porque compañera de aventuras ya tiene en Hermione así que la chica se vuelve el premio para después de la guerra, un premio pelirrojo como la madre del protagonista, y eso me choca porque Ginny da para mucho mas y se merece mucho más y si incluso con esa mirada reduccionista logra hacer su parte en Hogwarts, no dudo que el personaje pudo haber hecho grandes cosas de haberlo aprovechado más.

Y por último, amé la destrucción del guardapelo porque la autora usó cosas más profundas que el complejo de inferioridad algún personaje. Y es que al final de cuentas, que cosa tiene más impacto en quienes somos que la familia en la que nacemos? El alma de Voldy les dio a todos en esa parte, pero nosotros como lectores sabemos que tanto los Weasley como los Malfoy como los Snape, tan diferentes e imperfectos como son, aman profundamente a sus hijos y aunque no vemos que pasa por las mentes de Draco y Ron, probablemente al igual que Aurora, recordaron a quienes de verdad importan y que ellos siempre han sido hijos amados, y al final es ese amor el que logra vencer la oscuridad.

Trataré de traerles la primera parte de la batalla a finales de la semana. Hasta entonces!